Warlock of The Magus World - บทที่ 685

การเสริมสร้างความแข็งแกร่งและหนทางหลบหนี

“ท่านลอร์ดเลย์ลินมีความรู้กว้างขวางมาก” โนนอฟกล่าวชมเชย “นับตั้งแต่ซากปรักหักพังปรากฏขึ้น ผนึกก็ค่อยๆ คลายออก ไม่ว่าเราจะคิดหาวิธีใด เราก็ไม่สามารถหยุดกระบวนการนี้ได้…”

“และเจ้าก็มาหาข้าเป็นทางเลือกสุดท้ายแล้ว” เสียงหัวเราะเยาะของเลย์ลินทำให้โนนอฟและแอนเยเหงื่อแตกพลั่ก แต่เขาไม่สนใจพวกเขา กลับลูบคางพลางครุ่นคิดอย่างหนัก

แม้ว่าโลกใต้ดินจะอุดมไปด้วยทรัพยากร แต่ด้วยการรุกรานอย่างรุนแรงของเหล่าจอมเวทโบราณ ทำให้ชนเผ่าต่างๆ ในนั้นจำนวนมากไม่ค่อยชอบมนุษย์นัก ถึงแม้มนุษย์จะยังคงอาศัยอยู่ที่นั่น แต่หลังจากผ่านไปหลายปี พวกเขาจะเลือกอยู่ข้างมนุษย์หรือข้างโลกใต้ดิน? ความเป็นไปได้หลังน่าจะมากกว่า

โลกใต้ดินนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและไร้ขอบเขต และเต็มไปด้วยดวงดาวแห่งรุ่งอรุณอันทรงพลังแม้ในชั้นแรก น่าจะมีสิ่งมีชีวิตระดับ 5 อยู่ที่นั่นด้วยซ้ำ

เขตแดนลึกลับ (Twilight Zone) เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของชั้นแรกนี้ เช่นเดียวกับชายฝั่งทางใต้ที่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของโลกบนพื้นผิว ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะถูกตัดขาดจากโลกภายนอกเป็นเวลานาน แต่ก็ยังมีชนเผ่าที่น่าสะพรึงกลัวมากมายอาศัยอยู่ที่นั่น

ดังนั้น จึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจว่าทำไมโนนอฟและแอนเยจึงตื่นตระหนกอย่างมากเมื่อเห็นแมวน้ำค่อยๆ เหี่ยวเฉาไป

“ชิป AI ถ้าดูจากอัตราปัจจุบันแล้ว ตราประทับจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?” แสงสีฟ้าฉายออกมาจากดวงตาของเลย์ลินก่อนที่เขาจะให้คำตอบได้

ด้วยการคำนวณหลายขั้นตอน ชิป AI ได้ให้คำตอบที่แม่นยำอย่างยิ่ง [บี๊บ! เมื่อคำนวณด้วยอัตราการสลายตัวในปัจจุบัน เวลาที่คาดว่าจะสลายตัวทั้งหมดคือ 28572 ชั่วโมง 34 นาที 12 วินาที]

สำหรับชิป AI ซึ่งได้รับการปรับปรุงใหม่หลายครั้งแล้ว การทำงานในระดับนี้ถือเป็นเพียงขั้นตอนที่ง่ายที่สุดเท่านั้น

“ท่านเชิญข้ามาที่นี่ เพื่ออะไรกันแน่? หากเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึก ข้าเกรงว่าข้าจะสามารถยืดเวลาออกไปได้มากที่สุดแค่หนึ่งร้อยปีเท่านั้น…”

หลังจากคำนวณเสร็จ เลย์ลินลูบคางแล้วพูดกับโนนอฟและอันเยว่า

“นี่… เป็นไปได้อย่างไร? ท่านเป็นจอมเวทระดับดาวรุ่ง!”

ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้โนนอฟและอันเย่รู้สึกไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่

“ฮึ่ม! ถ้าเป็นแค่การเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึก ถึงแม้จะยากขึ้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าข้าทำไม่ได้ แต่ตอนนี้ มิติพ็อกเก็ตริเวอร์นิรันดร์ทั้งหมดได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์มาหลายร้อยปีแล้ว ซากที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ก็ถูกเจ้าทำลายไปหมดแล้ว…”

เลย์ลินพ่นลมหายใจออกมาพลางมองโนนอฟและอันเย น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “ที่จริงแล้ว มิติพ็อกเก็ตริเวอร์นิรันดร์ทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของผนึกนี้ จอมเวทผู้สร้างมิติพ็อกเก็ตนี้ได้กำหนดเวลาที่มิติพ็อกเก็ตจะปรากฏขึ้นมานานแล้ว เขายังใช้ความโลภของคุณและเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้นอย่างจงใจอีกด้วย…”

“จนถึงตอนนี้ การทำลายผนึกทั้งหมดถือเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว!”

“เราแย่แน่! ชายฝั่งทางใต้ของเรา เราจะถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิงจริง ๆ หรือ?” ดวงตาทั้งสองข้างของโนนอฟดูสิ้นหวังเล็กน้อย ถ้ามันเชื่อมโยงกับโลกใต้ดินจริง ๆ นอกจากหอคอยวงแหวนงาช้างเอนเนียของเขาจะเคลื่อนย้ายไปยังที่ห่างไกลและอพยพไปพร้อมกันแล้ว ก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้อีกแล้ว

อีกด้านหนึ่ง สีหน้าของอันเยก็มืดมนมากเช่นกัน เขาซึ่งเคยศึกษาประวัติศาสตร์มาก่อน ย่อมเข้าใจถึงความโหดร้ายของชนเผ่าใต้ดินและความเกลียดชังที่มีต่อมนุษย์ได้เป็นอย่างดี

หากพวกเขาถูกโจมตีและยึดครอง ไม่เพียงแต่เหล่าจอมเวทเท่านั้น แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็อาจเผชิญกับการสูญพันธุ์ได้เช่นกัน

ขณะที่มองดูจอมเวททั้งสองกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ลูกศิษย์ของเลย์ลินกลับสงบนิ่งเป็นอย่างมาก

อันที่จริง ด้วยพลังของจันทร์เรืองรองและความช่วยเหลือจากชิป AI หากเขาทุ่มเทอย่างเต็มที่โดยไม่ละเลยการบ่มเพาะวัตถุดิบล้ำค่าเพิ่มเติม ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะปิดผนึกมิติพ็อกเก็ตนี้ได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือ เขาจะได้รับประโยชน์อะไรจากสิ่งนั้น?

โนนอฟและอันเยต่างก็เป็นจอมเวทระดับ 3 พวกเขาตัวเล็กและอ่อนแอราวกับมดต่อหน้าเผ่าใต้ดิน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เผ่าใต้ดินจะไม่ต้องการให้พวกเขารุกคืบขึ้นมาบนพื้นผิวและคุกคามตำแหน่งของตน

แต่เลย์ลินแตกต่างออกไป! เขาเป็นจอมเวทระดับ 5 แล้ว! พลังทางการทหารของเขานั้นโดดเด่น และชั้นแรกของโลกใต้ดินก็เป็นชั้นที่อ่อนแอที่สุด เขาจึงมีสิทธิ์ที่จะร่วมมือกับเหล่ามหาอำนาจในโลกใต้ดินได้อย่างเต็มที่!

ด้วยทรัพยากรแร่ธาตุอันอุดมสมบูรณ์ของโลกใต้ดิน มรดกที่สืบทอดมาจากสมัยโบราณ และระบบเวทมนตร์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งเหล่านี้ย่อมนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลให้กับเลย์ลินได้อย่างแน่นอน

เขาเชื่อว่า ไม่ใช่แค่ตัวเขาเองเท่านั้น ต่อให้มีสิ่งมีชีวิตจากกลุ่มดาวรุ่งดวงอื่นอยู่ในทวีปกลางก็ตาม เมื่อพวกเขารู้เกี่ยวกับทางเดินนี้ พวกเขาก็คงไม่เลือกที่จะปิดผนึกมันเช่นกัน

“ได้อย่างไร? คุณเคยคิดเรื่องนี้บ้างไหม? ถ้าคุณเต็มใจ ฉันสามารถออกไปเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึก ช่วยให้คุณมีเวลาเพิ่มขึ้นอีกร้อยปี…”

หลังจากนั้นไม่กี่นาที เลย์ลินก็พูดออกมาด้วยท่าทีเฉยเมย

“งั้น…ได้โปรดเถอะครับ!” โนนอฟและอันเย่เหลือบมองกันและกัน ก่อนจะกัดฟันขอร้องในที่สุด

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม หากมีเวลาอีกร้อยปี ไม่ว่าจะเป็นการหารือเกี่ยวกับมาตรการตอบโต้หรือการถอยทัพโดยตรง พวกเขาก็จะมีเวลาเหลือเฟือมากขึ้น

“ตกลง! ส่งคำสั่งของฉันไป ปิดผนึกพื้นที่นี้ ฉันต้องการร่ายเวทมนตร์เสริมพลัง…”

หลังจากได้ยินพวกเขาพูดเช่นนั้น เลย์ลินก็พยักหน้า แต่กลับไล่จอมเวททั้งสองที่อยากอยู่ช่วยกลับไป

ม่านแสงมอร์นิ่งสตาร์ปกคลุมห้องโถงกลางทั้งหมดพร้อมกับเสียงหึ่งๆ แสงสีฟ้าส่องประกายไปทุกทิศทาง ตัดขาดจากโลกภายนอก

“คาถาผนึกโบราณแบบผสมผสาน…” แสงสีฟ้าในดวงตาของเลย์ลินริบหรี่ลง วัสดุมากมายถูกหยิบออกมาจากอุปกรณ์อวกาศอย่างไม่รีบร้อน

ตามความตั้งใจเดิมของเขาแล้ว แน่นอนว่าเขาต้องการเปิดผนึกให้เร็วที่สุดเพื่อรับผลประโยชน์ อย่างไรก็ตาม สภาพของเขาในตอนนี้ไม่ดีนัก คำสาปงูออลสเนคเปรียบเสมือนดาบคมกริบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ ทำให้เขาต้องจบเรื่องราวทั้งหมดที่นี่ให้เร็วที่สุดและมุ่งหน้าไปยังโลกแห่งนรกเพื่อปลดพันธนาการของสายเลือด

ดังนั้น การเลื่อนการสลายตัวของผนึกออกไปอีกระยะหนึ่ง จึงเป็นสิ่งที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของเลย์ลินเช่นกัน

“บางทีในอนาคต อาจมีความจำเป็นต้องย้ายเผ่าโอโรโบรอสมาอยู่ที่นี่ เพื่อแสวงหาการค้ากับโลกใต้ดิน…”

เลย์ลินได้ร่างแผนผังการพัฒนาของตระกูลโอโรโบรอสไว้ในใจแล้ว การขยายอำนาจของตระกูลโอโรโบรอสในทวีปกลางได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว แม้จะไม่มีการปรากฏตัวของจอมเวทเพลิง ตระกูลนี้ก็จะต้องเผชิญกับการต่อต้านจากจอมเวทคนอื่นๆ ไม่ช้าก็เร็ว

แม้ว่าสภาพแวดล้อมของอนุภาคธาตุในชายฝั่งทางใต้จะไม่มากนัก แต่สำหรับเหล่าพ่อมดที่พึ่งพาพลังสายเลือดเป็นหลัก อิทธิพลในด้านนี้จึงน้อยกว่าเหล่าจอมเวทมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ทวีปตอนกลางทั้งหมดก็ยังไม่ได้เชื่อมต่อกับทางเดินใต้ดินของโลกใต้ดิน สิ่งที่ค้นพบเป็นครั้งคราวก็มีเพียงพื้นที่ใต้ดินขนาดเล็กที่ปิดสนิทอย่างสมบูรณ์คล้ายกับในดินแดนลึกลับที่เรียกว่า “เขตสนธยา” เท่านั้น

เมื่อมีการพัฒนาทางเชื่อมที่เชื่อมต่อกับโลกใต้ดินทั้งหมดแล้ว การควบคุมการค้าขายระหว่างสองสถานที่นี้จะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลมากพอที่จะทำให้ตระกูลโอโรโบรอสสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว

“สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการยืนยันว่าสิ่งนี้เชื่อมต่อกับชั้นใต้ดินโบราณที่สร้างเสร็จแล้วของโลกใต้ดิน หรือพื้นที่ปิดผนึกขนาดเล็กเหมือนในดินแดนสนธยาหรือไม่…”

เลย์ลินลูบคาง ดวงตาของเขามีประกายระยิบระยับอยู่ตลอดเวลา “ถ้าหากสถานที่ที่เชื่อมต่ออยู่นี้เป็นชั้นใต้ดินโบราณจริง ๆ ตราบใดที่เรายึดครองที่นี่ ผลกำไรที่ตระกูลโอโรโบรอสจะได้รับจะไม่น้อยไปกว่าราชาแห่งท้องฟ้าผู้ควบคุมเครือข่ายเรือเหาะทั่วทั้งทวีปกลางอย่างแน่นอน…”

“ชิป AI! ส่งออกรูปแบบการร่ายเวทมนตร์!”

[บี๊บ! ภารกิจเริ่มต้นแล้ว เริ่มการประสานงานกับภารกิจเสริม…] เสียงของชิป AI นั้นฟังดูเป็นเครื่องจักรเหมือนเคย ปราศจากอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

แผนผังการจัดรูปขบวนที่ซับซ้อนแต่ละเอียดถี่ถ้วนถูกส่งออกมาจากฐานข้อมูลของชิป AI อย่างรวดเร็ว และถูกฉายลงบนพื้นห้องโถงด้วยแสงฟลูออเรสเซนต์

แผนผังการจัดเรียงคาถาที่แสดงโดยแสงฟลูออเรสเซนต์ ผสานกับลวดลายดั้งเดิมบนพื้นอย่างกลมกลืน ก่อให้เกิดรูปแบบใหม่ขึ้นมา

[บี๊บ! การตั้งค่าการหักล้างการก่อตัวของคาถาหลุมดำแยกเสร็จสมบูรณ์ อัตราความสำเร็จโดยประมาณ 98.99%!] ชิป AI ดังขึ้นอีกครั้ง

“เยี่ยมมาก!” แร่ไมทริลที่มีจุดดำชิ้นหนึ่งละลายกลายเป็นของเหลวต่อหน้าเลย์ลิน กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอลงบนพื้นตรงจุดที่เคยมีแสงไฟนีออนส่องอยู่แต่เดิม

ด้วยความสำเร็จทางวิชาการของปรมาจารย์วิชาเล่นแร่แปรธาตุคนปัจจุบันของเลย์ลิน และความช่วยเหลือที่ละเอียดถี่ถ้วนของชิป AI การจัดตั้งรูปแบบเวทมนตร์ทั้งหมดจึงดำเนินไปอย่างราบรื่นและเสร็จสมบูรณ์ในเวลาเกือบครึ่งชั่วโมง

แต่เมื่อถึงเวลาจัดเตรียม เลย์ลินคงไม่ทำตามคำขอของโนนอฟและอันเย่แน่ๆ เขากลับใส่สินค้าลักลอบนำเข้าของตัวเองเข้าไปด้วยเป็นจำนวนมาก

กลุ่มเวทมนตร์ทั้งหมดส่งเสียงคำรามอย่างต่อเนื่องพร้อมกับเสียงหึ่งๆ แสงสีเงินเป็นริ้วๆ แผ่กระจายไปทั่วพื้น

[บี๊บ! พลังงานการสร้างเวทมนตร์ทำงานปกติ! ความเข้ากันได้ของการเชื่อมต่อ 91.673%!]

ข้อมูลจำนวนมหาศาลลอยผ่านสายตาของเลย์ลิน เธออดไม่ได้ที่จะพยักหน้าในใจ “ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเทคนิคการเชื่อมต่อที่ได้เรียนรู้มา การที่เข้ากันได้ถึง 90% ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว!”

“งั้น…” เลย์ลินสูดหายใจเข้าลึกๆ “ชิป AI!”

[เปิดการกำหนดค่าการเชื่อมต่อ พยายามสร้างการเชื่อมโยงเชิงพื้นที่ ค้นหาพิกัด!] พร้อมกับเสียงของชิป AI รูปแบบบนพื้นก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ความเร็วในการหมุนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แสงสีเงินจางๆ ปรากฏขึ้น เคลื่อนไหวเป็นคลื่นกลางอากาศ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปทรงโค้งครึ่งวงกลม

ตรงข้ามกับประตูโค้ง มีบริเวณมืดมิดหนาทึบ และมีแสงสะท้อนคล้ายกระจกส่องออกมาตลอดเวลา

นี่คือสินค้าลักลอบนำเข้าที่เลย์ลินได้เพิ่มเข้าไป ในขณะเดียวกันระหว่างการเสริมความแข็งแกร่งของผนึก เลย์ลินก็ได้สร้างทางหลบหนีไว้ให้ตัวเองด้วย และเขาสามารถเดินทางไปยังอีกฟากหนึ่งของมิติได้โดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่ทำลายผนึกเดิม โดยการผ่านรอยแตกในวงเวทโดยตรง

“พวกนายเฝ้าที่นี่ไว้ ไม่ว่าใครจะมาก็ฆ่าพวกมันให้หมด!”

เลย์ลินสะบัดมือ และนักฆ่าโปร่งแสงสี่คนก็ปรากฏขึ้น เขาออกคำสั่งเบาๆ เพียงไม่กี่ประโยค และนักฆ่าทั้งสี่ก็หายสาบสูญไปในความว่างเปล่าในทันที

ด้วยพลังระดับ 3 และความสามารถในการทะลุทะลวงมิติ ทำให้เหล่านักฆ่าแห่งมิติแทบจะไร้เทียมทานในชายฝั่งทางใต้

นักฆ่าแห่งความว่างเปล่าทั้งสี่คน พร้อมกับรูปแบบเวทมนตร์ที่เลย์ลินจัดตั้งขึ้นภายนอก แม้ว่าจอมเวทแห่งความมืดและความสว่างจะรวมพลังกัน พวกเขาก็ไม่สามารถฝ่าเข้าไปได้แน่นอน

ถึงแม้เลย์ลินจะรู้สึกอุ่นใจกับโนนอฟและอันเยมากขึ้น และเขาก็รู้ว่าพวกเขายังไม่มีความกล้าพอ แต่เขาก็จะไม่ฝากความหวังไว้กับความเคารพที่พวกเขามอบให้เขาโดยง่ายเช่นนั้น

ตัวอย่างทางประวัติศาสตร์มากมายได้พิสูจน์แล้วว่านี่เป็นเรื่องที่โง่เขลามาก เลย์ลินคงไม่ทำอย่างนั้นแน่นอน