Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 356: สัตว์เทพโทเท็ม

“นั่นคือเหตุผลที่มันปรากฏตัวออกมา แต่กลับไม่ทำลายอาคารแม้แต่หลังเดียว และไม่ก่อให้เกิดความสูญเสียเลยใช่ไหมครับ?” โม่ฟ่านถาม

ข่าวนี้เป็นที่รับรู้กันทั่วไปแล้ว งูยักษ์ทะลุฟ้าไม่ได้เหยียบย่ำอาคารแม้แต่หลังเดียว และไม่ได้ฆ่าใครเลยด้วยซ้ำ อันที่จริง สำหรับสัตว์ยักษ์ขนาดนั้น มันต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อหลีกเลี่ยงการเหยียบย่ำมนุษย์ตัวเล็กๆ เหมือนมด

“รัฐบาลรู้เรื่องหมู่บ้านของคุณ และรู้ว่ามันคือเทพเจ้าของคุณ พวกเขาเลยตัดสินใจปกปิดความจริงไว้ใช่ไหมครับ?” โม่ฟ่านถาม

“แต่…คุณไม่คิดว่า…มัน…มัน…”

“มันน่ากลัว และถ้ามันควบคุมตัวเองไม่ได้ มันจะนำมาซึ่งความพินาศย่อยยับใช่ไหม?” ถังเยว่หัวเราะคิกคัก

“อืม มันสามารถปรากฏตัวและหายไปในย่านที่พลุกพล่านที่สุดโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ผมเชื่อว่าถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดเผย ผู้คนในเมืองหางโจว หรือแม้แต่คนทั้งประเทศคงจะคลุ้มคลั่งไปเลย ท้ายที่สุดแล้ว หมู่บ้านของคุณอาจจะคุ้นเคยกับเทพเจ้าของคุณเพราะมันปกป้องพวกคุณ แต่คนอื่นๆ จะมีแต่ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก ความกลัวนี้มากพอที่จะทำให้คนทำเรื่องบ้าๆ ได้เลย…” โม่ฟ่านกล่าว

โม่ฟ่านเป็นจอมเวทที่ผ่านเรื่องราวมามากมายในช่วงนี้ และเป็นเรื่องค่อนข้างยากที่เขาจะกลัวอะไรบางอย่าง

แม้แต่เขายังรู้สึกเหมือนมีเงาขนาดใหญ่ปกคลุมหัวใจหลังจากได้เห็นมัน ไม่ต้องพูดถึงคนธรรมดาที่เห็นด้วย แน่นอนว่าหลายคนคงต้องเข้าโรงพยาบาลเพราะอาการช็อกทางจิตใจใช่ไหม?

“พวกเราก็ค่อนข้างสับสนเหมือนกัน สถานการณ์เมื่อเจ็ดวันก่อนเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีจริงๆ เราไม่รู้เลยว่าทำไมมันถึงปรากฏตัวออกมาจากไหนก็ไม่รู้ ปกติแล้วมันจะทำแบบนั้นก็ต่อเมื่อมันสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามครั้งใหญ่ในเมือง ฉันพาเธอมาที่นี่เพราะอยากรู้รายละเอียดเพิ่มเติมจากเธอ เธออยู่ในเหตุการณ์ทั้งหมด เธอสังเกตเห็นอะไรผิดปกติไหม เช่น มันกำลังมองอะไรอยู่…”

โม่ฟ่านนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์นั้น แต่เขานึกอะไรที่ผิดปกติไม่ออกเลย เพราะสถานการณ์ทั้งหมดมันแปลกประหลาดสำหรับเขามาก!

ถ้าจะมีอะไรเป็นพิเศษ เขาก็นึกออกแค่ว่าเจ้างูนั่นกำลังจ้องมองมาที่อาคารที่เขาอยู่ มันดูเหมือนกำลังจ้องมองมาที่ชั้นของเขา ตรงมาที่เขาเลย

“ผมรู้สึกเหมือนมันกำลังมองผมอยู่ครับ” โม่ฟ่านพูดอย่างตรงไปตรงมา

“ไม่เชิงครับ ตาก็ใหญ่มาก อาจจะมีอะไรบางอย่างในอาคารที่ทำให้มันรู้สึกไม่สบายใจ ผมก็บอกไม่ถูกจริงๆ ครับ” โม่ฟ่านกล่าว

ในขณะเดียวกัน โม่ฟ่านก็กำลังสงสัยว่ามันเกี่ยวข้องกับธาตุปีศาจของเขาหรือเปล่า

พลังที่เขาได้รับเมื่อกลายเป็นปีศาจนั้นโดดเด่นมาก ถ้าเจ้างูยักษ์ทะลุฟ้าเป็นผู้พิทักษ์ เป็นไปได้ไหมว่ามันปรากฏตัวขึ้นหลังจากตรวจจับเลือดปีศาจที่ปั่นป่วนในร่างกายเขาได้ แต่ก็จากไปทันทีเมื่อรู้ว่าเขาไม่ได้เป็นภัยคุกคาม?

แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังไม่สมเหตุสมผลสำหรับโม่ฟ่าน แม้ตอนที่เขากลายเป็นปีศาจ ความแข็งแกร่งของเขาก็เทียบได้แค่กับสัตว์อสูรระดับผู้บัญชาการเท่านั้น

ระดับของงูยักษ์ทะลุฟ้าต้องสูงกว่าระดับผู้บัญชาการอย่างแน่นอน มันไม่จำเป็นต้องแสดงตัวออกมาเลย

หรือบางที อาจจะมีบางอย่างอยู่ในอาคารที่เขาอยู่จริงๆ?

ถังเยว่ตกอยู่ในห้วงความคิด เธอไม่ได้กังวลว่าเจ้างูยักษ์ทะลุฟ้าแสดงตัวต่อหน้าสาธารณชนได้อย่างไร แต่กังวลถึงเหตุผลที่มันปรากฏตัวออกมาต่างหาก!

“สรุปแล้ว เจ้างูนั่นเป็นเหมือนผู้พิทักษ์ใช่ไหมครับ?” โม่ฟ่านถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“อืม มันเคยดูแลหมู่บ้านแห่งหนึ่ง แต่ก็นานมาแล้วเป็นพันปี ตอนนี้มันดูแลเมือง และเมืองนั้นชื่อว่าหางโจว” ถังเยว่กล่าว

โม่ฟ่านอ้าปากค้าง มันค้างอยู่อย่างนั้นพักใหญ่ เพราะเขาหาคำพูดไม่ได้เลย!

ใครจะไปคิดว่าสัตว์ยักษ์ขนาดมหึมาที่นำมาซึ่งความหวาดกลัวแก่ผู้คน จะกลายเป็นผู้พิทักษ์เมืองไปได้? นี่เป็นความลับที่เหลือเชื่อที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาเลย!

“ทำไมผมไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลยครับ?” โม่ฟ่านกล่าว

“เธอคงเคยได้ยินเรื่องโทเท็มใช่ไหม?” ถังเยว่เดินไปที่ผนังอีกด้านแล้วชี้ไปที่ภาพวาดบนนั้น

“โทเท็ม… ฟังดูคุ้นๆ นะครับ นานมาแล้ว เผ่ามนุษย์มีธงประจำเผ่า และบนธงก็วาดรูปสัตว์เทพผู้พิทักษ์โทเท็ม… คุณกำลังจะบอกว่าเจ้างูนั่นเป็นหนึ่งในนั้นเหรอครับ?” โม่ฟ่านเข้าใจได้ทันที

หนังสือเรียนวิชาประวัติศาสตร์ของเขาเคยกล่าวถึงคำว่าโทเท็มมาก่อน ในสมัยโบราณ มนุษย์บูชาสัตว์เทพโทเท็มเหล่านี้เพื่อแลกกับความสงบสุขของถิ่นที่อยู่ สัตว์เทพโทเท็มเหล่านี้ไม่ใช่สัตว์อสูรจริงๆ และก็ไม่ใช่สัตว์อัญเชิญด้วย พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่มีความกระหายที่จะฆ่ามนุษย์ แต่เต็มใจที่จะอยู่ร่วมกัน หรือแม้กระทั่งปกป้องมนุษย์

น่าเสียดายที่สัตว์เทพโทเท็มเหล่านี้มีอยู่แค่ในตำนานเมื่อหลายพันปีก่อน เมื่อเวทมนตร์กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของมนุษย์ พวกเขาก็เรียนรู้วิธีปกป้องตัวเอง พวกเขาติดต่อกับสัตว์อัญเชิญแทนที่จะเป็นสัตว์เทพโทเท็ม…

“สัตว์เทพโทเท็มโบราณค่ะ ผู้คนของเราคอยปกป้องมัน ในขณะที่มันก็ปกป้องเมือง สมาคมเวทมนตร์หลายแห่งยังคงปฏิเสธพวกมัน เพราะกลัวพลังอันมหาศาลของพวกมัน นอกจากนี้ สัตว์เทพโทเท็มส่วนใหญ่ก็กลายเป็นประวัติศาสตร์ไปแล้ว ดังนั้นตัวที่เหลืออยู่ไม่กี่ตัวจึงไม่ค่อยแสดงตัวออกมา มนุษย์ไม่ยอมรับพวกมันอีกต่อไป ฉันเชื่อว่ามีเพียงไม่กี่คนอย่างพวกเราเท่านั้นที่ยังคงปกป้องสัตว์เทพโทเท็มอยู่” ถังเยว่ถอนหายใจเบาๆ

“ผู้พิทักษ์โทเท็มเหรอครับ ผมไม่รู้เลยว่าอาจารย์ถังเยว่ก็มีตัวตนพิเศษแบบนี้ด้วย แล้วบทบาทของคุณในศาลเวทมนตร์ล่ะครับ?”

“สองอย่างนี้ไม่ขัดแย้งกันค่ะ ศาลเวทมนตร์รับรู้ถึงการมีอยู่ของมันเป็นอย่างดี อีกอย่าง หัวหน้าศาลเวทมนตร์คือลุงใหญ่ของฉันเองค่ะ…”

“…” โม่ฟ่านถึงกับพูดไม่ออก ดูเหมือนว่าอาจารย์ถังเยว่ของเขาจะพิเศษกว่าที่เขาคิดเสียอีก นอกเหนือจากตัวตนของผู้พิทักษ์โทเท็มแล้ว ตัวตนในฐานะหลานสาวของหัวหน้าศาลเวทมนตร์ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ตระกูลที่มีชื่อเสียง สมาคม หรือแม้แต่กองทัพปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพ

“ว่าแต่ ทำไมอาจารย์ถึงไปอยู่ที่เมืองป๋อครับ?” โม่ฟ่านนึกคำถามสำคัญขึ้นมาได้

ด้วยภูมิหลังที่ค่อนข้างน่าเกรงขามของเธอ การส่งเธอไปยังสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองป๋อจึงไม่สมเหตุสมผลเลย

“เป็นเพราะว่าอาจจะมีกลุ่มผู้พิทักษ์โทเท็มอย่างพวกเราซ่อนตัวอยู่ในเมืองป๋อด้วยค่ะ” ถังเยว่กล่าว

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของโม่ฟ่านเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ถ้าเขาจำไม่ผิด… ซินเซียเคยบอกเขาว่าผู้คนในเมืองป๋อเป็นทายาทของผู้พิทักษ์บางกลุ่มที่ได้รับการแต่งตั้งจากจักรพรรดิโบราณ แต่พวกเขาไม่ได้ปกป้องน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินหรอกเหรอ? ทำไมน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินถึงเกี่ยวข้องกับสัตว์เทพโทเท็มได้?

“งั้นก็หมายความว่า วาติกันทมิฬไม่ได้เลือกเมืองป๋อเป็นเหยื่อของภัยพิบัติของพวกเขาแบบสุ่มๆ แค่เพื่อแก้แค้นสังคมอย่างนั้นเหรอครับ?” ในที่สุดโม่ฟ่านก็เข้าใจเจตนาที่แท้จริงเบื้องหลังการโจมตีของวาติกันทมิฬ

“เราสงสัยว่าพวกเขากำลังพุ่งเป้าไปที่สัตว์เทพโทเท็มที่หายไป แต่สุดท้ายเราก็พบเป้าหมายอื่นๆ ของพวกเขา… น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้รับคำสั่งให้สืบสวนต่อไปค่ะ”