Warlock of The Magus World - บทที่ 690

การเสริมพลังรูนสายฟ้า

ก่อนหน้านี้ เลย์ลินได้ผนึกพลังสายเลือดของตนไว้เพื่อหยุดยั้งคำสาปไม่ให้ปะทุขึ้น แน่นอนว่าเขาสามารถคลายผนึกได้ในยามอันตรายและฟื้นฟูพละกำลังให้กลับไปสู่ระดับสูงสุดที่ระดับ 5 ได้ อย่างไรก็ตาม คำสาปจะดูดพลังงานจากเขามากขึ้นทุกครั้งที่เขาทำเช่นนั้น

ถึงแม้เขาจะผนึกตัวเองได้สำเร็จอีกครั้ง เวลาที่เหลืออยู่ของเขาก็จะลดลงไปประมาณเจ็ดเดือน เลย์ลินเหลือเวลาเพียงสองปีเท่านั้น เว้นแต่ว่ามันจำเป็นจริงๆ เขาจะไม่ทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในยามวิกฤต เขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้วิธีนี้ แม้ว่าความช่วยเหลือชั่วคราวจะนำมาซึ่งอันตรายในระยะยาวก็ตาม ดวงตาที่เย็นชาของเลย์ลินจ้องมองไปยังจอมเวทระดับ 5 ที่อยู่ตรงหน้าเขา

“ดีมาก ดีจริงๆ! ในเมื่อคุณรับมือกับการโจมตีของฉันได้ คุณก็มีสิทธิ์ที่จะพูดคุยกับฉันอย่างเท่าเทียมกัน!”

โดยไม่คาดคิด ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่เผยรอยยิ้มที่แข็งทื่อออกมา “ขอแนะนำตัวครับ ผมชื่อ เอม เอม ไลเออร์ส นักเวทระดับ 5 และผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูลไลเออร์ส!”

เมื่อเห็นคู่ต่อสู้ดึงพลังงานไฟฟ้าทั้งหมดรอบตัวออกไป เลย์ลินก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาบอกได้เลยว่าเอมคนนี้เป็นจอมเวทที่หยิ่งยโสมากแน่ๆ ถ้าหากเขาไม่แสดงพลังมากพอที่จะข่มขู่เขาได้ ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดคุยกับเขาอย่างเท่าเทียมกัน

ตอนนี้ หลังจากที่ได้โจมตีและค้นพบความสามารถของเลย์ลินแล้ว เขาก็ดูเป็นมิตรมากขึ้นอย่างกะทันหัน

ถึงแม้จะยังคงระมัดระวังตัวอยู่ แต่เลย์ลินก็เต็มใจที่จะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่ไม่จำเป็น “ผมแนะนำตัวไปแล้วครับ ผมชื่อเลย์ลิน! วิธีทักทายของท่านลอร์ดเอมนั้นช่างแปลกจริงๆ”

“ฮิฮิ…” อีแอมเพียงแค่ยิ้มตอบคำพูดของเลย์ลินและไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เขาสังเกตเลย์ลินด้วยความสนใจ “คุณไม่ใช่จอมเวทจากโลกใต้ดินใช่ไหม?”

“จริงด้วย” เลย์ลินไม่มีทางปิดบังเรื่องนี้ได้ หากเขาเป็นจอมเวทระดับ 2 หรือ 3 เขาคงซ่อนตัวจากเอมได้ เพราะมันสมเหตุสมผลที่จะไม่มีการกล่าวถึงเขาที่ไหนเลย แต่จอมเวทระดับ 5 ที่ไม่ทราบที่มานั้นค่อนข้างน่าสงสัย

ในเมื่อนี่เป็นสายเลือดที่สืทอดกันมา ทำไมถึงไม่มีข้อมูลอะไรเลย? ครอบครัวไลเออร์สจะไม่รู้มาก่อนหรือไงว่ามีตระกูลพ่อมดที่มีสายเลือดงูระดับ 5 อยู่?

เลย์ลินปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว และจอมเวทระดับ 5 ผู้นี้ก็ไม่มีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับเขาเลย นั่นทำให้เอมได้ข้อสรุปเช่นนั้น

“อย่างที่คาดไว้ ท่านลอร์ดเป็นจอมเวทจากโลกเบื้องบน!” เมื่อเห็นเลย์ลินยอมรับเช่นนั้น อีแอมก็พยักหน้าและดูมั่นใจ

“ใช่ ฉันมาจากเบื้องบน และฉันเป็นหัวหน้าองค์กรจอมเวทที่ควบคุมทางขึ้นสู่เบื้องบน ท่านลอร์ดเอมคงไม่ใช่จอมเวทธรรมดาๆ แน่นอน ใช่ไหม ทางขึ้นสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของนกธันเดอร์เบิร์ด…” เลย์ลินเหลือบมองเอม

เพื่อขยายทางเชื่อมระหว่างพื้นผิวและใต้ดิน เขาจำเป็นต้องหาคนที่จะมาเป็นโฆษก และดูเหมือนว่าเอมและครอบครัวไลเออร์สจะเหมาะสมกับบทบาทนี้เป็นอย่างดี

เขาไม่เพียงแต่มีอำนาจมากเท่านั้น แต่ยังรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับทางผ่านนั้นอีกด้วย ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาได้ควบคุมทางออกนั้นมานานแล้ว

“แน่นอนว่าเรารู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ที่จริงมันเป็นความลับที่บรรพบุรุษของฉันค้นพบ ตั้งแต่นั้นมา ตระกูลไลเออร์สของเราก็มาตั้งรกรากอยู่ที่นี่ และเราพยายามติดต่อกับพื้นผิวโลกที่ถูกปิดผนึกไว้…” แม้ว่าเอมจะพูดอย่างคลุมเครือมาก แต่เลย์ลินก็จินตนาการถึงความโหดร้ายที่จะเกิดขึ้นได้ สิ่งต่างๆ เช่น การแย่งชิงดินแดนนี้ การพยายามทำลายผนึก และการล่อลวงนักผจญภัยให้มาเป็นเครื่องบูชายัญที่นี่ อาจเป็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ ของเรื่องทั้งหมดเท่านั้น

ยังมีอีกหลายสิ่งที่ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาพยายามทำอย่างลับๆ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความจริงที่ว่าพวกเขาอดทนมาได้นานขนาดนี้

“ในเมื่อเจ้าสามารถข้ามมาได้แล้ว ผนึกที่โลกเบื้องบนน่าจะใกล้พังทลายลงแล้วใช่ไหม?” อีแอมมองไปที่เลย์ลินพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย “จากที่ผมประเมินไว้ ผนึกน่าจะยังคงต้านทานได้อีกสักระยะหนึ่ง…”

“ที่จริงแล้ว ผมแอบเข้ามาทางรอยแตกในผนึกครับ บนพื้นผิว ผนึกนี้ยังคงใช้งานได้อีกประมาณหนึ่งศตวรรษ…”

“หนึ่งศตวรรษ? ดูเหมือนจะนานเกินไปนะ เกิดอะไรผิดพลาดกับการบูชายัญหรือเปล่า? หรือว่าการสร้างพิกัดที่ปลายทั้งสองข้างทำได้ไม่ดี ทำให้สิ้นเปลืองพลังงานมหาศาล?” สีหน้าของอีแอมมืดลง ขณะที่เลย์ลินยังคงเงียบ ไม่ยอมรับว่าเขาได้ไปยุ่งเกี่ยวกับมัน

“แต่การที่เซอร์เลย์ลินสามารถลอดผ่านรอยร้าวในผนึกได้นั้น หมายความว่าความสามารถของคุณในด้านการร่ายเวทมนตร์ต้องอยู่ในระดับปรมาจารย์…” สายตาของเอมที่มองเลย์ลินตอนนี้อ่อนโยนลงกว่าเดิม ผู้ที่เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ระดับปรมาจารย์นั้นได้รับการยกย่องอย่างสูง

“ความสามารถเล็กน้อยนี้ไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึงเลยสักนิด เอาล่ะ… ในเมื่อเราต่างเป็นเจ้าของปลายทางเดินคนละฝั่ง และต่างก็มีอิทธิพลอย่างมากในภูมิภาคของตนเอง…” เลย์ลินกล่าวสิ่งที่เขาเตรียมจะพูดมานานแล้ว

“การสร้างพันธมิตรเป็นประโยชน์ต่อเราทั้งสองฝ่าย!” อีแอมพูดอย่างตรงไปตรงมา รอยยิ้มบนใบหน้าเย่อหยิ่งของเขาขยายกว้างขึ้น เขาเดินไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้มกว้างและยื่นแขนขวาไปหาเลย์ลิน “ยินดีต้อนรับ พันธมิตร!”

“นับเป็นเกียรติของผม” เลย์ลินยิ้มกว้างและยื่นแขนขวาออกไปเช่นกัน

มือทั้งสองข้างจับกันแน่น แสงสีทองส่องประกายออกมา ตัวอักษรสีทองละเอียดราวกับมดที่คลานไปทั่วทุกหนแห่ง

การเป็นพันธมิตรระหว่างเหล่าจอมเวทนั้นมีความสำคัญและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งกว่าข้อตกลงเสียอีก ส่วนใหญ่แล้ว จะมีการจัดพิธีการที่สำคัญมาก และอาจเชิญบุคคลที่สามมาร่วมเป็นพยานด้วย

เลย์ลินและอีแอมต่างก็เป็นจอมเวทระดับ 5 แม้ว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรมากมายขนาดนั้น แต่การสาบานตนขั้นพื้นฐานก็เป็นสิ่งจำเป็น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขากำลังตกลงกันในตอนนี้เป็นการสาบานตนเพื่อจุดประสงค์ทั่วไป และรายละเอียดต่างๆ จะถูกกำหนดผ่านการพูดคุยในภายหลังโดยผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา

หลังจากกล่าวคำสาบานเสร็จสิ้น ทั้งสองก็เข้าใจกันโดยปริยาย พวกเขาหัวเราะ รู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพวกเขายิ่งดีขึ้น

แม้ว่าคำสาบานประเภทนี้อาจถูกละเมิดได้ แต่พวกเขาทั้งสองฝ่ายต่างควบคุมส่วนของตนเองในเส้นทางนั้น ซึ่งหมายถึงผลประโยชน์มากมาย เลย์ลินคงไม่อยากทำลายสิ่งนี้เว้นแต่ว่าเขาจะเสียสติไปแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าหลังจากนี้จะเป็นอย่างไรต่อไป…คงไม่เกี่ยวกับเขาอีกแล้ว

ถึงเวลานั้น เขาอาจจะหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งสายเลือดและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งอีมไว้เบื้องหลัง หรือไม่ก็ถูกผนึกให้ตายด้วยรอยคำสาป เขาผู้ซึ่งพลังแห่งสายเลือดถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ จะต้องตาย

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็จะไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นที่นี่

“ท่านเซอร์เอม…” เลย์ลินหัวเราะขณะพูด

“เรียกฉันว่าเอมก็ได้ เลย์ลิน เธอเหมาะสมที่จะเรียกแบบนั้น!” เอมหัวเราะเบาๆ แม้ว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาจะดูแข็งทื่อไปบ้างก็ตาม แต่สิ่งนั้นกลับทำให้ช่วงเวลานี้พิเศษยิ่งขึ้นไปอีก

“เอาล่ะ อีแอม! ฉันสนใจคาถาที่คุณใช้เมื่อกี้นี้มากเลย และผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นทันทีนั้น…” เลย์ลินยิ้มและถาม

คาถาสายฟ้าฉับพลันนั้นน่ากลัวมาก และเอมสามารถสร้างสายฟ้าได้ถึงห้าเส้น เลย์ลินสนใจเทคนิคนี้มาก

“อ๋อ นี่เหรอ?” อีแอมพยักหน้า “พวกเราตระกูลไลเออร์สืบทอดสายเลือดของนกสายฟ้าหนาม ซึ่งหมายความว่าเราเชี่ยวชาญเวทมนตร์ประเภทสายฟ้า บูมมิ่งธันเดอร์แคลปเป็นหนึ่งในศิลปะเวทมนตร์ที่เราสร้างขึ้นจากการทดลองที่เหล่าพ่อมดระดับมอร์นิงสตาร์ขึ้นไปผสมผสานเวทมนตร์ดั้งเดิมต่างๆ เข้าด้วยกัน แม้พลังจะไม่แรงเท่าศิลปะเวทมนตร์ระดับมอร์นิงสตาร์จริงๆ แต่มันก็มีประสิทธิภาพมากทีเดียว”

เลย์ลินอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า การทดลองผสมผสานเวทมนตร์สายเลือดและสร้างศาสตร์ลึกลับที่ถูกต้องอาจฟังดูง่าย แต่ที่จริงแล้วมันไม่ง่ายเลย

วิชาอาร์เคน “ดาวรุ่งอรุณ” คือการหลอมรวมเวทมนตร์ระดับ 1 ถึง 4 เข้าด้วยกัน ในขณะที่เวทมนตร์ “สายฟ้าฟาดโหมกระหน่ำ” ของคู่ต่อสู้ใช้เวทมนตร์สายเลือดเพียงหนึ่งหรือสองอย่าง และเมื่อจับคู่กับคลื่นพลังงานเฉพาะและรูปแบบเวทมนตร์อื่นๆ ก็จะก่อให้เกิดวิชาอาร์เคนที่ไม่เหมือนใคร

“ถึงแม้ข้าจะไม่รังเกียจที่จะบอกหลักการเบื้องหลังศาสตร์ลึกลับนี้ให้เจ้าฟัง แต่ก็น่าเสียดายที่เจ้าไม่ได้สืบเชื้อสายมาจากนกสายฟ้าหนาม เจ้าจึงใช้มันไม่ได้…” ศาสตร์ลึกลับเช่นนี้มักต้องการคาถาเฉพาะของสายเลือด และบางอย่างก็ต้องการการใช้พลังของสายเลือด นั่นเป็นเหตุผลที่เอมไม่กลัวที่จะเปิดเผยข้อมูลนี้

“ที่จริงแล้ว ฉันไม่อยากรู้เรื่องนั้นหรอก ฉันสนใจเทคนิคที่คุณใช้ขยายสายฟ้าให้แรงขึ้นห้าเท่ามากกว่า…” เลย์ลินพูดพลางส่ายหัวอย่างรวดเร็ว เขาไม่สามารถแสดงความสนใจในเวทมนตร์สายเลือดได้ มิเช่นนั้นจะถูกมองว่าโลภในสายเลือดของเอม ไม่ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะดีแค่ไหน การกระทำเช่นนี้ก็เท่ากับเป็นการฝังหนามในใจของเอม

สิ่งที่เลย์ลินอยากรู้จริงๆ ก็คือ เขาเพิ่มพลังสายฟ้าได้อย่างไร

ด้วยชิป AI เขาจึงเห็นได้อย่างชัดเจนว่าอีแอมได้สร้างเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องเพียงครั้งเดียว และมันทรงพลังกว่าของจอมเวทดาวรุ่งเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านอักขระสลักบางอย่างที่คล้ายกับรูปแบบเวทมนตร์ เสียงฟ้าร้องนั้นได้เปลี่ยนแปลงไปและถูกขยายให้ทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัว

“โอ้ นั่น!” อีแอมตบเสื้อคลุมนักเวทของเขาด้วยความภาคภูมิใจ วงแหวนแสงเจิดจ้าลอยอยู่รอบตัวเขาและสร้างวงแหวนสายฟ้าขนาดมหึมา อักขระสายฟ้าขนาดใหญ่อย่างไม่น่าเชื่อซึ่งเกินความคาดหมายของเลย์ลินแผ่กระจายออกไปพร้อมกับแสงเรืองรองที่ซับซ้อน

“นี่คืองานชิ้นหนึ่งที่ผมภาคภูมิใจที่สุด!” อีแอมมองดูอักษรรูนสายฟ้าที่ซับซ้อนเหล่านั้น และดูเหมือนจะเคลิบเคลิ้มไปกับมัน

“นี่คืออักษรรูนที่ข้าได้มาจากต้นไม้สายฟ้าดึกดำบรรพ์ ดูเหมือนมันจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่กลับมีพลังลึกลับบางอย่าง ข้าไม่สามารถลอกเลียนแบบพลังนั้นได้ ดังนั้นสิ่งที่ข้าทำได้ก็คือปักมันลงบนเสื้อคลุมของข้า…”

วงเวทมนตร์สายฟ้าสีเงินกลับมาปรากฏอีกครั้งและหดตัวกลายเป็นอักขระรูนสีเงินเจิดจรัส เปล่งประกายงดงามบนเสื้อคลุมของเอม

“ด้วยเสื้อคลุมเวทมนตร์ดั้งเดิมนี้ เวทมนตร์ประเภทสายฟ้าอื่นๆ ก็จะเพิ่มพลังขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน แต่ที่แน่ๆ คือมันสามารถเพิ่มพลังของเวทมนตร์สายฟ้าดังกึกก้องได้ถึงห้าเท่า!” อีมลูบเสื้อคลุมที่เขาสวมอยู่ด้วยความรักใคร่ จดจ่ออยู่กับมันอย่างเต็มที่

“ถ้าการอยู่ในสภาวะสุขสงบเป็นความสามารถอย่างหนึ่งแล้วล่ะก็ อีแอม เธอคงเป็นที่รักของสวรรค์อย่างแน่นอน!” เลย์ลินยิ้มเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงประจบประแจง ดวงตาของเขามีประกายสีฟ้าจางๆ