The Second Coming of Gluttony - บทที่ 385. สารคดีล้อเลียน (1)
ภายใต้ท้องฟ้ามืดมิดไร้ดวงดาว แสงจันทร์สีซีดจากพระจันทร์เต็มดวงส่องลอดกิ่งไม้ลงมายังเมืองที่มืดมิด
ถนนที่เปลี่ยวร้างในยามค่ำคืนเงียบสงัดราวกับความตาย มีเพียงเสียงแมลงร้องเจื้อยแจ้วไม่หยุดเท่านั้น
ทัก.
หน้าต่างห้องหนึ่งบนชั้นดาดฟ้าของอาคารหลังหนึ่งปิดลงอย่างกะทันหัน และมีม่านสีดำถูกดึงปิดลงด้านหลังหน้าต่างนั้น
แม้แต่แสงจันทร์ก็ดับลง ความมืดก็เข้าปกคลุมห้อง
“ขออภัยด้วย แมลงพวกนั้นน่ารำคาญมาก”
“…”
“เสียงมันเหมือนจิ้งหรีดเลยใช่ไหม? ฟังดูเหมือนอะไรบางอย่างกำลังเดือดอยู่—”
มีเสียงของชายชราดังมาจากทางหน้าต่าง…
“ฉันต้องรอนานแค่ไหน?”
…ขณะเดียวกันก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังมาจากกลางห้อง
เป็นเสียงทุ้มต่ำที่ไม่บ่งบอกถึงความแก่ชราหรือความเยาว์วัย
“คำถามเดิมอีกแล้ว ทำไมคุณถึงรีบร้อนนักล่ะ?”
เสียงพูดพร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากหน้าต่างเข้ามาทางกลางห้อง
“คงช่วยไม่ได้แล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พวกปรสิตจะมองมนุษยชาติเป็นศัตรูตัวฉกาจ ไม่สิ พวกมันอาจจะคิดอย่างนั้นอยู่แล้วก็ได้”
“ฉันว่าอย่างนั้นแหละ ผลลัพธ์ของการรบที่ป้อมทิกอลนั้นน่าประหลาดใจ ทั้งสำหรับเราและสำหรับพวกปรสิต… แต่มันก็ดีไม่ใช่เหรอ? ในเมื่อพวกเขาชนะสงครามแล้ว—”
“ตกลง? พอได้แล้วกับเรื่องตลก”
น้ำเสียงที่เคยสง่างามกลับแข็งกร้าวขึ้น
“คุณคิดว่าพวกปรสิตจะพ่ายแพ้เพียงครั้งหรือสองครั้งหรือ? ไม่เลย ไม่มีทาง กองกำลังของปรสิตเป็นอมตะ สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่สร้างสิ่งที่สูญเสียไปในแต่ละครั้งขึ้นมาใหม่เท่านั้น”
น้ำเสียงที่แฝงด้วยความโกรธเล็กน้อยยังคงดังต่อไป
“นั่นยังไม่หมด การฟื้นคืนชีพของต้นไม้โลก? การเป็นพันธมิตรกับสหพันธ์? ทั้งหมดนั้นไร้ประโยชน์เมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจเบ็ดเสร็จ กองทัพหลักของสหพันธ์ครึ่งหนึ่งถูกทำลายล้างไปแล้วเมื่อราชินีปรสิตปลดปล่อยออร่าของเธอเพียงครั้งเดียว”
“อืม ไม่น่าเชื่อเลย แต่ฉันก็เคยได้ยินเรื่องนี้เหมือนกัน”
“ถ้าหากนี่คือสิ่งที่เธอสามารถทำได้ในขณะที่ยังไม่เสื่อมถอยลงอย่างสมบูรณ์แล้ว เมื่อเธอฟื้นคืนพลังเต็มที่แล้ว…”
น้ำเสียงที่ดุดันเริ่มอ่อนลง
“…นับตั้งแต่ไอ้สารเลวจากตระกูลซ่งเปลี่ยนข้าง โอกาสที่นางจะได้กลับคืนสู่ความเป็นเทพก็เพิ่มสูงขึ้น”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงนั้นก็ดังต่ออย่างสงบ
“เมื่อถึงวันนั้น มนุษยชาติก็จะถึงจุดจบ พวกเขาจะไม่สามารถต้านทานได้เหมือนที่สหพันธ์เคยทำ”
“อืม… นั่นก็จริงนะ”
ชายผู้ที่แอบฟังอย่างเงียบๆ หัวเราะเบาๆ
“หากทุกอย่างเกิดขึ้นตามที่คุณคิด สถานการณ์ปัจจุบันของเราก็คงเรียกได้ว่าเป็นวิกฤตอย่างแน่นอน”
จากนั้นเขาก็กล่าวต่อ
“…ก็ต่อเมื่อทุกอย่างเป็นไปตามที่คุณบอกเท่านั้นนะ”
“คุณพูดราวกับว่ามันจะไม่เป็นอย่างนั้น”
“ไม่ ไม่ คุณเข้าใจผิดแล้ว การระมัดระวังไม่ใช่เรื่องผิดอะไร เพียงแต่ว่า การจดจ่ออยู่กับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้ ดีกว่าการกังวลกับสิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้นไม่ใช่เหรอ?”
“คุณหมายความว่าอย่างไร?”
“ผมเห็นด้วยว่าพวกปรสิตจะไม่ปล่อยให้มนุษยชาติอยู่ตามลำพังอีกต่อไปแล้ว แต่หมายความว่าตอนนี้พวกเขาจะต้องรับมือกับสองฝ่ายพร้อมกัน ซึ่งแน่นอนว่าจะสร้างแรงกดดันให้กับพวกเขาอย่างมาก”
“บ้าเอ๊ย! คิดว่าฉันไม่รู้เรื่องนี้อยู่แล้วเหรอ?”
เสียงที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจดังออกมา
“คุณไม่คิดว่าคุณมองโลกในแง่ดีเกินไปเหรอ? ชัยชนะของเราจนถึงตอนนี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น ผู้รักษาประตูของเราสามารถบล็อกลูกบอลได้อย่างน่าอัศจรรย์หลังจากที่กองหลังที่ไร้สติของเราปล่อยให้ผู้โจมตีทุกคนผ่านไปได้”
“ฮึฮึ….”
“นับจากนี้ไป มนุษยชาติจะต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงมากมาย คุณคิดว่าเราจะสามารถต้านทานพวกมันได้ทั้งหมดหรือไม่? ผมรับรองได้เลยว่าคำตอบคือไม่ และถ้าเราปล่อยให้ปรสิตเหล่านั้นข้ามเส้นชัยไปได้แม้เพียงครั้งเดียว เราก็จบสิ้นแล้ว”
‘ถ้าโจมตีไม่ได้ ก็ทำประตูไม่ได้’ เขาใช้คำอุปมานี้เพื่อชี้ให้เห็นว่ามนุษยชาติอยู่ในสถานะที่ไม่สามารถโจมตีปรสิตได้
“ใจเย็นๆ ก่อนค่ะ ฉันคิดว่าคุณเข้าใจฉันผิดไป”
เสียงของชายชรานั้นยังคงสงบ ต่างจากเสียงของคู่หูของเขา
“ผมไม่ได้หมายความว่าเราควรต่อต้านปรสิตนะครับ สิ่งที่ผมพยายามจะบอกก็คือ…”
รอยย่นรอบปากของเขาลึกขึ้นในความมืด
“เราควรลองเอาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ของพวกเขาบ้าง คุณพูดถูกแล้ว ทีมพาราไซต์จะชนะถ้าพวกเขายิงได้สักประตู แต่พวกเขากลับพลาดไปอย่างหวุดหวิดทุกครั้ง คุณลองนึกภาพดูสิว่าพวกเขาจะรู้สึกหงุดหงิดแค่ไหน?”
“…”
“ลองคิดแบบนี้ดู สมมติว่าพวกเขากำลังรู้สึกหงุดหงิดและกระสับกระส่าย แล้วจู่ๆ ผู้เล่นจากทีมตรงข้ามก็ทำเข้าประตูตัวเอง พวกเขาจะรู้สึกอย่างไรกับผู้เล่นคนนั้น?”
“…”
“บางทีเราอาจใช้สถานการณ์ปัจจุบันให้เป็นประโยชน์ได้ คนเรามักไม่เห็นคุณค่าของความช่วยเหลือเมื่อชีวิตราบรื่น แต่จะเห็นคุณค่าของความช่วยเหลืออย่างแท้จริงก็ต่อเมื่ออยู่ในภาวะวิกฤต”
“คุณพูดจาดีไปหมดทุกอย่าง แต่…”
มีเสียงเย้ยหยันดังขึ้น
“คุณไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกหรือ? พูดอย่างหนึ่งแต่ทำอีกอย่างหนึ่ง”
“มีสุภาษิตเอเชียบทหนึ่งกล่าวว่า ‘จงเคาะสะพานหินก่อนข้ามไป’”
เสียงของหญิงชรายังคงสงบนิ่งไม่ว่าอย่างไรก็ตาม
“นี่คือสุภาษิตที่ฉันชอบที่สุด ฉันเชื่อว่าคนในวัยเดียวกับฉันคงเข้าใจได้ง่าย เพราะฉันเองก็เคยประสบกับเรื่องนี้มาแล้ว ในหลายๆ ครั้ง ฉันคิดว่าสะพานนั้นดูแข็งแรงทนทานดี แต่สุดท้ายก็พบว่ามันมีข้อบกพร่อง”
“ฮ่า คุณเคยได้ยินสุภาษิตนี้ไหม? ‘เวลาคือทองคำ’”
“ศัตรูไม่ได้โง่”
ทันใดนั้นเสียงของชายชราก็เปลี่ยนเป็นเสียงที่เคร่งขรึมขึ้น
“ไม่ใช่ว่าผมไม่ได้ศึกษาเรื่องนี้ แต่ยิ่งผมศึกษามากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเท่านั้น ผมรู้ว่ามันผ่านมาเกือบปีแล้ว แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่เพียงพอที่จะดำเนินการตามแผนของเราต่อไป”
“นั่นหมายความว่าคุณจะไม่ทำอะไรเลยจนกว่าคำถามทั้งหมดของคุณจะได้รับคำตอบใช่ไหม?”
“ใช่ และก็ถูกต้องแล้ว โปรดจำไว้ว่าแม้แต่ราชินีปรสิตก็ยังหยุดเขาไม่ได้ มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง เรื่องบังเอิญหรือปาฏิหาริย์? อาจจะใช่ แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็จะไม่สงบสุขจนกว่าจะรู้ว่าเรามีมาตรการรับมือกับปาฏิหาริย์ที่ว่านี้”
จากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ
“…เรามีโอกาสแค่ครั้งเดียวเท่านั้น”
หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง ร่างในความมืดก็ลุกขึ้นพร้อมกับเสียงกรอบแกรบเบาๆ
“จะไม่มีโอกาสครั้งที่สอง เราต้องพิสูจน์ความสามารถของเราให้ได้ตั้งแต่ครั้งแรก”
เสียงเอี๊ยด.
พอพูดจบ ก็มีเสียงประตูเปิดดังขึ้น แสงสว่างวาบเข้ามาในห้องก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว
“พิสูจน์ความสามารถของเราตั้งแต่ครั้งแรก… เป็นไปได้ไหม…?”
ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะรู้ตัวอะไรบางอย่างและรีบจากไปเช่นกัน
ห้องที่ว่างเปล่ากลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
เหลือเพียงเสียงร้องแผ่วเบาของแมลงเท่านั้น
*
ในที่สุดซอ ยูฮุยก็กลับมาแล้ว
เดิมทีเธอต้องกลับมายังโลกเพราะสุขภาพของเธอแย่มาก และทรุดโทรมลงทุกวินาทีที่เธออยู่ในสรวงสวรรค์
ราวกับจะพิสูจน์ว่านั่นไม่ใช่ข้ออ้าง ใบหน้าของซอ ยูฮุยซีดเผือดทันทีที่เธอก้าวออกมาจากประตูมิติ
เธอพลัดตกแทบจะทันทีและกลิ้งลงบันไดไป
ซอล จีฮู ที่รอเธออยู่ข้างประตูวาร์ป พยายามเข้าไปหาเธอ แต่กลับถูกสมาชิกคนอื่นๆ รุมทำร้าย
เนื่องจากเคยประสบสถานการณ์คล้ายคลึงกันมาก่อน พวกเขาจึงดำเนินการได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ
คาซึกิแบกซอ ยูฮุยไว้บนหลัง ส่วนคนอื่นๆ ก็สำรวจสภาพแวดล้อม หรือไม่ก็เคลียร์เส้นทางไปยังห้องพักฟื้น
ห้องพักฟื้นเต็มไปด้วยของถวายที่สมาชิกของวัลฮัลลาได้รวบรวมไว้เป็นเวลาหลายเดือน
เมื่อคาซึกิวางซอ ยูฮุยลงบนเตียง เหล่านักบวชของลักซูเรียที่มารวมตัวกันก่อนที่เธอจะมาถึงก็ร่ายมนตร์พร้อมกัน
วูบ!
ก้อนแสงขนาดมหึมาพุ่งขึ้นจากกองเครื่องบูชาและกระทบเข้ากับซอ ยูฮุย
การได้เห็นนักบวชประมาณสิบกว่ารูปยืนล้อมรอบแท่นบูชา ยื่นแขนออกไปหาซอ ยูฮุย ขณะที่พลังศักดิ์สิทธิ์ที่สกัดจากเครื่องบูชาโปรยปรายลงมายังตัวเธอนั้น เป็นภาพที่งดงามตระการตาอย่างยิ่ง
ซอล จีฮู จ้องมองเข้าไปในห้องจากทางเดินด้วยสีหน้าประหม่า
เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าพลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลเช่นนั้นจะเทียบเท่ากับการหยดน้ำมันเพียงไม่กี่หยดลงบนถ่านที่กำลังจะมอดไหม้
‘…อืม?’
ซอล จีฮู ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที
ทำไมเขาถึงคิดว่าซอ ยูฮุย ยังเป็นคนไข้อยู่?
เขาได้มอบของที่ระลึกของโมอิไรให้เธออย่างแน่นอน
แต่ถึงแม้จะเตือนตัวเองถึงข้อเท็จจริงนั้นแล้ว ซอล จีฮู ก็ยังคงรู้สึกกังวลอยู่ดี
ผิวขาวซีดของซอ ยูฮุย ดูไร้ชีวิตชีวา ทำให้เธอดูเหมือนคนตาย
ชัก!
ท่าทางที่นิ้วมือของเธอสั่นเทาและร่างกายของเธอแอ่นเกร็งอย่างผิดปกติ ทำให้เขาลุ้นระทึกอยู่ตลอดเวลา
เมื่อเลือดเริ่มไหลหยดจากจมูกและปากของเธอ ความวิตกกังวลของเขาก็ถึงจุดสูงสุด
‘บางที….’
ในที่สุดเขาก็เริ่มตระหนักว่าชีวิตของซอ ยูฮุย อาจตกอยู่ในอันตรายจริงๆ
เป็นความจริงที่เขาให้ของที่ระลึกของโมอิไรแก่เธอ แต่เขาไม่เคยเห็นเธอใช้มันเลย
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เขาก็คงไม่สามารถสบายใจได้
เพราะนั่นหมายความว่าเธอจะดำเนินการตามแผนของเธอโดยเอาชีวิตของตัวเองเป็นเดิมพัน
ซอล จีฮู กัดฟันและกำหมัดแน่น
ในขณะเดียวกัน คิม ฮันนาห์ก็พยักหน้าเมื่อเห็นการแสดงของซอล จีฮู
‘เขาเก่งกว่าที่ฉันคิดไว้’
แววตาอ้อนวอนและท่าทางอึดอัดของเขานั้นดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง
คิม ฮันนาห์เชื่อสนิทใจว่าซอล จีฮูกำลังแสดง เพราะความสัมพันธ์ของเขากับซอ ยูฮุย และบทสนทนาก่อนหน้านี้ที่เขาขอให้เธอสอนการแสดงให้เขา
ในไม่ช้า เมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์ถูกดูดออกไปจากเครื่องบูชาทั้งหมดจนหมด การรักษาของซอ ยูฮุยก็สิ้นสุดลง
เหล่าบาทหลวงต่างสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วออกจากห้องพักฟื้นไป
ซอล จีฮู หยุดบาทหลวงท่านหนึ่งไว้และถามถึงอาการของซอ ยูฮุย
“อืม… ตอนนี้คุณหญิงซอ ยูฮุย ก็เหมือนขวดแก้วที่มีรูพรุนนั่นแหละ”
บาทหลวงชายกล่าวพลางเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก
“คุณลองนึกภาพน้ำในขวดแก้วนั้นเปรียบเสมือนพลังชีวิต มันควรจะเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่เพราะร่างกายของเธอไม่มีพลังศักดิ์สิทธิ์เหลืออยู่แล้ว มันจึงดูดเอาพลังชีวิตของเธอไปแทน”
“แล้ว…”
“ด้วยของบริจาคที่พวกคุณนำมา เราจึงสามารถเติมน้ำใส่ขวดแก้วได้เต็ม… แต่เนื่องจากมีรูรั่ว น้ำจึงรั่วไหลออกมาอย่างรวดเร็วในขณะที่เรากำลังพูดอยู่นี้”
“…”
“สิ่งที่เราพูดได้อย่างแน่นอนก็คือ มันจะเป็นไปไม่ได้ที่จะอุดรอยรั่วเหล่านั้นจนกว่าเธอจะชำระหนี้ศักดิ์สิทธิ์ที่เธอเป็นหนี้อยู่ ปัญหาคือเราไม่มีวิธีใดที่จะประเมินได้ว่าเธอต้องการเงินอีกเท่าไหร่…”
บาทหลวงชายกล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่และถอนหายใจ
จากนั้นเขาก็โค้งคำนับเล็กน้อยและเดินจากไป
ซอล จีฮู ยืนนิ่งอยู่นานก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปในห้องพักฟื้น
คลิก.
เขาปิดประตูแล้วเดินเข้าไปใกล้ขึ้น
ซอ ยูฮุย หลับตาลงด้วยสีหน้าสงบ
ผมที่ยุ่งเหยิงดุจแพรไหมและรูปร่างอันงดงามของเธอนอนแผ่บนแท่นบูชา เธอดูอ่อนแอและบริสุทธิ์ราวกับดอกพีชที่กำลังจะร่วงโรย
ซอล จีฮู คุกเข่าลงข้างแท่นบูชาและจับมือของซอ ยูฮุยอย่างระมัดระวัง
เขาสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนของมือเธอ แต่ในขณะเดียวกันมันก็เย็นยะเยือกอย่างน่ากลัว
ซอล จีฮูวางมือลงบนหน้าผากที่เย็นเฉียบของเธอ แล้วค่อยๆ หลับตาลง
*
เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่?
‘?’
ซอ ยูฮุย ตื่นขึ้นมาพร้อมกับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ร่างกายของเธอถูกโอบกอดไว้แน่น แต่กลับรู้สึกปลอดภัยอย่างยิ่ง ความอบอุ่นอ่อนโยนโอบล้อมร่างกายของเธอ เหมือนกับตอนที่พ่อของเธอกอดเธอในวัยเด็ก
เปลือกตาของซอ ยูฮุยค่อยๆ ลืมขึ้น และดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นทันที
สัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่เรียวบางแต่แข็งแรง
เมื่อเงยหน้าขึ้นอย่างเงียบๆ เธอก็เห็นใบหน้าที่กำลังหลับใหลอยู่
นั่นคือใบหน้าที่เธอใฝ่ฝันอยากเห็นมาตลอด
เมื่อรู้ตัวว่าซอลจีฮูกำลังนอนกอดเธออยู่ ต้นคอของเธอก็แดงขึ้นทันที
“จีหู…”
เธอกระซิบชื่อเขา แต่ไม่มีเสียงตอบ เขาดูเหมือนจะหลับไปขณะที่เฝ้ามองเธออยู่
‘อากาศอบอุ่นจัง…’
เมื่อซบหน้าลงบนอกของซอลจีฮู สีหน้าของซอยูฮุยก็เปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาบ
รู้สึกดี แต่ความรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติก็ยังไม่หายไป
เมื่อคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน เธอก็เข้าใจเหตุผลได้
‘ฉันชอบการเปลี่ยนแปลงบรรยากาศนะ แต่…’
ซอ ยูฮุย วางมือบนไหล่ของซอล จีฮู ก่อนจะดึงเขาลงมาอย่างนุ่มนวล
‘ฉันชอบแบบนี้มากกว่า’
ซอ ยูฮุย กอดศีรษะของซอล จีฮูที่วางอยู่บนหน้าอกของเธอไว้แน่น พร้อมกับยิ้มหวาน
“จีฮู น้องสุดที่รักของพี่~ พี่สาวอยากเจอจีฮูมาก ๆ เลย~”
ขณะที่ซอ ยูฮุยเอาแก้มถูหัวของซอล จีฮูอย่างมีความสุขและดื่มด่ำกับความรู้สึกพึงพอใจที่เพิ่มขึ้น ซอล จีฮูกลับขยับตัวราวกับกำลังหายใจไม่ออก
“ห-อืม?”
เกิดอะไรขึ้นกับเขาเนี่ย?
ซอ ยูฮุย รู้สึกงุนงง
เมื่อก่อนเขาคงยิ้มอย่างมีความสุขก่อนจะซบหน้าลงบนอกของเธอ
ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามตีตัวออกห่างจากเธอ
ในขณะที่เธอกำลังจะรู้สึกเศร้า ดวงตาของซอลจีฮูพลันลืมขึ้น
เมื่อเห็นว่าซอ ยูฮุยตื่นแล้ว เขาก็ลุกขึ้นทันที
ซอ ยูฮุย ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งเช่นกัน สายตาอันอบอุ่นของชายและหญิงสบกัน
เป็นการกลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากห่างหายไปเกือบหนึ่งปีเต็ม
อย่างไรก็ตาม สำหรับซอลจีฮูแล้ว มันเหมือนกับการได้เจอเธอเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี ส่วนซอยูฮุยก็รู้เรื่องนี้หลังจากได้ยินจากแบคแฮจู
“…นูนา…”
ซอล จีฮู ร้องออกมาด้วยเสียงแหบแห้งและสีหน้าไร้ความรู้สึก
“…ใช่….”
ซอ ยูฮุย พยักหน้าพร้อมกับยิ้มและทำสีหน้าเหมือนเข้าใจทุกอย่าง
“นูน่า…!”
“ใช่…!”
“นูน่า!”
“ใช่!”
ในชั่วขณะต่อมา ชายและหญิงคู่นั้นก็โอบกอดกันด้วยความรักอย่างล้นเหลือในเวลาเดียวกัน
พวกเขาเกาะเกี่ยวกันแน่นราวกับแม่เหล็ก และแบ่งปันความสุขจากการได้พบกันอีกครั้งอันแสนประทับใจ
“ฉันคิดถึงคุณ ฉันคิดถึงคุณจริงๆ”
“ฉันก็เหมือนกัน ฉันก็เหมือนกัน! ฉันคิดถึงคุณมากจนซื้อกระต่ายขาวมาเลี้ยงเลย!”
“หืม? กระต่ายขาว? มันคืออะไรกัน?”
“ฉันไม่รู้สิ ยังไงก็ตาม คุณสบายดีไหม? การทดสอบของคุณคงยากลำบากมากใช่ไหม?”
เวลาผ่านไปกว่าสิบนาที แต่ทั้งสองฝ่ายก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะถอนตัวออกไป
อันที่จริง พวกเขายิ่งยึดเหนี่ยวกันมากขึ้นไปอีก
“คุฮุม…”
จนกระทั่งพวกเขาได้ยินเสียงไอแห้งๆ
ซอล จีฮู และ ซอ ยูฮุย หันไปด้านข้างพร้อมกัน
ชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ข้างประตู สวมชุดนักบวชหรูหราปักด้วยด้ายทอง เขามองพวกเขาด้วยสีหน้าไม่สบายใจ
“…ขอโทษนะคะ ฉันเคาะประตูหลายครั้งแล้วก็พูดเสียงดัง แต่ไม่มีใครตอบ ดูเหมือนว่าจะไม่จบลงง่ายๆ นะคะ…”
บางทีพวกเขาอาจจะทำเกินไปหน่อย
ชายและหญิงคู่นั้นค่อยๆผละออกจากกันด้วยใบหน้าแดงก่ำ
ชายชราหัวเราะเบาๆ เป็นรอยยิ้มอ่อนโยนที่ชวนให้นึกถึงรอยยิ้มของเอียน
“พวกคุณสองคนทำให้ฉันประหลาดใจอยู่เสมอ”
ดวงตาของซอลจีฮูเบิกกว้าง
ชายชราพูดราวกับว่าเคยเจอเขามาก่อน
ชายชราถึงกับมองซ้ำสองรอบ
“อ่า ขออภัย ผมยังไม่ได้แนะนำตัวเลย ผมชื่อโรแบร์โต เซอร์วิลโล ผมรับใช้เทพีลักซูเรีย แม้ว่าผมจะยังไม่มีประสบการณ์มากนัก แต่ผมก็ดำรงตำแหน่งบิชอปชั่วคราว”
“อ่า ฉัน…”
“ฉันรู้ ใครก็ตามในพาราไดซ์ที่ไม่รู้จักตัวแทนซอล ก็คงเป็นสายลับ”
โรแบร์โต เซอร์วิลโล ขยิบตา
“ผมทราบว่านี่เป็นเพียงการพบกันครั้งแรกของผม แต่ผมขอสอบถามอาการของท่านหญิงซอ ยูฮุยได้ไหมครับ?”
“แน่นอนค่ะ เชิญเลยค่ะ”
ซอล จีฮู ถอยหลังไปสองสามก้าวทันที
“ฉันได้ฆ่าเชื้อที่มือแล้วก่อนมา ดังนั้นโปรดรอสักครู่ค่ะ”
โรแบร์โต เซอร์วิลโลพูดพร้อมกับรอยยิ้ม แล้ววางฝ่ามือลงบนหลังของเธอ
หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็ผละออกไปพร้อมกับถอนหายใจ
“เธอเป็นอย่างไรบ้าง?”
ซอล จีฮู ถามอย่างรีบร้อน
สีหน้าของโรแบร์โต เซอร์วิลโล คล้ำลง
“…มันไม่ดีเลย”
“ขอโทษ?”
“พลังศักดิ์สิทธิ์ที่เราฉีดเข้าไปเมื่อครู่เริ่มแสดงสัญญาณของการหมดลงแล้ว มันรั่วไหลออกมาเร็วกว่าเดิมเสียอีก ท่านหญิงซอ ยูฮุย น่าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าใครๆ”
ซอ ยูฮุย ไม่ได้พูดอะไร เธอไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เลย
“ผมเสียใจที่ต้องพูดแบบนี้ แต่ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป…”
โรแบร์โต เซอร์วิลโล เลียริมฝีปากก่อนจะพูดต่อเบาๆ
“ผมเชื่อว่าทางที่ดีที่สุดคือให้เธอกลับสู่โลกในทันที”
บรรยากาศในห้องสงบลงอย่างรวดเร็ว
ซอล จีฮูไม่รู้จะทำอย่างไรดี เขาหันไปมองซอ ยูฮุย แล้วก้มหน้าลง
“พี่สาว… ผมขอโทษ ผมพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่…”
ซอ ยูฮุย แสดงสีหน้าเศร้าสร้อยโดยไม่พูดอะไรสักคำ
โรแบร์โต เซอร์วิลโล ลูบคางพลางมองสลับไปมาระหว่างชายและหญิงที่พูดไม่ออก
“อืม ถ้าไม่เป็นการรบกวน ผมขอคุยกับท่านผู้แทนซอลสักครู่ได้ไหมครับ”
“กับจีหูเหรอ?”
ซอ ยูฮุย กระพริบตา 2 ครั้ง
แล้ว…
“ใช่ ไม่ต้องห่วง ไม่นานหรอก ฉันแค่ต้องการคุยกับ—”
“อ่า…!”
ขณะที่โรแบร์โต เซอร์วิลโลกำลังพูดอยู่ เธอก็โน้มตัวลงก้มหน้าและกุมหน้าอกไว้
“พี่สาว! พี่สาวไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?”
เมื่อเห็นเธอเจ็บปวด ซอล จีฮูจึงรีบวิ่งเข้าไปหาเธอ
ขณะที่เขาอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน โดยมีชายชราอยู่ด้านหลัง ซอ ยูฮุยค่อยๆ เงยหน้าขึ้นจากท่าทีที่ก้มลง
ในชั่วขณะนั้น ซอล จีฮู สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน
จากสีหน้าเจ็บปวดของซอ ยูฮุย ดวงตาของเธอขมวดคิ้วก่อนจะคลายลง
ราวกับว่าเธอกำลังกระพริบตา
[วันที่เราได้พบกันอีกครั้ง]
สองครั้งขณะมองไปที่โรแบร์โต เซอร์วิลโล
[เมื่อมีศัตรูอยู่รอบตัวเรา]
แล้วก็ครั้งหนึ่งขณะที่กำลังมองเขาอยู่
[ฉันจะกระพริบตาใส่คุณสามครั้ง]
ซอ ยูฮุย กระพริบตา 3 ครั้ง
YOU MAY ALSO LIKE
