The Second Coming of Gluttony - บทที่ 418 อนาคตที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ (2)

บทที่ 418 อนาคตที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ (2)

เขาปรารถนาอย่างยิ่งว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น และยังมีความหวังอยู่บ้าง แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้ายและไร้ความรู้สึก

เมื่อมองดูเชเฮราซาเดในระยะใกล้ จะเห็นภาพความวุ่นวายโกลาหล

กลุ่มควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นจากเมืองที่ถูกไฟไหม้ และมีเสียงกรีดร้องดังมาจากหลายจุดนับสิบเสียง

ในที่สุดซอล จีฮูก็มาถึงเชเฮราซาเด แต่หลังจากบินขึ้นไปบนฟ้าด้วยความช่วยเหลือของฟลอน และมองลงมายังเมืองเบื้องล่าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดไม่ออก

ความโกลาหล! ไม่มีคำอื่นใดจะเหมาะสมไปกว่านี้แล้วที่จะอธิบายนรกบนดินแห่งนี้

เชเฮราซาเดถูกควบคุมตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว ไม่พบการต่อต้านใดๆ แม้แต่น้อย

ส่วนใหญ่ต่างวิ่งไปทางประตู พยายามเอาชีวิตรอดเป็นสำคัญ ขณะที่ศัตรูกำลังสังหารผู้คนที่พยายามหนีอย่างไม่เลือกหน้า

ซอล จีฮู เริ่มหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสถานการณ์ตึงเครียดขึ้น

‘ใจเย็นๆ’

อาจเป็นเพราะฤทธิ์ของน้ำนิ่งใสราวกับกระจก ทำให้เขาใจเย็นลงและกลับมามีสติอีกครั้ง

หลังจากสำรวจเมืองอย่างรวดเร็ว เขาก็พบสิ่งที่น่าสนใจอยู่สองสามอย่าง

ประการแรก ผู้คนมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองเท่านั้น ไม่ได้ไปยังวัด ประการที่สอง มีปีศาจสาวปรากฏตัวให้เห็น

สิ่งที่สองสิ่งนี้สื่อถึงนั้นชัดเจน ประตูวาร์ปถูกปิดใช้งาน และอย่างน้อยผู้บัญชาการกองทัพหนึ่งคน หรืออาจมากกว่านั้น ได้ปรากฏตัวในเชเฮราซาเด

‘บ้าเอ๊ย…’

ซอล จีฮู กัดริมฝีปากล่างของเขา

แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่เขาก็ถือว่าการล่มสลายของนูร์เป็นเรื่องจริง

การจะยึดครองเมืองได้ภายในคืนเดียว จำเป็นต้องใช้กำลังทหารที่มีขนาดเหมาะสม

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงคาดหวังว่าผู้บัญชาการกองทัพจะปรากฏตัวในระดับหนึ่ง

แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าประตูวาร์ปถูกปิดใช้งานนั้นหมายถึงสิ่งอื่นอีกด้วย

[…ฉันไม่มีทางเลือกอื่น]

[บ้าเอ๊ย! เส้นทางถอยของเราหายไปทันทีที่การปิดล้อมเริ่มต้นขึ้น ฉันควรทำอย่างไรเมื่อเราถูกโจมตีทั้งจากภายในและภายนอก?]

ส่วนหนึ่งของอนาคตที่เขาเคยมองเห็นในตอนนั้นได้กลายเป็นความจริงแล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจนัก แต่ก็อาจเกี่ยวข้องกับการเปิดใช้งานของโกราด โบกา

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าช่วงเวลาที่สวยงามที่สุดได้ผ่านไปแล้ว

แต่แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยมือและไม่ทำอะไรเลย

ไม่นานนัก ดวงตาของซอลจีฮูก็เปล่งประกายขณะที่เธอกวาดสายตาสำรวจเมืองอย่างละเอียด

เขาเห็นกลุ่มคนอยู่ภายในพระราชวังเชเฮราซาเด กำลังต่อต้านอย่างสุดกำลังโดยไม่มีทางหนีไปไหนได้

เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่ด้านหลังกลุ่มคนเหล่านั้น

เมื่อพิจารณาจากท่าทางที่เธอนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้นและหอบหายใจ ดูเหมือนว่าพลังเวทของเธอจะหมดลงแล้ว

ไม่มีเหตุผลที่จะต้องล่าช้า

“ฟลอน! บินไปที่พระราชวัง!”

[อุน!]

ฟลอนบินตรงไปยังพระราชวังก่อนจะปล่อยมือ

ขณะที่กำลังร่วงลงมา ซอล จีฮูยื่นมือซ้ายไปข้างหน้าและปลุกพลังมานาของเขา

หอกมานาหลายเล่มปรากฏขึ้นทันทีตรงหน้าฝ่ามือของเขา ก่อนจะแปลงร่างเป็นพลังดาบและพุ่งลงมา

ปัง ปัง ปัง ปัง! พลังดาบสายฟ้าฟาดกระหน่ำใส่บริเวณรอบประตูอย่างไม่ปราณี

เหล่าซัคคิวบัสที่กำลังต้อนชาวโลกจนมุมกรีดร้อง หัวและแขนขาของพวกเขาถูกระเบิดกระจุยด้วยพลังดาบที่พุ่งลงมาจากฟ้าอย่างฉับพลัน

ผู้ที่รอดชีวิตเงยหน้ามองผู้บุกรุก แต่ซอลจีฮูได้ลงจอดบนพื้นแล้วและกำลังเหวี่ยงหอกแห่งความบริสุทธิ์เป็นวงกว้างในแนวนอน

พลังดาบสีทองพุ่งออกมาจากปลายหอก โค้งเป็นเส้นโค้งตัดร่างของปีศาจสาวที่ยังยืนอยู่ขาดครึ่ง

“คุณโอเคไหม?”

ซอล จีฮู หันสายตาไปหลังจากควบคุมวังได้ในพริบตา

ยุนซอฮุยนั่งอ้าปากค้าง เธอไม่คาดคิดว่าซอลจีฮูจะมาเร็วขนาดนี้

“ท่านผู้แทนซอล!”

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเชเฮราซาเดถึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน…!”

“เรารอดแล้ว! รีบไปกันเถอะ…!”

เหล่ามนุษย์โลกที่เห็นกำลังเสริมต่างพูดคุยกันด้วยความโล่งอก แต่ซอลจีฮูยังคงจับจ้องไปที่ยุนซอฮุย

“โรว์ เชเฮราซาเดอยู่ที่ไหน?”

“…ฉันไม่รู้.”

ยุนซอฮุยตั้งสติได้และส่ายหัวอย่างรวดเร็ว

“เมืองเปลี่ยนไปหลังจากเกิดแผ่นดินไหวอย่างฉับพลัน…แล้วเหล่าปรสิตก็บุกเข้ามา…”

ใบหน้าของเธอซีดเซียว และเธอพูดจาติดขัด

ซอล จีฮู จึงรู้เหตุผล

‘พลังมานาของเธอ…’

พลังเวทของเธอกำลังค่อยๆ หมดไป

นี่ต้องเป็นผลมาจาก Gorad Boga ด้วยเช่นกัน

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องดี พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอยู่แล้ว และผลกระทบจากการอ่อนล้าก็ยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก

ซอล จีฮู เข้าใจได้ว่าทำไมผู้คนถึงยอมแพ้ในการปกป้องเมืองและพากันหนีเอาตัวรอด

“ฟลอน ดูแลคุณยุนซอฮุยด้วยนะ”

ควันดำลอยเข้ามาปกคลุมและพันรอบแขนของยุนซอฮุย

“อันดับแรก-“

ซอล จีฮู ฆ่าตัวตาย

เขามีทางเลือกสองทาง คือถอยออกจากเมือง หรืออยู่ต่อสู้จนกว่ากองกำลังเสริมจะมาถึง

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าทางเลือกหลังนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย

เขารีบเข้าเมืองก่อนเพื่อนร่วมรบก็เพราะเขามั่นใจว่าจะหนีรอดไปได้ด้วยตัวเองหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน การรวบรวมกำลังพลที่เหลือและยึดพื้นที่ไว้ไม่ใช่ทางเลือกที่เขาคิดถึงเลยด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ เขายังไม่ทราบกำลังที่แท้จริงของกองกำลังที่บุกเข้ามาด้วย

และแล้ว ขณะที่เขากำลังจะถามยุนซอฮุย เขาก็รีบหันไปทางประตูหลัก

ต่อมา สีหน้าของซอลจีฮูเปลี่ยนไปอย่างน่าตกใจ

ปีศาจสาวนับร้อยกำลังกางปีกค้างคาวและร่อนลงมาจากท้องฟ้า

มีปีศาจสาวตนหนึ่งที่แผ่รัศมีพลังอำนาจมหาศาลออกมา

“อ๋อ? นี่ใครเหรอ?”

เป็นไปตามที่ทุกคนคาดไว้ สิ่งมีชีวิตผมสีม่วง ดวงตาสีเลือด เดินออกมาจากฝูงชนด้วยก้าวที่เบาบาง

“เจ้าชายรูปงามมาช่วยเจ้าหญิงของเขาหรือเปล่า?”

ผู้บัญชาการกองทัพที่หก ผู้มีฉายาว่า วัลการ์ แชสติตี้ ปรากฏตัวขึ้น

ซอล จีฮูเสยผมไปด้านหลังและจ้องมองไปที่วัลการ์ แชสติตี้ ซึ่งกำลังเชิดหน้าอย่างหยิ่งผยอง

‘เธอสังเกตเห็นและมาถึงที่นี่ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร…?’

แต่เมื่อพิจารณาจากวิธีที่เขาจัดการกับปีศาจสาวในบริเวณนั้นแล้ว มันก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก

“ถ้ามาน่าจะโทรมาบอกฉันก่อนนะ~ ฉันตกใจมากเลย รู้ไหม?”

ซอล จีฮู กลั้นหายใจขณะจ้องมองไปยัง วัลการ์ แชสติตี้ ที่เยาะเย้ยเขาอยู่

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะผ่อนปรน

ทางที่ดีที่สุดคือทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่มต้น

“แต่คุณมาช้าไปหน่อยไม่ใช่เหรอ? เมืองนี้…”

วัลการ์ แชสติตี้ ผู้ซึ่งกำลังพึมพำพร้อมกับยักไหล่ จู่ๆ ก็สะดุ้งขึ้นมา

เป็นเพราะดวงตาที่จ้องมองอย่างดุดันของซอลจีฮูเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ในขณะเดียวกัน เจตนาฆ่าที่รุนแรงอย่างยากจะบรรยายก็แผ่ซ่านไปทั่วตัวเธอ

ปากของซอล จีฮูอ้าค้างในชั่วพริบตา

ตัวละครระดับ 7 ดาวผู้แสวงหา สกิลปลุกพลัง — เบอร์เซอร์ก

ฮูอาอาอาห์!

เสียงกรีดร้องที่แทบจะเรียกได้ว่าไม่ใช่เสียงกรีดร้องของมนุษย์ดังออกมา

ขณะที่วัลการ์ แชสติตี้สะดุ้ง ซอล จีฮูยกแขนขึ้นและเหวี่ยงหอก ทุกครั้งที่คมหอกฟาดผ่านอากาศ คลื่นสีทองที่มองไม่เห็นจะพุ่งออกมาและแปรสภาพเป็นลมกระโชกแรง

พายุโหมกระหน่ำในพริบตาเดียว

นักล่าดาวระดับ 7, วิชาลับ — การทำลายล้าง

ชวีค! สายลมแรงพัดผ่านใบหน้าของวัลการ์ ชาสติตี้ หากเธอไม่หันหลังกลับในทันที หัวของเธอคงถูกตัดขาดเป็นสองท่อน

วัลการ์ ชาสติตี้ กางปีกและบินขึ้นไปอย่างตกใจ จากนั้นเธอก็กัดฟันแน่นขณะที่กองทัพที่เธอรวบรวมไว้ถูกทำลายล้างด้วยเส้นสีทอง

“คุณ…!”

อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถโกรธได้ เพราะซอลจีฮูกำลังวิ่งเข้ามาหาเธอด้วยดวงตาแดงก่ำ

Vulgar Chastity ตอบโต้ทันที

ทั้งสองดูเหมือนจะสวนทางกันกลางอากาศ ก่อนที่จะพันกันไปมาและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

บูม บูม บูม บูม! วัลการ์ แชสติตี้สบถออกมาขณะที่หลบหลีกการโจมตีอย่างรวดเร็วไม่หยุด

บูม!

“อ่า!”

หัวของเธอแทบระเบิดเมื่อเธอสะดุ้ง

ซอล จีฮูกำลังดึงหอกกลับ แต่หอกไร้รูปร่างพุ่งเป้ามาที่ศีรษะของเธอ

นั่นยังไม่หมด ทุกครั้งที่เขาเหวี่ยงหอก ก็มีเสียงดังสนั่นราวกับมีระเบิดเกิดขึ้น เธอไม่อาจมองลงไปเพราะพลังโจมตีของเขาได้

Vulgar Chastity ไม่ยอมอยู่เฉยๆ เส้นผมหลายหมื่นเส้นพุ่งขึ้นในพริบตาและพุ่งเข้าใส่ Seol Jihu เหมือนงูพิษ

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา วัลการ์ แชสติตี้ก็ตกใจจนพูดไม่ออก

ซอล จีฮูแค่ปัดมือไปในอากาศ แต่เส้นผมที่ปลิวมาหาเขากลับวนกลับมาหาเธอทั้งหมด

มันคือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ระดับจักรวาล

“อ่า…!”

วัลการ์ แชสติตี้ ตกใจและดึงพลังงานที่เธอใส่ลงไปในเส้นผมกลับคืนมาโดยอัตโนมัติ เมื่อเธอมองไปข้างหน้าอีกครั้ง เธอก็เห็นพลังดาบจำนวนมากพุ่งเข้ามาหาเธอ

‘อะไรนะ!? เขาแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง!?’

สถานการณ์ไม่ได้รุนแรงขนาดนี้ในช่วงสงครามป้อมปราการทิกอล

วัลการ์ แชสติตี้ รีบเด้งตัวขึ้นมาอย่างแรงพร้อมกับกรีดร้องอยู่ในใจ

หลังจากนั้นเธอก็รู้สึกมึนงงไปทันที ปัง! เพราะได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้น ตามมาด้วยความรู้สึกอยากฆ่าอย่างน่าขนลุกที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาเธอ

เมื่อเธอหันศีรษะขึ้นไปโดยไม่รู้ตัว เธอก็เห็นซอลจีฮูกำลังเล็งหอกมาที่ศีรษะของเธอ

เขาสามารถคาดการณ์การเคลื่อนไหวของเธอได้ และเคลื่อนไหวตามนั้นด้วย Ethereal Shift

คมหอกฟาดลงมาด้วยความรุนแรงราวกับตัดขาดผืนดิน

วัลการ์ แชสติตี้ บิดศีรษะหลบได้อย่างหวุดหวิด แล้วก็กัดฟันแน่น

แค่นี้ก็พอแล้ว!

เธอคว้าด้ามหอกแล้วดึงอย่างแรงในทันที ทำให้ใบหน้าของซอลจีฮูเข้าใกล้มากขึ้น

ขณะที่ทั้งคู่สบตากันในระยะใกล้ ดวงตาของวัลการ์ แชสติตี้ก็เปล่งประกายราวกับแสงนีออน เธอพยายามสะกดจิตเขา แต่ก็ไร้ผล

เธอก็คาดการณ์ไว้แบบนั้นอยู่แล้ว เธอจึงอ้าปากปล่อยแก๊สพิษออกมา ซึ่งกลืนกินซอลจีฮูไป

“ฮ่า! สมควรแล้วที่แกหยิ่งยโสขนาดนี้…!”

วัลการ์ แชสติตี้พึมพำพลางถือหอกแห่งความบริสุทธิ์ไว้ในมือ แต่สีหน้าของเธอกลับบึ้งตึงในชั่วพริบตาต่อมา

โล่รูปสามเหลี่ยมลอยอยู่เหนือแขนซ้ายที่เขายกขึ้นมาไว้ข้างหน้า

พรแห่งเซอร์คัม

หนึ่งในโล่รูปสามเหลี่ยมเปลี่ยนเป็นสีดำและร่วงลงมา

“…”

วัลการ์ แชสติตี้ จ้องมองอย่างงงงวย ก่อนที่จู่ๆ ก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว

เขาจะมีแววตาที่ผ่อนคลายได้อย่างไรในระหว่างการต่อสู้ที่วุ่นวายเช่นนี้?

สำหรับคนที่ดวงตาเต็มไปด้วยประกายสีแดง เขากลับสงบและเยือกเย็นอย่างน่าประหลาดใจ ราวกับว่าเขาไม่สนใจอะไรนอกจากเอาชีวิตเธอไป

พวกเขาอยู่ใกล้กันมากจนจมูกแทบจะชนกันได้

เพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น ซอล จีฮู ก็ดึงศีรษะกลับ แล้วพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

แคร็ก! เขาสองข้างบนหน้าผากของวัลการ์ แชสติตี้หักลง เมื่อพลังมหาศาลพุ่งเข้าสู่สมองของเธอ

“คัก…!”

ขณะที่วัลการ์ แชสติตี้อ้าปากค้างด้วยความตกใจ ซอล จีฮูปล่อยหอกแห่งความบริสุทธิ์ จากนั้นเขาก็โอบกอดศัตรูของเขา ลูบหลังเธอ แล้วคว้าปีกที่ยื่นออกมาของเธอ

วัลการ์ แชสติตี้กลั้นหายใจ

“เดี๋ยวก่อน…!”

ก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอก็รู้สึกถึงแรงดึงอันทรงพลังที่ปีกของเธอ

ชวา๊ก! ปีกค้างคาวฉีกขาดออกอย่างง่ายดาย

“คย่าาาาา!”

ในที่สุดเสียงกรีดร้องอันแหลมคมก็ดังออกมา

วัลแกสติตี้ร่วงลงสู่พื้น และซอลจีฮูวิ่งไล่ตามเธอไป โดยหอกแห่งความบริสุทธิ์บินกลับมาอยู่ในมือของเขา

ปัง! ขณะที่เขากดทับลงบนท้องของวัลการ์ แชสติตี้หลังจากที่เธอล้มลงกับพื้น เลือดก็ไหลทะลักออกมาจากปากของเธอ

“เคอค…!”

เธอต้องการปลดปล่อยพลังเทพของตน แต่ซอลจีฮูฟาดฟันด้วยหอกราวกับจะไม่ให้โอกาสเธอเลย

แล้วในขณะที่เขากำลังจะแทงเธอด้วยมีด—

แคล้ง! หอกแห่งความบริสุทธิ์พุ่งขึ้นไปในอากาศพร้อมเสียงกริ่งโลหะ

ซอล จีฮูเหลือบมองไปด้านข้าง หลังจากปล่อยหอกที่ถืออยู่เนื่องจากแรงกระแทกอย่างกะทันหัน

เขาไม่รู้สึกอะไรเลยจนกระทั่งมันเข้ามาใกล้เขา

แทนที่จะบอกว่าเป็นพลังงาน ดูเหมือนจะเหมาะสมกว่าที่จะบอกว่าเขาถูกกระทบด้วยเสียง

ราวกับเป็นการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของเขา เขารู้สึกว่ามีเสียงดังในหูซ้าย

เขายังรู้สึกถึงพลังสองอย่างที่ทัดเทียมกับพลังของวัลการ์ แชสติตี้อีกด้วย

‘ผู้บัญชาการกองทัพบกสองนาย’

ขณะเดียวกัน ความคิดนั้นก็แล่นเข้ามาในหูของเขาด้วยคลื่นเสียงความถี่สูง

ซอล จีฮู สูดหายใจเข้าทางจมูกครู่หนึ่ง

การโจมตีครั้งนี้ดูเหมือนจะหยุดยั้งได้ยาก เขาจึงต้องถอยหนีและหลบหลีก แต่เขาก็ไม่อยากปล่อยปลาที่เขาเกี่ยวติดเบ็ดไปเช่นกัน

ซอล จีฮู รีบหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากกระเป๋าแล้วยัดใส่ปากของวัลการ์ แชสติตี้

จากนั้น ก่อนที่คลื่นเสียงความถี่สูงจะทะลุทะลวงส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เขาใช้พลังเคลื่อนย้ายมิติ (Ethereal Shift) และหลบหนีออกจากจุดนั้นไปได้

“คุก…?”

หญิงสาวผู้หอบหายใจอย่างแรงรู้สึกว่าจิตใจของเธอว่างเปล่า เมื่อมองลงไป เธอก็เห็นก้อนหินขนาดใหญ่ครึ่งหนึ่งโผล่ออกมาจากปากของเธอ

ก้อนหินนั้นตอบสนองต่อพลังมานาของซอล จีฮู และปล่อยแสงสีฟ้าออกมา

“อู๊ป!”

เมื่อรู้ว่ามันคืออะไร วัลการ์ แชสติตี้ก็พยายามจะพูดออกมาอย่างรีบร้อน แต่—

แฟลช!

ก้อนหินขนาดเท่าฝ่ามือระเบิดออกมาอย่างไม่แยแส ปล่อยแสงอันทรงพลังออกมา

ต่อมา แสงสีฟ้ารูปกากบาทก็วาบออกมาจากกลางปากของวัลการ์ แชสติตี้

บูม! บูม!

เสียงดังกึกก้องดังก้องไปทั่ว และเสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่กระจายไปทั่วผืนดิน

“อะไร….”

เอ็กซ์พลอมมิ่ง เพเชนซ์ ผู้ซึ่งมาช่วยเหลือวัลการ์ แชสติตี้ ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกเมื่อเห็นการระเบิดอันน่าหวาดกลัวนั้น

“นี่มัน…ฟ้าร้องได้ยังไงกัน!?”

นี่ไม่ใช่พายุฝนฟ้าคะนองปกติ

มันคือสายฟ้าพิเศษที่เหล่าคนแคระมอบให้แก่ซอลจีฮูเพื่อเป็นการตอบแทนความช่วยเหลือของเขาในสงครามป้อมทิกอล ในแง่ของพลังโจมตี มันมีพลังเทียบเท่ากับสายฟ้าธรรมดา 10 ลูกรวมกัน

ไม่นานนัก เมื่อแรงระเบิดสงบลง เอ็กซ์พลอมมิ่ง เพเชนซ์ก็พึมพำเบาๆ

วัลการ์ แชสติตี้อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มากจนคำว่าน่าสงสารยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายสภาพของเธอได้

“คิก… คิก…”

จากอาการชักกระตุกเป็นระยะๆ ทำให้ดูเหมือนเธอยังไม่ตาย แต่คางของเธอถูกระเบิดจนแหลกละเอียด เลือดพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ และส่วนบนของร่างกายก็ถูกกัดกินจนเหลือแต่กระดูกที่ไหม้เกรียม

ผิวที่ไหม้เกรียมของเธอเกิดเป็นฟองหรือแตกเป็นรอยเหมือนผืนดินแห้งแล้งที่กำลังประสบภัยแล้ง

ในตอนนี้ เขาที่หักและปีกที่ฉีกขาดของเธอดูไม่เหมือนบาดแผลเลยด้วยซ้ำ

ฟิ้ว! ทันใดนั้นก็มีเสียงไฟฟ้าลัดวงจรดังขึ้นอีกครั้ง

สีหน้าของเพเชนซ์บิดเบี้ยวอย่างเจ็บปวด

หลังจากใช้พลังสายฟ้าพันลูกแล้ว ซอลจีฮูหันหลังกลับ ปล่อยกระแสไฟฟ้าจากทั่วทั้งร่างกาย

จากนั้นเขาก็เตะพื้นและบินไปยังราชินีแบนชีที่ลอยอยู่กลางอากาศ

ปัง! ปัง! ปัง! เขาใช้ต่างหูเฟสติน่าสามครั้ง พุ่งเข้าหาเป้าหมายราวกับลูกศร

ราวกับว่าเขากำลังบอกว่า ตอนนี้ถึงตาคุณแล้ว

เมื่อเห็นความเร็วในการพุ่งเข้าใส่ที่น่าหวาดกลัวของเขา ซึ่งเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้ เอ็กซ์พลอิ้ง เพเชนซ์จึงรีบบินกลับด้วยความเร็วเต็มที่

แม้เธอจะไม่อยากยอมรับ แต่ศัตรูนั้นแข็งแกร่งมาก

เรื่องราวอาจจะแตกต่างออกไปหากเธอเป็นซอง ชิฮยอน หรือ อันไซต์ลี่ ฮัมมิลิตี้ ซึ่งทั้งคู่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด หรือเป็นนักสู้รอบด้านอย่าง ทวิสเต็ด ไคนด์เนส แต่ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพที่เชี่ยวชาญด้านคำสาปและเวทมนตร์ การต่อสู้กับชายคนนี้ในระยะประชิดดูเหมือนจะเป็นวิธีที่จะทำให้ตัวเองจบลงแบบเดียวกับ วัลการ์ แชสติตี้ อย่างแน่นอน

แน่นอนว่า Exploding Patience ไม่ได้ตัดสินใจผิดพลาด แต่เธอกลับทำหน้าสับสนทันที

เป็นเพราะซอลจีฮูที่กำลังพุ่งเข้าหาเธอเหมือนกระทิงคลั่ง เห็นเธอกระเด็นถอยหลัง จึงรีบวนกลับมาทันที

“ไอ้สารเลว—!”

เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลอก เอ็กซ์พลอดดิ้ง เพเชนซ์จึงปล่อยคลื่นเสียงออกมาพร้อมกับความโกรธ แต่ภายในใจเธอกลับยิ่งรู้สึกหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ

เป็นเพราะซอลจีฮูใช้สกิล Ethereal Shift และกำลังจะถึงสกิล Vulgar Chastity แล้ว

ณ จุดนี้ แทบจะแน่นอนแล้วว่าเขาจะไปถึงเพื่อนร่วมรบของเธอก่อนที่การโจมตีของเธอจะมาถึงตัวเขา

ผู้บัญชาการกองทัพปรสิตกำลังจะตายโดยที่ยังไม่สามารถปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ของตนได้งั้นหรือ?

ไร้สาระขนาดนั้นเลยเหรอ?

จริงหรือ

เมื่อเห็นซอลจีฮูฟาดหอกลงมา เอ็กซ์พลอิ้งเพเชียนซ์ก็ตกตะลึง

มันเป็นช่วงเวลานั้น

“มาเถิด! หกแดนแห่งอาณาจักรแห่งความปรารถนา!”

เสียงตะโกนที่แฝงเร้นดังก้องไปทั่วสนามรบ

จากจุดยอดของรูปหกเหลี่ยมซึ่งปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าก่อนที่ใครจะทันสังเกตเห็น สายฟ้าหกเส้นได้ฟาดลงมา

สายฟ้าสีเลือดแต่ละเส้นพุ่งเข้าใส่ซอลจีฮูที่เข้ามาใกล้วัลการ์แชสติตี้เพื่อจะกำจัดเธอให้สิ้นซาก

ดวงตาของซอลจีฮูเบิกกว้างเป็นครั้งแรก

เขาจำได้ว่าเคยเห็นการโจมตีแบบเดียวกันนี้ในโลกวิญญาณมาก่อน

การโจมตีครั้งนั้นส่งผลให้ Raging Temperance ตกอยู่ในอาการมึนงงในทันที

ถ้าถูกโจมตี เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

ในชั่วขณะนั้น ซอล จีฮูเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว การที่เธอใช้พันสายฟ้าไปก่อนหน้านี้เพื่อความปลอดภัยนั้นเป็นประโยชน์อย่างมาก

กระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านร่างกายของเขารวมตัวกันอยู่ที่ปลายหอก กลายเป็นจุดเล็กๆ จุดหนึ่ง

พลังพิเศษด้านมิติของซอลจีฮู — การตัดขาดนรก!

สายฟ้าแลบออกมาพร้อมกัน ทำให้เกิดพายุสายฟ้าที่น่าหวาดกลัว

ตzzzzzzzzzt!

สายฟ้าจากหกแดน ซึ่งสามารถเผาผลาญแม้กระทั่งเทพเจ้าได้ และสายฟ้าสีทองกว่าสามพันเส้นพันกันและต่อสู้กันในฉากอันงดงามตระการตา

‘บ้าเอ๊ย’

เมื่อซอล จีฮู สัมผัสได้ถึงคลื่นเสียงความถี่สูงที่พุ่งตรงมาที่ด้านหลังของเขาช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขาก็กัดฟันแน่น

มีผู้บัญชาการกองทัพบกสามคน

แม้ว่าเขาจะสามารถกำจัดศัตรูไปได้หนึ่งตัวตั้งแต่เริ่มต้น แต่ทวิสเต็ด ไคนด์เนส ซึ่งได้รับการกล่าวขานว่าเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ปรากฏตัวขึ้น

ในที่สุด เมื่อเห็นว่าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ซอลจีฮูจึงใช้ Ethereal Shift เพื่อหลบการโจมตีของ Exploding Patience

แล้ว…

“!”

เขารู้ตัวว่าทำผิดพลาดทันทีหลังจากนั้น

เขารู้สึกถึงคมดาบที่เย็นยะเยือกฟาดลงมาที่สีข้างของเขา

มันคือความเมตตาที่บิดเบี้ยว

ผู้บัญชาการกองทัพที่เจ็ดกำลังเหวี่ยงดาบคู่ของเธอไปยังจุดที่เขาเคลื่อนที่ไปอย่างแม่นยำ ราวกับว่าเธอรู้ว่าเขาจะทำอะไรและจะไปที่ไหน

ซอล จีฮู รู้ตัวโดยสัญชาตญาณทันทีที่คมมีดสัมผัสกับร่างกายของเขา

‘ฉันหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ไม่ได้’

คมดาบจะฟันเขาเป็นชิ้นๆ ก่อนที่เขาจะทันได้ใช้เวทมนตร์แปลงร่างด้วยซ้ำ

และความคิดนี้ก็กำลังกลายเป็นความจริงอย่างรวดเร็ว

หวัง!

ในชั่วพริบตาต่อมา ทวิสเต็ด ไคนด์เนสก็ขมวดคิ้ว

ดาบของเธอฟันเข้าจุดที่ถูกต้องอย่างแน่นอน แต่ดูเหมือนว่าร่างของซอลจีฮูจะหายไปชั่วครู่ก่อนจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง

‘อย่าบอกฉันเลย’

ใช่แล้ว ซอล จีฮู ได้เปิดใช้งานพรแห่งต้นไม้โลก ซึ่งเป็นพลังพิเศษของผู้พิทักษ์อัตตาที่วิดาลิฟมอบให้เขา

ด้วยการเคลื่อนย้ายกายและวิญญาณของเขาไปยังแดนวิญญาณชั่วครู่ ซอล จีฮูจึงสามารถลบล้างการโจมตีของทวิสเต็ด ไคนด์เนสได้อย่างสมบูรณ์

ราคาของการยอมให้ฝ่ายตรงข้ามได้โจมตีกลับก็คือการถูกโจมตีกลับนั่นเอง กว่าที่ Twisted Kindness จะสังเกตเห็นเรื่องนี้ ซอล จีฮู ก็ชูหอกแห่งความบริสุทธิ์ขึ้นสูงแล้ว

ต่อมา ขณะที่ทวิสเต็ด คินเดนส์ยกแขนซ้ายขึ้น หอกแห่งความบริสุทธิ์ก็โค้งเป็นวงกลม ปล่อยพลังดาบสีทองออกมา

“เคอค!”

ซzzz! ทวิสเต็ด ไคนด์เนส รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นลึกเข้าไปในแขนของเธอขณะที่กำลังเทเลพอร์ตออกไป

เมื่อเธอถอยห่างออกไปในระยะที่ปลอดภัยและตรวจสอบบาดแผล เธอก็เห็นเลือดพุ่งออกมาจากแขนซ้ายของเธอเป็นจำนวนมาก

เธอไม่สามารถทุ่มเทแรงทั้งหมดลงไปได้ และอัตราการฟื้นตัวก็ช้าลงด้วย

แคล้ง! ดาบในมือซ้ายของเธอหลุดมือและตกลงพื้น

หลังจากดิ้นอย่างรุนแรงอยู่ครู่หนึ่ง แขนก็อ่อนแรงลง

“อะไรกันเนี่ย…”

Twisted Kindness จ้องมองอย่างงงงวยด้วยสีหน้าตกตะลึง

ซอล จีฮู ลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา

ทวิสเต็ด ไคนด์เนส จ้องมองชายคนนั้นที่กำลังต่อสู้กับผู้บัญชาการกองทัพสามคน และค่อยๆ รวบรวมลมหายใจด้วยความไม่อยากเชื่อ

ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงบทสนทนาที่เธอเคยคุยกับอันไซต์ลี่ ฮัมมิลิตี้ขึ้นมาได้

หลังสงครามป้อมปราการทิกอลจบลงไม่นาน พวกเขาก็เปรียบเทียบซองชีฮยอนกับซอลจีฮู

[ผมไม่คิดจะตำหนิคุณที่มองผู้บัญชาการกองทัพที่หนึ่งในแง่ดีกว่าคนอื่น]

[ผมมั่นใจว่าการตัดสินใจนั้นมาจากประสบการณ์ของคุณ]

[แต่ดูเหมือนว่า…สิ่งที่คุณประสบนั้นแตกต่างจากสิ่งที่ฉันประสบ]

[อาจฟังดูเหมือนฉันกำลังพูดถึงคนอื่น แต่ถ้าคุณถามฉันล่ะก็…]

ในตอนนั้น เมื่อเธอพูดว่าซอลจีฮูสู้ซองชีฮยอนไม่ได้ Unsightly Humility พูดแบบนี้

[ชายคนนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก แข็งแกร่งกว่าผู้บัญชาการกองทัพที่หนึ่งเสียอีก]