Warlock of The Magus World - บทที่ 754

จอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ ดอเดต์

นอกเมืองศักดิ์สิทธิ์ สงครามครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น เลย์ลินก็ตกอยู่ในวิกฤตการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นเช่นกัน

ยามตาเฉียงหน้าบึ้งรายงานต่อโทมัสว่า “นายท่าน! คนของเราในหน่วยชายฝั่งส่งข่าวมาแล้ว ไม่มีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับนิคเลยสักนิด และดูเหมือนเขาจะปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน นอกจากนี้ เราได้ติดต่อกับเผ่าอลาบาสเตอร์เดวิลสเนคสายเลือดบริสุทธิ์อื่นๆ แล้ว แต่ก็หานิคไม่เจอเช่นกัน บางทีเขาอาจมาจากเผ่าสาขาที่ห่างไกล…”

“คุณหาที่มาของเขาไม่เจอเหรอ? งั้นก็ดี จับเขาในข้อหาจารกรรมไปเลย ออกไปเดี๋ยวนี้!” โทมัสลูบคาง ดวงตาของเขามีแววข่มขู่ เขาอดทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

ส่วนเรื่องการมองภาพรวมนั้น? เขาหัวเราะเบาๆ นี่ไม่ใช่สิ่งที่นายน้อยโทมัสจะคิดถึงเลย!

“ครับผม” ยามตาเฉียงตอบรับคำสั่งทันที ถ้าหากมัมบาส พ่อบ้านคนเดิมยังอยู่ เขาอาจจะพยายามห้ามปรามโทมัส แต่ยามคนนี้ดูเหมือนจะไม่คิดจะทำเช่นนั้น และดูเหมือนจะยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก

ท้ายที่สุดแล้ว คนตัวเล็กตัวน้อยอย่างพวกเขาก็แค่ต้องการฉวยโอกาสทุกอย่างเพื่อไต่เต้าขึ้นไป และสำหรับสถานการณ์โดยรวมแล้ว มันเป็นอย่างไรบ้าง? มันทำให้รู้สึกอยากหัวเราะ

กลุ่มคนร้ายบุกเข้ามาหน้าอาคารของเลย์ลินอย่างดุดัน และผลักประตูเปิดออกอย่างราบรื่น

“นิค คุณถูกจับในข้อหาจารกรรม!” โทมัสเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มอย่างไม่แยแส ราวกับว่าเขามองเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเลย์ลินแล้ว

‘โอ้? เขาอดทนมาได้จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนจะเป็นฝีมือของเอ็กนิส’ แต่ดูเหมือนว่าคำตอบของเลย์ลินจะเกินความคาดหมายของโทมัส หลังจากได้ยินเช่นนั้น เขากลับไม่แสดงความกลัวออกมาเลย และเพียงแค่ลูบคางอย่างครุ่นคิด

“เกิดอะไรขึ้น?” ความรู้สึกไม่ดีอย่างกะทันหันเข้าครอบงำหัวใจของโทมัส เขาเริ่มรู้สึกเสียใจเล็กน้อย และรู้สึกว่าตัวเองทำอะไรที่โง่เขลาอย่างยิ่ง

“จับตัวเขา!” ทหารตาเฉียงที่อยู่ข้างโทมัสกลับไม่คิดมาก เมื่อเห็นสภาพของเลย์ลินที่ดูแก่ชราและพลังชีวิตเหลือน้อยมาก เขาก็ออกคำสั่งทันทีโดยไม่ลังเล

ทหารหลายนายพุ่งเข้าใส่ทันที และยังมีประกายไฟลอยอยู่ในอากาศด้วย เหล่าทหารยามของเมืองศักดิ์สิทธิ์ล้วนมีฝีมือเป็นเลิศ คุณสมบัติขั้นต่ำในการเข้าประจำการคือระดับ 3 และแม้แต่หัวหน้ากองร้อยก็ยังมีพลังเทียบเท่าจอมเวทระดับ 4

เลย์ลินนั่งครึ่งตัวอยู่บนโซฟา โดยไม่ต้องขยับนิ้วแม้แต่นิดเดียว เขาก็พ่นคำออกมาคำเดียวว่า “ทำลายล้าง”

เสียงอะไรบางอย่างแตกหักดังสนั่นไปทั่วห้อง และทุกอย่างดูเหมือนจะหยุดนิ่งเมื่อเสียงผลึกแตกดังสนั่นก้องไปทั่วห้อง เหล่าทหารยามที่พุ่งไปข้างหน้าก่อนหน้านี้พร้อมกับทหารตาเฉียงถูกทำลายล้างด้วยแก๊สสีดำ แม้แต่ดวงวิญญาณของพวกเขาก็ไม่เหลืออยู่แล้ว

“พลังนี้… และก๊าซทำลายล้างสีดำ… เจ้าต้องเป็นโจรที่ขโมยผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์ไปมากมาย โจรผู้ยิ่งใหญ่ ดาอูเดต์!” ในฐานะทายาทของตระกูลสจ๊วต โทมัสย่อมมีความรู้เรื่องนี้อย่างน้อยที่สุด ฟันของเขาเริ่มสั่นด้วยความกลัว

ดาวเด็ต จอมโจรผู้ยิ่งใหญ่! นี่คือชื่อใหม่ที่กำลังโด่งดังในเมืองศักดิ์สิทธิ์ และเขาเพียงแค่ทำสิ่งเดียวก็จุดชนวนสถานการณ์อันตรายอย่างยิ่ง ในเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด เขากลับกล้าลงมืออย่างโจ่งแจ้ง ขโมยผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด และยังฆ่าทหารยามที่แข็งแกร่งที่สุดไปหลายคนอีกด้วย!

จุดแข็งที่สุดของดาอูเดต์คือแก๊สพิษสีดำนี้! โทมัสเชื่อว่าหากพวกเขาไม่ได้อยู่ในช่วงสงคราม เพียงแค่ความสำเร็จในการรบเหล่านี้ ชื่อเสียงของดาอูเดต์ก็จะโด่งดังไปทั่วทั้งเจ็ดทวีปแล้ว

การกระทำของดาอูเดต์เป็นการดูหมิ่นตระกูลสจ๊วตอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์เมืองศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่เอ็กนิส น้องสาวของโทมัส ก็ยังสาบานว่าจะจับโจรให้ได้ แต่โชคร้ายที่ไม่มีแม้แต่เบาะแสเดียวให้เธอติดตาม

โทมัสไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า โจรผู้ยิ่งใหญ่ที่น่ากลัวอย่างดอเด็ต กำลังซ่อนตัวอยู่ในบ้านของเขาเอง และที่จริงแล้วเขาคือนิค! ความแตกต่างที่แปลกประหลาดระหว่างดอเด็ตและนิคทำให้โทมัสรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องจริง

“เจ้าคือจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ ดอเดต์ แล้วทำไม…” โทมัสถอยหลังไปหลายก้าวด้วยสีหน้าตื่นตระหนกและรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่สุด

เขารู้ตัวแล้วว่าตอนที่เลย์ลินยอมรับเขาและยอมยกน้องสาวให้เขาไปอย่างง่ายดายนั้น แท้จริงแล้วเขาถูกใช้เป็นโล่กำบัง ตอนที่เขารู้สึกภูมิใจในตัวเองอย่างมากก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วเขากำลังถูกหลอกให้เป็นคนโง่

“แก… กล้าดียังไงมาทำกับฉันแบบนี้ ฉันจะแก้แค้นแกให้สาสม ฉันสาบาน!” แน่นอนว่าภายนอกแล้ว โทมัสยังคงมีสีหน้าหวาดกลัวและอับอายอยู่ บนมือของเขามีแหวนประดับด้วยอัญมณีสีแดงเม็ดใหญ่ ซึ่งกำลังเปล่งแสงระยิบระยับที่ไม่ทราบที่มาอย่างลับๆ

“คุณรู้ไหมว่าทำไมวันนี้ฉันถึงแสดงออกตรงๆ แบบนี้ และไม่ลังเลที่จะเปิดเผยตัวเอง?” เลย์ลินถามอย่างใจเย็น ดูเหมือนเขาจะไม่รู้สึกถึงการกระทำลับๆ ของโทมัสเลย แต่ก็ยังคงนอนครึ่งหลับครึ่งตื่นอยู่บนโซฟา

“ผม… ผมไม่รู้” โทมัสพิงกำแพงด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่งว่าหากเขาเดินไปอีกเพียงไม่กี่ก้าว เขาจะถูกเลย์ลินไล่ตาม ในใจเขากำลังคำรามอย่างบ้าคลั่งว่า ‘ใช่ ใช่! แบบนี้เลย ก่อนที่เจ้าจะจับเหยื่อได้ เจ้าจะมาทำให้ฉันอับอายขายหน้าอีกหน่อยใช่ไหม? ดีเลย มาสิ! ให้เวลาฉันอีกหน่อยจนกว่ากำลังเสริมของครอบครัวฉันจะมาถึง แล้วฉันจะเอาคืนเจ้าเป็นร้อยเท่าของความอับอายที่เจ้าทำกับฉัน!’

“บางทีคุณอาจคิดว่าฉันกำลังทำตัวราวกับว่าฉันเพิ่งจับเหยื่อได้ และฉันจะทำให้คุณอับอายสักหน่อยก่อนที่จะฆ่าคุณใช่ไหม?” เลย์ลินพูดอย่างไม่แยแสในตอนนั้น น้ำเสียงของเขาเย้าแหย่ และดวงตาที่สดใสของเขาดูเหมือนจะมองทะลุการกระทำของโทมัสได้หมดจด

“ไม่ ฉันจะกล้าคิดอย่างนั้นได้ยังไง?” โทมัสรู้ว่าการหัวเราะคงยากกว่าการร้องไห้ ความรู้สึกที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งนี้ทำให้หัวใจเขาห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย

‘ใกล้ถึงเวลาแล้วไม่ใช่เหรอ?’ เลย์ลินไม่สนใจโทมัสอีกต่อไป แต่หันไปมองตำแหน่งของซุ้มประตูชัยแห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์

ในขณะที่โทมัสเริ่มรู้สึกสงสัย แผ่นดินไหวรุนแรงก็เริ่มสั่นสะเทือน และโทมัสเกือบจะล้มลง

เสียงดังกึกก้องดังมาจากประตูเมือง เสียงร้องของสัตว์ร้ายตะกละนับไม่ถ้วนและเสียงฆ่าฟันดังระงมไปทั่วเมือง ก่อให้เกิดความวุ่นวายรุนแรงขึ้น

“รู้ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่ตอบโต้การกระทำลับๆ เล็กๆ น้อยๆ ของนายเมื่อก่อนหน้านี้?” เลย์ลินยืนขึ้นและเยาะเย้ยโทมัสที่กำลังบิดมือด้วยความวิตกกังวล ใบหน้าของโทมัสซีดเผือดทันที ราวกับเลือดไหลออกจากปากไปหมด

“ก็เพราะว่า… ครอบครัวสจ๊วต หรือเมืองศักดิ์สิทธิ์ทั้งเมือง จะกลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์หลังจากคืนนี้ไปแล้ว ฉันจะไปสนใจคำร้องขอความช่วยเหลือของคุณได้อย่างไร?”

“เป็นไปได้อย่างไร… เป็นไปได้อย่างไร? เมืองศักดิ์สิทธิ์ของเราอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพระแม่เจ้า!” เสียงของโทมัสแหบพร่าราวกับนักเดินทางในทะเลทรายที่กำลังจะตายเพราะกระหายน้ำ

ด้วยเสียงหวีดหวิว มีดสั้นสีดำสองเล่มพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของโทมัสราวกับงูพิษสองตัวที่ซ่อนตัวอยู่ในพริบตา เผยเขี้ยวแหลมคมใส่เลย์ลิน

ถึงแม้โทมัสจะเป็นคนเจ้าชู้ แต่ในฐานะที่เป็นพวกเดียวกับเอ็กนิสและมีสายเลือดระดับ 6 ที่บริสุทธิ์ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ฝึกฝนอย่างจริงจัง เขาก็ยังอยู่ในขอบเขตของดวงดาวแห่งรุ่งอรุณอยู่ดี

มีดสั้นคู่ของโทมัสซึ่งมีสีดำสนิทและมีความเงางามเข้ม เปล่งแสงเป็นระลอกคลื่นที่ไม่ด้อยไปกว่าอุปกรณ์เวทมนตร์ชั้นสูงใดๆ เลย

*ฟิ้ว! ฟิ้ว!* ในชั่วพริบตาเดียว มีดสั้นก็พุ่งเข้าใส่ดวงตาของเลย์ลิน และเขายังเห็นรอยยิ้มชั่วร้ายของโทมัสอยู่ด้านหลังอีกด้วย

ด้วยเสียงแตกดังสนั่น ประกายไฟนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น และไม่นานหลังจากนั้นก็สัมผัสได้ถึงแรงมหาศาล โทมัสรู้สึกราวกับว่ามีดสั้นได้แทงทะลุเหล็ก และไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่นิ้วเดียว

“นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?” สีหน้าของโทมัสเปลี่ยนไปในทันที เขารู้สึกเหมือนถูกรถไฟชนเข้าอย่างจังจนกระเด็นไปไกล หน้าอกของเขายุบลงอย่างสิ้นเชิง เขาอาเจียนออกมาเป็นเลือดและเศษกระดูกจำนวนมาก

โทมัสล้มลงกับพื้นเหมือนหมาตาย และดูเหมือนจะสูญเสียเรี่ยวแรงต่อสู้ไปเกือบหมดในชั่วขณะนั้น อย่างไรก็ตาม ม่านตาของเขากลับขยายใหญ่ขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับว่าเขาได้เห็นบางสิ่งที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้

“มีดสั้นพวกนี้สวยดีทีเดียว น่าเสียดายที่ฉันใช้มันไม่ได้” เลย์ลินมองมีดสั้นที่เขาคว้ามาได้ในมือแล้วถอนหายใจ

อุปกรณ์เวทมนตร์ทรงพลังที่โทมัสยิงออกมานั้นถูกเขารับไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง และไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับเขาเลย

อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจของโทมัสไม่ได้เกิดจากเรื่องนี้ เขาประหลาดใจที่พบว่าภาพลวงตาของงูตัวเล็ก ๆ เริ่มปรากฏขึ้นภายในมีดสั้นคู่ และพุ่งเข้าหามือของเลย์ลินเพื่อกัดเขา

เสียงดังฉ่า และมีควันสีขาวพวยพุ่งออกมาหลายกลุ่ม ทำให้เลย์ลินขมวดคิ้วและโยนมีดสั้นทิ้งไป

ด้วยการพ่นควันสองครั้ง มีดสั้นคู่ก็พุ่งลงพื้น และร่องรอยที่ดูเหมือนรอยไหม้สองรอยปรากฏขึ้นบนมือของเลย์ลิน

“มีดสั้นของข้าเป็นมรดกตกทอดอันล้ำค่าของตระกูล และยังได้รับพรจากหัวหน้าตระกูลอีกด้วย! เจ้ากล้าดียังไงถึงได้…!”

“ฮ่าฮ่า… อาฮ่า… แกตายแน่! ด้วยมีดสั้นพวกนี้ พระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้ทรงอำนาจจะต้องรู้เรื่องแกแน่ แกจะต้องตายแน่! ฮ่าฮ่า…” โทมัสเริ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

“อะไรนะ? ผมกลัวว่าเธอจะไม่มีเวลามาสนใจผมต่างหาก!” เลย์ลินส่ายหัว

“เกิดอะไรขึ้น?” โทมัสเองก็เริ่มสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ โดยเฉพาะเมื่อเสียงการต่อสู้ที่ประตูเมืองค่อยๆ เบาลง และเริ่มกระจายเข้าไปในเมือง เสียงร้องด้วยความตกใจและหวาดกลัวดังขึ้นตามมา

“เจ้ายังไม่รู้อีกหรือ? ประตูเมืองพังแล้ว! สัตว์ร้ายตะกละตะกลามได้บุกเข้ามาฆ่าฟันผู้คน และสิ่งที่พระนางพญางูต้องพิจารณาตอนนี้คือ จะรับมือกับเบลเซบับอย่างไรต่างหาก” เลย์ลินมองลงมาที่โทมัสด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสาร

“ในเมื่อตระกูลสจ๊วตเต็มไปด้วยคนไร้ค่าเหมือนคุณ ก็ไม่แปลกที่คุณจะปกป้องเมืองศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้”

……

ย้อนกลับไปสักหน่อย หลังจากที่เธอกล่าวลาเบลินดาแล้ว สีหน้าของเอ็กนิสก็แข็งกร้าวและแน่วแน่ขึ้น “สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” เธอถามเมื่อมาถึงกำแพงเมือง

“การเตรียมการเสร็จสมบูรณ์แล้ว หน่วยปราบปรามถูกส่งไปแล้ว เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของพวกสัตว์ร้ายแล้ว โอกาสที่เราจะประสบความสำเร็จนั้นสูงมาก” ชายรูปร่างคล้ายงูซึ่งทำหน้าที่เหมือนเลขานุการรายงานให้เธอทราบ