The Second Coming of Gluttony - บทที่ 356 วีรบุรุษในสรวงสวรรค์ แต่บนโลก (1)
บทที่ 356 วีรบุรุษในสรวงสวรรค์ แต่บนโลก (1)
คิม ฮันนาห์ตั้งใจแน่วแน่ขณะที่จาง มัลดงจ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชา
รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอหายไปทันที และเธอก็กลายเป็นคนไร้อารมณ์
เธอยืนตัวตรงและกัดฟันแน่นขณะจ้องมองจางมัลดงที่กำลังโกรธจัด
ในขณะที่จางมัลดงกำลังจะตีความความเงียบของเธอว่าเป็นการยืนยัน คิมฮันนาห์ก็พูดขึ้นมา
“นั่น…เป็นความเข้าใจผิด”
“เกิดความเข้าใจผิด?”
“ใช่ ฉันรู้ว่าคุณพยายามจะพูดอะไร แต่คุณเข้าใจผิด”
คิม ฮันนาห์ กล่าวอย่างหนักแน่นและตรงไปตรงมา
จางมัลดงเยาะเย้ย
“ฉันไม่คิดว่าคุณจะไร้ความสามารถขนาดนี้เลยค่ะ คุณคิม ฮันนาห์”
“ผมซาบซึ้งในคำชมของคุณครับ แต่…”
“แน่นอนว่าซอลจีฮูเป็นคนที่ใช้เงินอย่างไม่ระมัดระวัง แต่การให้คำแนะนำเขาสักนิดมันยากนักหรือไง? ว่าเขาควรเอาเงินกลับบ้านทีละน้อยๆ เพราะครอบครัวอาจจะสงสัย?”
“นั่นคือ—”
“ก็ได้ สมมติว่าคุณไม่รู้ว่าจีฮูจะทำอะไรโดยไม่คิดหน้าคิดหลังแบบนั้น ถูกต้อง คุณอาจรู้สึกว่าตัวเองถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม แต่ฉันอยากรู้ว่า เหตุการณ์นี้ทำให้ความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่อยู่แล้วของจีฮูกับครอบครัวแย่ลงไปอีก แล้วเหตุผลอะไรที่คุณบังคับให้เขาไปเยี่ยมพวกเขาพร้อมกับไวน์?”
“ผมยอมรับว่าวิธีการที่ผมใช้ในการแก้ปัญหานั้นผิดพลาด แต่—”
“ใช่ มันผิด มันผิดมาก แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันถาม”
จางมัลดงพูดด้วยน้ำเสียงเดือดดาล
มีเหตุผลที่เขาคะยั้นคะยอเธอมากขนาดนั้น
ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการแก้ไขปัญหาคือวิธีการจัดการปัญหาตั้งแต่เริ่มต้น
ในแง่หนึ่ง ปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างซอลจีฮูกับครอบครัวของเขาน่าจะแก้ไขได้อย่างราบรื่น แม้จะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็อย่างน้อยก็น่าจะดีขึ้นกว่าที่เป็นอยู่มาก
แต่เพราะซอล จีฮู เริ่มต้นผิดพลาดตั้งแต่แรก ความสัมพันธ์ในครอบครัวของเขาจึงเสื่อมถอยลงจนแทบแก้ไขไม่ได้แล้ว
เมื่อพิจารณาถึงสาเหตุที่ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง สาเหตุนั้นอาจมาจากมาตรการช่วยเหลือของคิม ฮันนาห์
แน่นอนว่าเธออาจจะบริสุทธิ์ก็ได้
แต่จางมัลดงก็ต้องสงสัยเธออยู่บ้างไม่มากก็น้อย เพราะเขารู้ว่าปกติเธอเป็นคนละเอียดรอบคอบแค่ไหน
เป็นไปได้ว่า คิม ฮันนาห์ จงใจทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง…
“ในตอนนั้น ฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว”
คิม ฮันนาห์ พูดขึ้นในขณะนั้น
“คุณจำเหตุการณ์ที่ห้องปฏิบัติการเดลฟิเนียน ดัชชีได้ไหม?”
จางมัลดงเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินเรื่องราวในอดีตอย่างกะทันหัน
เขารู้เรื่องเหตุการณ์นั้นแน่นอน แต่ไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงพูดถึงเรื่องนั้นขึ้นมา
“จริงๆ แล้วมันไม่ใช่แค่เหตุการณ์นั้นหรอก การสำรวจป่าแห่งการปฏิเสธ ปฏิบัติการล่อลวงในหุบเขาอาร์เดน ภารกิจแทรกซึมห้องทดลองเดลฟิเนียน… จีฮูมักจะพาตัวเองเข้าไปอยู่ในสถานการณ์อันตรายสุดขีดที่มนุษย์โลกระดับล่างคนอื่นๆ ไม่คิดจะทำด้วยซ้ำ โดยไม่บอกฉันด้วยซ้ำ ผู้ชักชวนของเขา”
น้ำเสียงของคิม ฮันนาห์สงบและเยือกเย็นขณะเล่าเรื่องราวในอดีต และเธอยังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ครั้งแรกหรือครั้งที่สองอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เมื่อเรื่องเดียวกันเกิดขึ้นเป็นครั้งที่สาม มันก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอีกต่อไปแล้ว ในขณะที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยได้อย่างรวดเร็ว จีฮูจึงได้เข้าสู่สรวงสวรรค์เร็วกว่าใครๆ ตั้งแต่ตอนนั้นเลย”
“นั่นหมายความว่าคุณทำอย่างนั้นเพราะกลัวว่าเขาจะติดยาเสพติดประเภทพาราไดซ์ใช่ไหม?”
“เพราะสิ่งที่ฉันกลัวได้กลายเป็นความจริง”
คิม ฮันนาห์ เลียริมฝีปากแล้วตอบว่า
“ฉันบอกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าสวรรค์ไม่ใช่ที่ที่เขาควรอยู่ แต่เขาก็ไม่ฟัง ที่จริงแล้ว ทุกครั้งที่เขากลับมายังโลก เขาก็ดูเหมือนอยากจะกลับไปสวรรค์ให้เร็วที่สุด”
คิม ฮันนาห์ถอนหายใจ
“มันซับซ้อนมาก จีฮูทำอะไรไม่ระมัดระวังและทำให้ปัญหาบานปลาย แต่แล้วเขาก็หลีกเลี่ยงปัญหาและพยายามกลับไปสวรรค์… ฉันตัดสินว่าความสัมพันธ์ของเขากับครอบครัวจะพังทลายหากปล่อยไว้ตามลำพัง ดังนั้นฉันจึงให้เขาไปเยี่ยมครอบครัวโดยใช้โอกาสวันครบรอบแต่งงานเป็นข้ออ้าง เพราะในเวลานั้น ครอบครัวของเขาเป็นที่เดียวบนโลกที่เขาอาจจะพบความสงบสุขได้”
จางมัลดงเหลือบมองด้วยสายตาที่ดุดัน แต่ก็ยังคงตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ
“ท่านอาจารย์จางอาจคิดว่ามันรีบร้อนเกินไป แต่จีหูไม่ได้แสดงอาการถอนยาที่ผู้ติดการพนันมักประสบเลย เขาไม่ได้พูดถึงการพนันเลยแม้แต่น้อยหลังจากที่ได้ประสบกับทุกสิ่งที่เขาเจอในแดนสวรรค์ ราวกับว่าเขาไม่เคยติดการพนันมาก่อนเลย…”
คิม ฮันนาห์ บอกว่าอัตราที่ซอล จีฮู ติดซีรีส์เรื่องพาราไดซ์นั้นเกินจินตนาการของทุกคนไปมาก
“จีหูไม่อยากจากไปเมื่อเขาเข้าสู่สวรรค์แล้ว ฉันคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าเขาใช้เวลาอยู่กับครอบครัวให้มากขึ้น แต่ความคิดนั้นขัดแย้งกับความต้องการอย่างเร่งด่วนของเขาที่จะหาที่พักผ่อนบนโลก ในที่สุด ฉันตัดสินใจว่าการที่เขาได้พบกับครอบครัวนั้นดีกว่าการที่เขาห่างเหินกันออกไป”
“…”
“แน่นอน ผมยอมรับว่าผมใจร้อนเกินไป นั่นเป็นความผิดพลาดของผม”
“ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพูด”
จางมัลดงเงยหน้าขึ้นมองคิมฮันนาห์
“แต่ฉันคิดผิดหรือเปล่าที่คิดว่าคุณกำลังพยายามบิดเบือนสิ่งที่เกิดขึ้นให้เป็นประโยชน์กับตัวเอง?”
“อาจารย์จาง”
“แม้แต่ลิงยังตกจากต้นไม้ได้ แต่คุณฟ็อกซี่ทำผิดพลาดเนี่ย ฉันว่ามันยากที่จะเชื่อจริงๆ”
“ฉันก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน ฉันไม่ได้บอกว่าสิ่งที่ฉันทำนั้นถูกต้อง แต่ฉันก็ไม่สามารถสมบูรณ์แบบได้ตลอดเวลา ไม่อย่างนั้นฉันคงยังอยู่ในตำแหน่งที่ซินยอง แทนที่จะมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้”
คิม ฮันนาห์ยิ้มเล็กน้อย
“เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันมักทำผิดพลาดเสมอเมื่อพูดถึงจีฮู”
เธอกระแอมแล้วพูดต่อ
“ถ้าฉันจะเปิดเผยความคิดที่แท้จริงของฉัน… คุณพูดถูก ฉันพยายามควบคุมจีฮู”
“ควบคุม?”
“อย่าคิดมากเลย ญิฮูในสมัยนั้นก็มีปัญหามากมายทั้งในแดนสวรรค์และบนโลก”
คิม ฮันนาห์ กล่าวต่อ
“ผมรู้ว่าจีฮูคนปัจจุบันประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่จนเทียบได้กับตำนานของพาราไดซ์ แต่ถ้าหากมองข้ามเรื่องเหล่านั้นไปและมองเขาในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง จีฮูเป็นคนประเภทที่ต้องการโปรดิวเซอร์ที่พิถีพิถัน ผมมั่นใจว่าคุณเข้าใจสิ่งที่ผมหมายถึงในฐานะเจ้านายของเขา”
จากนั้น คิม ฮันนาห์ก็ยิ้มอย่างขมขื่น
“แต่…จีฮูควบคุมไม่ได้”
“…”
“ฉันรู้สึกได้ตั้งแต่แรกเห็นในวันแรกที่มาถึงเอวา ว่าจีฮูควบคุมไม่ได้ ความผิดพลาดของฉันคือการรู้ตัวช้าเกินไป”
คิมฮันนาห์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ จางมัลดงไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่จ้องมองคิมฮันนาห์ที่ถูกมัดไว้กับที่ด้วยสายตาเงียบๆ
“…ผมมั่นใจว่าคุณรู้”
จางมัลดงพูดขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
“แต่ผมมองคุณคิม ฮันนาห์ ในแง่ลบไม่ได้เลยครับ”
“ใช่ ฉันรู้สึกว่าคุณไม่ชอบฉัน”
“ฉันแน่ใจว่าคุณรู้เหตุผล เมื่อคุณไปร่วมมือกับแก๊งมาเฟียและลงมือทำโดยไม่บอกกล่าวอะไรกับจีฮู ฉันก็ไม่ได้พูดอะไรเพราะรู้ว่ามันเป็นผลดีต่อตัวเขาเอง… แต่ฉันก็รู้สึกไม่สบายใจกับเรื่องนี้มาตลอด”
“ผมเข้าใจครับ มีสมาชิกคนอื่นๆ ที่เกลียดผมเพราะเรื่องนี้เหมือนกัน ผมทำไปโดยรู้ดีถึงผลที่จะตามมา”
“ใช่ ฉันรู้ว่าคุณทำอะไรให้จีฮูมาบ้างแล้ว ดังนั้นฉันจะมองข้ามเรื่องที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของเขาไป เพราะคุณเห็นว่าเป็นการกระทำที่เป็นประโยชน์ต่อเขาที่สุด แต่ขอให้รู้ไว้ว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้าย”
จางมัลดงเน้นย้ำว่าจะไม่มีครั้งต่อไปอีกแล้ว
นี่คือจุดยืนสุดท้ายของเขา และเขาจะไม่ยอมอยู่นิ่งเฉยหากเธอพยายามเข้ามาแทรกแซงอีกครั้ง
คิม ฮันนาห์ไม่ใช่คนโง่ และเธอเข้าใจเจตนาของเขาได้อย่างรวดเร็ว
“ถ้าคุณต้องการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ คุณต้องแสดงให้ฉันเห็นผ่านการกระทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวของจีฮู”
“คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก จีฮูบอกฉันครั้งที่แล้วว่าเขาจะจัดการเอง ฉันก็เห็นด้วยกับเขา”
“ฉันหวังว่าคุณจะรับผิดชอบต่อคำพูดเหล่านั้น”
แค่นั้นเอง
จางมัลดงละสายตาจากคิมฮันนาห์ทันทีที่เธอให้คำมั่นว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องครอบครัวของซอลจีฮูอีกต่อไป
เขาหันหลังกลับและเดินต่อไป
เขามีความรู้สึกหลากหลายตลอดทางจนกระทั่งมาถึงอาคารวัลฮัลลา
สิ่งเดียวที่อยู่ในความคิดของเขาคือซอล จีฮู
มันเป็นช่วงเวลานั้น
จางมัลดงเหลือบไปเห็นใครบางคนขณะที่เขากำลังเดินเข้าไปข้างในด้วยท่าทีที่ยังคงครุ่นคิดอย่างหนัก
ฟีโซรากำลังนั่งอยู่ในบริเวณเลานจ์และกินไอศกรีมเชอร์เบทอยู่
ความคิดบางอย่างคงผุดขึ้นในหัวของจางมัลดงในขณะนั้นเอง เขาจึงเปล่งเสียงออกมาอย่างกระทันหัน
“โซระ!”
“อะไรกันเนี่ย!?”
เมื่อเขาตะโกนขึ้นมาอย่างกระทันหัน ฟีโซระที่กำลังฮัมเพลงอย่างสนุกสนานก็สะดุ้งจนโยนช้อนในมือทิ้งไป
เธอหันข้าง ขมวดคิ้ว และพ่นลมหายใจออกมา
“คุณปู่?”
“มานี่แป๊บนึงนะ”
“ทำไมถึงตะโกนแบบนั้น!? ฉันตกใจแทบตายเลย!”
“ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เธอถึงกลัวอะไรง่ายขนาดนี้? เอาล่ะ มานี่เร็ว! ฉันต้องบอกอะไรเธอสักอย่าง”
“อู๊ย ฉันอารมณ์ดีอยู่เลยนะ… คราวนี้เขาจะให้ฉันทำงานอะไรน่ารำคาญอีกนะ…”
ฟีโซราบ่นอุบอิบ แต่ก็ยังลุกขึ้นอย่างเชื่อฟังและเดินตามจางมัลดงไป
“แล้วมันคืออะไรล่ะ?”
“ช่วยฉันหน่อยนะ”
“ขอความช่วยเหลือหน่อยเหรอ? จากคุณเนี่ยนะ? จากฉันเนี่ยนะ?”
“ฟังให้ดี”
จางมัลดงอธิบายอย่างช้าๆ และฟีโซราก็ซ่อนความตกใจไว้ไม่อยู่
“อ-อะไรนะ?”
“คุณคิดว่าคุณทำได้ไหม?”
“อืม…ก็ไม่ใช่ว่าฉันทำไม่ได้หรอกนะ…แต่ทำไมต้องเป็นฉันล่ะ?”
ฟีโซรากำลังจะประท้วง แต่เมื่อเธอเห็นสายตาที่ร้อนแรงของจางมัลดง เธอก็หุบปากลง
“…อ๊าก! บ้าเอ๊ย! แต่ฉันสู้กับไอ้สารเลวนั่นมาแล้วนี่!”
ฟีโซราเกาหัวและทำหน้าบึ้ง
*
ซอล จีฮู ตื่นนอนค่อนข้างสายในเช้าวันรุ่งขึ้น
เขานอนไม่หลับทั้งคืน
สิ่งที่จางมัลดงพูดกับเขายังคงวนเวียนอยู่ในความคิดของเขา
เขาอดไม่ได้ที่จะคิดแบบไม่เป็นผู้ใหญ่ เช่น ‘แต่เราชนะสงครามแล้ว’ หรือ ‘ฉันทำงานหนักกว่าใครๆ’ แต่ในที่สุด ซอล จีฮู ก็สลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปได้
จางมัลดงสอนเขาด้วยความเสียสละมาจนถึงตอนนี้ และสิ่งที่เขาพูดก็ไม่ได้ผิดอะไรนัก
อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปแล้วหนึ่งวัน และเขาต้องกลับสู่โลกภายในสิ้นวันนั้น
“…ผู้ชาย!”
ซอลจีฮูถอนหายใจพลางเดินขึ้นบันไดไป ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นหญิงสาวผมแดงสวยคนหนึ่งเดินลงมาจากบันได
บังเอิญว่าสายตาของทั้งสองสบกัน
“เอ่อ…”
ดวงตาของหญิงคนนั้นเบิกกว้างขึ้น
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซอล จีฮู
แค่ได้เห็นฟีโซระก็ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นบ้างแล้ว
เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย และตอนนี้เขาก็มีคนที่เหมาะสมที่จะแกล้งแล้ว
แน่นอนว่า ฟีโซรามีปฏิกิริยาที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เธอขมวดคิ้วและทำหน้าบึ้งทันที และในขณะที่เธอพยายามทำเป็นไม่สนใจและเดินผ่านเขาไป ซอลจีฮูก็เกาะเธอไว้แน่น
“คุณฟิ โซระ~”
“ไปให้พ้น”
“เอ่อ คุณนายฟี ทำไมคุณถึงโกรธขนาดนี้ล่ะคะ~?”
“ฉันบอกให้แกไปให้พ้นซะ”
ฟีโซราตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เฉียบขาด
อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮู ไม่ยอมถอย
บีบๆ
เขาค่อยๆนวดไหล่ของฟีโซระอย่างชำนาญและเอาใจเธออย่างออกหน้าออกตา
“หยุด! คิดว่ากำลังจับอะไรอยู่? เอามือออกไปจากฉันเดี๋ยวนี้!”
“เอ๊ะ งอนอะไรอยู่น่ะ งี่เง่าจัง”
“นั่นอะไรเหรอ?”
“เอาล่ะ เอาล่ะ คุณทานอาหารเช้าหรือยัง? ยังไม่ได้ทานใช่ไหม? ไปกันเถอะ”
เขาคว้ามือของฟีโซระแล้วดึงเธอขึ้นบันไดไป
ฟีโซราไปกับเขาโดยแสร้งทำเป็นยอม ซอลจีฮูมาหาเธอในขณะที่เธอกำลังคิดว่าจะเริ่มต้นบทสนทนากับเขาอย่างไรดี
พวกเขามาถึงชั้นสิบแล้ว
เนื่องจากถึงเวลาอาหารเช้าแล้ว ผู้คนหลายคนจึงนั่งรวมกันและพูดคุยกันเสียงดัง
ซอล จีฮู พาฟี โซรา ไปนั่งที่โต๊ะ จากนั้นก็ตรงไปที่ห้องครัว
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เดินออกมาพร้อมกับจานใบหนึ่ง
ชามราเมงร้อนๆ ถูกวางลงบนโต๊ะ
จากนั้นซอล จีฮู ก็วางกิมจิจานเล็กและข้าวสวยหนึ่งชามลงไป เป็นอันเสร็จสิ้นเมนูราเมงพิเศษของซอล จีฮู
ฟีโซราถึงกับตกใจ
“อ้อ ใช่ คุณเลื่อนระดับเป็นเลเวล 6 แล้วใช่ไหม?”
“…ใช่.”
“ขอแสดงความยินดีด้วย ชื่อห้องเรียนของคุณคืออะไร ผมรู้ว่าเมื่อก่อนมันคือหน่วยองครักษ์หลวง…”
“นั่นคือดยุค”
“อีย่า~ ชื่อเท่จังเลย อ้อ เส้นบะหมี่จะเละนะ เชิญเลย”
ซอล จีฮู ยิ้มอย่างทะเล้นพลางดันชามราเม็งไปให้เธอ
ฟี โซราดูไม่สบายตัวอย่างเห็นได้ชัด แต่ร่างกายของเธอก็แสดงความจริงออกมา
กลืนน้ำลายลงคอ เธออดใจไม่ไหวและหยิบตะเกียบขึ้นมา
“บ้าเอ้ย! คุณใส่ยาอะไรลงไปในราเมงหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมมันอร่อยขนาดนี้?”
เธอบ่นอุบอิบขณะใช้ตะเกียบตักบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่กองเป็นน้ำตกขึ้นมา
ซู้ด ซู้ด ซู้ด
ซอล จีฮูยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อเห็นฟี โซรากินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย
ฟีโซรารู้สึกไม่สบายใจกับสายตาแบบนั้น จึงเงยหน้าขึ้นมองซอลจีฮู
“ผมขอพูดไว้ก่อนเลยนะครับ”
เธอพูดด้วยน้ำเสียงไม่แยแส ขณะที่แก้มของเธอเต็มไปด้วยราเม็ง
“อย่าคิดว่าแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ฉันสงบลงได้แล้ว”
“นั่นหมายความว่าคุณไม่อยากกินราเม็งของฉันอีกต่อไปแล้วใช่ไหม?”
“อ่า บ้าจริง นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง ฉันกำลังบอกว่าคุณควรแสดงความจริงใจบ้างหลังจากทำให้ใครบางคนโกรธมากขนาดนั้น”
ฟีโซราแก้คำพูดของซอลจีฮูราวกับว่าการที่ไม่ได้กินราเม็งของเขาอีกต่อไปทำให้เธอหวาดกลัว
ซอล จีฮู เอียงศีรษะเล็กน้อย
“ความจริงใจ?”
“ใช่ครับ ความจริงใจ ตัวอย่างเช่น…”
ฟีโซราเหลือบมองไปทางอื่น
“เราเคยเจอกันบนโลกมาก่อนใช่ไหม?”
“ใช่ ที่ร้านหมูสามชั้นนั่นแหละ”
“เยี่ยมเลย งั้นไปปิกนิกกันหน่อยไหม”
“…พูดอีกครั้งนะ?”
“ยังไงเธอก็จะไปโลกอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว เธอน่าจะไปเที่ยวกับฉันด้วยเลยนะ ว่าไง ฉันอยากไปที่ไหนกันนะ…”
ฟีโซรานึกถึงบทสนทนาที่เธอคุยกับจางมัลดงเมื่อคืนนี้ขณะแสร้งทำเป็นคิด
[มีสถานที่ที่คุณต้องพาจีฮูไป]
[ของมัน…]
“ฉันอยากไปฮาวายมาตลอดเลย”
ฟี โซรา ยักไหล่
“ตอนนี้บนโลกน่าจะเป็นฤดูร้อนแล้ว ทำไมเราไม่ไปเที่ยวทะเลด้วยกันล่ะ? มีที่หนึ่งชื่อไวกิกิ ที่ขึ้นชื่อเรื่องรีสอร์ทริมทะเล”
รอยยิ้มบนใบหน้าของซอลจีฮูหายไปทันทีที่ฟีโซราพูดแบบนั้น
สีหน้าของเขาแข็งทื่ออย่างน่ากลัว ราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องไร้สาระมา
‘ฉันว่ามันคงเป็นเรื่องจริงที่เขาเกลียดการกลับไปโลก’
ฟีโซระรู้สึกประหลาดใจอยู่ภายในใจ
“…ฮาวายเหรอ? มาแบบไม่ทันตั้งตัวเลย…?”
อีกไม่นาน เหมือนที่ซอล จีฮูพูดพร้อมรอยยิ้ม—
“อะไรนะ? พวกคุณกำลังพูดถึงทริปไปทะเลเหรอ? ฉันอยากไป!”
“ฉันก็เหมือนกัน! พวกคุณกำลังจะไปไหนกัน?”
ฮิวโก้และโชฮงปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนไม่รู้และเข้าร่วมการสนทนา
“เราตัดสินใจเลือกสถานที่ไว้แล้ว ฮาวาย คุณปู่เป็นคนตัดสินใจค่ะ”
“อะไรนะ? ชายชราคนนั้นทำอย่างนั้นเหรอ? จริงเหรอ? งั้นนี่คงเป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นเขาบนโลกนี้”
ก่อนที่ใครจะทันสังเกต ผู้คนก็เริ่มมารวมตัวกันรอบๆ ซอล จีฮู มากขึ้นเรื่อยๆ
ซอล จีฮู จ้องมองอย่างงงงวยขณะที่พวกเขาคุยกันอย่างตื่นเต้น
“ซอล ซอล เธอก็ไปด้วยใช่ไหม? เราจะได้เจอกันบนโลกเป็นครั้งแรกใช่ไหม?”
ฮิวโก้ถามด้วยรอยยิ้มสดใส
ซอล จีฮู ไม่ได้ตอบ
“ซอล?”
“…”
“ซอล? ซอล! เกิดอะไรขึ้น? ไม่สบายเหรอ?”
ฮิวโก้ใช้ศอกสะกิดเขาเบาๆ
“อ่า”
ในที่สุดซอลจีฮูก็หลุดจากภวังค์และตอบกลับมา
“ฉันไม่รู้….”
“เอ๊ย ห้ามหนีนะ นี่เป็นกิจกรรมสร้างความสัมพันธ์ในกลุ่ม! เธอต้องมาในฐานะตัวแทนของวัลฮัลลา!”
“กิจกรรมสร้างความสัมพันธ์กลุ่มเหรอ ฉันไม่แน่ใจว่าเราจำเป็นต้องเจอกันบนโลกหรือเปล่า เรายังพูดภาษาเดียวกันที่นั่นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ”
“ใครจะสนล่ะ? พอได้เจอกันทีไรก็ลงตัวเอง ฉันเคยเจอดีแลนกับโชฮงมาก่อนแล้ว และนั่นก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้น”
“นั่นเป็นความคิดที่ดีนะ ไปเที่ยวพักผ่อนด้วยกัน ทุกคนก็ต้องกลับมายังโลกอยู่ดี โอกาสแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ”
คิม ฮันนาห์ ก็แสดงความคิดเห็นเช่นกัน
“อ๋อ! คุณคิมรู้เรื่องที่เธอพูดจริงๆ!”
“ฮาวายมีโรงพยาบาลเฉพาะทางสำหรับมนุษย์โลก ดังนั้นฉันจึงสามารถเตรียมการได้ทันที ฉันรู้จักคนรู้จักที่นั่น แน่นอนว่าต้องได้รับอนุญาตจากตัวแทนก่อน…”
ทุกคนหันไปมองซอลจีฮูเมื่อคิมฮันนาห์พูดจบ
ซอล จีฮู ทำปากจู๋
“ฉันไม่เข้าใจเลยจริงๆ”
“ไม่เข้าใจอะไร?”
“คือพวกคุณมักจะไปเที่ยวพักผ่อนหลังจากเกิดเรื่องใหญ่ๆ ทุกครั้งเลยนี่นา จำเป็นต้องทำอย่างนั้นจริงๆ เหรอ?”
“อืม ก็ไม่ใช่ว่าเราจำเป็นต้องทำอย่างนั้นนี่นา…”
โชฮงยักไหล่
“แต่จะมีอะไรที่ไม่เข้าใจบ้างล่ะ? มันก็แค่ส่วนหนึ่งของการสนุกสนานไม่ใช่เหรอ?”
สนุกไหม?
“ใช่แล้ว อะไรจะดีไปกว่าการสนุกสนานเพื่อลืมความทรงจำที่ไม่ดีล่ะ?”
‘ความทรงจำที่ไม่ดีเหรอ?’
ซอล จีฮู ขมวดคิ้ว สายตาของเขาราวกับกำลังขอคำอธิบาย
“ลองคิดดูสิ เราเพิ่งผ่านสงครามครั้งใหญ่มา เราเกือบตายไปกี่ครั้งแล้ว คุณจะลืมเรื่องทั้งหมดนั้นได้ไหม?”
“…”
คำตอบคือไม่
สงครามไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นทุกวัน และด้วยผลกระทบที่รุนแรงเช่นนั้น ซอล จีฮูจึงไม่มีวันลืมมันได้
บางทีอาจเป็นจนกระทั่งเขาสิ้นลมหายใจครั้งสุดท้าย
“แต่เราชนะ”
“ไม่ว่าจะชนะหรือไม่ชนะก็ตาม… ช่างมันเถอะ สิ่งสำคัญคือพาราไดซ์ได้มอบความทรงจำที่ลืมไม่ลงให้กับพวกเรา ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำที่ดีหรือร้ายก็ตาม”
โชฮงกล่าวต่อ
“ดังนั้นเราจึงต้องทำให้ความทรงจำเหล่านั้นเลือนรางก่อนที่มันจะฝังรากลึกในหัวของเรา แน่นอนว่าต้องใช้ความทรงจำจากโลกของเรา การแทนที่ด้วยความทรงจำอื่นๆ เกี่ยวกับสวรรค์คงไม่เกิดประโยชน์”
“…”
“และที่จริงแล้ว คุณอาจต้องการสิ่งนี้มากกว่าใครๆ แน่นอน คุณไม่จำเป็นต้องไปเที่ยวไหนหรอก คนเรามีวิธีการเตรียมตัวสำหรับการตายในสรวงสวรรค์ที่แตกต่างกันไป… ดังนั้น คุณมีอะไรที่ทำเป็นพิเศษบ้างไหม?”
ซอล จีฮูปิดปากลง เขาพลันนึกถึงตอนที่ฟี โซราทำงานพาร์ทไทม์เพื่อหวนรำลึกถึงชีวิตบนโลกมนุษย์
แล้วเขาละ?
“ถ้าไม่ไป ก็มาเที่ยวทะเลกับพวกเราเถอะ สนุกดีที่จะได้เจอกันบนโลกมนุษย์สักครั้ง เราจะด่ากันไปเท่าไหร่ก็ได้ เพราะยังไงเราก็คงไม่เข้าใจกันอยู่ดี”
“ใช่ๆ! สนุกกว่าที่คุณคิดเยอะ! แล้วไง? คุณจะไปใช่ไหม ซอล?”
ฮิวโก้เข้ามาแทรกแซงอย่างไม่เหมาะสม
ซอล จีฮูเลียริมฝีปากก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างหมดความอดทน
เขาเข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูด แต่เขาไม่สามารถเห็นอกเห็นใจพวกเขาได้เลย
อันที่จริง ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจเขา
“…พวกคุณคงไม่ชอบชีวิตในแดนสวรรค์เท่าไหร่สินะ”
เสียงกระซิบเบาๆ ดังออกมา
โชฮงขมวดคิ้ว และรอยยิ้มบนใบหน้าของฮิวโก้ที่กำลังตื่นเต้นก็จางหายไป
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราหมายถึง”
“ใช่ๆ ฉันเข้าใจที่คุณหมายถึง การไปเที่ยวทะเลฟังดูดีนะ ใครอยากไปเที่ยวก็ไปได้เลย การเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดก็เป็นสิ่งที่ดี ฉันยอมรับในเรื่องนั้น”
ซอล จีฮู พูดอ้อมๆ ว่าไม่ควรบังคับใครให้ไปถ้าเขาไม่อยากไป
“ฟังดูดีใช่ไหม? งั้นเราก็ใช้แบบนั้นกันเถอะ อ้อ ใช่ ฉันยังไม่ได้เล่าเรื่องผลไม้และสิ่งศักดิ์สิทธิ์ให้พวกคุณฟังเลยใช่ไหม?”
ซอล จีฮู พยักหน้าและเปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงสดใส
“ฟังนะ ยากที่จะพูดอะไรเกี่ยวกับความศักดิ์สิทธิ์ แต่ผลไม้นี้สุดยอดมาก สรรพคุณของมันคือ…”
อย่างไรก็ตาม เขาต้องหยุดพูดเพราะทุกคนจ้องมองเขาอย่างไม่ละสายตา บางคนมีสีหน้าเหม่อลอย และบางคนก็มองเขาด้วยสายตาที่สงสัย
นี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่แปลกประหลาดอย่างเห็นได้ชัดของซอลจีฮู
แม้แต่ฮิวโก้ที่ดูไม่ค่อยฉลาดก็ยังสังเกตเห็นว่าซอลจีฮูกำลังพยายามเปลี่ยนเรื่องคุย
“เอ่อ… ซอล”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฮิวโก้ก็พูดขึ้นอย่างระมัดระวัง
“คุณเกลียดการกลับไปโลกใช่ไหม?”
“…เปล่าเลย ฉันไม่ได้เกลียดมัน”
“แล้วคุณไม่อยากเจอพวกเราหรือ?”
“ฮิวโก้”
“ฉันแค่…เราใช้เวลาร่วมกันนานมากในแดนสวรรค์…ดังนั้นฉันจึงอยากพบคุณบนโลกด้วย…”
ฮิวโก้พึมพำอย่างหดหู่
ซอล จีฮูหลับตาแน่น
*
ในที่สุดก็มีการตัดสินใจว่าซอลจีฮูจะกลับไปยังโลกมนุษย์
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ให้คำตอบที่แน่ชัดว่าจะไปร่วมทริปหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าเกือบทุกคนจะเห็นด้วย
คิม ฮันนาห์ กลับไปยังโลก โดยกล่าวว่าจะไปเตรียมการต่างๆ
เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า อาคารของวัลฮัลลาเริ่มส่งเสียงดังอึกทึก
ซอล จีฮูและคนอื่นๆ ออกจากอาคารหลังจากจัดการธุระบางอย่างในพาราไดซ์เสร็จเรียบร้อยแล้ว
ระหว่างทางไปวัด
ทุกคนต่างพากันคุยกันเรื่องทริปที่จะมาถึง แต่มีเพียงซอลจีฮูเท่านั้นที่เงียบอยู่
ความจริงแล้ว ทุกคนรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว
ซอล จีฮู ที่ก่อนหน้านี้วิ่งวุ่นไปทั่วหลังสงครามและก่อเรื่องวุ่นวาย ตอนนี้กลับดูจริงจังและเงียบขรึม แถมยังดูเหมือนจะโกรธเล็กน้อยด้วย
ถึงแม้สายตาที่แอบมองเหล่านั้นจะทำให้เขารำคาญเล็กน้อย แต่ซอลจีฮูก็ไม่ได้แสดงออก
เขาตระหนักถึงความจำเป็นที่จะต้องกลับสู่โลก
แต่การถูกผลักดันให้เข้าไปอยู่ในสถานการณ์นั้นมัน…
‘เลขที่.’
ซอล จีฮู ยิ้มอย่างขมขื่นขณะที่คำพูดของจาง มัลดงยังคงวนเวียนอยู่ในความคิดของเขา
เขาปฏิเสธไม่ได้
เพราะความโกรธและความวิตกกังวลปริศนาที่เขากำลังรู้สึกอยู่ในตอนนี้ เป็นอารมณ์เดียวกันกับที่เขารู้สึกเมื่อตอนที่เขาไม่มีเงินและไม่สามารถเล่นการพนันได้
ถ้าไม่ถูกบังคับเหมือนอย่างตอนนี้ เขาคงไม่คิดที่จะกลับไปโลกเลยด้วยซ้ำ
เขายอมรับเรื่องนี้…
ซอล จีฮูเดินไปพลางกลั้นความไม่พอใจไว้ จนกระทั่งรู้ตัวอีกทีก็มาถึงวัดแล้ว
“ถ้าคุณจะเดินทางไปฮาวายในพื้นที่ 4 โดยตรง ให้ตั้งพิกัดให้ถูกต้อง ส่วนที่เหลือ ส่งอีเมลมาหาเรานะ โอเคไหม?”
ฟีโซระโบกมือไปมาตรงหน้าประตูวาร์ป
“โอ! เจอกันที่ฮาวายนะทุกคน!”
ฮิวโก้ตะโกนอย่างตื่นเต้น
ซอล จีฮูไม่ได้พูดอะไรมาก เขาถอนหายใจเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วนแล้วเดินขึ้นบันไดไป
แม้ว่าเขาจะได้ยินเสียงใครบางคนเรียกชื่อเขา แต่เขาก็ไม่หันกลับไปมองและดำดิ่งลงไปในประตูมิติสีน้ำทะเลที่สั่นไหว
นี่เป็นการเดินทางกลับสู่โลกครั้งที่สี่ของเขา
YOU MAY ALSO LIKE
