The Second Coming of Gluttony - บทที่ 499 เรื่องเสริมที่ 10. ชีวิตคือเรื่องของความสัมพันธ์

เรื่องเสริมที่ 10. ชีวิตคือเรื่องของความสัมพันธ์

ก่อนที่จะกลับสู่โลก ซอล จีฮูได้โทรหาเกเบรียล

—ผู้ใช้ Goh Yeonju

กาเบรียลส่ายลิ้นทันทีที่ได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้น

—ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเธอซะงั้น… เธอคงต้องขุดลึกเข้าไปในรังแตนมากแน่ๆ ถึงได้ทำให้ราชินีแห่งเงามืดลงมือได้

“โชคดีที่เธอส่งคิม ฮันนาห์กลับมาอย่างปลอดภัย”

—โล่งอกไปที ฉันไม่คิดว่าเธอจะรอดมาได้ด้วยโชคหรอกนะ… ยากที่จะเชื่อ แต่ราชินีแห่งเงามืดคงเมตตาเธอแน่ๆ

กาเบรียลพูดเหมือนกับที่โรเซลล์พูด

—คงจะดีที่สุดถ้าผู้สืบสวนของคุณปล่อยเรื่องนี้ไปเสียที ราชินีแห่งเงามืดจะไม่ให้อภัยเป็นครั้งที่สองแน่

กาเบรียลถอนหายใจ ซอลจีฮูพูดขึ้นหลังจากฟังอย่างเงียบๆ

“เลดี้โรเซลล์กล่าวว่าเธอรู้สึกถึงพลังงานบางอย่างที่ทรงพลังยิ่งกว่าพลังของราชินีปรสิตเสียอีก”

—…ฉันเชื่ออย่างนั้น

กาเบรียลทำปากจู๋

—ใช่เหตุการณ์ตอนที่พวกเขาไปสำรวจทุ่งหิมะธารน้ำแข็งหรือเปล่า? พวกเขาฆ่าเทพชั่วร้ายระดับสวรรค์ขั้นที่ 8 โบราณและได้ซากศพของเขามา

“ระดับสวรรค์ 8?”

ซอล จีฮู สะดุ้งด้วยความตกใจ

—ถ้าฉันจำไม่ผิด นักบุญแองเจลัสใช้กับดักของลูซิเฟอร์เล่นงานเขาอย่างน่าอัศจรรย์ โดยเรียกเปลวไฟจากนรกมาปราบเขา

“นรกมหันต์?”

—มันคือเปลวไฟแห่งการทำลายล้างที่กล่าวกันว่าจะเกิดขึ้นเฉพาะในช่วงเวลาที่ดาวเคราะห์ระเบิดเท่านั้น และที่สำคัญ มันยังเป็นเทพเจ้าชั้นที่ 9 แห่งสวรรค์อีกด้วย

ซอล จีฮูอ้าปากค้าง เขารู้สึกว่าตัวเองยิ่งถามมากเท่าไหร่ก็ยิ่งโง่ลงเท่านั้น

ความแตกต่างระหว่างระดับของบุคคลนี้กับระดับของราชินีปรสิตนั้นอย่างมากก็แค่หนึ่งหรือสองเท่านั้น แต่ความแตกต่างระหว่างระดับเทพแต่ละระดับนั้นกว้างใหญ่ไพศาลจนไม่สามารถตัดสินได้ด้วยมาตรฐานของมนุษย์ เพราะอย่างไรก็ตาม เทพระดับสวรรค์ที่ 9 ก็สามารถสังหารราชินีปรสิตได้ด้วยนิ้วโป้งเพียงนิ้วเดียว

“มันค่อนข้างเหลือเชื่อเลยนะ”

ซอล จีฮู ส่ายหัว

“ไม่น่าเชื่อเลยว่ามนุษย์คนหนึ่งจะสามารถรับมือกับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าระดับสวรรค์ขั้นที่ 8 ได้…”

—อย่างที่คุณเห็นจากผู้บัญชาการกองทัพปรสิต การยอมรับพลังศักดิ์สิทธิ์และการดูดซับพลังนั้นอย่างสมบูรณ์เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาว่ามีสิ่งมีชีวิตหลายตัวในฝั่งนั้นที่มีลำดับชั้นสูงกว่ามาก ราชินีแห่งเงามืดอาจได้รับความช่วยเหลือบางอย่างก็ได้

การดำรงอยู่หลายภพภูมิในระดับที่สูงกว่าสวรรค์ระดับ 8…

ซอล จีฮู ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

—คุณคิดว่าคุณทำได้ไหม…?

กาเบรียลถามด้วยน้ำเสียงกังวล เธอเองก็ดูเหมือนจะหมดหวังแล้วเช่นกัน

ซอล จีฮูทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า

*

หลังจากกลับมายังโลก ซอล จีฮูได้โทรไปยังหมายเลขที่เขาได้รับจากคิม ฮันนาห์

อย่างไรก็ตาม คิม ฮันบยอล ไม่รับสาย และก็เช่นเดียวกันแม้กระทั่งตอนที่เขาส่งข้อความมา

ในที่สุด ซอล จีฮู ก็โทรหาซอ ยูฮุย และเดินทางไปพบเธอ เขาไม่มีแผนการอะไรที่น่าสนใจนัก แต่เนื่องจากเขาปฏิเสธคำขอร้องอย่างจริงใจของกาเบรียลไม่ได้ เขาจึงวางแผนที่จะไปพบเธอด้วยตัวเอง

‘เทพแห่งการต่อสู้…’

ชายผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นมนุษย์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นั่นหมายความว่าเขาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว

แล้วเขาควรมีชื่อว่าอะไร?

‘ความวุ่นวาย.’

นั่นคือสิ่งที่กาเบรียลพูด เทพแห่งการต่อสู้เป็นสิ่งมีชีวิตที่ผสมผสานกันอย่างอธิบายไม่ได้ เขาคือความโกลาหลโดยแท้ เป็นการผสมผสานระหว่างแสงสว่างและความมืด

‘ฉันบังคับเขาให้ทำอะไรไม่ได้เลย…’

ซอล จีฮูไม่ได้มองเหล่าเทวดาตกสวรรค์ในแง่ร้าย เพราะอย่างไรก็ตาม พวกเขาก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการปลดปล่อยสวรรค์จากอำนาจของปรสิต

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงความคิดเห็นของเขาเท่านั้น เขาไม่สามารถเรียกร้องให้เทพแห่งการต่อสู้ยกโทษให้เหล่าเทวดาตกสวรรค์ได้เพียงเพราะเขานับถือพวกเขา เขาทั้งไม่มีคุณสมบัติและความแข็งแกร่งที่จะทำเช่นนั้นได้

‘นอกจากนี้….’

เทพนักรบผู้นี้ถูกเรียกตัวไปยังอีกโลกหนึ่งอย่างไม่เต็มใจ และต้องเผชิญกับความยากลำบากนานาประการ พี่ชาย หญิงที่เขารัก และสหายที่เขาไว้ใจ ต่างก็พบกับชะตากรรมอันน่าเศร้า

ซอล จีฮู ไม่กล้าจินตนาการเลยว่าเขารู้สึกอย่างไรเมื่อย้อนเวลากลับไปหลังจากขึ้นไปถึงยอดเขาได้สำเร็จ

‘บางทีแบล็กซอลจีฮูอาจจะเข้าใจความรู้สึกของเขา’

อย่างไรก็ตาม ซอลจีฮูรู้ดีว่าเขาควรมีบทบาทอย่างไรระหว่างเทพแห่งการต่อสู้และเหล่าเทวดาตกสวรรค์

ซอล จีฮูเหม่อลอยจนมาถึงจุดหมายก่อนเวลา เขาเงยหน้ามองตึกอพาร์ตเมนต์สูงระฟ้า แล้วค่อยๆ เดินไปข้างหน้า

ก่อนจะเข้าไปข้างในได้ เขาต้องผ่านระบบรักษาความปลอดภัยก่อน ห้องของยามอยู่ใกล้ทางเข้าหลัก ซอล จีฮูยืนรออยู่หน้าหน้าต่าง

จากนั้น เขาก็ตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นยามชายร่างสูงผมหางม้า สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจไม่ใช่ทรงผมหรือความสูง แต่เป็นรูปร่างที่กำยำเหมือนนักเพาะกาย

เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว ซึ่งทำให้กล้ามเนื้อที่แข็งแรงของเขาดูเด่นชัดขึ้น

‘ใต้เสื้อเชิ้ตตัวนั้น…’

ต้องมีกล้ามเนื้อเยอะมากแน่ๆ… ซอล จีฮู กลืนน้ำลายลงคอ

“อะไรทำให้คุณมาที่นี่วันนี้?”

แม้ว่ายามจะถามอย่างสุภาพ แต่ซอลจีฮูกลับรู้สึกถึงความเย็นชาอย่างอธิบายไม่ได้ในน้ำเสียงของเขา

“ฉันมาพบคนรู้จัก”

“คุณช่วยบอกชื่อของบุคคลนี้ อาคาร และหมายเลขห้องได้ไหมครับ/คะ?”

“ดิฉันคือ ซอ ยูฮุย จากอาคาร 102 ห้องหมายเลข 4702 ค่ะ”

“รอสักครู่ค่ะ”

ทาดัก ทาดัก ยามพิมพ์ข้อความสองสามคำลงบนแป้นพิมพ์ก่อนจะพยักหน้า

“ขอตรวจดูบัตรประจำตัวของคุณได้ไหมครับ/คะ?”

ซอล จีฮู รีบหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาและแสดงบัตรประชาชนทันที

คิ้วของยามร่างใหญ่กระตุกเล็กน้อย

“…”

เขามองบัตรประจำตัวนั้นอย่างจ้องเขม็งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

“…กรุณาเขียนชื่อของคุณตรงนี้”

เขาคืนบัตรประจำตัวให้และขอให้ซอลจีฮูเขียนชื่อลงในสมุดเยี่ยม ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซอลจีฮูรู้สึกว่าน้ำเสียงของยามนั้นต่ำลงกว่าเดิม

“อีกด้วย…”

เมื่อซอล จีฮูเขียนชื่อเสร็จ เสียงของยามก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ผมแนะนำว่าอย่าไปก่อเรื่องวุ่นวายโดยไม่จำเป็นเลย”

ซอล จีฮูหยุดชะงัก ไม่ว่าจะคิดยังไง นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ยามธรรมดาจะพูดกับผู้มาเยือน

ซอล จีฮูวางปากกาลงอย่างเงียบๆ

“นั่นเป็นการเตือนใช่ไหม?”

“เราเรียกมันว่าคำแนะนำก็แล้วกัน”

ดวงตาของซอลจีฮูหม่นลง เขามองไปยังยามร่างใหญ่ราวกับจะตรวจสอบเขา

“ไม่ต้องกังวล.”

ไม่นานนัก รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซอล จีฮู

“ฉันจะไม่ก่อปัญหาใดๆ”

“ฉันหวังอย่างนั้นจริงๆ”

“แน่นอน ผมจะทำในสิ่งที่ผมตั้งใจมาที่นี่เพื่อทำ”

“…”

“ฉันเข้าไปได้แล้วใช่ไหม?”

“…อาคาร 102 อยู่ทางนั้น”

ยามร่างใหญ่ชี้ไปทางทิศตะวันตก

“ขอบคุณ.”

ซอลจีฮูตอบด้วยรอยยิ้มสดใสก่อนจะหันหลังกลับ แม้ขณะที่เขาเดินจากไป สายตาที่เฉียบคมของยามก็ยังคงจ้องมองเขาอยู่ ซอลจีฮูไม่ได้หันกลับมามองและเดินต่อไป

จากนั้น เมื่อซอลจีฮูเดินลับสายตาของยามไป…

“ชานโฮโอปป้า”

“โอ้ ฮายัน”

“เขาไปแล้วเหรอ?”

“ได้ คุณออกมาได้แล้ว”

หญิงคนหนึ่งซึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ในห้องของยามเงยหน้าขึ้นมา ผิวขาวเนียนละเอียดโดดเด่นสะดุดตา

กง ชานโฮทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ที่กลั้นไว้ แล้วคลายเนคไทออก

ซุง ฮายัน เอียงศีรษะเล็กน้อย

“ทำไมคุณถึงทำแบบนั้น?”

“ทำไมฉันถึงทำอย่างนั้น?”

“เขาเป็นแขก ทำไมจู่ๆ คุณถึงบอกเขาว่าอย่าก่อเรื่องล่ะ?”

“เพราะฉันกลัว”

ยามร่างใหญ่ตอบอย่างใจเย็น

ดวงตาของซุงฮายันเบิกกว้าง เธอเหมือนกำลังสงสัยว่าตัวเองได้ยินผิดหรือเปล่า

“ห-กลัวเหรอคะ คุณโอปป้า?”

“ฉันไม่รู้.”

กง ชานโฮ ทำเสียงจ๊วบๆ

“ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันรู้สึกเหมือนตอนที่ฉันเจอผู้ชายคนนั้นครั้งแรก… ไม่สิ ฉันว่ามันต่างออกไปนิดหน่อย”

“เอ๊ะ เอ๊ะ เธอพูดเกินจริงไปแล้ว ถ้าเธอได้หอกอสูรกลับคืนมา…!”

“ฉันก็ยังเอาชนะหมอนั่นไม่ได้อยู่ดี”

กง ชานโฮ บ่นเบาๆ

“ฉันใช้มันไม่เก่งเท่าเขาหรอก ดังนั้นถึงฉันจะได้มันคืนมา… เว้นแต่ว่าฉันจะได้รับการยอมรับว่าเป็นเจ้าของที่แท้จริง ฉันก็คงเอาชนะแขกคนนั้นไม่ได้อยู่ดี”

กง ชานโฮยักไหล่ ซุง ฮายันพูดไม่ออก เธอรีบหันหน้าไปทางทิศตะวันตก แต่แขกคนนั้นก็หายไปในระยะไกลแล้ว

“ยังไงก็ตาม ฉันต้องทำงานของฉัน”

กง ชานโฮ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

*

ซอล จีฮูไม่อาจซ่อนความประหลาดใจได้เมื่อเขามองไปรอบๆ อาคารอพาร์ตเมนต์

‘มันใหญ่มากจริงๆ’

อาคาร SY Apartments สร้างขึ้นรอบสวนสาธารณะซูฮยอน โดยตั้งอยู่ทั้งสี่ทิศหลัก หากต้องการพบกับซอ ยูฮุย เขาต้องไปที่อาคาร 102 ทางทิศตะวันตก

อย่างไรก็ตาม ซอล จีฮู เปลี่ยนเส้นทางกลางคันและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

“นี่เองที่เขาอาศัยอยู่…”

ขณะมองไปที่อาคาร 101 ซอล จีฮู ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เขาโทรไปที่เบอร์ที่ได้มาจากคิม ฮันนาห์อีกครั้งเผื่อไว้ แต่โทรศัพท์กลับปิดเครื่องอยู่

‘ฉันว่าคงไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ’

ตอนนี้ ซอล จีฮู ตัดสินใจรอซอ ยูฮุยไปก่อน การที่เขาไปสอดส่องคนเดียวคงจะทำให้คนสงสัย แต่ถ้าเขาไปกับชาวบ้านคนอื่น เขาก็จะมีข้ออ้างได้

“ติ๊ตตี้-ลูนี่~!”

ขณะที่ซอลจีฮูกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ก็มีเสียงสดใสดังขึ้น ซอลจีฮูหันกลับไปด้วยความตกใจ

“เอ๊ะ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ…?”

เขาหุบปากลงครึ่งหนึ่ง เขาคิดว่าซอ ยูฮุยโทรมาเพราะฉายา ‘สาวอกโต’ ด้วยผมยาว ใบหน้าอ่อนโยน และสไตล์ที่ดูหรูหรามาก ๆ ของผู้โทร เขาจึงคิดว่าเป็นซอ ยูฮุยจริง ๆ ในตอนแรก

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด เขาพบว่าเป็นคนอื่น แม้ว่าทั้งสองจะแผ่รัศมีคล้ายคลึงกันก็ตาม

“?”

หญิงสาวที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนหยุดพูดพร้อมกับโทรศัพท์แนบหู เธอมีท่าทางประหลาดใจเล็กน้อย ซอล จีฮูจึงขอโทษทันที

“อ๋อ ขอโทษค่ะ ฉันคิดว่าคุณเป็นคนที่ฉันรู้จัก”

“อ่า…”

หญิงสาวมองซอลจีฮูแวบหนึ่งแล้วยิ้ม เธอโค้งคำนับเล็กน้อยก่อนเดินผ่านไป

“อืม ไม่มีอะไรหรอก คุณอยู่ไหนแล้ว ใกล้ถึงแล้วใช่ไหม รอข้างนอกแป๊บนึงนะ ฉันกำลังไป คุณหมายความว่ายังไง ทำไมล่ะ วันนี้เราไปกินข้าวข้างนอกกันไหม ทุกคนกำลังจะไป”

ดูจากน้ำเสียงที่เธอพูดแล้ว ดูเหมือนเธอจะกำลังจะไปพบกับแฟนหนุ่มของเธอ

‘ฉันควรไปทานอาหารเย็นกับหยูฮุยคืนนี้ด้วยดีไหม?’

ซอล จีฮู หันสายตาไปมองหลังจากเห็นหญิงสาวเดินจากไป เขามองย้อนกลับไปยังตึก 101 แล้วก็เริ่มครุ่นคิด

‘แล้วฉันจะเริ่มต้นเรื่องนี้อย่างไรดี…?’

ฉันควรบุกเข้าไปแล้วถามเลยไหมว่าฉันขอพบเขาได้ไหม? ไม่สิ ฉันคงโดนเจ้าหน้าที่หยุดไว้ที่ล็อบบี้ก่อนที่จะไปถึงลิฟต์ด้วยซ้ำ ยูฮุยบอกว่าผู้มาเยือนต้องโทรหาเจ้าหน้าที่ที่ล็อบบี้ก่อนถึงจะเข้าไปได้… งั้นฉันควรโทรไปเรื่อยๆ จนกว่าคิมฮันบยอลจะรับสายไหม? ไม่สิ ฉันคงโดนแจ้งความแน่ๆ หรือไม่ก็ราชินีเงาที่น่ากลัวนั่นอาจจะมาหาฉันก็ได้…

‘แต่ผมอยากลองสู้กับเธอดูนะ’

ซอล จีฮู รู้สึกว่าจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันกำลังพลุ่งพล่าน เขาจึงส่ายหัวและรีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป บนโลกมนุษย์ไม่มีทางที่จะต่อสู้ได้ และครอบครัวของเขาก็อาจเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย จึงไม่จำเป็นต้องไปแหย่รังแตนโดยไม่จำเป็น

‘ฉันควรไปร่วมประท้วงดีไหม?’

ซอล จีฮู ยิ้มอย่างขมขื่น

‘ถ้าฉันสามารถย้ายเข้าไปอยู่บ้านข้างๆ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารเดียวกันได้ก็คงจะดีที่สุด…’

แต่ดูเหมือนว่าวิธีนั้นก็ยากเช่นกัน เขาสามารถส่งข้อความไปอธิบายสถานการณ์ให้ลูกพี่ลูกน้องของคิม ฮันนาห์ฟังแล้วกลับไปก่อนได้ แต่เขาอยากได้คำตอบด้วยตัวเองถ้าเป็นไปได้

ไม่ว่าคำตอบนั้นจะเป็นอย่างไรก็ตาม

‘ฉันไม่รู้.’

ซอล จีฮูถอนหายใจและนั่งลงที่ขอบสวนดอกไม้ ในขณะนั้นเอง ประตูทางเข้าหลักของอาคาร 101 ก็เปิดออก ประตูหมุนหมุนไป และมีคนสองสามคนเดินออกมา

ซอล จีฮู ที่กำลังจ้องมองอย่างเหม่อลอยอยู่นั้น จู่ๆ ก็เบิกตาโตขึ้นมา หญิงสาวทั้งสี่คนที่เดินออกมาต่างก็มีรอยยิ้มที่มั่นใจ ไม่เพียงแต่พวกเธอจะมีเสน่ห์เฉพาะตัวเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเธอเปล่งประกายความสง่างามราวกับราชินีในทุกย่างก้าว

‘ว้าว….’

ซอล จีฮู ลืมไปว่าเขามาที่นี่ทำไม และจ้องมองผู้หญิงทั้งสี่คนด้วยสายตาว่างเปล่า

‘ที่นี่มีคนสวยเยอะจังเลยนะ’

มันเป็นช่วงเวลานั้น

พวกเขาสัมผัสได้ถึงสายตาของเขาหรือไม่?

“งั้นฉันก็… อืม?”

หญิงสาวคนหนึ่งเหลือบมองไปทางเขา เมื่อเห็นซอลจีฮู ดวงตาของเธอก็เปล่งประกาย ในขณะเดียวกัน…

“หืม?”

ดวงตาของซอลจีฮูเบิกกว้างขึ้นเช่นกัน เพราะภาพในสายตาของเขาพลันกลายเป็นสีทอง ดวงตาทั้งเก้าของเขาทำงานโดยอัตโนมัติ ราวกับจะปกป้องเขา นี่เป็นเพียงครั้งที่สองที่ความสามารถโดยกำเนิดของเขาทำงานเอง ครั้งแรกคือตอนที่เขาฟื้นคืนความสามารถโดยกำเนิดของเขา

ไม่นานนัก เมื่อสายตาของซอลจีฮูเริ่มกลับมาเป็นปกติ หญิงสาวที่ยืนอยู่หัวแถวก็หยุดเดิน เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาที่หรี่ลง ม่านตาสีเทาของเธอดูอันตรายอย่างประหลาด

ซอล จีฮูหยุดตัวเองไม่ให้ใช้พลังเก้าตาอีกครั้ง เขารู้สึกว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุด เมื่อเขามองไปรอบๆ ก็เห็นว่าผู้หญิงอีกสามคนก็หยุดใช้พลังเก้าตาเช่นกัน

แล้วในขณะที่ซอลจีฮูกำลังจะลุกขึ้น…

“เฮ้.”

ซอล จีฮู รีบยกมือขึ้นไปที่เอวแล้วเหวี่ยงไปข้างหลังโดยสัญชาตญาณ ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าตัวเองไม่มีหอก ร่างกายของเขาตอบสนองก่อนที่เขาจะทันได้ประเมินสถานการณ์เสียอีก

เมื่อซอลจีฮูหันหลังกลับอย่างช้าๆ เขาก็เห็นหญิงสาวตาสีเทาอยู่ตรงนั้น เขาไม่ละสายตาจากเธอเลย แต่ก่อนที่เขาจะทันสังเกต เธอก็ยืนอยู่ด้านหลังเขาแล้ว

“ฮึ่ม”

เมื่อซอลจีฮูค่อยๆ ขยับมือไปข้างหน้า ดวงตาของโกยอนจูเหลือบมองอย่างตกใจ เธอวางแผนจะเซอร์ไพรส์เขาแต่กลับเกือบโดนโจมตีเสียเอง ถ้าชายคนนั้นมีหอกอยู่ในมือ นั่นคงเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

‘เขาอ่านการเคลื่อนไหวของฉันได้เหรอ? แต่ฉันไม่รู้สึกถึงพลังงานพิเศษอะไรจากเขาเลยนะ’

โก ยอนจู ปัดผมหน้าม้าลอนของเธอขึ้นด้วยสีหน้าสนใจ จากนั้นเธอยื่นมือออกไปและพูดขึ้น

“5 ล้านวอน”

“…”

ซอล จีฮูจ้องมองมือที่ดูอ่อนนุ่มที่ผู้หญิงคนนั้นยื่นออกมา มันเอาไว้ทำอะไรกันนะ?

“คุณมองหน้าอกของฉัน ค่าชมคือ 5 ล้านวอน”

“?”

“อ๋อ? เครื่องหมายคำถามเหนือหัวคุณหมายความว่ายังไง? คุณคืออันซอลใช่ไหม?”

“ฉันไม่เข้าใจที่คุณพูด แต่ฉันไม่ได้มอง”

“โกหก คุณหลอกตาฉันไม่ได้หรอก ส่งมันมา คุณเห็นหน้าอกสวยๆ พวกนี้แล้ว คุณก็ต้องชดใช้”

ซอล จีฮูเหลือบมองลงไป เนื่องจากผู้หญิงคนนั้นสวมเสื้อคอเต่าเปิดอก เขาจึงมองเห็นหน้าอกของเธอได้อย่างเลือนราง

พวกเธอเยี่ยมยอดมากจริงๆ ถ้าเขาไม่รู้จักซอ ยูฮุยมาก่อน เขาคงหลงรักพวกเธออย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

“เห็นไหม? คุณเห็นพวกเขาแล้ว”

เมื่อมุมปากของโกยอนจูยกขึ้นเล็กน้อย ซอลจีฮูถึงกับมองซ้ำอีกครั้ง

“ฉันไม่ได้มองจริงๆ”

“แต่คุณเพิ่งทำไปเมื่อกี้นี้เอง”

“…”

“5 ล้านวอน ไม่งั้นฉันจะโทรเรียกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาไล่คุณออกไป”

“จริงๆ แล้วฉันไม่ได้ดูเลยนะ…”

ซอล จีฮู หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาด้วยสีหน้าบึ้งตึง

“พวกมันก็ไม่ได้สวยอะไรนักหรอก… ฉันเคยเห็นและสัมผัสตัวที่สวยกว่านี้มาแล้ว…”

เขาทำหน้าบึ้ง แล้วหยิบธนบัตร 1 ล้านวอนออกมาห้าใบ

โกยอนจูรู้สึกตกใจ เธอไม่คิดว่าเขาจะจ่ายเงินจริง ๆ

“…หมอนี่เป็นใคร?”

เธอรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่ก็ตั้งสติได้เร็วและดึงมือกลับ

“เอาล่ะ สมมติว่าคุณไม่ได้ทำอย่างนั้น”

เธอกระแอมแล้วพูดต่อ

“แล้วคุณมองไปที่ไหนล่ะ?”

“…ใบหน้าของคุณ”

“ทำไม?”

“พวกคุณทั้งสี่คนสวยมากเลย… ขอโทษด้วยถ้าสายตาของผมทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจ”

“ไม่ ไม่มีเหตุผลให้ต้องรู้สึกเสียใจ”

โก ยอนจูหัวเราะคิกคัก

“เด็กน่ารักจังเลย แล้วยังไงต่อล่ะ?”

ซอล จีฮู เอียงศีรษะเล็กน้อย

“คุณบอกว่าคุณจ้องมองเพราะพวกเราสวย”

“ขวา.”

“แล้วใครสวยที่สุดล่ะ?”

โกยอนจูโน้มตัวลงและหยิกแก้มของซอลจีฮูเบาๆ

ซอล จีฮูครางเบาๆ กับท่าทางหยอกล้อของเธอ คอของเขาแดงก่ำขึ้นทันที ดูเหมือนเขาจะไม่รู้จะทำอย่างไรดี

เขารีบลุกขึ้นและพยายามเดินกลับไป แต่…

“อ่า!”

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุด เพราะเขาชนเข้ากับใครบางคน

เมื่อหันกลับไปมอง เขาเห็นผู้หญิงอีกสามคนล้อมรอบตัวเขาอยู่

“ข-ขอโทษค่ะ/ครับ”

“ไม่ ไม่ ฉันต่างหากที่ควรขอโทษ”

เมื่อซอลจีฮูขอโทษ หญิงสาวผมสีน้ำตาลอ่อนที่เขาเดินชนก็ขอโทษเช่นกัน เมื่อมองดูเธอ เขาก็นึกถึงลูกสุนัขที่เชื่อง จากนั้น ด้วยความไม่แน่ใจว่าจะมองไปทางไหน เขาจึงหันไปมองใบหน้าของหญิงสาวคนอื่นๆ

คนหนึ่งดูเย็นชาและห่างเหินราวกับลมหนาวพัดผ่านทุกที่ที่เธอไป รูปร่างผอมเพรียวและแข็งแรงทำให้เธอดูเหมือนจะเชี่ยวชาญการใช้ดาบ…แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซอลจีฮูรู้สึกถึงความลามกเล็กน้อยจากเธอ

‘เดี๋ยวก่อน ฉันเคยเห็นเธอในทีวีสองสามครั้งไม่ใช่เหรอ?’

คนที่เหลือก็สวยไม่แพ้กัน เธอมองนาฬิกาข้อมือด้วยสีหน้าเรียบเฉยราวกับว่าการมองเขาเป็นการเสียเวลา แต่เธอกลับมีบุคลิกที่ดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุม

‘ฉันรู้สึกเหมือนเคยเห็นเธอมาก่อนเลย…’

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างมาสะกิดที่หลังเขา

“ใครกันนะ? เลือกเร็วเข้า!”

“!”

“เป็นเพราะฉันเอง หรือเป็นเพราะพวกมัน?”

หญิงสาวตาสีเทาหัวเราะคิกคัก ซอลจีฮูที่ยืนนิ่งงันยกนิ้วขึ้นราวกับอยู่ในภวังค์ จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่หญิงสาวที่เขาเห็นเป็นคนสุดท้ายอย่างระมัดระวัง หญิงสาวผู้นั้นส่งกลิ่นหอมฉุนเฉพาะตัวออกมา

ปกติแล้วเขาจะรู้สึกประหม่า แต่ครั้งนี้เขากลับเลือกใครบางคนโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าถูกดึงดูดด้วยบางสิ่งบางอย่าง ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะเปล่งประกายเสน่ห์ที่คล้ายกับคำสาปออกมา

“…มนุษย์ทุกคนก็เหมือนกันหมด”

โกยอนจูหรี่ตาลง

“ปทุย”

หญิงหน้าตาเย็นชาถ่มน้ำลายใส่

“พี่โซยองต้องมีความสุขมากแน่ๆ เลย~”

แม้แต่หญิงสาวที่ดูอ่อนโยนราวกับลูกสุนัขก็ยังเหลือบมองไปด้านข้าง

ฮันโซยองยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่เธอสนใจ แต่การที่เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อยนั้นบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าเธอกำลังรู้สึกภาคภูมิใจ

“คุณเป็นใคร?”

เธอเหลือบมองซอลจีฮูเป็นครั้งแรก

“คุณบอกชื่อได้ไหมครับ ผมไม่เคยเห็นคุณแถวนี้มาก่อนเลย”

เธอกอดอกและถามด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง

“ฉันชื่อซอล จีฮูค่ะ”

“ซอล จีฮู… แล้วอะไรทำให้คุณมาที่นี่?”

“ฉันมาที่นี่เพื่อพบใครบางคน”

“แค่นี้เองเหรอ?”

“อ้อ และ…”

หญิงคนนั้นถามด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังซักถาม แม้ว่าซอลจีฮูอาจจะเข้าใจผิด แต่เขารู้สึกเหมือนว่าหญิงคนนั้นกำลังสอดส่องเรื่องส่วนตัวของเขาอยู่

ซอล จีฮู หยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ

“ฉันมาเพื่อหาคำตอบด้วยว่า…ฉันสามารถย้ายมาอยู่ที่นี่ได้หรือไม่”

เขาเกาหัวและหัวเราะอย่างเขินอาย

ฮันโซยองเอียงศีรษะเล็กน้อย

“…ฉันเห็น.”

จากนั้น หลังจากจ้องมองเขาอยู่พักหนึ่ง…

“โอเค ขอตัวก่อนนะคะ เราต้องไปแล้วค่ะ”

ฮันโซยองหันหลังกลับ

หญิงอีกสามคนหันมามองเธอพร้อมกัน

“คุณฮันโซยองใช่ไหมคะ?”

โกห์ ยอนจู ทักท้วงเธอออกมา

“เขามาในฐานะแขก เราไม่ควรไปรบกวนเขา ไปกันเถอะ เขาคงรอเราอยู่”

จากนั้นเธอก็เดินจากไป ขณะเดินลงเนินที่นำไปสู่ตึก 101 เธอก็หยิบโทรศัพท์ออกมา

“เธอเป็นอะไรไป?”

โก ยอนจู เหลือบมองซอล จีฮูแวบหนึ่งก่อนจะเดินจากไป

“ฉันไม่รู้ ฉันแน่ใจว่าเธอคงมีเหตุผลของเธอ”

หญิงหน้าตาเย็นชาคนนั้นก็เดินตามพวกเขาไปเช่นกัน

“อ่า…”

ในที่สุด หญิงสาวผมสีน้ำตาลอ่อนก็โค้งคำนับซอลจีฮู ก่อนจะรีบวิ่งตามพวกเขาไป

ตอนนั้นเองที่ซอลจีฮูถึงได้หายใจหายคอได้ กลุ่มผู้หญิงเหล่านั้นมาถึงอย่างกะทันหันราวกับพายุ และจากไปอย่างกระทันหันเช่นกัน

‘นั่นมันอะไรนะ…?’

ซอล จีฮู ส่ายหัว

‘นี่มันไม่ดีเลย’

ดูเหมือนว่าการกลับไปในวันนี้จะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ไม่เพียงแต่เขาจะมาโดยไม่ได้เตรียมตัวเท่านั้น แต่การบุกเข้าไปโดยใช้กำลังก็ดูเหมือนจะไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดเช่นกัน

‘เราไปพบกับหยูฮุยก่อนดีกว่า’

อาจจะดีกว่าถ้าหาวิธีอื่น

ขณะที่ซอล จีฮูกำลังเรียบเรียงความคิด เธอก็กระพริบตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“…ฮะ?”

ในที่สุดเขาก็เข้าใจสาเหตุของความวิตกกังวลที่ไม่ทราบสาเหตุที่เขารู้สึกมาตลอด

“หยูฮุย?”

เขามองเห็นซอ ยูฮุย ยืนอยู่ทางอาคาร 102 เขาไม่รู้ว่าเธอมาถึงเมื่อไหร่ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะเฝ้ามองอยู่พักหนึ่งแล้ว

คุณเริ่มเมื่อไหร่…”

“จิหู”

ซอ ยูฮุย วางมือข้างหนึ่งไว้ที่เอวแล้วยิ้ม

“ฉันอิจฉาจังเลย คุณดังมาก!”

“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น”

“ฉันเห็นด้วย พี่ๆ เหล่านั้นสวยจริงๆ ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่ง ขอให้สนุกกับพี่ๆ ที่สวยสง่าเหล่านั้นนะ บาย”

ซอยูฮุยหันกลับมา

“ยูฮุย ยูฮุย!”

ซอล จีฮู ตกใจสุดขีด รีบวิ่งไปหาซอ ยูฮุย

*

“เด็กคนนี้น่ารักจัง”

เวลาเดียวกัน

“นานแล้วที่ดวงตาแห่งเสน่ห์ไม่เคยได้ผล”

โกยอนจูพ่นลมหายใจออกมาขณะเดินลงเนิน

“คุณเห็นไหม?”

จากนั้นเธอก็หันกลับมาถาม

“เขาดึงมือกลับก่อนที่ฉันจะขยับตัวด้วยซ้ำ ใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ ถึงแม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาทีก็ตาม”

นัม ดา-อึน หญิงสาวหน้าตาเย็นชา พยักหน้า

โก ยอนจู แอบเลียริมฝีปากบนของเธอเบาๆ

“น่าสนใจจัง เด็กแบบนี้มาจากไหนกันนะ?”

“ดูเหมือนเขาจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนะ…”

ยู ฮยอน-อา หญิงสาวผมสีน้ำตาลอ่อน พูดแทรกขึ้นมาเบาๆ

“ไม่ ควรระมัดระวังไว้ก่อนดีกว่า”

นัม ดา-อึน พูดสั้นๆ

“นอกจากนี้…เราไม่ควรเผชิญหน้ากันมากเกินไป ดูเหมือนว่าการทำให้กลุ่มดาวทองคำโกรธเคืองจะไม่ใช่ความคิดที่ดี”

“…อะไร?’

โกยอนจูขมวดคิ้ว

“คุณหมายถึงอะไร? กลุ่มดาวสีทองเหรอ?”

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน นั่นเป็นแค่สิ่งที่จองอุนนีบอกฉันมา”

โกห์ ยอนจู หุบปากซะ

“เอาล่ะ… ปล่อยเขาไว้ก่อนเถอะ ดูเหมือนพี่โซยองก็มีแผนการอะไรอยู่เหมือนกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โกยอนจูจึงหันกลับไปมองอีกครั้ง แล้วหันไปหาฮันโซยองที่กำลังเดินอยู่ข้างหน้า

“ฉันเอง ช่วยดูคนคนหนึ่งให้ฉันหน่อย ชื่อซอล จีฮู…”

ฮันโซยองกำลังคุยโทรศัพท์กับใครบางคนอยู่