Warlock of The Magus World - บทที่ 972

ทดสอบ

“นี่คือตำแหน่งปัจจุบันของคุณ!” นางฟ้าแสดงแผนที่ให้เลย์ลินดู ซึ่งระบุตำแหน่งปัจจุบันของเขาภายในเมืองลอยฟ้า

“คุณต้องแข่งขันกับผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมคนอื่นๆ ผู้ที่ไปถึงห้องควบคุมพลังงานได้ก่อนจะได้รับอำนาจควบคุมแกนพลังงานมิเสะ ซึ่งจะทำให้คุณสามารถควบคุมเมืองลอยฟ้าและควบคุมแกนพลังงานได้…”

ดวงตาอันสดใสของนางฟ้าจ้องมองไปที่เลย์ลิน เสียงของเธอเหมือนหุ่นยนต์ “โปรดทราบ ท่านอาจารย์ได้วางสิ่งกีดขวางต่างๆ ไว้ตลอดทาง และ… เนื่องจากพลังของข้าไม่เพียงพอ จึงมีผู้บุกรุกเข้ามาในเมืองลอยฟ้าจำนวนหนึ่ง…”

ภาพต่างๆ ปรากฏขึ้นและแยกออกเป็นช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ทำให้เลย์ลินสามารถมองเห็นลิชโครงกระดูก อัศวินในตำนาน พระ และผู้คนอื่นๆ ได้

“มีหนอนแอบเข้ามาด้วยหรือเปล่า? ด้วยความแข็งแกร่งในการป้องกันของเมืองลอยฟ้า น่าจะมีวิธีการหรือเทพเจ้าบางองค์ที่อยู่เบื้องหลังคอยแทรกแซงการป้องกันชั้นนอกของเมืองได้”

เลย์ลินยิ้มกว้าง นึกถึงโรเจโรที่ได้รับเลือกเช่นกัน

“ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย… นักรบในตำนานผู้มีชื่อเสียงด้านฝีมือการต่อสู้ ยังมีพละกำลังของจอมเวทอีกด้วย! โรเจโร่ เจ้าโกงคนทั้งทวีปได้… เก่งกาจมาก… แต่โชคร้ายที่เจ้าได้มาเจอกับข้า!”

ถึงแม้จะเป็นเพียงการคาดเดา เลย์ลินก็รู้ว่าผู้ปกครองเมืองลอยฟ้าวางแผนอะไรไว้ มันต้องเกี่ยวข้องกับการทดสอบพลังของเหล่าจอมเวทอย่างแน่นอน

ตอนนี้เขาเป็นนักเวทระดับตำนานแล้ว แม้ในยุคเนเธอร์ริล เขาก็ยังมีพลังพอๆ กับเจ้าเมือง ซึ่งทำให้เขามีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมสหภาพนักเวทอาวุโสและได้รับเมืองลอยฟ้าเป็นของตนเอง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เกรงกลัวอะไรเลย

ในทางกลับกัน โรเจโรเองก็กลายเป็นตำนานจากทักษะการต่อสู้ของเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม แม้จะฝึกฝนอย่างหนักเป็นการส่วนตัว อันดับนักเวทของเขาก็คงไม่สูงนัก

ในบริเวณนี้ เลย์ลินสามารถมองข้ามคู่ต่อสู้ได้

“สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการควบคุมเมืองให้ได้ก่อนที่เหล่าเทพจะตอบโต้!” เลย์ลินมองดูแผนที่ที่นางฟ้าฉายออกมา และชิป AI ก็บันทึกทุกอย่างก่อนที่จะเลือกเส้นทางที่เหมาะสมที่สุด

“เจ้าผู้มีคุณสมบัติเหมาะสม ข้าหวังว่าเจ้าจะประสบความสำเร็จในการเป็นเจ้านายของข้า!” นางฟ้าเหลือบมองแผ่นหลังของเลย์ลิน แล้วค่อยๆ หายไป…

หลังจากเดินผ่านทางเดินที่ออกแบบในสไตล์ล้ำยุคแบบนิยายวิทยาศาสตร์ เลย์ลินก็เข้าไปในห้องรับแขก

*ฉี ฉี!* โกเลมเวทมนตร์สองตัวที่หน้าตาคล้ายลิงยืนรออยู่ ดวงตาหุ่นยนต์ขนาดใหญ่ปล่อยแสงสีแดงออกมา

“ผู้เฝ้าประตูเหรอ? ต่อให้ชิป AI เลือกเส้นทางที่ดีที่สุดแล้ว ฉันก็ยังต้องผ่านอย่างน้อย 20 ด่าน ฉันต้องเร่งความเร็วให้มากกว่านี้…”

เลย์ลินไม่ได้หยุดเดิน และเดินแทรกเข้าไประหว่างหุ่นทั้งสองตัว โดยร่างของเธอค่อยๆ หายไปในทางเดิน

หลังจากที่เขาจากไป โกเลมเวทมนตร์ทั้งสองก็ระเบิดเป็นชิ้นๆ… อีกด้านหนึ่ง โรเกโรกำลังรุกคืบอย่างรวดเร็ว หอกของเขาส่งพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวออกมาขณะที่เขาฉีกประตูเหล็กออกเป็นชิ้นๆ

“โอกาส! โอกาสที่ดีที่สุด!”

ดวงตาของโรเจโรลุกโชน “ข้าซ่อนมรดกเวทมนตร์ของข้าไว้มานานแสนนาน และในที่สุดข้าก็ได้โอกาสนี้! เมืองลอยฟ้าจะต้องเป็นของข้าอย่างแน่นอน…”

เมื่อคิดเช่นนั้น ภาพของคู่แข่งก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา พร้อมกับแผ่รัศมีแห่งความกระหายเลือดออกมา

“ข้าต้องยึดเมืองลอยน้ำให้ได้ ทุกคนที่ขวางทางข้าต้องตาย!”

……

เมื่อเทียบกับการทดสอบที่ทั้งสองตัวนั้นได้รับแล้ว ผู้บุกรุกตัวอื่นๆ ได้รับการปฏิบัติอย่างแย่กว่ามาก

*ตูม! ตูม!*

“อารยธรรมโบราณมีสมบัติมากมาย และของทุกชิ้นล้วนมีค่าประเมินไม่ได้ ราคาของชิ้นเดียวก็มากพอที่จะซื้อเมืองใหญ่ได้ครึ่งเมือง ทำไมคุณยังคงตามล่าฉันอยู่?”

อิลโยหันไปตะโกนด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความทุกข์ใจ

“การทำลายความชั่วร้ายคือภารกิจที่สวรรค์มอบให้แก่ข้า เจ้าคิดว่าความโลภในทรัพย์สินจะทำให้ข้าสับสนได้หรือ?” อัศวินผู้กล้าหาญมองอย่างแน่วแน่ขณะเดินตามหลังอย่างไม่ลดละ ทำให้ลิชโครงกระดูกต้องวิ่งอย่างเหน็ดเหนื่อยและรู้สึกหงุดหงิด

โดยปกติแล้ว เขาสามารถหันกลับไปต่อสู้กับอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้ถึงสามร้อยรอบ แต่ด้วยเมืองลอยฟ้าและซากอารยธรรมโบราณที่รอให้เขาสำรวจ การที่ต้องเสียพลังงานไปกับการต่อสู้ทำให้ อิลโย รู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

“คอยดูเถอะ…” เขารู้ว่าเหล่าพาลาดินมีสมองทึบเหมือนคอนกรีต และคิดหาวิธีที่จะกำจัดเขาได้เท่านั้น

“บี๊บ! ตรวจพบผู้บุกรุก ระบบป้องกันทำงานอัตโนมัติ เปิดใช้งานโกเลมโลหะ!” ทันทีที่ทั้งสองเข้าไปในลานกว้าง เสียงหุ่นยนต์ก็ดังขึ้น ประตูบานใหญ่เปิดออกอย่างกะทันหัน พร้อมกับหุ่นเชิดสวมเกราะเดินออกมา มีสนามพลังงานมากมายล้อมรอบตัวมัน ทำให้ลิชโครงกระดูกและพาลาดินรู้สึกถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวง พวกเขาจึงต้องหยุดชะงักทันที

“นั่นคือโกเลมโลหะ! โกเลมในตำนาน!” เสียงของลิชฟังดูเหมือนกำลังถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ “โกเลมระดับสูงเช่นนี้เป็นความลับสุดยอดของเหล่าจอมเวทแห่งเนเธอร์ริล พ่อมดในปัจจุบันไม่สามารถสร้างของเลียนแบบได้…”

*ตูม!*

หลังจากนั้น ลิชโครงกระดูกก็หัวเราะไม่ได้อีกต่อไป โกเลมหายตัวไปในพริบตา และเมื่อมันปรากฏตัวอีกครั้ง มันก็อยู่ด้านหลังอิลโย โดยมีกำปั้นเหล็กขนาดใหญ่เล็งไปที่ศีรษะของเขา

“เร็วมาก! แทบจะเหมือนเปลี่ยนร่างในพริบตาเลย นี่เป็นโกเลมจริงๆเหรอ?”

เวทมนตร์พุ่งเข้าใส่ร่างของอิลโยอย่างต่อเนื่อง ขณะที่เขาสร้างกำแพงกระดูกหลายชั้นอย่างรวดเร็ว หนามกระดูกและหอกกระดูกพุ่งเข้าใส่จุดสำคัญของโกเลม พร้อมกับพัดพาเอาลมกระโชกแรงมาด้วย

*เสียงแตก!* การโจมตีจำนวนมากพุ่งเข้าใส่ชั้นผิวป้องกันของโกเลมโลหะ ทำให้เกิดเสียงคล้ายฝนตก แล้วก็กระจัดกระจายไป

*ครืน!* *คา-ชา!* โกเลมไม่สนใจการโจมตีเหล่านั้นและยกกำปั้นขนาดมหึมาขึ้น เตรียมที่จะโจมตีกำแพงกระดูก

เสียงหวีดร้องดังสนั่นไปทั่วอากาศ และกระดูกก็กระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง ปราการป้องกันที่ลิชสร้างขึ้นด้วยพละกำลังทั้งหมดถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงจากการโจมตีครั้งนี้!

*ตูม!*

เมื่ออัศวินผู้ยิ่งใหญ่มาถึง สิ่งที่เขาเห็นก็คือลิชที่ฝังตัวอยู่ในกำแพง มันถูก “พิมพ์” ลงบนกำแพงอย่างสมบูรณ์แบบ คอบิดงอในมุมที่แปลกประหลาดมาก หากเขายังมีชีวิตอยู่ เขาคงตายไปนานแล้ว

ถึงแม้เขาจะเป็นลิช แต่เปลวไฟในดวงตาของเขาก็หรี่ลงมาก และเห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

“เจ้าปีศาจร้าย! เตรียมตัวรับการพิพากษาได้เลย!”

เมื่อเห็นเช่นนั้น อัศวินศักดิ์สิทธิ์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก มือทั้งสองข้างยกดาบขนาดใหญ่ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งแสงสว่างและการพิพากษาขึ้น

‘บี๊บ! พบศัตรูแล้ว!’

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ดาบของอัศวินจะฟาดลงพื้น โกเลมโลหะตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาแล้ว ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของมันเปล่งแสงสีแดงอันอันตรายออกมา

สำหรับโกเลมโลหะในตำนาน อาจจะมีลิชหรือพาลาดินอยู่ด้วย แต่ทั้งหมดล้วนเป็นผู้รุกรานและจำเป็นต้องถูกกำจัด

ถ้าเลย์ลินอยู่ที่นี่ เขาคงอุทานว่า ‘เทคโนโลยีล้ำสมัยจัง!’ หรือ ‘ทรานส์ฟอร์เมอร์ส’ แต่น่าเสียดายที่อัศวินผู้มีจิตใจแน่วแน่ไม่ได้คิดอะไรมากมายขนาดนั้น

ในสายตาของเขา โกเลมโลหะแบบนี้ไม่ได้ดีไปกว่าปีศาจจากเหวหรืออสูรกายแห่งนรกเลยสักนิด

‘บี๊บ! ตรวจพบศัตรูเป็นโมเดล ‘พาลาดิน’ กำลังเปิดใช้งานแผนกำจัดหมายเลข 2 กำลังเปิดใช้งานเครื่องยนต์แรงโน้มถ่วงขั้นสุด กำลังเปิดใช้งานเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์!’

โกเลมเหล็กส่งเสียงที่อัศวินฟังไม่เข้าใจ จากนั้นก็กางแขนออก

*ตูม!* แรงโน้มถ่วงรอบข้างเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน และพื้นดินก็ทรุดตัวลง ดูแข็งแกร่งอย่างมาก

บริเวณหน้าอกของโกเลมเปิดออก เผยให้เห็นเตาหลอมสีแดงร้อนจัดที่หมุนอยู่ในกังหัน ทำให้เกิดเสียงหวีดหวิวที่น่าหวาดกลัว

“นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกันเนี่ย!”

เมื่อสังเกตเห็นว่าการโจมตีเต็มกำลังของเขาถูกสกัดกั้นได้อย่างง่ายดาย ดาบอันเลิศล้ำระดับตำนานของเขาก็ละลายไปในเตาหลอมที่หน้าอกของโกเลม ไม่ว่าจิตใจของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด บัดนี้อัศวินศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มมีร่องรอยของความสิ้นหวัง…

เหตุการณ์คล้ายคลึงกันนี้สามารถพบเห็นได้ในหลายส่วนของเมือง ผู้ที่เข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตกำลังถูกโจมตีอย่างน่าหวาดกลัว และมีผู้บาดเจ็บแล้วหลายราย

ที่จริงแล้ว เมืองลอยฟ้าแห่งนี้เป็นรังของเหล่าจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณ ดังนั้นพวกเขาจะปล่อยให้ศัตรูบุกเข้ามาได้อย่างไร?

ในขณะนั้น แขกคนอื่นๆ ก็เดินทางมาถึงนอกเมืองแล้วเช่นกัน

“ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า แม้จะมีการใช้พลังงานจากการกระโดดข้ามมิติไปแล้ว ระบบป้องกันของเมืองลอยฟ้าก็ยังน่ากลัวขนาดนี้ พลังศักดิ์สิทธิ์ที่ร่างฉันสิงอยู่นั้นใกล้จะหมดแล้ว…”

‘อีวิดา’ ลืมตาขึ้น จ้องมองเมืองลอยฟ้าขนาดใหญ่ด้วยสีหน้าคาดหวัง

อย่างไรก็ตาม ท่าทีผ่อนคลายนี้คงอยู่เพียงชั่วครู่ อีวิดาหันไปอีกทางอย่างรวดเร็ว “ฝ่าบาท มิสตรา และท่านอื่นๆ…”

“เราได้พบกันอีกครั้ง…”

หญิงสาวในชุดดำเดินออกมาจากเงามืด ด้วยท่าทางสง่างามและเยือกเย็นราวกับเทพเจ้า

เธอมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าข้างๆ ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

แสงสีทองวาบขึ้น และเทพเจ้าออร์คจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาล้วนเป็นร่างอวตาร ทำให้ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของอีวิดา

เพื่อให้เทพเจ้าที่แท้จริงสามารถลงมายังระนาบวัตถุหลักได้ จำเป็นต้องมีรูปแบบศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นกายแท้ที่อันตรายที่สุด รวมถึงอวตารและการเข้าสิงร่างด้วย

อวตารคือร่างจำลองที่เกิดจากพลังศักดิ์สิทธิ์และความเป็นเทพ ในขณะที่การครอบครองร่างกายจำเป็นต้องเข้าสิงร่างของผู้ติดตาม

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การมีร่างกายอาจจะปลอดภัย แต่พลังอำนาจนั้นเทียบไม่ได้กับพลังของอวตาร

“หลังจากการประชุมใหญ่ของเหล่าเทพแล้ว ก็มีการพบปะสังสรรค์กันระหว่างเหล่าเทพอีกไม่มากนัก…”

ชายชราผู้สวมชุดขาวโพลนอย่างมีปัญญา มีแววตาที่เปี่ยมด้วยความรู้ นี่คือโอห์กมา เทพแห่งความรู้และเทพผู้ยิ่งใหญ่ที่มีอำนาจมาก

“ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับนักเวทและเมืองลอยฟ้า…”

เทพองค์อื่นๆ ต่างเงียบลง และหันไปสนใจเทพีแห่งการทอผ้า มิสตรา แทน