The Second Coming of Gluttony - บทที่ 476 แนวป้องกันที่กำลังพังทลาย 6

บทที่ 476 แนวป้องกันที่กำลังพังทลาย 6

ซอ ยูฮุยทรุดตัวลงคุกเข่า

เธอก้มตัวลงจนหน้าผากแตะพื้น พลิกมือทั้งสองข้างให้ฝ่ามือหงายขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วค่อยๆ ยกมือขึ้นไปแตะขมับ

จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นยืน มือทั้งสองข้างลงมาประสานกันที่หน้าอกขณะที่เธอก้มศีรษะลง

เธอทำซ้ำกระบวนการนี้ไปเรื่อยๆ

ทุกคนต่างจ้องมองเธอด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ปัจจุบัน ซอ ยูฮุย อยู่ในระดับ 9

ลักซูเรียได้มอบสิทธิพิเศษแก่เหล่าปุโรหิตตั้งแต่ระดับ 1 ถึงระดับ 4 ซึ่งรับใช้เธอแต่เพียงผู้เดียวโดยไม่หันไปพึ่งเทพเจ้าอื่นใด

ผ่านพิธีกรรม นักบวชหญิงสามารถวิงวอนต่อเทพเจ้าของตนเพื่อขอสิทธิ์ในการใช้เวทมนตร์ที่เหนือกว่าระดับปัจจุบันของตนได้

แน่นอนว่า ยิ่งระดับของนักบวชสูงเท่าไร พิธีกรรมก็จะยิ่งมีผลมากขึ้นเท่านั้น

ผู้ใช้เวทมนตร์ระดับ 4 สามารถใช้เวทมนตร์ระดับสูงได้ ผู้ใช้เวทมนตร์ระดับ 6 สามารถใช้เวทมนตร์ระดับพิเศษได้ และผู้ใช้เวทมนตร์ระดับ 9 สามารถใช้เวทมนตร์ระดับ 10 ซึ่งกล่าวกันว่าได้เข้าถึงขอบเขตของจุดเริ่มต้นอันศักดิ์สิทธิ์แล้ว

ด้วยเหตุนี้ ใบหน้าตึงเครียดของทุกคนจึงแฝงไปด้วยความคาดหวังเล็กน้อย

ซอ ยูฮุยจะขอคาถาแบบไหน? เธอจะทำสำเร็จจริงหรือ?

ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่เฝ้ามอง ซอ ยูฮุย ทำซ้ำท่าทางเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างอดทน

เธอนั่งลง โค้งคำนับ ลุกขึ้นยืน แล้วจึงเริ่มอธิษฐาน

ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ครั้งที่สี่…

เมื่อเธอทำซ้ำครบสิบครั้ง ซอ ยูฮุยก็หยุดกะทันหัน

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและเชิดคางขึ้น ดวงตามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ลืมขึ้นเพียงเล็กน้อย

ผู้ชมต่างกระพริบตาด้วยความสับสน

บาทหลวงหยุดเดิน แต่ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

แต่ความสับสนของพวกเขาก็ไม่ได้คงอยู่นาน

ดวงตาของนางฟ้าแห่งท้องฟ้าหรี่ลงเล็กน้อย แล้วก็เบิกกว้างขึ้นทันที

ชว้าาาาา…

เธอเห็นแสงอรุณรุ่งส่องลงมาจากท้องฟ้ามายังซอ ยูฮุย

แสงนี้ไม่สว่างจ้าเท่ากับเวทมนตร์อื่นๆ ของเธอ

อันที่จริงแล้วมันซีดมาก แทบมองไม่เห็นเลย

ถึงกระนั้น แสงนั้นก็งดงามเหลือเกิน จนทำให้ทุกคนต้องหลับตาลงด้วยความประทับใจ

พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนในอากาศ

ท่ามกลางแสงสลัวๆ รูปลักษณ์ของซอ ยูฮุยเริ่มเปลี่ยนไปอย่างช้าๆ ภายใต้ท้องฟ้าที่เริ่มสว่างขึ้น

ละอองแสงรวมตัวกันบนใบหน้าของเธอ ก่อให้เกิดเป็นม่านบางๆ

ต่างหูคู่หนึ่งปรากฏขึ้นที่หูของเธอ และสร้อยคอก็ปรากฏขึ้นที่คอของเธอ

แสงที่ส่องประกายรอบแขนของเธอแปรเปลี่ยนเป็นผ้าพลิ้วไหว และผ้าไหมเนื้อนุ่มคลุมหลังของเธอไว้

ซอ ยูฮุย ในชุดสีขาวบริสุทธิ์ดูเปล่งประกายและบริสุทธิ์อย่างที่สุด จนทุกคนต้องตะลึง

มันเป็นช่วงเวลานั้น

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของซอ ยูฮุยเริ่มสั่นสะเทือน และนางฟ้าแห่งท้องฟ้าก็เบิกตาโต

เมื่อนางฟ้าเห็นลำน้ำเดือดพล่านที่เต็มไปด้วยแสงสว่างพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน เธอก็แน่ใจในที่สุด

“นั่นจะเป็นไปได้ไหม…!?”

ขณะที่นางฟ้าแห่งท้องฟ้าหวนนึกถึงข้อความจากคัมภีร์โบราณ ซอ ยูฮุยก็ขยับตัวตาม

เธอหมุนตัวครึ่งรอบแล้วสะบัดแขนซ้ายอย่างสง่างาม

แล้วก็…

ควาาาาร์ร์ร์!

แสงสว่างพุ่งสูงขึ้นไปกว่า 10 เมตร แล้วแผ่กระจายไปทั่วพื้นดินสีเทาไปทางขอบฟ้า จนกระทั่งไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอีกต่อไป

“ไกลขนาดไหนกันนะ…!?”

ก่อนที่นางฟ้าแห่งท้องฟ้าจะพูดจบประโยค ซอ ยูฮุยก็สะบัดแขนขวาขึ้นไปบนฟ้า

แสงสว่างพวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้งราวกับคลื่นยักษ์สึนามิและกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างในบริเวณนั้น

ซอ ยูฮุย ลืมตาขึ้นเพียงเล็กน้อย ก่อนจะโค้งริมฝีปากเป็นรอยยิ้มที่งดงาม

จากนั้นเธอก็เริ่มเต้นรำอย่างช้าๆ

การเต้นของเธออาจจะไม่สนุกสนานหรือมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากนัก แต่ผู้คนก็ไม่อาจละสายตาจากเธอได้เลย

เพียงแค่การขยับมือเล็กน้อยก็จุดประกายแสงสว่าง และการสะบัดแขนเพียงครั้งเดียวก็ก่อให้เกิดปาฏิหาริย์

ในไม่ช้า แสงสว่างก็กลืนกินทุกสิ่งรอบตัวพวกเขา

ท่ามกลางแสงจ้า มีเพียงซอ ยูฮุย เท่านั้นที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน

‘ใช่…ฉันแน่ใจ’

นางฟ้าแห่งท้องฟ้าสั่นสะท้านด้วยความรู้สึกภายในแสงอันอบอุ่น

‘นี่คือ…’

ระดับ 10, นักเต้นผู้สง่างาม, ไม่ทราบชื่อ — ปาฏิหาริย์แห่งกลอเรีย เอเทอร์นา

ตำนานในอดีตอันไกลโพ้นเกี่ยวกับนักเต้นลึกลับผู้ซึ่งกล่าวกันว่าช่วยกลอเรีย เอเทอร์นาให้พ้นจากความมืดมิดด้วยการรำเพียงครั้งเดียว กำลังปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขาแล้ว

“ทะเล…!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนขึ้นมา

“นี่คือทะเล…!”

ที่จริงแล้ว เขาพูดถูก

แสงสว่างราวกับทะเลกำลังเคลื่อนตัวเข้าออกอยู่รอบตัวทุกคน

ราวกับการเทน้ำลงในทะเลทรายที่แห้งแล้ง ผิวน้ำทะเลก็ลดระดับลงอย่างรวดเร็ว เติมชีวิตชีวาให้กับดินที่เสื่อมโทรมและเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ให้กับผืนดิน

โลกกลืนกินแสงสว่างราวกับทารกที่หิวนม

หลังจากนั้นสักพัก…

เมื่อทะเลแห่งแสงค่อยๆ สลายไปอย่างเงียบๆ และโลกกลับคืนสู่สภาพเดิม นางฟ้าแห่งท้องฟ้าก็ยกเท้าขึ้น

พื้นผิวใต้ฝ่าเท้าของเธอให้ความรู้สึกทั้งคุ้นเคยและไม่คุ้นเคยในเวลาเดียวกัน

“อ่า…”

ดวงตาของเธอสั่นไหวขณะที่เธอมองลงไป

พื้นดินไม่ได้เป็นสีเทาอีกต่อไปแล้ว

ตอนนั้นยังไม่มีหญ้าหรือดอกไม้ขึ้น แต่…ดินเป็นสีน้ำตาล

ดินที่เสื่อมโทรมนั้นได้กลับมามีชีวิตอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

นางฟ้าแห่งท้องฟ้าถูกดึงดูดด้วยกลิ่นดินสดใหม่ จึงคุกเข่าลง

เธอหยิบดินมาหนึ่งกำมือแล้วค่อยๆ ถูมันระหว่างนิ้วมืออย่างระมัดระวัง

มันนุ่มและชื้น

เหนือสิ่งอื่นใด เธอสัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลที่มันมีอยู่

มันยังทิ้งร่องรอยของเม็ดทรายระยิบระยับไว้บนฝ่ามือของเธอด้วย

“ใช่! ใช่เลย!”

นางฟ้าแห่งท้องฟ้าอุทานด้วยความยินดี

สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือดินที่สะอาดเพียงพอให้ต้นไม้โลกหยั่งรากได้

แต่ซอ ยูฮุย ทำมากกว่านั้นมาก เธอสร้างดินคุณภาพสูงสุดที่ต้นไม้ทุกต้นปรารถนา

“พลังศักดิ์สิทธิ์เพียงเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว…!”

นางฟ้าแห่งท้องฟ้าเงยหน้าขึ้นและสะดุ้ง

ทันใดนั้น แสงสีซีดที่ล้อมรอบร่างของซอ ยูฮุยก็หายไป และ…

“อะฮ่า!”

เธอทรุดลง เลือดพุ่งกระฉูดจากทุกส่วนของร่างกาย

เลือดที่ไหลออกมาจากปากของเธอนั้นมากเกือบพอที่จะเติมถังได้ทั้งถัง

นางฟ้าแห่งท้องฟ้ารีบเข้าไปช่วยซอ ยูฮุย ด้วยความตกใจ

“จี… จีฮู….”

ไอ ไอ! แม้จะไอออกมาเป็นเลือด ซอ ยูฮุยก็ยังคงเรียกชื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ไม่ต้องห่วง เราจะเริ่มทันที”

นางฟ้าแห่งท้องฟ้าเปล่งเสียงทุกพยางค์อย่างชัดเจน

“ได้โปรดเถอะ…”

เปลือกตาของซอ ยูฮุยสั่นไหว

“ดูแล…เขา…ให้ดี…”

ดวงตาของเธอปิดลงและร่างกายของเธอก็อ่อนปวกเปียก เธอหมดสติไปแล้ว

“ฉันจะย้ายเธอออกไป! พวกคุณควร…”

นางฟ้าแห่งท้องฟ้าออกคำสั่งอย่างรวดเร็วและอุ้มซอ ยูฮุยขึ้นมาในอ้อมแขน

ด้วยเหตุนี้ ซอ ยูฮุย จึงกลายเป็นบุคคลที่สามที่ออกจากสนามรบ ต่อจากฟิลิป มุลเลอร์ และอึน ยูริ

ภายใต้สถานการณ์ปกติ การที่พวกเขาไม่อยู่จะถือเป็นอุปสรรคสำคัญ

แต่คราวนี้ไม่มีใครกังวล เพราะพวกเขารู้ว่ากำลังเสริมที่แข็งแกร่งพอที่จะทดแทนการขาดหายไปของทั้งสามคนกำลังจะมาถึง

ไม่นานนัก เสียงเชียร์เบาๆ ก็ดังขึ้น เมื่อเมล็ดพันธุ์ของต้นไม้โลกหยั่งรากในดินที่อุดมสมบูรณ์ งอกงาม และเติบโตเป็นต้นกล้าในพริบตาเดียว

“ท่าน…ท่านห้ามแตะต้องสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในผืนดินเด็ดขาด ท่านเจ้าต้นไม้โลก”

นางฟ้าแห่งท้องฟ้าผู้ปลูกเมล็ดพันธุ์ได้เตือนด้วยความประหลาดใจ

ถึงแม้พื้นที่โดยรอบจะได้รับการชำระล้างอย่างทั่วถึงแล้ว แต่ก็เป็นเพียงส่วนน้อยของอาณาเขตจักรวรรดิทั้งหมดเท่านั้น

สิ่งที่ซอ ยูฮุยทำนั้นน่าทึ่งมาก แต่ถ้าพูดอย่างเคร่งครัดแล้ว เธอก็แค่แสดงฉากหนึ่งจากตำนานขึ้นมาใหม่เท่านั้น

มีความเป็นไปได้ว่าเมื่อต้นไม้โลกดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดที่ปกป้องผืนดินไปแล้ว มันอาจจะเริ่มเหี่ยวเฉาอีกครั้ง

ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าการใช้วิธีอื่นในการเจริญเติบโตของต้นไม้โลกจนถึงวัยผู้ใหญ่และปล่อยให้มันควบคุมสถานการณ์เองน่าจะปลอดภัยกว่า

หลังจากที่ต้นไม้โลกหยุดดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์ในดินแล้ว นางฟ้าแห่งท้องฟ้าก็หยิบรากหัวห้ารากออกมาจากกระเป๋าของเธอ

พวกมันคือหญ้ากกอะฟริโซ

หลังสงครามป้อมปราการทิกอล เหล่านางฟ้าแห่งท้องฟ้าได้เดินทางไปยังแดนวิญญาณและขอเมล็ดพันธุ์จากต้นไม้โลก รวมถึงกกของอะฟริโซด้วย

ต้นไม้โลกยินยอมทำตามไม่เพียงเพราะเป็นหน้าที่ที่จะต้องเตรียมตัวสำหรับชีวิตหลังความตาย แต่ยังเพราะมันกลัวว่าอดีตจะซ้ำรอยอีกด้วย

แน่นอนว่า เมื่อร่างอวตารของต้นไม้โลกเคลื่อนย้ายไปแล้ว ป้อมปราการทิกอลก็จะไม่ได้รับประโยชน์จากการคุ้มครองของมันอีกต่อไป

แต่เรื่องนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดสำหรับทุกคน ทั้งสหพันธ์และมนุษยชาติต่างทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้กับสงครามครั้งนี้

สักครู่ต่อมา นางฟ้าแห่งท้องฟ้าผู้ซึ่งปลูกรากทั้งห้าเสร็จแล้ว ก็เอียงศีรษะไปด้านหลังเรื่อยๆ จนกระทั่งไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อีกต่อไป

รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้คนที่เงยหน้าขึ้นมอง

*

“อึ๋ย อึ๋ย!”

วง Exploding Patience ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

เธอพยายามอดทนมาได้จนถึงตอนนี้ แต่ทุกขณะเวลาผ่านไป เธอกลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบมากขึ้นเรื่อยๆ

มันไม่ได้ชัดเจนโจ่งแจ้งนัก เพราะเธอค่อยๆ ถอยห่างทีละก้าว ไม่ได้ถอยห่างออกมาทีเดียวทั้งหมด

แต่ในที่สุด ความอดทนที่ระเบิดออกมาก็หมดทางวิ่งไปจนสุดทาง

‘อะไร…!’

ช่วยไม่ได้จริงๆ

แค่รับมือกับเหล่าเทพแห่งแสงและความมืดก็ยากพออยู่แล้ว แต่เธอยังต้องดูแลเหล่าราชาแห่งวิญญาณอีกด้วย

และถ้าเธอไม่เข้าใจผิด เหล่าวิญญาณคงวนเวียนอยู่รอบตัวเธอมาสักพักแล้ว

นี่หมายความได้เพียงอย่างเดียว: ศัตรูไม่เพียงแต่ฝ่าแนวหน้าเข้ามาได้เท่านั้น แต่ยังเอาชนะกองทัพที่ห้าได้อีกด้วย

นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

เธอรู้สึกถึงพลังงานลึกลับมากมาย ซึ่งทรงพลังราวกับเหล่าอัครสาวกแห่งบาปทั้งเจ็ด กำลังเคลื่อนเข้ามาหาเธอจากทางด้านขวา

‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย…!?’

เธอรู้ว่าความบริสุทธิ์ที่หยาบโล้นและความอ่อนน้อมถ่อมตนที่น่าเกลียดได้สูญสิ้นไปแล้ว

แต่เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะคิดถึงเรื่องนั้น เพราะเห็นได้ชัดเจนว่าอะไรจะเกิดขึ้นหากเธอถูกโจมตีในตอนนี้

สุดท้ายแล้ว เหลือเพียงทางเลือกเดียวสำหรับ Exploding Patience

“บ้าเอ๊ย!”

เสื้อคลุมของเพเชนซ์ที่ระเบิดออกมาปลิวไสวขณะที่ร่างกายของเธอเปล่งแสงสว่างจ้า

[KIAAAAAAAA!]

ในที่สุดราชินีแบนชีก็เผยตัวตนที่แท้จริงออกมาด้วยการกรีดร้องสุดเสียง

คลื่นเสียงที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานมหาศาลแผ่กระจายไปทั่วสนามรบ ทำลายล้างไม่เพียงแต่เหล่าราชาแห่งวิญญาณเท่านั้น แต่ยังรวมถึงฝ่ามือแห่งแสงและความมืดด้วย…

[?]

…หรืออย่างน้อยเธอก็คิดอย่างนั้น

ฝ่ามือแห่งสวรรค์และโลกที่ถูกผลักถอยหลังด้วยแรงกระแทก เริ่มพุ่งเข้าหาความอดทนที่ระเบิดออกมาอีกครั้ง ปล่อยพลังงานออกมามากกว่าเดิม

ความอดทนที่ระเบิดออกมานั้นสะดุ้ง

‘แต่ฉันได้ปลดปล่อยความเป็นเทพในตัวฉันไปแล้วนี่นา?’ เธอคิดอย่างสับสน

จนถึงตอนนี้ มีเพียงป้อมทิกอล ซึ่งอยู่ภายใต้การคุ้มครองของต้นไม้โลกเท่านั้น ที่เธอไม่สามารถพลิกสถานการณ์การรบได้ แม้ว่าจะปลดปล่อยพลังเทพของตนออกมาแล้วก็ตาม

‘…รอสักครู่.’

เมื่อคิดดูแล้ว… เธอรู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณรอบตัวเธอกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ความอดทนที่ระเบิดออกมาทำให้เธอหันสายตาไปมองอย่างประหม่า

*

ในเวลาเดียวกันนั้น เทเรซ่าก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในบรรยากาศด้วยเช่นกัน

ขณะที่เธอกำลังฟาดฟันดาบยาวใส่เทพฮอรัส จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าโซ่ตรวนทั้งหมดหลุดออกจากตัวเธอ

พลังอันเปี่ยมล้นเริ่มเติมเต็มและฟื้นฟูร่างกายที่อ่อนล้าของเธอ

บูม!

มีเสียงดังสนั่นดังขึ้นด้านหลังเธอ

ทันทีที่เทเรซ่าหันหลังกลับ เธอก็เงยหน้าขึ้นไปด้านหลังอย่างมาก

ใจกลางเสาแสงนั้น เธอเห็นต้นแอชยักษ์ต้นหนึ่งสูงตระหง่านจนเกือบจรดท้องฟ้า

“ใช้ได้!”

เทเรซ่ากำด้ามดาบแน่นขึ้น

การที่ต้นไม้โลกมาอยู่ที่นี่ในตอนนี้ หมายความว่าผู้บัญชาการกองทัพสองคนเสียชีวิตแล้ว และรังทั้งหมดถูกทำลายไปแล้ว

อูว้าววววววว!

เธอได้ยินเสียงเชียร์ของพวกคนแคระดังมาจากระยะไกล

หลังจากนั้น เหล่าภูต สัตว์ร้าย เทวดาตกสวรรค์ ชาวสวรรค์ และชาวโลก ต่างก็เริ่มตะโกนออกมาทีละคน

ในที่สุด กองกำลังพันธมิตรทั้งหมดก็คำรามพร้อมกัน พุ่งเข้าหาศัตรูด้วยความกระตือรือร้นที่ไม่เคยมีมาก่อน

“โอ้ใช่เลย!”

เทเรซ่าเองก็ตะโกนสุดเสียงพร้อมโบกดาบไปมาในอากาศ

ในทางตรงกันข้าม ความเงียบงันอย่างหนักกลับปกคลุมเหล่าปรสิต

จนถึงตอนนี้ พวกเขายังเชื่อว่าเวลาอยู่ข้างพวกเขา ดินที่เสื่อมโทรมจะทำให้ศัตรูอ่อนแอลง และทุกอย่างจะลงเอยด้วยดีในที่สุด

แต่ความหวังของพวกเขาก็พังทลายลงแล้ว

พวกเขารู้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นนับจากนี้ไป เพราะพวกเขาเคยประสบกับเหตุการณ์เช่นนี้มาแล้วครั้งหนึ่งในสงครามป้อมปราการทิกอล

การเสียชีวิตของแม่ทัพทั้งสองเป็นสัญญาณของการฟื้นคืนชีพของต้นไม้โลก ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง

ส่งผลให้แนวป้องกันของพวกปรสิตพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

ไม่เลย ที่จริงมันถูกทำลายไปแล้ว ล้มลงจากขวาไปซ้ายเหมือนโดมิโนเรียงกัน

“เฮ้ เจ้าขี้แย ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง?”

ซอล จีฮูกำหอกแห่งความบริสุทธิ์ไว้ในมือพลางถามด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

“พวกเราเคยประสบกับสิ่งที่คุณกำลังรู้สึกอยู่ตอนนี้มาแล้วนับพันครั้ง”

ราชินีปรสิตยังคงเงียบอยู่

เธอได้แต่จ้องมองกองทัพทหารที่เคลื่อนพลข้ามสนามรบไป