Warlock of The Magus World - บทที่ 644

การแลกเปลี่ยนและความตกใจ

‘จอมเวทผู้หนึ่งบังเอิญมาพบดินแดนแห่งความฝัน และหลงใหลในสภาพแวดล้อมอันแปลกประหลาดที่นี่ จึงรับผู้อยู่อาศัยคนหนึ่งมาเป็นศิษย์…’ เลย์ลินแอบเดาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น

‘เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมนี้ เขาจึงมุ่งเป้าไปที่พลังแห่งความฝันและพลังชีวิตของศิษย์โดยเฉพาะ พัฒนาเทคนิคการทำสมาธิและคาถาเฉพาะตัวขึ้นมา…’

‘และเนื่องจากปัจจัยภายนอกบางประการที่ไม่อาจต้านทานได้ ปราสาทของจอมเวทผู้นี้จึงกลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วข้ามคืน และศิษย์ผู้นั้นก็หายตัวไปในเวลาไม่นานหลังจากนั้น…’

นั่นแหละคือใจความสำคัญ เลย์ลินไม่ได้สนใจที่จะสืบสวนเหตุการณ์นั้นมากนัก ตราบใดที่เขาได้ข้อมูล การสำรวจเข้าไปในโลกแห่งความฝันครั้งนี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว

‘จอมเวทที่ติดอยู่ที่นี่อย่างน้อยก็ต้องมีระดับพลังเทียบเท่ากับ Breaking Dawn หรืออาจจะเป็นระดับที่สูงกว่านั้นและเข้าใจกฎเกณฑ์ต่างๆ…’ ยิ่งเลย์ลินศึกษาข้อมูลมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งชื่นชมจอมเวทผู้นั้นมากขึ้นเท่านั้น

ความช่วยเหลือจากชิป AI คือสิ่งที่ทำให้เขาสามารถวิเคราะห์พลังแห่งความฝันได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม นักเวทคนอื่นๆ ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกเช่นนี้ และเขาต้องค่อยๆ คิดค้นและพัฒนาระบบพลังงานที่เหมาะสมกับโลกแห่งความฝันโดยใช้ประสบการณ์ของตนเอง

สำหรับเลย์ลิน การได้มาซึ่งระบบพลังแห่งความฝันนี้สำคัญยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด การใช้งานของมันจะช่วยเขาได้อย่างมาก

“ขอบคุณมากค่ะ ข้อมูลนี้สำคัญกับฉันมาก!” เลย์ลินเก็บหนังสัตว์ด้วยสีหน้าระมัดระวัง ขัดจังหวะคำพูดที่ลังเลของชายวัยกลางคนตรงหน้า “ฉันมีเรื่องสำคัญต้องทำ และมีอันตรายอยู่รอบตัวตลอดเวลา ฉันเกรงว่าจะไม่สามารถตอบแทนความกรุณาของคุณได้มากพอ เอกสารสองฉบับนี้มีวิธีการเพิ่มพลัง ฉันหวังว่าคุณจะรับไว้!”

แสงส่องประกายในมือของเลย์ลิน และเอกสารม้วนสองฉบับก็ปรากฏออกมา เอกสารเหล่านั้นเป็นวิธีการฝึกฝนความเป็นอัศวินและเวทมนตร์ แม้ว่าแต่ละฉบับจะบรรจุเพียงส่วนพื้นฐาน แต่ก็เพียงพอสำหรับผู้อยู่อาศัยในที่นี้แล้ว

ขั้นตอนการเพาะเลี้ยงนั้นง่ายมากที่จะปฏิบัติตาม เลย์ลินยังเขียนขั้นตอนเหล่านั้นลงในภาษาของพวกเขาเพื่อให้พวกเขาเข้าใจได้อีกด้วย

“นี่… จริงๆ แล้ว…” ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะตกใจ แต่เขาก็รับของขวัญทั้งสองชิ้นนั้นไว้ เพราะอย่างไรก็ตาม สิ่งที่เลย์ลินมอบให้นั้นสำคัญเกินกว่าจะต้านทานเผ่าของเขาได้

เรื่องนี้ทำให้เลย์ลินรู้สึกไม่แน่ใจเล็กน้อย ทำไมโมรินถึงไม่เผยแพร่ระบบพลังงานนั้นออกไปเมื่อเขาได้รับมันมา? เมื่อเขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็คิดว่าอาจเป็นเพราะจอมเวทได้สั่งการอย่างเข้มงวดไว้กับเขาในเวลานั้น ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เขาก็หายตัวไปแล้ว และเรื่องนี้คงจะยังคงเป็นปริศนาต่อไป

ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายเมื่อเห็นว่าของขวัญของเขาได้รับการยอมรับ และเขากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ที่จริงแล้วผมยังมีอาหารหลากหลายประเภทมากกว่านี้อีก ผมกำลังคิดจะแลกเปลี่ยน… คุณสนใจไหมครับ?”

“การค้าขาย? การค้าขายแบบไหน?” ชายวัยกลางคนเริ่มลังเลเล็กน้อย นักเวทจากโลกที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยสินค้าเช่นนี้ต้องการอะไรกันแน่?

“ตัวอย่างหลากหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นพืชหรือสัตว์ รวมถึงสิ่งของที่ไม่ทราบวัตถุประสงค์ คุณขายให้ผมได้หมด ผมจะซื้อด้วยอาหาร” เลย์ลินพูดโดยไม่กระพริบตาเลยสักนิด เขามีสิ่งประดิษฐ์เกี่ยวกับมิติอยู่มากมายอยู่แล้ว และเขาก็เคยชินกับการพกเสบียงอาหารติดตัวไปด้วยทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก ดังนั้นเสบียงของเขาจึงมีมากมายเหลือเฟือ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจะมีไม่พอ เขาก็แค่ต้องเดินทางกลับบ้านเท่านั้นเอง

ในเมื่อโลกแห่งเวทมนตร์มีทรัพยากรมากมาย ใครเล่าจะกลัวการขาดแคลนอาหาร?

“ตัวอย่างเหรอ? ท่านคนนั้นจากครั้งที่แล้วก็ขอแบบเดียวกัน… โปรดวางใจได้เลย ผมจะจัดหาให้ตามคำขอของท่านอย่างแน่นอน!” ชายวัยกลางคนตบหน้าอกตัวเองพลางให้คำรับรอง

“งั้นฉันจะอยู่ที่นี่รอฟังข่าวดี” เลย์ลินยิ้มเล็กน้อย เขาเป็นคนโสด มีเวลาและพลังงานจำกัด เรื่องอย่างการเก็บตัวอย่างธรรมดาๆ จึงควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคนในพื้นที่จะดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น หนังสัตว์ที่พวกเขามอบให้เขายังเป็นแรงบันดาลใจให้เขาอย่างมาก ทำให้เขามีความหวังว่ายังมีสิ่งแปลกประหลาดกว่านี้รอพวกเขาอยู่

ในโลกแห่งเวทมนตร์นั้นอาหารอุดมสมบูรณ์ แต่ที่นี่กลับขาดแคลน นี่จึงเป็นข้อได้เปรียบของเลย์ลิน และเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง เลย์ลินจึงไม่ลังเลที่จะกลายเป็นนักธุรกิจที่ไร้จรรยาบรรณ เมื่อเทียบกับทุกสิ่งที่เขาลงทุนไปแล้ว ผลกำไรเหล่านั้นก็ถือว่าน้อยมาก

ทันทีที่ข่าวนี้ถูกประกาศออกไป ค่ายพักชั่วคราวทั้งหมดก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

มีการส่งพืช เนื้อเยื่อสัตว์ และแม้แต่หินจำนวนมากไปยังเลย์ลิน เขาต้อนรับทุกสิ่งอย่าง ตราบใดที่เป็นตัวอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขาจะให้ส่วนหนึ่งของอาหารเป็นการแลกเปลี่ยน เนื่องจากพวกเขาขาดกำลังคน แม้แต่จิลเลียนและพ่อของเธอก็ถูกจ้างมาทำงานนี้โดยเฉพาะ สำหรับชาวบ้านเหล่านี้ เลย์ลินเป็นคนโง่ที่เอาอาหารอันมีค่าไปแลกเปลี่ยนกับสิ่งของเหล่านี้

น่าเสียดายสำหรับเลย์ลิน โอกาสที่จะซื้อของได้อย่างไม่จำกัดแบบนี้เกิดขึ้นได้ยากมาก เมื่อพิจารณาว่ามูลค่าของอาหารทั้งหมดรวมกันแล้วยังไม่ถึงระดับคริสตัลเวทมนตร์เลย เขาก็ได้กำไรมหาศาล

ในตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างพอใจมาก

……

“ลุงเลย์ลิน ดูนี่สิ!” จิลเลียนยื่นชิ้นเนื้อประหลาดที่ดูเหมือนดวงตาจำนวนมากที่มัดรวมกันให้เลย์ลิน “ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย!”

“อืม…” เลย์ลินพยายามวิเคราะห์วัสดุประหลาดนี้ โดยมีแสงสีฟ้าเปล่งออกมาจากดวงตาของเขา

[ตรวจพบบทความที่ไม่รู้จัก ไม่สามารถสแกนได้!] ชิป AI ตอบสนองทันที

“คุณไปเจอสิ่งนี้มาจากไหน?” เลย์ลินเหลือบมองไปยังคนที่อยู่ด้านหลังจิลเลียน เขาเป็นเด็กหนุ่ม ลวดลายสีม่วงบนหน้าผากของเขามีรูปร่างคล้ายดอกตูมแปลกตา

เมื่อสายตาของเลย์ลินเหลือบไปมองเขา เด็กหนุ่มก็ตึงเครียดขึ้นมาก จนเริ่มพูดตะกุกตะกัก “ใกล้… ใกล้จุดเชื่อมต่อใหม่แล้ว!”

“นี่มันเยี่ยมไปเลย! เอาไปแลกขนมปังดำได้สามปอนด์ หรืออะไรก็ได้ที่มีมูลค่าเท่ากัน” เด็กหนุ่มหัวเราะทันทีเมื่อเลย์ลินพยักหน้า สิ่งที่เขาหยิบขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจกลับมีมูลค่ามากขนาดนั้น มันเหมือนเป็นการให้ฟรีๆ เสียมากกว่า

เลย์ลินรับของชิ้นนั้นจากมือของจิลเลียนอย่างไม่สะทกสะท้านและเก็บมันไว้ ความจริงแล้ว ค่าใช้จ่ายเล็กน้อยนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเขาเลย แม้ว่าของที่พวกเขามอบให้จะไม่คุ้มค่าอะไรกับเขามากนัก ตราบใดที่เลย์ลินไม่เคยเห็นมันมาก่อน เขาก็ยินดีที่จะรับมันไว้

ด้วยอัตราการสะสมที่สูงเช่นนี้ จึงใช้เวลาไม่นานนักก่อนที่เลย์ลินจะสามารถควบคุมตัวอย่างทางธรณีวิทยาและพฤกษศาสตร์โดยรอบได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ตอนนี้เลย์ลินมีสิ่งของแปลกประหลาดและไม่เป็นที่รู้จักมากมาย แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นของไร้ค่า แต่ตราบใดที่ชิ้นส่วนแม้เพียงเล็กน้อยยังมีค่า เขาก็จะได้กำไร

“ลุงเลย์ลิน วันนี้คนน้อยกว่าเมื่อวานเยอะเลยค่ะ!” จิลเลียนเดินเข้ามาหาเลย์ลิน ดวงตาทั้งสองข้างมองไปรอบๆ ความคิดของเธอยากที่จะคาดเดาได้

“นั่นมันชัดเจนอยู่แล้วนี่นา ฉันมีตัวอย่างพื้นฐานอยู่แล้ว และตัวอย่างจากพื้นที่ห่างไกลก็ต้องใช้เวลาในการเก็บรวบรวม…” ตรงกันข้าม เลย์ลินเดาเรื่องนี้ได้นานแล้ว เขามีชิป AI อยู่แล้วนี่นา ตราบใดที่ข้อมูลถูกจัดเก็บไว้ในฐานข้อมูลของเขาแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องมีสำเนาอีกชุด

“ลุงเลย์ลินคนนั้น…” จิลเลียนก็แสดงสีหน้าลังเลเช่นกัน

“ฉันรู้ว่าหนูอยากจะพูดอะไรนะ จิลเลียนน้อย!” เลย์ลินลูบหัวจิลเลียน “แต่การอยู่ใกล้ลุงมันอันตรายมาก แล้วก็ยุ่งยากด้วย ถ้าหนูตามฉันไป มันจะก่อความวุ่นวาย…”

เมื่อเห็นกิลเลียนก้มหน้าลง เลย์ลินจึงปลอบโยนเธออีกครั้งพร้อมกับหัวเราะ “พ่อของเธอไม่ได้หาคนรุ่นใหม่มาฝึกฝนเพื่อสืบทอดสิ่งที่ฉันสอนเหรอ? เธอเองก็ไปเรียนได้เช่นกัน…”

“นอกจากนี้ ฉันกำลังเตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน ฉันจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน คุณสามารถกักตุนสิ่งของทั้งหมดที่ได้รับในตอนนี้ได้ และครั้งต่อไปฉันจะนำอาหารและเสบียงมาให้มากกว่านี้…” เลย์ลินส่งกิลเลียนออกไปแล้วเริ่มตรวจสอบสิ่งของที่ได้รับในวันนี้

หลังจากฆ่าเชื้อตัวอย่างพืชและแร่ธาตุแล้ว ชิป AI จะติดหมายเลขให้ และจัดเก็บอย่างเป็นระเบียบตามหมวดหมู่ต่างๆ ในกระเป๋าคาดเอวของเขา

ทรัพยากรในสหภาพพ่อมดนั้นมีอยู่อย่างเหลือเฟือ และผู้มีรัศมีจันทร์อย่างเลย์ลินสามารถใช้ทรัพยากรเหล่านั้นได้ตราบใดที่เขาไม่แตะต้องขีดจำกัดล่าง เขาได้พบกระเป๋าใส่อุปกรณ์เวทมนตร์ใบหนึ่ง ซึ่งมีความจุมากกว่ากระเป๋าเก็บของเดิมของเขามาก

ถึงกระนั้น อาหารสำรองของเขาก็เกือบหมดแล้ว เพราะเขาเก็บสะสมไว้เพื่อตัวเองเท่านั้น และการที่อาหารเหล่านั้นอยู่ได้นานขนาดนี้ก็ถือเป็นเรื่องใหญ่แล้ว

‘ที่จริงแล้ว ถ้าไม่มีข้อจำกัดเรื่องประตูแห่งดวงดาว การค้าขายกับโลกอื่นคงจะดีที่สุด!’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายและเขาถอนหายใจ ‘การค้าขาย ตามด้วยการตั้งอาณานิคม และการครอบครองอย่างสมบูรณ์! แม้ว่าโลกอื่นจะมีระบบอำนาจและแง่มุมอื่นๆ ที่แตกต่างกัน แต่พวกเขาก็ยังคงยึดหลักการนี้อยู่ แน่นอนว่าโลกแห่งความฝันนั้นแตกต่างออกไป โลกนี้แปลกประหลาดเกินไป และการลงทุนใดๆ ก็อาจทำให้เราสูญเสียทุกอย่างได้…’

วันต่อมา เขาบอกลาจิลเลียนและชาวบ้านในค่ายชั่วคราว เลย์ลินบรรทุกตัวอย่างและสิ่งของแปลกประหลาดมากมาย แล้วออกเดินทางกลับบ้าน

“เมื่อพิจารณาจากคลื่นพลังงานในห้องทดลองแล้ว การเดินทางข้ามมิติเวลาครั้งนี้ยังคงสามารถดำเนินต่อไปได้อีกระยะหนึ่ง ฉันจะมีเวลาเหลือเฟือที่จะเก็บรวบรวมตัวอย่างและสิ่งของแปลกประหลาดทั้งหมดที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วค่ายนี้!”

เลย์ลินลูบคาง “ยิ่งไปกว่านั้น กิลเลียนดูเหมือนจะเอนเอียงมาทางฉัน ตราบใดที่ฉันยั่วยวนเธออีกสักหน่อย เธอก็จะเข้าสู่โลกของจอมเวทด้วยความเต็มใจ ในขณะเดียวกัน ฉันก็สามารถแอบจับตัวผู้คนบางส่วนมาได้ ซึ่งจะรับประกันว่าจะมีตัวอย่างเพียงพอในอนาคต…”

เลย์ลินในปัจจุบันกำลังเตรียมการป้องกันไว้ในกรณีที่เขาไม่สามารถใช้ห้องปฏิบัติการทางจิตวิญญาณของเขาได้อีกต่อไป

“อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ข้อความของจอมเวทที่สลักไว้บนหนังสัตว์นั้นก็ถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แล้ว!” เลย์ลินยิ้มอย่างพึงพอใจ

[คำเตือน! คำเตือน! ห้องทดลองดวงดาวถูกโจมตี กำลังเปิดใช้งานรูนระดับ 1 พลังงานสะสม 34.7%!]

ในขณะนั้นเอง ชิป AI ก็แสดงสัญญาณเตือนสีแดง ทำให้เลย์ลินรู้สึกกังวลใจทันที