Versatile Mage - (จอมเวทอเนกประสงค์) - บทที่ 462 แม่น้ำทราย

บทที่ 462 แม่น้ำทราย
พวกเขายังเดินไปได้ไม่ไกลก็เห็นกลุ่มคนกำลังรีบวิ่งตรงมาหาพวกเขาผ่านกองทรายสีเหลืองที่ปลิวว่อน
เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด พวกเขาก็พบว่ากลุ่มนั้นเป็นกลุ่มนักล่าเวทมนตร์ ซึ่งทั้งหมดล้วนยังอายุน้อย และน่าจะเป็นจอมเวทที่โดดเด่นที่สุดกลุ่มหนึ่ง
เมื่อพวกเขามาถึงและพบศพของชาเสี่ยวหู สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด หนึ่งในจอมเวทหญิงที่มีผิวซีดเซียวเล็กน้อยก้าวออกมาอย่างไม่พอใจ ชี้ไปที่กลุ่มคนเหล่านั้นแล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า “พวกเจ้าช่างไร้ยางอาย! พวกเราตามล่าชาเสี่ยวหูอยู่นานมาก แม้กระทั่งหลังจากที่พวกเราทำให้เขาบาดเจ็บแล้ว พวกเจ้าก็ยังฉวยตัวเขาไปโดยที่พวกเราไม่ทันรู้ตัว! พวกเจ้าไม่รู้หรือว่าจอมเวทนักล่าไม่ได้รับอนุญาตให้แย่งชิงเหยื่อที่ล็อกเป้าไว้แล้ว?!”
แม่มดสาวผิวคล้ำมีออร่าที่น่าเกรงขาม และเสียงของเธอก็แหลมเล็ก ทำให้ทุกคนรู้สึกไม่สบายใจ
“ป้าคะ ตอนที่เราเจอเสือคำรามทรายตัวนี้ มันกระโจนใส่เรา ถ้าเราไม่ฆ่ามัน เราก็คงต้องรอให้ตัวเองตกเป็นเหยื่อของมันสินะ” จ้าวหม่านหยานเป็นคนแรกที่คัดค้าน
“ใครกันที่เรียกฉันว่า ‘ป้า’? ฉันยังไม่ถึงสามสิบเลย!” แม่มดสาวผิวคล้ำโกรธจัดจนแทบจะระเบิดออกมา
“โอ้ ด้วยนิสัยของคุณ คุณก็ไม่ต่างจากพวกคุณยายที่ถูกแย่งที่เต้นรำกลางแจ้งไปหรอก” โมฟานซึ่งไม่เคยพูดจาอ้อมค้อม ก็เข้าร่วมวงสนทนากับจ้าวหม่านหยานทันที
แม่มดสาวชุดดำเหลืองหน้าเขียวด้วยความโกรธ ดูเหมือนพร้อมที่จะสั่งสอนสองคนโง่เขลาเหล่านั้นให้รู้สำนึก
อย่างไรก็ตาม ชายคนหนึ่งที่มีเคราสีดำและรูปลักษณ์ค่อนข้างกำยำ ดูเหมือนกัปตัน ได้ก้าวออกมาและดึงแม่มดสาวชุดดำเหลืองกลับไป
เขาไม่ได้สนับสนุนให้ลงมือโดยตรง เพราะพวกเขาอยู่ในดินแดนของปีศาจ และทางที่ดีที่สุดคือเหล่านักล่าควรช่วยเหลือซึ่งกันและกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็รู้สึกเสียใจที่เหยื่อของพวกเขาถูกแย่งชิงไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ เสือหอนทรายได้รับบาดเจ็บจากความพยายามร่วมกันของพวกเขา และไม่ดุร้ายเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว…
“ไม่แปลกใจเลยที่ซาเสี่ยวหูจัดการได้ง่ายขนาดนี้” จางเสี่ยวหูเพิ่งนึกขึ้นได้
ขณะต่อสู้กับชาเสี่ยวหู จางเสี่ยวหูสังเกตเห็นว่าชาเสี่ยวหูมีบาดแผลมากมายทั่วร่างกาย เขาคิดว่ามันคงต่อสู้กับสัตว์ร้ายบางชนิด แต่ที่จริงแล้วมันได้ต่อสู้กับกลุ่มนักล่าเวทมนตร์อีกกลุ่มหนึ่งมาพักใหญ่แล้ว มันจึงหนีไปเมื่อรู้ตัวว่าสู้พวกเขาไม่ได้ มันหนีไปหาโมฟานและกลุ่มของเขาที่เพิ่งเข้ามาในพื้นที่ และพวกเขาก็ฉวยโอกาสนั้น
“พวกหนุ่มๆ เราใช้เวลานานมากในการฆ่าเสือคำรามทรายตัวนี้ มิเช่นนั้นพวกเจ้าคงจับมันได้ไม่ยากอย่างนี้ เอาอย่างนี้ไหม เราจะตรวจสอบดูว่ามีกระดูก เลือด หรือหนังที่ผิดปกติในซากศพหรือไม่ แล้วเราจะแบ่งกันคนละครึ่ง” กัปตันเคราดำกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เห็นด้วย
แต่โมฟานไม่พอใจ
คุณปล่อยให้เหยื่อของคุณหลงทาง และเพิ่งกลับมาหลังจากนั้นนานมากเพื่อบอกว่ามันเป็นของคุณ และคุณยังกล้าที่จะขอส่วนแบ่ง 50% อีก!
ฝันไปเถอะ!
ชาเสี่ยวหูขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยม และซากศพของเขามีค่ามาก แม้จะไม่มีสิ่งของที่ทำให้เขาร่ำรวย แต่ร่างที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีของเขาก็ยังสามารถขายได้ในราคาหลายหมื่นหรือหลายแสนดอลลาร์!
เรื่องอื่นๆ ต่อรองได้หมด แต่ถ้าเป็นเรื่องเงิน โมฟานจะไม่ยอมให้ฝ่ายตรงข้ามแม้แต่บาทเดียว!
“พวกมันถึงกับไร้ซึ่งความละอายใจในฐานะนักล่าเลย ฮึ่ม!” หลิงหลิงเองก็รู้สึกหงุดหงิดกับพฤติกรรมของอีกฝ่ายไม่แพ้กัน
“เฮ้ เจ้าเด็กเหลือขอ ใครกันที่แกเรียกว่าหน้าด้าน? เหยื่อนี่เป็นของเรา! ลงมานี่! ลงมานี่! ฉันจะสั่งสอนแกให้รู้เรื่องเลย เจ้าเด็กเหลือขอ!” แม่มดสาวผิวคล้ำพลันโมโหและชี้หน้าไปที่หลิงหลิงอย่างโกรธจัดพร้อมกับสบถด่า
“เราทำตามกฎของนักล่า แล้วมันน่าละอายตรงไหน?” ใบหน้าของกัปตันเคราดำก็มืดครึ้มลงเช่นกัน
“ไม่มีใครเคยสอนให้เธอเคารพผู้ใหญ่บ้างเลยหรือไง?” หลิงหลิงกล่าว
“รุ่นพี่เหรอ? ฮ่าๆๆๆ พวกเธอทำให้ฉันหัวเราะจริงๆ พวกคนผิวบอบบางอย่างพวกเธอเห็นได้ชัดว่าเป็นพวกที่เพิ่งจบมัธยมปลายแล้วออกมาเล่นสนุก ถ้าพวกเราไม่ทำร้ายชาเสี่ยวหู่ก่อน พวกเธอคงกลายเป็นกองกระดูกไปแล้ว พวกเธอควรจะขอบคุณพวกเราด้วยซ้ำ ชาเสี่ยวหู่ไม่ใช่คนที่พวกเธอจะตามทันได้ แม้ว่าพวกเธอจะเก่งกาจด้านศิลปะการต่อสู้ก็ตาม…” จอมเวทหญิงชุดดำเหลืองพูดอย่างประชดประชัน
คนๆ นี้ช่างพูดเหลือเกิน พร่ำพูดไม่หยุด ในขณะที่หลิงหลิงค่อยๆ หยิบตรานักล่าของเธอออกมาวางไว้ตรงหน้าแม่มดสาวชุดดำเหลืองผู้มีท่าทางลึกลับ
แม่มดสาวชุดดำเหลืองจ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้าง ราวกับปากของเธอไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้เอ่ยอะไรบางอย่างออกมาได้
เธอมองหลิงหลิงด้วยความไม่เชื่อ จากนั้นก็มองเหรียญนักล่าด้วยความไม่เชื่อเช่นกัน
ตราประจำตำแหน่งของนักล่า เปรียบเสมือนสิ่งประดิษฐ์วิเศษ ที่ต้องถูกจารึกไว้ในจิตวิญญาณของผู้ครอบครอง ไม่สามารถปลอมแปลงได้
นักล่าเหล่านี้ล้วนเป็นนักล่าระดับสูง แต่พวกเขายังต้องการคะแนนล่าค่าหัวอีกจำนวนมากเพื่อที่จะก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์นักล่า
พันธมิตรนักล่ากำหนดให้นักล่ารุ่นน้องต้องเคารพนักล่ารุ่นพี่ ไม่แข่งขันแย่งเหยื่อกับพวกเขา และห้ามแสดงความไม่เคารพต่อพวกเขาอย่างเด็ดขาด…
ใบหน้าของจอมเวทหญิงชุดดำเหลืองเต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลาย และเธอไม่สามารถพูดอะไรได้เป็นเวลานาน
สีหน้าไม่พอใจของกัปตันเคราดำแข็งค้างอยู่ทันที
ถ้าเด็กสาวอายุน้อยขนาดนี้เป็นฮันเตอร์มาสเตอร์ แล้วคนอื่นๆ ในทีมของเธอจะเป็นอย่างไรบ้าง?
ทีมนี้สุดยอดมาก!!
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาเสี่ยวหู่จะกลายเป็นศพไปไม่นานหลังจากที่เขาจากพวกเขาไป!
…
กัปตันแบล็คเบียร์ดและหญิงสาวในชุดสีเขียวและเหลืองนำลูกน้องของพวกเขาจากไปในสภาพที่น่าอนาถ เสียหน้าไปหมดแล้ว
ใครบอกให้พวกมันโลภขนาดนั้น? พวกมันพลาดเหยื่อไปแล้วแต่ยังยืนกรานที่จะมาแย่งส่วนแบ่ง จนต้องมาเจอกับหลิงหลิง สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวนั่นเอง
เหตุการณ์เล็กน้อยนี้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว และกลุ่มก็เดินทางต่อไปตามภูมิประเทศที่เป็นเนินทรายลาดชัน
สนามรบแห่งนี้ไม่ได้กว้างขวางอย่างที่คิด หลังจากเดินทางไปได้ประมาณหนึ่งวัน พื้นที่ก็เปลี่ยนไปเป็นทะเลทรายโกบีที่เต็มไปด้วยโขดหินมากมาย
เสือคำรามทรายปรากฏตัวในทะเลทรายโกบีบ่อยขึ้น ผู้คนพยายามหลีกเลี่ยงพวกมันให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และหากพบเจอพวกมันจริงๆ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้จนตาย
เมื่อมีจางเสี่ยวโหวอยู่ในทีม การฝึกฝนทางทหารของเขาจึงมีประโยชน์มากในเวลานี้ เขาใช้การเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วว่องไวเพื่อล่อชาเสี่ยวโหว ซึ่งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เมื่อจำนวนเสือคำรามทรายเกินสามตัว พวกมันจะรับมือได้ยากมาก ดังนั้นส่วนใหญ่แล้ว จางเสี่ยวโหวจึงวิ่งไปทั่วทะเลทรายโกบีอย่างบ้าคลั่งเพื่อล่อเสือคำรามทรายโง่ๆ เหล่านั้นออกไป เพื่อให้ทีมสามารถผ่านไปได้อย่างปลอดภัย
ตลอดเส้นทางไม่มีอันตรายใดๆ และเราค่อยๆ เดินทางมาถึงบริเวณที่ตั้งของแม่น้ำแซนด์ในที่สุด
แม่น้ำชะหวางเป็นลำธารบนที่ราบสูงที่แห้งแล้งมานานนับไม่ถ้วน หลังจากถูกลมกัดเซาะมาหลายปี ร่องน้ำทั้งหมดจึงกว้างขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ แม้แต่ในแผนที่ แม่น้ำชะหวางก็ดูเหมือนมังกรสีน้ำตาลยาวเหยียดที่นอนอยู่บนแผ่นดินตุนหวง ความยาวของแม่น้ำเกือบครึ่งหนึ่งของมณฑลกานซู และจุดที่แคบที่สุดอาจยาวกว่าสิบกิโลเมตร!