Warlock of The Magus World - บทที่ 653

การบดขยี้และการโจมตีแบบลอบเร้น

เมื่อเห็นเพียงแสงริบหรี่หนีออกไปจากระยะการโจมตีในเมืองดุซ เลย์ลินก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง “แม้แต่จอมเวทก็ยังขาดความตระหนักถึงอันตราย…”

“ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะหมดสติไปหรอก เพียงแต่พวกเขาไม่เชื่อต่างหาก ความปลอดภัยของเมืองดุซนั้นมั่นคงเหมือนกับที่ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออกและน้ำไหลลงสู่ที่ต่ำ มันคือความจริงของพวกเขา กฎของพวกเขา! พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่เมืองของพวกเขาถูกโจมตี”

เมลินดาพูดด้วยน้ำเสียงดูถูกเหยียดหยามว่า “จอมเวทแบบนี้เป็นความอัปยศของโลกเวทมนตร์ของเรา พวกมันเป็นพวกน่ารังเกียจ! ให้ฉันกำจัดพวกมันซะ!” มือของเธอกดลงด้วยความเย็นชาอย่างที่สุด

*ครืน!*

*คา-ชา!*

แผ่นดินสั่นสะเทือนและสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนแลบวาบ พฤติกรรมบ้าคลั่งของพวกมันทวีความรุนแรงขึ้นเป็นสิบเท่าขณะพุ่งเข้าใส่เมืองดือซ แผ่นดินดูเหมือนจะยุบตัวลงสู่แรงกดดันที่ไร้รูปร่าง ก่อตัวเป็นหลุมขนาดใหญ่ ราวกับว่าอากาศเองก็ถูกบดขยี้

เหล่าสาวกและมนุษย์ธรรมดานับไม่ถ้วนกลายร่างเป็นหมอกเลือดในทันที

พายุฝนฟ้าคะนองพัดถล่มเมืองดุซ ทำให้ผู้เล่นระดับ 2 และ 3 ที่โชคดีหนีรอดไปได้ต้องสูญเสียอย่างหนัก

“ฟ้าร้องนรก! ชำระล้างสิ่งสกปรกทั้งหมด!” สีหน้าของเมลินดาเย็นชา เสียงของเธอแผ่กระจายไปไกลอย่างน่าประหลาด ฟ้าแลบฟาดลงมาอย่างรุนแรง กวาดล้างไปทั่วเมือง

‘ผู้หญิงคนนี้บ้าไปแล้ว!’ ม่านตาของเลย์ลินหดเล็กลงเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงพลังที่ซ่อนอยู่ภายในเวทมนตร์ระดับ 5

ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนใจดีมีเมตตา แต่เขาก็คงไม่ฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผลหรอก การฆาตกรรมของเขาทำไปเพื่อผลประโยชน์ ส่วนการกระทำของเมลินดาดูเหมือนว่าเธอระบายอารมณ์ที่เก็บกดมานาน

เลย์ลินเอามือแตะคางพลางคาดเดาไปต่างๆ นานา

“พอแล้ว!” ในขณะนั้นเอง มีคนคล้ายข้าราชบริพารของพระมหากษัตริย์ตะโกนออกมาจากกลุ่มจอมเวทเหล่านั้นใส่เลย์ลินและคนอื่นๆ ว่า “ถึงแม้พวกเจ้าทุกคนจะเป็นจอมเวทจันทร์เรืองรอง พวกเจ้าก็ไม่ควรเหยียบย่ำดินแดนแห่งรุ่งอรุณอันรุ่งโรจน์เช่นนี้! พระมหากษัตริย์เพลิงเพลิงจะลงโทษพวกเจ้า!”

เหล่าจอมเวทแห่งดวงดาวรุ่งอรุณหลายสิบคนที่ล้อมรอบเลย์ลินและคนอื่นๆ ต่างสวมชุดคลุมจอมเวทที่มีอักขระเปลวไฟสลักอยู่ คล้ายกับเครื่องแบบ จอมเวทผู้นี้ซึ่งเปรียบเสมือนผู้ติดตามคือผู้นำของพวกเขา

“โฮ่โฮ่! เขาบอกว่าจะลงโทษเรา ฉันกลัวจัง!” เมลินดาเอามือปิดปาก เสียงของเธอกลายเป็นเสียงของเด็กหญิงตัวเล็กๆ

“ท่านจะลงโทษพวกเราอย่างไร? แค่เผาวิญญาณพวกเรางั้นหรือ? นานแล้วนะ ท่านไม่มีความคิดสร้างสรรค์บ้างเลยหรือ?” แม้ว่าเธอจะดูไร้เดียงสา แต่สิ่งที่เมลินดาพูดกลับทำให้เหล่าจอมเวทที่อยู่รอบข้างถอยหลังไป

“อะไรนะ? คุณจะไม่มาลงโทษฉันเหรอ?” เมลินดาเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทำให้เหล่าจอมเวทหลายสิบคนที่อยู่รอบตัวเธอต้องถอยหลังด้วยความหวาดกลัว เหงื่อเย็นไหลอาบใบหน้า

พระเจ้าช่วย! ในขณะที่พวกเขายังเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของจอมเวทเพลิงเพลิง พวกเขาเป็นเพียงดวงดาวรุ่งอรุณที่ต้องเผชิญหน้ากับจอมเวทจันทร์เรืองรองทั้งห้า หากแครอล ยูจีน หรือจอมเวทจันทร์เรืองรองคนอื่นๆ อยู่ด้วย พวกเขาย่อมมีความกล้าหาญที่จะทำเช่นนั้น แต่ตอนนี้ล่ะ?

“ฮิฮิ… ถ้าเธอไม่มาที่นี่ งั้นฉันจะไปที่นั่นเอง!” ดวงตาของเมลินดาเปล่งประกายราวกับสายฟ้าสีขาว และเธอก็กลายร่างเป็นลมพายุ

“คุณอยากทำอะไร?”

“ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าทำอะไรตามใจชอบ! อาณาเขตดาวรุ่ง! เวทมนตร์…” จอมเวทดาวรุ่งที่ดูเหมือนข้ารับใช้ดิ้นรน วงแหวนแสงที่แสดงถึงเวทมนตร์ประจำตัวทั้งสี่เริ่มสั่นไหวอยู่ด้านหลังเขา

*ตูม!* ในชั่วขณะนั้น เมลินดาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาและยกแขนขึ้น ฝ่ามือเรียวซีดของเธอแทรกซึมผ่านเกราะป้องกันตามธรรมชาติของเขา ภายใต้สีหน้าตกตะลึงของเขา วงแหวนจากเวทมนตร์ประจำตัวของเขาก็ดับลง

“เจ้า… เป็นไปได้อย่างไร?” ข้ารับใช้ชราคายเลือดออกมา ผลกระทบจากการที่เวทมนตร์ของเขาถูกขัดจังหวะถึงกับทำให้จิตสำนึกของเขาร้าวฉาน

“พลังแห่งการโดดเดี่ยวอีกแล้วเหรอ? คุณขาดความคิดสร้างสรรค์จริงๆ นะ” เมลินดาส่ายหัวพลางจับคอเขา

“สุดยอดจอมเวทจันทร์เรืองรอง! เธอคือสุดยอดจอมเวทจันทร์เรืองรอง!” ทุกสิ่งที่เมลินดาเพิ่งทำไปนั้นสมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง แต่ถึงกระนั้นก็ต้องใช้พลังในระดับสูงสุดคือระดับ 5 เท่านั้น จึงจะสามารถระงับวิชาอาร์เคนสตาร์รุ่งอรุณและอาจทำให้เกิดผลย้อนกลับได้

เมื่อเรื่องนี้กระจ่างชัดแล้ว เหล่าจอมเวทแห่งดวงดาวรุ่งอรุณจำนวนมากต่างจ้องมองเมลินดาด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

ผู้ติดตามที่ถูกจับที่คอหน้าแดงก่ำ ขบฟันพูดออกมาสองสามคำ “ท่านอาจารย์เพลิงเพลิงจะไม่ปล่อยท่านไป!”

“ฉันจะรออยู่ แม้ว่าเจ้านายของคุณจะไม่มารับ ฉันก็จะไปหาพวกเขาเอง!” เมลินดาหัวเราะคิกคัก คำพูดที่เกินเลยของเธอทำให้เหล่าดาวรุ่งยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก

“คำเตือน! คำเตือน! ศัตรูจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น พวกมันมีเป้าหมายอยู่ที่ระดับ 5 ระบบป้องกันอัตโนมัติถูกเปิดใช้งานแล้ว ส่งกองทัพวินัยออกไป!” เสียงหุ่นยนต์ดังขึ้นท่ามกลางเปลวไฟสีทองใจกลางเมืองดุซ นี่คือเสียงของยักษ์จินนี่ที่ควบคุมระบบป้องกันของเมือง ปืนใหญ่อะดาแมนไทน์ขนาดยักษ์และอักขระป้องกันบนกำแพงเมืองที่ยังไม่ถูกทำลายต่างสว่างไสวขึ้นมาตามคำพูดของมัน

*เสียงคำราม!* ไม่ไกลนัก กองทัพจอมเวทสองกองทัพเคลื่อนพลเข้ามาราวกับคลื่นยักษ์สีดำ

“อืม… มันตอบสนองภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที และยังส่งกองกำลังออกไปอีกด้วย ไม่เลวเลย” เลย์ลินกล่าวชม

“ฮ่าๆ… นั่นคือหน่วยรบพิเศษของจักรพรรดิ หน่วยเพลิงแดงและหน่วยวินัย น่าเสียดายที่ผู้นำของพวกเขาทั้งหมดล้มตายด้วยน้ำมือของเรา…” เมลินดาสำรวจพื้นที่ แล้วถามอย่างดูถูกเหยียดหยามว่า “ใครจะจัดการเรื่องนี้กัน?”

ในขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้า สายฟ้าสีดำก็พุ่งเข้าใส่กองทัพวินัย ดาบสีดำขนาดมหึมาเล่มหนึ่งฟาดฟันผ่านเหล่าทหาร เลือดสาดกระเซ็น และเนื้อหนังกระเด็นไปทั่ว

การโจมตีด้วยเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวของพวกเขาดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ ต่อดาบยักษ์ และกองทัพก็ตกอยู่ในความโกลาหลในทันที

“เคเค… ในเมื่อคลาร์กเลือกหน่วยวินัยแล้ว ฉันก็จะเลือกหน่วยเพลิงแดงบ้าง ดีแล้วล่ะ ยังไงฉันก็ต้องการร่างวิญญาณจำนวนมากไว้เสริมอยู่แล้ว…” จินหัวเราะคิกคักอยู่ใกล้ๆ ตอนนี้เขาดูเหมือนภาพโฮโลแกรม ร่างกายที่พร่ามัวอย่างมากของเขากลับขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน เสื้อคลุมสีดำของเขาแผ่ขยายออกไปคลุมหน่วยเพลิงแดงราวกับม่าน

“วู วู…” พร้อมกับเสียงหวีดหวิวประหลาด เหล่าจอมเวทแห่งกองทัพเพลิงสีแดงก็ล้มลงทีละคน แสงสว่างที่ดูเหมือนวิญญาณลอยออกมาจากศีรษะของพวกเขา สิ่งเหล่านี้ที่คล้ายกับเปลวไฟสีขาวถูกดูดซับเข้าไปในเสื้อคลุมสีดำทั้งหมด

ไม่ว่าจะเป็นทหารเวทมนตร์ระดับ 1 และ 2 หรือแม้แต่กองทัพระดับ 3 และ 4 ทุกอย่างก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เหล่าจอมเวทจำนวนมากคำรามขณะร่ายเวทมนตร์ที่สว่างจ้าจนแสบตา รวมถึงเวทมนตร์ดาวรุ่งด้วย แต่จินก็สามารถป้องกันพวกมันได้อย่างง่ายดาย

ด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างไม่ปรานี เสื้อคลุมสีดำได้ดูดกลืนวิญญาณอย่างต่อเนื่อง

‘เวทมนตร์ที่โจมตีวิญญาณโดยเฉพาะ?’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย ‘ถึงแม้จะใช้ได้ผลกับจอมเวทระดับต่ำกว่า 5 เท่านั้น แต่มันเหมาะที่สุดสำหรับการเก็บเกี่ยวพลังจากพวกอ่อนแอ’

ในการเผชิญหน้าอันสั้นนั้น กองทัพชั้นยอดสองกองของจอมราชันย์เพลิงเพลิงได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง และเหล่าจอมเวทจำนวนมากก็พยายามหลบหนีไปในทันที

ดาวรุ่งอรุณเพียงไม่กี่ดวงที่มุมถนนสบตากัน ราวกับเข้าใจซึ่งกันและกัน ก่อนที่จะแปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสงและหายไปในระยะไกล

“อย่า…ไป…” จอมเวทที่เมลินดาจับคอไว้ยังคงดิ้นรน แต่โชคร้ายที่มันไร้ผล ในสถานการณ์ที่กองทัพชั้นยอดทั้งสองถูกทำลายไปเกือบหมด และจอมเวทเพลิงเพลิงก็ไม่ปรากฏตัว จอมเวทแห่งดวงดาวรุ่งอรุณคงจะเป็นคนโง่เขลาหากยังคงเอาชีวิตไปเสี่ยงและต่อสู้กับเหล่าจันทร์เรืองรองต่อไป

“ขอผมทำอะไรบ้างเหมือนกัน” เลย์ลินลุกขึ้นยืนในขณะนั้น จ้องมองปืนใหญ่ยักษ์และหุ่นเชิดอะดาแมนไทน์ที่ควบคุมโดยภูตประจำเมือง “ถ้าผมไม่ทำคงจะแปลก” เขาหัวเราะเบาๆ หยิบหลอดทดลองสีเทาออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ

เสียงกระจกแตกดังขึ้นเมื่อหลอดทดลองสองหลอดชนกันกลางอากาศ ผงสีขาวกระจายออกไปจากจุดที่ชนกัน ปริมาณเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งปกคลุมทั่วเมืองดุซในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

ปืนใหญ่อะดาแมนไทน์ขนาดยักษ์บนกำแพงเมืองส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับแบกรับน้ำหนักมหาศาล ก่อนจะพังทลายลงพร้อมเสียงดังกึกก้อง เผยให้เห็นโครงที่ผุกร่อนอย่างสมบูรณ์ สนิมหนาทึบก่อตัวขึ้นบนหุ่นอะดาแมนไทน์จำนวนมาก ราวกับว่าเวลาผ่านไปนานแสนนาน พวกมันกลายเป็นกองเศษเหล็กขนาดมหึมา

อักขระรูนจำนวนมากค่อยๆ สูญเสียความแวววาวไปทีละน้อย และแม้แต่เสียงของภูตวิญญาณจากใจกลางเมืองดือซก็ดูเหมือนจะขาดความสอดคล้องกัน ราวกับว่ามีบางสิ่งทรงพลังกำลังรบกวนอยู่

“ฮ่าๆ เก่งมากเลย์ลิน! ถ้าภูตวิญญาณยังคงควบคุมกองกำลังป้องกันเมืองต่อไป มันคงเทียบได้กับจันทร์เพลิงเลยทีเดียว ถึงแม้เราจะไม่กลัวมัน แต่การกำจัดปัญหาแบบนี้ก็ดีที่สุด” เมลินดากล่าวให้กำลังใจเขาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

“ท่านรู้ได้อย่างไร?” คนรับใช้ที่ลอยอยู่กลางอากาศเบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ

“คุณไม่จำเป็นต้องรู้ข้อมูลนั้นหรอก ดูสิว่าเมืองนี้พังทลายไปขนาดไหน คุณควรจะตายและเน่าเปื่อยไปพร้อมกับมัน” เมลินดาถอนหายใจ และแสงในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ หม่นลง

*ฟิ้ว!* ในขณะนั้นเอง สิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น! ช่องว่างข้างๆ เมลินดาพังทลายลง และร่างโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นมากลายเป็นปลายแหลมคล้ายดาบปลายปืนที่แทงเข้าที่ท้องของเธอ

พลังงานระดับ 5 ถูกปล่อยออกมาจากร่างโปร่งแสงนี้ แม้จะเป็นเพียงช่วงจันทร์เสี้ยวก็ตาม การโจมตีอย่างฉับพลันนี้เพียงพอที่จะทำให้เมลินดาตกอยู่ในอันตราย!

อย่างไรก็ตาม เธอยังคงหัวเราะเบาๆ ขณะปล่อยศพของข้ารับใช้ลง และโล่คริสตัลก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

ในระยะไกล จู่ๆ โจแอนนาก็หยุดนิ่ง เถาวัลย์จำนวนมากแผ่ขยายไปทั่วบริเวณ พันรอบตัวนักฆ่า

“งั้นเจ้าก็คือไพ่ตายลับของจอมราชันย์เพลิงเพลิงสินะ นักฆ่าจันทร์เรืองรอง? แค่เมืองดุซเมืองเดียวก็มีเหล่าดวงดาวแห่งรุ่งอรุณและจันทร์เรืองรองคอยคุ้มกันอยู่หลายสิบคนแล้ว ข้าเริ่มสนใจผลกำไรในอนาคตของข้ามากขึ้นเรื่อย ๆ!”