Warlock of The Magus World - บทที่ 682

การอนุญาตให้เข้าฟังและถูกกักขัง

“ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ตาม ท่านลอร์ดเลย์ลินคือความสำเร็จและโชคลาภที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโรงเรียนอบิสซัลโบนฟอเรสต์!” สายตาที่หัวหน้ากลุ่มประภาคารแห่งรัตติกาลส่งให้ไนสซ่าบ่งบอกอะไรบางอย่าง และไม่ว่าเธอจะพยายามปกปิดมันมากแค่ไหน ร่องรอยแห่งความยินดีก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

ยิ่งชื่อเสียงของเลย์ลินโด่งดังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อสถาบันมากขึ้นเท่านั้น ด้วยชื่อเสียงของเขา สถาบันป่ากระดูกห้วงลึกจะสามารถขยายตัวได้อย่างมหาศาลภายใต้การบริหารของเธอ เธออาจทำได้มากกว่าที่ผู้อำนวยการคนก่อนๆ เคยทำมาเสียอีก นี่คือเหตุผลเล็กๆ น้อยๆ ที่นิสซ่าพยายามอย่างหนักที่จะชักชวนเขาให้มาร่วมงานกับพวกเขา

‘ถ้าฉันสามารถใช้ประโยชน์จากความสัมพันธ์ที่ดีของพวกเขาและทำให้เลย์ลินกลายเป็นศาสตราจารย์ชื่อดังในสถาบันได้…’ แค่คิดก็ทำให้ไนสซ่าตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น เธออาจจะยิ้มแม้กระทั่งในขณะหลับ

“นอกจากนี้… ดูเหมือนฉันจะเห็นเพื่อนเก่าจากเหล่าจอมเวทแห่งแสงอยู่ที่นี่เยอะเลย!” จอมเวทตาเขียวจ้องมองนิสซ่าด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ

“ใช่ มีอยู่หลายแห่งเลย หอไอวอรี่ริงเอนเนีย สวนสี่ฤดู… แทบทุกองค์กรจอมเวทแสงขนาดใหญ่ต่างส่งคนมาติดต่อกับพวกเราอย่างลับๆ” เนื่องจากเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปิดบังเรื่องนี้จากเขา นีสซ่าจึงพยักหน้าและยอมรับไป

“ฮู ฮู… ดูเหมือนว่าชื่อเสียงของเขาจะทำให้พวกเขากลัวเสียแล้ว…” หัวหน้าหัวเราะอย่างประหลาด เหมือนนกฮูกในยามค่ำคืน

เหล่าจอมเวทแห่งแสงและแห่งความมืดอาศัยอยู่ร่วมกันในชายฝั่งทางใต้ อย่างไรก็ตาม จอมเวทแห่งแสงนั้นแข็งแกร่งกว่ามากและครอบครองพื้นที่อุดมสมบูรณ์ส่วนใหญ่ ในขณะที่จอมเวทแห่งความมืดต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยการซ่อนตัวอยู่ในมุมต่างๆ ผู้นำของจอมเวทแห่งแสงได้ปราบปรามพวกเขาอย่างต่อเนื่อง

การปรากฏตัวของกากาเมล ทำให้เกิดการเผชิญหน้าสามฝ่ายขึ้น เหล่าจอมเวทแห่งความมืดและความสว่างอาจหยุดการต่อสู้กันชั่วคราว แต่ความเป็นศัตรูระหว่างพวกเขายังไม่ได้รับการแก้ไข เพียงแต่ถูกยับยั้งไว้ด้วยการปรากฏตัวของศัตรูภายนอกที่ทรงพลังเท่านั้น

ทีนี้ เมื่อมีจอมเวทแห่งดวงดาวรุ่งโรจน์ผู้ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นจอมเวทแห่งความมืด ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้จอมเวทแห่งแสงรุ่นเก่าตกอยู่ในอาการหวาดผวาเหมือนแมวเหยียบอิฐร้อนๆ

เมื่อคิดเช่นนั้น รอยยิ้มเยาะก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของผู้นำ

“ผู้กำกับนิสซาและท่านลอร์ดคนนี้!”

ในขณะนั้น ครุปป์ปรากฏตัวต่อหน้านิสซา ราวกับว่ามีเงาของงูแวบเข้ามาในดวงตาของเขา ออร่าสายเลือดที่เขามีอยู่นั้นทำให้แม้แต่ผู้นำซึ่งเป็นจอมเวทระดับ 3 ยังรู้สึกหัวใจเต้นแรง

“ท่านผู้นำศาสนาเต็มใจที่จะพบท่าน โปรดมากับข้าพเจ้า!”

ผมและดวงตาของครุปป์เกือบจะกลายเป็นสีดำสนิท อนุภาคธาตุแห่งความมืดหนาแน่นอย่างยิ่ง ต่างพยายามแย่งชิงพื้นที่และแทรกซึมเข้าไปในรูขุมขนของเขา ภาพเช่นนี้ทำให้ไนสซาและผู้นำตกตะลึง

กล่าวโดยสรุป ครุปป์เป็นผู้นำทาง ในขณะที่นิสซาและผู้นำส่งข้อความหากันอย่างลับๆ

“งั้นจอมเวทผู้นี้ก็เป็นหลานชายของท่านลอร์ดนั้นสินะ? ทายาทของตระกูลฟาร์เลียร์?” ดวงตาของหัวหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย เพราะจอมเวทระดับ 2 ที่ทรงพลังนั้นหายากมากในแถบชายฝั่งทางใต้ ใครคนใดคนหนึ่งในนั้นก็สามารถเข้าควบคุมองค์กรและยังคงมีอำนาจมหาศาลได้

“เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งก้าวหน้าขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ในประวัติศาสตร์นั้นเป็นเรื่องปกติที่ลูกหลานของจอมเวทระดับสูงจะก้าวหน้าขึ้น แต่…”

น้ำเสียงของเขามีแววลังเลเล็กน้อย

“ใช่! นักเวทผู้นี้ไม่ใช่ทายาทโดยตรงของท่านไลลิน แต่เป็นเพียงทายาทสายรองจากพี่ชายของท่านเท่านั้น!” นิสซ่ารู้ว่าเขาต้องการถามอะไร และเธอก็ตอบไป

“ญาติทางฝั่งตรงข้ามเหรอ?” ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ก่อนที่เขาจะก้มหน้าลงหัวเราะเบาๆ “ตอนนี้ข้ายิ่งมีความคาดหวังต่อท่านเลย์ลินมากขึ้นไปอีก!”

“เรามาถึงแล้ว!”

ครุปป์พาไนสซาและผู้นำเข้าไปในห้องโถงขนาดใหญ่ ที่นั่นมีเหล่าจอมเวทจำนวนมากรออยู่แล้ว แต่มีสองกลุ่มที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ด้านหนึ่งเป็นที่อยู่ของเหล่าจอมเวท หลายคนสวมชุดคลุมสีดำ ออร่าของพวกเขานั้นเย็นยะเยือกและชั่วร้าย เมื่อเห็นผู้นำแห่งประภาคารแห่งรัตติกาลมาถึง หลายคนก็พากันเข้ามาใกล้และทักทายเขาเหมือนแมลงเม่าบินเข้าหาเปลวไฟ

เหล่าโหราจารย์อีกฝั่งที่เห็นเหตุการณ์ส่วนใหญ่ต่างก็ถอนหายใจอย่างไม่พอใจ สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

พวกเขาแต่งกายด้วยชุดคลุมสีขาว ประดับประดาด้วยลวดลายพืชพรรณนานาชนิดที่สื่อถึงชีวิต แสงสว่างและรัศมีศักดิ์สิทธิ์เริ่มเปล่งประกายออกมาจากร่างกายของพวกเขา

“เขาเรียกพวกเขาทั้งหมดพร้อมกันเลยเหรอ? ตลอดเวลาที่ผ่านมาฉันได้ทักทายผู้นำของประภาคารแห่งรัตติกาลมาตลอด แต่แบบนี้…”

นิสซ่ากัดฟันแน่น และสีหน้าของเธอกลายเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

ด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จของเลย์ลิน อำนาจเพียงเล็กน้อยที่เธอมีในฐานะผู้อำนวยการนั้นคงเบาบางราวกับขนนกในสายตาของเหล่าศาสตราจารย์แห่งป่ากระดูกลึก

ดังนั้น หลังจากได้รับคำสั่งจากเลย์ลิน พวกเขาก็ทำตามที่เขาขอโดยไม่ลังเล และยังทำให้เธอเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาได้ทอดทิ้งเธอไปแล้วด้วย

ไม่! นี่ไม่ใช่ความเข้าใจผิด นิสซ่ารู้ดีว่าตราบใดที่ชายคนนั้นบอกว่าเขาต้องการเป็นผู้อำนวยการของสถาบัน เธอจะต้องสละตำแหน่งของเธอทันที

โชคดีที่เขาไม่เคยหลงใหลในอำนาจและสถานะมาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น สถาบันแห่งนี้ก็เล็กเกินไปสำหรับเขาเสียด้วยซ้ำ จนถึงขั้นที่เขาอาจจะเมินเฉยต่อมันด้วยซ้ำ

นิสซาที่ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่งก็รู้สึกผ่อนคลายลงในที่สุด ความกังวลใจเล็กน้อยที่เธอมีอยู่ก็หายไป

“ทุกคน!”

ครุปป์ยืนอยู่บนแท่นกลางห้องโถงโดยมีดาร์ลีอยู่ข้างๆ แม้ว่าเธอจะไม่ได้ผ่านการดัดแปลงสายเลือด แต่เธอก็ได้สังเกตและเรียนรู้จากเลย์ลิน ความรู้ของเลย์ลินนั้นมากมายและเขาสามารถให้คำตอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับคำถามทั้งหมดของเธอ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อเธออย่างมากโดยที่เธอไม่รู้ตัว

เปลวไฟริบหรี่ลง และเลย์ลินลอยอยู่เหนือสถานที่ที่อาจารย์ควรอยู่ ดวงตาสีดำจ้องมองสำรวจไปรอบๆ

รัศมีอันน่าสะพรึงกลัวและกว้างใหญ่ไพศาลราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วนบนท้องฟ้าแผ่ปกคลุมห้องโถง เหล่าจอมเวททุกคนที่เลย์ลินสบตา ไม่ว่าจะเป็นนิสซ่าระดับ 2 หรือผู้นำระดับ 3 ของประภาคารแห่งรัตติกาล ต่างรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ดวงตา และก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว แม้กระทั่งโน้มตัวลงด้วย

“ขอคารวะท่านลอร์ดเลย์ลิน…”

เนื่องจากเหล่าจอมเวทได้สัมผัสถึงออร่าของเลย์ลินด้วยตนเองและรู้ว่าเขาน่าเกรงขามเพียงใด พวกเขาจึงไม่หลงเชื่อในความแข็งแกร่งของเขาอีกต่อไป

“ลุกขึ้น!” เมื่อเห็นเหล่าจอมเวทมากมายที่โค้งคำนับ เลย์ลินจึงยกแขนขึ้นเล็กน้อย

ทันทีหลังจากนั้น เหล่าโหราจารย์ที่อยู่ด้านล่างแท่นก็รู้สึกว่าตนเองถูกยกขึ้นด้วยกระแสลมอุ่น พร้อมกับกักเก็บพลังไว้ภายในที่พวกเขาไม่อาจต้านทานได้

เหล่าโหราจารย์อดไม่ได้ที่จะยืนตัวตรง ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“เกรงว่าจะเป็นความจริงที่ว่าท่านลอร์ดผู้นี้ได้ก้าวขึ้นเป็นดาวรุ่งแล้ว!”

ศิษย์เอกของสำนักประภาคารแห่งรัตติกาลเปล่งประกาย เขาไม่มีข้อสงสัยใดๆ ในตัวเลย์ลินอีกต่อไปแล้ว เพราะเลย์ลินสามารถเอาชนะปรมาจารย์แห่งเวทมนตร์แสงระดับสูงได้อย่างง่ายดาย และยังทำลายไพ่ตายสุดท้ายของพวกเขาอย่างดาบแห่งความโลภได้อีกด้วย

เลย์ลินเหลือบมองไปรอบๆ ประภาคารแห่งรัตติกาล หอคอยแหวนงาช้างเอ็นเนีย สวนสี่ฤดู บัลลังก์โครงกระดูก… นอกจากตัวแทนจากสำนักปราบวิญญาณแล้ว ทุกคนในโลกเวทมนตร์จากชายฝั่งทางใต้ก็มาถึงกันหมดแล้ว

องค์กรเวทมนตร์ชั้นยอดทั้งด้านมืดและด้านสว่างเหล่านี้เคยเป็นที่รู้จักกันดีในอดีต แต่ในปัจจุบัน พวกเขาทำได้เพียงหลบอยู่แทบเท้าเขาเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เลย์ลินไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เหล่าจอมเวทที่อยู่ใต้แท่นไม่สามารถบอกสีหน้าของเลย์ลินภายใต้หน้ากากได้ และได้แต่ก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม

เลย์ลินพูดต่อว่า “ฉันสงสัยว่าเหล่าจอมเวทที่มาที่นี่มาเพื่ออะไรกัน?”

เหล่าจอมเวทสบตากัน เหตุผลหลักที่พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อตรวจสอบพละกำลังและท่าทีของเลย์ลิน

จากสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่มีใครสงสัยในความแข็งแกร่งของเขาเลย เพียงแค่แสดงให้เห็นเพียงส่วนเล็กๆ ก็ทำให้ทุกคนตะลึงด้วยความชื่นชม และไม่มีใครกล้าที่จะทดสอบความแข็งแกร่งนั้นด้วยการต่อสู้ด้วยตนเอง

นอกจากนั้นแล้ว ท่าทีของท่านลอร์ดที่มีต่อสองฝ่ายดูค่อนข้างอ่อนโยน ไม่ได้ดีหรือร้าย ราวกับว่าท่านไม่มีความทะเยอทะยานที่จะรวมชายฝั่งทางใต้ให้เป็นหนึ่งเดียว

การค้นพบนี้ทำให้เหล่าจอมเวทแห่งแสงหลายคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“ท่านลอร์ดเลย์ลิน!” ในขณะนั้นเอง ผู้นำแห่งประภาคารแห่งรัตติกาลก็ปรากฏตัวขึ้น

“พูดมาสิ” เลย์ลินยื่นแขนออกไปและทำท่าทางสุภาพให้เขาพูดต่อ ภายในใจเขากำลังถอนหายใจเล็กน้อย ในสมัยที่ยังเป็นศิษย์ฝึกหัด เขาเคยเห็นผู้นำในช่วงการนองเลือดเพื่อแย่งชิงมิติลับนั้น

ในเวลานั้น เพียงแค่การจ้องมองก็อาจทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสหรือถึงตายได้ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับพลิกผัน เพียงแค่การมอง เขาก็จะหวาดกลัวอย่างสุดขีดและตายอย่างอนาถในทันที

“ขออภัยด้วยที่พูดจาตรงไปตรงมานะคะ แต่… คุณ… เลื่อนขั้นเป็นจอมเวทระดับ 4 แล้วหรือยังคะ?”

หัวหน้าของกลุ่มประภาคารแห่งรัตติกาลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็ถามออกไป

สิ่งต่างๆ เช่น สถานะทางสังคมนั้นหมดความสนใจในตัวเขาไปนานแล้ว สิ่งเดียวที่จะดึงดูดใจเขาและทำให้เขาทุ่มเททั้งกายและใจก็คือความปรารถนาที่จะก้าวไปสู่มิติที่สูงกว่า

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ห้องโถงก็เงียบลง ทุกคนจับจ้องไปที่เลย์ลินด้วยความคาดหวัง

“คำถามนี้…”

ขณะที่เขากำลังจะตอบ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา “ขออภัยด้วย แต่ฉันจะตอบคำถามนี้ทีหลัง เราไปพบเพื่อนกันก่อนดีกว่า!”

“เพื่อนเหรอ?” หัวหน้ากลุ่มตกตะลึง และสังเกตเห็นร่างโปร่งแสงจางๆ สองร่างอยู่ด้านข้างของสิ่งมีชีวิตปีศาจที่โผล่ออกมาจากความว่างเปล่าอย่างกะทันหัน

“นั่นคือ… การ์กาเมลแห่งสำนักปราบวิญญาณ!”

ระหว่างนักฆ่าแห่งความว่างเปล่าทั้งสอง มีสิ่งมีชีวิตปีศาจวิญญาณตนหนึ่งอยู่ มันสวมหน้ากากปีศาจมีเขา และร่างกายของมันเข้มข้นราวกับผลึกสีดำ พลังวิญญาณมหาศาลถูกส่งผ่านออกจากร่างกายของมัน ทำให้สีหน้าของเหล่าจอมเวทเหล่านั้นเปลี่ยนแปลงไป

นี่เป็นระดับที่เหนือกว่าทุกคนที่กำลังก้าวไปสู่เส้นทางแห่งดวงดาวรุ่งอรุณ

“นั่นคือการ์กาเมลจริงหรือ?”

“แน่นอน! พลังที่ผสมผสานกับความแค้นและความบ้าคลั่งนี้ เป็นสิ่งที่เหล่าจอมเวททุกคนที่เคยเห็นแม้เพียงครั้งเดียวไม่อาจเข้าใจผิดได้…”

เหล่าจอมเวทมากมายกระซิบกระซาบกันไม่หยุด แล้วจ้องมองเลย์ลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพ