Warlock of The Magus World - บทที่ 716

หุ่นเชิดและพลังแห่งความมืด

หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือด กองทัพดาวรุ่งทั้งหมดได้รับบาดเจ็บและได้ฝ่าวงล้อมของศัตรูออกมาอย่างหมดแรง พวกเขาหมดแรงต่อสู้และได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจมาโดยเปล่าประโยชน์

เลย์ลินเลือกที่จะถอนตัวในเวลานั้น ซึ่งเป็นแบบอย่างที่เสียสละและสูงส่งที่หลายคนชื่นชมและอยากเอาเป็นแบบอย่าง แน่นอนว่าก็มีบางคนที่มองว่าเขาเป็นคนโง่

แต่เลย์ลินไม่สนใจ และเดินถอยไปด้านหลังอย่างไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เพื่อพักผ่อนและเฝ้าดูการรบครั้งใหญ่

“ถึงแม้ศัตรูของเราจะต่อสู้แบบไม่เต็มที่ แต่ถ้าพวกเขาหาทางออกไม่ได้ การต่อสู้จนตายกับพวกเขาคงน่ากลัวมาก! ที่สำคัญที่สุดคือ ฉันไม่ใช่ผู้ติดตามของดวงตาแห่งการทดสอบ ดังนั้นจึงไม่มีแรงจูงใจใดๆ ที่จะทำให้ฉันเสี่ยงชีวิตในศึกครั้งนี้…”

เลย์ลินส่ายหัวและครุ่นคิดอยู่กับตัวเอง

“และนี่คือโอกาส!”

“ชิป AI! ดำเนินการตามแผนที่ 1!”

[บี๊บ! ภารกิจสำเร็จ! เริ่มแผน! หุ่นยนต์อัจฉริยะหมายเลข 1 พร้อมแล้ว!] ชิป AI ตอบกลับอย่างซื่อสัตย์

“ดีมาก ปลดผนึกสายเลือดซะ!”

ด้วยเจตจำนงของเลย์ลิน พลังสายเลือดที่เคยหลับใหลอยู่ในร่างกายของเขาจึงพลุ่งพล่าน แม้ว่าคำสาปพันงูจะดูดซับพลังสายเลือดไปมาก แต่พลังของจอมเวทระดับ 5 ก็ยังสามารถตื่นขึ้นในตัวเลย์ลินได้

“ความรู้สึกนี้คือพลังของจอมเวท! หุ่นเงา!” เลย์ลินเกือบจะตะโกนออกมาดังๆ แต่ก็พยายามยับยั้งไว้ เพราะเรื่องนี้เร่งด่วนมาก เธอจึงร่ายเวทมนตร์ออกมาทันที

หุ่นเงาที่หน้าตาเหมือนเลย์ลินเริ่มปรากฏขึ้น และด้วยความช่วยเหลือของชิป AI มันจำลองเลย์ลินได้อย่างสมบูรณ์แบบจนถึงขั้นที่แม้แต่คนรู้จักก็ยังแยกไม่ออกระหว่างสองคนนี้ นับประสาอะไรกับคนแปลกหน้าเหล่านี้

เงาขนาดมหึมาของงูยักษ์ปรากฏขึ้นราวกับลูกศรสีดำพุ่งออกมาจากใต้ผิวน้ำทะเลตรงจุดที่เลย์ลินยืนอยู่ แล้วก็หายลับไปในทะเลลึกอย่างรวดเร็ว ด้วยธรรมชาติที่ลึกลับของงูยักษ์ ประกอบกับพลังแห่งเงา ทำให้ผู้ที่จ้องมองไปยังสนามรบไม่ทันสังเกตเห็นอะไรเลย

“ดวงตาที่แท้จริงของราชาผู้ชั่วร้าย! ลำแสงมรณะ!”

ในเวลานั้น สนามรบได้มาถึงจุดไคลแม็กซ์แล้ว ผู้พิทักษ์หลายคนพยายามหนีแต่ถูกหยุดไว้ และสงครามก็ดำเนินต่อไป ใจกลางของการต่อสู้ เงาขนาดมหึมาของบีโฮลเดอร์ปรากฏขึ้น

บีโฮลเดอร์ เบย์คลาร์กผู้เฒ่าได้แสดงพลังแห่งทักษะโดยกำเนิด ซึ่งแข็งแกร่งกว่าพลังที่ไกเกอร์ โดลแสดงออกมา ไม่เพียงแต่ภาพลวงตาของมันจะดูสมจริงเท่านั้น ลำแสงมรณะที่พุ่งออกมาจากดวงตาของมันก็ทรงพลังและมีออร่าแห่งความตายที่รุนแรงอีกด้วย

“ท่านลอร์ดแฟลปวิง ผู้ปกครองแห่งความโกลาหล! โปรดคุ้มครองพวกเราและช่วยเหลือเหล่าผู้ภักดีของท่าน และแก้ไขสถานการณ์อันยากลำบากของพวกเราด้วย…”

เมื่อเผชิญหน้ากับแสงแห่งความตายนี้ แม้แต่ผู้ว่าราชการจังหวัดเอเลียสก็ยังไม่กล้าประมาท

ท่ามกลางเสียงตะโกนโห่ร้องอย่างครึกครื้น นกผู้ทรงเกียรติที่อยู่ด้านหลังผู้ว่าราชการได้ปลดปล่อยพลังสีเทาอันมหาศาลออกมา โดยไม่เรียกร้องการเสียสละแม้แต่น้อย

นี่เป็นสิทธิพิเศษของผู้เสียสละระดับ 4 เช่นกัน พวกเขาสามารถรับพลังก่อน แล้วจึงเสียสละในภายหลัง

พลังสีเทาแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของผู้ว่าการ ไม่เพียงแต่ระงับบาดแผลทั้งหมดของเขาเท่านั้น แต่ยังไหลเข้าสู่ร่างกายของไนท์ฮอว์กที่อยู่ใต้ร่างเขาอย่างต่อเนื่อง

“โอ้ โอ้!” พร้อมกับเสียงร้องดังชัดเจนของเหยี่ยว ดูเหมือนว่าเหยี่ยวกลางคืนยักษ์จะถูกปกคลุมด้วยขนสีเทาอีกชั้นหนึ่ง ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างมากและเริ่มเปลี่ยนรูปร่างจากเหยี่ยวกลางคืนดั้งเดิม กลายร่างเป็นลักษณะของนกชั้นสูง

หลังจากการแปลงร่าง ออร่าของไนท์ฮอว์กก็ทรงพลังยิ่งขึ้น และออร่าของมันยังบ่งบอกถึงการก้าวข้ามระดับ 4 อีกด้วย ทันใดนั้นมันก็พุ่งเข้าใส่ลำแสงมรณะด้วยพายุอันน่าสะพรึงกลัว

ลำแสงสีแดงขนาดมหึมาระเบิดออกมาพร้อมเสียงคำรามแผ่วเบา แม้แต่ผู้ที่มีพละกำลังระดับดวงดาวรุ่งอรุณก็ยังไม่อาจมองตรงไปที่มันได้ จากใจกลางของการระเบิดนั้น ขนนกสีเทาจำนวนหนึ่งดูเหมือนจะลอยลงมาอย่างแผ่วเบา

หลังจากแสงจ้าจางหายไป ไนท์ฮอว์กก็บินกลับไปหาผู้ว่าการ มันแทบไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรให้เห็น แต่ลำแสงมรณะจากก่อนหน้านี้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“ฮ่า! ท่านผู้ว่าฯ สามารถใช้เวทมนตร์สังเวยและวิญญาณสัตว์ได้ถึงระดับนี้ เก่งกาจจริงๆ!”

เบย์คลาร์กดูจะประหลาดใจไม่น้อยและพูดว่า “ดวงตาของคุณคู่ควรที่จะอยู่ในคอลเลกชันของผมแล้ว!”

ขณะที่พลังวิญญาณกำลังแผ่กระจาย เงาของดวงตาแห่งการทดสอบก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังของเบย์คลาร์ก พร้อมกับสายฟ้าสีทองที่แลบวาบกลางอากาศ

“ดวงตาแห่งการทดลอง!” “ดวงตาแห่งการทดลอง!” “ดวงตาแห่งการทดลอง!”

แรงเสียดทานจากฟ้าร้องและฟ้าผ่าทำให้เกิดเสียงดังซ่า พร้อมกับเสียงหวีดหวิวแผ่วเบาของลมพายุ เสียงทั้งหมดรวมกันกลายเป็นเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัว ขณะที่พลังทดสอบอันทรงพลังไหลลงมาผ่านช่องทางที่ไม่รู้จัก เบลินดาและนักบวชคนอื่นๆ ได้รับผลกระทบ และดูเหมือนว่าจะได้รับผลประโยชน์จากสิ่งนั้น

“ฮ่าาา! ช่องว่างระหว่างระดับทำให้ความพยายามทั้งหมดไร้ผล ฉันยังคงเป็นผู้เสียสละระดับ 5 และฉันสามารถปลดปล่อยพลังทดสอบได้เล็กน้อย! ภายใต้การทดสอบของท่านลอร์ด ทุกสิ่งทุกอย่างจะถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน!”

เบย์คลาร์กดูเคร่งศาสนาอย่างเหลือเชื่อขณะที่เขาประกาศ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการประกาศมากกว่าคำปฏิญาณ จากนั้นแสงสีทองก็สาดส่องลงมาและกวาดล้างพลังสีเทาไป

พลังสีเทาปะทะกับแสงสีทอง และเหมือนหิมะที่ละลายหายไปเมื่อโดนแสงแดด มันก็เริ่มสลายไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของผู้ว่าการเมืองเอเลียสซีดเผือดราวกับคนตายขณะที่เขามองดูเหตุการณ์นี้

สาเหตุที่เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่ใช่เพราะฟิลธ์เบิร์ดไม่เก่งเท่าไทรอัลส์อาย แต่เป็นเพราะผู้สังเวยของพวกเขามีระดับต่างกัน ส่งผลให้ระดับพลังที่ถูกเรียกใช้แตกต่างกัน

ลำดับชั้นของผู้บูชายัญนั้นเหมือนกับของเหล่าจอมเวท โดยมีช่องว่างขนาดใหญ่ที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ระหว่างแต่ละลำดับชั้น

หากช่องทางการสื่อสารของผู้บูชายัญระดับ 4 เปรียบเสมือนแม่น้ำ ช่องทางการสื่อสารของผู้บูชายัญระดับ 5 ก็เปรียบเสมือนมหาสมุทร คุณภาพและปริมาณนั้นหาที่เปรียบมิได้ ดังนั้น ความพ่ายแพ้ของผู้ว่าการเอเลียสจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

“ท่านผู้ทรงเกียรติ! ตระกูลและความฝันของข้าจะล่มสลายไปเช่นนี้หรือ?”

พลังทดสอบอันยิ่งใหญ่ แม้จะจำกัดอยู่เฉพาะบริเวณนี้ ก็ทำให้การส่งผ่านพลังของฟิลธ์เบิร์ดเป็นไปได้ยากยิ่งขึ้น มันยังตัดเส้นทางหลบหนีสุดท้ายของเขาด้วย ผู้ว่าการมองไปรอบๆ ทันที และรู้สึกเสียใจอย่างที่สุดเมื่อเห็นทหารและยามอาวุโสของพวกเขาพ่ายแพ้

ช่วงเวลาที่เขาเดินทางมายังทวีปเฮลและก่อตั้งฐานอาณานิคมนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก วิกฤตการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น ซึ่งเขาต้องเผชิญกับทางเลือกที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย ย้อนกลับมาในความทรงจำของเขา และผู้ว่าการก็ตกอยู่ในสภาวะคล้ายภวังค์

การที่สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นกับบุคคลที่น่าเกรงขามเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่แทบรับไม่ได้เลย

“ฮ่าาา! เจ้าหมดหวังแล้วหรือ? เจ้าคนนอกรีต ข้าจะจำกัดความสามารถของเจ้าให้หมดสิ้น แล้วจึงทำพิธีกรรมสุดท้ายให้เสร็จสมบูรณ์ ด้วยพละกำลังของเจ้า เจ้าอาจทำให้ข้าประหลาดใจอย่างน่ายินดีก็ได้! ฮี…”

เบย์คลาร์กหัวเราะอย่างชั่วร้าย และทันใดนั้น ดวงตาสามดวงที่เรียงตัวในแนวตั้งก็เบิกกว้างขึ้น

“นั่นผิด! ในขณะนี้ เขาไม่ได้เผลอใจลอยเข้าไปในจินตนาการของตัวเอง แต่นี่มัน…พลังแห่งความฝัน! ถอย!”

พลังไตรอัลพาวเวอร์มหาศาลไหลทะลักเข้าสู่เบย์คลาร์กดุจกระแสไฟฟ้าสีทอง ผลักดันให้เกิดหมอกสีแดงเข้มจางๆ ขึ้นมา

ตอนนั้นเองที่เบย์คลาร์กพบว่าพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยหมอกสีแดงเข้มแล้ว

เป็นเพราะอิทธิพลของพลังแห่งความฝันด้วยเช่นกันที่ทำให้ผู้ว่าการเมืองเอเลียสเห็นภาพลวงตา

“เบลินดา นิค! พวกคุณสองคนกำลังทำอะไรกันอยู่?”

ภายใต้อิทธิพลของดินแดนแห่งความฝัน แม้แต่ลูกน้องของเบย์คลาร์กก็แสดงอาการคล้ายภวังค์ ทำให้เป้าหมายสำคัญบางคนหลบหนีไปได้ เมื่อเห็นเช่นนั้น เบย์คลาร์กก็ตะโกนออกมาทันที

“เกิดอะไรขึ้น? มีใครจากตระกูลเดียวกันอยู่ที่นี่หรือเปล่า?”

นิคมองดูฉากนี้ด้วยความตกใจ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ หุ่นเงาและปัญญาประดิษฐ์ของชิปทำงานร่วมกันได้อย่างลงตัว ถ่ายทอดท่าทางและการกระทำของเลย์ลินออกมาได้อย่างสมจริง

“ไม่! ความสามารถในการเชื่อมต่อกับพลังแห่งความฝันนี้ไม่ใช่ความสามารถของลูกครึ่ง นี่เป็นฝีมือของปีศาจงูอะลาบาสเตอร์สายเลือดบริสุทธิ์ต่างหาก!”

เบลินดาฟื้นจากอาการมึนงงแล้ว แต่ผลที่ตามมาคือฝ่ายตรงข้ามหนีออกจากสนามรบไป แม้ว่าตอนนี้เธอจะไม่สนใจเรื่องนั้นแล้วก็ตาม

แม้ว่าปีศาจงูอะลาบาสเตอร์ลูกผสมบางตัวจะมีความสามารถในการเชื่อมต่อกับโลกแห่งความฝันได้ แต่เมื่อมันมีขนาดใหญ่โตและสามารถดึงเบย์คลาร์กเข้าไปในกับดักภาพลวงตาได้ มันจึงไม่ใช่ฝีมือของปีศาจลูกผสมอย่างแน่นอน! เบลินดาแน่ใจในเรื่องนี้มาก

เบลินดาตัวสั่นเมื่อนึกถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นจากเรื่องนี้

“ถึงแม้พวกเขาจะเป็นทายาทโดยตรงของหัวหน้าเผ่าหญิง ก็เป็นไปได้หรือที่พวกเขาจะต่อสู้กับฟิลธ์เบิร์ดได้? บางทีพวกเขาอาจจะเติบโตเต็มที่แล้ว มิเช่นนั้นพวกเขาคงซ่อนตัวจากลอร์ดเบย์คลาร์กไม่ได้แน่ๆ…”

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เบลินดาจึงค่อยๆ ขยับไปยืนข้างๆ นิค

“มีบางอย่างผิดปกติ! ดูแลตัวเองให้ดีและทำตามคำสั่งของฉัน!” เบลินดากระซิบกับนิคอย่างลับๆ

“ไม่ต้องห่วง! ฉันรู้ว่าเราไม่จำเป็นต้องฝืนตัวเอง ถ้าเราเผชิญหน้ากับขุนนางเลือดบริสุทธิ์ การกดข่มสายเลือดก็เพียงพอที่จะทำให้เราสูญเสียพลังส่วนใหญ่ไปแล้ว…”

การเลียนแบบเสียงของชิป AI ที่เลียนแบบ ‘นิค’ นั้นเต็มไปด้วยสีหน้าวิตกกังวล

“นั่นใคร? ออกมา!”

สายฟ้าสีทองพาดผ่าน และหมอกสีแดงที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก็พันกันยุ่งเหยิงอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดเจนว่าหลังจากความโกรธและความตกใจในตอนแรก เบย์คลาร์กก็ตระหนักได้ว่าพลังมหาศาลที่ใช้ในการเรียกดรีมฟอร์ซนั้นไม่ใช่ฝีมือของเบลินดาและนิค ซึ่งทั้งคู่เป็นลูกครึ่งระดับ 4 แน่นอน

เท่าที่พวกมันรู้ การกระทำเช่นนี้ทำได้เฉพาะสมาชิกเผ่าอลาบาสเตอร์เดวิลสเนคหรือเผ่าเพลเดวิลที่โตเต็มวัยเท่านั้น นอกจากนี้ เผ่าเพลเดวิลยังจงรักภักดีต่อทายาทโดยตรงของแม่ทัพงูมาโดยตลอด ความหมายเบื้องหลังการกระทำเหล่านี้ทำให้เบลินดาและเบย์คลาร์กเกิดความสงสัย

ด้วยเสียงคำรามดังสนั่น พลังแห่งความฝันสีแดงฉานเริ่มรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นเงาสีแดงจำนวนหนึ่งล้อมรอบเบย์คลาร์กและคนอื่นๆ

“ไปกันเถอะ!” พลังมหาศาลดึงผู้ว่าการและผู้รอดชีวิตอีกหลายคนเข้าไปในหมอกสีแดง