Warlock of The Magus World - บทที่ 669

การจากไปและยามพลบค่ำ

“และตอนนี้ทายาทคนที่สองของข้าก็ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว” เลย์ลินเองก็ไม่รู้ว่าตนเองรู้สึกอย่างไร แต่การกำเนิดของทายาทก็ทำให้หัวใจเขารู้สึกอ่อนโยนเล็กน้อย

“ขออภัยด้วย” เขากล่าวกับออฟฟาและเจฟฟรีย์ พลางปลุกพวกเขาให้ตื่นจากอาการมึนงง

“แน่นอน ฝ่าบาท โปรดไปจัดการเรื่องส่วนพระองค์ก่อน” พวกเขาตอบด้วยความเข้าใจ

เปลวไฟสีดำวาบขึ้นขณะที่เลย์ลินหายตัวไป ก่อนจะปรากฏตัวในห้องหนึ่งในปราสาท ห้องหรูหราแห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นเลือดและน้ำคร่ำ นางนมหลายคนล้มลงกับพื้นแล้ว โดยต้นเหตุหลักคือทารกที่ยังคงร้องไห้เสียงดัง

แม่นมเหล่านี้ได้รับการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน และเกือบทั้งหมดเป็นจอมเวทระดับ 1 ถึงกระนั้น พลังจากสายเลือดระดับ 5 ในร่างกายของเด็กก็เกินขีดจำกัดที่พวกเธอจะรับไหว

ที่จริงแล้ว เลย์ลิน เฟรยา และคนอื่นๆ มักจะระงับการแผ่รังสีที่สำคัญของตนเองโดยเจตนาเพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้สิ่งแวดล้อมโดยรอบเป็นมลพิษ ทารกแรกเกิดจึงไม่น่าจะมีสติรับรู้เช่นนั้นได้

ขณะที่ทารกร้องไห้ อนุภาคพลังงานธาตุแห่งความมืดก็ปรากฏขึ้นและเริ่มหมุนวนรอบตัวมัน เปลวไฟสีดำลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง เริ่มทำลายเฟอร์นิเจอร์และผ้าปูที่นอนโดยรอบ

“พลังวิญญาณและพลังสายเลือดของมันกำลังก่อกบฏหรือ?” แทนที่จะทำให้เขากลัว ข่าวนี้กลับทำให้เขายินดี “พรสวรรค์โดยกำเนิดของเด็กคนนี้สูงมาก!”

การดื้อรั้นในระดับนี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกกังวลใจ และเขาก็ระงับมันได้อย่างง่ายดายขณะอุ้มทารกขึ้นมา ดูเหมือนว่าเพราะสัมผัสได้ถึงสายเลือดเดียวกัน ทารกจึงหยุดร้องไห้ทันทีที่เห็นเลย์ลิน และยังยิ้มอย่างไร้เดียงสาออกมาด้วย

เฟรยาเป็นจอมเวทระดับ 3 ที่มีพลังชีวิตเหนือกว่าคนส่วนใหญ่ เธอจึงสามารถรักษาความรู้สึกตัวไว้ได้จนถึงตอนนี้ เมื่อเห็นว่าใครมาถึง เธอก็ตกใจในตอนแรก แต่แล้วก็ผ่อนคลายลง “ที่รัก… ลูกของเรา…”

“ใช่ ลูกของเราเกิดแล้ว คุณคงลำบากมากนะ” เลย์ลินปลอบโยนเธออย่างอ่อนโยน ฝ่ามือยังคงลูบหน้าผากของทารกในอ้อมแขน แสงสีดำวาบขึ้นในห้อง ทำให้ทุกคนหลับใหลไปอย่างสนิท

เลย์ลินโอบกอดเด็กน้อยและเดินไปกับเฟรยาอย่างเงียบๆ แม้ว่าเธอจะเป็นจอมเวท แต่ความเหนื่อยล้าจากการตั้งครรภ์และการคลอดลูกที่มีสายเลือดพิเศษเช่นนี้ก็ทำให้เธอหลับลึกอย่างรวดเร็ว

‘มรดกแห่งสายเลือด สืบต่อจากรุ่นสู่รุ่น’ เลย์ลินดูเหมือนจะมีความรู้สึกพิเศษบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อเขามองดูทารกที่หลับสนิทอยู่ในอ้อมแขนของเขา

การแสวงหาชีวิตอมตะเป็นความฝันของมนุษย์ทุกคน แต่แทบไม่มีใครประสบความสำเร็จในความพยายามนั้น ดังนั้นจึงมีวิธีการอื่น นั่นคือการให้กำเนิดบุตรและส่งต่อสายเลือดต่อไป ซึ่งสามารถบรรลุความเป็นอมตะทางพันธุกรรมได้ในระดับหนึ่ง

แล้วก็มีแนวคิดเรื่องความเป็นอมตะทางจิตวิญญาณ โดยการถ่ายทอดความรู้และมุมมองต่อโลกของตนเองให้ผู้อื่น สอนนักเรียนเกี่ยวกับวัฒนธรรมและภูมิปัญญาของตนเอง ก็สามารถบรรลุความเป็นอมตะในรูปแบบของตนเองได้

ลูกหลานจะต้องได้รับการดูแลเอาใจใส่ จะต้องปลูกฝังความคิดของตนเองลงในสายเลือดลูกหลาน และเผยแพร่ความรู้ต่อไป สิ่งนี้เองก็สร้างชีวิตนิรันดร์ในแง่หนึ่ง ตราบใดที่ประเพณีนี้ถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น ก็ถือได้ว่าได้บรรลุเป้าหมายไปบางส่วนแล้ว

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นในชาติก่อนหรือในโลกนี้ มนุษย์ย่อมมีความรู้สึกผูกพันต่อลูกหลานเสมอ แม้ว่าจะมีบุคคลที่แหกกฎนี้อยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนส่วนใหญ่

สำหรับเลย์ลิน การสืบทอดสายเลือดไม่ใช่แค่เพียงวิธีการสร้างอำนาจของเขาเท่านั้น ลูกหลานของเขาจะสืบทอดความคิดและมรดกของเขา แม้ว่าในโลกแห่งเวทมนตร์จะมีชีวิตอมตะที่แท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจมากกว่าการมีลูกหลาน แต่เขาก็ยังคงเก็บลูกหลานไว้เป็นทางเลือกสุดท้าย

‘พลังแห่งสายเลือดของมันนั้นมหาศาล แต่ก็ซ่อนอันตรายบางอย่างไว้ด้วย!’ พลังวิญญาณไหลผ่านทารก เผยให้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับร่างกายของมันต่อหน้าต่อตาเขา คิ้วของเลย์ลินขมวดเข้าหากัน

ที่ระดับ 5 สายเลือดจักรพรรดิเคโมยินย่อมถูกพระพันปีงูตรวจจับได้แน่นอน เมื่อพระพันปีงูรับภาระหนัก สายเลือดที่เจือปนกับสายเลือดอื่นอาจไม่ได้รับความสนใจมากนัก แต่แม้เพียงการเคลื่อนไหวเล็กน้อย ประกอบกับความไม่สามารถระมัดระวังตัวของเหล่าทารก ก็อาจนำไปสู่การทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นพระองค์จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

‘ชิป AI สร้างระบบป้องกันในโลกแห่งความฝัน’ เลย์ลินสั่งการ

ชิป AI ตอบสนองอย่างรวดเร็ว [บี๊บ! ภารกิจสำเร็จ! เริ่มถ่ายโอนรูน…]

อักขระเวทมนตร์สีหมอกเริ่มปรากฏขึ้นบนมือของเลย์ลินทีละอัน ก่อตัวเป็นตราสัญลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งผสานเข้ากับหลังของทารกก่อนที่จะค่อยๆ จางหายไป

‘โอกาสที่สายเลือดของเขาจะดึงดูดความสนใจนั้นต่ำมากอยู่แล้ว เมื่อเพิ่มการป้องกันเหล่านี้เข้าไป โอกาสนั้นก็น่าจะแทบไม่มีเลย’ เลย์ลินพยักหน้าขณะนึกถึงเซลีน ‘ฉันยังต้องหาเวลาไปเที่ยวทไวไลท์โซนให้ได้’

ประตูหลักถูกกระชากเปิดออกด้วยเสียงดังตุบ และเขาเดินออกมาพร้อมกับอุ้มเด็กอยู่ ด้านนอกประตู กิลเบิร์ตและเอ็มม่ากำลังรออยู่ข้างๆ คูเบลอร์และลูกน้องคนอื่นๆ ทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นเต้น

“ขอแสดงความยินดีด้วยครับ ท่านอาจารย์!” พ่อมดผู้ใต้บังคับบัญชาคนแรกของเขาก้มลงคุกเข่าอย่างนอบน้อม การกระทำของคูบเลอร์ตามมาด้วยเสียงแสดงความยินดีดังสนั่น

“อืม” เลย์ลินพยักหน้าพลางอุ้มทารกในอ้อมแขนขึ้นเหนือศีรษะ “เด็กคนนี้จะชื่อว่าไซร์ ไซร์ ฟาร์เลียร์ บุตรชายของเลย์ลิน ฟาร์เลียร์!”

ในภาษาของทวีปตอนกลาง ชื่อไซร์มีความหมายว่า ผู้มีเกียรติและได้รับพร เป็นชื่อที่ดีมาก เมื่อได้ยินการประกาศของเลย์ลิน คูบเลอร์และคนอื่นๆ ก็ส่งเสียงเชียร์ดังลั่นไปทั่วบริเวณชั่วขณะว่า “ไซร์! ไซร์!”

……

มีการจัดงานเลี้ยงใหญ่โตในคืนนั้นเพื่อเฉลิมฉลอง ไม่เพียงแต่ Offa, Jeffrey และ Wayde เท่านั้นที่มาร่วมงาน แม้แต่ Bevis ก็ยังต้องฝืนยิ้มและเดินมาแสดงความยินดีกับ Leylin

หลังจากงานเลี้ยงใหญ่จบลง เลย์ลินได้เรียกกิลเบิร์ต เอ็มมา ออฟฟา และคนอื่นๆ มาพบ พร้อมประกาศการตัดสินใจที่จะออกเดินทางไกล เขาบอกคนเหล่านั้นว่าเขาได้ค้นพบโลกอีกใบหนึ่ง และกำลังเตรียมที่จะเริ่มต้นการสำรวจระยะยาว

แม้ว่าออฟฟาและคนอื่นๆ จะไม่เข้าใจการกระทำของเลย์ลินอย่างแท้จริง แต่พวกเขาก็ยังยินยอมและสัญญาว่าจะสนับสนุนตระกูลโอโรโบรอสเช่นเคย สำหรับโลกภายนอก พ่อมดผู้ไร้เทียมทานภายใต้เหตุการณ์รุ่งอรุณแห่งการหายนะกำลังจะทำการวิจัยระยะยาว และด้วยเหตุนี้เขาจึงจะพำนักอยู่ในพื้นที่ดาวรุ่งเป็นเวลานานมาก

โดยไม่คำนึงถึงผลกระทบที่ข่าวนี้มีต่อสถานการณ์ปัจจุบันของทวีปตอนกลาง เลย์ลินได้ออกจากพื้นที่ดาวรุ่งในวันรุ่งขึ้นอย่างลับๆ

การจากไปของเขาในครั้งนี้เป็นไปอย่างเงียบเชียบมาก จนกระทั่งมีคนรู้ตัวก็หาเบาะแสของเขาไม่เจอแล้ว

……

เขตสนธยา

ทะเลสาบลาวาแตกออก เผยให้เห็นร่างของเลย์ลินที่กำลังจ้องมองข้อมือเสื้อของเขาด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก ตรงนั้น ลาวาได้เผาไหม้เป็นรูวงกลมอย่างน่าประทับใจ ทิ้งร่องรอยไว้

‘จริงด้วย ตอนนี้ข้าถูกผนึกแล้ว ข้าจึงไม่แข็งแกร่งเหมือนครั้งสุดท้ายที่มาที่นี่ ข้าคงเป็นได้แค่ดาวรุ่งธรรมดาๆ เท่านั้น…’ รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเลย์ลิน

เนื่องจากข้อจำกัดจากคำสาปของออลสเนค เขาจึงไม่สามารถใช้พลังที่เรเดียนท์มูนได้อีกต่อไป แม้ว่าจะได้ริเริ่มผนึกพลังสายเลือดของตนแล้วก็ตาม แต่ทั้งหมดนั้นก็ช่วยยืดเวลาให้เขาได้เพียงสามปีเท่านั้น

เขาต้องใช้เวลานี้เพื่อปลดแอกตัวเองจากพันธนาการของสายเลือดและแก้คำสาป หากไม่เช่นนั้น ผลที่ตามมาคือสายเลือดของเขาจะถูกผนึกด้วยคำสาปอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะนำไปสู่ความตายในทันที!

หลังจากที่เขาตัดสินใจผนึกสายเลือดส่วนใหญ่ของตัวเองแล้ว ชิป AI ก็ประเมินว่าเขาแข็งแกร่งไม่ต่างจากจอมเวทดาวรุ่งเลย หลักฐานที่ดีที่สุดก็คือทางเดินลาวา ก่อนหน้านี้เขาสามารถวิ่งอาละวาดในนั้นได้ แต่ตอนนี้ลาวาได้ทะลุทะลวงการป้องกันของเขาและทิ้งร่องรอยไว้บนเสื้อผ้าของเขาด้วย

‘รู้สึกไม่ดีเลย’ เลย์ลินขมวดคิ้ว

เนื่องจากถูกผนึกไว้ด้วยคำสาปงูออลสเนค พลังของเขาจึงด้อยกว่าจอมเวทจันทร์เรเดียนต์ธรรมดา เขาต้องปกปิดออร่าของตัวเองในเขตดาวรุ่งเพื่อหลอกลวงผู้คน แล้วเขาจะกล้าอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานได้อย่างไร? ด้วยพลังที่สูญเสียไปอย่างมาก ทวีปกลางจึงอันตรายเกินไปสำหรับเขา เขาจึงต้องหลบซ่อนตัวไปสักระยะ

เลย์ลินไม่เคยเชื่อในความยุติธรรมและสายเลือดที่ดี มีเพียงแผนการที่รอบคอบที่สุดเท่านั้นที่จะรับประกันความปลอดภัยของเขาได้ในขณะที่เขาเดินหน้าต่อไป การอยู่ในเขตดาวรุ่งจะนำมาซึ่งปัญหาไม่รู้จบ การออกไปข้างนอกจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับทั้งสองฝ่าย

ก่อนที่จะยืนยันว่าเลย์ลินตายสนิทแล้ว ใครกันจะกล้าทำร้ายตระกูลโอโรโบรอส เฟรยา และลูกของเธอ?

อันที่จริงแล้ว ในใจของเลย์ลินมีความคิดที่มืดมนกว่านั้นซ่อนอยู่ หากใครก็ตามมาล่วงเกินพลังของเขา เขาอาจจะแก้แค้นในภายหลัง โดยจะตอบแทนเป็นสิบเท่า คนที่ไม่รู้สึกผิดอะไรเลยนั่นแหละคือศัตรูที่น่ากลัวที่สุด

‘หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ ในทไวไลท์โซนเสร็จแล้ว ฉันเกรงว่าฉันจะต้องเดินทางไปชายฝั่งทางใต้’ เลย์ลินคำนวณในใจเงียบๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเพดานหินที่มืดครึ้ม แล้วถอนหายใจเบาๆ

ตัวตนปัจจุบันของเขาต้องเดินทางไปยังโลกแห่งนรกภูมิเพื่อแก้ไขคำสาปงูยักษ์ เนื่องจากที่นั่นเป็นที่ตั้งของถ้ำของแม่ทัพงู อันตรายจึงมากมายเกินกว่าจะบรรยายได้

ดังนั้น แม้แต่เลย์ลินเองก็ไม่ค่อยมั่นใจกับการออกไปปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้เท่าไหร่ การจัดการเรื่องต่างๆ ที่อยู่ในมือของเขาจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญอย่างเห็นได้ชัด ทวีปกลางได้รับการดูแลเรียบร้อยแล้ว และต่อไปก็จะเป็นเขตสนธยา

หลังจากนั้น ในใจเขายังคงอยากกลับไปยังชายฝั่งทางใต้ ไม่ว่าจะเป็นจอมเวทระดับ 3 ที่เคยทำร้ายเขาอย่างหนักจนต้องหนีลงไปหลบอยู่ใต้ดิน หรือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตระกูลฟาร์เลียร์บนเกาะเชอร์โนบิล เขาจำเป็นต้องสะสางเรื่องราวที่ยังค้างคาอยู่ให้เรียบร้อย

แม้แต่ผู้เล่นระดับดาวรุ่งอย่างเขาในปัจจุบัน ก็คงไม่มีใครเอาชนะได้ในชายฝั่งทางใต้

เมื่อเรื่องราวเหล่านี้คลี่คลายอย่างสมบูรณ์แล้วเท่านั้น เลย์ลินจึงจะสามารถละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างสิ้นเชิง จากนั้นเขาก็จะสามารถเข้าสู่โลกแห่งนรกภูมิ เพื่อมุ่งมั่นหาเส้นทางของตนเองต่อไป แม้จะต้องแลกด้วยความตายก็ตาม

‘เรื่องในทไวไลท์โซนนั้นง่ายดาย เพียงแต่ฉันควรทิ้งมือไว้ในเงามืดหรือไม่?’ เลย์ลินลูบคาง ร่างของเขาทั้งหมดพลันแปรเปลี่ยนเป็นเปลวไฟสีดำ พุ่งทะยานสู่ขอบฟ้า

ขณะนั้นเซลิเน่กำลังอยู่ข้างเปลเด็ก เมื่อมองเห็นร่างที่โผล่มาข้างๆ เธอ เธอก็อุทานด้วยความประหลาดใจและดีใจว่า “เลย์ลิน!”