Warlock of The Magus World - บทที่ 700

ทวีปและบุคคลสำคัญ

“สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการหาข้อมูลเกี่ยวกับภูมิศาสตร์โดยทั่วไปของโลกแห่งแดนชำระบาป!”

ใบหน้าของเลย์ลินเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ซ่อนอยู่ใต้หน้ากากแห่งผู้ไร้ความฝัน เขามีเวลาเหลืออยู่เพียงประมาณสองปีเท่านั้น และโลกแห่งนรกภูมิก็มีทวีปอยู่มากมาย เขาต้องหาให้ได้ว่าพระนางพญานาคอยู่ที่ไหน หากพระนางเสด็จไปยังทวีปอื่น เขาจะต้องใช้เวลาเดินทางหลายปีเพื่อตามหา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้

“น่าเสียดายที่พวกกะลาสีเงือกเหล่านั้นไม่ค่อยฉลาดนัก และแม้แต่บีโฮลเดอร์ก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีความรู้เท่าไหร่ เพื่อให้ได้ข้อมูลที่แม่นยำกว่านี้ ฉันคงต้องพึ่งพาจอมเวทระดับ 3 ที่ซ่อนตัวอยู่…”

*ก๊อกๆ!* ในขณะนั้นเอง ประตูถูกเคาะเบาๆ

เชิญเข้ามา!

“ท่านลอร์ด!” เงือกตนเดิมโค้งคำนับเลย์ลินอย่างสุภาพ “แขกผู้มีเกียรติ ท่านลอร์ดไกเกอร์ โดล ได้เชิญท่านไปรับประทานอาหารเย็นกับเขา!”

‘ทานอาหารเย็นเหรอ?’ เลย์ลินรู้สึกงงเล็กน้อย ดูเหมือนว่ากระบวนการรักษาตัวที่เขาเพิ่งผ่านมานั้นใช้เวลานานพอสมควร

“แน่นอน ไปกันเถอะ!” อย่างไรก็ตาม เขาตั้งสติได้ทันท่วงที ไกเกอร์ โดลผู้นี้ น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังที่เขาสัมผัสได้บนยานก่อนหน้านี้ ด้วยตัวตนของเขาในฐานะผู้สั่งการ เขาจึงน่าจะมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับโลกแห่งนรกภูมิ

ตอนนี้เลย์ลินฟื้นพลังได้ประมาณครึ่งหนึ่งของพลังเดิม ซึ่งมากพอที่จะควบคุมกองเรือและแม้กระทั่งค้นหาจิตวิญญาณของจอมเวทระดับ 3 ได้

อย่างไรก็ตาม นี่คือโลกแห่งนรกภูมิ เลย์ลินจำเป็นต้องเก็บตัวเงียบๆ และพลังสายเลือดที่เขามีในฐานะพ่อมดนั้นไม่ควรแสดงออกมา

หากไม่เช่นนั้น โอกาสที่พระนางพญางูจะพบตัวเขาก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ซึ่งจะเป็นผลเสียอย่างมากต่อเขา

นอกจากนี้ เมื่อความปลอดภัยของเขาได้รับการรับรองแล้ว เลย์ลินก็เต็มใจที่จะมอบสิ่งที่มีมูลค่าเท่ากันให้กับผู้คนที่ช่วยเหลือเขา เพื่อแลกกับสิ่งที่เขาต้องการ

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม การใช้ความรุนแรงเพื่อแก้ปัญหาอาจดูง่ายในตอนแรก แต่ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะติดวิธีการนี้ จนนำไปสู่ความคิดที่แน่วแน่ว่าจะใช้ความรุนแรงในทุกสถานการณ์ เลย์ลินรู้สึกว่าเขายังไม่ถึงขั้นนั้น แต่จำเป็นที่เขาจะต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง

“ท่านลอร์ด โปรดตามข้ามา!” เงือกนำทางอย่างนอบน้อม ขณะที่เลย์ลินเดินตามหลังมาด้วยความเร็วปานกลางพลางพูดเป็นครั้งคราว

ส่วนใหญ่แล้ว เลย์ลินจะเป็นฝ่ายถามคำถาม ในขณะที่อีกฝ่ายเป็นฝ่ายตอบ มันไม่ได้ดูห้วนกระทันหันเลย ราวกับว่าเขาไว้ใจเลย์ลินและเปิดเผยความในใจอย่างหมดเปลือกโดยไม่มีข้อแม้ใดๆ

การใช้พลังแห่งความฝันและเทคนิคสร้างความสับสนสารพัดรูปแบบเป็นครั้งคราว ไม่ได้ทำให้เลย์ลินรู้สึกละอายใจแม้แต่น้อย

น่าเสียดายที่ชาวเงือกไม่ได้ฉลาดนัก และข้อมูลเกี่ยวกับโลกของพวกเขามีความสำคัญน้อยกว่าการหาอาหารกิน

ด้วยเหตุนี้ เลย์ลินจึงได้ยินเรื่องราวต่างๆ เช่น “อาหารของกะลาสีเรือธรรมดาๆ นั้นรสชาติไม่ค่อยดีเท่าไหร่ สาหร่ายทะเลนั่นควรเอาไปให้บีเกิลบีสต์กิน!” “ไข่ปลาลิสต์อร่อยที่สุด!” “ปลาหมึกยักษ์ทามาฮาในช่วงฤดูน้ำท่วมเนื้อนุ่มที่สุด!” และข้อมูลอื่นๆ ที่คล้ายกัน ซึ่งทำให้เลย์ลินพูดไม่ออก

“พวกเงือกพวกนี้คงเคยลงจากเรือสักครั้งสองครั้งแน่ ๆ พวกมันเคลื่อนไหวอยู่แต่บนเรือเท่านั้น!” เลย์ลินกุมหน้าผาก พลางเลิกพยายามคุยต่อเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม

“ดูเหมือนว่าถ้าฉันอยากทำอะไรสักอย่าง ฉันต้องจัดการกับเจ้าบีโฮลเดอร์นั่นก่อน…”

ด้วยความคิดเช่นนั้น เลย์ลินจึงเดินตามเงือกไปจนถึงชั้นบนสุดของห้องเก็บสินค้าใต้ท้องเรือ

พรมสีแดงสด ผ้าปูโต๊ะสีขาว ชุดจานชามเงิน และเชิงเทียน ทำให้เลย์ลินรู้สึกราวกับว่าเขากลับมายังโลกและชนชั้นสูงอีกครั้ง

กำแพงทั้งสี่ด้านที่ประดับประดาด้วยเครื่องประดับจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ รวมทั้งบุคคลจากเผ่าพันธุ์อื่นที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ทำให้เลย์ลินนึกขึ้นได้ว่าที่นี่คือโลกแห่งแดนชำระบาป

“ฮ่าๆ… ยินดีต้อนรับ ท่านผู้เป็นแบบอย่างจากแดนไกล! ผมคือพ่อของไกเกอร์ และชื่อของผมค่อนข้างยาว ดังนั้นเรียกผมว่าไกเกอร์ โดล ก็แล้วกันครับ…”

ที่หัวโต๊ะมีบีโฮลเดอร์ตัวใหญ่ตัวหนึ่งนั่งอยู่ เมื่อเทียบกับไกเกอร์แล้ว ร่างกายของบีโฮลเดอร์ตัวนี้ใหญ่กว่ามาก หนวดบางส่วนบนพื้นเป็นสีขาวราวหิมะ และดูเหมือนจะแก่ชราลง

อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณอันหนาแน่นที่มันปล่อยออกมาแสดงให้เห็นว่ามันได้บรรลุถึงระดับสูงสุดที่ 3 หากใช้การจัดอันดับของโลกเวทมนตร์

“สวัสดีครับ ไกเกอร์ โดล ผมชื่อ ‘เลย์’ ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือครับ!” เลย์ลินแนะนำตัว แล้วนั่งลงที่อีกฝั่งของโต๊ะ

“พลังทางจิตวิญญาณที่ไม่เลวเลยทีเดียว ความบริสุทธิ์เช่นนี้หมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่จะพัฒนาไปเป็นพลังวิญญาณ ซึ่งดูคล้ายกับสัตว์ดูดวิญญาณในตำนาน…”

เลย์ลินสำรวจดูอย่างละเอียด และตระหนักว่าพลังวิญญาณที่มันปล่อยออกมานั้นแตกต่างจากพลังวิญญาณในโลกของเหล่าจอมเวท

“เจ้าของบริษัทการค้าอีเดนของเราเป็นคนใจดีและยุติธรรมมาก ผมคิดว่าเขาคงไม่ว่าอะไรหากเราช่วยเหลือคุณ ตรงกันข้าม หากเขารู้ว่าเราพบคนที่ต้องการความช่วยเหลือแล้วไม่สนใจ เขาคงโกรธมาก!”

ไกเกอร์ โดล ซึ่งอยู่ตรงกลาง หัวเราะเบาๆ แล้วส่งคลื่นพลังทางจิตวิญญาณออกไปว่า “เสิร์ฟอาหารได้เลย!”

นางเงือกสาวสองสามคนจากห้องครัวเดินออกมาอย่างระมัดระวัง โดยถือไหดินเผาที่เปล่งความร้อนออกมา หนึ่งในนั้นยืนอยู่ข้างเลย์ลินและนำปากไหไปจ่อที่ชามเงินของเลย์ลิน แล้วเริ่มเทลงไป

“นี้…”

เลย์ลินรู้สึกสับสนเล็กน้อย เมื่อเห็นอาหารจานนี้ที่เขาไม่รู้เลยว่าเป็นซุปหรืออาหารจานหลัก เขาก็เริ่มลังเลเล็กน้อย

ตรงหน้าเขาคือซุปอย่างชัดเจน ท่ามกลางซุปสีเขียวอ่อนข้นและเนียนนั้น มีลูกตาสีแดงและขาวลอยอยู่

ดวงตาเหล่านั้นมีรูปร่างและขนาดคล้ายกับดวงตาของมนุษย์ และเลย์ลินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ชิป AI สแกน!”

ประกายสีฟ้าปรากฏขึ้นในดวงตาของเลย์ลิน และเขากวาดสายตามองซุปตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

[บี๊บ! การสแกนเสร็จสมบูรณ์ ส่วนประกอบที่ได้: โปรตีน กรดกลูตามิก อัลบูมินพลังงานสูง ธาตุติดตามที่ไม่ทราบชนิด พบว่ามาจากดวงตาของชนเผ่าที่มีร่างกายใหญ่โต มีผลดีในการฟื้นฟูพลังงานและสามารถฟื้นฟูพลังทางจิตวิญญาณได้บางส่วน]

“อะไรนะ? แขกที่รักของฉัน คุณไม่ชอบเหรอ?” บีโฮลเดอร์ ไกเกอร์ โดล ที่อยู่ตรงข้ามเขากินอย่างเอร็ดอร่อย หนวดจำนวนมากของมันใช้กระบวยตักอาหารอย่างคล่องแคล่วและส่งเสียงซู้ดๆ

“ซุปตาเงือกจากทะเลปะการังอัญมณีลึกนั้นมีชื่อเสียงมาก…”

“โอ้ ฉันก็กำลังสงสัยเรื่องนั้นอยู่เหมือนกัน!” เลย์ลินหัวเราะพลางตักซุปขึ้นมาทาน ไม่ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยมันก็ให้สารอาหารและช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณ ซึ่งก็ไม่เลวเลย

“เป็นเพราะว่ามันมีดวงตาขนาดใหญ่มาก จึงทำให้มันปรารถนาดวงตาของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อย่างมากหรือเปล่า?”

เมื่อเห็นอีกฝ่ายกำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย เลย์ลินก็ตัดสินเขาในใจเงียบๆ

ระหว่างรับประทานอาหารเย็น เวลาผ่านไปเร็วมาก เลย์ลินและไกเกอร์ โดลคุยกันอย่างสนุกสนาน

ขณะสนทนากัน เลย์ลินสังเกตเห็นอย่างชาญฉลาดว่าไกเกอร์ โดลได้แอบสอบถามและสอดแนมประวัติของเขา และยังได้ติดตั้งคาถาอย่างลับๆ เพื่อตรวจจับการโกหกอีกด้วย

เลย์ลินพอจะเข้าใจได้ว่ามันมาจากไหน เพราะมันเป็นเรื่องแปลกที่จู่ๆ ก็มีสิ่งมีชีวิตประหลาดปรากฏตัวขึ้นกลางมหาสมุทรลึก

อย่างไรก็ตาม เลย์ลินเป็นจิ้งจอกเจ้าเล่ห์แบบไหนกันแน่? เขาไม่เพียงแต่ไม่เปิดเผยอดีตของตน แต่ยังพูดจาอ้อมค้อม ทำให้ได้ข้อมูลมากมายจากอดีตนั้น

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ เลย์ลินก็กลับไปที่ห้องของเขาและปิดประตูห้องโดยสาร

“ชิป AI เป็นยังไงบ้าง?”

หลังจากนั้นไม่นาน เลย์ลินก็เอนตัวลงนอนบนเตียงครึ่งตัวแล้วหลับตาลง สื่อสารกับชิป AI อย่างเงียบๆ

[บี๊บ! บันทึกการสนทนาก่อนหน้านี้เรียบร้อยแล้ว ลบส่วนที่ไม่จำเป็นออกไป 68.23% และได้รับข้อมูลสำคัญ เริ่มการปรับโครงสร้างใหม่]

ไม่นานนัก ภาพแผนที่แบบสามมิติก็ถูกฉายเข้าไปในจิตใจของเลย์ลิน

เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาสามารถมองเห็นเค้าโครงคร่าวๆ จากภายนอกกำแพงกั้นโลกได้ แผนที่จึงมีความซับซ้อนมากขึ้นด้วยข้อมูลจากไกเกอร์ โดล และแม้กระทั่งมาตราส่วนที่แม่นยำก็ได้รับมาแล้ว

ในโลกแห่งนรกภูมิมีทวีปขนาดมหึมาเจ็ดทวีป แต่ละทวีปมีพื้นที่กว้างใหญ่เท่ากับทวีปกลางของโลกเวทมนตร์ ระหว่างแต่ละทวีปมีทะเลขนาดใหญ่ และมีองค์กรขนาดใหญ่อาศัยอยู่ในทะเลนั้น แม้แต่จอมเวทระดับ 6 ก็ยังไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยว

รอบทวีปและทะเลมีเกาะเล็ก ๆ เรียงรายอยู่มากมาย เปรียบเสมือนอัญมณีและไข่มุกบนชายหาด เป็นเครื่องประดับของมหาสมุทร

[ระบุตำแหน่งของโฮสต์เรียบร้อยแล้ว!]

ใกล้กับทวีปที่มีลูกเห็บ เส้นทางเดินเรือสีน้ำเงินถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจน บริเวณที่เส้นทางเริ่มต้นคือที่ตั้งของเมืองเลย์ลิน ซึ่งทำเครื่องหมายด้วยจุดสีแดง

ใจกลางเส้นทางเดินเรือนั้นมีร่องรอยของเกาะที่กระจัดกระจายอยู่ รวมถึงป้ายที่มีอักษรมาจัส ซึ่งเขียนว่า ท่าเรือเอเลียส

“ทวีปแห่งลูกเห็บ?” เลย์ลินลูบคางและครุ่นคิดอย่างหนัก

“จากสิ่งที่ไกเกอร์ โดล กล่าวไว้ ทวีปเฮลเป็นดินแดนที่ปกครองโดยเผ่าพันธุ์อื่น เต็มไปด้วยความแห้งแล้งและความป่าเถื่อน หลายพื้นที่ยังไม่พัฒนาและพบความสุขในการฆ่า รวมถึงการถวายเครื่องบูชา”

“ในทวีปเฮล มีสิ่งมีชีวิตอยู่หนึ่งชนิดที่มีจำนวนมากที่สุด นั่นก็คืองูพลังงานสูง! มีข่าวลือว่าลึกเข้าไปในทวีปเฮล มีวิหารสำหรับงูทุกชนิด!”

“ถ้าฉันเดาไม่ผิด ทวีปลูกเห็บน่าจะเป็นอาณาเขตของแม่ทัพงู!”

ดวงตาของเลย์ลินเปล่งประกายระยิบระยับขึ้นมาทันที

ขณะเดินทางผ่านมิติโลก เขาจงใจเคลื่อนที่ตามสายเลือดของตนและลงจอดใกล้แหล่งกำเนิดสายเลือด ดูเหมือนว่าแม้เขาจะคลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คลาดเคลื่อนมากนัก

หากไม่เช่นนั้น หากเขาไปลงจอดที่ทวีปอื่น เลย์ลินคงร้องไห้จนตายแน่ๆ หากต้องเดินทางไกลขนาดนั้น

ในขณะเดียวกัน เลย์ลินก็กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องอื่นๆ ที่ไกเกอร์ โดลได้กล่าวถึง

“จากสิ่งที่กล่าวมา มีผู้นำ ‘ผู้ทรงเกียรติ’ อยู่ในแต่ละทวีป พวกเขามีอำนาจทำลายทวีปได้ และได้รับการบูชาจากทุกเผ่าพันธุ์จนกลายเป็นศาสนาชนิดหนึ่ง! เห็นได้ชัดว่าเผ่าบีโฮลเดอร์บูชาดวงตาแห่งการทดสอบโบราณ…”

เลย์ลินคิดในใจ