Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 330: แผนการ

จ้านคงยังคงครุ่นคิดถึงสิ่งที่ค้นพบอย่างประหลาดที่ทะเลสาบตงถิงหลังจากเข้านอน แม้จะเหนื่อยล้าเพียงใดก็ตาม
เขาอยากรู้ใจจะขาดว่าโม่ฟ่านที่กลายเป็นปีศาจนั้นเป็นต้นเหตุหรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าเขายังมีชีวิตอยู่ แต่เขาควบคุมสติได้อย่างไร? ทำไมเขาถึงฆ่าจิ้งจกยักษ์ไม่หยุดหย่อน?

จ้านคงนอนไม่หลับอย่างสงบ จึงตื่นแต่เช้าตรู่และเรียกสหายเก่าของเขามา เขาตั้งใจจะให้สหายเก่าพร้อมลูกน้องสองสามคนไปสำรวจทะเลสาบตงถิง

“ผู้บัญชาการ จางเสี่ยวโหวออกจากกองทัพไปก่อนรุ่งสางแล้วครับ ดูจากของที่เขาเอาไปด้วย ดูเหมือนเขาจะวางแผนจะไปนานแล้ว” สหายเก่ากล่าว

“ไอ้เด็กโง่!” จ้านคงสบถ

“ให้ผมส่งคนตามไปไหมครับ? เขาคงไปไม่ไกลนัก การหนีทัพโดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นความผิดร้ายแรง” สหายเก่ากล่าว

“ช่วยเขาทำเอกสารว่าออกไปทำภารกิจแทน แล้วเอาตราประทับในห้องฉันไปเซ็นแทนด้วย เขาอาจจะโง่ แต่ก็เป็นต้นกล้าที่ดี” จ้านคงถอนหายใจ

“รับทราบครับ”

“หมาป่าปีศาจช่วงนี้ไม่สงบเลย ฉันต้องไปจัดการพวกมันก่อน ส่งจดหมายไปที่กองบัญชาการในเมืองปี้อี้ ชิวซินเป็นศิษย์พี่ของฉัน เขาจะรู้วิธีจัดการกับปรากฏการณ์ประหลาดที่ทะเลสาบตงถิง อ้อ ถ้าเจอไอ้โง่จางเสี่ยวโหวระหว่างทาง ให้คนลากมันกลับมาที่นี่ ฉันไม่อยากให้มันไปตายในป่า” จ้านคงกล่าว

“รับทราบครับ จะดำเนินการทันที”

——

เมืองปี้อี้ จางเสี่ยวโหวที่แต่งตัวเหมือนนายพราน หยุดคนเดินผ่านไปมาและถามทางไปตลาดค้าขาย

“คุณพอจะรู้ไหมว่าที่นี่มีที่ไหนขายแก่นวิญญาณบ้าง?” จางเสี่ยวโหวเลิกหมวกขึ้น เผยให้เห็นดวงตาของเขา

“แน่นอนสิ ที่นี่คุณคิดว่าเป็นที่ไหน? เมืองปี้อี้ ป้อมปราการที่ใกล้ที่สุดกับทะเลสาบตงถิง จะเรียกว่าเป็นเมืองที่ตั้งอยู่นอกรังของสัตว์อสูรเลยก็ได้ ทั้งทหารและนายพรานต่างก็ต่อสู้กับสัตว์อสูรจากทะเลสาบตงถิงอยู่เสมอ จำนวนซากศพจิ้งจกยักษ์ในแต่ละเดือนมากพอจะพันรอบโลกได้สองรอบ แก่นวิญญาณอาจจะยังหายากอยู่ แต่มีคนขายแน่นอน เกือบทุกวัน บางอันยังสดๆ เลยด้วยซ้ำ” ชายคนนั้นอธิบาย

“ดีเลย ขอบคุณสำหรับข้อมูลครับ” จางเสี่ยวโหวพยักหน้า

“หนุ่มน้อย ฉันเห็นนายกำลังหาแก่นวิญญาณอยู่ใช่ไหม? ฉันมีแหล่งอยู่นะ ถ้าสนใจ ฉันให้ส่วนลดดีๆ ได้เลย เพราะถ้าเอาไปขายที่ตลาด ราคาจะถูกบวกเพิ่มอีก” ชายคนนั้นกล่าว

“จริงเหรอครับ?” จางเสี่ยวโหวอุทานด้วยความดีใจ เขารู้สึกโชคดีมากที่เจอคนขายแก่นวิญญาณทันที สมกับเป็นเมืองปี้อี้ ปกติแก่นวิญญาณจะเจอได้แค่ในการประมูลในเมืองเล็กๆ เท่านั้น

“แน่นอน แต่ว่านายมีเงินพอไหม?” ชายคนนั้นถาม

“ครับ ผมมีพอแน่นอน ผมมีเก้าล้าน…”

“เก้า… เก้าล้าน?” ชายคนนั้นตกใจ เขาประเมินเด็กหนุ่มที่ดูซื่อสัตย์และตรงไปตรงมาตั้งแต่แรกเห็นใหม่

“ใช่ครับ ผมตั้งใจจะซื้อสามอัน แต่ได้ยินมาว่าแก่นวิญญาณธรรมดาก็ราคาอย่างน้อยสามถึงสี่ล้าน อันที่คุณภาพดีหน่อยก็ประมาณห้าล้านต่ออัน… ผมมีแค่เก้าล้าน ซึ่งเป็นทั้งหมดที่ผมมีหลังจากขายอุปกรณ์ไปแล้ว เป็นไปได้ไหมที่คุณจะขายให้ผมสามอันในราคาอันละสามล้าน?” จางเสี่ยวโหวถาม

ชายคนนั้นใช้เวลาสักพักเพื่อรวบรวมความคิด เขาไม่คิดว่าชายธรรมดาที่ดูถ่อมตัวอย่างจางเสี่ยวโหวจะมีเงินมากขนาดนี้!

“สาม… สามอันก็ได้ ไม่ใช่ราคาที่ดีที่สุดหรอกนะ แต่ดูเหมือนนายจะรีบ ฉันจะลองติดต่อคนขายให้” ชายคนนั้นกล่าว

“ขอบคุณครับ ว่าแต่ผมควรเรียกคุณว่าอะไรดีครับ?” จางเสี่ยวโหวกล่าว

“ฉัน… เอ่อ เรียกฉันว่าต้าจินก็ได้”

“ดีเลยครับ ขอบคุณครับพี่ต้าจิน! พี่นี่เส้นสายเยอะจริงๆ! ผมว่าแก่นวิญญาณสามอันนี่หาไม่ง่ายเลย”

“ไม่ต้องสงสัยเลย ฮ่าๆๆๆ!” ชายคนนั้นหัวเราะออกมา

——

จางเสี่ยวโหวตามต้าจินไปยังร้านเวทมนตร์แห่งหนึ่ง ป้ายที่แขวนอยู่ด้านบนเต็มไปด้วยฝุ่น

นอกจากตลาดเวทมนตร์และการประมูลแล้ว ยังมีร้านเวทมนตร์ส่วนตัวอีกด้วย ของส่วนใหญ่ในร้านเวทมนตร์เหล่านี้ได้มาจากจอมเวทที่เจ้าของรู้จักเป็นการส่วนตัว ราคาจะถูกกว่าตลาดและการประมูลเล็กน้อย นายพรานหลายคนชอบมาลองเสี่ยงโชคที่ร้านแบบนี้ เพราะคนขายไม่จำเป็นต้องรู้มูลค่าที่แท้จริงของของที่ขาย นอกจากนี้ยังต่อรองราคาได้ง่ายกว่า

ต้าจินยิ้มแย้มขณะพาแขกมาที่ร้านเวทมนตร์ เขาขอให้จางเสี่ยวโหวรอที่ล็อบบี้ด้านหน้า

ร้านไม่มีลูกค้าเลย ดูค่อนข้างร้าง แม้ว่าชั้นวางจะตกแต่งด้วยไอเทมและอุปกรณ์เวทมนตร์ รวมถึงแร่เวทมนตร์บางชนิด

ต้าจินเดินไปด้านหลังร้านและพูดคุยกับเจ้าของร้าน ซึ่งน้ำหนักเกือบสองร้อยกิโลกรัม

“ขายแก่นวิญญาณปลอมที่นายซื้อมาสองแสนกว่าให้มันไปเลย ดูจากท่าทางมันแล้ว ฉันว่ามันแยกไม่ออกหรอก แถมถ้ามันรู้… ฮิฮิ!” ต้าจินกระซิบ

“ต่อให้มันเรียกคนของสมาคมเวทมนตร์มาก็ช่วยอะไรไม่ได้ เราก็แค่โทษว่ามันจัดการแก่นวิญญาณไม่ถูกต้อง ทำให้พลังงานรั่วไหลไปเอง ไม่ใช่ปัญหาของเรา ฮ่าๆๆๆ!” เจ้าของร้านอ้วนก็หัวเราะออกมาเช่นกัน ก่อนจะเสริมว่า “แน่ใจนะว่านายจะพาพวกคนนอกโง่ๆ ที่เจอมาหาฉัน”

“ไม่ต้องห่วง ไม่มีปัญหา เราสนิทกันจะตาย”

เจ้าของร้านไปเอาแก่นวิญญาณปลอมสามอันออกมาหลังจากคุยกันสั้นๆ

แก่นวิญญาณปลอมก็ยังคงเป็นแก่นวิญญาณ แต่เนื่องจากวิธีการเก็บที่ไม่เหมาะสมหรือไม่มีภาชนะที่เหมาะสม ทำให้พวกมันสูญเสียพลังงานส่วนใหญ่ไป พวกมันยังคงใช้งานได้ แต่ผลลัพธ์ห่างไกลจากแก่นวิญญาณจริงมาก ตลาดมักจะไม่ขายพวกมัน แต่ไม่ใช่สำหรับร้านเวทมนตร์

“ฉันได้ของมาแล้ว เอาเงินนายมาดูสิ ร้านเราเล็กนิดเดียว จะลำบากถ้าโกหกแล้วเอาของไปโดยไม่จ่ายเงิน” เจ้าของร้านอ้วนกล่าวอย่างเย่อหยิ่ง

“เงินอยู่ในการ์ดเพชรใบนี้ครับ”

“การ์ดเพชร? นี่คืออันที่ถอนเงินได้ที่สมาคมเวทมนตร์หรือสมาคมนายพรานโดยไม่ต้องใช้รหัสผ่านใช่ไหม?” ต้าจินหรี่ตา

การ์ดเพชรมักใช้สำหรับการทำธุรกรรมใหญ่ๆ ที่ผู้คนไม่ต้องการให้เชื่อมโยงกับตัวตน มันคล้ายกับเช็ค และเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการทำธุรกรรมที่ผิดกฎหมายด้วย!

“เอาของไปดูสิ ฉันจะดูว่าการ์ดจริงไหม” เจ้าของร้านกล่าว

จางเสี่ยวโหวไม่ได้คิดมาก เขายื่นการ์ดเพชรให้เจ้าของร้านตรวจสอบ ขณะที่เขารับภาชนะสามใบที่มีแก่นวิญญาณอยู่และเริ่มตรวจสอบ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาส่งเจตจำนงเข้าไป เขาก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติทันที

“แก่นวิญญาณมีปัญหา!” จางเสี่ยวโหวกล่าวด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว

“หมายความว่าไง? นายจัดการไม่ถูกต้อง พลังงานมันเลยรั่วไหลไป” เจ้าของร้านอ้วนอุทานด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“คืนการ์ดเพชรผมมา” จางเสี่ยวโหวส่งภาชนะทั้งสามคืนให้

“การ์ดเพชรอะไร? นายไม่รู้กฎการค้าขายในร้านเวทมนตร์เหรอ? ผู้ซื้อต้องตรวจสอบความถูกต้องของของก่อนจ่ายเงิน ทำไมฉันจะต้องรับการ์ดนายก่อนที่นายจะตรวจสอบของล่ะ?” เจ้าของร้านกล่าว

จางเสี่ยวโหวหน้าบึ้งตึง

พวกเขาร่วมมือกันวางแผนหลอกเขา!

ทั้งเจ้าของร้านและต้าจินต่างก็ยิ้มชั่วร้าย ชายอย่างต้าจินที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการติดต่อกับผู้คนหลากหลายประเภท สามารถบอกได้ง่ายๆ ว่าเด็กคนนี้เป็นมือใหม่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคิดว่าเด็กคนนี้จะรวยขนาดนี้ พูดถึงปลาตัวใหญ่จริงๆ

มันยากมากที่จะเจอคนที่หลอกง่ายขนาดนี้ในสมัยนี้!