Warlock of The Magus World - บทที่ 715

การไม่ยอมอ่อนข้อและความพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง

‘การผนึกวิญญาณสัตว์อสูรระดับ 3 อาจช่วยเร่งการเลื่อนขั้นของจอมเวทระดับ 2 ไปเป็นจอมเวทระดับ 3 ได้ถึง 20 ปี!’ เลย์ลินลูบคางและเริ่มครุ่นคิดถึงการวิเคราะห์สถานการณ์อย่างแม่นยำของชิป AI ‘แน่นอนว่า ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณและร่างกายของจอมเวทระดับ 2 ทั่วไปนั้นไม่อาจทนต่อการผนึกจากวิญญาณสัตว์อสูรระดับ 3 ได้ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเป็นจอมเวทระดับสูง…’

‘นอกจากนี้ ความสามารถและความแข็งแกร่งของวิญญาณยังมีขีดจำกัด ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อเทคนิควิญญาณสัตว์ ดังนั้น ในโลกแห่งนรกภูมิ จึงไม่เคยมีผู้ฝึกฝนวิญญาณสัตว์ระดับ 6 ปรากฏตัวเลย ไม่ต้องพูดถึงผู้ที่เก่งกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้บูชายัญหรือผู้ฝึกฝนวิญญาณสัตว์…’

ในเวลานั้น ศัตรูต่างตกตะลึงกับการพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วของงูยักษ์สีฟ้าขั้นที่ 4 ของพวกเขาโดยก็อดริก สัตว์อสูรขั้นที่ 3 จะต่อสู้กับขั้นที่ 4 ได้อย่างไร? มันทำให้ความเชื่อของพวกเขาสั่นคลอน

“อัญเชิญวิญญาณสัตว์ร้าย—นกสี่ปีก!” แม้จะตกใจและไม่เต็มใจเพียงใด พวกเขาก็ต้องยอมรับความจริง เมื่องูยักษ์แห่งร่องลึกสีฟ้าไม่อาจทนทานต่อการโจมตีของก็อดริกได้อีกต่อไป รอยสักก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนร่างกายของชายจมูกเหยี่ยว

นกยักษ์สี่ปีกตัวหนึ่งผุดขึ้นมาจากตัวเขา อนุภาคธาตุลมรอบตัวมันหมุนเวียนอย่างรุนแรงก่อให้เกิดพลังงานอันรุนแรง—ดาบลม!

ลำแสงสีเขียวอ่อนขนาดยักษ์ผ่ามหาสมุทรออกเป็นสองส่วน เผยให้เห็นเงาของก็อดริกและงูทะเลลึกสีฟ้าที่กำลังต่อสู้กัน

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถเอาชนะก็อดริกได้ ศัตรูจึงเรียกใช้สัตว์อสูรสี่ปีกระดับ 3 อีกครั้ง เมื่อรวมกับงูร่องลึกสีฟ้า ก็อดริกของเลย์ลินก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก คมดาบลมฟาดฟันร่างของมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากไม่แปลงร่างเป็นวิญญาณสัตว์อสูร เลือดคงไหลทะลักออกมาจากบาดแผล

แม้ในร่างวิญญาณสัตว์ร้าย เสียงของก็อดริกก็ค่อยๆ เบาลง และจิตวิญญาณของมันก็หมองลงเรื่อยๆ

‘จริงอยู่ เมื่อมีวิญญาณสัตว์เข้ามาเกี่ยวข้อง การที่ระดับ 3 สู้กับระดับ 4 แบบตรงๆ นี่มันดูจะเกินจริงไปหน่อย…’ เลย์ลินกวาดสายตามองไปทั่วสนามรบอย่างเหม่อลอย ในขณะนี้ เบลินดาได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ของเธอในสมรภูมิเล็กๆ ของตัวเองแล้ว

เบย์คลาร์กไม่ได้ขึ้นไปบนเวทีด้วยตนเอง แต่จ้องมองไปที่ผู้ว่าการแห่งเอเลียส และหันมามองเป็นครั้งคราวด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความสะใจ

“ช่างเป็นคนแก่ใจแคบและอคติเสียจริง!” เลย์ลินรู้สึกรังเกียจ และในใจก็คิดจะลงโทษประหารชีวิตเขาเสียด้วยซ้ำ

‘ข้าไม่สามารถใช้พลังและเวทมนตร์ของจอมเวท ซึ่งรวมถึงเวทมนตร์จักรพรรดิเคโมยินได้ ข้าทำได้เพียงซ่อนตัวโดยใช้เวทมนตร์งูปีศาจอะลาบาสเตอร์เท่านั้น…’ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของเลย์ลิน และเกล็ดสีขาวก็ผุดขึ้นมาจากร่างกายของเขา

ด้วยหน้ากากแห่งผู้ไร้ความฝันและสายเลือดงูปีศาจอะลาบาสเตอร์ ทำให้เป็นเรื่องยากที่ใครก็ตาม แม้แต่เบลินดาเอง จะค้นพบว่าความสามารถของเขาเป็นเพียงการเลียนแบบ

[บี๊บ! ขณะนี้โฮสต์กำลังใช้สายเลือดงูปีศาจอะลาบาสเตอร์ ความแม่นยำในการจำลองเกล็ดอยู่ที่ 99.99% พลังชีวิตและการป้องกันเพิ่มขึ้น พลังแห่งความฝันแข็งแกร่งขึ้น] เสียงจากชิป AI ดังขึ้น เมื่อการแปลงร่างเสร็จสมบูรณ์ ร่างกายของเลย์ลินถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีขาวละเอียดอ่อน และเล็บแหลมคมก็งอกออกมาจากมือของเขา สีแดงระเรื่อในดวงตาของเขาดูเหมือนจะเข้มขึ้นและบริสุทธิ์ขึ้น

“สายเลือดงูปีศาจ!” ศัตรูตะโกน

“ตายซะ!” เลย์ลินตะโกน ร่างเงาสีขาวพุ่งเข้าหาพวกเขา กรงเล็บแหลมคมของเขาทำให้บรรยากาศเย็นยะเยือก แม้ว่าเขาจะมั่นใจในรูปลักษณ์ของตัวเอง แต่ของปลอมก็คือของปลอม เขาจะต้องทิ้งร่องรอยไว้เมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้นการจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดจึงเป็นการดีที่สุด

“ไอ้ลูกผสมสารเลว!” ชายจมูกเหยี่ยวที่ต่อต้านเลย์ลินหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาเริ่มทุบตีตัวเองที่หน้าอก วงกลมสีฟ้าจางๆ ผุดเปลวไฟสีฟ้าขึ้นมาโอบล้อมร่างกายของเขา และขนแข็งๆ ก็งอกขึ้นบนใบหน้าของเขา

“รวมพลังวิญญาณสัตว์! หมาป่าปีศาจเพลิงสีน้ำเงิน ระดับ 3!” ในช่วงที่พลังชีวิตเหลือน้อยที่สุด ปรมาจารย์วิญญาณสัตว์ฝ่ายตรงข้ามได้รวมพลังสำเร็จแล้ว กลายร่างเป็นอสูรครึ่งคนครึ่งหมาป่า พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

‘บลูเฟลมแฟนทอมวูล์ฟ? ดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตขั้นสูงชนิดหนึ่ง ทรงพลังด้วยไฟและการต่อสู้ระยะประชิด แข็งแกร่งทางร่างกายด้วย…’ เลย์ลินสามารถระบุลักษณะของวิญญาณสัตว์ร้ายได้จากเอกสารที่เขาพบในตลาด เขายังจำจุดแข็งและจุดอ่อนของมันได้ด้วย

ปรมาจารย์วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 4 ขึ้นไปสามารถหลอมรวมกับวิญญาณสัตว์อสูรของตนได้ โดยใช้เทคนิคลับบางอย่างเพื่อรับเอาความสามารถของวิญญาณสัตว์อสูรที่พวกเขาผนึกไว้ ยิ่งจำนวนวิญญาณสัตว์อสูรเพิ่มมากขึ้น ปรมาจารย์วิญญาณสัตว์อสูรก็ยิ่งน่าเกรงขามมากขึ้นเช่นกัน เทคนิคนี้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องร่างกายอ่อนแอได้อย่างมาก จนอาจกล่าวได้ว่าหากปราศจากเทคนิคนี้ คุณค่าของวิญญาณสัตว์อสูรใดๆ ก็จะลดลงครึ่งหนึ่ง

*อ๊าว!* เปลวไฟสีน้ำเงินปกคลุมฝ่ามือของศัตรู ซึ่งกลายร่างเป็นอุ้งเท้าที่มีขนปุยราวกับกระจก กรงเล็บหมาป่าขนาดยักษ์พุ่งออกมาอย่างแหลมคมและลุกเป็นไฟ มันพุ่งเข้าใส่ภูตผีสีขาวอย่างรุนแรง

เสียงระเบิดดังสนั่นในอากาศ และแสงวาบจ้าทำให้ผู้ที่อยู่รอบข้างตาพร่ามัว เลย์ลินและคู่ต่อสู้ของเขาล่าถอยไป และเกล็ดสีขาวที่มีขนสีฟ้าจำนวนหนึ่งก็ร่วงลงสู่พื้น

‘พลังที่ยืมมาก็ยังคงเป็นพลังที่ยืมมาอยู่ดี ต่อให้ข้าใช้พลังงูยักษ์เคโมยินระดับ 4 ข้าก็สามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย’ ดวงตาของเลย์ลินเต็มไปด้วยความสงสาร ขณะที่คู่ต่อสู้ของเขากลับโกรธจัด

สิ่งมีชีวิตครึ่งงูครึ่งมนุษย์นี้มีพลังมหาศาล สามารถต่อสู้ได้อย่างสูสี และบางครั้งก็เอาชนะปรมาจารย์วิญญาณสัตว์ระดับ 4 ได้ เขาไม่ได้เปรียบอะไรมากนักจากนกสี่ปีก และเห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะดำเนินต่อไปอีกนาน

อย่างไรก็ตาม นั่นกลับกลายเป็นเรื่องร้ายแรงในศึกครั้งนี้ เบลินดาต้องจบชีวิตตัวเองลง และถึงกระนั้น การปรากฏตัวของเบย์คลาร์กก็ทำให้ความมั่นใจของเขาในการปกป้องพอร์ตเอเลียสสั่นคลอน

ในเวลานั้น การสู้รบที่ท่าเรือใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ท่าเรือถูกปกคลุมไปด้วยควันหนาทึบจนเหลือแต่ซากปรักหักพัง มีรอยเท้าสัตว์ขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ทั่วถนนที่เคยคึกคัก กำแพงทุกหนทุกแห่งถูกทำลาย และถนนก็เต็มไปด้วยเลือด

เห็นได้ชัดว่าเบย์คลาร์กวางแผนมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพื่อไม่ให้ทีมสนับสนุนที่ท่าเรือสามารถต่อต้านได้ ในขณะนี้ เว้นแต่จะมีนักรบระดับ 6 เข้าร่วมการต่อสู้ ความพ่ายแพ้ของพวกเขาย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

โชคร้ายที่พวกเขาอยู่ใกล้ชายฝั่งทวีปเฮล ซึ่งเป็นอาณาเขตของแม่ม่ายงู และการที่เนฟาริอัส ฟิลธ์เบิร์ดส่งนักรบระดับสูงมาที่นี่ก็เท่ากับเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ

เมื่อการสู้รบภาคพื้นดินใกล้สิ้นสุดลง การสู้รบบนท้องฟ้าก็จบลงเช่นกัน

“งูปีศาจอะลาบาสเตอร์กำลังกลืนกิน!” เสียงปรบมือของเบลินดาดังขึ้น ขณะที่ร่างอสูรกายของงูปีศาจอะลาบาสเตอร์ขนาดยักษ์ปรากฏตัวขึ้น ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองไปยังร่างอสูรกายของนกฟิลธ์เบิร์ดแขนหักจากการบูชายัญ

หมอกสีแดงเข้มปกคลุมไปทั่วบริเวณโดยรอบ นำมาซึ่งพลังจิตที่สร้างความหวาดกลัวแม้กระทั่งในหมู่นักรบดาวรุ่ง พวกเขาทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงมัน พลังแห่งความฝันนี้เป็นภัยคุกคามต่อผู้ที่ไม่เคยสัมผัสหรือเข้าใจโลกแห่งความฝันมาก่อน

ในขณะเดียวกัน เจ้านกสกปรกชั่วร้ายที่เบลินดาจ้องมองอยู่นั้น ก็ละลายไปเหมือนขี้ผึ้ง กลายเป็นส่วนผสมของเลือดและไขมัน

“นิค! รอเดี๋ยว!” ปีศาจงูยักษ์สีขาวนวลหันกลับมาและพุ่งเข้าใส่เลย์ลินอย่างกะทันหัน

‘ในที่สุด ฉันแค่ต้องอดทนอีกนิดหน่อย แล้วเบลินดาก็มาช่วย เธอเอาชนะคู่ต่อสู้ของเธอได้แล้ว และฉันก็ไม่ต้องเปิดเผยอะไรอีกแล้ว’ เมื่อทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม เลย์ลินก็ยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ

ดวงตาของศัตรูเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง และเขายอมแพ้ในการต่อสู้กับเลย์ลิน งูยักษ์แห่งร่องลึกถูกสั่งให้ถอยทัพอย่างเด็ดขาด เมื่อขวางทางเลย์ลิน เขาจึงกระโดดขึ้นไปบนหลังนกยักษ์สี่ปีก เตรียมพร้อมที่จะหลบหนี

“คิดจะหนีเหรอ?” เสียงเย็นชาดังออกมาจากใต้เงาปีศาจงูอลาบาสเตอร์ “ฝันไปเถอะ!”

ภายใต้พลังของงูปีศาจหินอ่อนขนาดมหึมา งูร่องลึกสีฟ้าดูเล็กน้อยและอ่อนแอไปทันที แม้แต่เลย์ลินก็อดสงสารมันไม่ได้

……

การที่คู่ต่อสู้ของเลย์ลินหลบหนีไปได้นั้นเป็นสัญญาณเตือนไปยังคนอื่นๆ หลังจากเห็นเพื่อนร่วมรบหนีไปแล้ว เหล่าทหารยามดาวรุ่งที่เหลือก็เริ่มวางแผนหลบหนีเช่นกัน และผู้ว่าการเมืองเอเลียสก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ในฐานะปรมาจารย์วิญญาณสัตว์อสูรระดับ 4 และผู้เสียสละระดับ 4 เขาสามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดของมอร์นิงสตาร์ได้ หากไม่ใช่เพราะเบย์คลาร์ก การต่อสู้คงง่ายกว่านี้มากสำหรับเขา โชคร้ายที่ดวงตาผู้เฒ่าขนาดยักษ์นี้จ้องมองมาที่เขาตั้งแต่วินาทีที่ทั้งสองพบกัน

“ปล่อยให้ฉันจัดการเขาเอง! แกพยายามขัดขวางพวกสมุนเนฟาริอัสฟิลธ์เบิร์ดคนอื่น ๆ สิ!” พลังวิญญาณของดวงตาผู้เฒ่าแผ่กระจายออกไป และเขาก็ห่อหุ้มตัวเองและผู้ว่าการไว้โดยสมบูรณ์

“ช่างเป็นวิธีคว้าชัยชนะที่โหดเหี้ยมและชั่วร้ายอะไรเช่นนี้!” เลย์ลินถึงกับพูดไม่ออก เขาจึงตัดสินใจถอยทัพและยกสนามรบให้คนอื่นไป