Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 329: เหตุประหลาดที่ทะเลสาบตงถิง

เมืองปี้อี้ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลสาบตงถิง ทั้งเมืองอยู่ภายใต้การดูแลของกองทัพ และผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ทำงานที่ตอบสนองความต้องการของกองทัพ

จอมเวทสงครามจำนวนมากประจำการอยู่ที่กองบัญชาการเมืองปี้อี้ พวกเขาอยู่ที่นี่เป็นหลักเพื่อสร้างแนวป้องกันทางทหารร่วมกับฝูงจิ้งจกยักษ์ที่ทะเลสาบตงถิง เมืองนี้เปรียบเสมือนปราการป้องกันระหว่างทะเลสาบตงถิงกับเมืองต่างๆ ทางตะวันออก

ภายใต้ท้องฟ้าที่สดใสภายนอกเขตปลอดภัย กลุ่มร่างสีขาวกลุ่มหนึ่งกำลังบินตรงไปยังเมืองปี้อี้อย่างรวดเร็ว พวกเขาลงจอดตรงบนแท่นที่ตั้งอยู่บนป้อมปราการทางทหาร

กลุ่มนี้ประกอบด้วยคนยี่สิบคน พวกเขาตรงไปยังห้องประชุมหลักในป้อมปราการหลังจากมอบอินทรีสวรรค์ให้กับผู้ควบคุมสัตว์อสูร

ผู้บัญชาการเก้าคนนั่งอยู่ภายในห้องแล้ว สายตาของพวกเขากำลังจับจ้องไปที่แผนที่ทะเลสาบตงถิงที่ฉายอยู่บนผนัง

“อนุญาต” ผู้บัญชาการที่ยืนอยู่หน้าแผนที่ที่ฉายอยู่กล่าวกับหัวหน้าทีมสืบสวนที่เพิ่งกลับมา

“เราได้ตรวจสอบผลการค้นพบแล้วครับ เราพบศพจิ้งจกยักษ์จำนวนมากทางตะวันตกของทะเลสาบตงถิง เราได้นำตัวอย่างกลับมาแล้วครับ ผลการตรวจสอบน่าจะออกมาเร็วๆ นี้” หัวหน้ากล่าวหลังจากทำความเคารพ

“ข้าว่านะ ท่านผู้บัญชาการใหญ่ชิวซิน ใครจะสนว่าจิ้งจกยักษ์จะตายหรือไม่ ทำไมเราต้องเสียเวลากับพวกมันด้วย บางทีอาจจะมีมังกรหางมีดโกนตัวใหม่เพิ่งเกิด และพวกมันกำลังต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงอาณาเขต ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีการต่อสู้ภายในฝูงจิ้งจกยักษ์มาก่อนเสียหน่อย ทำไมเราต้องมาอยู่ที่นี่ด้วย?” ชายที่ดูเกียจคร้านซึ่งติดตราผู้บัญชาการกล่าว

ผู้บัญชาการใหญ่ชิวซินมีใบหน้าที่ดุดัน แต่เขากลับระมัดระวังอย่างยิ่งในทุกสิ่งที่รับผิดชอบ ตราบใดที่ทหารตรวจพบสิ่งผิดปกติเพียงเล็กน้อย เขาก็จะสั่งให้ทำการสืบสวนทันที เมื่อรู้ว่ามีชีวิตผู้คนนับล้านอยู่เบื้องหลังเมืองปี้อี้ หากพวกเขาไม่ตอบสนองและเตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากฝูงสัตว์อสูรแห่งทะเลสาบตงถิงได้ทันเวลา ความสูญเสียจะน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

ผู้บัญชาการต่างรอคอยอย่างอดทนในห้องประชุม ไม่นาน ศัลยแพทย์ทหารก็เข้ามาในห้องและนำเสนอผลการตรวจสอบ

“จากข้อมูลที่เราได้จากตัวอย่าง พบว่าจิ้งจกยักษ์ส่วนใหญ่ตายด้วยสามวิธีที่แตกต่างกัน ประการแรก คือถูกเผาจนตาย ผมเชื่อว่าส่วนใหญ่ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ประการที่สอง คือถูกสายฟ้าฟาด เป็นการตายที่สะอาดและฉับพลัน สุดท้าย คือถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยกำลังมหาศาล ดูเหมือนว่าผู้สังหารจะมีกรงเล็บที่แข็งแรงและพละกำลังมหาศาลทีเดียว!” ศัลยแพทย์ทหารสูงวัยกล่าวพร้อมกับไอ

“ไฟ สายฟ้า และพละกำลัง?” ผู้บัญชาการใหญ่ชิวซินจมดิ่งสู่ห้วงความคิด เขากำลังพยายามคัดกรองสัตว์อสูรโดยใช้เบาะแสสำคัญทั้งสามนี้

อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่เขารู้ ไม่มีสัตว์อสูรแบบนั้นอยู่รอบๆ ทะเลสาบตงถิงเลย

“มีอะไรอีกไหม?” ผู้บัญชาการใหญ่ชิวซินถาม

“อ้อ ทีมงานบอกว่าพื้นที่นั้นสะอาดสะอ้านอย่างยิ่งครับ”

“หมายความว่าไม่มีร่องรอยของวิญญาณผู้ตายเลยครับ โดยปกติแล้ว เมื่อพื้นที่ใดมีพลังแห่งความตายรุนแรง วิญญาณก็จะเริ่มปรากฏขึ้น ไม่ต้องพูดถึงจำนวนศพที่มากมายมหาศาลที่นั่น อย่างไรก็ตาม ไม่พบวิญญาณผู้ตายแม้แต่ดวงเดียว นี่หมายความว่าหลังจากสัตว์อสูรถูกสังหาร วิญญาณของพวกมันก็ถูกทำลาย หรือไม่ก็ถูกรวบรวมไปทันที” ศัลยแพทย์ทหารสูงวัยอธิบาย

“นี่…นี่มันไม่แปลกประหลาดไปหน่อยเหรอคะ จิ้งจกยักษ์ถูกสังหารโดยไม่มีเหตุผล และแม้แต่วิญญาณของพวกมันก็หายไปด้วย…” ผู้บัญชาการหญิง หลี่หม่าน กล่าว

“ใครจะสนล่ะ เราควรจะดีใจที่มีบางสิ่งกำลังช่วยเรากำจัดจิ้งจกยักษ์ ผมหวังว่ามันจะฆ่าพวกมันอีกแสนตัว มันจะทำให้ชีวิตเราง่ายขึ้นไปอีกหลายปี” ผู้บัญชาการจ้าวหม่างที่ดูเกียจคร้านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เราควรจะจับตาดูมันต่อไป ผมจะกระจายข่าวออกไปและดูว่ามีใครรู้ความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้หรือไม่” ผู้บัญชาการใหญ่ชิวซินกล่าว

การประชุมจบลงในไม่ช้า ผู้บัญชาการใหญ่ชิวซินดำเนินการติดต่อกองบัญชาการอื่นๆ และดูว่ามีใครจากภาคประชาชนรู้เรื่องนี้หรือไม่

สมาคมนักล่าเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องแปลกๆ แบบนี้ เนื่องจากสมาชิกของพวกเขามีอยู่แทบทุกที่ พวกเขาจะไปแม้กระทั่งในสถานที่ที่กองทัพจะหลีกเลี่ยงทุกวิถีทาง

“คุณคิดว่ามันคืออะไรคะ ศพของจิ้งจกยักษ์เริ่มปรากฏขึ้นเมื่อสัปดาห์ก่อน มันเป็นสิ่งที่อาจคุกคามฝูงสัตว์อสูรทั้งหมดเลยหรือเปล่า?”

“ใครจะรู้ มันต้องเป็นสัตว์อสูรที่ทรงพลังอย่างยิ่งแน่ๆ แค่จากจำนวนศพเพียงอย่างเดียว การจะฆ่าสัตว์อสูรจำนวนมากขนาดนั้นได้ก็ต่อเมื่อส่งกองทัพทั้งหมดออกไปเท่านั้น”

ผู้บัญชาการหลี่หม่านขมวดคิ้ว ใบหน้าที่น่าดึงดูดของเธอเต็มไปด้วยความกังวลเล็กน้อย

เธอไม่เคยชอบปรากฏการณ์แปลกๆ แบบนี้เลย เพราะโดยปกติแล้วมันเป็นสัญญาณของภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง

เธอลุกขึ้นจากที่นั่งและสั่งอย่างเคร่งขรึมว่า “หัวหน้าทีม บอกตำแหน่งมา ฉันจะไปสืบสวนด้วยตัวเอง!”

“ฉันไม่ชอบรอ!” หลี่หม่านตวาด

ขณะที่ผู้บัญชาการหลี่หม่านพูดจบ เธอก็ลากหัวหน้าทีมออกจากห้องประชุมไปแล้ว คนอื่นๆ ที่เหลือต่างส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว

ราชินีแห่งกองทัพผู้นี้ยังคงใจร้อนเหมือนเคย เธอยืนกรานที่จะสืบสวนเรื่องนี้ด้วยตัวเอง แม้ว่าส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะการต่อสู้ภายในฝูงสัตว์อสูรก็ตาม หรือบางทีเธออาจจะดุดันและรุนแรงกว่าผู้ชาย และชอบออกไปผจญภัยที่น่าตื่นเต้นมากกว่าที่จะเน่าเปื่อยอยู่ที่เมืองปี้อี้แห่งนี้…

แหมๆ ผู้หญิงที่รักการผจญภัยที่น่าตื่นเต้นจริงๆ!

การสื่อสารระหว่างกองบัญชาการทหารค่อนข้างโปร่งใสในหมู่กองทัพ ข้อมูลที่ผู้บัญชาการใหญ่ชิวซินได้เผยแพร่ออกไปไม่นานก็ไปถึงกองบัญชาการทางใต้

กองทัพทางใต้ส่วนใหญ่รับผิดชอบฝูงหมาป่าปีศาจ โดยปกติแล้ว ฝูงจิ้งจกยักษ์แห่งทะเลสาบตงถิงไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาต้องกังวล แต่ผู้บัญชาการจ้านคงของพวกเขากลับจับตาดูพวกมันอยู่เมื่อไม่นานมานี้

จ้านคงเพิ่งได้รับข่าวเมื่อมีคนเคาะประตูอย่างแรง

“หัวหน้าครับ ผมเอง จางเสี่ยวโหว!” เสียงตื่นเต้นของเขาตอบกลับมาจากหลังประตู

“ฉันรู้ว่านายจะมา เข้ามาสิ” จ้านคงกล่าวอย่างหัวเราะ

จางเสี่ยวโหวรีบวิ่งเข้าไปในห้องและโพล่งออกมาอย่างตื่นเต้นว่า “มีข้อมูลเกี่ยวกับพี่ฟ่านบ้างไหมครับ ผมได้ยินมาว่ามีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นที่ทะเลสาบตงถิง ผมจำได้ที่คุณเคยบอกผมไว้ก่อนหน้านี้ และผมคิดว่ามันเป็นไปได้สูงมากที่จริงๆ แล้วจะเป็นพี่ฟ่านเอง…”

“ยังไม่แน่ใจ ฉันจะส่งคนไปสืบสวน อย่าเพิ่งตกใจ” จ้านคงกล่าว

“ผมจะไม่ตกใจได้ยังไงครับ เขาเป็นพี่ชายคนเดียวของผมนะ!”

“ฉันรู้ ตอนนี้ไปรออย่างอดทนเถอะ ฉันจะแจ้งให้นายทราบเมื่อมีข้อมูลใหม่”

“ไม่ครับหัวหน้า ได้โปรดให้ผมไปที่ทะเลสาบตงถิงเถอะครับ ในที่สุดผมก็มีความหวังแล้ว ผมจะพาพี่ฟ่านกลับมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม” จางเสี่ยวโหวกล่าวด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

“มันไม่ใช่เรื่องของนาย อีกอย่าง ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของนาย นายก็แค่ไปเป็นอาหารให้จิ้งจกยักษ์เท่านั้นแหละ”

“มันเป็นเรื่องของผมแน่นอนครับ…หัวหน้า ผมดูแลตัวเองได้” จางเสี่ยวโหวกล่าว

“เจ้าโง่ ด้วยความสามารถของนาย ต่อให้นายฝึกอีกสิบปี นายก็ยังจะตายทันทีอยู่ดี” จ้านคงเตะเด็กหนุ่มที่น่ารำคาญคนนั้นออกจากห้องไป

เขาคิดว่าทะเลสาบตงถิงคืออะไรกัน?

แม้แต่เขา จ้านคง ยังไม่มั่นใจว่าจะกลับมาจากที่นั่นได้อย่างปลอดภัย จอมเวทระดับกลางอย่างเด็กคนนั้นไปที่นั่นก็มีแต่ตายสถานเดียว!