The Second Coming of Gluttony - บทที่ 393 เจตนา (1)

บทที่ 393 เจตนา (1)

สถานการณ์คลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว

วัลฮัลลาปราบปรามศัตรูก่อน จากนั้นจึงปีนขึ้นไปบนหน้าผาเพื่อกำจัดภูตผีปีศาจที่ถูกขังอยู่ในกรงแห่งแสง

เมื่อเขาจัดการสังหารเหล่าปีศาจร้ายทั้งหมดจนหมดสิ้น ซึ่งส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจากบทเพลงไว้อาลัยแห่งดวงดาว ซอล จีฮูจึงยกหอกขึ้นเหนือศีรษะเพื่อให้ผู้คนด้านล่างได้เห็น

นี่คือป้ายห้ามเข้า

อึนยูริทรุดตัวลงกับพื้นทันทีที่เห็นสัญญาณ

การควบคุมผลึกสื่อสารหลายสิบชิ้นพร้อมๆ กับการใช้เวทมนตร์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยอย่างแน่นอน

“ทำได้ดีมาก”

ซอล จีฮู ตบไหล่ อึน ยูริ เบาๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ

เธอหอบหายใจอย่างหนักจนแทบจะพยักหน้าไม่ลง ดวงตาของเธอบวมเล็กน้อยเพราะความเหนื่อยล้า จากนั้นเธอก็เหลือบมองไปทางด้านข้าง

ตรงนั้น ซอ ยูฮุยกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น มือของเธอลูบไล้ไปทั่วทุกส่วนของร่างกายตัวเอง

“พี่สาว…?”

ซอล จีฮูสะดุ้งเมื่อเห็นเธออยู่ใกล้ๆ

มีบางอย่างผิดปกติ

ซอ ยูฮุย กำลังตักน้ำฝนด้วยมือและนำมาชำระล้างร่างกาย

“สกปรก… สกปรก…”

เธอใช้มือลูบต้นคอตรงที่ชายร่างใหญ่จับไว้ เธอใช้มือลูบส่วนอื่นๆ ของร่างกายที่สายตาของชายคนนั้นอาจจ้องมองมา

ตลอดเวลา เธอเอาแต่พูดคำว่า ‘สกปรก’ ซ้ำๆ

เธอถูแรงมากจนผิวหนังเริ่มแดงและบวมขึ้น

ท่าทีอ่อนโยนตามปกติของเธอหายไปแล้ว และสีหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความรังเกียจราวกับว่าเธอเพิ่งเห็นหนอนนับพันตัวคลานอยู่บนผิวหนังของเธอ

ซอล จีฮู สังเกตเห็นว่าเธอไม่ค่อยสบายใจ เขาจึงถามอย่างระมัดระวัง

“คุณโอเคไหม?”

ซอ ยูฮุยหยุดชะงักทันที

ความรู้สึกขยะแขยงที่ฉายอยู่ในดวงตาของเธอจางหายไปอย่างรวดเร็ว และใบหน้าของเธอก็เปล่งประกายด้วยความหวัง ราวกับว่าเธอเพิ่งได้เห็นพระเมสสิยาห์

“เจ-จิฮู”

“ค่ะ/ครับ มีอะไรเหรอคะ/ครับ?”

“คอของฉัน…”

“คอของคุณเหรอ?”

“แตะที่คอฉันสิ เร็วเข้า”

ถึงแม้จะเป็นคำขอที่ไม่คาดคิด แต่ซอล จีฮู ก็รีบติดต่อกลับไปทันที

ปลายนิ้วของเขาแตะลงบนลำคอเรียวยาวของเธอ

“ฮู้ววว—”

ซอ ยูฮุยจับมือของซอล จีฮู ปิดตาลง และถอนหายใจยาวๆ เพื่อฟื้นฟูร่างกาย

“ฮ่าาา—”

มีบางอย่างที่เร้าอารมณ์ในลมหายใจอุ่นๆ ของเธอที่สัมผัสกับมือของเขา และร่างกายของเธอที่สั่นเทาเปียกปอนไปทั้งตัวจากสายฝน ซอล จีฮูค่อยๆ ดึงมือของเขาออกจากเธอ

ซอ ยูฮุยลืมตาขึ้นมาเพียงครึ่งเดียว

“พี่สาวคะ พี่ควรไปที่เต็นท์ได้แล้วนะคะ”

“ฉันทำไม่ได้… ขาฉันขยับไม่ได้…”

ฟังดูเหมือนเธอทำหน้าบึ้งเล็กน้อย

“ฉันจะช่วยคุณ ไปกันเถอะ”

ซอล จีฮู อุ้มซอ ยูฮุยขึ้นจากพื้นแล้วดึงเธอเข้ามากอดไว้แนบอก

เขาเดินฝ่าสายฝนข้ามสนามรบมุ่งหน้าไปยังค่ายพักแรมของพวกเขา

“…ฉันเสียใจ.”

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาได้ทำลายความเงียบที่น่าอึดอัดระหว่างคนทั้งสอง

“ฉันคิดว่าฉันคงไม่เป็นไร…”

ซอล จีฮู ค่อยๆ ก้มหน้าลง

เขารู้ว่าของที่ระลึกของโมอิไรได้เยียวยาทั้งพลังศักดิ์สิทธิ์และร่างกายของเธอแล้ว

แต่หญิงในอ้อมแขนของเขาดูเหนื่อยล้ากว่าที่เขาเคยเห็นมาก่อน

“อย่าขอโทษเลย”

ซอล จีฮู พยายามทำเสียงให้ร่าเริง

“มันไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก”

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่ใช่ไหม…?”

“อ๋อ ที่จริงแล้ว ผมรู้ครับ”

ซอล จีฮูพูดต่อด้วยน้ำเสียงสบายๆ

“ผมได้ยินเรื่องนี้ครั้งแรกจากซอง ชิฮยอน และท่านบิชอปก็พูดอะไรทำนองเดียวกัน…”

ซอ ยูฮุย ยังคงเงียบและขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ที่จริงแล้ว ฉันก็เคยประสบกับเรื่องคล้ายๆ กัน ฉันไม่ได้กลัวเชื้อโรคมาก แต่ฉันมีความรู้สึกอยากทำอะไรบางอย่างเป็นพิเศษ”

“…เลขที่.”

“ขอโทษ?”

“ฉันไม่ใช่คนกลัวเชื้อโรค”

เสียงของซอ ยูฮุย กลับมาชัดเจนขึ้นทันที

“ฉัน….”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซอ ยูฮุยก็พูดต่อ

“ข้าคืออัครทูตแห่งลักซูเรีย…”

เมื่อรู้สึกว่ามีสายตาหลายคู่จับจ้องอยู่ เสียงของเธอก็เบาลงจนกลายเป็นเสียงกระซิบอีกครั้ง

“ในแง่หนึ่ง ผู้จัดการมรดกก็เปรียบเสมือนร่างจุติของเทพเจ้าที่พวกเขาเคารพนับถือ…”

ซอล จีฮูพยักหน้าเงียบๆ เขาเคยได้ยินมาแล้ว ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ โอกาสที่พวกเขาจะได้รับอิทธิพลจากเทพเจ้าที่พวกเขารับใช้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

แน่นอนว่าแต่ละบุคคลย่อมมีความแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปแล้วชาวโลกมักจะได้รับอิทธิพลนี้เมื่อพวกเขาก้าวขึ้นเป็นผู้มีอันดับสูงเป็นครั้งแรก แรงกดดันจะทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อพวกเขากลายเป็นผู้มีอันดับพิเศษ แต่ก็ยังพอรับมือได้

แต่สำหรับผู้จัดการมรดก สถานการณ์กลับแตกต่างออกไปเล็กน้อย

เนื่องจากผู้ปฏิบัติพิธีกรรมได้รับพลังโดยตรงจากเทพเจ้าของพวกเขา พวกเขาจึงได้รับอิทธิพลมากกว่าผู้อื่น

ไม่เพียงแต่ความรู้สึกเท่านั้น แต่ความคิดและการกระทำของพวกเขาก็ได้รับผลกระทบจากเทพเจ้าของพวกเขาด้วย

เมื่อความคิดของซอล จีฮูมาถึงจุดนี้ เขาก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

“และผมเป็นบาทหลวง…”

เสียงกระซิบยังคงดังต่อเนื่อง

“เหล่าบาทหลวงอยู่ใกล้ชิดกับเทพเจ้าของตนมากกว่าชนชั้นอื่นๆ… ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับผลกระทบมากที่สุดในบรรดาผู้ปฏิบัติการทั้งหมด…”

เทพธิดาที่ซอ ยูฮุยบูชาคือ ลักซูเรีย เทพธิดาแห่งตัณหา

“…นูนา”

ซอล จีฮู ถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“อย่าบอกนะว่าคุณคือ…”

“…”

ซอ ยูฮุยถอนหายใจยาวอีกครั้งแล้วพยักหน้า

“เดี๋ยวก่อน… มันแย่ขนาดไหน…?”

“เอาเป็นว่า…ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่ามันจะแย่ขนาดนี้…?”

ซอ ยูฮุย พูดช้าๆ และด้วยความตั้งใจ

“ไม่ใช่แค่ผู้ชายเท่านั้น… ผู้หญิงก็อันตรายเหมือนกัน… ไม่ว่าจะอายุหรือเพศไหนก็ตาม… และมันไม่ใช่แค่เรื่องการสัมผัสเท่านั้น…”

“…”

“การจ้องมอง กลิ่น การกระตุ้นทุกรูปแบบ… ความรู้สึกที่ยังคงอยู่จากการสัมผัส หรือแม้แต่ความเจ็บปวด…”

เสียงของซอ ยูฮุยเริ่มสั่นเครือและเธอก็เม้มริมฝีปากแน่น

ซอล จีฮู เผลอหลับตาลง

[คุณไม่รู้เหรอว่าชื่อเล่นของเธอคือ สตีล วอลล์ (กำแพงเหล็ก)]

[คุณไม่รู้สึกรังเกียจบ้างเหรอเวลาที่คุณสัมผัสตัวผู้ชาย?]

[ท่านหญิงซอ ยู่ฮุย หลีกเลี่ยงความไม่สะอาดอย่างมากจนเกือบจะเป็นโรคกลัวเชื้อโรค เธอรังเกียจแม้แต่การสัมผัสเพียงเล็กน้อยจากสิ่งแปลกปลอม]

[สำหรับคนที่หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้อื่นราวกับเป็นโรคระบาด การไปกอดผู้ชายคนหนึ่ง…]

เสียงต่างๆ จากอดีตดังก้องอยู่ในหัวของเขา

ทุกคนเข้าใจผิดหมด

พวกเขาไม่รู้ความจริงเลย

ซอ ยูฮุย ไม่ได้เป็นโรคกลัวเชื้อโรค

เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสร้างกำแพงเหล็กขึ้นมา

เช่นเดียวกับที่ซินเซียทุกข์ทรมานจากความอ่อนเพลีย ซอหยูฮุย ผู้รับใช้เทพีลักซูเรีย ก็ทุกข์ทรมานจากกิเลสตัณหาเช่นกัน

เหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นก็เช่นเดียวกัน เธอไม่ได้เรียกชายร่างใหญ่คนนั้นว่าสกปรก

มันเป็นการแสดงออกถึงความเกลียดชังตัวเองที่เกิดจากความรู้สึกตื่นเต้นและเกือบจะถึงจุดสุดยอดเมื่อได้สัมผัสกับผู้ชายที่เปิดเผยและล่วงละเมิดเธอ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการแสดงก็ตาม

“คุณ…ปกปิดมันไว้ใช่ไหม?”

“ใช่….”

ซอ ยูฮุยยอมรับด้วยใบหน้าแดงก่ำ

“ฉันเป็นผู้หญิงที่มีสุขภาพดี…ดังนั้น แน่นอนว่าฉันก็คิดถึงเรื่องนี้…แต่ฉันไม่อยากนอนกับใครก็ได้และปล่อยให้ความปรารถนาครอบงำฉัน…”

“…”

“ยิ่งฉันอดทนต่อความปรารถนาของตัวเองมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น… และอิทธิพลของเทพธิดาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน…”

ความใคร่เป็นอารมณ์พื้นฐานที่สามารถบรรเทาได้ในระดับหนึ่งด้วยการสนองความต้องการ

แต่ซอ ยูฮุย ปฏิเสธที่จะกลายเป็นสัตว์เดรัจฉานที่ถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว

เธอขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของซอลจีฮู ซ่อนใบหน้าด้วยความเขินอาย

บริเวณที่ตั้งแคมป์เริ่มมีคนมากขึ้นและเริ่มมีเสียงดังขึ้น

ซอล จีฮู ปรับท่าจับแขนของซอ ยูฮุย แล้วเดินต่อ

“คุณควรพักผ่อนบ้าง เปลี่ยนเสื้อผ้าด้วย ฉันจะคอยเฝ้าดูอยู่”

“…ขอบคุณ.”

ซอ ยูฮุย ยิ้มอย่างอ่อนแรง

หลังจากที่เขาส่งเธอเข้าไปในเต็นท์แล้ว ซอล จีฮู ก็เดินออกมาและนั่งลงใกล้ทางเข้า

เขาอดไม่ได้ที่จะได้ยินเสียงเสื้อผ้าของเธอหล่นลงพื้น

ไม่มีใครผ่านมาเลยนอกจากอึนยูริ ที่แวะมาหยิบเชือกไปมัดตัวประกันชั่วครู่

ทุกคนต่างมุ่งเน้นไปที่กิจกรรมหลังการสู้รบ

หรือพูดให้แม่นยำกว่านั้นก็คือ….

“ว้าว ดูเหมือนเราจะเจอของดีเข้าแล้ว ดูอุปกรณ์นี่สิ!”

“เหมืองทอง! มันคือเหมืองทอง!”

พวกเขากำลังตรวจสอบรายชื่อผู้เสียชีวิตและผู้ที่หมดสติไป ขณะเดียวกันก็วุ่นวายกับการเก็บรวบรวมอาวุธและอุปกรณ์จากพวกเขา

สิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่นั้นไม่ต่างอะไรกับการปล้นสะดม แต่ซอลจีฮูไม่ได้ห้ามพวกเขา

ถึงยังไงเขาก็คงไม่สนใจอยู่ดี แต่ซอ ยูฮุยกลับวนเวียนอยู่ในความคิดของเขา โดยเฉพาะในตอนนี้

เมื่อเขารู้ความลับของเธอแล้ว ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะลงตัว ทำไมเขาถึงไม่สังเกตเห็นมาก่อน?

ซอล จีฮูใช้เวลาไม่นานก็คิดออกถึงคำตอบของคำถามนั้น จากนั้นคำถามอีกข้อก็ผุดขึ้นในใจเขา

นับตั้งแต่การพบกันครั้งแรก สำหรับเขาแล้ว ซอ ยูฮุย ก็เป็น…

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่อาจหักห้ามใจได้ ซอล จีฮูจึงหันไปแหย่หน้าเข้าไปในเต็นท์

“พี่สาว…”

แต่ซอ ยูฮุยได้เปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดสะอาดแล้ว และกำลังนอนอยู่ในถุงนอนของเธอ

ซอล จีฮู จ้องมองใบหน้าที่กำลังหลับของซอ ยูฮุยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงศีรษะออกมาจากเต็นท์

เขาหันสายตาไปข้างหน้าอีกครั้ง พักคำถามนั้นไว้ก่อน

 

*

 

เช้าวันต่อมา ฝนที่ตกหนักตลอดทั้งคืนก็หยุดลงราวกับมีคนปิดก๊อกน้ำ

ภายใต้แสงแดดอันสดใส สมาชิกของวัลฮัลลาได้ทานอาหารเช้าเสร็จสิ้นแล้ว

ทุกคนดูมีความสุขและพึงพอใจขณะที่พวกเขารื้อเต็นท์และขนสัมภาระขึ้นรถม้าที่คาซึกิเตรียมไว้

แน่นอนว่าพวกเขาชนะ แต่ไม่ใช่แค่เหตุผลนั้นเพียงอย่างเดียว

คุณภาพของอาวุธและอุปกรณ์ที่พวกเขาปล้นมาจากศัตรูนั้นสูงอย่างน่าตกใจ

แต่ก็อย่างที่คาดไว้ อุปกรณ์นี้เหมาะสำหรับผู้ใช้ระดับ 6 เท่านั้น ในดินแดนแห่งสรวงสวรรค์แห่งนี้มีผู้ใช้ระดับ 6 ไม่ถึงร้อยคนด้วยซ้ำ

ไอเทมอื่นๆ ที่ได้มาก็มีคุณภาพดีเช่นกัน อย่างน้อยก็ระดับ 4 ขึ้นไป รางวัลพิเศษจากภารกิจนี้ก็คุ้มค่ามาก

วัลฮัลลาจับมนุษย์ทั้งห้าคนที่นำการโจมตีไปเป็นเชลย

ซอล จีฮูหวังที่จะจับพวกเขาทั้งเป็นไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม และเขาก็ได้สิ่งที่ต้องการ

เป็นที่ชัดเจนว่าสิ่งที่รอพวกเขาอยู่ต่อจากนี้ไปนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีอย่างแน่นอน

ทั้งห้าคนดูน่าสงสารอย่างที่สุด

พวกเขาถูกถอดเสื้อผ้าออกทั้งหมดและถูกมัดเชือกที่เอว

นอกจากนี้ พวกเขายังใส่ปลอกคอหนาๆ รอบคอ ซึ่งเชื่อมต่อกับโซ่ยาวที่ผูกติดกับต้นไม้ใกล้ๆ

กล่าวโดยสรุป พวกเขาถูกปฏิบัติเหมือนสุนัขมากกว่ามนุษย์

“นี่ไง อาหารเช้าของคุณ”

โชฮงขว้างหม้อใบหนึ่งไปข้างหน้าเชลยศึก

“พวกคุณจะต้องวิ่งตามหลังรถม้าอย่างบ้าคลั่งไปอีกหลายวันนะ ไม่คิดว่าควรจะเก็บแรงไว้บ้างเหรอ?”

โชฮงหัวเราะคิกคักขณะมองลงไปที่ส่วนผสมที่หกออกมาจากหม้อ

มันเป็นเศษอาหารเหลือจากอาหารเช้าของพวกเขา ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นขยะที่กินไม่ได้

“คุณใจดีเกินไปหรือเปล่า? ไอ้พวกสารเลวนั่นไม่เพียงแต่พยายามฆ่าเรา แต่ยังทรยศต่อมนุษยชาติและไปร่วมมือกับพวกปรสิตอีกด้วย แต่คุณยังให้อาหารพวกมันอยู่อีกเหรอ?”

“ความใจดีเป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่ดีหลายอย่างของฉัน พวกคุณรออะไรอยู่ล่ะ รีบไปกินเลย!”

ออเดรย์ บาสเลอร์ยิ้มเยาะ และโชฮงเร่งนำตัวเชลยไป

“อ๋อ เพราะแกถูกมัดไว้งั้นเหรอ? งั้นแกก็ควรเลียมันเหมือนหมาอย่างที่แกเป็นนั่นแหละ”

ทันใดนั้น สีหน้าของชายหนุ่มที่เงียบมาตลอดก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าท้าทาย คำพูดของโชฮงดูเหมือนจะทำร้ายความภาคภูมิใจของเขา

“ดูหมอนี่สิ!”

โชฮงหัวเราะเบาๆ จากนั้นรอยยิ้มแห่งความสุขก็หายไปจากใบหน้าของเธออย่างฉับพลัน

เธอคว้าผมของชายหนุ่มแล้ว…

“ฉันคิดว่าสิ่งนี้คงไม่เหมาะกับองค์ชายและรสนิยมอันหรูหราของพระองค์ใช่ไหมคะ?”

กัง!

“อู๊ป!”

เธอจับหน้าเขากดลงไปในกองเศษอาหาร

“อ้าปาก! กินเข้าไป!”

เธอขยับมือไปทางซ้ายและขวา ถูใบหน้าของชายหนุ่มลงกับพื้น จากนั้นก็กระชากผมของเขาไปด้านหลังและบังคับให้เขาสบตาเธอ

“ผู้หญิงไม่ควรบ่นเรื่องอาหาร แล้วทำไมทำหน้าแบบนั้นล่ะ?”

เศษขยะกระเด็นใส่หน้าชายหนุ่ม ทำให้เขาครางออกมา

“ทุกคน กินซะ ฉันจะให้เวลา 10 วินาที ใครไม่กินภายใน 10 วินาที ฉันจะทำให้พวกแกเสียใจที่ไม่ได้กิน”

อีกสี่คนที่เหลือสะดุ้งเมื่อเห็นสายตาของโชฮงจ้องมองมา

“คุณไม่ชอบอาหารเหรอ? คุณต้องการน้ำจิ้มหรืออะไรทำนองนั้นไหม?”

น้ำลาย!

โชฮงถ่มน้ำลายลงไปในส่วนผสมนั้น

“แค่นี้จะพอไหมนะ? ถ้าอยากให้รสชาติออกมาดีจริงๆ ต้องใส่เกลือเพิ่มด้วย”

ออเดรย์ บาสเลอร์ยิ้มเยาะและสะบัดผมเหนือหม้อ เศษรังแคสีขาวร่วงลงไปในส่วนผสม

อึนยูริซึ่งกำลังพันสายหนังรอบกิ่งไม้เพื่อทำแส้ถึงกับหน้าเหยเกเมื่อเห็นภาพนั้น เธอเหมือนจะรังเกียจ

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

“คุณพูดอะไรน่ะ? กลิ่นหอมต่างหากที่สำคัญที่สุด!”

ฮิวโก้ตะโกนและก้มตัวลงเหนือหม้อ

ฟฟฟฟฟ! ทุกคนต่างทำหน้าแข็งทื่อเมื่อได้ยินเสียงตดนั้น

เสียงที่เริ่มแรกเบาและไม่เป็นทางการ กลับกลายเป็นหนักและอึกทึกขึ้นมาทันที

“เหี้ย”

ฮิวโก้ลุกขึ้นยืนทันที

เขาเดินเตาะแตะข้ามทุ่งไปแล้วก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว

“…ไอ้สารเลวที่น่ารังเกียจ”

โอห์ ราฮีเอามือข้างหนึ่งปิดปากแล้วอาเจียนออกมา

ในที่สุด เมื่อโฮชิโนะ อุราระปัสสาวะลงในหม้อ คาซึกิก็ทนเห็นสิ่งที่น่ารังเกียจนี้ต่อไปไม่ไหวและรีบหนีออกจากที่เกิดเหตุ

“อืม…”

โชฮงลังเล เธอไม่อยากเข้าใกล้สิ่งของที่ปนเปื้อนอุจจาระและปัสสาวะเลย

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

ในที่สุดหญิงคนนั้นก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

“อะไร?”

“หยุด! นี่… นี่มันโหดร้ายเกินไป! อย่างน้อยก็ปล่อยให้เรา—”

มันเป็นช่วงเวลานั้น

“เกิดอะไรขึ้น?”

ซอล จีฮูถามขณะเดินออกมาจากเต็นท์มาหาพวกเขา

“เราต้องรีบไปแล้ว… แล้วทำไมพวกคุณถึงมารวมตัวกันอยู่ที่นี่?”

“หืม? เอ่อ….”

โชฮงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

“เราให้อาหารเช้าพวกเขาแล้ว…แต่พวกเขาไม่ยอมกิน…”

“อาหารเช้า?”

ซอล จีฮูเหลือบมองไปทั่วบริเวณโล่งและก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที

สภาพอาหารที่น่าขยะแขยงอย่างยิ่งและเศษสิ่งสกปรกที่ติดอยู่บนใบหน้าของชายหนุ่มเป็นหลักฐานที่ชัดเจน

เขาค่อยๆ หันสายตาไป และโชฮงก็หลบสายตาเช่นกัน ออเดรย์ บาสเลอร์ยิ้มอย่างประหม่า

“ฉันแค่พยายามทำดีกับพวกเขา…แต่พวกเขาไม่ยอมกิน ฉันเดาว่าพวกเขาคงไม่หิว”

“…เราควรทำอย่างไรดี?”

ซอล จีฮูถอนหายใจออกมา

“ถ้าพวกเขาไม่หิว…”

จากนั้นเขาก็ยกเท้าขึ้น

“เราควรสร้างมันขึ้นมา”

ปุ๊ก! เขาเตะสุดแรงเลย

หญิงคนนั้นทรุดลงกับพื้นพร้อมกับกรีดร้อง ทุกคนเบิกตาโตด้วยความตกใจ

ซอล จีฮู พบรอยสักรูปงูขนาดเท่าฝ่ามือที่คอของหญิงสาว และริมฝีปากของเขาก็ยกขึ้นเยาะเย้ย

และเขาไม่ได้หยุดแค่การเตะครั้งเดียว

ปุ๊ก ปุ๊ก ปุ๊ก ปุ๊ก! เขายังเตะอีกสี่คนตามลำดับด้วย

ชายร่างใหญ่ถูกทำร้ายอย่างหนักเป็นพิเศษ มือที่ใช้บีบคอซอ ยูฮุย ถูกเตะ เหยียบ และทุบตี

การทุบตีนั้นรุนแรงมากเสียจนแม้แต่ออเดรย์ บาสเลอร์ยังต้องถอยหนีด้วยความหวาดกลัว มันทำให้เธอนึกถึงสิ่งที่เคยเกิดขึ้นกับเธอในงานเลี้ยงครั้งก่อน

“เฮ้ เฮ้ หยุด!”

ในที่สุด โชฮงก็เข้ามาแทรกแซง

“คุณกำลังจะฆ่าพวกเขาไม่ใช่เหรอ คุณไม่ใช่คนที่ต้องการให้พวกเขามีชีวิตอยู่เหรอ?”

“เราสามารถรักษาพวกเขาได้หลังจากนั้น”

ซอล จีฮูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาพลางผลักโชฮงไปด้านข้าง

จากนั้นเขาก็เล็งเหมือนกำลังเตะลูกฟุตบอล แล้วเตะผู้หญิงคนนั้นอีกครั้ง

“ถูกต้อง! ฆ่าพวกเราซะ!”

หญิงคนนั้นกรีดร้อง เลือดไหลทะลักออกมาจากจมูกและปากของเธอ

“ฆ่าพวกเราเลย! แต่เราจะไม่ยอมจำนนต่อพวกคุณ!”

“…ยอมแพ้เหรอ?”

ซอล จีฮู ลดเท้าลง

เขาค่อยๆ ย่อตัวลงข้างๆ หญิงคนนั้นพร้อมกับหัวเราะเยาะ แล้วมองเข้าไปในดวงตาของเธอ

“ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดกันแน่ๆ ค่ะ คุณคิชิ ยูกิโนะ นักรบผีเลเวล 6”

หญิงสาว คิชิ ยูกิโนะ สะดุ้ง แม้ว่าการที่ศัตรูรู้จักชื่อของเธอนั้นไม่น่าแปลกใจนัก เพราะทั้งห้าคนต่างก็มีชื่อเสียงในแดนสวรรค์นั่นเอง

สิ่งที่ทำให้เธอและเพื่อนร่วมรบตกใจอย่างแท้จริงคือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น

ซอล จีฮู เริ่มกล่าวถึงวันที่ เพศ อายุ สัญชาติ และแม้กระทั่งสังกัดที่ถูกเรียกตัวมา

เนื่องจากพวกเขาไม่มีทางรู้ถึงความสามารถโดยกำเนิดของเขา พวกเขาจึงเชื่อว่าเขาได้ทำการค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาอย่างละเอียดมาก่อนแล้ว

“อย่าหลงตัวเองไป เราไม่ต้องการถามคำถามหรือเค้นข้อมูลใดๆ จากพวกคุณ เราจับตัวบิชอปได้แล้ว ดังนั้นเราจะทำไปทำไม?”

“ค-ฮาว…”

“ขอฉันพูดซ้ำอีกครั้งเพื่อให้ชัดเจนนะ คุณไม่มีอะไรจะให้เรา เราแค่ปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่เพื่อใช้เป็นเครื่องบูชายัญเท่านั้น ถ้าอยากตายอย่างสงบเมื่อทุกอย่างจบลง ก็จงหุบปากและก้มหน้าลงซะ”

ซอล จีฮู ชกใส่คิชิ ยูกิโนะอีกครั้ง ทำให้คิชิพูดไม่ออก

เขาปัดเลือดออกจากมือและเท้าก่อนจะพูด

“เราจะออกเดินทางเร็วๆ นี้แล้ว พาพวกเขาทั้งหมดมาและมัดไว้ที่ท้ายรถม้า”

น้ำเสียงเย็นชาของเขาทำให้โชฮงส่ายลิ้นด้วยความไม่พอใจ

“สภาพถนนแย่มาก ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 10 วัน…”

“ไม่เป็นไรหรอก ถ้าอยากมีชีวิตรอดพวกเขาก็ต้องวิ่งเอง คุณคาซึกิเอาเกวียนมาสองคัน ก็แบ่งพวกเขาออกเป็นสองกลุ่ม”

“ตกลง!”

อึนยูริตอบอย่างร่าเริง เธอแกะเชือกที่ผูกกับต้นไม้และยกแส้หนังสีดำที่ทำเองขึ้นมาในมือ

“ไปกันเถอะทุกคน~”

สุนัขทั้งห้าตัวดิ้นรนด้วยความอึดอัด

อึนยูริสะบัดแขน และแส้ก็ฟาดไปที่ชายหนุ่ม ทำให้เกิดรอยแดงเป็นเส้นบนก้นเปลือยของเขา

“ไปกันเถอะ~”

“ยัยนี่…!”

ชายร่างใหญ่ระบายความโกรธออกมาเช่นกัน และอึนยูริก็เฆี่ยนเขาด้วยแส้

เขากัดฟันแน่น ใบหน้าซุกอยู่ในดินชื้นแฉะ และก้นของเขาก็เจ็บแสบจากการถูกเฆี่ยน

แต่ปฏิกิริยาแบบนี้กลับยิ่งทำให้ยูริรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

แก้มของเธอแดงระเรื่อและดวงตาเป็นประกาย มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยเป็นอีกหลักฐานหนึ่ง

“ไปกันเถอะ~”

ฟิ้ว! แส้ฟาดลงบนหลังของชายหนุ่มอีกครั้ง เขาจึงกัดฟันแน่น

ในที่สุด ทั้งห้าคนก็ถูกบังคับให้คลานด้วยมือและเข่าเหมือนสัตว์ร้าย

 

*

 

ในช่วงเวลาเดียวกัน

เมื่อรุ่งเช้ามาถึง ดินแดนทั้งหมดที่มนุษย์อาศัยอยู่บนสรวงสวรรค์ก็เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกครื้น

ทุกคนที่ดูหนังสุดช็อกเมื่อคืนต่างก็พูดถึงเรื่องนั้นกันหมด

“พ่อ! พ่อ!”

ฮารามาร์กก็เช่นเดียวกัน

ทันทีที่เทเรซ่าลืมตาขึ้น เธอก็มองหาพระราชาปริหิ

“คุณเห็นไหม? คุณเห็นหรือเปล่า?”

“ใช่ค่ะ ฉันแทบนอนไม่หลับเลยหลังจากนั้น”

ปริฮีตอบจากห้องทำงานของเขาพลางเอียงถ้วยชาอย่างใจเย็น

“ทำไมคุณถึงใจเย็นได้ขนาดนี้? ฉันนอนไม่หลับเลยเมื่อคืน!”

“มีบางอย่างรบกวนใจฉันอยู่”

“?”

“ก่อนหน้านี้ ฉันได้คุยกับผู้บริหารแห่งความโลภผ่านทางคริสตัลสื่อสาร เขาบอกว่าเขาเป็นผู้กำกับ และตัวแทนของวัลฮัลลาเป็นผู้อำนวยการสร้าง…”

ปริฮีวางถ้วยลงแล้วเคาะโต๊ะด้วยนิ้ว

“ผมไม่เข้าใจเลยว่าพวกเขาผลิตมันออกมาเพื่ออะไร”

“วัตถุประสงค์?”

“พวกเขาไม่จำเป็นต้องถ่ายทอดสดไปทุกที่ แต่พวกเขาก็ทำ ทำให้ฉันคิดว่าพวกเขามีเจตนาแอบแฝง…”

ปริฮีคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ

“ผมเชื่อว่าพวกเขากำลังพยายามหาเหตุผลมาสนับสนุนบางสิ่งบางอย่าง”

“เหตุผลสนับสนุน?”

“ใช่ และถ้าผมเดาถูก เราจะได้เห็นภาคต่อในเร็วๆ นี้”

ปริฮีพึมพำกับตัวเองแล้วลุกขึ้นจากโต๊ะ

เทเรซ่าดูงุนงง

“เราควรไปหาเอวา”

ปริฮีพูดขึ้น

“แผนการของพวกเขามันดูเกินความจำเป็นสำหรับแค่การหาหลักฐาน พวกเขาต้องมีแผนการใหญ่กว่านั้น และเราอาจจะช่วยให้พวกเขาเห็นภาพนั้นได้ เราควรไปหาเอวา แล้ว…”

ปริฮีซึ่งหันหน้าไปทางเทเรซา หยุดพูดกลางประโยค

ลูกสาวของเขาแต่งกายด้วยชุดเกราะเรียบร้อยแล้ว และสะพายกระเป๋าไว้ด้านหลัง ดูเหมือนพร้อมที่จะออกเดินทางได้ทุกเมื่อ

“…เมื่อไร?”

“อูฮูฮู”

เทเรซ่าบิดตัวไปมาอย่างเขินอาย

“ฉันเก็บของตั้งแต่เช้าแล้ว ฉันบอกแล้วว่าฉันนอนไม่หลับ นอกจากนี้ ฉันอยากเจอเขามาก…”

ปริฮีส่ายหัว

“…ฉันจะเตรียมตัวทันที”