The Second Coming of Gluttony - บทที่ 358 ฉันขอโทษ
เวลาคือ 6 โมงเย็น
ในที่สุดซอลจีฮูก็มาถึงบ้านพ่อแม่ของเขาแล้ว
เมื่อหยุดอยู่หน้าทางเข้าหลัก ซอล จีฮูยืนนิ่งอยู่นานโดยก้มหน้าลง
หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความกลัวสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น
เมื่อมองย้อนกลับไป ทุกครั้งที่เขากลับบ้าน เขามักคิดว่า ‘ไม่น่ากลับมาเลย’
ครั้งนี้จะแตกต่างออกไปไหม?
เขาไม่คิดอย่างนั้น นั่นเป็นเหตุผลที่เขาลังเล
หลังจากยืนนิ่งเหมือนรูปปั้นหินอยู่พักหนึ่ง ซอล จีฮู ก็หัวเราะออกมาเบาๆ
ในสรวงสวรรค์ เขาคือวีรบุรุษที่ได้รับการต้อนรับและยกย่องจากทุกคน แต่บนโลกมนุษย์…เขาไม่ต่างอะไรจากขยะที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
นั่นแหละที่ทำให้เขาหัวเราะ
“คุณไปทำอะไรอยู่ตรงนั้น?”
ซอล จีฮู เงยหน้าขึ้น
เขาอยู่ที่นั่นนานแค่ไหนแล้ว? ซอล วูซอกยืนอยู่บนบันได มองลงมาที่เขา
“ฮยอง”
“คุณบอกว่าจะมาถึงก่อนหกโมงเย็น คุณยืนอยู่ตรงนั้นตั้งสามสิบนาทีเลยเหรอ? รองเท้าคุณติดอยู่กับพื้นหรือไง?”
ซอล วูซอกหัวเราะเบาๆ ก่อนจะลงมาเปิดประตูทางเข้าหลัก
เขาสำรวจมองซอลจีฮูตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วก็ผิวปาก
“อีย่า~ คุณแต่งตัวสวยจังเลยค่ะ วันนี้วันเกิดคุณแม่เหรอคะ เห็นว่าคุณเอาของขวัญมาด้วย”
“วันนี้เป็นวันเกิดของคุณแม่ และก็ไม่ได้เจอกันนานแล้ว…”
“คุณมีอะไรให้ฉันด้วยไหม?”
“แน่นอนค่ะ แต่ก็ไม่แพงหรอก อย่าคาดหวังมากเกินไปนะคะ”
“ฮ่าๆ ขอบคุณ คุณเพิ่งกลับมาจากต่างประเทศใช่ไหม คุณไม่เหนื่อยเหรอ?”
“หืม? ต่างประเทศเหรอ?”
“คุณบอกว่าไปทำงานต่างจังหวัดไม่ใช่เหรอ? ไม่ได้ไปต่างประเทศใช่ไหม?”
ซอล วูซอกถามด้วยดวงตาเบิกกว้าง
ซอล จีฮู ส่ายหัว
“ไม่ครับ เป็นการเดินทางภายในประเทศ ผมไม่เคยไปต่างประเทศเลย แต่ผมอาจจะไปในเร็วๆ นี้”
“อ๋อ… เข้าใจแล้ว ติดต่อคุณยากมากจนฉันคิดว่าคุณคงไม่ได้อยู่ที่เกาหลี”
“อ๋อ เข้าใจแล้ว”
ซอล จีฮู พยักหน้าอย่างหนักแน่น
“แม้แต่กองกำลังสำรองก็ยังโทรมาด้วยนะ”
“อ่า ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ผมจัดการเรียบร้อยแล้ว ซินยองมีหน่วยสำรองที่ทำงานอยู่ ผมเลยจะย้ายไปที่นั่น”
“คุณน่าจะทำแบบนั้นตั้งแต่แรกแล้วนะ เอาล่ะ เข้าไปข้างในกันเถอะ แม่รออยู่นานแล้ว ซอนฮวาและซึงแฮก็มาด้วย”
ซอล วูซอกหันกลับไปมองบ้าน แล้วดึงแขนของซอล จีฮู จีฮูขัดขืนเล็กน้อยและคัดค้าน
“พี่ครับ รอแป๊บนะครับ ผมคิดเรื่องนี้มาสักพักแล้ว และ—”
“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันแจ้งให้พวกเขาทราบแล้ว”
“แต่วันนี้ควรจะเป็นวันเฉลิมฉลอง ฉันสามารถกลับมาในวันอื่นได้…”
“วันนี้เป็นวันแห่งการเฉลิมฉลอง ดังนั้นเราจึงควรมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นอีกมากมาย คุณจะกลับไปจริงๆ หรือหลังจากเดินทางมาไกลขนาดนี้?”
ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว ซอล จีฮู ก็พบว่าตัวเองกำลังเดินขึ้นบันไดและยืนอยู่ที่ประตูหน้าแล้ว
ซอล วูซอก กดรหัสผ่านขณะที่จับแขนของซอล จีฮูไว้
“คุณเคยบอกฉัน จำได้ไหม ว่าคุณจะมาเยี่ยมเมื่อคุณชำระหนี้หมดแล้ว”
“พี่ครับ…”
“ฉันเข้าใจ คุณคงรู้สึกอึดอัด แต่ถ้าคุณยังคงบ่ายเบี่ยงเพราะความรู้สึกผิด เรื่องนี้จะไม่มีวันจบสิ้น ถ้าคุณอยากขอโทษจริงๆ อย่าหนีไป เราจะให้อภัยคุณไม่ได้ถ้าคุณไม่มาขอโทษเรา”
ซอล จีฮูไม่อาจโต้แย้งได้ เพราะเขารู้ว่าพี่ชายพูดถูก
“เข้ามาสิ และคราวนี้บอกให้ชัดเจนว่าคุณเลิกเล่นการพนันแล้ว และกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง”
ซอล วูซอกพูดให้กำลังใจ จากนั้นก็หมุนลูกบิดประตู
ซอล จีฮูยังเตรียมใจไม่ทัน แต่ประตูก็เปิดออกอย่างเย็นชา
เขาเห็นหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งยืนกระสับกระส่ายด้วยความกังวลใจอย่างมาก เธอสะดุ้งเมื่อเห็นประตูเปิด และอ้าปากค้างเมื่อเห็นซอลจีฮู
ปากของซอล จีฮูอ้าออกเล็กน้อย แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา
“จีหูมาแล้ว”
ซอล วูซอกพูดอย่างชัดเจน
“ไอโก้ ไอโก้ ลูกชายของฉัน… ลูกคนที่สองของฉัน…”
แม่ของซอล จีฮูเดินเข้ามาหาเขาแล้วบีบแขนเขาเบาๆ
“ม-แม่”
“อ้าว ทำไมคุณถึงไม่โทรมาเลยสักครั้งจนถึงตอนนี้ คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นห่วงมากแค่ไหน?”
“ขอโทษด้วย ฉันน่าจะมาเยี่ยมเร็วกว่านี้…”
“เขาบอกว่าจะไม่มาจนกว่าจะชำระหนี้หมด ผมมั่นใจว่าหลังจากนี้เขาจะมาบ่อยขึ้นแน่นอน”
ซอล วูซอกพูดพร้อมกับรอยยิ้ม
แม่ของพวกเขาไม่อาจละสายตาจากลูกชายคนที่สองได้เลย เพราะเธอไม่ได้เจอเขามานานแล้ว
เธอมองจ้องอย่างแน่วแน่ แล้วเอื้อมมือไปลูบใบหน้าของซอลจีฮูอย่างแผ่วเบา
ซอลจีฮูตัวแข็งทื่อด้วยความงุนงงไม่รู้จะทำอย่างไร เมื่อเห็นดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยน้ำตา เขาก็รู้สึกผิดตั้งแต่สบตาเธอแล้ว
“แม่คะ อาหารจะเสียแล้วนะคะ”
โชคดีที่ซอล วูซอก เข้ามาช่วยไว้ได้ทัน
“อ้อ ฉันเกือบลืมไป”
เธอหัวเราะอย่างร่าเริง
“ฉันมัวแต่ปล่อยให้เธอยืนอยู่เฉยๆ นี่ทำอะไรอยู่? เข้ามาสิ จีฮู เข้ามา กินข้าวกันก่อนเถอะ”
ซอล วูซอกส่งไม้ต่อให้แม่ของเขา และซอล จีฮูถูกดึงเข้าไปข้างในอีกครั้ง
หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ และจิตใจของเขาก็สับสนวุ่นวาย
แต่เมื่อเขามาถึงโต๊ะอาหาร หัวใจเขาก็แทบหยุดเต้น
มีคนสามคนนั่งอยู่ที่โต๊ะแล้ว
ยู ซอนฮวา ที่จ้องมองเขาอย่างสงบ ยู ซึงแฮ ที่จับมือพี่สาวอย่างประหม่า และซอล จินฮี ที่จ้องมองเขาอย่างดุร้าย
เขาหาพ่อไม่เจอเลยสักที่
“นั่งตรงนี้เถอะ จีหู เจ้าคงหิวแล้ว รีบกินเร็วเข้า”
แม่ของเขาดึงเก้าอี้มาวางไว้ข้างๆ ยู ซอนฮวา
ซอล จีฮู ยังนั่งไม่ได้ในทันที
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งขณะมองดูถุงช้อปปิ้งในมือซ้ายและขวาของเขา
“ไม่เป็นไร รีบไปนั่งเถอะ”
เมื่อสังเกตเห็นความลังเลของเขา แม่จึงคะยั้นคะยอเขาอีกครั้งด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“หึ” ซอล จินฮี พ่นลมหายใจออกมา แต่ขณะที่เธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง—
“เฮ้ คุณเอาอะไรมาบ้าง?”
ยู ซอนฮวา ชิงลงมือตัดหน้าเธอไปก่อนแล้ว
“หืม? อ๋อ วันนี้เป็นวันเกิดคุณแม่นี่เอง และ…”
“คุณเอาเค้กมันเทศมาด้วยเหรอคะ? ทำเองด้วย ต้องแพงแน่ๆ…”
ซอล จีฮูรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ยู ซอนฮวาพูดคุยกับเขาอย่างไม่ใส่ใจเช่นนั้น
“อร่อยกว่าที่หนูหรืออุซอกโอปป้าเอามาอีกนะ แล้วเค้กมันเทศก็เป็นเค้กโปรดของคุณแม่ด้วย… คุณแม่คะ ทำไมเราไม่ใช้เค้กของจีฮูมาร้องเพลงวันเกิดทีหลังล่ะคะ?”
“แน่นอน แต่โอ้โห เขาเอามาเยอะมากเลยนี่นา เขามามือเปล่าก็ได้นี่นา…”
“เอ๊ะ วันนี้วันเกิดแม่นะ ดูสิ จีฮูต้องใช้ความพยายามมากเลยในการเลือกของพวกนี้”
“น่าอายจังเลย… เอาล่ะ เอามาวางไว้ตรงนี้ แล้วนั่งลงก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะเอาเค้กไปแช่ตู้เย็น”
“ไม่ ไม่ ฉันจะทำเอง”
ซอล จีฮูพยายามจะเดินไปที่ห้องครัว แต่แม่ของเขาหยุดไว้และหยิบถุงช้อปปิ้งจากเขาไป
“นั่งลงสิ พวกเรารอคุณมาอย่างใจจดใจจ่อเลย”
ยูซอนฮวาเคาะที่ที่นั่งเบาๆ จากนั้นซอลจีฮูจึงนั่งลงอย่างลังเล
ในที่สุดทั้งหกคนก็มานั่งลงรอบโต๊ะอาหาร
“อ่า ฉันหิวจังเลย ตอนนี้จีฮูมาถึงแล้ว เราคงได้กินอะไรสักอย่างแล้วใช่ไหม?”
ยู ซอนฮวาพูดอย่างไม่ใส่ใจ ท่ามกลางความเงียบที่น่าอึดอัด
คุณแม่ของซอล จีฮู ยิ้มอย่างสดใสและพยักหน้า
“ได้สิ ไปเลย จีฮู เธอด้วยก็ได้”
“ว้าว คุณนำสูตรอาหารที่ดีที่สุดมาให้จีฮูทานเลย ทุกอย่างดูน่าอร่อยมาก”
ซอลจีฮูเพิ่งจะเห็นว่าสิ่งที่อยู่บนโต๊ะนั้นคืออะไรก็ต่อเมื่อยูซอนฮวาพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนั่นเอง
อาหารนานาชนิดน่ารับประทานถูกจัดวางไว้บนโต๊ะอย่างครบครัน
อาหารเหล่านั้นล้วนเป็นอาหารที่ซอล จีฮูชื่นชอบ
“ขอบคุณสำหรับอาหารนะคะ~”
ยูซอนฮวาพูดด้วยน้ำเสียงสดใสพร้อมกับยื่นตะเกียบออกมา
ยูซึงแฮที่คอยแอบมองซอลจีฮูอยู่เรื่อยๆ ก็หยิบช้อนส้อมของเธอขึ้นมาอย่างระมัดระวังเช่นกัน
ซอล วูซอก ตักซุปเข้าปากแล้วยิ้มกว้าง
“เยี่ยมไปเลย การมีจีฮูอยู่ที่นี่ทำให้รสชาติเปลี่ยนไปจริงๆ”
“วูซอก ฉันเริ่มทำตั้งแต่เมื่อไหร่กัน…”
“ถ้าคุณแสดงทักษะของคุณออกมาอย่างปกติก็คงดีกว่านี้ เฮ้ คุณน่าจะลองทำดูบ้าง มันน่าทึ่งมาก”
ซอล วูซอกพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก ขอบคุณเขาที่ทำให้บรรยากาศที่เย็นชาดูเหมือนจะค่อยๆ ละลายหายไป
ซอล จีฮู หยิบช้อนขึ้นมาอย่างระมัดระวังก่อนจะหยุดชั่วครู่
สายตาที่ดุดันจ้องมองมาที่ใบหน้าของเขา
ซอล จินฮี จ้องมองเขาด้วยสายตาที่ไร้อารมณ์และเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น
แม้ว่าเธอจะปิดปากสนิท แต่ซอล จีฮูไม่จำเป็นต้องได้ยินสิ่งที่เธอพูดก็รู้ได้ทันทีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
‘คนอย่างคุณมีคุณสมบัติอะไรถึงได้กินอาหารฝีมือแม่?’ เธอคงคิดในใจอย่างนั้น
“…”
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่จุดพักรถริมทางหลวง ซอล จีฮู กำลังจะวางช้อนลง แต่แล้ว—
“เป็นไงบ้าง จินฮี?”
ยู ซอนฮวา พูดกับซอล จินฮีว่า…
“คุณก็ควรทานด้วยนะ อาหารกำลังจะเย็นหมดแล้ว คุณไม่อยากพลาดหรอก”
“…อุนนี่”
“ดีแล้ว! ทำไมเหรอ ไม่สบายเหรอ? อยากเข้าไปพักผ่อนในห้องไหม?”
“…ฮ่า”
ซอล จินฮี ถอนหายใจอย่างงุนงง
เธอละสายตาจากซอลจีฮูเพียงครู่เดียว จากนั้นก็หยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
ยูซอนฮวาเหลือบมองซอลจีฮูที่กำลังง่วนอยู่กับช้อนส้อม ก่อนจะหยิบซี่โครงหมูตุ๋นชิ้นใหญ่ฉ่ำๆ ขึ้นมา
“ยังไงก็ตาม คุณดื้อรั้นเกินไปหรือเปล่า ฉันคิดว่าคุณน่าจะโทรหาฉันสักครั้ง”
“?”
“ข้อเสนอที่ฉันเคยให้ไว้น่ะ รู้ไหม เรื่องที่เราจะไปทำงานที่ร้านกาแฟด้วยกันน่ะ เอ่อ ดูจากสีหน้าแล้ว คุณคงลืมเรื่องนั้นไปหมดแล้วสินะ”
ซอล จีฮู กระพริบตา 2 ครั้ง เขานึกขึ้นได้ว่ายู ซอนฮวาเคยยื่นข้อเสนอแบบนั้น แต่เขาลืมไปแล้วเพราะเขาไม่สนใจ
“อ๋อ เมื่อไม่นานมานี้ ฉันมีเงินเหลือเยอะมาก เพราะจีฮูจ่ายหนี้ทั้งหมดในคราวเดียว”
ขณะที่ทุกคนจับจ้องไปที่ยูซอนฮวา เธอก็อธิบายราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ฉันพยายามชักชวนให้เขามาบริหารธุรกิจร่วมกับฉัน”
ซอล วูซอกดูตกใจมาก คุณแม่ของพวกเขาก็ตกใจเช่นกัน ส่วนซอล จินฮีก็รู้สึกวิตกกังวล
“พี่คะ พี่พูดจริงเหรอคะ พี่บ้าไปแล้วหรือเปล่าคะ?”
ยู ซอนฮวา ไม่สนใจเธอและพูดต่อ
“แต่เขาปฏิเสธทันที”
“เขาปฏิเสธเหรอ?”
“ใช่ค่ะ ฉันคิดว่าเขาคงจะหลงกลถ้าฉันเอาของไปล่อตรงหน้าเขา แต่เขากลับปฏิเสธทันที ฉันคิดว่าเขาแค่แสร้งทำเป็นหยิ่งแล้วค่อยโทรกลับมาในอีกสองสามวัน แต่เขาก็ไม่โทรมา ไม่แม้แต่จะส่งข้อความมาหาฉันด้วยซ้ำ”
สีหน้าของแม่พวกเขาสดใสขึ้น
ซอล วูซอก พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ราวกับกำลังคิดในใจว่า ‘ฉันรู้แล้ว ฉันคิดถูก’
ซอล จีฮู มองยู ซอนฮวาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
เขาไม่คาดคิดเรื่องนี้เลยสักนิด
เขาเตรียมใจรับมือกับเรื่องเลวร้ายที่สุดไว้แล้ว เนื่องจากเรื่องเลวร้ายมากมายที่เขาเคยทำกับยูซอนฮวา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอกลับต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น
เขาสามารถบอกได้เพียงแค่ดูจากวิธีที่เธอปกป้องเขา
“คุณคงชอบที่ทำงานปัจจุบันของคุณมากจริงๆ”
ยู ซอนฮวาเลาะกระดูกออกจากซี่โครงชิ้นหนึ่ง แล้วหั่นครึ่ง โดยเอาข้างหนึ่งใส่ปากตัวเอง และอีกข้างวางบนจานของซอล จีฮู
“…ใช่ มันยาก แต่ก็สนุก ฉันสนุกกับการทำงานที่นั่น”
“นั่นไม่ดีเลย ถ้าคุณสนุกกับการทำงานมากเกินไป คุณจะกลายเป็นคนบ้างาน”
ยู ซอนฮวา ยิ้มอย่างขมขื่น แล้วชี้ไปที่ชามข้าวของเขา
ด้วยความเอาใจใส่ของเธอ ซอล จีฮูจึงตักข้าวเข้าปาก และเมื่อเขานำข้าวร้อนๆ เข้าปากพร้อมกับซี่โครงหมูตุ๋นที่สุกกำลังดี เขาก็หลับตาลงโดยไม่รู้ตัว
‘อร่อยมาก’
ซอล จีฮู บอกว่าอาหารอร่อยมากโดยไม่พูดเกินจริงเลยแม้แต่น้อย
เขาไม่ได้กินอาหารฝีมือแม่มานานมากแล้ว จนเกือบจะน้ำตาไหล
หัวใจที่เคยเต้นแรงของเขาก็หยุดเต้นลงแล้วเช่นกัน
นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด
“อ๋อเหรอ แล้วเธอเข้าไปอยู่ในกลุ่มซินยองได้ยังไงล่ะ?”
“ได้โปรดเล่าให้ฟังหน่อยสิ แม่ก็อยากรู้เหมือนกัน”
ยูซอนฮวาและซอลอูซอกคุยกับเขาตลอดเวลา ซอลจีฮูรู้ว่าพวกเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ทำให้บรรยากาศอึดอัด
ด้วยความปรารถดีของพวกเขา ทำให้ซอลจีฮูเปิดใจมากขึ้นเรื่อยๆ
“ฉันเพิ่งรู้จักพวกเขาผ่านทางงาน…”
“ที่จริงแล้ว สิ่งที่ฉันอยากรู้คือ คุณรู้จักผู้กำกับยุนซอฮุยและผู้จัดการยุนซอราได้อย่างไร”
“หืม? พี่รู้จักคุณยุนซอรา… หรือที่จริงแล้ว ผู้จัดการยุนได้ยังไง?”
“คุณไม่รับสายฉันเลย ฉันเลยโทรไปที่บริษัทของคุณ แล้วผู้จัดการของคุณรับสาย เธอชมคุณอย่างกับไม่มีวันพรุ่งนี้เลย”
“เธอทำอย่างนั้นเหรอ?”
“ใช่ค่ะ เธอตื่นเต้นมากตอนที่พูดถึงคุณ จนฉันคิดว่าเธออวดลูกตัวเองซะอีก เธอยังส่งการ์ดและของขวัญมาให้ในวันเกิดแม่ด้วย นอกจากนี้ เธอยังบอกว่าคุณช่วยชีวิตเธอไว้ด้วย? นั่นหมายความว่ายังไงคะ?”
“…เธอพูดแบบนั้นทั้งหมดเลยสินะ”
ซอล จีฮูส่ายหัว เขาซาบซึ้งในคำชมของยุน ซอรา แต่ดูเหมือนว่าเธอพูดอะไรที่ไม่จำเป็นออกมา
ซอล วูซอก สังเกตซอล จีฮูอย่างตั้งใจ แล้วจึงถาม
“พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันได้ยินข่าวลือมาว่า… คุณมีเรื่องใหญ่ๆ อะไรเกิดขึ้นที่ทำงานหรือเปล่า?”
“อืม?”
“ฉันรู้ว่าคุณอยู่ในทีมของคุณยุนซอรา แต่คุณยุนซอฮีก็สนิทกับคุณมากเช่นกัน ฉันไม่รู้รายละเอียด แต่ฉันได้ยินมาว่าโครงสร้างภายในของซินยองนั้นซับซ้อน ผู้อำนวยการยุนซอฮีควบคุมทุกอย่างไว้ในมือ แต่ฉันก็ได้ยินมาว่าผู้จัดการยุนซอราก็ทำได้ดีทีเดียวในช่วงนี้”
ซอล จีฮู กระพริบตา พี่ชายของเขาเข้าใจลำดับชั้นภายในของชินยองดีกว่าที่เขาคิด
“คุณรู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไง?”
“ผมเป็นผู้จัดการสถาบันวิจัยแฮซอล ผมได้ยินข่าวสารเกี่ยวกับคนในสายงานเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นข่าวดีหรือข่าวร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเป็นบริษัทขนาดใหญ่อย่างซินยอง”
นั่นก็สมเหตุสมผลแล้ว
แต่ซอลจีฮูอดสงสัยไม่ได้ว่าซอลอูซอกกำลังสอบถามเขาเพราะเขาก็เป็นมนุษย์โลกเหมือนกันหรือเปล่า
“ฉันไม่ชอบยุนซอฮุยคนนี้เลย”
ในขณะนั้น ยู ซอนฮวา ก็พูดแทรกขึ้นมา
ซอล จีฮู ขมวดคิ้ว
“คุณรู้จักเธอเหรอ?”
“ไม่ ฉันจะรู้จักเธอได้ยังไงล่ะ?”
“แล้วทำไมคุณถึงพูดอย่างนั้นล่ะ?”
“ไม่มีเหตุผลอะไรหรอก ผมแค่ไม่ชอบชื่อเธอ แต่ห้ามลืมชื่อเธอไปนะ คุณก็รู้ว่าสัญชาตญาณผมค่อนข้างแม่นยำใช่ไหม?”
“แน่นอน.”
ซอล จีฮู ยอมรับเรื่องนี้อย่างง่ายดาย
“อย่างไรก็ตาม อย่ากังวลมากเกินไป”
“อ๋อ? ความมั่นใจนี้มาจากไหนกัน? คุณก็เป็นแค่พนักงานคนหนึ่งไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อซอลจีฮูพูดอย่างตรงไปตรงมา ซอลอูซอกก็แสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย
“เอาตรงๆ นะ ปัญหาเรื่องนั้นค่อนข้างเครียดในตอนแรกเลย”
“ฉันแน่ใจว่ามันเป็นอย่างนั้นแหละ การเมืองในที่ทำงานก็เป็นแบบนั้นแหละ”
“ฉันไม่ชอบแบบนั้นเลย คุณรู้ไหม การที่คนอื่นบังคับให้ฉันเลือกข้าง ในขณะที่ฉันแค่อยากจะมุ่งเน้นไปที่งานของฉัน”
“มันไม่ใช่สิ่งที่คุณควบคุมได้ใช่ไหมล่ะ?”
“นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันกัดฟันและสาบานว่าจะต้องเข้มแข็งเพื่อหลีกเลี่ยงแผนการชั่วร้ายใดๆ”
“โอ้? คุณพูดราวกับว่าคุณมีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งเลยนะ”
“ผมคงไม่พูดอย่างนั้นหรอก… แต่ถ้ามีอะไรผิดพลาด ผมก็ลาออกได้นะ มีคนอีกมากมายที่อยากรับผมเข้าทำงาน”
ซอล จีฮูพึมพำขณะตักข้าวเข้าปากหนึ่งช้อน
การพูดคุยขณะรับประทานอาหารทำให้รสชาติอาหารอร่อยยิ่งขึ้น
คุณแม่ค่อยๆ หลับตาลงขณะมองดูซอล จีฮู ซอล อูซอก และยู ซอนฮวา คุยกัน
เธอรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก
เธอรอคอยมานานแค่ไหนแล้วที่จะได้เห็นฉากนี้อีกครั้ง?
เธอรู้สึกเหมือนได้หวนกลับไปสู่ช่วงเวลาแห่งความสุขในอดีต
“…”
อย่างไรก็ตาม ความร่าเริงของเธอกลับจางหายไปเมื่อเธอเห็นที่นั่งว่างเปล่าบนโต๊ะ
สักพักเธอก็ลุกขึ้นอย่างเงียบๆ โดยอ้างว่าจะไปห้องน้ำ จากนั้นเธอก็เปิดประตูห้องนอนใหญ่แล้วเดินเข้าไป
ภายในบ้าน คุณพ่อของครอบครัวนอนอยู่บนเตียงและกำลังดูทีวี
“ที่รัก คุณจะทำแบบนี้จริงๆเหรอ?”
เธอนั่งลงที่มุมเตียงแล้วอ้อนวอน
“จีหูรวบรวมความกล้ามา เขาเดินบนเปลือกไข่เพราะคุณไม่อยู่ที่นั่น…”
“…”
“อย่างน้อยก็มาปรากฏตัวและฟังเขาหน่อยเถอะ ซอนฮวาบอกว่าเธอเสนอให้ร้านกาแฟของเธอใช้ชื่อของทั้งสองคน แต่เขาปฏิเสธทันที จีฮูคนเดิมคงไม่ทำแบบนั้นหรอก”
ไม่มีการตอบกลับใดๆ
พ่อยังคงดูทีวีด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก
“น้ำผึ้ง!”
“ออกจาก.”
เขาพึมพำตอบอย่างห้วนๆ เมื่อแม่ขึ้นเสียง
“ฉันทำตามที่คุณต้องการแล้วไม่ใช่เหรอ? คุณบอกฉันว่าอย่าออกมา”
“นั่นเป็นเพราะว่า…”
“ฉันก็ไม่อยากเห็นหน้าไอ้สารเลวนั่นเหมือนกัน แค่เห็นหน้าก็ทำให้ฉันคลั่งแล้ว อะไรนะ ยังอยากให้ฉันออกมาอีกเหรอ?”
เขาพูดอย่างห้วนๆ
“ฉันอั้นไว้ก็เพราะวันนี้เป็นวันเกิดของคุณ และเพราะวูซอกขอร้องฉัน ทั้งๆ ที่ตลอดชีวิตเขาไม่เคยขออะไรจากฉันเลยสักครั้ง ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่ยอมให้ไอ้สารเลวนั่นเหยียบเข้ามาในบ้านนี้หรอก!”
“ที่รัก…”
“ตอนนี้ฉันโกรธจัดมาก แต่ฉันพยายามระงับมันไว้ ถ้าคุณเข้าใจ ก็อย่าขอให้ฉันออกมา ฉันรู้สึกเหมือนจะระเบิดทุกครั้งที่ได้ยินเสียงเขา”
จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและหันหน้าเข้ากำแพง
แม่พยายามพูดกับเขาอีกหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่ตอบอะไรเลย แถมยังเพิ่มเสียงทีวีให้ดังขึ้นอีกด้วย
ในที่สุด เธอก็ถอนหายใจและเดินจากไปอย่างเงียบๆ พร้อมปิดประตูตามหลัง
เธอกลับมาที่โต๊ะอาหารด้วยสีหน้าวิตกกังวล แล้วสบตากับซอล จีฮู
เธอรีบยิ้มออกมา
“คุณกินดีจังเลย ซินยองไม่ป้อนอาหารให้คุณเหรอ?”
“ไม่ ไม่ค่ะ ฉันทานอาหารทุกมื้อเลยค่ะ ฉันว่าอาหารของคุณยังคงอร่อยที่สุดอยู่ดี”
“ฮ่าๆ อยากได้อีกไหม?”
เธอหยิบชามของซอลจีฮูโดยไม่รอคำตอบ แล้วตักข้าวใส่ชามจนเป็นกองเล็กๆ
มันเยอะมาก แต่ซอลจีฮูไม่ได้ปฏิเสธ เขารู้สึกว่าเขาสามารถกินได้มากเท่าที่ต้องการ เพราะอาหารที่นี่อร่อยกว่าอาหารที่เขาเคยกินในพาราไดซ์เสียอีก
มันเป็นช่วงเวลานั้น
“แม่คะ แม่ได้ยินเสียงแหลมๆ นี่ไหมคะ?”
ซอล จินฮี ถามขึ้น ฉวยโอกาสช่วงที่บทสนทนาของพวกเขาสงบลงชั่วครู่
“เสียงแหลมๆ เหรอ? หมายถึงเสียงเหมือนหนูใช่ไหม?”
“ใช่ ฉันคิดว่ามีหนูมาขโมยอาหารของเรา”
เธอพูดราวกับว่าเธอรอคอยช่วงเวลานี้มาอย่างใจจดใจจ่อ
ซอล จีฮูหยุดชั่วครู่
บรรยากาศรอบตัวหยุดนิ่งไปชั่วขณะ
แม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ทุกคนก็รู้ว่าเธอหมายถึงใคร
ซอล จินฮี ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เธอกัดฟันรอจังหวะแทรก แต่ทำไม่ได้เพราะยู ซอนฮวาและซอล อูซอกคุยกับซอล จีฮูอยู่ตลอดเวลา
“กินอิ่มแล้ว ทำไมไม่กลับไปล่ะ? ช่างไร้มารยาทเสียจริง ฉันไม่รู้ว่าฉันคาดหวังอะไรจากหนูตัวนั้น”
“จินฮี”
“แกสูญเสียจิตสำนึกไปตั้งแต่เมื่อไหร่? ตอนที่แกกำลังขโมยของเหรอ? ฉันแปลกใจที่แกยังกลืนอาหารทั้งหมดลงไปได้ ฉันเดาว่าแกคงลืมเรื่องเลวร้ายทั้งหมดที่แกเคยทำไปแล้วสินะ”
“จินฮี!”
แม่ของพวกเขาร้องตะโกน
“ซอล จินฮี”
น้ำเสียงของซอล วูซอกก็เย็นชาลงเช่นกัน
ซอล จินฮีเบ้ปากอย่างท้าทาย พร้อมกับเหลือบมองซอล จีฮู แล้วหันไปหายู ซอนฮวาและขึ้นเสียง
“อ้อ ใช่ค่ะ ออนนี่! แล้วเรื่องนั้นเป็นยังไงบ้างคะ?”
“…อะไร?”
“เธอรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร ครั้งที่แล้วฉันเป็นคนแนะนำผู้ชายคนหนึ่งให้เธอรู้จัก จำได้ไหม?”
ซอล จินฮี ยิ้ม
“ถึงเวลาแล้วที่คุณควรหาแฟนสักคน”
“…”
“โอปป้าคนนั้นดังมากในแผนกฉันเลยค่ะ เขาเป็นนายแบบของมหาวิทยาลัยด้วย! หน้าตาและหุ่นดีมาก นิสัยก็เยี่ยม แถมยังมาจากครอบครัวร่ำรวยอีกด้วย เขาไม่ได้สนใจผู้หญิงคนอื่นเลย แต่พอฉันให้เขาดูรูปของคุณ เขาก็ตกหลุมรักคุณตั้งแต่แรกเห็นเลย—”
“เฮ้.”
ตัก เสียงตะเกียบกระทบโต๊ะดังขึ้น
ซอล จินฮีพูดค้างไว้ก่อนที่จะพูดจบประโยคว่า ‘เขาอ้อนวอนฉันมากเลย~’
ยูซอนฮวาจ้องมองเธอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
ซอล จินฮี รู้จักยู ซอนฮวาดีพอที่จะรู้ว่านี่คือสิ่งที่เธอทำเมื่อเธอโกรธ
“…ใช่ คุณเป็นคนแนะนำเขาให้ฉันรู้จัก โดยที่ฉันไม่ได้ขอร้องอะไรเลย”
น้ำเสียงของเธอเย็นชา
“ฉันปฏิเสธเขาอย่างชัดเจน โดยบอกว่าฉันไม่มีเวลาไปเดท เพราะฉันยุ่งอยู่กับการเปิดร้านกาแฟ แต่คุณก็ยังให้ที่อยู่ร้านกาแฟของฉันกับไอ้สารเลวคนนั้นอีก”
“อุน-อุนนี”
“จากนั้นเขาก็มาที่ร้านกาแฟและขอพบฉัน โดยอ้างชื่อคุณเป็นข้อมูลอ้างอิง ฉันบอกเขาว่ามีความเข้าใจผิดกัน และบอกให้เขากลับไป แต่เขากลับคลุ้มคลั่งและอาละวาด ฉันเลยต้องโทรแจ้งตำรวจ ฉันคิดว่าฉันเคยเล่าให้คุณฟังแล้วนี่นา”
“ไม่ ฉันหมายถึง…”
“คุณขอโทษฉันหลายครั้งแล้วเกี่ยวกับเรื่องนั้น คุณบอกว่าคุณไม่รู้ว่าเขาเป็นแบบนั้น คุณยังบอกด้วยว่าจะไม่ทำแบบนั้นอีก จำได้ไหม?”
“…”
“คุณกับฉันต่างก็รู้เรื่องนี้ และมันควรจะเป็นเรื่องที่ผ่านไปแล้ว ทำไมจู่ๆ คุณถึงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด?”
ซอล จินฮีถึงกับพูดไม่ออก พูดตามตรง เธอตั้งใจจะยั่วยุซอล จีฮู เพราะรู้ว่าเขาหลงรักยู ซอนฮวาหัวปักหัวปั่น แต่ปฏิกิริยาของยู ซอนฮวากลับแตกต่างจากที่เธอคาดไว้เล็กน้อย
“เห็นได้ชัดว่าคุณพยายามยั่วยุจีฮูหรือทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ แต่แค่นี้คือสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณคิดออกเหรอ?”
ซอล จินฮี ขมวดคิ้วเมื่อยู ซอนฮวา เผยเจตนาของเธอด้วยน้ำเสียงที่เฉียบขาด
“พี่ต้องพูดแบบนั้นด้วยเหรอคะ?”
“ทำไม? ฉันผิดเหรอ?”
“พี่คะ… พี่โอเคกับเรื่องนี้เหรอคะ? ทำไมพี่ถึงทำแบบนี้คะ? พี่สองคนกลับมาคบกันอีกแล้วเหรอคะ?”
“คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก”
ยู ซอนฮวา ตอบอย่างเย็นชา
“ฉันเข้าใจว่าคุณโกรธ งั้นคุณควรคุยกับจีฮูทีหลัง คุณไปทำอะไรในงานวันเกิดแม่ของคุณ คุณไม่เห็นหน้าแม่เหรอ คุณไม่ได้คิดถึงความรู้สึกของแม่บ้างเลยเหรอ?”
“ออนนี่!”
“เงียบหน่อย อย่าขึ้นเสียง”
ซอล จินฮี กัดฟันแน่น
“เรื่องระหว่างฉันกับจีฮูเป็นเรื่องที่เราสองคนต้องจัดการกันเอง คุณไม่จำเป็นต้องมายุ่งเกี่ยวโดยไม่จำเป็น และอย่าใช้ความสัมพันธ์ของเราเป็นที่ระบายความโกรธของคุณ เข้าใจไหม?”
ยู ซอนฮวา กล่าวอย่างเด็ดขาด
เธอเป็นคนเดิมทั้งในปัจจุบันและอดีต และเกลียดการที่คนอื่นเข้ามาแทรกแซงความสัมพันธ์ของเธอ
ซอล จินฮี ลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความโกรธ
เธอรู้สึกผิดหวังมากจนน้ำตาคลอเบ้า
เนื่องจากไม่คาดคิดว่าจะถูกปฏิบัติเช่นนี้ เธอจึงรู้สึกโกรธแค้นและจ้องมองซอลจีฮูด้วยความเกลียดชัง จากนั้น ขณะที่เธอกำลังจะสบถด่าเพิ่มเติม—
“ลองพูดอีกสักประโยคสิ”
ยู ซอนฮวา ตอบกลับเธออย่างฉุนเฉียว
“ถ้าคุณไม่ยอมนั่งนิ่งๆ และกินอย่างเงียบๆ ก็ออกไปซะ อย่าทำลายบรรยากาศ”
“…เคอค!”
ซอล จินฮี หันหลังและวิ่งหนีไปด้วยความเร็วแสง
คูง คูง คูง คูง! เสียงกระทืบเท้าดังลั่นต่อเนื่องกันมาจากบันได
ปัง! ตามมาด้วยเสียงประตูถูกปิดกระแทกอย่างแรง
ถึงอย่างนั้น ซอล จินฮี ก็บรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้แล้ว
บรรยากาศแห่งความรื่นเริงได้ตกต่ำลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“ทำไมจู่ๆ เธอก็ต้องพูดเรื่องนั้นขึ้นมาด้วยล่ะ? อืม…”
ซอล วูซอกพึมพำขณะที่ประสานนิ้วมือไว้ด้านหลังศีรษะ
ซอล จีฮู กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น
“อย่าว่าจินฮีแรงไปเลยนะ ยังไงซะก็เป็นความผิดของฉันเอง…”
“อืม… เหตุการณ์บนทางหลวงนั้นแย่มากเลย…”
ซอล วูซอกเกาหัว
“…เอาล่ะ ในเมื่อเราพูดถึงเรื่องนี้กันแล้ว แล้วคุณล่ะ มีแฟนหรือยัง?”
ซอล วูซอกขอให้ช่วยสร้างบรรยากาศให้คึกคักอีกครั้ง
“ไม่มีทางที่เขาจะทำแบบนั้นหรอก…”
ยูซึงแฮพึมพำเบาๆ ซอลอูซอกเบิกตาโตเมื่อได้ยินเธอพูดออกมาเป็นครั้งแรก
“จีฮูโอปป้ามีแฟนใหม่แล้วเหรอ?”
เธอหัวเราะคิกคัก
“ทำไมล่ะ? จีฮูไม่ใช่คนเลว และฉันไม่ได้พูดแบบนี้ในฐานะพี่ชายของเขานะ”
“ไม่ นั่นไม่ใช่ปัญหา”
“แล้ว?”
“อืม… ฉันควรจะพูดเรื่องนี้ยังไงดี…”
ยูซึงแฮพูดตะกุกตะกักพลางเหลือบมองยูซอนฮวาเป็นระยะ
“ฉันไม่คิดว่าจะมีใครรับมือกับจีฮูโอปป้าได้ในตอนนี้… ขอบคุณใครบางคน…”
“นายพยายามจะสื่ออะไรกันแน่ ซึงแฮ?”
ยูซอนฮวาถามอย่างอ่อนโยน เธอพูดด้วยน้ำเสียงราวกับนางฟ้า แต่ยูซึงแฮกลับสะอึกและส่ายหัวทันที
“ไม่มีอะไรครับ/ค่ะ”
จากนั้นเธอก็ปิดปากเงียบ
ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงส่งสายตาสงสารให้ซอลจีฮูอยู่ดี
แต่ด้วยความช่วยเหลือของยูซึงแฮ บรรยากาศจึงกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย และซอลจีฮูก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา
“ยังไม่มีใครขอฉันออกเดทอย่างเป็นทางการเลยค่ะ และฉันเองก็ยังไม่ได้คิดเรื่องนั้นเหมือนกัน”
“เวลาที่คุณพูดว่า ‘อย่างเป็นทางการ’ และ ‘แต่ยัง’ หมายความว่าคุณหมายถึงใครคนใดคนหนึ่งใช่ไหม?”
ยูซอนฮวาถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อพร้อมกับทำหน้าเขินอายเล็กน้อย
ซอล จีฮูรู้สึกผิดในใจ
“มีใครอยู่ในใจหรือเปล่า?”
“คุณหลบสายตาฉัน งั้นก็คงเป็นเรื่องจริงสินะ ทำไมล่ะ คุณไปเจอผู้หญิงสวย ใจดี อกใหญ่ ที่คอยเอาใจคุณที่ทำงานเหรอ?”
ซอล จีฮู สะดุ้งด้วยความตกใจ
“ตามใจหนูเหรอคะ? ไม่ค่ะ หนูเพิ่งโดนดุไปไม่นานนี้เอง”
“โดยใคร?”
“เอ่อ เขามาทำงานที่บริษัทในตำแหน่งที่ปรึกษาครับ… เขาอายุมากแล้ว เป็นคุณปู่ ปกติเขาจะเข้มงวดและจริงจัง แต่เขาก็ยังใจดีกับผม ผมชอบทำงานกับเขาครับ”
“อืม ในเมื่อคุณพูดแบบนั้นแล้ว… ฉันพอจะนึกภาพออกว่าเขาเป็นคนแบบไหน”
ยูซอนฮวาพยักหน้า
“ดูเหมือนเขาจะเป็นคนดี คุณควรฟังคำแนะนำของเขา และปฏิบัติต่อเขาให้ดีด้วย อย่าทำให้เขาผิดหวัง”
“…หืม? ทำไมล่ะ?”
“ไม่มีเหตุผล”
ยู ซอนฮวา ยิ้มเล็กน้อย
“เป็นเพียงสัญชาตญาณของผมเท่านั้น”
เธอมองไปที่ซอลจีฮูแล้วขยิบตาให้
*
แม้จะมีปัญหาเล็กน้อยเกิดขึ้น แต่โดยรวมแล้วงานเลี้ยงอาหารค่ำก็จบลงอย่างราบรื่น
ซอล จีฮู ล้างจาน ซอล อูซอก เตรียมผลไม้ และยู ซอนฮวา ตัดเค้ก
กลุ่มคนมารวมตัวกันรอบโต๊ะเพื่อร้องเพลง “สุขสันต์วันเกิด” จากนั้นพวกเขาก็ใช้เวลาสักครู่ในการเปิดของขวัญที่ซอลจีฮูนำมาให้
เนื่องจากเขานำของขวัญมามอบให้ทุกคน บรรยากาศจึงคึกคักเป็นอย่างมาก
ซอล วูซอกเหลือบมองกระเป๋าสตางค์ใบใหม่ของเขา แล้วก็เปลี่ยนเงินและบัตรต่างๆ ออกมาทันที
ยู ซอนฮวา มองดูชุดชั้นในคู่หนึ่งแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ
ยูซึงแฮตาเป็นประกายเมื่อเห็นชุดเครื่องสำอางใหม่เอี่ยม
ทุกคนดูมีความสุขดี
ซอล จีฮู ตอบรับคำขอบคุณของพวกเขาด้วยรอยยิ้มเงียบๆ
มันสนุกดี แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกแปลกใหม่เล็กน้อย
เขาจำได้ว่าภาพเช่นนี้เคยเป็นเรื่องปกติในอดีต แต่การที่ทุกคนหัวเราะและพูดคุยกันในที่เดียวกันนั้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องใหม่ในตอนนี้
สิ่งที่สำคัญคือ ในขณะนั้น ซอล จีฮูไม่ได้คิดถึงเรื่องการกลับไปยังแดนสวรรค์เลย
เขารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องลึกลับ ไม่ว่าจะคิดมากแค่ไหนก็ตาม
ในขณะนั้นเอง เขาเหลือบไปเห็นแม่ของเขากำลังกอดชุดนอนสีแดงที่เขาซื้อให้ด้วยความสุข
เขาซื้อของอย่างอื่นที่ราคาแพงกว่าให้เธอด้วย แต่เธอกลับสำรวจชุดนอนอย่างตื่นเต้นราวกับว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า
“เอ่อ…”
ซอล จีฮู จ้องมองเธอด้วยสีหน้าว่างเปล่า แล้วพูดเบาๆ ว่า…
“แม่.”
“หืม? ครับลูก?”
“มี…บางอย่างที่ฉันอยากจะบอกคุณ พูดตามตรงนะ ฉัน…”
“ไม่เป็นไรค่ะ”
‘หืม?’ ซอล จีฮู สงสัยในหูตัวเอง
เขาเงยหน้าขึ้นทันที แม่ของเขามองเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
“ฉันได้ยินทุกอย่างจากวูซอกแล้ว นายไม่ได้ทำงานในบริษัทที่ดีๆ แล้วเหรอ?”
“ค-ใช่ค่ะ”
“และคุณได้ชำระหนี้สินทั้งหมดแล้ว”
“ใช่.”
“แล้วคุณเลิกไปคาสิโนจริงๆ เหรอ?”
“ใช่… ผมจะไม่ไปคาสิโนอีกแล้ว จนกว่าจะถึงวันที่ผมตาย”
“ดี งั้นก็ไม่มีปัญหา”
เธอยิ้มอย่างสดใส
“วูซอกก็บอกว่าเป็นเรื่องจริง และนั่นก็เพียงพอสำหรับฉันแล้ว ไม่มีอะไรที่ฉันต้องการอีกแล้ว ฉันรู้มาตลอดว่าลูกชายของฉันจะสามารถดึงตัวเองออกจากความยากลำบากได้ในที่สุด”
ซอล จีฮู อ้าปากค้าง ก่อนจะหุบปากลงอีกครั้ง
เขาไม่สามารถสบตาแม่ได้
เมื่อมองย้อนกลับไป เธอเป็นแบบนั้นเสมอมา รัก ไว้ใจ และสนับสนุนเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข
เขาทำให้เธอผิดหวังและทรยศเธอมานับครั้งไม่ถ้วน การกระทำของเขาสร้างความเจ็บปวดให้เธอมากแค่ไหนกัน?
[คุณไม่เข้าใจความรู้สึกของพ่อแม่เลยแม้แต่น้อย…!]
มันเป็นอย่างที่จางมัลดงพูดไว้จริงๆ
แม่ของเขาคงมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูด แต่เธอก็เตรียมอาหารเลี้ยงฉลองเพราะเขากลับมา และแสดงให้เห็นถึงความรักที่มั่นคงต่อเขา
ซอล จีฮูไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเธอรู้สึกอย่างไรอยู่ข้างในใจ
เขาทำได้เพียงกัดฟันและเอามือปิดหน้า
“ไม่ต้องห่วงนะ แม่สบายดี แม่เป็นแม่ของลูก ถ้าแม่ยังไม่เข้าใจความรู้สึกของลูก แล้วใครจะเข้าใจล่ะ?”
เธอตบหลังเขาเบาๆ
“คุณต้องแน่ใจว่าจะไม่ทำแบบนั้นอีกเด็ดขาด…”
ขณะที่ซอลจีฮูพยายามรวบรวมสติ เธอก็จ้องมองไปยังห้องนอนใหญ่
เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างเงียบๆ เห็นได้ชัดว่าเธออยากให้สามีออกมา
เมื่อสังเกตเห็นเช่นนั้น ซอลอูซอกจึงค่อยๆ นั่งลงข้างๆ ซอลจีฮู
“จิหู”
“วูซอก ไม่เป็นไรหรอก อย่า—”
“ฉันมีเรื่องจะคุยกับจีฮูแป๊บนึง คุณจะทำยังไงล่ะ?”
ซอล จีฮูค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองห้องนอนใหญ่ เขารู้ว่าพ่อของเขากลับมาบ้านแล้ว
มันก็แค่เรื่องนั้นเอง…
“คุณจะไปพบเขาใช่ไหม?”
“…”
ซอล จีฮู ไม่ได้ตอบ
แต่เขากลับค่อยๆ ลุกขึ้นจากโซฟา
เขาเดินตรงไปยังห้องนอนใหญ่
ซอล วูซอก บอกเขาแล้ว
จางมัลดงก็บอกเขาเช่นกัน
เพื่อไปพบพ่อแม่ของเขา
อย่างน้อยก็เพื่อให้คำอธิบายที่เหมาะสมแก่พวกเขา
ถึงแม้เขาจะคิดอย่างนั้น—ซอล จีฮู ก็หยุดอยู่หน้าประตู
ไม่ใช่ว่าความคิดที่จะกลับไปไม่เคยแวบเข้ามาในใจเขาเลย
แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะกลับไปบอกจางมัลดงว่าเขาไปเยี่ยมครอบครัว
บางทีวิธีนี้อาจจะดีกว่าสำหรับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องด้วยก็ได้
สิ่งล่อใจเหล่านั้นทำให้เขาลังเล
แต่ทุกครั้งที่เขาพยายามหาเหตุผลมาอธิบายความคิดของตัวเอง…
[พูดอะไรที่น่าหัวเราะแบบนี้… คุณมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจเรื่องนั้นหรือ…?]
[คุณเกือบทำลายชีวิตคนอื่นราวกับว่าชีวิตของคุณเองยังไม่ดีพอ แล้วคุณยังจะพูดอะไรอีก?]
[คุณคิดว่าเงินเป็นปัญหาเหรอ? คุณคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้วหลังจากโยนซองเงินให้พวกเขางั้นเหรอ?]
คำดุด่าของจางมัลดงดังก้องอยู่ในหัวเขาเหมือนฟ้าร้อง และทำให้ความคิดชั่วร้ายเหล่านั้นหายไป
แม้ว่ามือของเขาจะเริ่มสั่น และหัวใจของเขาจะเริ่มเต้นแรง แต่ซอล จีฮู ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
ซอล วูซอกและจาง มัลดงดูเหมือนจะผลักหลังเขาเพื่อเร่งให้เร็วขึ้น
ด้วยแรงผลักดันนั้น ซอล จีฮูจึงเคาะประตูและหมุนประตูอย่างเหม่อลอย
เมื่อประตูห้องนอนใหญ่เปิดออก เขาค่อยๆ เดินเข้าไปและปิดประตูตามหลัง
มีภาพยนตร์เรื่องหนึ่งกำลังฉายอยู่ทางทีวี เป็นภาพยนตร์ชื่อดังที่แม้แต่ซอล จีฮูเองก็รู้จัก
ซอล จีฮู จ้องมองทีวีอยู่นาน ก่อนจะค่อยๆ หันสายตาไปทางอื่น
พ่อของเขานอนอยู่บนเตียง จ้องมองหน้าจอโทรทัศน์อย่างไม่ละสายตา
เขาคงได้ยินเสียงเคาะประตูหรือเสียงคนเข้ามา แต่เขากลับไม่แม้แต่จะเหลียวมอง
เขาเคยด่าทอเขาในอดีต แต่ก็ไม่ได้เพิกเฉยต่อเขา เหมือนกับสุภาษิตที่ว่า ความเฉยเมยนั้นน่ากลัวกว่าการวิพากษ์วิจารณ์ เจตนาของเขานั้นชัดเจน
นอกจากจะไม่สนใจเรื่องการมีลูกชายคนที่สองแล้ว เขายังปฏิเสธที่จะยอมรับการมีอยู่ของลูกชายคนนั้นด้วยซ้ำ
ฉันควรพูดอะไรดี?
ซอล จีฮู ยืนนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง พูดไม่ออกเลยทีเดียว
ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจที่จะระบายความคิดที่แท้จริงออกมา
“…ฉันรู้สึกละอายใจ”
“…”
“ผมไม่ได้บอกว่าผมรู้สึกละอายใจที่ติดการพนันและทำร้ายคนอื่น”
“…”
“แน่นอน ฉันก็เสียใจกับเรื่องนั้นเหมือนกัน… แต่ฉันรู้สึกละอายใจที่เพิ่งมาพบคุณตอนนี้”
พ่อของเขายังคงไม่พูดอะไร
เขาคงต้องตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่สนใจสิ่งที่ซอลจีฮูพูด เพราะเขายังคงจ้องมองทีวีไม่วางตา
“พูดตามตรง ฉันไม่อยากมาเลย”
ซอล จีฮู พูดต่ออย่างเงียบๆ
“คุณพ่อเป็นคนบอกเองนี่ครับ ว่าผมไม่ควรทำอะไรที่ต้องมาเสียใจภายหลัง แต่ผมรักษาสัญญาไม่ได้ ผมเลยคิดว่า…บางทีคงจะดีกว่าถ้าผมไม่มาปรากฏตัวต่อหน้าคุณพ่ออีกเลย”
ทันใดนั้นก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้น
“คุณคิดถูกแล้ว”
ในที่สุดพ่อของเขาก็พูดออกมา
“นี่เป็นข่าวดีที่สุดที่ฉันได้ยินมาทั้งวันเลย แล้วทำไมคุณถึงคลานเข้ามาที่นี่ล่ะ?”
“…”
“ถ้าคุณทำอย่างที่พูดไว้ ฉันคงคิดว่าคุณยังพอมีสำนึกผิดชอบชั่วดีอยู่บ้าง”
“…เพราะฉันรู้สึกละอายใจ”
“ถ้าคุณรู้ว่า… ไม่สิ ไม่เป็นไร ฉันเลิกถูกหลอกด้วยคำพูดของคุณแล้ว”
“พูดตามตรงนะ ผมโดนดุด่า แถมยังโดนทำร้ายร่างกายด้วย”
“…อะไร?”
ซอล จีฮู ยิ้มเล็กน้อย
มันเป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความเศร้า
“ที่ทำงานของฉันมีคุณปู่คนหนึ่ง ฉันเล่าสถานการณ์ของฉันให้เขาฟัง…แล้วเขาก็โกรธมากและเอาไม้เท้ามาขู่ฉัน เขาบอกว่าฉันไม่ควรตัดสินใจอย่างหน้าด้านๆ แบบนี้ ในเมื่อฉันเกือบทำลายชีวิตคนอื่นไปแล้ว ที่แปลกก็คือ เขาพูดเหมือนกับที่คุณพูดเลย คือฉันไม่ควรคิดว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว เพียงเพราะฉันคืนเงินที่ค้างชำระไป”
ซอล จีฮู ก้มหน้าลง
“ฉันควรลองเอาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ของคุณบ้าง… ฉันก็เลยทำ และในที่สุดฉันก็เข้าใจว่าตอนนั้นฉันโง่แค่ไหน”
ใช่แล้ว ซอล จีฮูรู้สึกจุกในอกทุกครั้งที่นึกถึงการมาเยือนครั้งสุดท้าย มันอึดอัดและหายใจไม่ออกจนเขาอยากหนีไปให้พ้น บอกตัวเองว่ามันคงไม่สำเร็จ
ไม่ เขาหนีมาต่างหาก
แต่.
[ตอนนั้นฉันเหรอ? ฉันเหรอ? เห็นไหม!? คุณทำให้พวกเขาทุกข์ใจมานานหลายปี แต่คุณกลับไม่คิดถึงความรู้สึกของพวกเขาเลย คิดแต่เรื่องของตัวเอง!]
หลังจากถูกจางมัลดงดุ เขาก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมาทันที
‘ฉันเคยขอโทษพวกเขาหรือเปล่า?’
ไม่ เขาไม่เคยทำแบบนั้นเลย
เขาไม่เคยพูดว่าตัวเองผิด หรือขอโทษเลย
ด้วยความกลัวว่าจะถูกปฏิเสธ เขาจึงหาข้อแก้ตัวให้ตัวเอง คิดว่าคนอย่างเขาไม่สมควรได้รับการให้อภัย ดังนั้นเขาจึงไม่เคยพูดออกมาดังๆ
เขาหวังเพียงว่าครอบครัวจะเข้าใจเขาหลังจากเห็นเงินของเขา หลังจากเห็นเขาขี้อายและหวาดกลัว
…เขาช่างโง่เง่าสิ้นดี
—…ให้อภัยเขา?
ในช่วงที่เงียบสงบชั่วครู่ เสียงหนึ่งดังลอดออกมาจากภาพยนตร์ที่กำลังฉายอยู่บนจอทีวี
—คุณจะให้อภัยเขาได้อย่างไร?
—ถึงแม้ฉันอยากทำ ฉันก็ทำไม่ได้
—ชายคนนั้นบอกว่าเขาได้รับการให้อภัยแล้ว
ซอล จีฮู พูดแล้ว
“ในภาพยนตร์เรื่องนี้… นางเอกเดินทางไปยังเรือนจำที่ฆาตกรซึ่งฆ่าลูกชายของเธอถูกคุมขังอยู่”
“…”
“แต่สิ่งที่ฆาตกรพูดกับเธอนั้นค่อนข้างน่าตกใจ เขาบอกว่าพระเจ้าให้อภัยเขาแล้ว ทั้งๆ ที่…ก่อนที่จะให้อภัยตัวเองหรือขอการให้อภัยจากพระเจ้า เขาควรจะขอโทษเหยื่อก่อน…ตอนแรกฉันก็ด่าเขาไป เพราะเห็นว่าเขาระบายความในใจออกมาด้วยตัวเอง แต่เมื่อฉันคิดทบทวนดูดีๆ…”
ซอล จีฮู ยิ้มอย่างขมขื่น
“ฉันไม่ต่างอะไรจากฆาตกรเลย”
“…”
“ตอนนั้นฉันไม่มีสิทธิ์ไปด่าใครเลย ฉันรู้สึกละอายใจที่เพิ่งมารู้เรื่องนี้ตอนนี้”
ความจริงแล้ว ซอล จีฮู รู้ดีว่าการทำเช่นนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย
บางทีเขาอาจไม่มีวันแก้ไขความสัมพันธ์ที่แตกหักกับครอบครัวของเขาได้เลย
แต่เขาปฏิเสธที่จะหนีอีกต่อไปแล้ว
เขาสมควรถูกด่าทอ เขาสมควรถูกเมินเฉย และเขาสมควรถูกทำร้ายร่างกาย
ในเมื่อเขาปฏิบัติต่อครอบครัวอย่างเลวร้าย ดังนั้นจึงสมควรแล้วที่พวกเขาจะปฏิบัติต่อเขาอย่างเลวร้ายเช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว…
“ดังนั้น…”
นั่นคือกฎทองคำที่เขาตัดสินใจยึดถือในการดำเนินชีวิต
“ในที่สุดฉันก็พร้อมแล้ว”
ซอล จีฮู พูดแล้ว
“ต่อหน้าครอบครัวของผม… ผมพร้อมที่จะใช้ชีวิตเป็นอาชญากรไปตลอดชีวิต”
คิ้วของพ่อกระตุกเล็กน้อย
“มีหลายอย่างที่ผมอยากจะพูดหลังจากได้เจอคุณ ผมอยากจะหาข้อแก้ตัว…ว่าผมชำระหนี้สินหมดแล้ว ว่าผมเลิกไปคาสิโนแล้ว ว่าผมใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ด้วยความสามารถของตัวเอง แต่…”
ซอล จีฮู กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก
“มีบางอย่างที่ผมต้องพูดก่อนครับ”
ในขณะเดียวกัน เขาก็ค่อยๆ คุกเข่าลง
เขาวางมือลงบนพื้นและโน้มตัวลงจนหน้าผากแตะพื้น
และเป็นเช่นนั้น
“พ่อ.”
ในที่สุดเขาก็ได้เอ่ยคำพูดที่จริงใจที่สุดออกมาจากใจของเขา
“ฉันเสียใจ.”
ในขณะนั้น สายตาของพ่อเหลือบไปมองด้านข้างเล็กน้อย
ซอล จีฮู กัดฟันแน่น
ด้วยร่างกายที่สั่นเทา มือที่สั่นเทา และเสียงที่สั่นเครือ… เขาพูดซ้ำอีกครั้ง
“ผม…ขอโทษจริงๆ…ครับ คุณพ่อ”
YOU MAY ALSO LIKE
