The Second Coming of Gluttony - บทที่ 450 ขณะที่พระองค์ไม่อยู่ 7

ระหว่างที่กลุ่มของวัลฮัลล่าออกไปเที่ยวด้วยกัน เขาได้พาซอลจีฮูไปโรงพยาบาลเพื่อให้เขาได้เห็นถึงอันตรายของการเสพติดพาราไดซ์

ในเวลานั้น จางมัลดงได้เดินสำรวจรอบโรงพยาบาลและแสดงให้ซอลจีฮูเห็นว่าผู้ที่เสียชีวิตในสวรรค์ใช้ชีวิตอยู่บนโลกอย่างไร และซอลจีฮูก็ได้เห็นจุดจบของมนุษย์โลกที่ประสบชะตากรรมเช่นนั้นอย่างชัดเจน

แต่ตอนนี้…

จางมัลดงกัดริมฝีปากล่าง เขามาถึงห้องพักในโรงพยาบาล ยูซอนฮวาที่รอเขาอยู่ในโถงทางเดินก้มหน้าลง

“คุณอยู่ที่นี่”

“ขออภัยที่มาสายครับ ใช้เวลาเตรียมการนานพอสมควร”

จางมัลดงโค้งคำนับตอบ จากนั้นเขาก็สะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะเดินเข้าไป

“ว่าแต่ สิ่งที่ฉันขอไปนั้น…”

“ใช่ ฉันเจอพวกเขาทั้งหมดแล้ว พวกเขาอยู่ในห้องพักของเขา”

“ขอบคุณ.”

“ไม่ต้องขอบคุณครับ เชิญเข้าไปได้เลย”

“อืม…”

จางมัลดงเดินเข้ามาพร้อมกับหายใจเข้าลึกๆ เขาคิดว่าตัวเองเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว…

“…”

แต่เมื่อเขาเห็นซอลจีฮูนอนอยู่บนเตียงอย่างอ่อนแรง เขาก็อดรู้สึกใจหายไม่ได้

ม่านตาของซอลจีฮูซึ่งแทบมองไม่เห็นภายในดวงตาที่หรี่ลงนั้น หม่นหมองและพร่ามัว ใบหน้าของเขาซูบผอมอย่างเห็นได้ชัด ผิวซีดเซียว และข้อมือที่เคยหนาของเขาลีบลงจนดูเหมือนโครงกระดูก

เขาดูไม่ต่างจากคนพิการเลย

ความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดระหว่างใบหน้าที่เรียบเนียนและยิ้มแย้มของซอลจีฮูในภาพนี้ ทำให้จางมัลดงคว้ามือของเขาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นซอลจีฮูเป็นแบบนี้ จางมัลดงรู้สึกเหมือนหัวใจของเขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

“เขาเพิ่งทานยาไป…”

มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้นจากด้านหลังเขา

“จิตใจของเขาไม่มั่นคงเกินไป…”

จางมัลดงถอนหายใจ เขาได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นแล้ว ที่จริงแล้ว เขาติดตามข่าวมาตั้งแต่Dวันแรกที่ซอลจีฮูเข้าโรงพยาบาล

“คุณจะกระโดดลงจากหลังคาทำไม…คุณยังมีชีวิตอยู่ได้อีกกว่าครึ่งศตวรรษนะ”

จางมัลดงยิ้มอย่างขมขื่น

“ยัยผู้หญิงสารเลว ถ้าอยากไปจริง ๆ ก็ควรไปคนเดียว แม้กระทั่งตอนตาย เธอก็ยัง…”

จางมัลดงบ่นพึมพำกับตัวเองก่อนจะถอนหายใจและถอดหมวกเฟโดราออก

“…จิหู”

เขาเอาหมวกเฟโดราแนบหน้าอกแล้วมองซอลจีฮูด้วยความขมขื่นพลางพูดว่า…

“ตอนที่ฉันได้ยินว่าคุณเสียชีวิต ตอนแรก… ฉันไม่เชื่อเลย”

เสียงทุ้มต่ำและแก่ชราดังออกมา

“ไม่ ฉันไม่อยากเชื่อเลย ฉันเชื่ออย่างโง่เขลาว่า…คุณยังมีชีวิตอยู่ ว่าคุณจะกลับมาให้ทุกคนได้เห็น”

เขาเพิ่งยอมรับความจริงเมื่อได้เห็นโลงศพที่ถูกนำไปให้เอวา

“แม้หลังจากยืนยันการเสียชีวิตของคุณแล้ว… เมื่อฉันกลับมายังโลก ความคิดของฉันก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง”

เขาคิดว่าซอลจีฮูจะแตกต่างออกไป แม้ว่ามนุษย์โลกจำนวนนับไม่ถ้วนจะพิการบนโลกหลังจากเสียชีวิตในสรวงสวรรค์ แต่เขาเชื่อว่าซอลจีฮูจะแตกต่างจากคนอื่นๆ

ถึงแม้จะมีอุปสรรคบ้าง เขาก็คิดว่าซอลจีฮูจะเอาชนะมันได้เหมือนเช่นเคย

“ฉันตั้งตารอการกลับมาของคุณอย่างโง่เขลา และรีบเตรียมการสำหรับการกลับมาของคุณ… นั่นแหละที่ฉันถึงได้รู้ตัว”

สีหน้าของจางมัลดงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

“ฉันไม่ได้แตกต่างจากคนอื่นๆ ฉันก็เหมือนกับคนอื่นๆ”

ใบหน้าเหี่ยวย่นของเขาขมวดคิ้ว

“ฉันไม่ได้คิดถึงคุณ… หรือความปลอดภัยของคุณ… เลยสักนิด…”

เขายังคงคร่ำครวญต่อไป

“ฉันไม่ได้พูดถึงแค่ตอนนี้ เมื่อฉันมองย้อนกลับไปหลังจากที่คุณจากไป… ฉันก็รู้ว่าฉันก็ไม่ได้แตกต่างไปจากเดิมในอดีตเลย”

ริมฝีปากที่บิดเบี้ยวของเขาแสดงความดูถูกตัวเอง

“ฉันรู้แค่เพียงวิธีพูดคุย เมื่อใดก็ตามที่เกิดอะไรขึ้น ฉันก็ได้แต่บอกลาและอวยพรให้คุณโชคดี ในขณะเดียวกัน ฉันก็เอาแต่นั่งรอ”

จางมัลดงพูดเสียงสั่นเครือราวกับเจ็บปวดอย่างมาก

“ในสมัยที่คุณยังเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง เหมือนกับพวกเราทุกคน”

ถูกต้อง ซอล จีฮูไม่ใช่ฮีโร่ เขาไม่ได้อยู่ยงคงกระพัน และแน่นอนว่าเขาไม่ได้เป็นอมตะ

“ไม่ใช่ว่าฉันไม่รู้ว่าคุณแบกรับภาระหนักแค่ไหน…”

เขาเป็นมนุษย์คนหนึ่งเหมือนกับคนอื่นๆ

“ฉันรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีอะไรผิดพลาด…แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยัง…”

จางมัลดงก้มหน้าลง ไม่สามารถพูดต่อได้อีกแล้ว

“ฉันไม่น่าทำแบบนั้นเลย…”

ปลายจมูกของเขาแดงขึ้นกว่าเดิม

“เมื่อรู้ว่าคุณคิดอย่างไรกับฉัน ฉันนี่แหละที่ไม่ควรทำแบบนั้นเลย…”

ชายชราสูดน้ำมูกเหมือนเด็กน้อย

“…ฉันเสียใจ.”

จางมัลดงกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า

“ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเอง… ผมขอโทษอย่างสุดซึ้ง…”

เขาขอโทษพลางก้มหน้าลงไปอีก แม้ว่าเขาจะก้มหน้าอยู่แล้วก็ตาม

เปลือกตาของซอลจีฮูที่กำลังหลับอยู่สั่นไหวเล็กน้อย

เหมือนกับเมื่อนานมาแล้วใช่ไหม? ครั้งหนึ่งจางมัลดงเคยคิดว่าชะตากรรมของพาราไดซ์ถูกกำหนดไว้แล้ว เขาไม่เห็นอนาคตในนั้นอีกต่อไป จึงเลือกที่จะเกษียณ แล้ววันหนึ่งเขาก็ได้พบกับชายหนุ่มคนหนึ่งโดยบังเอิญ

[ทุกครั้งที่เราคิดว่าทำไม่ได้ ทุกครั้งที่เราคิดว่าเป็นไปไม่ได้ ซอลก็ทำให้มันเป็นจริงได้]

[ซอลมีพลังพิเศษ]

ใช่ เขาเป็นคนพิเศษ แต่เขาก็เป็นเพียงมนุษย์พิเศษคนหนึ่งเท่านั้น สิ่งที่ซอล จีฮูประสบความสำเร็จนั้นไม่ได้เป็นผลลัพธ์ตามธรรมชาติแต่อย่างใด

[นั่นเป็นเหตุผลที่เขาต้องการคุณ]

[ซอลต้องการคนคอยชี้แนะ คอยช่วยให้เขาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง!]

เมื่อเห็นซอลจีฮูพิการ จางมัลดงก็กัดฟันแน่น

[มัลดง… ผมคิดว่าชีวิตก็เหมือนฤดูกาลทั้งสี่]

[ฤดูใบไม้ผลิจะไม่มาถึงเพียงแค่เรารอคอย]

[คุณต้องอดทนกับความหนาวเย็นจัดและดิ้นรนเพื่อฝ่าฟันพื้นดินที่แข็งเป็นน้ำแข็ง]

[เมื่อนั้นคุณจึงจะได้เห็นแสงสว่างและต้อนรับฤดูใบไม้ผลิ]

จางมัลดงทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วจึงหลับตาลง

“ฉัน…ล้มเหลวในฐานะครูของคุณแล้ว ฉันไม่มีสิทธิ์ที่จะถูกเรียกว่าอาจารย์ของคุณอีกต่อไป”

เขาส่ายหัวอย่างหนักแน่นแล้วหันกลับไปมองซอลจีฮู

“พอคิดดูแล้ว…”

ขอบตาของจางมัลดงแดงก่ำ

“ฉันอาจจะ…หลงใหลมากเกินไป…”

ในฤดูใบไม้ผลิที่ฉันคิดว่าจะไม่มีวันมาถึง

จางมัลดงถอนหายใจเฮือกใหญ่ นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว

ในขณะนั้นเอง เขาจึงนึกถึงหนังสือที่อยู่ใต้แขนซ้ายของเขา เอียนอดนอนหลายคืนเพื่อแก้ไขนิยายเล่มนี้

ถึงแม้เขาจะบอกว่ามันยาก แต่เขาก็สามารถเปลี่ยนเรื่องราวทั้งหมดให้เป็นมุมมองของซอลจีฮูได้สำเร็จ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเพิ่มเรื่องราวใหม่ๆ ที่สร้างขึ้นมาเพื่อซอลจีฮูโดยเฉพาะอีกด้วย

“เดิมทีฉันอยากขอให้คุณกลับมา พูดตามตรง ฉันยังรู้สึกแบบเดิมอยู่ คุณก็รู้ สถานการณ์มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

จางมัลดงยิ้มอย่างขมขื่น เขาอยากปลุกซอลจีฮูขึ้นมาเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้น แต่หลังจากคำสารภาพก่อนหน้านี้…เขาไม่มีหน้าที่จะขอร้องแบบนั้นอีกแล้ว

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะทิ้งซอลจีฮูไปแบบนี้ได้

อันดับแรก เขาจะช่วยซอลจีฮูบนโลก นิยายเรื่องนี้จะมีผลดีอย่างแน่นอน เพราะที่ผ่านมามีตัวอย่างมากมายในโรงพยาบาลที่ฮาวาย

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะกลับไปยังพาราไดซ์หรือไม่นั้น…

“ผมจะปล่อยให้คุณเป็นคนตัดสินใจ”

จางมัลดงวางหนังสือลงบนอกของซอลจีฮูอย่างระมัดระวัง

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินออกจากห้องไป

ไม่นาน ยูซอนฮวาที่รออยู่ข้างนอกก็เดินเข้ามา เธอเดินเข้าไปใกล้เตียงของซอลจีฮูและหยิบหนังสือขึ้นมาด้วยสีหน้าซับซ้อน

หลังจากเหลือบมองซอลจีฮูที่หลับตาอยู่ครึ่งหนึ่ง เธอก็เปิดหนังสือออก

แล้ว….

*

ดวงตาของซอล จีฮูค่อยๆ ลืมขึ้น เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง

เมื่อมองจากความมืดมิดสนิทนอกหน้าต่างแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเวลากลางคืน ไม่มีใครอยู่ในห้อง มีเพียงโคมไฟตั้งโต๊ะดวงเดียวที่ส่องสว่างห้องที่เงียบสงัดและมืดมิดนั้น

เกิดเหตุการณ์วุ่นวายครั้งใหญ่เมื่อเช้า ยูซอนฮวาจึงรีบไปโรงพยาบาล และเมื่อเหตุการณ์สงบลง เขาก็กินยาแล้วก็งีบหลับมาจนถึงตอนนี้…

เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็นึกขึ้นได้ว่ามีชายชราคนหนึ่งมาเยี่ยมเขา และเขายังจำได้ว่ายูซอนฮวาเคยพูดอะไรบางอย่างกับเขาด้วย…

“ฮึ….”

เนื่องจากอยู่ในสภาพมึนเมาจากการใช้ยา เขาจึงจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ไม่ชัดเจน

“?”

ซอล จีฮู รู้สึกเหมือนมีอะไรมากดทับอยู่ที่หน้าอก จึงก้มหน้าลง

‘หนังสือเหรอ? แล้วอะไรอยู่ข้างใต้นี่?’

บนหน้าอกของเขามีหนังสือปกดำเล่มหนึ่ง ปฏิทินที่คุ้นเคย และโทรศัพท์มือถืออยู่ หากไม่นับหนังสือลึกลับเล่มนั้นแล้ว ปฏิทินและโทรศัพท์ควรจะอยู่ในห้องของเขาไม่ใช่หรือ?

‘อะไร…’

ซอล จีฮูเอื้อมมือไปคว้าหนังสือโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็กระพริบตา

แขนของเขาเป็นอิสระ ไม่เพียงเท่านั้น แต่ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็ไม่ได้ถูกมัดไว้ด้วย นี่เป็นเรื่องที่ทำให้เขาประหลาดใจ เพราะเขาคาดว่าตัวเองจะต้องถูกมัดอยู่

ซอล จีฮูลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะคว้าหนังสือมา แทนที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น เขากลับรู้สึกสงสาร

แผนการของเขาที่จะแอบไปเที่ยวล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง บางทีครอบครัวของเขาอาจฝากเรื่องที่อยากจะบอกไว้ในหนังสือเล่มนี้

‘การกลับมาครั้งที่สองของความตะกละ…’

ชื่อหนังสือค่อนข้างแปลก และซอล จีฮู ก็เริ่มต้นหนังสือด้วยข้อสรุปที่รีบร้อนเช่นนั้น

มีการเขียนข้อความอุทิศสั้นๆ ไว้ที่หน้าแรก

—แด่เพื่อนรักของฉัน ผู้ซึ่งสัญญาว่าจะนำทางฉันไปสู่ดินแดนในอุดมคติในสักวันหนึ่ง โดย เอียน เดนเซล

‘เอียน เดนเซล? ฉันจำชื่อนี้ได้จากฮาวาย…’

ใต้หน้าเว็บมีข้อความปฏิเสธความรับผิดชอบอยู่

—องค์กร เหตุการณ์ สถานที่ และตัวละครทั้งหมดที่ปรากฏในนวนิยายเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงทั้งหมด

ซอล จีฮูขยี้ตา เขาคิดว่าตัวเองมองผิดไปหรือเปล่า แต่ไม่ว่าจะอ่านคำชี้แจงกี่ครั้ง ก็ไม่ได้บอกว่าเรื่องราวเป็นเรื่องสมมติ แต่กลับเป็นเรื่องจริงเสียมากกว่า

ซอล จีฮู พลิกไปหน้าถัดไป

ความคิดแรกของเขาคือมันเหมือนกับนิยายแฟนตาซี ชื่อของตัวละครเอกกลับไม่ถูกเปิดเผยอย่างน่าประหลาดใจ แต่เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นด้วยนักพนันติดงอมแงมที่จู่ๆ ก็ฝันไป…

“…ฮะ?”

ซอล จีฮู สงสัยในสิ่งที่เห็น เขากำลังอ่านหนังสืออย่างคร่าวๆ แต่ก็เห็นชื่อที่คุ้นตา

—…ไอ้สารเลว.

—ราคาเท่าไหร่ครับ/คะ?

—จำนวนเงินเท่าไหร่? เงินที่คุณให้ฉันตอนที่ฉันไปต่างประเทศน่ะ

—ส่งไปแล้วเรียบร้อย เสร็จเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้อย่างแน่นอน

แต่ทำไมถึงเขียนไว้ในหนังสือเล่มนี้?

ซอล จีฮู รีบพลิกไปหน้าถัดไปทันที

ขณะที่เขากำลังจะกระโดดลงไปในแม่น้ำตันชอนสีดำสนิท เสียงใสและกังวานก็ดังขึ้น

อีกครั้ง.

‘ถูกต้องแล้ว’

หลังจากตื่นขึ้นจากความฝันอันชัดเจน เขารู้สึกหดหู่กับสภาพของตัวเองและกำลังจะกระโดดลงไปในแม่น้ำ… แล้วก็…

ซอล จีฮู ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง เพราะมีบางอย่างที่เขาจำไม่ได้ถูกเขียนไว้ในนิยาย

—คุณจะไม่ตายแม้ว่าจะตกลงไปในนั้นก็ตาม

ตัวละครเอกข่มขู่หญิงสาวที่ปรากฏตัวออกมาจากความมืดอย่างกะทันหัน เขาบีบบังคับให้เธอส่งคำเชิญและเข้าไปในโลกที่เรียกว่ายูโทเปีย ซึ่งประชากร 99 เปอร์เซ็นต์ไม่รู้จัก

มันเป็นเรื่องราวที่เหมือนแฟนตาซีจริงๆ ซึ่งยากจะเชื่อได้ในตอนแรก แต่ซอล จีฮู กลับหยุดอ่านไม่ได้

‘คิม ฮันนาห์’

เป็นเพราะชื่อที่ปรากฏในนิยายนั้นเหมือนกับชื่อที่ปรากฏบนโทรศัพท์ของเขาในวันที่เขาสูญเสียความทรงจำ มันเป็นเรื่องบังเอิญมากเกินไป

พลิกหน้ากระดาษ ซอล จีฮูพลิกหน้าไปเรื่อยๆ เขาอ่านคร่าวๆ แล้วพบบทสนทนาแบบนี้มากมาย

—เขาเลิกเล่นการพนันแล้วเหรอ? ถูกแบนจากคาสิโนเหรอ?

นี้.

—ไอ้สารเลวหน้าด้าน! คิดว่าเงินเป็นปัญหางั้นเหรอ?

—คุณคิดว่าทุกอย่างจบแล้วเหรอ หลังจากที่พวกเขาโยนซองเงินให้เราโดยไม่ให้คำอธิบายอะไรเลยสักนิด? ฮึ!?

และอันนี้ด้วย

—ไม่ต้องห่วง ฉันสบายดีจริงๆ ฉันเข้าใจคุณอย่างถ่องแท้เลย

—คุณต้องแน่ใจว่าจะไม่ทำแบบนั้นอีกเด็ดขาด…

มีข้อแตกต่างเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วตรงกับสิ่งที่เขาจำได้เกือบสมบูรณ์แบบ

ซอล จีฮู อดสงสัยไม่ได้ว่าเรื่องราวนี้อาจถูกแต่งขึ้นโดยนำข้อมูลบางส่วนที่เป็นความจริงมาผสมผสานกัน หรือบางทีครอบครัวของเขาและยู ซอนฮวา อาจร่วมมือกันสร้างเรื่องนี้ขึ้นมาให้เขา

อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮูส่ายหัวในไม่ช้า

—ปรัชญาอัตถิภาวนิยมเน้นย้ำถึงเสรีภาพในการเลือกและผลที่ตามมาจากการเลือกนั้น

—ขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณเลือกทำและวิธีการที่คุณเลือกรับผิดชอบ คุณสามารถกำหนดได้ว่าชีวิตของคุณจะเป็นอย่างไรและคุณจะเผชิญกับความตายแบบใด

เป็นเพราะเหตุการณ์จากทริปที่เขาไปโดยไม่ได้ไปกับครอบครัวถูกบันทึกไว้ในหนังสือเล่มนั้น

มันเป็นช่วงเวลานั้น

“!”

ขณะที่เขากำลังอ่านอย่างไม่แน่ใจ ดวงตาของซอล จีฮู ก็เบิกกว้างขึ้น

—จากการเดินทางครั้งนี้ เขาได้เปลี่ยนความคิดของตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง ระหว่างที่นั่งเครื่องบินขากลับ ขณะที่คนอื่นๆ หลับใหลเพราะความเหนื่อยล้า จางมัลดงกลับพบเขากำลังวาดอะไรบางอย่างลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง

‘อ้อ ใช่! ปฏิทินนี่เอง’

ซอล จีฮู รีบตรวจสอบปฏิทินทันที เขาจำได้ทันทีว่าลายมือบนปฏิทินนั้นเป็นลายมือของเขาเอง

ซอล จีฮู เปรียบเทียบเนื้อหาในปฏิทินและหนังสืออยู่นาน จากนั้นเขาก็เหม่อลอยและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ความทรงจำของเขามีช่องว่างราวกับว่าเขาหมดสติไปในช่วงบางช่วง แม้แต่ความทรงจำที่ยังคงเหลืออยู่ก็เลือนรางและไม่ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม นิยายเรื่องนี้มีทุกอย่างที่สามารถเติมเต็มช่องว่างนั้นได้ มีคำอธิบายที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับเหตุผลที่เขาทำเช่นนั้น แน่นอนว่าบางส่วนยังคงยากที่จะเชื่อ แต่ก็มีหลายส่วนที่ตรงกับความทรงจำของเขา

ซอล จีฮู เปิดโทรศัพท์หลังจากคิดอยู่นาน

‘คิมฮันนาห์, ยุนซอรา, ฟีโซรา….’

แม้ว่าเขาจะยังจำใครไม่ได้เลย แต่รายชื่อในสมุดติดต่อของเขาล้วนเป็นตัวละครที่ปรากฏในนวนิยายเรื่องนั้น

วันที่เขาส่งข้อความหาคิม ฮันนาห์ตรงกับที่เขียนไว้ในหนังสือ และเมื่ออ่านข้อความหยอกล้อที่เขาส่งให้ยุน ซอราและฟี ซอรา เขาก็มั่นใจว่าเขาเป็นคนเขียนข้อความเหล่านั้นเอง

‘อย่าบอกฉันนะว่า…’

พลังแล่นเข้ามาในนิ้วมือของซอลจีฮูขณะที่เขามองหนังสือด้วยความลังเล แสงในดวงตาของเขายิ่งแรงขึ้น และเขาก็ปิดปากที่อ้าค้างอยู่แน่น

ซอล จีฮูปัดผมขึ้นแล้วยกตัวขึ้นพิงกำแพง เขาดูไม่อ่อนแอและไร้เรี่ยวแรงอีกต่อไปแล้ว เขามุ่งมั่นตั้งใจอย่างมากแล้วเปิดไปที่หน้าแรกของหนังสือ

—องค์กร เหตุการณ์ สถานที่ และตัวละครทั้งหมดที่ปรากฏในนวนิยายเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงทั้งหมด

หลังจากจ้องมองข้อความปฏิเสธความรับผิดชอบที่เขาคิดว่าเป็นเรื่องตลกอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลิกไปหน้าถัดไป เมื่อผ่านสารบัญไปแล้ว เขาก็เริ่มอ่านหนังสือตั้งแต่บทแรก

คราวนี้ เขาพลิกหน้าหนังสืออย่างช้าๆ หากมีสิ่งใดที่เขาจำไม่ได้ หรือหากมีสิ่งใดที่เขาจำได้ เขาก็จะอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาอ่านไม่พลาดแม้แต่คำเดียว ราวกับต้องการฟื้นความทรงจำที่หายไป เขาอ่านหนังสือเล่มนั้นอย่างตะกละตะกลามเพื่อจดจำเนื้อหาให้ขึ้นใจ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าความมืดค่อยๆ จางหายไป และแสงสว่างของยามเช้าเข้ามาแล้ว

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่?

ก่อนที่เขาจะทันสังเกต หน้ากระดาษหลายร้อยหน้าที่อยู่ด้านขวาของนิยายก็พลิกไปอยู่ด้านซ้ายแล้ว เหลืออีกเพียงไม่กี่หน้าเท่านั้น

—เรื่องราวนี้ไม่ใช่ทั้งมหากาพย์วีรบุรุษหรือชีวประวัติของบุคคลผู้เป็นที่เคารพนับถือ แต่เป็นเพียงอัตชีวประวัติของชายหนุ่มธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

—นี่คือเรื่องราวของชายคนหนึ่งที่ต่อสู้เพื่อเปลี่ยนโลกที่เลวร้ายให้กลายเป็นโลกในอุดมคติ นี่คือเรื่องราวของชายคนหนึ่งที่ต่อสู้เพื่อเปลี่ยนวันพรุ่งนี้ที่มืดมนให้กลายเป็นอนาคตที่สดใส นี่คือเรื่องราวของชายคนหนึ่ง…ที่ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างเพื่อวันพรุ่งนี้ที่ดีกว่า

พลิกหน้า! ซอล จีฮู พลิกไปหน้าถัดไป เหลืออีกเพียงหน้าเดียวเท่านั้น

—ใครจะตำหนิเขาได้ที่ไม่เลือกกลับมา? เขาเสียสละเพื่อยูโทเปียไปมากแล้ว แต่…

ขณะที่กำลังอ่านบทสุดท้าย “ไม่ย่อท้อฝ่าฟันอุปสรรค” แสงแดดจ้าก็ส่องกระทบดวงตาของซอลจีฮู ซอลจีฮูขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วหันศีรษะไป เขาเพิ่งรู้ตัวว่าเป็นเวลาเช้าแล้ว

‘สรุปแล้ว…’

ซอล จีฮูเรียบเรียงความคิดของเขาได้เป็นส่วนใหญ่ ตัวละครเอกในนิยายตกหลุมพรางของศัตรูและเสียชีวิตไปแล้ว แม้ว่าเขาจะฟื้นคืนชีพบนโลกมนุษย์ แต่เขาก็ลืมทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับยูโทเปียไปหมดสิ้นเนื่องจากโทษประหารชีวิต

แน่นอน เขาตระหนักดีว่าตัวละครเอกที่ปรากฏในนวนิยายเรื่องนั้นคือใคร

‘ฉัน…’

ซอลจีฮูถูสันจมูกก่อนจะเหยียดแขนแล้วเดินออกจากห้อง มองออกไปนอกหน้าต่าง เขาเห็นดวงอาทิตย์กำลังขึ้นอยู่ไกลๆ แสงแดดอบอุ่นสดใสสาดส่องลงมาที่ซอลจีฮูและห้องพักในโรงพยาบาล

…ด้วยเหตุผลบางอย่าง จิตใจที่ก่อนหน้านี้มึนงงของเขากลับแจ่มใสและสงบในวันนี้

ซอล จีฮู หลับตาลงเบาๆ แล้วลดแขนลงพร้อมกับเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

ทีเค. ขณะที่เขากำลังจะเพลิดเพลินกับแสงแดดอันอบอุ่น เขาก็ได้ยินเสียงอะไรบางอย่างตกพื้น กระดาษแผ่นหนึ่งหล่นออกมาจากหนังสือ

ซอล จีฮู ก้มลงหยิบกระดาษขึ้นมา

‘นี่คือ…’

กระดาษแผ่นนั้นเล็กกว่าฝ่ามือของเขา ซอล จีฮู ตรวจดูอย่างละเอียดแล้วจึงเปิดไปหน้าถัดไปในหนังสือ

เนื่องจากเขาอ่านไปจนเหลือเพียงหน้าสุดท้ายเท่านั้น จึงหมายความว่ากระดาษชิ้นนั้นถูกวางไว้ระหว่างหน้าสุดท้ายกับปกหนังสือ

ท้ายเล่มมีข้อความที่ดูเหมือนจะเขียนด้วยลายมือปากกา

—ถ้าคุณอยากไปก็ไปได้เลยครับ ผมแจ้งทางโรงพยาบาลเรียบร้อยแล้ว

—ไม่ต้องห่วงเรื่องครอบครัวของคุณหรอก ฉันจะดูแลเอง

—ถ้าคุณทำอย่างนั้น… ฉันจะตามคุณไปหลังจากที่จัดการธุระที่นี่เสร็จแล้ว

มันเป็นลายมือที่เขาจำได้ ซอล จีฮูจ้องมองบันทึกนั้นครู่หนึ่งก่อนจะพลิกหน้ากลับไป มีบางบรรทัดที่เขายังไม่มีโอกาสได้อ่าน

—ถึงกระนั้นก็ยังมีผู้คนที่ปรารถนาให้เขากลับมา

—ไม่เพียงแต่ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้เท่านั้น แต่รวมถึงทุกคนที่มีส่วนร่วมในการเขียนหนังสือเล่มนี้ด้วย

—และรวมถึงทุกคนที่ควรจะเสี่ยงชีวิตอยู่ในยูโทเปียขณะที่เขาอ่านหนังสือเล่มนี้ด้วย

ทุกคนต่างปรารถนาสิ่งเดียวกัน

—แด่ชายผู้ไม่หวั่นไหวแม้เผชิญอันตรายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

—เพื่อชายผู้ที่ลุกขึ้นยืนครั้งแล้วครั้งเล่า

—สำหรับผู้ที่มีจิตใจแน่วแน่ไม่ย่อท้อ ผู้ซึ่งจะลุกขึ้นยืนแปดครั้งหากล้มลงเจ็ดครั้ง

ทุกคนต่างหวังให้เขากลับมาและเป็นผู้นำยูโทเปียอีกครั้ง

—พวกเขากำลังปรารถนาให้…

ดวงตาของซอลจีฮูขยับเล็กน้อย

—การกลับมาครั้งที่สองของความตะกละ

ตุบ.

เมื่อเขาอ่านบรรทัดสุดท้ายจบ หัวใจของเขาก็เต้นแรง ความรู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อตแล่นผ่านร่างกาย เสียงก้องกังวานทรงพลังที่ทำให้หัวใจเขาเต้นรัวและร้อนผ่าวไปทั่วร่างกาย

“…”

ซอล จีฮู ยืนนิ่งอยู่นานโดยวางมือไว้บนหน้าอก จากนั้นเขาก็กำกระดาษแผ่นนั้นไว้แน่น

‘ถ้าคุณอยากไป…’

ไป.

เสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในใจเขา

ในชั่วขณะนั้น ซอล จีฮู ก็ลืมเรื่องราวต่างๆ ในใจไปหมด

เขาไม่ลังเลหรือสงสัยอีกต่อไปแล้ว

เขาออกจากห้อง เดินผ่านทางเดิน และออกจากโรงพยาบาลไป

ไม่ใช่เพราะความประสงค์ของใคร แต่เป็นความประสงค์ของพระองค์เอง

เป็นไปตามที่อารมณ์ของเขาสั่งให้ทำ

*

หลังจากลงจากแท็กซี่ ซอล จีฮู ก็เดินขึ้นทางลาดไปยังอพาร์ตเมนต์ของเขา แม้ว่าเขาจะรู้วิธีใช้กระดาษแผ่นนั้น แต่เขาก็ไม่สามารถทำได้ที่โรงพยาบาล

เขากังวลว่ามันจะไม่ได้ผล เพราะตัวละครเอกในนิยายฉีกกระดาษในห้องพักของเขา เขาจึงรู้สึกว่าตัวเองควรทำเช่นเดียวกัน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้สึกประหม่า แต่ยิ่งเขาเข้าใกล้บ้านมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างที่กำลังก่อตัวขึ้นภายในใจ มันกระตุ้นให้เขาเดินเร็วขึ้น

ไม่นานเขาก็เห็นตึกอพาร์ตเมนต์ หญิงสาวสวมแว่นกันแดดกำลังยืนอยู่ที่ทางเข้า แต่ซอลจีฮูวุ่นอยู่กับงานจนไม่ได้สนใจเธอ

เขาเดินผ่านเธอไปแล้วรีบขึ้นบันไดไป เมื่อเสียงฝีเท้าของเขาแผ่วเบาลง หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋าถืออย่างเงียบๆ

ในที่สุดซอลจีฮูก็มาถึงห้องพักของเขา หลังจากสำรวจห้องที่รกแล้ว เขาก็วางปฏิทินและหนังสือลง

“…”

เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขากลับลังเลใจ ความกระสับกระส่ายที่อธิบายไม่ได้ทำให้เขากุมมือไว้แน่น

บางทีนี่อาจเป็นความรู้สึกของคนที่ถือสลากกินแบ่งรัฐบาลที่มีเลขถูก 5 ใน 6 ตัวแรก และกำลังรอให้เลขสุดท้ายถูกเปิดเผยในที่สุด

ถ้าเขาฉีกกระดาษแล้วไม่มีอะไรเกิดขึ้น…เขาจะรู้สึกอย่างไร?

เขาเดินทางมาไกลถึงที่นี่ด้วยความคาดหวังที่เกินจริง เขาจะรับมือกับความจริงอันโหดร้ายเช่นนี้ได้หรือไม่?

ซอล จีฮู เล่นกับกระดาษและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมันก็เกิดขึ้น

บzzz!

โทรศัพท์ในกระเป๋าของเขาสั่นขึ้นมาทันที

เมื่อซอล จีฮูเหลือบมองโทรศัพท์อย่างรีบร้อน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น

—ถ้าจะมาก็รีบมาเถอะ อย่าทำให้คนอื่นรอเลย

ผู้ส่งสารคือ คิม ฮันนาห์

“ฮู…”

ซอล จีฮู จ้องมองข้อความนั้นอย่างไม่ละสายตา ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหายใจออก

“…ดี.”

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ยืนอยู่กลางห้องและยกกระดาษแผ่นนั้นขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ซอล จีฮู ไม่ลังเลอีกต่อไปแล้ว

ในขณะที่เขากำกระดาษด้วยมือทั้งสองข้าง…

ชวัก!

เขาฉีกมันออกเป็นสองท่อนโดยไม่รอช้าแม้แต่น้อย