The Second Coming of Gluttony - บทที่ 461 การเตรียมตัวสำหรับจุดจบ 3

บทที่ 461 การเตรียมตัวสำหรับจุดจบ 3

เส้นทางแห่งจิตวิญญาณ มันคือพื้นที่โดดเดี่ยวที่สร้างขึ้นเพื่อทดสอบมนุษย์โลก

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของซอลจีฮูคือการไหลของเวลา เวลาในโลกนี้ไหลเร็วกว่าในสรวงสวรรค์ถึงสิบเท่า หมายความว่า สิบวันในโลกนี้เท่ากับหนึ่งวันในสรวงสวรรค์

ซอล จีฮูใช้พรวิเศษสุดท้ายของเขาในการใช้เส้นทางแห่งวิญญาณเป็นสนามฝึกฝน เนื่องจากสถานที่นั้นกว้างใหญ่ไพศาลและมีผู้คนจำนวนมากที่จะเข้าไป เขาจึงต้องละเว้นหลายสิ่งหลายอย่างเพื่อให้การฝึกฝนนี้เป็นไปได้

ประการแรก รางวัลที่เคยได้รับจากการผ่านการทดสอบถูกลบออกทั้งหมด แม้ว่าผู้เข้าร่วมจะสามารถไปถึงยอดเขาได้ด้วยกำลังของตนเอง พวกเขาก็จะไม่สามารถได้รับอำนาจสังหารเทพเจ้าได้

ในเส้นทางแห่งจิตวิญญาณนั้น ไม่จำเป็นต้องกินหรือดื่มอะไรเลย แต่ผลกระทบนี้ก็ถูกขจัดไปด้วยเช่นกัน เพราะสามารถนำอาหารจากภายนอกเข้ามาได้

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากจุดประสงค์ของการใช้เส้นทางแห่งจิตวิญญาณคือการฝึกฝน ไม่ใช่การทดสอบ เจตนาของซอลจีฮูจึงไม่ใช่การผลักดันร่างกายของทุกคนให้ถึงขีดจำกัด จางมัลดงมักพูดเสมอว่าการกินและการพักผ่อนให้เพียงพอก็เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝนเช่นกัน

“อึ๊!”

ฟีโซระฟื้นคืนชีพที่จุดเริ่มต้นหลังจากตายไปอีกครั้ง เธอจ้องมองภูเขาด้วยสีหน้าหงุดหงิด ปัจจุบันมีผู้ฝึกสอนอยู่ที่นั่นอีกหกเจ็ดคน

โชฮงและฮิวโก้กำลังผลักก้อนหินขึ้นไปบนเนินแรก ส่วนอีซองจินกำลังใช้โล่ของเขาป้องกันก้อนหินที่กลิ้งลงมาบนเนินที่สอง

แน่นอนว่า เช่นเดียวกับเทเรซา บางคนไม่ได้ขึ้นไปเล่นสกี แต่กำลังฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงจักรวาลครั้งใหญ่ ซึ่งซอล จีฮูเป็นผู้สอน

“ฉันไม่เข้าใจ”

ฟีโซราขมวดคิ้วขณะมองไปที่อีซอลอา ซึ่งกำลังวิ่งเล่นกับออร่าอยู่บนเนินที่สองอย่างสนุกสนาน คอยหลบก้อนหินที่กลิ้งลงมา

“ฉันรู้ว่านักรบกับนักธนูมีความแตกต่างกัน แต่ว่าอย่างไรล่ะ…”

“เส้นทางแห่งจิตวิญญาณไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทุกคนในแบบเดียวกัน”

ซอล จีฮูพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ

“สภาพของผู้ที่เข้ารับการทดลองเป็นตัวกำหนดผลลัพธ์ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนย่อมมีความต้องการและข้อจำกัดของตนเอง”

ฟีโซรากัดริมฝีปากล่างเมื่อได้ยินคำอธิบายที่สมเหตุสมผลของซอลจีฮู

“โชฮงและฮิวโก้ยังคงปีนขึ้นเนินแรกด้วยเหตุผลคล้ายๆ กัน พวกเขาน่าจะมีค่าความแข็งแกร่งสูงกว่าคุณฟิโซระ แต่พวกเขายังคงพยายามผลักก้อนหินขึ้นไปอยู่ใช่ไหม?”

“อ๋อ…ก็เพราะเราไม่จำเป็นต้องผ่านทางลาดทั้งหมดนั่นเอง…”

ฟีโซราทำหน้าบึ้ง แต่ก็ไม่ใช่ว่าเธอไม่เข้าใจ สักพักเธอก็ถอนหายใจและเหลือบมองซอลจีฮู

“…คุณอยู่ที่นี่มาเจ็ดปีจริงเหรอ?”

“ใช่ แต่คุณไม่จำเป็นต้องทำแบบฉันหรอก ฉันมั่นใจว่าคุณคงใช้เวลาไม่นานขนาดนั้นหรอก”

“ที่รัก ขอบคุณที่เชื่อมั่นในตัวฉัน แต่ช่วยให้คำแนะนำที่สมจริงกว่านี้ได้ไหมคะ เช่น ฉันทำอย่างนั้น ฉันทำอย่างนี้”

ซอล จีฮูทำสีหน้ากังวล หลังจากสังเกตมาหลายวัน เขาก็สังเกตเห็นจุดอ่อนของฟี โซราแล้ว เธอเป็นผู้เล่นที่เก่งรอบด้านเกือบไร้ที่ติในฐานะหัวหน้าทีม แต่เธอกลับขาดความคล่องแคล่วว่องไว

“ทำไมคุณไม่พูดอะไรเลย? บอกอะไรฉันสักอย่างสองอย่างไม่ได้เหรอ?”

มันเป็นช่วงเวลานั้น

ฉันควรบอกคุณไหม?

เสียงประชดประชันแทรกขึ้นมา ชายคนหนึ่งสวมชุดเกราะสีดำเดินเข้ามาจากทางซ้าย เขาดูเหมือนพวกอันธพาลตัวยงด้วยท่าทางที่กัดเนื้อจากไม้เสียบอย่างเอร็ดอร่อย

“คุณคือ…”

นั่นคือ แบล็ก ซอล จีฮู

สมาชิกของวัลฮัลล่าไม่มีใครตกใจที่เห็นเขา มีเพียงแต่ตกใจเล็กน้อยเท่านั้น เพราะซอลจีฮูเคยเล่าเรื่องของเขาให้พวกเขาฟังก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่เส้นทางแห่งวิญญาณ

แม้ว่าแบล็กซอลจีฮูจะเป็นร่างจำแลงของพลังแห่งวิสัยทัศน์อนาคต แต่ทุกคนก็รู้จักเขาในฐานะผู้ช่วยที่กูลาจัดหามาเพื่อการทดสอบ ปัญหาคือไม่มีใครพยายามขอความช่วยเหลือจากเขาเลย

“พอได้แล้ว เลิกบ่นได้แล้ว คุณนั่นแหละที่ทำไม่ได้ แล้วคุณอยากให้เขาทำอะไรล่ะ?”

“เมื่อกี้คืออะไรนะ? เสียงบ่นเหรอ?”

“ใช่ การบ่นนั่นแหละ จะเรียกอย่างอื่นว่าอะไรได้อีก ฟังนะ ทำไมคุณถึงคิดว่าคุณปีนเนินที่สองไม่ได้ ทั้งๆ ที่คุณมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับ Grand Cosmic Shift? อย่าบอกนะว่าคุณไม่รู้ ความคล่องแคล่วของคุณแย่อยู่แล้ว และความเร็วในการตอบสนองของคุณก็ช้าโดยทั่วไป”

แบล็ก ซอล จีฮู พูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

“ขาของคุณจะเคลื่อนไหวเร็วได้อย่างไร ในเมื่อร่างกายของคุณตอบสนองช้า? ถ้าเป็นฉัน ฉันจะมุ่งเน้นไปที่การหลบหลีกและเพิ่มความสามารถในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ที่จริงแล้ว ฉันจะวางทุกอย่างลงแล้วทำอย่างนั้น ไม่อย่างนั้นฉันคงนอนไม่หลับ!”

“…”

“คุณยังไม่รู้เงื่อนไขของการพิจารณาคดีเลยด้วยซ้ำ แล้วยังมาบ่นว่าตัวเองได้ผลลัพธ์แย่กว่าซอลอาอีก… แถมยังโลภอีกด้วย”

“…เคอค!”

“ฟังนะ คิดว่าตัวเองจะเรียนรู้ Ethereal Shift ได้ด้วยการวิ่งแบบไร้สมองอย่างเดียวเหรอ? หืม?”

แบล็ก ซอล จีฮู ยักไหล่

“ถ้าคุณคิดว่าผมวิจารณ์คุณอย่างไม่ยุติธรรม ก็จงพยายามต่อไป ผมเคยเห็นคนคนหนึ่งทำแบบนั้นมาแล้ว เขาแค่ฝึกซ้อมวิ่งทุกวันจนกระทั่งทำได้สำเร็จ ถ้าเป็นคุณ ผมมั่นใจว่าคุณจะใช้เวลาแค่สองปีในการวิ่งอย่างต่อเนื่องเท่านั้น”

“คุณสุดยอดมากเลยใช่ไหม?”

ฟีโซราจ้องมองอย่างไม่พอใจ เธอไม่พบข้อผิดพลาดใดๆ ในสิ่งที่แบล็กซอลจีฮูพูด แต่โทนเสียงของเขานั้นยั่วยุเกินไป

“ใช่ ฉันสุดยอดมาก ฉันพูดแบบนี้ได้เพราะฉันสุดยอดกว่าคุณ”

แบล็ก ซอล จีฮู ไม่สะทกสะท้านและยังคงพูดจาประชดประชันต่อไป

“คุณจะรับฟังคำแนะนำของผมหรือจะปฏิเสธก็ได้ และถ้าคุณไม่พอใจผม… คุณก็รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรใช่ไหม?”

แบล็กซอลจีฮูชี้ไปที่หอกที่ห้อยอยู่ด้านหลังของเขา ฟีโซราส่งเสียงคราง เธออยากจะซัดเขาให้เละ แต่…

“…”

เธอไม่กล้าเริ่มทะเลาะวิวาท เพราะในวันแรก เธอเห็นฮิวโก้ถูกฆ่าตายหลายสิบครั้งหลังจากที่เธอตอบโต้คำพูดเสียดสีของเขาอย่างรุนแรงว่า “หมาที่ไม่เข้าใจต้องถูกสอนด้วยไม้”

“…ช่างอ่อนน้อมถ่อมตนเหลือเกิน”

ฟีโซราถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วหันหลังกลับ แบล็กซอลจีฮูหัวเราะเบาๆ

“นั่นแสดงว่าคนๆ หนึ่งมีอารมณ์ฉุนเฉียวมากเลยนะ สำหรับคนที่ในอนาคตจะต้องพูดว่า ‘ค่ะ ที่รัก’ อยู่แล้ว”

“ไปให้พ้น!”

ฟีโซระตะโกนขณะวิ่งขึ้นเนิน เธอทำท่าเหมือนจะร้องไห้ออกมา

‘ฉันรู้ว่าเรื่องนี้จะต้องเกิดขึ้น’

ซอล จีฮูถอนหายใจ

“…คุณกำลังกินอะไรอยู่?”

“นี่เหรอ? ไก่ทอดเสียบไม้”

แบล็ก ซอล จีฮู วางจานไก่เสียบไม้ลงบนโต๊ะ พร้อมกับกัดไก่เสียบไม้ชิ้นใหม่ลงไปอีกชิ้น

“แฮจูเอามาด้วย เธอควรลองชิมดูนะ มันกรุบกรอบ และรสชาติอร่อยเหลือเชื่อเลย”

“มาทางนี้แป๊บนึงนะ”

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

ซอลจีฮูลากแบล็กซอลจีฮูไปยังที่ว่างแห่งหนึ่งแล้วพูดด้วยเสียงเบา

“ช่วยใจดีกว่านี้หน่อยได้ไหม?”

“ใจดีขึ้นเหรอ? ฉันก็ใจดีอยู่แล้วนี่นา จำที่ฉันพูดตอนที่คุณอยู่ในสถานการณ์เดียวกับพวกเขาได้ไหม?”

“แต่ผมไม่ได้อยู่ในสถานการณ์เดียวกับพวกเขา นอกจากนี้ การฝึกเพิ่งเริ่มต้น พวกเขายังไม่คุ้นเคย คุณต้องคำนึงถึงเรื่องนั้นด้วย”

“ฉันไม่ได้พูดอะไรผิดนี่นา นอกจากนั้น โซระก็ต้องการคำวิจารณ์แบบนี้ด้วย ไม่อย่างนั้นเธอจะไม่มีแรงผลักดันและพยายามให้มากขึ้น”

“แต่… ฮ่า ไม่เป็นไรหรอก อย่าไปล้อเลียนพวกเขาเลย ฮันนี่พูดเกินจริงไปหน่อย”

“…คุณคิดว่าฉันพูดเล่นเหรอ?”

เสียงของซอลจีฮูสีดำพลันแผ่วลง ซอลจีฮูสะดุ้งด้วยความตกใจ ซอลจีฮูสีดำกินอาหารในจานหมดก่อนที่ซอลจีฮูจะทันสังเกต และกำลังคาบ cigarettes เข้าปาก เขาดูเศร้าหมองลงอย่างกะทันหัน ราวกับแก่ขึ้นไปสิบปี

“…ทำไมคุณมองฉันแบบนั้นล่ะ?”

“บุหรี่… คุณไม่ได้บอกให้ฉันเลิกเหรอ?”

“คุณคิดว่าทำไมฉันถึงสูบบุหรี่ล่ะ?”

เหมือนกับสุภาษิตที่ว่า การโกรธคนอื่นเพราะความผิดของตัวเอง ทำให้แบล็กซอลจีฮูโมโห

“บ้าเอ้ย ฉันด่าคุณไม่ออกด้วยซ้ำ เพราะมันเหมือนถ่มน้ำลายใส่หน้าตัวเอง ฉันดีใจที่อนาคตเปลี่ยนไป แต่ผลลัพธ์มัน… มันช่าง… แย่จัง…”

แบล็กซอลจีฮูถอนหายใจอย่างผิดวิสัยและก้มหน้าลง

ซอล จีฮู เอียงศีรษะเล็กน้อย

ตามที่แบล็กซอลจีฮูกล่าว พวกเขาเปรียบเสมือนตู้โดยสารที่แตกต่างกันของรถไฟขบวนเดียวกัน นั่นหมายความว่า การตัดสินใจของซอลจีฮูจะส่งผลต่ออนาคตของแบล็กซอลจีฮู

แน่นอนว่า เนื่องจากแบล็กซอลจีฮูเป็นร่างจำแลงของ ‘อนาคต’ ร่างกายของเขาจึงยังคงเหมือนกับตัวตนในอนาคตดั้งเดิมของเขา ไม่ได้สะท้อนถึงการตัดสินใจที่ซอลจีฮูได้ทำในปัจจุบัน ถึงกระนั้น เขาก็ยังสามารถค้นหาได้ว่าอนาคตเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

“เกิด…เกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นหรือเปล่า?”

เมื่อซอลจีฮูถามอย่างระมัดระวัง ซอลจีฮูผิวสีดำก็เลิกคิ้วขึ้น

“คุณ.”

จากนั้นเขาก็พูดขึ้น

“ระวังด้วยนะ”

เขาใช้ด้ามหอกแตะที่หว่างขาของซอลจีฮู ซอลจีฮูถอยหลังไปถามว่าเกิดอะไรขึ้น

“สำหรับหยาน สควีชชี่ และมิสพิงค์… เอาเถอะ พวกเขาตั้งใจจะเล่นงานคุณอยู่แล้ว งั้นก็ถือว่ามันหลีกเลี่ยงไม่ได้ล่ะ รู้จักคุณดี คงไม่มีทางหนีรอดได้อยู่ดี”

“…WHO?”

“แล้วก็ยังมีฮันนาห์กับมิสเพอร์เวอร์ท ที่ชนะตอนกลางวันและแพ้ตอนกลางคืน…แต่เราลองละเว้นพวกเธอไว้ก่อนเถอะ”

ซอลจีฮูฟังไม่เข้าใจในสิ่งที่แบล็กซอลจีฮูกำลังพูด

“แต่คุณก็ไม่ใช่คนดีเลิศอะไรหรอก ไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ สำหรับฮงฮงและฮิวจ์ได้เลย…”

“ฉันรู้ว่าฮงฮงเป็นใคร แต่ฮิวจ์เป็นใครล่ะ?”

“แน่นอนว่าต้องเป็นชาร์ลอตต์ อาริอา”

แบล็ก ซอล จีฮู ทำปากจู๋

“แต่…ต้องใจดีกับฮิวจ์หน่อยนะ เธอเป็นคนน่ารักจริงๆ เวลาที่เจอเรื่องยากๆ เธอจะเป็นคนเดียวที่อยู่เคียงข้างคุณเสมอ”

ในช่วงเวลานั้นเองที่ซอลจีฮูเริ่มเข้าใจสิ่งที่แบล็กซอลจีฮูกำลังพูดถึง

“ว้าว….”

“?”

“ฉันคิดว่าแฮจูจะเป็นคนเดียวที่เหมาะสมกับเธอ”

เขารู้ว่าแบล็กซอลจีฮูคือตัวเขาในอนาคต แต่เขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้ เพราะในความคิดของเขามีแต่ซอยูฮุยเพียงคนเดียว

“ทำไมคุณถึงไม่ระมัดระวังกว่านี้? แล้วทำไมเรื่องถึงได้เกิดขึ้นแบบนี้?”

ในขณะนั้นเอง แบล็กซอลจีฮูไม่ได้แค่โกรธจัด แต่จ้องมองซอลจีฮูด้วยสายตาที่ดุดัน เขาดูโมโหแต่ก็รู้สึกหงุดหงิดเพราะไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้อย่างละเอียด

“…พี่ชาย.”

แบล็กซอลจีฮูลดเสียงลงและคำราม

“คุณนั่นแหละคือปัญหาตัวจริง ทำไมคุณถึงเป็นแบบนี้?”

“อะไร?”

“อะไรนะ? อะไรนะ? ฮ่า ฉันคงไม่พูดแบบนี้ถ้ามันเกิดขึ้นแค่ครั้งสองครั้ง คุณไปกับใครสักคนโดยไม่รู้ว่าเขากำลังจ้องจะเอาเปรียบคุณ แล้วคุณก็ถูกเขากลืนกิน คุณเมาแล้วทำผิดพลาด คุณปล่อยตัวไปตามอารมณ์ แล้วนั่นก็เลยนำไปสู่เรื่องอื่น…”

“นั่นเป็นคุณ ไม่ใช่ฉัน”

“อย่าพูดไร้สาระ ฉันก็คือคุณนั่นแหละ!”

“ไม่ต้องห่วง ฉันจะเปลี่ยนอนาคตนั้นให้คุณด้วย”

“ฮ่าๆ! ตลกมาก!!”

แบล็ก ซอล จีฮู หัวเราะออกมาดังลั่นราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกสนุกเลยสักนิด

“ฉันแน่ใจว่าคุณจะทำได้ อ้อ ใช่ ในเมื่อเรากำลังคุยกันอยู่เนี่ย ขอฉันพูดอะไรอีกหน่อยได้ไหม การระเบิดซูเปอร์โนวา มันคืออะไรกันแน่ การระเบิดซูเปอร์โนวา คุณไม่เขินบ้างเหรอ?”

สีหน้าของซอลจีฮูเปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที เขากำหอกแห่งความบริสุทธิ์ไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว

“…ถอนคำพูดนั้นเสีย”

การที่ความสามารถในการตั้งชื่อของเขาถูกเยาะเย้ยเป็นสิ่งเดียวที่เขาปฏิเสธที่จะยอมรับโดยไม่ทำอะไรเลย

“อะไรนะ คุณอยากจะสู้กันเหรอ?”

แบล็กซอลจีฮูก็กำหอกของเขาแน่นด้วยความดีใจเช่นกัน

“คุณซอลจีฮู คุณโตขึ้นมากเลยนะ”

“ถอนคำพูดของคุณคืนเถอะ”

“โตเป็นหนุ่มแล้วสินะ คิดว่าการมีสมรรถภาพทางกายสูงๆ นี่แหละใช่เลยเหรอ?”

“ฉันเตือนคุณแล้วนะ”

“หุบปากแล้วมานี่ ฉันสอนให้แกใช้ปากต่อปากต่อสู้งั้นเหรอ?”

ซอล จีฮูทั้งสองคนปรับท่าทางให้เข้าที่เข้าทาง

จากนั้น พวกเขาก็เตะพื้นพร้อมกัน แล้วหายไปจากสายตา

แคล้ง แคล้ง!

มีเพียงภาพติดตาของพวกเขาเท่านั้นที่ปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ พร้อมกับเสียงวงแหวนโลหะที่ดังก้องกังวาน

ถ้าพิจารณาเฉพาะทักษะการใช้หอกอย่างเดียว แบล็กซอลจีฮูอาจเหนือกว่าอย่างแน่นอน และประสบการณ์และการประยุกต์ใช้ทักษะที่เขาได้รับจากศึกนับไม่ถ้วนก็เพียงพอที่จะชดเชยจุดอ่อนด้านพละกำลังของเขาได้ในระดับหนึ่ง

ปัญหาอยู่ที่ว่าในระดับใด

แบล็กซอลจีฮูสร้างช่องโหว่ในการป้องกันของซอลจีฮูและโจมตี แต่ซอลจีฮูตอบโต้ด้วยศอกและสวนกลับ

เมื่อแบล็กซอลจีฮูพยายามโต้กลับ ซอลจีฮูก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาอย่างกะทันหันและฟาดเขาด้วยด้ามหอก ทำให้เขาเกือบล้มหงายหลังด้วยความตกใจ

เรื่องนี้ช่วยไม่ได้ เพราะค่าสถานะระดับ EX เพียงอย่างเดียวของแบล็กซอลจีฮูคือมานา ในขณะที่มานาของซอลจีฮูอยู่ที่ระดับเทพเริ่มต้นเท่านั้น เนื่องจากค่าสถานะอื่นๆ ของซอลจีฮู ยกเว้นโชค อยู่ในระดับ EX ทั้งหมด จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่แบล็กซอลจีฮูจะไม่สามารถต่อสู้กับเขาได้

“จริง ๆ แล้ว… คุณอยู่ในระดับที่สูงกว่าซองชีฮยอนมาก ผมรู้สึกประหลาดใจและดีใจมาก”

ซอลจีฮูพูดความจริง เขาตั้งใจจะเอาชนะแบล็กซอลจีฮูตั้งแต่แรก แต่ฝีมือการใช้หอกและการเคลื่อนไหวที่ไร้ที่ติของแบล็กซอลจีฮูทำให้เขาพลาดโอกาสทุกครั้ง

“…ไอ้สารเลว”

เมื่อแบล็กซอลจีฮูเห็นว่าซอลจีฮูกำลังจ้องมองเขาอย่างจริงใจ ความตั้งใจฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากร่างของเขา เขาปลุกพลังมานาขึ้นมาโดยตั้งใจจะสั่งสอนซอลจีฮู แต่เขากลับเสียใจในทันที

สำหรับแบล็กซอลจีฮู สายฟ้าฟาดจะมารวมตัวกันที่ปลายหอกของเขาเมื่อเขาใช้พลังตัดนรก แต่สำหรับซอลจีฮูแล้ว ท้องฟ้าเองก็สั่นสะเทือน และเมื่อแบล็กซอลจีฮูโดนโจมตีด้วยระเบิดซูเปอร์โนวาที่เขาเคยเยาะเย้ย เขาก็ได้สัมผัสด้วยตัวเองว่ามันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อเพียงใด ลืมเรื่องการป้องกันไปได้เลย เขาต้องใช้ความพยายามทั้งหมดเพื่อหลบหลีกมัน

…การมีสมรรถภาพทางกายสูงนั้นถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุดอย่างแท้จริง

“คุณอยากทำแบบนี้จริงๆเหรอ?”

ซอลจีฮูผู้ดำคล้ำกัดฟันและปลดปล่อยพลังดาบเสริมออกมา อย่างไรก็ตาม พลังดาบเสริมที่พุ่งออกมาจากหอกแห่งความบริสุทธิ์ของซอลจีฮูนั้นมีขนาดใหญ่และหนาแน่นกว่ามาก และยังเปล่งแสงเจิดจ้ากว่าอีกด้วย

แบล็ก ซอล จีฮู ถึงกับพูดไม่ออกชั่วขณะเมื่อเห็นความบริสุทธิ์ของแสงนั้น

“…ไอ้สารเลว!”

แบล็ก ซอล จีฮู ตะโกนราวกับว่าเขาถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม

เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ศิษย์จะเหนือกว่าอาจารย์ในสักวันหนึ่ง แต่เขาก็อดคิดไม่ได้ว่า นี่มันมากเกินไปหรือเปล่า!?

*

กวาง กวาง กวาง…!

“พวกมันคือสัตว์ประหลาด… พวกมันเป็นสัตว์ประหลาด…”

เมื่อได้เห็นการต่อสู้ที่สั่นสะเทือนทั้งฟ้าดินและฟ้า ฟีโซระก็ส่ายหัวและตัวสั่น

เธอปีนขึ้นเนินที่สองไม่สำเร็จอีกครั้ง เธอหิว และเนื่องจากแบคแฮจูเพิ่งนำอาหารมา เธอจึงตัดสินใจหยุดพักสักครู่

ไม่นานหลังจากนั้น กลิ่นหอมที่ลอยมาทำให้คนอื่นๆ มามุงดูอีกหลายคน ผู้หญิงประมาณสี่คนกำลังคุยกันเรื่องนั้นเรื่องนี้

[จริงด้วย! ฉันเห็นกับตาตัวเอง!]

ฟลอนยืนอยู่ตรงนั้น กำลังพูดคุยอย่างออกรสเกี่ยวกับบางเรื่อง

“เอ๊ะ?”

และยังมีซอ ยูฮุย ที่กำลังหายใจหอบและเอามือปิดปากอยู่ รวมถึงแบค แฮจู โชฮง เทเรซ่า และฟี โซรา…

…แน่นอนว่า ไม่มีสตรีคนใดในที่นั้นรู้เลยว่า นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่ต่อมาจะรู้จักกันในชื่อ ‘การชุมนุมในราชสำนัก’

กวาง!

“เฮ้ ทำไมที่นั่นถึงเสียงดังจัง พวกเขาไม่เห็นเหรอว่าเรากำลังกินข้าวอยู่?”

โชฮงบ่นอุบอิบพลางเอามือป้องหู

“ฉันไม่รู้ พวกเขาสองคนกำลังคุยกันอยู่ แล้วจู่ๆ ก็เริ่มทะเลาะกัน”

ฟีโซราหยิบไม้ไก่ทอดขึ้นมาแล้วกัดลงไป เธอซ่อนความประหลาดใจไว้ไม่อยู่ แม้กระทั่งตอนที่เธอมองดูแบล็กซอลจีฮูโดนซ้อมด้วยความสะใจก็ตาม

“…ฉันยังไม่อยากเชื่อเลย”

“ไม่น่าเชื่อเลย!”

“คนคนนั้น”

ฟี โซราพูดต่อพลางตะกุกตะกัก

“ฉันนึกไม่ออกเลยว่าจะเป็นเหมือนเขาได้ยังไง เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นได้ยังไง ทั้งๆ ที่เป็นมนุษย์เหมือนคนอื่นๆ?”

ซอลจีฮูเคยบอกว่าเขาเคารพฟีโซรา และฟีโซราก็เคารพซอลจีฮูเช่นกัน ไม่ใช่ในฐานะบุคคล แต่ในฐานะมนุษย์โลก

“เขาเป็นคนที่น่าทึ่งมาก และฉันไม่ได้พูดแบบนี้เพราะเขาเป็นตัวแทนของเรานะ ใครจะไปคิดว่าจะมีมนุษย์โลกที่สามารถเอาชนะผู้บัญชาการกองทัพได้ปรากฏตัวขึ้นมา?”

ฟีโซราจ้องมองด้วยสีหน้าชื่นชมก่อนจะเอียงศีรษะอย่างกระทันหัน

“แต่…”

จากนั้นเธอก็เริ่มหัวเราะคิกคัก ทำให้โชฮงกระพริบตาด้วยความงุนงง

“ทำไมจู่ๆ คุณถึงหัวเราะล่ะ?”

“ฉันหมายถึง…”

“?”

“ลองคิดดูสิ ใครจะไปคิดว่าเขาจะกลายเป็นแบบนี้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เราเห็นเขา?”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว…”

“พวกคุณสองคนคุยอะไรกันอยู่เหรอ?”

เทเรซ่าแอบเข้าร่วมวงสนทนาของพวกเขาอย่างเงียบๆ แบคแฮจูซึ่งนั่งอยู่ห่างจากกลุ่มคนอื่นๆ ก็เงี่ยหูฟังเช่นกัน

“ตอนนี้เขาดีขึ้นมากแล้ว เมื่อก่อนเขาไม่ใช่เล่นๆ เลยนะ”

“คุณหมายถึงตอนที่เขาคลำหาหน้าอกเหมือนเด็กทารกเวลาหลับใช่ไหม?”

“อ้อ นั่นก็ด้วย ฟังนะ เราสองคนดื่มเหล้ากันบนโลก แล้วเพราะเขาเมามาก ฉันเลยพาเขาไปที่โมเตล คุณคงไม่เชื่อหรอกว่าเขาเมาขนาดไหน…”

“…คูฮุม!”

ฟีโซราเงยหน้าขึ้นมาขณะเล่าเรื่อง แบคแฮจูกำลังไอเบาๆ พร้อมกับเอามือปิดคอ เธอดูไม่สบายใจเอามากๆ

“คุณสำลักอะไรอยู่หรือเปล่า? คุณต้องการน้ำไหม?”

“…ฉันเข้าใจแล้ว.”

แบคแฮจูรินน้ำใส่ถ้วยด้วยสีหน้าไม่ค่อยอดทนนัก

“อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากนั้นแล้ว ผมคิดว่าพรสวรรค์ของเขาต่างหากที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง ย้อนกลับไปที่ฮารามาร์ก…”

ฟี โซรา ยักไหล่และเล่าเรื่องต่อ

“อ๋อ ฉันก็เป็นเหมือนกัน ทุกคนได้เหมือนกันหมดเลยสินะ?”

“ใช่ค่ะ ฉันยังพูดไม่ออกทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนั้น ทำไมเขาถึงให้ของขวัญแบบนั้นกับผู้หญิงกันล่ะ?”

“รสนิยมของเขานั้นแปลกจริง ๆ … ที่ตลกก็คือ ทุกคนได้ขนาดที่พอดีเป๊ะเลย”

“แล้วทำไมเขาถึงให้ของพวกนั้นตั้งแต่แรกกันล่ะ? ฉันคิดไม่ออกเลย วันหนึ่งฉันเลยคว้าตัวเขาไว้แล้วถามว่าทำไมเขาถึงให้ของพวกนั้นกับเรา และคิดอะไรอยู่ถึงให้มาแบบนั้น คำตอบของเขาน่าทึ่งมาก คุณคิดว่าเขาพูดว่าอะไรนะ?”

“โอ้ ฉันอยากรู้จัง เขาพูดว่าอะไรบ้างนะ?”

“อย่าแปลกใจไปเลย”

เทเรซ่าและฟีโซราคุยกันอย่างสนุกสนาน ในขณะเดียวกัน แบคแฮจูก็ดื่มน้ำจากแก้วโดยแสร้งทำเป็นไม่สนใจ

“พระเจ้าช่วย! เขาบอกว่าแฟนสาวของเขามีความสุขที่ได้รับชุดชั้นในเป็นของขวัญ ดังนั้นเขาเลยคิดว่าผู้หญิงทุกคนต้องชอบแน่!”

“ปู๊วววววว!”

บทสนทนาหยุดชะงักลงอีกครั้ง โชฮง เทเรซา และฟีโซรา หันหน้าไปพร้อมกัน

“ไอ ไอ!”

แบค แฮจู ที่คายน้ำในปากออกมานั้น ไออย่างรุนแรง

“คุณโอเคไหม?”

“เดี๋ยวก่อนค่ะ ฉันคิดว่าน่าจะมีความเข้าใจผิดกัน”

“…ความเข้าใจผิด? คุณหมายความว่าอย่างไร?”

“ไม่ ฉันหมายถึง…!”

แบคแฮจูโบกมืออย่างรวดเร็ว โชฮง เทเรซ่า และฟีโซรา ต่างเอียงศีรษะด้วยความสงสัย เพราะแบคแฮจูไม่ค่อยตื่นตระหนกขนาดนี้มาก่อน มีเพียงซอยูฮุยเท่านั้นที่ยิ้มอย่างขมขื่น

ไม่นานนัก แบคแฮจูก็ลุกขึ้นอย่างเงียบๆ และเดินออกไปพร้อมกับหอกทาทาคาตะของเธอ โดยบอกว่าเธอต้องการไปคุยด้วย

ซอ ยูฮุย ละสายตาจากแบค แฮจู แล้วหันไปมองฟลอน

“…อืมๆ”

เธอใช้มือพัดแก้มที่แดงขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ…

“…คุณฟลอน”

เธอโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย…

“ใช่หรือเปล่า…”

แล้วเธอก็ถามพลางกางแขนออกไปด้านข้าง

“มันใหญ่ขนาดนี้จริงเหรอ?”

[ใช่! ฉันเห็นแล้ว!]

ฟลอนเอามือเท้าสะเอวแล้วตอบว่า

[ฉันเห็นกับตาตัวเองเลย!!]

1. เช่นเดียวกับในกรณีของยันเดเระ

2. คำสแลงเกาหลีสำหรับคนที่ชอบแสดงออก/กระตือรือร้นในเวลากลางวัน และขี้อาย/ยอมจำนนในเวลากลางคืน