Warlock of The Magus World - บทที่ 687

จักรวรรดิอาร์เธอร์

ด้วยการวิเคราะห์ของชิป AI เลย์ลินจึงสามารถสร้างแบบจำลองของเวทมนตร์นั้นได้ในทันที และเรียนรู้จุดอ่อนทั้งหมดของมัน

‘อนุภาคธาตุแห่งความมืดมีความเข้มข้นไม่มากพอในทวีปตอนกลาง บางทีอาจใช้ได้เฉพาะในดินแดนสวรรค์ของจอมเวทศาสตร์มืดอย่างเช่นโลกใต้ดินเท่านั้น’

“ต่อสู้กับความมืดด้วยแสงสว่าง!” รัศมีสีขาวศักดิ์สิทธิ์ก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของเลย์ลิน แม้ว่าเขาจะเป็นจอมเวทแห่งความมืด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถใช้เวทมนตร์ธาตุชีวิตหรือธาตุแสงได้เลย

ในความเป็นจริงแล้ว ด้วยพลังวิญญาณที่เพียงพอและการเข้าถึงแบบจำลองคาถา นักเวทสามารถใช้คาถาได้ทุกประเภท อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างกันเนื่องจากพลังชีวิตและธาตุที่เกี่ยวข้อง เลย์ลินอาจเชี่ยวชาญคาถาแห่งความมืดเป็นอย่างมาก และอาจมีพลังเพิ่มขึ้นอีกด้วย แต่เขาจะใช้คาถาแห่งแสงและพลังชีวิตได้ยาก และพลังอาจลดลงด้วยซ้ำ

ยกตัวอย่างเช่น เวทมนตร์ประเภทแสงที่เลย์ลินกำลังร่ายนั้นใช้พลังงานมหาศาลในการสร้างเวทมนตร์ที่มีฤทธิ์เพียงครึ่งหนึ่งของเวทมนตร์ของจอมเวททั่วไป เขายังได้ทำให้อนุภาคธาตุแห่งความมืดแข็งตัวไปนานแล้ว ซึ่งยิ่งทำให้การใช้เวทมนตร์ประเภทแสงของเขายากขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม ด้วยพละกำลังของเลย์ลินในปัจจุบัน แม้เพียงพลังเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้เวทมนตร์นั้นเป็นภัยร้ายต่อความมืดมิดทั้งปวง

เลย์ลินดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้ามาก แต่ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง เธอก็มาถึงเหนือสัตว์ประหลาดได้ก่อนที่มันจะทำอะไรได้ นิ้วที่เปล่งแสงแตะลงไปที่กลางกะโหลกของสัตว์ประหลาด

“อ๊าว!” แสงสว่างเล็กน้อยส่องประกายเหนือหัวของสัตว์ประหลาด ก่อนที่มันจะเริ่มกระพริบและสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

*คา-ชา! คา-ชา!* เสียงดังราวกับกระจกแตก รอยร้าวมากมายปรากฏขึ้นบนหัวของมัน แล้วมันก็ระเบิด สลายหายไปในความว่างเปล่าท่ามกลางแสงสีขาว

“อืม! เวทมนตร์ประเภทแสงยังสามารถยับยั้งเวทมนตร์ประเภทความมืดได้ แต่ก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายด้วย”

เลย์ลินมีความเข้าใจของตัวเองเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างธาตุต่างๆ หากเปรียบเทียบอนุภาคธาตุแห่งความมืดกับไฟแล้ว อนุภาคพลังงานประเภทแสงก็จะเป็นเหมือนน้ำ

แม้ว่ากระบวยน้ำจะสามารถดับประกายไฟได้ แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรกับทะเลเพลิงได้เลย

ในทางกลับกัน หากไฟลุกไหม้รุนแรงมากพอ หยดน้ำฝนเพียงไม่กี่หยดก็จะระเหยไป

“อ๊าว…” หลังจากที่เลย์ลินทุบหัวสัตว์ประหลาดจนแหลกละเอียดไปอย่างง่ายดาย ยักษ์ดำก็ถอยหลังไปหลายก้าว ในดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาและเหมือนเครื่องจักรของมัน ปรากฏร่องรอยของความหวาดกลัวอยู่

เขาเปล่งเสียงหอนไร้ความหมายออกมาสองสามครั้งแล้วก็พยายามหนีไป

แต่เลย์ลินจะปล่อยหนูตะเภาที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ไปได้อย่างไร?

“อยู่ตรงนี้!” พร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ของเลย์ลิน โซ่ตรวนสีดำสองสามอันก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศและรัดเขาไว้แน่น ไม่ว่ายักษ์จะคำรามอย่างไร เขาก็ทำอะไรกับโซ่ตรวนเหล่านี้ไม่ได้

หลังจากนั้นไม่นาน ร่างของเขาก็หดเล็กลงจนเข้าไปอยู่ในลูกแก้วในมือของเลย์ลิน เหมือนแมลงที่ถูกแช่แข็งอยู่ในอำพัน

“อืม! เวทมนตร์กักตุนได้ผลแล้ว นั่นหมายความว่าเขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่เป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่ไร้วิญญาณ!”

แม้ว่าจะได้แลกหมัดกันเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่เลย์ลินก็เข้าใจถึงลักษณะเฉพาะของยักษ์ตนนั้นแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเขาผ่านการฝึกฝนอย่างหนักในฐานะนักดาบชั้นยอดและได้ก้าวไปถึงระดับที่สูงมาก ร่างกายของเขาได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงทางธาตุและกลายเป็นผลึกที่โปร่งแสงเล็กน้อย

วัสดุนี้เป็นวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ หลังจากปรับเปลี่ยนธาตุแล้ว เนื้อหนังไม่เพียงแต่คงความสามารถในการป้องกันและโจมตีแบบดั้งเดิมไว้เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างไม่มีอุปสรรคอีกด้วย

ในเวลาอันสั้น เลย์ลินสามารถบอกได้เพียงเท่านี้ สำหรับรายละเอียดที่ลึกซึ้งกว่านี้ เขาจำเป็นต้องทำการทดลองและผ่าตัดเพิ่มเติม

“พระเจ้า… ขอบคุณพระองค์สำหรับ… ความช่วยเหลือของพระองค์!”

ในขณะนั้น เลย์ลินสังเกตเห็นนักผจญภัยหนุ่มล้มลงกับพื้นด้านข้าง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นจอมเวท แม้ว่าจะมีระดับต่ำมากก็ตาม นี่คือพละกำลังทั้งหมดที่เขามี และถึงกระนั้นเขาก็ยังมาสำรวจ เขาค่อนข้างโชคดีที่ไม่ตายจากกลไกหรือคำสาปเหล่านั้น

“หืม? ภาษานี้เหรอ?” คำขอบคุณของเขาไม่มีความหมายอะไรกับเลย์ลิน แต่ภาษาที่เขาพูดนั้นทำให้เลย์ลินรู้สึกยินดี

“มันคล้ายกับภาษาทไวไลท์มาก แม้ว่าจะมีข้อแตกต่างเล็กน้อยในเรื่องการออกเสียงก็ตาม ไม่จำเป็นต้องเรียนภาษาใหม่เลย!”

เลย์ลินรู้สึกประหลาดใจ แต่แล้วก็คิดว่ามันสมเหตุสมผล เขตสนธยาเป็นส่วนหนึ่งของโลกใต้ดิน และถูกแยกออกมาก็เพราะการต่อสู้ระหว่างดาวรุ่งสองดวง ก่อนหน้านั้น พวกเขาคงใช้ภาษาและอักษรเดียวกันกับโลกใต้ดิน

“อืม คุณชื่ออะไร?” ในเมื่อปัญหาเรื่องภาษาได้รับการแก้ไขแล้ว เลย์ลินจึงไม่มีความต้องการที่จะค้นหาตัวตนของเขาอีกต่อไป

ข้อมูลที่เขาต้องการนั้นเป็นข้อมูลระดับสูงเกินไป และคนที่อยู่ในตำแหน่งเล็กน้อยเช่นนั้นคงไม่รู้มากนัก

ด้วยสนามพลังแห่งความฝันของเลย์ลิน เขาจึงมั่นใจว่าเขาสามารถทำให้บุคคลนี้เปิดเผยข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับวัฒนธรรมและภูมิศาสตร์โดยไม่รู้ตัวได้

“ชื่อของผมคือ โจ— จอร์เจียน!” จอมเวทหนุ่มเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะบอกชื่อของตน

“ชื่อของคุณไม่เหมือนใครเลย!” เลย์ลินกล่าว ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ขนบธรรมเนียมทางสังคมของโลกใต้ดินจะแตกต่างจากเหล่าจอมเวทบนพื้นผิวโลก

“ว่าแต่ ที่นี่คือที่ไหนนะ… โลกภายนอกเป็นยังไงบ้าง?”

เลย์ลินถามอย่างไม่ลังเล พลังสนามจางๆ ปรากฏขึ้นจากร่างกายของเขา นี่คือความสามารถที่เขาได้รับหลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงในโลกแห่งความฝัน และเขามีพลังแห่งภาพลวงตาอันทรงพลัง

นับตั้งแต่ได้รับสิ่งนี้มา เลย์ลินก็จะไม่ค้นหาดวงวิญญาณหรือใช้วิธีการใดๆ ที่คล้ายคลึงกันอีก เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ

จอมเวทที่เล่นกับวิญญาณย่อมไม่ได้รับชื่อเสียงที่ดีในโลกของจอมเวท แม้ไม่จำเป็น เลย์ลินก็ยังคงปรารถนาที่จะรักษาชื่อเสียงของตนไว้

ชื่อเสียงที่ดีก็ยังคงเป็นประโยชน์ หากใช้ประโยชน์อย่างเหมาะสม เขาอาจได้รับผลตอบแทนที่คาดไม่ถึงด้วยซ้ำ

“นี่คือดินแดนธันเดอร์เบิร์ด และมีข่าวลือว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลไลแอส…” หลังจากที่เลย์ลินพูดจบ จอร์เจียนก็ดูเหม่อลอย ดวงตาเริ่มพร่ามัว ก่อนที่เขาจะเริ่มเปิดเผยทุกอย่างออกมาโดยไม่รู้ตัว

ยิ่งได้ยินมากเท่าไหร่ สีหน้าของเลย์ลินก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นเท่านั้น

“เจ้าตัวน้อยน่าสงสารจัง! มันถูกล่อลวงให้เข้าไปผจญภัยในเขตหวงห้ามของคนอื่นเข้าแล้ว…” หลังจากฟังทุกอย่างจบ เลย์ลินก็มองจอร์จันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร

‘เจ้าหนูน้อยคนนี้ตกเข้าไปพัวพันกับแผนการสมคบคิดครั้งใหญ่แน่ๆ…’

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องของเขา เขารู้มาว่านี่คืออาณาเขตใต้ดินของจักรวรรดิอาร์เธอร์ และนี่คือจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่มาก มีเผ่าพันธุ์อื่นๆ อีกมากมายอยู่ภายนอก และมีพื้นที่บนพื้นผิวใหญ่กว่าทไวไลท์โซนหลายเท่า

ในจักรวรรดิอาร์เธอร์นั้น ไม่เคยขาดแคลนเหล่าจอมเวทแห่งดวงดาวรุ่งอรุณเลย แม้แต่มีข่าวลือเรื่องจอมเวทแห่งจันทร์เรืองรองด้วยซ้ำ

ข่าวดีเช่นนี้ทำให้เลย์ลินยืนยันได้ว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่สถานที่แห่งนี้จะเป็นชั้นแรกสุดของใต้ดินทั้งหมด

“หืม?” หลังจากที่เลย์ลินได้ข้อมูลที่ต้องการครบแล้ว จอร์เจียนก็ดูตื่นตัวขึ้นทันที จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าเศร้าสร้อย “ขออภัยด้วย… ด้วยความคิดถึงเพื่อนร่วมทาง ฉันเลยเผลอใจลอยไป…”

ในความทรงจำของเลย์ลิน เขาถามตัวเองเพียงว่าทำไมเขาถึงมายังซากปรักหักพังเหล่านี้ เขานึกถึงเพื่อนร่วมรบของเขาแล้วก็เหม่อลอยไป

ความรู้สึกเศร้าเกิดขึ้นในใจเขา และเขาไม่รู้สึกว่าความทรงจำของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปแต่อย่างใด

เมื่อพูดถึงเรื่องการเปลี่ยนแปลงความทรงจำ เลย์ลินอยู่ในระดับปรมาจารย์ จอมเวทตัวน้อยคนนี้ความทรงจำของเขาถูกเปลี่ยนแปลงไปแล้ว แต่เขากลับไม่รู้ตัวเลย

ตราบใดที่เลย์ลินต้องการ เขาสามารถสร้างความทรงจำชุดใหม่ตั้งแต่เด็กจนถึงวัยผู้ใหญ่ให้กับจอมเวทคนใดก็ได้ที่อยู่ต่ำกว่าดาวรุ่งอรุณ โดยที่อีกฝ่ายไม่รู้ตัว

นี่เป็นสิ่งที่เหล่าเรเดียนท์มูนหรือแม้แต่โมนาร์ชจากเกมเบรกกิ้งดอว์นสามารถทำได้อยู่แล้ว แต่ด้วยความสามารถของชิป AI ในการจำลองความเป็นจริง ทำให้เลย์ลินต้องใช้เวลาและความพยายามมากขึ้นเท่านั้น

“เอาล่ะ คุณจอร์จ! ผมเข้าใจทุกอย่างที่คุณต้องเผชิญ ขออภัยที่ผมพูดตรงๆ แต่ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่คุณควรอยู่จริงๆ คุณควรไปจากที่นี่กับผม!”

เลย์ลินก้าวไปข้างหน้าหลายก้าว เพื่อแลกกับข้อมูลที่เขาได้รับ เขาไม่ลังเลที่จะช่วยเด็กชายคนนั้นระหว่างทางและส่งเขาออกจากซากปรักหักพัง

“อืม ขอบคุณมากครับ ท่านลอร์ด!” ดวงตาของยอร์เกียนเต็มไปด้วยความกตัญญู ขณะที่เขาเดินตามหลังเลย์ลินไปติดๆ ราวกับกลัวว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

หลังจากเผชิญอันตรายมามากมายในวันนี้ เขารู้ดีว่าหากเลย์ลินไม่พาเขาไปด้วย ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องติดอยู่ในซากปรักหักพังและตายด้วยน้ำมือของเครื่องจักรเหล่านั้น

……

*ฮวาลาลา!* สายฟ้าสีดำสนิทจำนวนมหาศาลก่อตัวเป็นกรงขังที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายนานาชนิดคำราม

จุดสีดำขนาดเท่าเมล็ดงาค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นท่ามกลางสายฟ้า และในที่สุดก็กลายเป็นร่างสองร่างที่พุ่งออกไปอย่างไม่เกรงกลัวสายฟ้า

“เอาล่ะ พวกเราไปกันได้แล้ว!”

เลย์ลินสะบัดเสื้อคลุมและวางจอร์จิอันที่อยู่ในอ้อมแขนลง

“เรา… ออกมาแล้วเหรอ?” เขายังคงดูงุนงง เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าซากปรักหักพังแห่งนี้อันตรายขนาดนี้ ตอนที่เขาเข้ามาทุกอย่างราบรื่นดี แต่ตอนที่จะออกมา พวกเขากลับพบกับอันตรายมากมาย โดยเฉพาะคุกสายฟ้าที่ทางออก เขาจำได้ว่าตอนที่เขามาถึงครั้งแรก ยังไม่มีเวทมนตร์แบบนี้ผนึกอยู่ที่นี่

เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็โล่งใจอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะเลย์ลิน เขาคงตายในซากปรักหักพังแม้จะมีเก้าชีวิตก็ตาม

จอร์จิออดไม่ได้ที่จะมองไปยังโครงสร้างสีดำที่อยู่ด้านหลังเขา ซากปรักหักพังเหล่านั้นดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่อ้าปากกว้าง กำลังจะกลืนกินชีวิตของเหล่านักผจญภัยทั้งหมด

“ท่านลอร์ด ท่านคิดว่า…เราควร…ออกไปตอนนี้เลยไหม?”

จอร์จิอันถามอย่างระมัดระวัง เขาเริ่มเข้าใจถึงความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวของเลย์ลินหลังจากติดตามเขามาตลอด

“ตอนนี้ยังทำแบบนั้นไม่ได้”

เลย์ลินส่ายหัว

“ทำไม?” จอร์จิอันไม่เข้าใจ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

ในบางช่วงเวลา มีกลุ่มร่างสีน้ำเงินปรากฏขึ้นรอบๆ พวกเขา ล้อมรอบพวกเขาไว้