Warlock of The Magus World - บทที่ 676

ดาวตก: อุปกรณ์เวทมนตร์

“ชิป AI จัดระเบียบความทรงจำของอัลริค แยกข้อมูลที่ฉันต้องการออกมา”

[เสียงสัญญาณดังขึ้น ภารกิจสำเร็จแล้ว เริ่มการวิเคราะห์ ดึงข้อมูลจากเป้าหมาย]

ในฐานะปรมาจารย์ด้านการวิจัยวิญญาณผู้มีชิป AI ช่วยเหลือ เลย์ลินจึงค้นพบสิ่งที่เขาต้องการได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

ร่างของอัลริคดับสูญไปทันทีที่วิญญาณของเขาถูกดึงออกมา ตอนนี้เขากลายเป็นโปร่งแสงและกลับมาพูดได้อีกครั้ง ข้อมูลถูกดึงออกมาจากวิญญาณของเขาขณะที่เขาคร่ำครวญด้วยความทุกข์ทรมาน การที่ความทรงจำถูกดึงออกจากวิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องที่น่าพึงพอใจเลย “อ๊าก… คุณกำลังทำอะไร? ฉันจะไม่ปล่อยคุณไป! ฉันขอสาปแช่งคุณและขอสาปแช่งทุกสิ่งที่เป็นของคุณ!”

“อ๋อ งั้นคุณก็มีพี่ชายที่ไม่ค่อยลงรอยกันสินะ น่าเสียดายที่เขาตายเพราะคำสาปเหมือนกัน” เลย์ลินพูดขณะที่ข้อมูลจำนวนมหาศาลพุ่งผ่านตัวเขา “ช่างเถอะ ถ้าเขาตายก็คือตาย คุณคิดว่ามันจะจบลงแบบนี้งั้นเหรอ?”

“นักฆ่าแห่งความว่างเปล่า!” ร่างโปร่งแสงปรากฏขึ้นทันทีด้วยการสะบัดแขนเสื้อ เหล่าผู้รับใช้ที่เขาได้มาจากซากปรักหักพังของสการ์เล็ตเครสเซนต์แต่ละคนมีพลังระดับ 3 และด้วยความสามารถในการเดินทางผ่านความว่างเปล่า แม้แต่เหล่าดาวรุ่งก็ยังต้องระวังพวกเขาให้ดี พวกเขาแทบจะไม่มีใครเอาชนะได้ในชายฝั่งทางใต้

“นี่คือข้อมูล ฆ่าเพื่อน ลูกศิษย์ และทุกคนที่เขารักทั้งหมด” ด้วยการเหยียดแขนและการแตะเพียงครั้งเดียว วิญญาณของอัลริคก็ถูกผนึกไว้ในหัวของนักฆ่าแห่งความว่างเปล่า “ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาเห็นทุกอย่าง เมื่อเสร็จแล้ว จงจมลงไปในลาวาใต้ดินและปล่อยให้วิญญาณของเขาถูกเผาไหม้ชั่วนิรันดร์…”

“เข้าใจแล้ว” เสียงหุ่นยนต์ดังออกมาจาก Void Assassin

ทันทีหลังจากนั้น ร่างของมันก็หายไปในความว่างเปล่า ทิ้งไว้เพียงเสียงร้องคร่ำครวญอย่างสิ้นหวังของอัลริคที่ดูเหมือนจะดังก้องไปทั่วดินแดนแห่งนี้

“คุณพอใจกับวิธีที่ฉันจัดการเรื่องนี้หรือเปล่า?” เลย์ลินหันไปมองครุปป์

“ครับ พอใจมาก! ไม่ว่าท่านผู้นำจะทำอะไร ท่านก็ถูกต้องที่สุด!” เมื่อเห็นสายตาของเลย์ลินจ้องมองมาที่เขา ครุปป์ก็ตัวแข็งทื่อด้วยความประหม่า

เมื่อนึกถึงสิ่งที่บรรพบุรุษของเขาเคยทำ ครุปป์ก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อแตกพลั่ก นี่คือคนที่รู้ถึงความมืดมิดที่ซ่อนอยู่ในโลกแห่งเวทมนตร์อยู่แล้ว!

‘การใช้วิธีทำลายล้างวงศ์ตระกูลโดยไม่เว้นแม้แต่เพื่อนหรือลูกศิษย์…’ ครุปป์แอบเช็ดเหงื่อ ‘ท่านผู้นำตระกูลไม่ใช่คนดีนัก…’

หลังจากจัดการกับอัลริคเสร็จแล้ว เลย์ลินก็เหลือบมองไปยังขอบฟ้าและส่งสัญญาณให้ครุปป์ว่า “ไปกันเถอะ! เดี๋ยวจะมีหนอนมารบกวนเราถ้าเราไม่รีบไป”

แต่ก่อนที่พวกเขาจะขึ้นรถม้า ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจของเลย์ลิน เขาหันไปมองดาร์ลี “เป็นความผิดของฉันเองที่ทำให้เธอเข้าไปเกี่ยวข้อง ในเมื่อเธอมากับฉัน ฉันควรจะพาเธอไปเมืองต่อไปด้วยอย่างน้อยก็เถอะ…”

เลย์ลินชี้ไปที่ดาร์ลี แต่จอมเวทหญิงอยู่ในสภาพตกใจสุดขีด ม้าโครงกระดูกคำรามลุกโชนด้วยเปลวไฟสีดำ ดูเหมือนปีศาจจากฝันร้าย กีบเท้าของมันทิ้งรอยเปลวไฟไว้เบื้องหลัง

รถม้าคันใหญ่แล่นไปตามถนนอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุนสีดำ ครุปป์นั่งอยู่ข้างในด้วยความลังเลใจเล็กน้อย พลางแอบมองรองเท้าบูทหนังสีดำของเลย์ลินเป็นครั้งคราว ดาร์ลียังคงยืนนิ่ง ซ่อนตัวอยู่ในมุมห้องและตัวสั่นเทาพร้อมกับกอดตัวเองไว้แน่น

เหตุการณ์ที่ผ่านมาสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับจอมเวทหญิงผู้นี้ ความจริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะเลย์ลินตั้งใจปกป้องเธอ เธอกับครุปป์คงไม่รอดชีวิตมาได้หลังจากที่อัลริคโผล่ออกมา อย่างไรก็ตาม เธอไม่เชื่อว่าการรอดชีวิตของเธอเป็นเรื่องของโชคช่วย

การล่มสลายของจอมเวทระดับ 3 และคำสาปที่ตามมา ทำให้เธอนึกภาพออกได้ไม่ยากว่าความวุ่นวายแบบไหนจะเกิดขึ้นในชายฝั่งทางใต้ และในฐานะพยาน เธอก็อยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ แม้ว่าจอมเวทแห่งแสงจะเคารพในระเบียบ แต่พวกเขากลับเป็นกลุ่มแรกที่เหยียบย่ำกฎของตัวเองเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว

ดาร์ลีหลับตาลง และจินตนาการภาพเหล่าจอมเวทระดับสูงจำนวนมากกำลังผ่ากะโหลกศีรษะของเธอและดึงเอาส่วนต่างๆ ของสมองออกมา

แม้ว่าเหล่าจอมเวทศาสตร์มืดจะมีชื่อเสียงมากกว่าในเรื่องนี้ แต่ดาร์ลีก็รู้ดีว่าจอมเวทศาสตร์แสงหลายคนก็ไม่ด้อยกว่าในทักษะการดึงความทรงจำ พวกเขาน่าจะสามารถคัดลอกความคิดทั้งหมดของเธอตั้งแต่สมัยเด็กได้โดยไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

ส่วนเรื่องว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ? นั่นเป็นสิ่งที่จอมเวทคนไหนก็ไม่สนใจหรอก การเสียสละตัวเองเพื่อส่วนรวมและเพื่อจอมเวทแห่งแสงทั้งหมด เป็นสิ่งที่เธอควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ พวกเขาคาดหวังว่าเธอจะเสียสละตัวเองโดยสมัครใจ

ดาร์ลีเพิ่งตระหนักว่าตนเองไร้หนทางเพียงใดภายใต้แรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ แม้ว่าเธอจะภาคภูมิใจในระเบียบและความรุ่งโรจน์ของเหล่าจอมเวทแห่งแสงมาโดยตลอด แต่ตอนนี้สิ่งที่เธอปรารถนาคือการทำลายล้างพวกเขา

ในเรื่องความเป็นความตาย ทุกสิ่งทุกอย่างสามารถสละได้

‘แต่ตราบใดที่ท่านลอร์ดยังอยู่…’ ดาร์ลีเงยหน้าขึ้นมองและเห็นร่างที่ทำให้เธอหวาดกลัวอย่างมาก สายตาที่ดุดันซึ่งจ้องมองออกมาจากหลังหน้ากากนั้นดูเหมือนจะเจาะทะลุร่างกายของเธอ ทำให้เธอหายใจไม่ออก

เธอรีบก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ ลมหายใจเริ่มติดขัด “นับตั้งแต่การล่มสลายของอัลริค การกลับมาของท่านลอร์ดจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชายฝั่งทางใต้…”

เลย์ลินรู้ทันทีว่าจอมเวทหญิงคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาก็ไม่สนใจ สำหรับเขาแล้ว เธอเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เขาพบเจอโดยบังเอิญ และถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยความบังเอิญ แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่กับเธอ แต่ด้วยภารกิจเก็บหญ้าแสงดาว เธอก็คงต้องมาที่เมืองอีโบเลอยู่ดี หากปราศจากการคุ้มครองของเขา เธอคงอยู่ในสภาพที่แย่กว่านี้มาก ดังนั้น เขาจึงเชื่อว่าเธอติดหนี้บุญคุณเขาอยู่

ความคิดสุดท้ายนั้นเกิดขึ้นเพราะพวกเขาเดินทางด้วยกันและเริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น การไปถึงจุดพักแล้วทิ้งเธอไปเป็นทางเลือกที่ง่ายมาก แต่จากสีหน้าของครุปป์แล้ว นี่อาจเป็นตัวแปรที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้ เลย์ลินหัวเราะเบาๆ กับความคิดนั้น

เลย์ลินพูดขึ้นอย่างกระทันหัน “ครุปป์ เอาจี้ดาวตกที่ห้อยอยู่รอบคอของคุณมาให้ฉัน”

“โอ้ แน่นอนครับ ท่านผู้นำ!” ครุปป์รับจี้ลงมาอย่างนอบน้อมและส่งให้เลย์ลินด้วยมือทั้งสองข้าง

แสงระยิบระยับจากอัญมณีที่แตกหักบนพื้นผิวของไม้กางเขนสีแดงเข้ม น้ำหนักเบาในมือทำให้เลย์ลินรู้สึกคิดถึงอดีต

“คุณปู่เดเมียนให้มันกับฉัน และท่านยังบอกฉันด้วยว่า…” ครุปป์มองเลย์ลินอย่างลังเล

เลย์ลินพยักหน้าตอบรับ “ใช่ นี่คือสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่ฉันสร้างขึ้น เดเมียนอยู่ภายใต้คำสั่งของฉันให้ปกป้องตระกูลฟาร์เลียร์ในหมู่เกาะเชอร์โนบิล” เขาพิจารณาสิ่งประดิษฐ์ในมือ ด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในตอนนี้ เขาจึงสังเกตเห็นข้อบกพร่องในฝีมือการสร้างดั้งเดิมของเขา และความไม่สมบูรณ์แบบในตอนที่เขาสร้างมันขึ้นมา

“ถึงแม้ว่าวัสดุที่ใช้ทำจี้ดาวตกนี้จะไม่ค่อยดีนัก แต่มันก็ยังมีจุดที่สามารถปรับปรุงได้…” แสงสีแดงฉานโอบล้อมไม้กางเขนพร้อมกับคำพูดของเลย์ลิน ทำให้มันลอยขึ้นไปในอากาศและปล่อยคลื่นพลังงานอันทรงพลังออกมา สร้างความตกใจให้กับครุปป์และดาร์ลี

“นี่—นี่มัน…” ดาร์ลีมองด้วยความตกตะลึง “เขาทำงานโดยไม่มีเครื่องมืออะไรเลยเหรอ? มีแต่ปรมาจารย์เล่นแร่แปรธาตุในตำนานเท่านั้นที่ทำอะไรแบบนี้ได้…” แสงสีแดงขยายตัวอย่างไม่หยุดยั้ง ค่อยๆ ก่อตัวเป็นดอกแดฟโฟดิลเปลวไฟที่สวยงาม ค่อยๆ ผลิบานอยู่ภายในรถม้า

เมื่อกลีบดอกสุดท้ายเหี่ยวเฉาไป จี้ที่ลอยอยู่ในอากาศก็ดูแตกต่างออกไป มันดูเพรียวบางกว่าเดิม ผิวสีแดงเข้มดูบริสุทธิ์กว่า มีเส้นสีดำละเอียดจำนวนมากปรากฏอยู่ ทำให้ดูเหมือนหลังของงูเหลือม

“ข้าได้หลอมวัตถุโบราณชิ้นนี้ขึ้นใหม่ และเพิ่มฟังก์ชันบางอย่างเข้าไป นอกจากนั้น ข้ายังจำกัดการใช้งานไว้เฉพาะผู้ที่มีสายเลือดฟาร์เลียร์เท่านั้น…” เลย์ลินกล่าวอย่างแผ่วเบา จากนั้นจี้ดาวตกก็ตกไปอยู่ในมือของครุปป์

‘เขาหลอมวัตถุเวทมนตร์ขึ้นมาใหม่ได้อย่างรวดเร็ว และยกระดับมันให้กลายเป็นวัตถุเวทมนตร์ระดับสูง!’ ดาร์ลีที่ยังคงซ่อนตัวอยู่ในมุมห้อง ตอนนี้ดวงตาของเธอเป็นประกาย มีเพียงจอมเวทระดับ 2 หรือ 3 เท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะครอบครองสิ่งของเวทมนตร์ระดับสูงเช่นนี้ได้ในแถบชายฝั่งทางใต้

สำหรับจอมเวทระดับล่างอย่างเธอ การได้เห็นสมบัติระดับนี้ก็เหมือนฝันที่เป็นจริงแล้ว

แต่คนที่อยู่ตรงข้ามเธอกลับตกแต่งชิ้นงานชิ้นหนึ่งอย่างประณีตโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าแม้แต่น้อย และมอบให้เป็นของขวัญราวกับว่ามันไม่มีอะไรสำคัญ

‘บางที…ความหวังในอนาคตของฉันอาจขึ้นอยู่กับคนคนนี้…’ ดาร์ลีตัดสินใจแล้ว เปลวไฟแห่งความปรารถนาพลุ่งพล่านอยู่ในหัวใจของเธอ

“ขอบคุณมากครับ ท่านผู้นำ!” ครุปป์รับจี้มาด้วยความประหลาดใจและยินดี ของวิเศษชิ้นนี้มีประโยชน์มากเสมอมา และการที่มันได้รับการอัพเกรดจนมีระดับสูงขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงเลย

อย่างไรก็ตาม หลังจากพลังวิญญาณของเขาได้สัมผัสกับจี้ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างราวกับถูกฟ้าผ่า

“อะไรนะ? มีอะไรหรือเปล่า?” เลย์ลินรู้สึกว่าลูกหลานคนนี้ค่อนข้างตลก

“เวทมนตร์ – อุปกรณ์เวทมนตร์ชิ้นหนึ่ง! จี้ดาวตก!” ครุปป์กล่าวถึงระดับของไอเทม “ท่านผู้นำ ท่านอัพเกรดมันเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์แล้วหรือ?”

การที่จี้ดาวตกได้รับการยกระดับเป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ระดับสูงนั้นก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอยู่แล้ว แต่การที่มันกลายเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ในตำนานนั้นยิ่งน่าตกใจกว่า

นี่คืออุปกรณ์เวทมนตร์! มันมีระดับสูงกว่าสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ทั่วไป และจอมเวทระดับ 3 ธรรมดาก็ไม่มีสิทธิ์ครอบครองมันด้วยซ้ำ! นี่คือไพ่ตายขององค์กรใหญ่ๆ! อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษของเขาคนนี้กลับสามารถนำสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ระดับกลางมากลั่นกรองจนกลายเป็นสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดาย…

ครุปป์ถึงกับพูดไม่ออก…