Warlock of The Magus World - บทที่ 632

การวางแผนและการลาดตระเวน

“ลองทดสอบความสามารถของข้าดูสิ?” เลย์ลินเยาะเย้ย “ถ้าจริง ข้าจะฆ่าเจ้าและกักขังวิญญาณของเจ้า ปล่อยให้มันเผาไหม้เป็นล้านปี” ความเย็นชาในน้ำเสียงของเขาราวกับทำให้อุณหภูมิรอบข้างลดลง

“ฮ่าฮ่า… ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ! มันเป็นอุบัติเหตุแน่นอน!” เสียงของเมลินดากลับมาเป็นเสียงหวานใสเหมือนเด็กหญิงอีกครั้ง “ยังไงก็ตาม ฉันเตรียมของขวัญไว้เพื่อชดเชยความสูญเสียของพี่ชายที่รักของฉัน เปิดประตูสู่ภพภูมิเถอะ”

“ของขวัญเหรอ?” เลย์ลินขมวดคิ้ว แต่ไม่นานก็มาถึงห้องทดลองดวงดาวของเขาและเปิดประตูออก แสงสีฟ้าคล้ายเปลวไฟรวมตัวกันเป็นทางเดิน

เลย์ลินระมัดระวังเมลินดาเป็นอย่างมาก พลังงานจากหินดวงดาวและรูปแบบคาถาที่ป้อนเข้าไปนั้น อนุญาตให้ถ่ายโอนได้เฉพาะวัตถุที่ไม่มีชีวิตเท่านั้น หากมีการรุกรานจากภายนอกหรือพลังวิญญาณใดๆ เขาจะปิดทางผ่านนั้นทันที

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าครั้งนี้เมลินดาจะซื่อสัตย์ และลูกบาศก์สีดำถูกส่งผ่านประตูเข้ามา แม้ว่าจะสิ้นเปลืองพลังงานสูง แต่นี่เป็นวิธีการขนส่งพัสดุที่ได้รับความนิยมในทวีปกลาง โดยเฉพาะในหมู่เหล่าดวงดาวแห่งรุ่งอรุณของสหภาพพ่อมด

มีตราประทับจำนวนมากอยู่บนกล่องสีดำนี้ เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนจะมีอักขระธาตุน้ำแข็งที่ช่วยรักษาความสดใหม่ของสิ่งของภายใน

เลย์ลินเป่าลมใส่กล่องนั้น และอักขระรูนบนพื้นผิวของกล่องสีดำก็แตกออก กล่องเปิดออกเอง เผยให้เห็นสิ่งของภายใน กลิ่นเลือดเหม็นคลุ้งไปทั่วห้องทันที

“อึ๋ย? เกิดอะไรขึ้นกับจอมเวทคนนี้?” ภายในกล่องนั้นมีหัวของจอมเวทอยู่! ที่แย่กว่านั้นคือ เลย์ลินคุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างดี! เขาคือหัวหน้าของจอมเวทที่โจมตีเขาในทไวไลท์โซน! นี่คือจอมเวทจันทร์เต็มดวงที่หนีรอดจากการโจมตีของเขามาได้!

“ไม่ใช่แค่ใบหน้าเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณก็สอดคล้องกันด้วย” เลย์ลินพยักหน้าหลังจากที่ชิป AI ตรวจสอบแล้ว

การปลอมแปลงอวัยวะเทียมแบบที่เลย์ลินเคยทำนั้นค่อนข้างง่ายสำหรับจอมเวทคนใดก็ได้ แต่รัศมีแห่งวิญญาณและความแค้นที่รุนแรงนั้นยากที่จะปลอมแปลงได้

“ฮ่าๆ…คิดยังไงกับเรื่องนี้ล่ะ? เขาชื่อแมริออตต์ เป็นลูกน้องคนสนิทของจอมราชันย์เพลิงเพลิง! ข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการกำจัดเขาในขณะที่จอมราชันย์เพลิงเพลิงไม่อยู่ เอาล่ะ พี่ชายที่รัก เจ้าพอใจกับเซอร์ไพรส์นี้ไหม?”

“แน่นอน! ฉันพอใจมาก!” เลย์ลินทำท่าทางบางอย่าง และศีรษะของแมริออตก็ลอยขึ้นไปในอากาศ ความไม่พอใจปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา และความเกลียดชังที่สะสมมานั้นเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้

จอมเวทศาสตร์มืดมักสามารถดึงความทรงจำและข้อมูลจากสมองที่สดใหม่ได้ แม้ว่ามาริออตต์จะเป็นจอมเวทจันทร์เรืองรอง แต่เขาก็ยังตกเป็นเหยื่อของวิธีการเหล่านั้นอยู่ดี

“ของขวัญชิ้นนี้ไม่ใช่แค่ของเซอร์ไพรส์ธรรมดาแน่ๆ…” การที่สามารถสังหารจอมเวทจันทร์เต็มดวงได้ แสดงว่าเธอนั้นทรงพลังไม่น้อยไปกว่าจอมเวทแห่งรุ่งอรุณแห่งการหักเหแสงอย่างแน่นอน

เลย์ลินเข้าใจมานานแล้วว่าไม่ควรประมาทเธอ เพราะเธอได้กลายเป็นจันทราเจิดจรัสตั้งแต่เกิดใหม่ แม้ว่าแมริออตจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเลย์ลินก่อนที่เขาจะถูกฆ่าตาย แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ

“ฉันต้องยอมรับว่าคุณเก่งพอที่จะร่วมงานกับฉัน!” เปลวไฟสีดำขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเลย์ลิน และศีรษะของแมริออตก็ค่อยๆ ละลายไปภายใต้ความร้อนจนไม่เหลืออะไรเลย

“ฮิฮิ! เธอเก่งที่สุด— เอ่อ รอแป๊บนึง เธอกำลังออกมา!” เสียงของเด็กหญิงเปลี่ยนเป็นเสียงผู้ใหญ่ขึ้นอีกครั้ง “สวัสดีจ้ะ พ่อมดน้อย เราพบกันอีกแล้ว”

“ไอ้บ้า! นี่อีกคนที่มีบุคลิกสองด้านแล้วสินะ” เลย์ลินกลอกตาในใจ “เข้าเรื่องกันเลยดีกว่า ทำไมแกถึงต้องการฉัน?”

“เพื่อกำจัดจอมราชันย์เพลิงเพลิง คุณสนใจไหม?” จอมเวทหญิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

แต่คราวนี้ เลย์ลินไม่ได้พูดอ้อมค้อมเหมือนก่อนแล้ว เขาพูดว่า “ใช่ แต่เราไม่แข็งแกร่งพอ!”

“ฉันรู้จุดอ่อนของจอมราชันย์เพลิงเพลิง รวมถึงช่วงเวลาที่เขาจะอ่อนแอที่สุดด้วย ฉันยังชักชวนเพื่อนอีกสองสามคนมาร่วมด้วย…” เมลินดาพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจมาก เห็นได้ชัดว่าเธอมีความเข้าใจในตัวจอมราชันย์เพลิงเพลิงอย่างลึกซึ้งและมีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับเขา

“ถ้าอย่างนั้น ทำไมต้องมาตามหาฉันล่ะ? เวย์ดกับออฟฟาก็น่าจะสนใจเรื่องนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?” เลย์ลินตั้งคำถาม

“ก็เพราะว่าคุณคือจอมเวทที่ทรงพลังที่สุดในสหภาพจอมเวท นอกจากนี้ หลังจากที่จักรพรรดิเพลิงมรณะล่มสลายลง ยิ่งมีผู้เข้าร่วมน้อยเท่าไหร่ ผลประโยชน์ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ถ้ามีคนมาร่วมงานมากขึ้นแล้วมาแบ่งผลกำไรกัน มันคงน่าเสียดาย…”

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกพ่อมดสายเลือดเก่าเน่าเฟะเหล่านั้นยังเอาแต่สนใจพ่อมดที่สืทอดสายเลือดมาจากสิ่งมีชีวิตระดับ 6 เท่านั้น ซึ่งเป็นความคิดที่คับแคบและมองการณ์สั้นมาก…” ดูเหมือนเมลินดาจะมีปัญหากับพ่อมดระดับ 5 ในสหภาพพ่อมดอยู่ไม่น้อย

“คุณสามารถแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับการปฏิบัติการของเราได้แน่นอน แต่ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่สนใจหรอก ต่อให้คุณชักชวนให้พวกเขามาได้ คุณก็จะไม่ได้รับอะไรเพิ่มเลย… ช่องทางการสื่อสารนี้มีความปลอดภัยสูงมาก ดังนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องการดักฟังหรืออะไรทั้งนั้น ฉันจะส่งมอบช่องทางนี้ให้ในภายหลัง ดังนั้นเราติดต่อกันต่อไปในอนาคตนะ!” หลังจากพูดจบ เมลินดาได้ตัดสายไป ปล่อยให้เลย์ลินครุ่นคิดอยู่คนเดียว

หลังจากนั้นไม่นาน เลย์ลินก็เอามือแตะคางพลางพูดว่า “ดูเหมือนว่าตัวตนที่แท้จริงของเมลินดาคงไม่ธรรมดา เธออาจมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับจอมราชันย์เพลิงเพลิงก็ได้!”

ในความเป็นจริง เลย์ลินเห็นด้วยกับวิธีการของเมลินดา จากความทรงจำที่เขาดึงออกมาจากหัวของแมริออตต์ เลย์ลินเองก็ได้รับข้อมูลและข่าวกรองมากมาย อย่างน้อยที่สุด การที่เขาไล่ตามเลย์ลินไปยังทไวไลท์โซนและโจมตีเขาที่นั่นได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นคำสั่งของเดอะมอนาร์ค

ด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวของเลย์ลิน เขาคงจะตอบโต้ด้วยความรุนแรงอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่จะตอบรับคำขอของเมลินดา แม้ว่าเธอจะใจดีขึ้นมาทันทีและไม่คิดจะหักหลังเขา เธอก็จะได้รับผลประโยชน์ส่วนใหญ่ไปอย่างแน่นอน

เลย์ลินไม่อยากต่อสู้กับกลุ่ม Breaking Dawn แล้วสุดท้ายก็ไม่ได้อะไรเลย จึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่จะต้องทำการสำรวจและดึงคนจำนวนมากเข้ามามีส่วนร่วมก่อน

เหล่าจอมเวทคนอื่นๆ อาจคิดว่าเลย์ลินและเมลินดาเป็นพวกบ้า ขาดความสงบและวิจารณญาณที่เป็นปกติของจอมเวท การที่จอมเวทระดับเรเดียนท์มูนสองคนคิดจะทำให้จอมเวทระดับเบรกกิ้งดอว์นล่มสลายนั้นถือเป็นเรื่องตลก! แต่ในความเป็นจริงแล้ว เลย์ลินและเมลินดาเชื่อมั่นในความสามารถของตนเองอย่างมาก และไม่สามารถเปรียบเทียบกับจอมเวทระดับเรเดียนท์มูนทั่วไปได้

อย่างไรก็ตาม ภายใต้ท่าทีที่ดูเยือกเย็นนั้น กลับซ่อนความปรารถนาอันแรงกล้าเอาไว้ภายใน พวกเขาทั้งสองมีเป้าหมายร่วมกันคือการแก้แค้น จึงเป็นที่มาของการก่อตั้งพันธมิตรที่เปราะบางนี้ขึ้นมา

‘แล้วเมลินดาไปเจอใครอีกบ้างล่ะ?’ เลย์ลินเริ่มสงสัย ‘ในทวีปกลางมีจอมเวทจันทร์เรืองรองอย่างมากที่สุดก็แค่ยี่สิบกว่าคน โดยมีห้าคนอยู่ในสหภาพพ่อมดของเรา พวกที่เดินทางมาเองอย่างเซกนานั้นหายากมาก และส่วนใหญ่ก็อยู่ภายใต้การปกครองของกษัตริย์องค์อื่นๆ… เมลินดาอาจกำลังคิดจะชักชวนกษัตริย์องค์อื่นๆ หรือเปล่า?’

ในทวีปกลางมีจอมเวทจันทร์เรืองรองไม่มากนัก และถึงแม้จะมีจอมเวทที่ซ่อนตัวอยู่ในองค์กรขนาดใหญ่ เลย์ลินก็คาดการณ์ว่าคงมีไม่เกินสามสิบคนอย่างแน่นอน

เขาได้กำจัดเรเดียนท์มูนสองคนที่ทำงานภายใต้จอมราชันย์เพลิงเพลิงไปแล้ว รวมถึงแมริออตต์ที่เมลินดาพามาด้วย บางทีจอมราชันย์อาจไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีอำนาจมากเหลืออยู่แล้ว จึงต้องมาโจมตีเลย์ลินด้วยตัวเอง ความเป็นไปได้นี้ค่อนข้างสูง บางทีอาจไม่มีเรเดียนท์มูนคนใดอยู่ภายใต้จอมราชันย์เพลิงเพลิงอีกแล้วก็เป็นได้

และตอนนี้ เขาน่าจะมีความเกลียดชังอย่างรุนแรงต่อต้นเหตุหลักของภัยพิบัติครั้งนี้ นั่นก็คือ เลย์ลินและเมลินดา

หากไม่ใช่เพราะพื้นที่มอร์นิงสตาร์มีชื่อเสียงในด้านการต่อต้านเหล่าจอมเวทจากภาพยนตร์ Breaking Dawn มาก่อน เขาคงรีบมาที่นี่นานแล้ว

ส่วนเมลินดา? ผู้หญิงคนนี้ลึกลับเกินไป และเธออาจจะมีไพ่เด็ดมากกว่าเลย์ลินเสียอีก และแน่นอนว่าเธอมีไม้เด็ดซ่อนอยู่ เลย์ลินคงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของเธอหรอก

“ฉันได้ยินมาจากเธอว่า หลังจากกำจัดจอมราชันย์เพลิงเพลิงแล้ว ฉันจะได้รับผลประโยชน์อันน่าทึ่ง…” ดวงตาของเลย์ลินเปล่งประกายด้วยแสงจากชิป AI ขณะที่ภาพและฉากจำนวนมากปรากฏขึ้นแวบหนึ่งตรงหน้าเขา

หน่วยประมวลผลของชิป AI ทำงานจนถึงขีดจำกัดแล้ว และได้เริ่มดำเนินการแล้ว

‘คำพูดของเธอฟังดูน่าเชื่อถือมาก ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่จำเป็นต้องเชิญเวย์ดและคนอื่นๆ มาด้วยแล้ว แน่นอน ฉันยังสามารถขอให้สหภาพพ่อมดช่วยรวบรวมข้อมูลและอะไรทำนองนั้นได้’ เลย์ลินตัดสินใจแล้ว

ไม่ใช่แค่สหภาพพ่อมดเท่านั้น เลย์ลินกำลังเตรียมสั่งการให้พ่อมดเคโมยินในเผ่าโอโรโบรอสทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อค้นหาข่าวสารเกี่ยวกับจักรพรรดิเพลิงเพลิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งข่าวที่เกี่ยวข้องกับเมลินดา

เขามีความรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนนั้นไม่ง่ายอย่างที่เห็น และบางทีเมื่อความจริงถูกเปิดเผยในตอนท้าย ทุกคนอาจจะตกใจ

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะรวบรวมข้อมูล เลย์ลินกลับให้ความสำคัญกับข้อมูลที่เธอได้รั่วไหลออกมามากกว่า

“งั้นก็มีจอมเวทในสหภาพที่มีสายเลือดถึงระดับ 6 แล้วสินะ?” ดวงตาของเลย์ลินเริ่มเปล่งประกายด้วยความฉลาด “น่าจะเป็นจอมเวทจันทร์เรืองรองที่ยังไม่ปรากฏตัวนั่นแหละ…”

ถึงแม้สายเลือดเคโมอินของเขาจะสูงขึ้นถึงระดับจักรพรรดิเคโมอินแล้วก็ตาม แต่สายเลือดของเขายังอยู่ที่ระดับ 5 ซึ่งต่ำกว่าระดับ 6 บุคคลเช่นนี้จะพบกับข้อจำกัดของสายเลือดได้ก็ต่อเมื่อถึงระดับ 6 ซึ่งถือว่าดีกว่ามากเมื่อเทียบกับจอมเวทอย่างเลย์ลิน

แน่นอนว่า ก่อนที่สายเลือดระดับ 6 จะปรากฏตัวขึ้น พ่อมดที่มีสายเลือดระดับ 5 ถือได้ว่าเป็นผู้สูงศักดิ์ในหมู่พ่อมด และพวกเขาก็คือผู้ที่ให้การสนับสนุนสหภาพพ่อมดมาโดยตลอด

ผู้สืทอดสายเลือดลำดับที่ 6 คือความหวังของพวกเขา ผู้ที่จะก้าวข้ามไปสู่โลกของ Breaking Dawn และกลายเป็นราชาแห่งสายเลือด