Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 280: D แน่นอน!

ท้องฟ้ายามค่ำคืนในป่ากว้างกระจ่างใสเป็นพิเศษ
แสงจันทร์สาดส่องลงมายังผืนป่า
ต้นหลิวเอนไหวไปตามสายลม ทำให้เงาเต้นระริกเล็กน้อย
ผิวน้ำในแม่น้ำเป็นประกายระยิบระยับราวกับเพชรพลอย สะท้อนแสงจันทร์อันเจิดจ้า

เสื้อผ้าที่ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ถูกวางไว้ริมแม่น้ำ
มีหลากหลายสีสันและสไตล์ที่สง่างาม
บางตัวทำจากผ้าโปร่งหรือลูกไม้ บางตัวรัดรูป บางตัวหลวมๆ…

ในแม่น้ำใต้แสงจันทร์
เหล่าหญิงสาวที่ดูราวกับภูตยามค่ำคืนกำลังสาดน้ำใส่ผิวเปลือยเปล่าที่ไร้ที่ติของพวกเธอ
เป็นภาพที่งดงามน่าตื่นตา
เสียงหัวเราะคิกคักเป็นครั้งคราวทำให้ป่าที่เงียบสงบมีชีวิตชีวาขึ้น

น้ำใสในแม่น้ำไหลเอื่อยๆ
รู้สึกดีแม้จะค่อนข้างเย็น

“พวกเธอเบื่อชีวิตแล้วหรือไง!”
ทันใดนั้น เสียงเย็นชาดังก้องไปทั่วป่า ก่อนที่เงาร่างหนึ่งจะเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

“กรี๊ด! กรี๊ด!”

จ้าวหมิงเยว่, ไป๋ถิงถิง, มู่หนู่เจียว, ชิงชิง และหญิงสาวคนอื่นๆ รีบกระโดดลงไปในน้ำทันที
พร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเฉียบคม

“เกิดอะไรขึ้น?”
ซ่งเซี่ย ซึ่งกำลังช่วยพวกสาวๆ ดูต้นทาง รีบวิ่งมาหาด้วยสีหน้างุนงง

“มีคนอยู่ตรงนั้น”

“มันคือพลังของธาตุมืด!”

“ใครมีธาตุมืด?”

“เผิงเหลียง! ต้องเป็นเขาแน่ๆ!”

——

พวกผู้ชายยังคงนั่งคุยกันรอบกองไฟ
เล่าเรื่องที่เคยเจอมาในอดีต
พูดง่ายๆ คือกำลังคุยโวโอ้อวดกันอยู่

ครู่ต่อมา พวกสาวๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยสีหน้าบึ้งตึง
ราวกับว่าสายตาของพวกเธอสามารถมองทะลุหัวใจได้

“เมื่อกี้ใครกัน?”
ซ่งเซี่ยเข้าเรื่องทันที
เธอชี้ไปที่พวกผู้ชายและตวาดอย่างเดือดดาล

“จะเป็นใครได้ล่ะ? ในกลุ่มเรามีคนเดียวที่มีธาตุมืด…”
ชิงชิงจ้องไปที่เผิงเหลียง

หน้าของเผิงเหลียงซีดเผือด
เขารีบลุกขึ้นยืนและอธิบายว่า “ฉันไม่ได้ทำนะ
ฉันแค่ไปที่ป่า
ฉันยังไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้แม่น้ำเลย
ฉันไม่เห็นอะไรทั้งนั้น”

“โอ้ เผิงเหลียง ฉันไม่เคยคิดเลยว่านายจะเป็นคนแบบนี้
ฉันละอายใจที่จะเรียกนายว่าเพื่อนร่วมทีมจริงๆ!”
จ้าวหม่านถิงกระแอมไอและพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“จ้าวหม่านถิง นาย…”
เผิงเหลียงรู้สึกเหมือนถูกหักหลังทันที

เมื่อครู่ก่อน พวกผู้ชายทุกคนยังอิจฉาที่เขาได้มีโอกาสชมวิวทิวทัศน์อันงดงาม
ใครจะรู้ว่าพอพวกสาวๆ จับได้ พวกเขากลับหันหลังให้และทำตัวเป็นสุภาพบุรุษกันหมด!

เผิงเหลียงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับ

เขายอมรับว่าเขามีเจตนาจริงๆ
แต่เขาสาบานว่าเขาไม่ได้แอบดู
เพราะเขาไม่ได้เข้าใกล้แม่น้ำเลยด้วยซ้ำ

“ช่างเถอะ ซ่งเซี่ยก็ช่วยดูต้นทางให้เราเหมือนกัน
เขาคงแค่เดินไปเดินมาในป่าแหละ”

“หึ ไอ้สารเลว!”

“ไอ้โรคจิต!”

“ไอ้หน้าซื่อใจคด!”

พวกสาวๆ กลับไปที่เต็นท์ด้วยความโกรธ
พวกผู้ชายที่นั่งรอบกองไฟพยักหน้าหงึกๆ
ทิ้งเผิงเหลียงไว้กลางทางจนถึงที่สุด

เผิงเหลียงรู้สึกเหมือนชีวิตจบสิ้นลงทันที
เขารู้สึกอยากร้องไห้ แต่ไม่มีน้ำตา

—

เรื่องวุ่นวายสงบลงอย่างรวดเร็ว
พวกหนุ่มๆ ผลัดกันเป็นยามเฝ้ากลุ่ม ขณะที่ทุกคนเริ่มเข้านอน

“โม่ฟ่าน เมื่อกี้คุณไปไหนมา?”
โม่ฟ่านและจ้าวหม่านถิงเป็นเวรแรก
จ้าวหม่านถิงนึกขึ้นได้ว่าโม่ฟ่านหายไปพักหนึ่งระหว่างที่เกิดเรื่องวุ่นวายเมื่อครู่

“ผมชินกับการระแวดระวังตลอดเวลา
ก็เลยแค่ลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆ ครับ”
โม่ฟ่านพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“โอ้ อย่างนั้นเหรอ… ถ้าผมจำไม่ผิด ผมจำได้ว่าคุณมีอุปกรณ์ธาตุมืดด้วยนี่นา”
จ้าวหม่านถิงเลิกคิ้วและพูดออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

โม่ฟ่านกระแอมไออย่างกระอักกระอ่วน
ตอนแรกเขาคิดว่าแผนของเขาสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี
น่าเสียดายที่ไอ้โรคจิตจ้าวหม่านถิงอ่านใจเขาออกเสียแล้ว

“เป็นไงบ้าง? ใครหุ่นดีที่สุด?”
ตาของจ้าวหม่านถิงเป็นประกาย
แม้เขาจะไม่มีโอกาสได้เห็นด้วยตาตัวเอง
แต่เขาก็ยังสามารถจินตนาการในใจได้จากคำบรรยายของโม่ฟ่าน

“ตอนนี้ผมบอกคุณได้เลยว่า มู่หนู่เจียวเป็น D จริงๆ”

“ให้ตายเถอะ จริงดิ? คือดูเธอสิ แค่มีถึง C ก็ไม่น่าเชื่อแล้ว
ถ้านายบอกว่าเธอเป็น D ล่ะก็ อื้อหืออออ!”

“มีบางอย่างที่นายคาดไม่ถึงเลยล่ะ”
โม่ฟ่านพูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ

“อะไร? รีบบอกมาเร็ว!”
จ้าวหม่านถิงตื่นเต้นสุดๆ

“ที่ใหญ่ที่สุดคือของไป๋ถิงถิง”

“โอ้มายก๊อด ยัยนี่ซ่อนรูปเก่งจริงๆ
มันเข้ากับธาตุของเธอเลยนะ!”

“แล้วมู่หนิงเสวี่ยล่ะ ต้องเด็ดแน่ๆ? แค่ดูผิวกับไหปลาร้าของเธอก็รู้แล้วว่าเป็นคนสวยโดดเด่นกว่าใคร”

“ผมไม่ได้เห็นครับ
สัมผัสของเธอไวกว่าที่ผมคิด
โชคดีที่ผมมีเผิงเหลียงเป็นแพะรับบาป”

——

นอกเต็นท์ มีร่างหนึ่งเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในป่า
ดูเหมือนจะกระวนกระวาย

เมื่อคนนั้นเข้าไปในป่า ก็มีเสียงน้ำหยดลงพื้น
จ้าวหม่านถิงซึ่งกำลังลาดตระเวนอยู่ก็เดินเข้าไปถาม
ปรากฏว่าเป็นคนลุกขึ้นจากที่นอนมาเข้าห้องน้ำ

คนนั้นไม่ได้กลับไปที่เต็นท์ทันทีหลังจากเสร็จธุระ
ดวงตาที่ซ่อนอยู่ของเขาเหลือบมองไปทางจ้าวหม่านถิงอย่างระมัดระวัง
ก่อนจะซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้

ร่างนั้นค่อยๆ หยิบวัตถุรูปทรงปากกาเรืองแสงออกมา
แล้วฝังมันลงไปในดิน

จากนั้นร่างนั้นก็แกล้งทำเป็นงัวเงีย
พร้อมกับหาวขณะเดินกลับไปที่เต็นท์

——

เมื่อค่ำคืนล่วงเลยไป กองไฟก็มอดไหม้แล้ว
เต็นท์หกหลัง แต่ละหลังจุคนได้สามคน ตั้งนิ่งอยู่บนพื้นหญ้า
สถานที่แห่งนี้ตกอยู่ในความเงียบสนิท
เสียงจิ้งหรีดเรไรและนกเงียบหายไป

จ้าวหม่านถิงรับหน้าที่ลาดตระเวน
ส่วนโม่ฟ่านคอยเฝ้าระวังจากที่สูง

โม่ฟ่านนั่งห้อยตัวอยู่บนกิ่งไม้ในป่า
เนื่องจากเขาสามารถจับความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติได้ด้วยธาตุมืดของเขา
เขาจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งสายตา

“สงสัยว่าฉันจะหลอมแก่นวิญญาณจากเศษวิญญาณที่เก็บมาได้ไหมนะ…”
โม่ฟ่านพึมพำ

เขาออกมาจากอุโมงค์เป็นคนสุดท้าย
เพราะเขากำลังเก็บกวาดเศษวิญญาณจากทาสถ้ำที่ตายแล้ว!

จุดเรืองแสงสีเขียวกว่าร้อยจุดลอยอยู่เหนือแม่น้ำวิญญาณภายในจี้ปลาไหลน้อย
พวกมันยังคงลอยนิ่งอยู่กับที่โดยไม่ขยับ
จึงยากที่จะบอกได้ว่าพวกมันกำลังควบแน่นหรือไม่

“เป็นเพราะจำนวนไม่พอเหรอ? เศษวิญญาณกว่าร้อยจุดยังไม่พอที่จะหลอมแก่นวิญญาณเลยเหรอ?”

“โอ้? พวกมันกำลังควบแน่น!”

โม่ฟ่านดีใจมากเมื่อเห็นเศษวิญญาณที่เขาเก็บมาในที่สุดก็แสดงปฏิกิริยาบางอย่าง
สารคล้ายก๊าซสีขาวดูเหมือนกำลังรวมพวกมันเข้าด้วยกันเป็นกลุ่ม

พวกมันเริ่มพุ่งเข้าชนกันภายในหมอกสีขาว

การชนแต่ละครั้งจะทำให้จุดเรืองแสงสองจุดรวมเป็นหนึ่งเดียว
พร้อมกับแสงเรืองรองที่สว่างขึ้น

จุดเรืองแสงกว่าร้อยจุดทันทีก็กลายเป็นเพียงห้าสิบกว่าจุด
ซึ่งเริ่มพุ่งเข้าชนกันอีกครั้ง…

กระบวนการเดียวกันนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ขณะที่โม่ฟ่านกำลังพยายามจินตนาการว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกมันเป็นเศษวิญญาณจำนวนคี่
เศษวิญญาณที่สว่างกว่าตัวอื่นตัวหนึ่งก็เริ่มกลืนกินเศษวิญญาณที่อยู่ใกล้เคียง
สุดท้ายมันก็กินจนหมดที่เหลืออีกเจ็ดหรือแปดจุด!

หลังจากนั้น แสงเรืองรองที่ดูขุ่นมัวในตอนแรกของเศษวิญญาณก็เริ่มลอกออก
เผยให้เห็นแสงสว่างคล้ายหิ่งห้อยภายใต้ชั้นนั้น!

มันคือแก่นวิญญาณ! ฉันหลอมแก่นวิญญาณได้แล้ว!
โม่ฟ่านกรีดร้องอย่างเงียบงันด้วยความยินดีในใจ

โม่ฟ่านสั่งให้แก่นวิญญาณระดับทาสพุ่งตรงไปยังดาวดวงที่สองของเนบิวลาสายฟ้าของเขาทันที
อัปเกรดมันทันที

“เหลืออีกห้าจุด
แล้วสายฟ้าฟาดของฉันก็จะเลื่อนขั้นเป็นระดับสี่!
สงสัยว่ามันจะออกมาเป็นแบบไหนนะ…
ฉันว่าคงมีจอมเวทน้อยคนนักที่จะพยายามอัปเกรดมันถึงระดับสี่
อื้อหืออออ น่าตื่นเต้นจริงๆ!”