The Second Coming of Gluttony - บทที่ 363 ผู้ที่พบกันในที่สุดก็ต้องกล่าวคำอำลา และผู้ที่จากกันไปแล้วในที่สุดก็จะได้พบกันอีก

รุ่งอรุณมาเยือน

คิม ฮันนาห์ลงไปที่ล็อบบี้โรงแรมเพื่อหาอาหารเช้า แต่ก็ต้องหยุดชะงักด้วยความตกใจเมื่อเห็นซอล จีฮูกำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยอยู่แล้ว

จานจำนวนมหาศาลถูกวางซ้อนกันอยู่ตรงหน้าเขา

ชายผู้ซึ่งแทบจะฝืนกินในวันแรก ตอนนี้กลับกลายเป็นคนละคนไปเลย

“โอ้ สวัสดี อยากนั่งพักไหม?”

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

คิม ฮันนาห์ สังเกตซอล จีฮูอย่างละเอียดก่อนจะนั่งลงตรงหน้าเขาตามคำเรียกของเขา

“ดูเหมือนคุณจะเหนื่อยๆ วันนี้ นอนไม่ค่อยหลับเหรอ?”

“ทั้งหมดเป็นความผิดของแก ไอ้สารเลว!” คิม ฮันนาห์เกือบจะตะโกนออกมาขณะที่เธอนั่งลง

จริงอยู่ที่เธอมีค่ำคืนที่ยากลำบาก เพราะเธอต้องคิดหาเกมใหม่ๆ มาเล่นตลอดทั้งคืน เนื่องจากซอล จีฮู คว้าอันดับหนึ่งในทุกประเภทเมื่อวานนี้

“อ้อใช่ มีบางอย่างที่ฉันอยากรู้”

คิมฮันนาห์เริ่มเกร็ง เธอรู้สึกว่าซอลจีฮูคงจะถามว่าการแข่งขันจะเริ่มเมื่อไหร่ในวันนี้

“ในเกาหลีมีโรงพยาบาลเฉพาะทางแบบเดียวกับที่ฮาวายไหม?”

คิม ฮันนาห์ถึงกับตกใจเมื่อนึกถึงภาพที่ซอล จีฮูคิดแต่เรื่องอยากกลับไปสวรรค์เท่านั้น

“อ-หือ? ใช่ มี… แต่ทำไมล่ะ?”

“ฉันคิดว่าคงไม่มีทางที่จะไม่มีสักงานหนึ่งหรอก”

“ทำไมล่ะ? คุณต้องการทำสัญญากับพวกเขางั้นเหรอ? ฉันรู้จักโรงพยาบาลที่ดีแห่งหนึ่งในโซล ฉันสามารถเขียนจดหมายรับรองให้ได้หากคุณต้องการ”

“ใช่ค่ะ ดีมากเลยค่ะ จริงๆ แล้วฉันกำลังคิดถึงเรื่องต่างๆ อยู่”

แก้มของซอล จีฮูป่องขึ้นเมื่อเขาตักไข่คนเข้าปาก

“เมื่อคืนฉันไปโรงพยาบาลเฉพาะทางที่ฮาวายมา…อาจารย์จางบอกฉันว่า แม้แต่คนที่เตรียมตัวตายก็ยังต้องตายอยู่ดี และท่านบอกว่าโอกาสตายจะเพิ่มขึ้นอย่างมากยิ่งนานเท่าไหร่ที่คุณยังคงปฏิบัติศาสนกิจอยู่ในสถานที่นั้น”

“แน่นอน การกลับมายังโลกเป็นระยะๆ และการลงทะเบียนกับโรงพยาบาลเฉพาะทางเป็นสิ่งพื้นฐานที่สุด อาจจะไม่สำคัญมากนักเมื่อคุณอยู่ในระดับต่ำ แต่ยิ่งคุณอยู่ที่นั่นนานเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งต้องเตรียมตัวมากขึ้นเท่านั้น คุณจะพอใจกับการเตรียมตัวขั้นพื้นฐานเพียงอย่างเดียวไม่ได้”

ซอล จีฮู เห็นด้วยอย่างเต็มใจ

เอียนกล่าวว่าเขาพยายามอย่างมากที่จะบรรยายถึงนิสัยและท่าทางต่างๆ ในไดอารี่ของเขา ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ เพื่อที่เขาจะได้รู้ได้ทันทีว่าเขาเป็นผู้เขียน

การทำงานพาร์ทไทม์แบบที่ Phi Sora ทำ อาจเป็นอีกวิธีหนึ่งเช่นกัน

“ฉันคิดว่าฉันต้องหาแนวทางของตัวเองให้เจอ…”

ที่จริงแล้ว เขาเตรียมไว้แล้วเรียบร้อย

ครอบครัวของเขา

คงไม่มีสิ่งอื่นใดที่จะสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับโลกในใจเขาได้อีกแล้ว

แม้กระทั่งตอนนี้ ความทรงจำเกี่ยวกับการกลับบ้านครั้งสุดท้ายของเขายังคงชัดเจนอยู่ในใจ

“อืม ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะอิ่มตั้งแต่ช้อนแรกหรอกนะ ฉันวางแผนจะค่อยๆ กินไปทีละอย่าง…”

“คุณต้องการให้ฉันโทรหาพวกเขาไหม? ฉันสามารถนัดหมายได้ทันที”

คิม ฮันนาห์กำลังกดแป้นพิมพ์โทรศัพท์อยู่แล้ว

นี่ไม่ใช่โอกาสที่ได้มาง่ายๆ เธอต้องการปิดดีลนี้ให้ได้ในขณะที่ยังมีโอกาสอยู่

“ทำไมรีบร้อนนักล่ะ? รอจนกว่าเราจะกลับมาก่อนสิ คุณแน่ใจเหรอว่าเรากำลังพักผ่อนอยู่?”

ซอล จีฮูหัวเราะเบาๆ

“…เอ๊ะ? แน่ใจเหรอ? ฉันคิดว่าคุณจะไปสวรรค์ทันทีที่กลับไปเกาหลีซะอีก”

“มันคงไม่นานหรอก คุณบอกว่ามันอยู่ที่โซลใช่ไหม? ฉันแน่ใจว่าเราคงใช้เวลาแค่หนึ่งหรือสองวันเท่านั้น”

คิม ฮันนาห์ถึงกับอ้าปากค้าง

“ผมแค่ถามเฉยๆ เรามาที่นี่เพื่อสนุกกันไม่ใช่เหรอ? มาเน้นเรื่องนั้นกันก่อนดีกว่า”

คิม ฮันนาห์ลุกขึ้นจากที่นั่งทันที ซอล จีฮูพูดต่อ

“อ้อใช่ ฉันกินข้าวเย็นไม่ได้คืนนี้ ฉันมีนัดพบใครบางคน อาจารย์จางก็จะไปกับฉันด้วย มันจะเป็นแบบนี้ไปจนถึงวันที่เรากลับ… แล้วคุณล่ะทำอะไรอยู่?”

“ไอโก้ ไอโก้ ที่รักของฉัน… ในที่สุดเธอก็… อ้าาา”

คิม ฮันนาห์กระพริบตา เมื่อเธอได้สติ เธอก็พบว่าตัวเองกำลังกอดซอล จีฮูและตบหลังเขาเบาๆ

“อ้อใช่ วันนี้เราจะเล่นเกมกันอีกหลายเกมใช่ไหม?”

ซอล จีฮู ผลักคิม ฮันนาห์ออกไปแล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย เป็นรอยยิ้มที่ทำให้คนรู้สึกเป็นห่วง

“คุณพูดถูกแล้ว รางวัลที่หนึ่งเป็นเพียงความปรารถนา”

“ฉันรู้… แต่คุณกำลังจะขอพรอะไรเหรอ?”

“ไม่ต้องกังวลไป คุณสามารถอนุมัติเรื่องนี้ได้แน่นอน”

“หืม? คุณจะบังคับให้ฉันทำอะไรเหรอ?”

“ใช่ค่ะ เมื่อกี้ชื่ออะไรนะคะ พ่อของจิน่าใช่ไหมคะ?”

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างเย็นชา

“แกกล้าตอบโต้ด้วยการแกล้งงั้นเหรอ? ฉันจะเอาคืนความอัปยศอดสูนี้ให้เต็มที่!”

คิม ฮันนาห์ถึงกับพูดไม่ออก

“อ๋อ ก็เพราะว่าคุณ—”

“เอาล่ะ ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว เรามาทำหน้าที่เป็นพ่อแม่ของจิน่ากันจริงๆ เถอะ”

“…คุณล้อเล่นใช่ไหม?”

“ไม่หรอก คุณสวยเกินไปต่างหากล่ะ ในแว่นกันแดดสีดำและชุดว่ายน้ำวันพีซนั่น”

ซอล จีฮู หัวเราะคิกคักขณะวางช้อนลง

เขาลุกขึ้นจากที่นั่งหลังจากวางจานที่กินเสร็จแล้วซ้อนกัน

คิม ฮันนาห์พูดตะกุกตะกัก

“ค-คุณล้อเล่นใช่ไหม?”

“ฉันดูเหมือนกำลังล้อเล่นอยู่หรือเปล่า?”

ซอล จีฮู ยิ้มกว้างก่อนจะเดินออกจากร้านกาแฟไป

คิม ฮันนาห์ นั่งเหม่ออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรู้สึกตัวและหันหลังกลับ

อย่างไรก็ตาม ไม่พบตัวซอล จีฮูเลย

เมื่อเธอวิ่งออกไปที่ระเบียงและมองลงไป…

“ใครอยากไปเที่ยวอะลาโมอานากับฉันบ้าง~”

“ฉัน! ฉันอยากไป!”

“เอ๊ะ ที่รัก คุณกำลังชวนเราไปที่ไหนสักแห่งเหรอ?”

“ฉันวางแผนจะซื้อของขวัญให้ครอบครัว”

คิม ฮันนาห์เห็นซอล จีฮูกำลังคุยอย่างสนุกสนานกับสมาชิกคนอื่นๆ

“อ๋อ โอเค มีใครไปอีกไหม?”

“คุณฟี โซรา เราสองคนอย่าให้ใครไปด้วยเลยดีกว่านะ จะเป็นเดทที่น่ารักดี”

“หืม? อยู่ดีๆ ก็พูดอะไรขึ้นมาเนี่ย? สนใจฉันเหรอ?”

“เอ๊ย อย่าพูดจาไม่คิดแบบนั้นสิ เห็นได้ชัดไม่ใช่เหรอว่าฉันอยากจะบอกอะไรคุณเป็นการส่วนตัว?”

“ถ้าเป็นแค่เรื่องนั้นล่ะก็…”

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ รีบหน่อย”

“อ๋อ ทำไมถึงจับมือฉันล่ะ? ทำแบบนี้เหมือนเดทจริงๆเลย!”

ซอล จีฮู เดินจากไปอย่างรวดเร็วโดยจับมือฟี โซราไว้แน่น แม้ว่าเธอจะประท้วง เขาก็ไม่สนใจและพูดว่า “เมื่อวานฉันไม่ได้ช่วยให้เธอได้ที่หนึ่งเหรอ?”

“…เหี้ย”

คิม ฮันนาห์ใช้มือปิดหน้าของเธอ

เขาอาจจะพูดเล่น แต่ดูเหมือนเขาจะไม่พูดเล่นเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ซอล จีฮู เป็นคนประเภทที่ถ้าตั้งใจทำอะไรแล้ว ก็จะทำอะไรให้สำเร็จแน่นอน

ถึงแม้เขาอาจจะแค่พูดเล่น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดต่อว่าเธออีกในอนาคต

คิม ฮันนาห์จึงเริ่มโทษตัวเองในความประมาทของเธอในตอนนั้นเอง

‘ฉันยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด…!’

คิม ฮันนาห์ถอนหายใจพลางคิดหนัก เธอต้องคิดหาวิธีหยุดซอล จีฮูไม่ให้ได้ที่หนึ่งให้ได้

…แต่ความปรารถนาของคิม ฮันนาห์ก็ไม่เป็นจริง

เธอคิดแผนการอันแยบยลโดยจัดการแข่งขันขึ้นในช่วงบ่ายหลังจากที่ซอลจีฮูและจางมัลดงกลับไปแล้ว แต่เนื่องจากทุกคนผลัดกันได้ที่หนึ่ง ซอลจีฮูซึ่งชนะห้าเกมแรกอย่างขาดลอยในวันแรกจึงได้ที่หนึ่งไปโดยอัตโนมัติ

“มนุษย์อาจวางแผนได้ แต่เป็นสวรรค์ต่างหากที่บันดาลให้เป็นจริง!”

คิม ฮันนาห์เงยหน้ามองท้องฟ้าและคร่ำครวญถึงความย้อนแย้งของสถานการณ์นี้

“…คนนั้นเป็นอะไรไป? อยู่ดีๆ ก็เป็นโรคซึมเศร้าเพราะวันหยุดกำลังจะหมดลงเหรอ?”

โอ ราฮี ผู้ซึ่งกำลังเช็ดผมเปียกให้แห้ง เอียงศีรษะเล็กน้อย

อึนยูริซึ่งกำลังวางคางไว้บนหลังมือและจิบเครื่องดื่มค็อกเทลอยู่ ยักไหล่ด้วยท่าทีไม่แยแส

 

*

 

การอบรมเชิงปฏิบัติการได้สิ้นสุดลงแล้ว

ซอล จีฮู กล่าวอำลาสมาชิกบางส่วนของวง แล้วขึ้นเครื่องบินกลับ

แม้จะลังเลที่จะมา แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกเสียดายเล็กน้อยขณะจากไป

เป็นเพราะเอียนนั่นเอง

ซอล จีฮูคุยกับเขาทุกวันโดยไม่เว้นแม้แต่วันเดียว และสร้างความทรงจำมากมายร่วมกัน แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามันยังขาดอะไรบางอย่างไป

แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถอยู่ที่ฮาวายได้ตลอดไป

เขาให้สัญญากับเอียนว่าเขาจะกลับมาเยี่ยมและกล่าวอำลาอีกครั้ง

เที่ยวบินขากลับเงียบสงบ

สมาชิกส่วนใหญ่หลับไปอย่างรวดเร็ว อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการเล่นสนุกกันมากเกินไป

จางมัลดงมองคิมฮันนาห์อย่างสงสัย ขณะที่เธอนั่งเหม่อลอยด้วยสีหน้าของคนที่ประเทศชาติล่มสลาย

จากนั้นเขาก็หันไปมองซอลจีฮู สมาชิกส่วนใหญ่นอนเอนหลังบนเก้าอี้ แต่มีเพียงซอลจีฮูเท่านั้นที่กำลังง่วนอยู่กับการวาดอะไรบางอย่างลงบนกระดาษที่โต๊ะเล็กๆ บนเก้าอี้ของเขา

‘นั่นคือ…’

จางมัลดงแอบมอง ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นทันที

‘ปฏิทินเหรอ?’

ซอล จีฮู กำลังทำปฏิทินอยู่

เพียงแต่ว่า การที่มันถูกพิจารณาว่าเป็นปฏิทินของโลกนั้นดูจะแปลกไปหน่อย

วันหนึ่งไม่ได้มี 24 ชั่วโมง แต่ถูกแบ่งออกเป็นแปดชั่วโมง

‘เขากำลังทำปฏิทินของพาราไดซ์อยู่!’

จางมัลดงรู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไร

หนึ่งวันบนโลกเท่ากับสามวันในสรวงสวรรค์ เนื่องจากการไหลของเวลาแตกต่างกัน ปฏิทินจึงแตกต่างกันไปด้วย

เนื่องจากปฏิทินที่วาดด้วยมือไม่ใช่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ จึงสามารถนำเข้าไปในพาราไดซ์ได้ แต่ด้วยเหตุผลอะไร จู่ๆ ซอล จีฮูถึงได้ทำปฏิทินขึ้นมา?

“…ผู้เชี่ยวชาญ?”

ซอล จีฮู หันศีรษะไป เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของจาง มัลดง

“ไม่ ไม่มีอะไร ทำต่อไปได้เลย”

จางมัลดงสวมผ้าปิดตาและเอนเก้าอี้ลงครึ่งหนึ่ง

ซอล จีฮู เอียงศีรษะเล็กน้อยก่อนจะก้มลงมองกระดาษอีกครั้ง

ไม่นาน จางมัลดงก็ดึงผ้าปิดตาขึ้นเล็กน้อยแล้วจ้องมองซอลจีฮูที่กำลังง่วนอยู่กับการทำปฏิทินของเขา

เสียงหัวเราะเบาๆ เล็ดลอดออกมาจากปากเขา

 

*

 

หลังจากเดินทางถึงสนามบินอินชอน สมาชิกกลุ่ม Area 1 ต่างให้คำมั่นสัญญาว่าจะไปพบกันที่พาราไดซ์ แล้วก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

เมื่อซอล จีฮู กลับไปที่ห้องพัก เขาจัดเก็บสัมภาระและพักผ่อนตลอดทั้งวัน

วันต่อมา เขาได้รับโทรศัพท์จากคิม ฮันนาห์ และเซ็นสัญญาเข้าทำงานกับโรงพยาบาลเฉพาะทางของเกาหลี

สัญญาที่เขาเซ็นกับโรงพยาบาลโซยองอันโด่งดังของเกาหลีนั้นคล้ายกับแผนประกันภัย แม้ว่าค่าธรรมเนียมการเซ็นสัญญาและค่าใช้จ่ายรายเดือนจะแพงกว่าเบี้ยประกันหลายเท่า แต่เขาก็ได้รับส่วนลดเล็กน้อยเนื่องจากเป็นศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยโซยอง

หลังจากอ่านรายละเอียดของสัญญาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ซอล จีฮู ก็เซ็นสัญญาโดยไม่ลังเล

หลังจากนั้น เขาไม่ได้กลับไปที่พาราไดซ์ทันที

วันหนึ่ง เขาได้พบกับซอล วูซอก และมอบของขวัญที่ซื้อมาจากฮาวายให้ และอีกวันหนึ่ง เขาแวะไปที่ห้างสรรพสินค้าและซื้อของขวัญเพื่อนำกลับไปยังสวรรค์แห่งนี้

แน่นอนว่าเขาไม่ลืมที่จะโทรหาแม่ของเขาด้วย

“ใช่ๆ ฉันสนุกมากเลย เราเล่นเกมหลายเกมที่มีรางวัลเป็นเดิมพัน แล้วฉันก็ชนะด้วย ฮ่าๆ อ้อ คุณชอบของขวัญไหม?”

“ไม่มีปัญหา แน่นอน ฉันจะโทรหาคุณบ่อยๆ… อ่า”

“ขอโทษด้วย แต่ช่วงสองสามเดือนข้างหน้าอาจจะลำบากหน่อย มีเรื่องสำคัญกำลังจะเกิดขึ้น… ผมเพิ่งนึกออก”

“ก็คล้ายๆ กับตอนที่คุณแยกตัวเองออกจากโลกภายนอกเวลาเตรียมตัวสอบ SAT นั่นแหละ ที่บริษัทมีโครงการลับอยู่ โทรศัพท์หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใดๆ ก็ตามเป็นสิ่งต้องห้าม ฉันคิดว่ามันคงต้องใช้เวลาหลายเดือน…”

“ใช่ๆ มันก็แค่เพื่อเก็บโครงการนี้เป็นความลับ ไม่มีอะไรอันตรายหรอก”

“ขอบคุณสำหรับความเข้าใจครับ ผมจะโทรหาคุณทันทีที่ทุกอย่างจบลง”

เมื่อวางสายแล้ว ซอล จีฮู ก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก

เขารู้สึกเสียใจ แต่ถ้าเขาบอกว่าจะโทรหาแล้วไม่โทร เธอคงผิดหวังมากเกินไป ทางที่ดีควรบอกความจริงตั้งแต่แรก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาวางแผนที่จะใช้ ‘สิ่งนั้น’ เมื่อเขากลับไปยังพาราไดซ์และดำเนินการปฏิรูปองค์กรของวัลฮัลลาให้เสร็จสิ้น ดังนั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว

เพราะทันทีที่เขาใช้มัน เขาจะไม่สามารถกลับไปยังโลกหรือแม้แต่สวรรค์ได้ชั่วระยะหนึ่ง

“ด้วยเหตุนี้ ผมคิดว่าทุกอย่างก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว…”

ซอลเลื่อนดูโทรศัพท์ก่อนจะจ้องไปที่หน้าจออย่างตั้งใจ

เขานึกถึงใครบางคนที่เขาเพิ่งลืมไปเมื่อสักครู่

“คุณยุนเซโอรา…”

ซอล จีฮู เลียริมฝีปากและคิดในใจพร้อมกับยิ้มว่า ‘งั้นฉันคงสร้างความทรงจำอีกสักครั้งก่อนกลับล่ะ’

แต่เธอก็ไม่ตอบกลับแม้หลังจากที่เขาส่งข้อความไปแล้ว

ปกติแล้วยุนซอราจะตอบกลับทันทีเสมอ ดังนั้นครั้งนี้จึงค่อนข้างน่าประหลาดใจ

เขาพยายามโทรหาเธอเช่นกัน แต่เธอไม่รับสาย

‘เธอกำลังงอนอยู่หรือเปล่า? หรือว่าเธอกำลังอยู่ในสรวงสวรรค์?’

บางทีอาจเป็นเพราะจังหวะไม่ดีก็ได้

“ฉันว่าคงช่วยไม่ได้แล้วล่ะ”

ซอล จีฮูเสียบโทรศัพท์เข้ากับที่ชาร์จแล้วหยิบถุงช้อปปิ้งที่วางอยู่กลางห้อง

เขาไม่ลืมที่จะหยิบปฏิทินที่เขาทำเองไปด้วย

จากนั้น เขาหยิบกระดาษชิ้นเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าและฉีกมันออก

 

*

 

เวลาเดียวกัน

ชายชราผมขาวคนหนึ่งนั่งอยู่ในร้านหนังสือเก่าโทรมๆ แห่งหนึ่งในฮาวาย

แม้ว่าโทรทัศน์จะเปิดอยู่ แต่สายตาของชายชรากลับไม่มองไปที่หน้าจอ

เขามองเหม่อไปที่ถนนราวกับกำลังรอใครบางคนอยู่

อย่างไรก็ตาม บุคคลที่เขารอคอยกลับไม่ปรากฏตัว

ที่จริงแล้ว เขารู้เหตุผลอยู่แล้ว

เมื่อไม่กี่วันก่อน ชายหนุ่มได้บอกกับเขาแล้วว่าเขาจำเป็นต้องกลับไป

ถึงแม้เขาจะรู้เรื่องนี้ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่างเปล่าในใจ

ร่องรอยของความเหงาฉายแวบบนใบหน้าของชายชรา

ไม่นานนัก เมื่อแสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องจนสีเข้มที่สุด ชายชราก็ขยี้จมูกและปิดสมุดบันทึกในมือ

อาจเป็นเพราะสีหน้าอ่อนล้าของเขา ทำให้เขาดูแก่กว่าเดิมอย่างน้อยสิบปี

เขาปีนบันไดขึ้นไปอย่างโซเซภายในร้านหนังสือเก่า แล้วเปิดประตูที่เชื่อมไปยังห้องใต้หลังคา

เชือกที่ผูกเป็นปมแบบเพชฌฆาตถูกผูกติดกับเพดานห้องใต้หลังคาที่เต็มไปด้วยฝุ่น และเก้าอี้ตัวหนึ่งถูกวางไว้ใต้เชือกนั้น

เอียนเป็นคนเตรียมสิ่งเหล่านี้ด้วยตัวเอง

แม้ว่าเขาจะพูดถึงการอ่านไดอารี่หรือการเขียนนวนิยาย แต่ก็มีข้อจำกัดในการทำสิ่งเหล่านั้น เมื่อใดก็ตามที่ความรู้สึกว่างเปล่าอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นถาโถมเข้ามา เขาจะขึ้นไปบนห้องใต้หลังคาและมองดูเชือกและเก้าอี้อย่างหมดหวัง

บางครั้งเขาก็อยู่ในภาวะขัดแย้งเป็นเวลานานหลายชั่วโมง

แต่เหตุผลที่เขาอดทนมาจนถึงตอนนี้ก็เพราะความผูกพันที่ยังคงอยู่

หากเนื้อหาในไดอารี่เป็นความจริง เขาต้องการพบกับชายหนุ่มคนดังกล่าว

เขาอยากพบเขาและบอกเรื่องนี้ให้เขาฟัง

และไฟล์แนบนี้หายไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

“…”

เอียนค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนเก้าอี้

เขาคว้าเชือกที่อยู่ระดับสายตาของเขาพอดี

ในชั่วขณะต่อมา…

ทีดีดีเค! ทีดีดีเค!

ปลายเชือกตกลงสู่พื้น

เอียนดึงเชือกจนขาดออกจากเพดาน

เหตุผลนั้นง่ายมาก

ความผูกพันใหม่ได้ก่อตัวขึ้นหลังจากชายหนุ่มจากไป

ซอล จีฮู กล่าวว่าเขาจะมาเยี่ยมเป็นครั้งคราว

เขาจะช่วยให้เขากลับไปยังสถานที่นั้นได้

ดูเหมือนว่าคนที่เสียชีวิตในสถานที่นั้นจะสามารถฟื้นคืนชีพได้ครั้งหนึ่ง

แน่นอนว่าการชุบชีวิตใครสักคนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ซอลจีฮูให้คำมั่นสัญญากับเขาอย่างหนักแน่น

ยกเว้นในบางกรณี

[ตอนนี้ยังไม่ได้ ที่นั่นยังไม่ปลอดภัย ถ้าฉันชุบชีวิตคุณแล้วคุณตายอีกครั้ง…]

[ฉันไม่สามารถรับประกันอะไรได้ แต่ฉันสัญญา เมื่อจัดการกับพระราชินีเรียบร้อยแล้ว และความสงบสุขกลับคืนสู่ที่นั่น ฉันจะพาคุณกลับไปที่นั่น]

เอียนยิ้มหลังจากนึกถึงคำพูดของซอลจีฮู

เขาจะพาเขากลับไปยังที่นั่นเหรอ?

เพื่อที่จะได้สัมผัสประสบการณ์ที่เขาเคยอ่านเจอแต่ในไดอารี่ของตัวเอง…

แค่คิดถึงเรื่องนั้น หัวใจเขาก็เต้นแรงด้วยความตื่นเต้นแล้ว

เอียนฉีกเชือกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้วโยนทิ้งลงถังขยะ จากนั้นก็ทำลายเก้าอี้แล้วโยนทิ้งไว้ข้างๆ

หลังจากลงมาถึงชั้นหนึ่งแล้ว เขาก็นั่งลงตรงหน้าโต๊ะด้วยสีหน้าสดชื่นขึ้น

“เอ๊ะ… ฉันหยุดไว้ตรงนี้ใช่ไหม?”

เขาเปิดไฟแล้วสวมแว่นอ่านหนังสือ จากนั้นก็เปิดสมุดบันทึกและจุ่มปากกาหมึกซึมลงในหมึก

จากนั้นเขาก็เหลือบมองสมุดบันทึกและบันทึกช่วยจำที่จดไว้สลับไปมา ก่อนจะเขียนเนื้อหาส่วนต่อไปของนิยายต่อ

—คุณเองก็คงอยากถามเหมือนกัน ว่าอะไรทำให้ฉันพิเศษ? ทำไมทุกคนถึงเสียสละเพื่อฉัน? ฉันคู่ควรกับพวกเขาหรือเปล่า?

—งั้นผมจะตอบท่าน ในฐานะตัวแทนของทุกคน

-ใช่.

—การปกป้องดวงดาวที่แม้แต่ราชินียังเกรงกลัว ย่อมคุ้มค่าอย่างแน่นอน

—ฉัน…ไม่เสียใจเลย

“ว้าว! ฉันเท่แค่ไหนเนี่ย!”

เอียนหัวเราะคิกคักขณะที่เขาขยับปากกาหมึกซึมไปทางซ้ายและขวา

“การที่นักเขียนมีอัตตาสูงเกินไปไม่ใช่เรื่องดีเลย… ฉันต้องการเพื่อนสักคนที่สามารถวิจารณ์งานเขียนของฉันได้ อ้อ ใช่แล้ว เพื่อนคนนั้น ดิลาน กำลังนอนโรงพยาบาลอยู่!”

เขาพึมพำกับตัวเองพลางเอาปากกาหมึกซึมจ่อที่ปลายคาง

“พรุ่งนี้ฉันต้องไปเยี่ยมเขาแล้วล่ะ ที่นี่มันน่าเบื่ออยู่แล้ว การได้รู้จักเพื่อนใหม่ก็คงดีไม่น้อย!”

เอียนฮัมเพลงอย่างมีความสุขและยังคงขยับปากกาต่อไป