Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 346: อาณาจักรที่น่าสะพรึงกลัว

รอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่หม่าน ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเมืองปี้อี้คือฝูงจิ้งจกยักษ์ นับตั้งแต่หลี่หม่านถูกย้ายมาประจำที่เมืองปี้อี้ เธอก็ยังคิดแผนการที่ได้ผลเพื่อยับยั้งการเติบโตของพวกจิ้งจกยักษ์ไม่ได้เลย เดิมทีเธอวางแผนจะสืบสวนเรื่องผู้สังหารแห่งทะเลสาบตงถิง เพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรกันแน่ที่สามารถฆ่าจิ้งจกยักษ์ได้มากมายขนาดนั้น แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เธอได้บังเอิญเจอชายถ้ำคนหนึ่งกับทหารหนุ่มผู้กล้าหาญในหุบเขาซีเจา ทั้งสองใช้กลยุทธ์ง่ายๆ คือยั่วยุสัตว์อสูรสองตัวให้สู้กันเองเพื่อกำจัดสัตว์อสูรระดับขุนพลตัวหนึ่ง นี่เป็นข่าวดีสำหรับหลี่หม่านอย่างแน่นอน เพราะมันจะช่วยบรรเทาความกดดันให้เมืองปี้อี้ได้บ้าง ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากรู้ว่าตะขาบหนองน้ำยักษ์กลายเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ หลี่หม่านก็รีบคิดแผนขึ้นมาทันทีและจงใจทำเครื่องหมายสัตว์อสูรตัวนั้นด้วยคาถาศักดิ์สิทธิ์ธาตุแสง เธอจงใจปล่อยมันไว้ เพื่อให้มันไปยับยั้งพวกจิ้งจกยักษ์ การฆ่าขุนพลของจิ้งจกยักษ์พร้อมกับสร้างศัตรูตามธรรมชาติตัวใหม่ให้กับฝูงจิ้งจกยักษ์ มันเท่ากับการยับยั้งรังของจิ้งจกยักษ์ถึงสองรังเลยทีเดียว!

“ผมบอกไปแล้วว่าซากศพนี่เป็นของผม” โม่ฟ่านพูดอย่างจริงจัง พลางชี้ไปที่ซากจิ้งจกยักษ์เสวียนอู่ตัวมหึมาที่ตายแล้ว “อืม ฉันได้สิ่งที่ต้องการแล้ว” หลี่หม่านกล่าว “พี่ฟ่าน ผมก็ได้สิ่งที่ต้องการแล้วเหมือนกัน ส่วนภูเขานั่น พี่เอาไปสร้างบ้านได้เลย” จางเสี่ยวโหวหัวเราะเสียงดัง ซากสัตว์อสูรระดับขุนพลเต็มไปด้วยส่วนประกอบที่มีประโยชน์ โม่ฟ่านคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะเก็บของจากซากศพเสร็จ “ฉันจะช่วยนะ ฉันสามารถส่งกองทัพจอมเวทนักรบมาที่นี่เพื่อขนซากศพกลับไปที่กองทัพแล้วชำแหละให้ได้ ใครจะรู้ว่านายจะใช้เวลานานแค่ไหนถ้าทำเอง” หลี่หม่านเสนอ ใบหน้าของเธอมีสีเลือดฝาดมากขึ้นและดูเป็นผู้หญิงมากขึ้น เธออารมณ์ดี ทั้งเพราะพิษถูกชำระล้างแล้ว และเพราะเธอได้แก้ไขภัยคุกคามครั้งใหญ่ให้กับกองทัพได้ “ทำไมผมไม่ขายให้กองทัพล่ะ? ในเมื่อถ้าไม่มีคุณ เราก็ทำไม่ได้ ผมจะลดให้สิบเปอร์เซ็นต์” โม่ฟ่านเห็นด้วยว่าการขนย้ายซากศพขนาดมหึมาแบบนี้จะทำให้เขาปวดหัวมากแน่นอน “ก็ได้เหมือนกัน ทีมวิจัยคงจะดีใจมากที่ได้สัตว์อสูรระดับขุนพล” ในฐานะผู้บัญชาการ หลี่หม่านมีอำนาจตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง “หวังว่าเราจะร่วมมือกันได้ดีนะครับ” โม่ฟ่านยื่นมือที่สกปรกออกไป ผมของเขายาวรุงรัง เป็นสัญญาณว่าพลังธาตุปีศาจยังไม่ถูกยกเลิกอย่างสมบูรณ์ “เช่นกันค่ะ” หลี่หม่านยิ้มอย่างอ่อนโยน เธอหรี่ตาลงขณะพูดด้วยความชื่นชมเล็กน้อย “นายไม่ธรรมดาจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นจอมเวทระดับกลางฆ่าสัตว์อสูรระดับขุนพลได้ แม้แต่ในหมู่จอมเวทระดับสูง การฆ่าสัตว์อสูรระดับขุนพลก็ถือเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจแล้ว!” “ฮ่าๆๆ ผมไม่ได้มาอยู่ที่นี่ใช้ชีวิตเหมือนมนุษย์ถ้ำเป็นเวลาหลายเดือนแค่เพื่อสัมผัสธรรมชาติหรอกนะ!” โม่ฟ่านยิ้ม เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมของเขา “ถ้างั้นทำไมนายไม่บอกฉันล่ะ ว่าทำไมสัตว์อสูรระดับขุนพลสองตัวถึงบาดเจ็บสาหัสก่อนที่ฉันจะมาถึงที่นี่?” หลี่หม่านจ้องเข้าไปในดวงตาของโม่ฟ่าน ราวกับพยายามมองทะลุคำโกหกของเขา “พระเจ้าเท่านั้นที่รู้” โม่ฟ่านกลอกตา ราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องของเขา

หลี่หม่านไม่ได้ถามต่อ เมื่อเห็นว่าเขาพยายามหลีกเลี่ยงหัวข้อนี้ หลี่หม่านเชื่อว่าชายถ้ำคนนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับผู้สังหารแห่งทะเลสาบตงถิง แต่เธอไม่รู้รายละเอียด

หลังจากกลับมาถึงเมืองปี้อี้ โม่ฟ่านรู้สึกว่าการแตกสลายของวิญญาณครั้งสุดท้ายกำลังจะเกิดขึ้น มันคล้ายกับบททดสอบสำหรับโม่ฟ่าน เขาถูกลงโทษจากสวรรค์ที่ใช้พลังที่ไม่ใช่ของเขา ทุกอย่างจะเรียบร้อยดีถ้าเขาสามารถรอดจากบททดสอบนี้ไปได้ แต่เขาจะต้องพินาศถ้าเขาทำไม่สำเร็จ โม่ฟ่านไม่รู้ว่าเขาฆ่าจิ้งจกยักษ์ไปกี่ตัว และเขาไม่รู้ว่าเขาใช้เศษวิญญาณไปเท่าไหร่ ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่อยากถูกควบคุมโดยพลังธาตุปีศาจอีกแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะจี้ปลาไหลน้อย เขาคงตายไปหลายครั้งแล้ว เมื่อเขารอดจากการแตกสลายของวิญญาณครั้งสุดท้าย พระธาตุโลหิตในร่างกายของเขาจะหายไปอย่างสมบูรณ์ โม่ฟ่านคงจะลังเลที่จะกำจัดสายเลือดปีศาจ ถ้าไม่ใช่เพราะผลข้างเคียงที่รุนแรง เขาชอบความรู้สึกที่สามารถอัดสัตว์อสูรระดับขุนพลได้… น่าเสียดายที่พลังอันยิ่งใหญ่ไม่ได้มาฟรีๆ ราคาที่เขาต้องจ่ายมันมากเกินกว่าที่เขาจะแบกรับได้!

เขาจำคำพูดของเจียงอี้ได้ แม้ว่าเขาจะรอดชีวิต การบ่มเพาะของเขาก็จะลดลงอยู่ดี…

หลังจากโม่ฟ่านใช้เศษวิญญาณระดับขุนพลเพื่อเอาชนะบททดสอบ วิญญาณของเขาอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ขณะที่การบ่มเพาะของเขาก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน โม่ฟ่านรู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้แบบไม่มีน้ำตา เขาใช้ความพยายามอย่างมากในการพัฒนาธาตุไฟของเขาให้ถึงระดับสาม เขาสนุกมากกับหมัดเพลิงเก้าตำหนัก แต่ตอนนี้มันลดลงเหลือระดับสอง คือหมัดเพลิง: ทลายปฐพี! ไม่เพียงแต่ธาตุไฟของเขาจะลดลง ธาตุสายฟ้า ธาตุเงา และธาตุอัญเชิญของเขาก็ลดลงไปหนึ่งระดับทั้งหมด…

ถ้าก่อนหน้านี้โม่ฟ่านเคยถูกสัมผัสด้วยพลังของธาตุปีศาจเพียงเล็กน้อย การลดลงของการบ่มเพาะของเขาได้บังคับให้เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแทน การบ่มเพาะของเขาคือผลลัพธ์ของการทำงานหนัก! อย่างไรก็ตาม มันคงเป็นไปไม่ได้ที่โม่ฟ่านจะกลายเป็นปีศาจได้อีกแล้ว แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม พลังงานของธาตุปีศาจได้สลายไปอย่างสมบูรณ์หลังจากการแตกสลายของวิญญาณครั้งสุดท้าย เขาจะต้องมีพระธาตุโลหิตใหม่เพื่อใช้ธาตุปีศาจอีกครั้ง พระธาตุโลหิตอยู่ในมือของกองทัพ โม่ฟ่านเคยคิดที่จะพกติดตัวไว้ตลอดเวลา เพราะการเสียชีวิตน่ากลัวกว่าการเสียระดับการบ่มเพาะ มันจะเป็นสิ่งที่เขาต้องคิดในอนาคต

หลังจากกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ โม่ฟ่านก็ติดตามจางเสี่ยวโหวกลับไปยังกองทัพภาคใต้ คนเดียวจากกองทัพที่เขาไว้ใจได้คือจ้านคง เขาจัดการระงับข้อมูลเกี่ยวกับธาตุปีศาจไว้ได้ ดังนั้นจึงมีคนไม่มากที่รู้ความลับของเขา “บางครั้งผมก็สงสัยว่านายเป็นอมตะหรือเปล่า… รอดมาได้ยังไงหลังจากนั้น?” จ้านคงยิ้มเมื่อเห็นโม่ฟ่านที่ดูมีชีวิตชีวาอยู่ตรงหน้า “ผมก็เหมือนตายไปแล้วนั่นแหละครับ การบ่มเพาะของผมลดลง” โม่ฟ่านพูดด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว “นั่นไม่เป็นไรหรอก นายฟื้นฟูการบ่มเพาะได้ง่ายๆ ฉันให้พวกเขาตรวจร่างกายของนายอย่างละเอียดแล้ว สายเลือดปีศาจในร่างกายของนายถูกชำระล้างหมดแล้ว และวิญญาณของนายก็ฟื้นตัวได้ดีด้วย” จ้านคงกล่าว “โล่งอกไปทีครับ” โม่ฟ่านพยักหน้าและถอนหายใจอย่างโล่งอก “ว่าแต่ ฉันได้ทดลองเล็กน้อยโดยใช้พลังงานของพระธาตุโลหิตกับร่างกายของนาย ฉันพบว่าตอนนี้ร่างกายของนายมีภูมิคุ้มกันต่อมันแล้ว” จ้านคงกล่าว “ภูมิคุ้มกัน?” โม่ฟ่านสับสน “พูดตรงๆ คือพระธาตุโลหิตจะไม่มีผลกับนายอีกต่อไป นายจะไม่สามารถกลายเป็นปีศาจได้อีกแล้ว ถ้านั่นเป็นธาตุจริงๆ นายคงจะปลุกธาตุใหม่ได้แล้ว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้นายมีแค่สี่ธาตุ แทนที่จะมีธาตุปีศาจอยู่ในโลกวิญญาณของนาย สิ่งที่พวกเขาคิดค้นขึ้นมามันเหมือนไวรัส ยาเสพติด ยาชีวเคมี มันไม่เกี่ยวข้องกับธาตุใหม่เลย” จ้านคงกล่าว โม่ฟ่านพยักหน้า ลู่เนี่ยนและพวกบ้าคลั่งมาก พยายามสร้างสิ่งที่บิดเบี้ยวขนาดนั้นให้เป็นธาตุเวทมนตร์ใหม่ “นายควรฝึกฝนอยู่ที่นี่สักพัก พยายามฟื้นฟูการบ่มเพาะของนายก่อน ข่าวการตายของนายยังคงถูกเผยแพร่อยู่ เพราะนิกายดำยังคงจับตามองนายอยู่ ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติกับร่างกายของนายสักพัก นายก็กลับไปเรียนได้” จ้านคงกล่าว “ขอบคุณครับผู้ฝึกสอน” โม่ฟ่านรู้สึกผ่อนคลายมากเมื่อรู้ว่าชีวิตของเขาไม่อยู่ในอันตรายอีกต่อไป “พี่ฟ่าน พี่ควรอยู่ที่นี่นานๆ นะครับ” จางเสี่ยวโหวพูดพร้อมรอยยิ้ม “นายควรไปที่เมืองหลวงโบราณได้แล้ว ฉันส่งนายไปที่นั่นเพื่อฝึกฝนตัวเอง แต่นายกลับเสียเวลาไปกับการเล่นสนุก” จ้านคงดุอย่างไม่ปรานี จางเสี่ยวโหว shrugs ไม่กล้าพูดอะไรอีก “เมืองหลวงโบราณซีอานเหรอครับ? ผมได้ยินมาว่ามันค่อนข้างใกล้กับดินแดนแห่งภูตผี?” โม่ฟ่านถาม จางเสี่ยวโหวพยักหน้าอย่างหนักแน่นขณะพูดว่า “พวกอันเดดจะคลานออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้เป็นครั้งคราว มันแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดพวกมันให้หมด เพราะพวกมันจะกลับชาติมาเกิดใหม่ค่อนข้างเร็ว ว่าแต่ ด้วยเมล็ดพันธุ์วิญญาณธาตุดิน โคลนไหล ผมก็ไม่กลัวที่จะถูกพวกอันเดดล้อมอีกต่อไปแล้ว!” “ผมควรไปเยี่ยมที่นั่นสักครั้ง!” โม่ฟ่านอุทาน สถานที่ที่ราชวงศ์รุ่งเรืองและล่มสลาย สุสานของทหารนับไม่ถ้วน! เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นจากทิศตะวันออก ผู้มีชีวิตก็ตื่นขึ้นและดำเนินชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน พวกอันเดดก็จะเปิดทราย ผ้าคลุม และฝาโลงอย่างใจร้อนขณะที่พวกมันบูชาความมืด! หลุมศพ สุสาน สนามรบ หลุมศพหมู่ ทหารที่ถูกฝัง… มันจะเป็นอาณาจักรที่น่าตื่นเต้นแบบไหนกันนะ?