Warlock of The Magus World - บทที่ 652

เมืองดุซ

จากสิ่งที่เมลินดาพูด การที่ใครคนหนึ่งเริ่มเข้าใจกฎหมายต่างๆ นั้น เป็นสิ่งที่สร้างความแตกต่างด้านอำนาจสูงสุดในหมู่เหล่าผู้บุกเบิกยุครุ่งอรุณ เหล่ากษัตริย์แห่งทวีปกลางได้รับพลังจากโลกที่พวกเขาพิชิต และแต่ละคนเริ่มปฏิบัติตามกฎหมายเฉพาะของตนเอง นี่คือเหตุผลที่พวกเขาถูกเรียกว่า ‘กษัตริย์’

จอมราชันย์เพลิงเพลิงได้รับพลังเพิ่มเติมจากพลังต้นกำเนิดแห่งโลกแห่งไฟ และเริ่มสัมผัสกับกฎแห่งไฟ

เมื่อใดที่เขาสามารถควบคุมพลังแห่งเปลวไฟได้อย่างสมบูรณ์ นั่นคือช่วงเวลาที่เขาจะสามารถชูตำแหน่ง “ราชา” ขึ้นสูงส่งบนท้องฟ้าได้ และสามารถก้าวขึ้นเป็นจอมเวทระดับ 7 ที่ควบคุมกฎหมายได้

ความรู้และความทรงจำเกี่ยวกับกฎต่างๆ ที่เหล่าจอมเวทระดับนี้มีนั้น เป็นประโยชน์อย่างมากต่อผู้มีพลังแห่งดวงจันทร์อย่างเลย์ลิน

“พลังของจอมราชันย์เพลิงเพลิงอ่อนลงแล้วเหรอ? จะเป็นแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน?” นี่คือสิ่งที่เลย์ลินกำลังจดจ่ออยู่

“อย่างน้อยก็หนึ่งเดือน และอาจจะเกือบหนึ่งร้อยวัน สามเดือนด้วยซ้ำ” เมลินดาหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ “ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ทุกคนรู้กันดี เหล่าผู้มีพลังแห่งดวงจันทร์เรืองรองภายใต้การปกครองของจักรพรรดิเพลิงเพลิงอย่างแครอลและยูจีนต่างก็เสียชีวิตไปแล้ว ซึ่งหมายความว่าระบบป้องกันของเขานั้นอ่อนแออย่างแน่นอน”

เลย์ลินนิ่งเงียบ สองจันทร์เรืองรองเหล่านั้นตายด้วยน้ำมือของเขา แน่นอนว่าเมลินดาโหดเหี้ยมยิ่งกว่าในการกำจัดจันทร์เรืองรองระดับสูงสุดที่เหลืออยู่

เมื่อเขาคิดดูแล้ว ทุกสิ่งที่เมลินดาทำมาจนถึงตอนนี้ก็เหมือนกับการตัดปีกของฝ่ายตรงข้ามก่อนที่จะลงมือโจมตีครั้งสุดท้าย ทุกอย่างล้วนมีความหมาย

“ฉันเชิญพวกคุณทุกคนมาที่นี่เพื่อให้เราจัดการกับจอมราชันย์เพลิงเพลิงได้ในคราวเดียว พวกคุณมีคำถามอะไรไหม?” คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมาจากเมลินดาขณะที่เธอพูด แสดงให้เห็นถึงพลังที่ถึงขีดสุดของเรเดียนต์มูน น้ำเสียงของเธอปราศจากความไร้เดียงสา ความเย็นชาในตอนนี้หนาวเหน็บราวกับน้ำแข็งในฤดูหนาว

คลาร์กเริ่มด้วยการตะโกนว่า “เอาล่ะ! ตราบใดที่ฉันได้แก้แค้นจอมราชันย์เพลิงเพลิง ฉันจะทำทุกอย่าง!”

“การตัดสินใจของพี่ชายก็คือการตัดสินใจของฉัน!” โจแอนนาจ้องมองพี่ชายของเธอ ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความรัก

“เคเค… คริสตัลแห่งความเข้าใจกฎหมายจะถูกแจกจ่ายโดยไม่มีปัญหาอะไรหรอก มีอะไรไม่ดีตรงไหนเหรอ?”

จอมเวทวิญญาณในกระจกหัวเราะอย่างเย็นชา

“แล้วท่านล่ะ ท่านลอร์ดเลย์ลิน? ดูเหมือนว่าจอมราชันย์เพลิงจะคิดถึงท่านอยู่ วางแผนโจมตีตระกูลโอโรโบรอสอยู่หลายครั้ง…” เมลินดาดูเหมือนจะมีความรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นอย่างดี ซึ่งทำให้เลย์ลินรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของพวกเขาในการโจมตีจอมราชันย์เพลิงนั้นตรงกัน และพวกเขาก็จะได้รับผลประโยชน์เช่นเดียวกัน เลย์ลินจึงพยักหน้า

“ฉันก็เข้าร่วมด้วยเช่นกัน แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันอยากถาม คุณจะทำอย่างไรให้ผลประโยชน์กระจายอย่างเท่าเทียมกัน คุณรับประกันได้ไหมว่าพวกเราแต่ละคนจะได้รับสิ่งที่ต้องการ?” เมื่อพูดจบ ดวงตาของเลย์ลินก็เป็นประกายขณะจ้องมองเมลินดาอย่างตั้งใจ

เมื่อสบตากับเขา เมลินดาได้แต่หัวเราะอย่างขมขื่น “ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าปฏิบัติการนี้จะสำเร็จอย่างแน่นอน เพราะคู่ต่อสู้เป็นจอมเวทแห่งรุ่งอรุณแห่งการทำลายล้าง แต่ฉันรับรองได้ว่าผลประโยชน์จากเรื่องนี้จะถูกแบ่งอย่างเท่าเทียมกัน เรายังสามารถเซ็นสัญญาภายใต้ดวงตาแห่งการทดสอบได้อีกด้วย! ด้วยพลังของเรา ดวงตาแห่งการทดสอบที่เราเรียกออกมาจะเป็นร่างจำลองที่มีความคิดเป็นของตัวเองอย่างแน่นอน มันจะไม่มองข้ามช่องโหว่ใดๆ ที่เราสามารถใช้ประโยชน์ได้!”

“ตกลง งั้นฉันก็โอเค” เลย์ลินพยักหน้า คำพูดทุกคำของเรเดียนท์มูนนั้นมีน้ำหนักมากพอที่จะถือได้ว่าเป็นสัญญาอย่างหนึ่ง ด้วยข้อจำกัดของไตรอัลส์อาย เขาจึงไม่มีทางที่จะละเมิดข้อตกลงได้

ท้ายที่สุดแล้ว ดวงตาแห่งการทดสอบที่พวกเขาสามารถเรียกออกมาได้นั้น เป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่มีสติปัญญาเป็นของตัวเอง และเชื่อมโยงกับร่างกายหลักอยู่ตลอดเวลา

ด้วยดวงตาแห่งการทดสอบเช่นนี้ สารละลายจากขนของนกสกปรกชั่วร้ายจะไม่ส่งผลใดๆ อีกต่อไป เว้นแต่ว่าจะมีร่างโคลนของนกสกปรกนั้นลงมาด้วย แต่การทำเช่นนั้นจะก่อให้เกิดความวุ่นวายมากเกินไป

“ดี! ในเมื่อทุกคนเห็นพ้องกันแล้ว งั้นเรามาหารือแผนกันเถอะ” ลำแสงพุ่งออกมาจากมือของเมลินดาขึ้นไปในอากาศ ก่อตัวเป็นฉากโปร่งแสง

“ข้อมูลของฉันบอกว่าเป้าหมายไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในรัง แต่ซ่อนตัวอยู่ในรอยแยกของโลกแห่งหนึ่งที่ล้อมรอบโลกแห่งไฟ โดยมีเขาวงกตมากมายสร้างอยู่รอบตัวเขา เป้าหมายของเราในครั้งนี้คือการโจมตีรังของเขาอย่างไม่ทันตั้งตัว—เมืองดุซ ประตูมิติของฝ่ายตรงข้ามและพิกัดของโลกแห่งไฟอยู่ที่นั่นทั้งหมด หลังจากนั้น เราจะบุกเข้าไปในโลกแห่งไฟและสังหารราชา” เมลินดาโบกมืออย่างแน่วแน่และมุ่งมั่นอย่างยิ่ง

เธอมองพวกเขาทุกคน “ตอนนี้อาจจะไม่มีเรเดียนท์มูนเหลืออยู่ในเมืองดือซเลยก็ได้ อาจจะมีแค่กลุ่มมอร์นิงสตาร์ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของจอมราชันย์เพลิงคอยเฝ้าดูอยู่ หลังจากที่เรากำจัดพวกมันได้แล้ว เราจะสามารถยึดทรัพย์สินทั้งหมดขององค์กรระดับ 6 ได้…”

หลังจากที่พวกเขาได้ฟังแผนการของเมลินดาแล้ว แสงประกายก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเหล่าจอมเวทในห้อง ยกเว้นเลย์ลิน องค์กรที่มีกษัตริย์เป็นผู้นำนั้น สมาชิกของพวกมันได้ปล้นสะดมทวีปกลางมานานหลายพันปี แม้ว่าจะมีเพียงส่วนน้อยของความมั่งคั่งนั้นอยู่ในเมืองดุซ มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้จอมเวทระดับ 5 ร่ำรวยได้มากทีเดียว

“ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว รีบไปกันเถอะ!” เมลินดาเอามือเท้าเอว ยืดอก และน้ำเสียงกลับมาเป็นน้ำเสียงใสเหมือนเด็กอีกครั้ง ความแตกต่างอย่างมากระหว่างสีหน้าเคร่งขรึมของเธอกับน้ำเสียงสดใส ทำให้เลย์ลินเกือบหัวเราะออกมา

เหล่าจอมเวทคนอื่นๆ ไม่ได้มีความลังเลมากเท่าเลย์ลิน แสงสีเขียววาบผ่านไปสองสามเส้น และเมลินดาและคนอื่นๆ ก็หายไปจากห้องใต้ดินอย่างสิ้นเชิง ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดปกคลุมบริเวณนั้น

……

เมืองดุซ เมืองหลวงขององค์กรของจอมราชันย์เพลิงเพลิง มีกำแพงเมืองหนาที่เสริมความแข็งแกร่งด้วยอักขระรูนมากมาย ปืนใหญ่อะดาแมนไทน์ขนาดยักษ์มีประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของตัวเองในฐานะที่เป็นเครื่องแสดงแสนยานุภาพของจอมราชันย์ต่อประชาชนของพระองค์

ที่นี่มีเหล่าจอมเวทและนักวิชาการเร่ร่อนหลั่งไหลมาไม่หยุดหย่อน แต่ละคนต่างมาเพราะชื่อเสียงของเมืองนี้ ผู้มาใหม่ส่วนใหญ่ต่างเปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรงต่อเมืองจอมเวทขนาดมหึมาแห่งนี้

นี่คือเมืองดุซ! ด้วยการคุ้มครองจากจอมเวทแห่งรุ่งอรุณรุ่งอรุณอย่างจอมเวทเพลิงเพลิงเพลิงเพลิง ว่ากันว่าสถานที่แห่งนี้จะไม่มีวันล่มสลาย!

เมืองดือซไม่มีเทคนิคการลอยตัวเหมือนเมืองลอยฟ้า และไม่มีองค์ความรู้มากมายเช่นนั้น แต่มีพื้นที่มากกว่าเมืองลอยฟ้ามาก เมืองนี้แบ่งออกเป็นหลายเขต โดยมีที่ประทับของพระมหากษัตริย์อยู่ใจกลางเมือง

เปลวไฟอันไม่ดับมอดลุกโชนอยู่ใจกลางเมือง แผ่รัศมีแสงศักดิ์สิทธิ์ประกาศความรุ่งโรจน์และอำนาจของตนแก่ผู้คนมากมาย

อย่างไรก็ตาม ความรุ่งโรจน์และอำนาจทั้งหมดของเมืองดือซจะกลายเป็นประวัติศาสตร์ในวันนี้!

ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยเสียงคำรามของแผ่นดินไหว ทรายบนพื้นเริ่มสั่นไหวอย่างไม่มีรูปแบบ การสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แผ่นดินไหวครั้งนี้แผ่ขยายไปทั่วบ้านเรือน โขดหิน และภูเขา ราวกับว่าพื้นดินอ่อนตัวลง ก่อตัวเป็นคลื่นอย่างต่อเนื่องเหมือนทะเล

เมฆจำนวนมหาศาลปกคลุมท้องฟ้า บดบังแสงอาทิตย์จนหมดสิ้น สายฟ้าสีขาวเจิดจ้าพร่ามัวเลื้อยไปมาในเมฆ ราวกับกำลังทำลายห้วงอวกาศ พลังเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวแผ่ขยายออกไปอย่างไร้ขอบเขต คุกคามใกล้เข้ามายังเมือง

เหล่าจอมเวทนับไม่ถ้วนในเมืองเงยหน้าขึ้นมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความงุนงง มีเพียงชายชราขาเป๋คนหนึ่งที่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก เขาเริ่มตัวสั่นและพูดว่า “โจมตีด้วยเวทมนตร์!”

*ปุ๊!* เขากลายร่างเป็นแสงสีขาวพุ่งออกมาทันที คว้าเด็กๆ สองสามคนไว้ข้างหลัง แล้วไม่สนใจข้อห้ามเรื่องการบิน ก่อนจะบินหนีไปอย่างรวดเร็ว

‘มีคนกล้าโจมตีเมืองดุซด้วยเหรอ? เรากำลังเผชิญวิกฤตครั้งใหญ่!’ แม้จะตกใจ แต่ประสบการณ์ชีวิตอันมากมายของจอมเวทเฒ่าก็ทำให้เขารู้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึงในทันที

การที่ใครกล้าไม่เกรงกลัวอำนาจของจอมราชันย์เพลิงเพลิงและท้าทายเขาอย่างหน้าด้านๆ นั้น ย่อมไม่ใช่การกระทำที่โง่เขลาอย่างแน่นอน เพราะเมื่อพวกเขากล้ามาถึงที่นี่ แสดงว่าพวกเขาต้องมีความมั่นใจอย่างมาก

จอมราชันย์เพลิงเพลิงเป็นจอมเวทระดับ 6 ซึ่งเป็นสุดยอดของเหล่าจอมเวทในทวีปกลาง! เพียงแค่ปลายนิ้วจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก็สามารถบดขยี้จอมเวทเฒ่าอย่างเขาได้ พวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นด้วยซ้ำ เพียงแค่แรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากการต่อสู้ก็อาจทำให้ร่างกายของเขาสลายเป็นเสี่ยงๆ ได้แล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงคิดที่จะหนีทันที โดยพาบุตรหลานของเขาออกไปจากสถานที่แห่งนี้ซึ่งกำลังจะกลายเป็นสนามรบ

“เกิดอะไรขึ้นครับ คุณปู่?” เด็กน้อยยังคงงุนงงอยู่

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ร้องออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า “มันเป็นไปได้อย่างไร…”

เขาเห็นแผ่นดินไหวและพายุฝนฟ้าคะนองที่น่าหวาดกลัวอยู่ทางทิศที่เขามอง ราวกับว่าภัยพิบัติทางธรรมชาติได้เกิดขึ้นที่เมืองดุซ และกำลังสร้างความเสียหายอย่างหนัก

เหล่าจอมเวทที่อยู่ใต้ดินแดนดวงดาวรุ่งอรุณไม่อาจต้านทานหายนะครั้งนี้ได้ และล้มตายกันเป็นจำนวนมาก

เมื่อเผชิญหน้ากับความโกรธแค้นของเหล่าจอมเวทระดับสูง จอมเวทระดับล่างทั้งหมดจึงตัวเล็กจิ๋วราวกับมด ส่วนเหล่าผู้ช่วยจอมเวทและมนุษย์ธรรมดาซึ่งอ่อนแอกว่านั้นก็ได้รับความสูญเสียอย่างมหาศาล

มีเพียงผู้ที่ลงมืออย่างรวดเร็วและหลบหนีออกจากเมืองดือซเท่านั้นที่รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้ด้วยความยากลำบาก โดยเฝ้ามองเมืองดือซด้วยความหวาดกลัว

“เมืองหลวงของจักรพรรดิเพลิงเพลิงถูกโจมตีแล้ว โอ้ พระเจ้า นี่ฉันฝันอยู่หรือเปล่า?”

เด็กบางคนอุทานด้วยความตกใจว่า “เร็วเข้า! ดูสิ!”

เมื่อมองตามทิศทางที่เด็กคนหนึ่งชี้นิ้วไป นักเวทชราก็เงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ที่นั่นมีสิ่งมีชีวิตห้าตนที่ดูราวกับเทพเจ้า

สายฟ้าที่บ้าคลั่งหายไปรอบตัวพวกเขา ก่อให้เกิดสุญญากาศที่แปลกประหลาด

ร่างนับสิบปรากฏขึ้นกลางอากาศ ล้อมรอบพวกเขาไว้ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายที่มีผู้คนมากกว่าดูเหมือนจะรู้สึกหวาดกลัวมากกว่า

‘บางทีอาจมีเพียงสิ่งมีชีวิตที่อยู่ระดับดวงดาวรุ่งอรุณขึ้นไปเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเข้าร่วมในศึกครั้งนี้…’ นักเวทชราถอนหายใจในใจและบินเร็วขึ้นไปอีก