Warlock of The Magus World - บทที่ 699

ผู้เฝ้าดู

“เป็นแบบอย่างที่ยอดเยี่ยม!” หัวหน้าเผ่าเงือกอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเขาฉายแววเคารพต่อเลย์ลิน แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจมากนัก จากสิ่งที่เลย์ลินทำนั้น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา

“พวกเราเป็นคนจากบริษัทการค้าอีเดน ถ้าไม่รบกวนเกินไป ท่านสามารถขึ้นมาพักผ่อนบนเรือของเราได้ ผมเชื่อว่าคนอื่นๆ จะยินดีอย่างยิ่งที่ได้พูดคุยกับผู้ทรงคุณวุฒิอย่างท่าน…” หัวหน้าเผ่าเงือกกล่าวด้วยความเคารพ

นี่คือเหตุผลที่เลย์ลินแสดงพลังของเขา ในโลกยุคดึกดำบรรพ์ในช่วงยุคแห่งการค้นพบ ย่อมมีบาปกรรมซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่งเบื้องหลังฉาก กฎแห่งป่าถูกนำมาใช้ถึงขีดสุด

ถ้าหากมีเพียงเลย์ลินคนเดียวโดยปราศจากพลังอำนาจ เขาคงถูกปล้นและโยนลงทะเลไปแล้ว

เพียงแค่เนื้อผ้าหรูหราของเสื้อผ้าเขาก็อาจเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของเขาได้แล้ว

ทันทีที่เขาแสดงพลังลึกลับออกมา การปฏิบัติต่อเขาเปลี่ยนไปในทันที

หากไม่ตรวจสอบความแข็งแกร่งและประวัติของเลย์ลินให้แน่ชัด บริษัทการค้าอีเดนก็จะไม่กล้าแตะต้องตัวเขา

“ขอบคุณมาก!” เลย์ลินแสดงความกตัญญูอย่างเย็นชา ปฏิเสธที่จะขึ้นสะพานชักที่พวกเขาลดลงมาให้ และบินขึ้นไปบนดาดเรือแทน

ขณะยืนอยู่บนดาดเรือ เลย์ลินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดของลูกเรือเหล่านี้

ลูกเรือไม่กี่คนที่อยู่ข้างๆ เขาดูแปลกประหลาดมาก บางคนคล้ายกับเงือกที่เลย์ลินเคยเห็น แต่หางของพวกเขากลายเป็นสองขา พวกเขาสวมชุดคนงานทั่วไปและเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีฐานะสูงส่งในที่แห่งนี้

นอกจากเหล่ากะลาสีเรือเงือกแล้ว เลย์ลินยังได้เห็นสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่งด้วย

นี่คือบุคคลที่ถูกคุ้มกันโดยเผ่าเงือก ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีสถานะสูงกว่า อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ของพวกเขานั้นแตกต่างจากมนุษย์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง และพวกเขามีเพียงรูม่านตาขนาดใหญ่ รูม่านตาเพียงอย่างเดียวมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 เดซิเมตร และรอบๆ เบ้าตา มีหนวดจำนวนมากห้อยลงมา forming something like arms (ลักษณะคล้ายแขนขา)

ในแง่ของรูปลักษณ์ มันคล้ายคลึงกับ Beholder ที่เลย์ลินเคยเห็นในเกมในโลกก่อนหน้าของเขามาก

“เอาล่ะ! ถึงแม้ฉันจะเดามานานแล้วว่าโลกนี้คงไม่ได้ประกอบไปด้วยมนุษย์ แต่การปรากฏตัวแบบนี้มันหายากจริงๆ…”

เลย์ลินเยาะเย้ยความคิดนั้นในใจ อาจเป็นเพราะการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมหรือเหตุผลอื่น ๆ ทำให้มีเผ่าต่าง ๆ มากมาย แต่พวกเขาทั้งหมดมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ หัว แขนขา 4 ข้าง ลำตัว กลายเป็นโครงสร้างที่พบได้ทั่วไปในสิ่งมีชีวิตทั้งหมด และมีอย่างน้อยหนึ่งหรือสองเผ่าพันธุ์ที่คล้ายกับมนุษย์

เช่นเดียวกับเงือกที่เขาเคยเห็น เมื่ออยู่ในน้ำพวกมันยังคงมีหางอยู่ แต่เมื่อขึ้นฝั่งแล้วหางนั้นก็กลายเป็นขาของมนุษย์ทันที

สิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากมนุษย์อย่างสิ้นเชิง เช่น บีโฮลเดอร์ เคยมีอยู่จริง แต่ไม่เคยพบเห็นได้ทั่วไป

เลย์ลินได้ตั้งชื่อสิ่งมีชีวิตนี้ว่า ‘เผ่าบีโฮลเดอร์’ แล้ว ในโลกแห่งนรกภูมิ กลับกลายเป็นว่าเผ่าพันธุ์นี้เป็นผู้ปกครองและกดขี่ข่มเหงเผ่าพันธุ์ที่คล้ายกับมนุษย์อย่างไม่คาดคิด

“ท่านผู้ทรงเกียรติและเป็นแบบอย่าง โปรดรับความเคารพอย่างสูงจากข้าพเจ้า ไกเกอร์ กูกูโน อักซ์เด”

หนวดเส้นหนึ่งของบีโฮลเดอร์ชี้ขึ้นด้านบน และทันใดนั้นเลย์ลินก็ได้รับคลื่นพลังวิญญาณ คำทักทายภายในดูเหมือนจะค่อนข้างน่าชื่นชม

“สวัสดี!” เห็นได้ชัดว่าเลย์ลินมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการใช้พลังวิญญาณ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาใช้พลังนั้นได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาพบว่าแปลกคือเผ่าบีโฮลเดอร์นี้ใช้พลังทางจิตวิญญาณ ซึ่งคล้ายกับคลื่นสมอง ในการสื่อสาร

“บางทีรูปร่างแบบนี้อาจเป็นเพราะพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาสูง!” เลย์ลินพยักหน้าในใจ

“คุณคงเป็นคนจากทวีปเซราฟใช่ไหม? มีแต่บริเวณนั้นเท่านั้นที่มีมนุษย์อาศัยอยู่!”

ดวงตาขนาดมหึมาของบีโฮลเดอร์จ้องมองเลย์ลินอย่างดุดัน และเขายังเห็นภาพกลับหัวของตัวเองอยู่ในดวงตานั้นด้วย หลังจากนั้นไม่นาน บีโฮลเดอร์ก็ส่งพลังวิญญาณที่มีข้อมูลบางอย่างออกมา

“ขออภัยด้วย แต่ฉันต้องเก็บเรื่องราวต้นกำเนิดของฉันเป็นความลับ ฉันสัญญากับอาจารย์ของฉันว่าก่อนที่ฉันจะโด่งดัง ฉันจะไม่เปิดเผยประวัติของฉัน!” เลย์ลินตอบอย่างมีน้ำใจ แต่คำตอบนั้นกลับยิ่งทำให้ฝ่ายตรงข้ามดูเคร่งขรึมและเคารพมากขึ้น

“อาจารย์ของคุณต้องเป็นบุคคลต้นแบบที่น่าทึ่งมาก!” การที่จะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทุกหนแห่งนั้นเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง แม้แต่ในทวีปเดียวก็ตาม การที่จะทำเช่นนั้นได้หมายความว่าเขาต้องเป็นบุคคลต้นแบบที่มีพลังอำนาจเหนือธรรมดาอย่างแท้จริง

“อืม! ท่านเป็นผู้อาวุโสที่น่านับถือจริงๆ เปี่ยมด้วยปัญญาและความแน่วแน่…”

แววตาของเลย์ลินฉายแววโหยหาอดีตเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ถามบีโฮลเดอร์ว่า “ผมประสบปัญหาบางอย่างในทะเลและต้องลอยอยู่บนผิวน้ำเป็นเวลานาน ผมพอจะทราบได้ไหมว่าที่นี่อยู่ที่ไหน”

“โอ้ นี่คือจุดสิ้นสุดของเส้นทางเดินเรือของทวีปเฮล ซึ่งทำให้มันอยู่ใกล้กับทวีปเฮลมาก คุณเข้ามาใกล้ขนาดนี้แล้วแต่ก็ยังประสบปัญหา และฉันพูดได้เพียงว่าคุณและเรือของคุณโชคร้ายมาก…”

ดูเหมือนว่าบีโฮลเดอร์จะพูดออกมาโดยไม่มีเจตนาร้าย เมื่อสังเกตเห็นว่าเผลอพูดออกไป หนวดจำนวนมากจึงโบกสะบัดไปมาอย่างลนลาน “โอ้ ขออภัย! ข้าไม่ได้ตั้งใจพูดอย่างนั้นหรอก เพียงแต่ว่าในมหาสมุทรมีพายุและสัตว์ร้ายมากมายเกินไป และเนื่องจากไม่มีกฎหมายหรือข้อบังคับใดๆ แม้แต่กองเรือเทพเจ้าทองคำก็ไม่สามารถบอกได้ว่าพวกเขารู้สึกปลอดภัยจนกว่าจะถึงท่าเรือและยืนอยู่บนฝั่ง”

“ผมเข้าใจ” เลย์ลินโบกมือ แต่สีหน้าของเขายังคงแฝงไปด้วยความเศร้าและความกลัว “ผมค่อนข้างเหนื่อย เป็นไปได้ไหมที่จะให้ผมได้ห้องพักและพักผ่อนสักหน่อย? แล้วก็ช่วยส่งผมไปท่าเรือที่ใกล้ที่สุดด้วย ผมยินดีจ่ายด้วยสิ่งของที่มีมูลค่าเท่ากัน…”

ขณะที่กำลังพูดอยู่ เลย์ลินก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่ามีใครบางคนกำลังแอบมองเขาอยู่จากในเงามืด คนๆ นั้นน่าจะเป็นเอ็กเซมเพลียรีที่เขาเคยพบเห็นมาก่อนหน้านี้

พลังของพวกเขานั้นไม่เลวเลยทีเดียว และดูเหมือนจะอยู่ในระดับสูงสุดคือระดับ 3 พวกเขายังมีสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ทรงพลังและไอเทมเวทมนตร์พิเศษอีกหลายชิ้นด้วย

“ดูเหมือนว่านี่จะเป็นผู้พิทักษ์หรือเจ้าของกองเรือนี้ ซึ่งมีอันดับอยู่ที่ 3?”

ด้วยการปรับแต่งของชิป AI ออร่าของเขาก็อยู่ในระดับประมาณ 3 เช่นกัน และเมื่อสวมหน้ากากไร้ฝัน เขาก็ดูมีเสน่ห์ไม่น้อย

“นี่…” ผู้เฝ้ามองดูเหมือนจะลังเล แต่ทันทีหลังจากนั้น พลังวิญญาณที่ซ่อนเร้นก็ถูกส่งผ่านออกมา ทำให้มันเปลี่ยนคำพูด

“ไม่มีปัญหา! เราวางแผนจะแวะที่ท่าเรือเอเลียสที่อยู่ใกล้ๆ อยู่แล้ว และคุณสามารถลงที่นั่นได้ บนเรือของเรา คุณคือแขกคนสำคัญที่สุด ดังนั้นโปรดอย่าพูดถึงเรื่องการจ่ายเงินเลย…”

ดวงตาของผู้เฝ้ามองหรี่ลง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นวิธีแสดงความเคารพ…?

“ตกลง!” เลย์ลินพยักหน้า และภายใต้การนำทางของเงือกที่บีโฮลเดอร์เรียกออกมา เธอจึงเข้าไปในห้องเก็บสินค้าของเรือ

“ท่านลอร์ด นี่คือห้องของท่าน หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดแจ้งให้เราทราบ!”

เงือกตนนั้นก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม และเมื่อเลย์ลินคุ้นเคยกับห้องของเขาแล้ว ก็ถอยออกไป

“ก็ไม่เลวนะ!” เลย์ลินมองไปรอบๆ บริเวณนี้ นี่คือชั้นบนๆ ของเรือ และนอกจากบุคลากรสำคัญแล้ว บางทีแม้แต่ผู้นำของเผ่าเงือกก็อาจไม่มีสิทธิ์มาพักอยู่ที่นี่

เปลือกหอยสีฟ้าอ่อนและปะการังสีแดงประดับตกแต่งห้อง ทำให้ห้องดูสวยงาม

ภายในนั้นมีสิ่งที่ดูเหมือนเตียงซึ่งปกคลุมด้วยขนของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักชนิดหนึ่ง เพียงแค่ดูก็เห็นได้ชัดว่ามันนุ่มและเรียบลื่น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเลย์ลินมากกว่านั้นคือไข่มุกสีน้ำเงินเม็ดใหญ่ที่อยู่กลางห้อง

จากการสแกนของชิป AI พบว่าไข่มุกดูเหมือนจะหายใจได้ โดยดูดเอาอากาศขุ่นมัวในห้องเข้าไป และหลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุ ก็ปล่อยออกซิเจนบริสุทธิ์ออกมา และยังสามารถทำความสะอาดอากาศได้อีกด้วย ทำให้กลิ่นคาวปลาของทะเลหายไป

“ชิป AI สแกน!” เลย์ลินสั่ง

[บี๊บ! ภารกิจได้รับการยืนยัน เริ่มการสแกน] ชิป AI กล่าวอย่างภักดี และทันทีหลังจากนั้น ระบบก็เริ่มสแกนหาคลื่นความถี่อย่างละเอียดโดยไม่พลาดแม้แต่ซอกมุมเดียว

[การสแกนเสร็จสมบูรณ์! ไม่พบสิ่งของต้องสงสัยหรือรูปแบบคาถาสอดแนมใดๆ] ชิป AI กล่าว

“เอาล่ะ ดูเหมือนพวกเขาไม่ได้เล่นตลกอะไร ฉันแค่ต้องการการป้องกันอีกชั้นเพื่อความสบายใจ” ด้วยการแตะนิ้วเพียงครั้งเดียว อักขระสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นและหายเข้าไปในกำแพงอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตาเดียว แสงสีน้ำเงินเจิดจรัสปรากฏขึ้นภายในห้องเก็บสินค้าของเรือแล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว

[รูปแบบคาถาป้องกันและเตือนภัยเสร็จสมบูรณ์แล้ว เปิดใช้งานการควบคุมแบบครบวงจร การตรวจจับพร้อมกันยังคงดำเนินอยู่]

เมื่อชิป AI ส่งข้อมูลมาแล้ว เลย์ลินก็สามารถผ่อนคลายได้อย่างเต็มที่ในที่สุด

“ฮ่า…” เขาเอนตัวลงนอนบนเตียงนุ่มๆ แล้วถอนหายใจออกมา “อย่างน้อยฉันก็สามารถกลับมาเคลื่อนไหวได้บ้างก่อนที่พวกเขาจะมาเจอฉัน ไม่งั้นเรื่องคงยุ่งยากกว่านี้!”

“อย่างไรก็ตาม หลังจากฟื้นตัวมาถึงจุดนี้แล้ว อาการบาดเจ็บที่เหลือก็ไม่ร้ายแรงมากนัก ผมสามารถใช้อุปกรณ์ภายนอกได้ด้วยซ้ำ…”

เมื่อคิดเช่นนั้น ฝ่ามือของเลย์ลินก็แตะที่เอวของเขา แสงสีเงินวาววับวาบ และน้ำยาฟื้นฟูสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

ด้วยความสามารถของเลย์ลินในฐานะปรมาจารย์ด้านการปรุงยา รวมถึงทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่ได้รับจากสหภาพสายเลือดและนครหลวงโดซแห่งจักรพรรดิเพลิงเพลิง เขาจึงได้ปรุงยาในระดับปรมาจารย์ไว้เป็นจำนวนมากมานานแล้ว และเก็บไว้ข้างกายเสมอเพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันใดๆ

การเดินทางสำรวจโลกแห่งแดนชำระบาปมีความสำคัญอย่างยิ่ง และเห็นได้ชัดว่าเขาได้นำทุกสิ่งทุกอย่างไปด้วย

“ด้วยพลังชีวิตและยศศักดิ์ของข้าในฐานะจอมเวท ยาปรุงวิเศษระดับสูงคงไม่มีผลอะไรกับข้ามากนัก เว้นแต่จะเป็นยาปรุงวิเศษดั้งเดิม…”

ยาสีแดงเข้มนั้นรสชาติไม่ค่อยดีนัก แถมยังมีรสเผ็ดจนแสบจมูกอีกด้วย แต่เลย์ลินก็ดื่มมันเข้าไปโดยไม่สะท้านแม้แต่น้อย

ยาออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเลย์ลินแดงก่ำก่อน จากนั้นก็ได้ยินเสียงแตกดังไปทั่วร่างกาย ราวกับกระดูกกำลังหัก ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็กลับงอกงามมีชีวิตชีวาเหมือนต้นไม้

หลังจากรักษาด้วยยาหลายครั้ง เลย์ลินก็ไม่มีอาการอ่อนเพลียเหมือนก่อนอีกต่อไป