Warlock of The Magus World - บทที่ 689

การนัดพบและการโจมตีแบบลอบกัด

เนื่องจากถูกโจมตีด้วยความเร็วเหนือเสียง เลย์ลินจึงได้ยินเสียงหลังจากนั้น สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความสับสนขณะที่เขามองไปที่ไหล่ของตัวเอง

เสื้อคลุมนักปราชญ์สีดำของเขาถูกฉีกขาดจนเห็นเกล็ดงูละเอียด แต่ตอนนี้มันไหม้เกรียมและบางส่วนก็หลุดร่วงลงมา มีร่องรอยสีแดงเข้มปรากฏให้เห็นตรงบริเวณที่เขาได้รับบาดแผล

“ไม่เลวเลย เจ้าสามารถฝ่าแนวป้องกันของข้าได้!” เลย์ลินดูตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้น กระแสแก๊สสีดำน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้าใส่ร่างงูที่อยู่ด้านหลังเขา มันพองตัวขึ้นและสะบัดหางไปข้างหน้า

*ตูม!* เสาสายฟ้าต้นหนึ่งพังทลายลง และราวกับเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ เสาสายฟ้าอีกเจ็ดต้นก็ร่วงลงมาตามลำดับ ทำให้คุกสายฟ้าคลั่งพังทลายลงในที่สุด

งูยักษ์คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว คลื่นเสียงแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ทำให้เมฆฝนฟ้าคะนองบนท้องฟ้าฉีกขาดออก เผยให้เห็นนกขนาดมหึมาตัวหนึ่ง

นกยักษ์ตัวนั้นมีสีน้ำเงินเข้ม ขนแต่ละเส้นเป็นประกายแวววาวราวกับเหล็กกล้า สายฟ้าสีน้ำเงินพาดวนรอบตัวนก ทำให้มันดูสง่างาม ดวงตาของมันเปล่งประกายด้วยปัญญา

“นกสายฟ้าหนามโบราณ? ไม่ใช่หรอก มันเป็นแค่ตัวที่ยังไม่โตเต็มที่และยังไม่ถึงขั้นสุดท้าย” พ่อมดที่มีสายเลือดชั้นสูงอาจมีเวทมนตร์ดวงดาวรุ่งอรุณที่ทำให้สามารถย้อนร่างได้ แต่พวกเขาสามารถแปลงร่างได้แค่เป็นร่างวัยเยาว์ของสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดเท่านั้น เบวิสก็เช่นกัน ยักษ์หมอกที่เขาแปลงร่างเป็นนั้นเป็นเพียงวัยรุ่นเท่านั้น พ่อมดจะสามารถใช้พลังทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตโบราณได้ก็ต่อเมื่อถึงจุดสูงสุดของสายเลือดแล้วเท่านั้น

นกสายฟ้าหนามเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 6 ในสมัยโบราณ ในขณะที่พ่อมดผู้นี้มีเพียงระดับ 4 เท่านั้น นกสายฟ้าหนามที่เขาแปลงร่างเป็นนั้นจึงยังอายุน้อยและยังไม่เติบโตเต็มที่

อย่างไรก็ตาม มันเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 6 และถึงแม้จะอยู่ในช่วงที่ยังไม่เจริญเต็มที่ แต่มันก็เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตระดับ 4 หลายตัว

*ชิว ชิว!* นกสายฟ้าขนาดมหึมาคำรามขณะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สายฟ้าฟาดลงมาอย่างไม่หยุดยั้งทุกครั้งที่มันกระพือปีก

ประกายไฟฟ้าบนร่างกายของเขาทวีความสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งปกคลุมทั่วทั้งร่างกายและเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นนกสายฟ้าขนาดใหญ่ ด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่น นกสายฟ้าก็โฉบลงมา สายฟ้าแลบวาบไปทั่วบริเวณโดยรอบอย่างต่อเนื่อง สร้างเป็นบริเวณสายฟ้าที่น่าหวาดกลัว

“น่าสนใจ!” รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเลย์ลิน และร่างของจักรพรรดิเคโมยินก็ชัดเจนยิ่งขึ้น ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตโบราณนั้นได้มาปรากฏตัวในโลกนี้จริงๆ

“ฮึ่ม…” งูยักษ์คำรามและปะทะกับนกสายฟ้า ก่อให้เกิดระลอกคลื่นนับไม่ถ้วน

*ครืน!* แผ่นดินสั่นสะเทือนและคลื่นพลังงานถาโถมเข้าสู่บริเวณนั้น ควันในอากาศก่อตัวเป็นกลุ่มควันรูปเห็ดขนาดมหึมา พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ขยายขึ้นสู่ท้องฟ้า หินฐานแตกร้าว และก้อนหินขนาดใหญ่หลายหมื่นตันร่วงลงมาทับถมกันจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่

เมื่อควันและฝุ่นละอองจางลง บริเวณที่เลย์ลินเคยอยู่ก็เหลือเพียงแอ่งและหลุมขนาดใหญ่ หินส่วนใหญ่ละลายกลายเป็นผลึกที่มีลักษณะเฉพาะ

“ฮ่า ฮ่า…” ร่างหนึ่งเดินออกมาจากหลุมพร้อมกับถือสิ่งของสีดำอยู่ในมือ

“บ้าเอ๊ย! ถ้าไม่ใช่เพราะคำสาปงูออลสเนค พ่อมดดาวรุ่งธรรมดานี่คงทำอะไรฉันไม่ได้หรอก!” ความโกรธปรากฏชัดบนใบหน้าของเลย์ลิน เสื้อผ้าส่วนใหญ่ของเขาเสียหาย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อด้านล่าง เขาดูน่าสงสารเหลือเกิน

ส่วนพ่อมดดาวรุ่งฝ่ายตรงข้ามนั้นกลับหมดสติไปโดยสิ้นเชิง และตอนนี้อยู่ในมือของเลย์ลินแล้ว

“จากข้อมูลที่ได้มาก่อนหน้านี้ พ่อมดดาวรุ่งคนนี้เป็นเพียงผู้อาวุโสในตระกูลไลเออร์สเท่านั้น ยังมีพ่อมดอีกคนที่เหนือกว่าดาวรุ่ง…” เลย์ลินทำหน้าเคร่งขรึม “เด็กน้อย เจ้าโชคดี! เจ้าอาจไม่ต้องตายที่นี่ในวันนี้ แต่…”

*ปัง!* เลย์ลินเหวี่ยงเขาลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ และเข็มฉีดยาขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

“ถึงแม้ร่างกายของคุณจะอยู่ในระดับ 4 เท่านั้น แต่ความเข้มข้นของเลือดก็ไม่เลวเลยทีเดียว เพียงพอที่จะใช้เป็นตัวอย่างและเป็นหนูทดลองได้”

……

ไม่ไกลจากซากปรักหักพังสีดำเหล่านั้น มีเนินเขามืดครึ้มตั้งอยู่ แสงสะท้อนจากยอดเนินเขาทำให้ดูระยิบระยับราวกับคริสตัล เนินเขาเหล่านี้มียอดที่ทำจากโลหะ และใจกลางเนินเขามีปราสาทโลหะสูงตระหง่านอยู่

ที่นี่เป็นฐานที่มั่นหลักและเป็นที่ตั้งกองบัญชาการของตระกูลพ่อมดไลเออร์ส

“มีข่าวลือว่าธันเดอร์เบิร์ดหนามชอบสถานที่ที่มีแร่โลหะคุณภาพสูงอยู่รอบๆ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง!” เลย์ลินลอยอยู่กลางอากาศ สังเกตปราสาทขนาดใหญ่ พ่อมดคนเดิมดูหมดกำลังใจขณะถูกเลย์ลินจับไว้ในมือ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อยของท่าน เลย์ลิน ฟาร์เลียร์ มาเพื่อต้อนรับตระกูลไลเออร์ส!” เลย์ลินส่งข้อความด้วยเสียงทุ้มต่ำ โดยไม่สนใจพ่อมดในมือ เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วปราสาท สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณและพลังกายอันไร้ขีดจำกัด

“ใครกัน?” “ออร่าสายเลือดที่น่าสะพรึงกลัวและชั่วร้ายเหลือเกิน!” “หืม? ดูสิว่าเขากุมใครไว้!” “เขากล้าจับผู้อาวุโสของตระกูลไลเออร์สของเราเป็นเชลย ช่างกล้าหาญเหลือเกิน!”

เสียงคำรามต่างๆ ปนกับพลังวิญญาณพุ่งออกมา แต่เลย์ลินหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

คนพวกนี้ที่นับไม่ถ้วนย่อมไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้ สิ่งที่เลย์ลินให้ความสนใจคือออร่าที่ซ่อนอยู่ลึกภายในปราสาท บุคคลนี้เห็นได้ชัดว่าได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของดาวรุ่งและเข้าสู่ระดับ 5 แล้ว

เลย์ลินลอยอยู่ในอากาศและรออยู่นาน มีเหล่าจอมเวทที่มีความสามารถหลากหลายปรากฏตัวออกมามากมาย แต่เจ้าของพลังออร่านั้นกลับไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

เลย์ลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร่างจักรพรรดิเคโมยินระดับ 5 ของเขาก็ปรากฏขึ้นด้านหลัง พลังวิญญาณจันทร์ครึ่งเสี้ยวของเขาพุ่งออกมาดุจมังกรขนาดมหึมา

พลังอำนาจของบุคคลที่มีตำแหน่งเท่าเทียมกันดึงดูดความสนใจของอีกฝ่ายได้ทันที สายฟ้าฟาดอย่างรุนแรงทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนและภูเขาพังทลาย เมื่อพลังอำนาจมหาศาลเข้าครอบงำ

“ใครกล้ามารบกวนการนอนของข้า?” พลังออร่าระดับ 5 อันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมา ก่อความเสียหายราวกับพายุ เหล่าจอมเวทคุกเข่าลงด้วยความเคารพ “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด!”

สายฟ้าแลบราวกับดาบศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะลุชั้นแรกและปรากฏขึ้นกลางอากาศ เผยให้เห็นร่างของชายวัยกลางคน

ใบหน้าของเขามีลักษณะเฉพาะของตระกูลไลเออร์ส คือ ผมยาวสีน้ำเงินเข้ม ม่านตาสีเงิน และผิวซีดเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง ราวกับว่าไม่มีอะไรในโลกนี้ที่คุ้มค่าแก่การใส่ใจของเขาเลย

เมื่อเห็นเลย์ลิน สีหน้าของเขาก็คลายความตึงเครียดลง “จอมเวทระดับ 5?! ทำไมเจ้าถึงมาสร้างปัญหาให้ตระกูลไลเออร์สของเรา? อืม ไม่สิ ออร่านั่น…”

“เพื่อนเอ๋ย เราไปคุยกันต่อในที่ห่างไกลผู้คนดีไหม?” เลย์ลินหัวเราะเบาๆ แล้วเหวี่ยงพ่อมดในมือเข้าไปในกลุ่มคน ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่พวกเขา

“ตามข้ามา!” พ่อมดเหลือบมองเลย์ลินแล้วหายตัวไปราวกับสายฟ้าแลบ เคลื่อนที่ราวกับดาวตก

เลย์ลินเดินตามหลังเขามา โดยมีก๊าซสีดำปริมาณมากห่อหุ้มร่างกายของเขา เขาไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างเร่งรีบ แต่ถึงแม้จะดูไม่เร็ว แต่เขาก็ตามพ่อมดคนนั้นทันโดยไม่มีทีท่าว่าจะล้าหลัง

พ่อมดที่อยู่ข้างหน้าพาเลย์ลินไปยังทะเลสาบกลางมหาสมุทรขนาดใหญ่ก่อนที่จะหยุดลง

“สวัสดีค่ะ ท่าน ฉันชื่อเลย์ลิน ฟาร์เลียร์ และฉันหวังว่า…” เลย์ลินเริ่มพูด แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

สายฟ้าสีน้ำเงินเข้มฟาดลงมาอีกครั้ง และการโจมตีที่เหนือกว่าขอบเขตของดวงดาวรุ่งโรจน์ก็เกิดขึ้น เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องปรากฏขึ้นอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม คราวนี้พลังทำลายล้างของเวทมนตร์นั้นรุนแรงกว่าเดิมมาก มีลำแสงห้าลำโจมตีมาจากหลายทิศทาง ปิดกั้นเส้นทางถอยของเลย์ลิน หลังจากนั้น ภาพลวงตาของนกสายฟ้าหนามขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังอีแอม อ้าปากแหลมคมหันไปทางเลย์ลิน

คลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวนำมาซึ่งพลังแห่งฟ้าร้องและสายฟ้า “เวทมนตร์ระดับ 5— เสียงกรีดร้องสายฟ้าหนาม!”

คู่ต่อสู้ร่ายเวทมนตร์อย่างรวดเร็วและซ่อนเร้นได้เป็นอย่างดี เขาแทบไม่ต้องคิดอะไรเลย ถ้าเป็นจอมเวทระดับ 5 ทั่วไป การไม่มีเวลาป้องกันจะเป็นปัญหาที่อันตรายมาก แต่เลย์ลินแตกต่างออกไป ความคิดของเขาว่องไวกว่ากระแสไฟฟ้า

ในขณะที่สายฟ้ากำลังจะพุ่งเข้าสู่ร่างของเขา ปีศาจจักรพรรดิเคโมยินขนาดมหึมาก็พุ่งออกมาและพันรอบตัวเลย์ลิน หลุมดำขนาดยักษ์เริ่มก่อตัวขึ้นในปากของงู

“ทักษะประจำตัวระดับ 5 ของจักรพรรดิเคโมอิน— กลืนกิน!” สายฟ้าทั้งห้าถูกดูดเข้าไปในหลุมดำในทันที กลายเป็นกระแสพลังชีวิตที่ไม่สิ้นสุด

จากนั้น คลื่นเสียงแหลมที่ผสมกับสายฟ้าและเปลวไฟก็พุ่งเข้าใส่จักรพรรดิเคโมยินร่างยักษ์ เกล็ดกระเด็นไปทั่ว แต่ก็งอกใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากคลื่นการโจมตีสองระลอกผ่านพ้นไป ร่างของจักรพรรดิเคโมยินก็สลายไป เผยให้เห็นเลย์ลินที่ไม่ได้บาดเจ็บแม้แต่น้อย

“ท่านครับ… นี่มันหมายความว่าอย่างไรครับ?” เลย์ลินถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา แววตาของเขาก็เย็นชาเช่นกัน

‘ชิป AI ถ้าฉันคลายผนึกทั้งหมดได้ ฉันจะสู้ได้นานแค่ไหน?’ เลย์ลินถามตัวเองในใจ สายเลือดของเขายังคงถูกผนึกอยู่ และการรับมือกับจอมเวทดาวรุ่งก็ยากลำบากอยู่แล้ว การต้องเผชิญหน้ากับจอมเวทระดับ 5 ที่มีสายเลือดของนกสายฟ้าหนามโบราณ ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

อย่างไรก็ตาม หากคู่ต่อสู้ไม่รู้จักวางตัวให้ดี เลย์ลินก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดเผยตัวตนทั้งหมดและสั่งสอนบทเรียนที่ยากจะลืมเลือนให้แก่เขา ซึ่งอาจทำได้โดยการทำให้เขาพ่ายแพ้เอง

[บี๊บ! คำสาปงูออลสเนคจะเพิ่มอัตราการดูดซับหากโฮสต์ปลดผนึก ระยะเวลาต้านทานสูงสุด: 7 นาที 34 วินาที] ชิป AI กล่าวอย่างภักดี

‘พูดอีกอย่างก็คือ หลังจากที่ฉันปลดผนึกแล้ว ฉันจะต้องกำจัดคู่ต่อสู้ภายในเจ็ดนาที แล้วจึงผนึกสายเลือดของฉันอีกครั้งใช่ไหม? ถึงแม้ฉันจะทำได้สำเร็จ ผลที่ตามมาก็คงจะร้ายแรงมากแน่ๆ ชิป AI!’

[บี๊บ! การเปิดผนึกแต่ละครั้งจะลดเวลาที่เหลือก่อนที่คำสาปจะปะทุขึ้นอีก 7 เดือน แม้ว่าจะปิดผนึกสำเร็จแล้วก็ตาม] ชิป AI กล่าว