Warlock of The Magus World - บทที่ 760

กลับสู่โลกของจอมเวท

เพียงคำเดียว เหล่าผู้มีคุณธรรมระดับ 6 จำนวนมากก็ก้มศีรษะให้เขา พลังแห่งกฎเกณฑ์นั้นมีผลอย่างน่าตกใจ!

“การควบคุมสัตว์ร้ายพวกนี้คงไม่ใช่เรื่องยาก ถ้าใช้เวลาสักหน่อยด้วยกฎแห่งความตะกละเพียงอย่างเดียว น่าเสียดาย…” เลย์ลินจ้องมองดวงตาของสัตว์ร้ายตะกละตัวใหญ่เหล่านั้นแล้วส่ายหัว

“ฉันไม่สามารถนำพวกมันกลับไปยังโลกแห่งเวทมนตร์ได้ นอกจากนี้ ฉันยังต้องพึ่งพากฎแห่งการกลืนกิน ซึ่งไม่เข้ากันกับสัตว์ร้ายที่ตะกละเหล่านี้ ที่สำคัญที่สุด พลังของพวกมันมาจากพลังแห่งความตะกละของเบลเซบับ ตอนนี้รากเหง้าแห่งพลังของพวกมันบิดเบี้ยวไปแล้ว ฉันจึงไม่สามารถแก้ไขพวกมันได้แม้จะพยายามก็ตาม”

“พินาศ! กฎแห่งสัญชาตญาณ— กลืนกิน!” งูยักษ์มีปีกน่าสะพรึงกลัวที่ทอดยาวสุดขอบฟ้าปรากฏขึ้นด้านหลังเลย์ลิน และหลุมดำอันน่าสยดสยองก็ก่อตัวขึ้นในชั่วพริบตา

สัตว์ร้ายตะกละจำนวนมากมายคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด แต่ดูเหมือนจะถูกกดดันด้วยพลังลึกลับบางอย่างที่ทำให้พวกมันขยับเขยื้อนไม่ได้ ขณะที่พวกมันมองดูตัวเองหายเข้าไปในหลุมดำนั้น

“ไม่! ข้าคือผู้อาวุโสลำดับที่สองของตระกูลสจ๊วต ผู้ที่ถูกกำหนดให้ทำลายพันธนาการทางสายเลือดและนำพาตระกูลไปสู่ความรุ่งโรจน์ ทำไม… ทำไมเรื่องราวถึงได้ลงเอยแบบนี้?” งูเหลือมสามหัวขนาดมหึมาพบว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อหลุมดำปรากฏขึ้น และมันก็เริ่มหนีเอาชีวิตรอด อย่างไรก็ตาม นั่นไม่เพียงพอที่จะหลีกหนีชะตากรรมที่จะถูกกลืนกิน เสียงของมันพร้อมกับเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น ค่อยๆ หายไปในหลุมดำ

แรงดึงดูดที่มองไม่เห็นแผ่ขยายไปทั่วที่ราบ และเหล่าสัตว์ร้ายตะกละจำนวนมากมายถูกเหวี่ยงเข้าไปในหลุมดำพร้อมกับเสียงคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด ลำดับชั้นของพวกมันไม่สำคัญ เพียงไม่กี่นาทีต่อมา สัตว์ร้ายตะกละทั้งหมดที่ล้อมรอบเมืองศักดิ์สิทธิ์ก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

“ฉันรู้สึกอิ่มนิดหน่อยแล้ว” เลย์ลินลูบท้องตัวเองพลางพูดไม่ออก หลังจากกินสัตว์ร้ายตะกละไปมากมาย ความร้อนที่พลุ่งพล่านอยู่ในตัวเขาก็หายไปในพริบตา

ในขณะนี้ ข้อความแจ้งเตือนจากชิป AI ได้ถูกส่งมา [บี๊บ! โฮสต์ได้รับพลังงานจำนวนเล็กน้อย เพิ่มพลังด้วยทักษะติดตัวระดับ 6 “กลืนกิน” พลังโจมตีเพิ่มขึ้น 0.001 พลังชีวิตเพิ่มขึ้น 0.002]

“หลังจากถึงระดับกึ่งขั้นที่ 7 แล้ว พลังงานที่ต่ำกว่าระดับกฎเกณฑ์นั้นไร้ประโยชน์สำหรับข้า” เลย์ลินส่ายหัว เขาผู้ซึ่งตอนนี้เข้าใจกฎแห่งการกลืนกินได้เกือบสมบูรณ์แล้ว มีชุดกฎเกณฑ์ที่เหนือกว่าเมื่อก่อนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

แก่นแท้ของสัตว์ร้ายจอมตะกละแห่งทุ่งงูนั้นเป็นเพียงอาหารเสริมเล็กน้อยสำหรับเขาเท่านั้น

“ได้เวลาไปแล้ว” ดวงตาของเลย์ลินกวาดมองไปทั่วเมืองศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากเขาตั้งใจไว้ชีวิตเมืองนี้ก่อนหน้านี้ พลังแห่งการกลืนกินจึงไม่ได้ดูดกลืนผู้อยู่อาศัยคนใดในเมืองศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้น เหล่างูทั้งหมดในเมืองศักดิ์สิทธิ์จึงจ้องมองเลย์ลินอย่างอึ้งๆ และให้ความสนใจเป็นพิเศษกับงูตาร์แกเรียนที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้น จนแทบจะพูดไม่ออก

“เกิดอะไรขึ้น? ฉันเห็นแค่พระแม่มารีปรากฏตัว แต่หลังจากนั้นทุกอย่างก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปหมด สิ่งนั้นปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เบลินดามองไปยังร่างของงูมีปีกขนาดมหึมาอย่างงงงวย “ทำไม… ทำไมสิ่งนี้ถึงให้ความรู้สึกคุ้นเคยเช่นนี้? นี่คือพลังลึกลับบางอย่างของพระแม่มารีหรือ?”

“เจอแล้ว!” เสียงอ่อนโยนดังแว่วมาข้างหูเบลินดา จากนั้นเธอก็รู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวราวกับมีใครบางคนกำลังยกเธอขึ้น และสภาพแวดล้อมรอบตัวก็เปลี่ยนไปในพริบตา

เมื่อเธอได้สติกลับคืนมา เธอก็พบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าเมืองศักดิ์สิทธิ์แล้ว

“พี่สาว!” เสียงที่เต็มไปด้วยความดีใจดังขึ้น โซเฟียโผเข้ากอดเบลินดา น้ำตาไหลอาบแก้มไม่หยุด และเห็นได้ชัดว่าเธอหวาดกลัว

“โซเฟียที่รักของแม่!” เบลินดาตบหลังโซเฟียเบาๆ แล้วเหลือบมองไปทางเอ็กนิสที่ดูหดหู่และเศร้าหมอง

แน่นอนว่าสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเธอมากที่สุดคือร่างที่ยืนอยู่ด้านข้าง สวมชุดคลุมเวทมนตร์สีดำ ราวกับเทพเจ้าองค์หนึ่ง

ผมสีดำสนิท ดวงตาที่เหมือนราตรีมืดมิด และใบหน้าของชายหนุ่มแปลกหน้าคนนี้ ราวกับเทพเจ้าที่เสด็จลงมายังโลกมนุษย์… ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับเขานั้นไร้ที่ติอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่เบลินดากลับรู้สึกคุ้นเคยกับเขา

“เบลินดา โซเฟีย และเอ็กนิส เราพบกันอีกแล้ว! ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ฉันคือเลย์ลิน ฟาร์เลียร์ และชื่อนิคที่ใช้ก่อนหน้านี้เป็นเพียงชื่อปลอม” เลย์ลินจ้องมองหญิงสาวงูทั้งสามที่มีบุคลิกแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แล้วหัวเราะเบาๆ ขณะพูดบางอย่างที่ทำให้สีหน้าของพวกเธอเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว การใช้พลังแห่งกฎหมายค้นหาทั่วเมืองและนำพวกเธอทั้งสามมาที่นี่ใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาที

“คุณคือ…นิคเหรอ?” เบลินดาอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ไม่ว่าเธอจะพยายามแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถเปรียบเทียบชายคนนี้ได้เลย ชายผู้ที่กำจัดสัตว์ร้ายตะกละนับไม่ถ้วนด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว กับนิคที่เธอรู้จัก

ยิ่งไปกว่านั้น นิคยังมีผมสีเงินยาว ดวงตาสีแดงก่ำ และริ้วรอยมากมายจากการแก่ชรา ไม่ว่าเธอจะมองอย่างไร เธอก็ไม่สามารถเชื่อมโยงคนทั้งสองเข้าด้วยกันได้

ไม่! ถ้าเธอไม่นับลักษณะเหล่านั้น ใบหน้าของเขาก็ยังค่อนข้างคล้ายกันอยู่ดี! ดวงตาของเบลินดาหรี่ลง ในที่สุดเธอก็รู้แล้วว่าความรู้สึกคุ้นเคยนั้นมาจากไหน

“แล้วต่อไปนี้ฉันควรเรียกคุณว่าพี่นิคหรือพี่เลย์ลินดีคะ?” โซเฟียเพียงแค่กัดเล็บด้วยสีหน้างุนงง

“นั่นขึ้นอยู่กับคุณ แต่ส่วนตัวแล้วฉันชอบให้เรียกฉันว่าเลย์ลินมากกว่า!”

“เลย์ลิน ฟาร์เลียร์ จอมเวทที่ทางการต้องการตัว! คนที่ถูกสาปแช่งโดยพระแม่เจ้า!” เอ็กนิสกล่าวถึงประวัติของเลย์ลินด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “ทำได้ดีมากที่เอาเปรียบตระกูลสจ๊วตของเรา แล้วพระแม่เจ้าอยู่ที่ไหน?” แม้ว่าสีหน้าของเธอยังคงเคร่งขรึม แต่หัวใจของเธอกลับหดหู่ลง

ประการแรกคือการทรยศของผู้อาวุโสคนที่สอง ซึ่งหมายความว่าตระกูลสจ๊วตไม่ได้ทำหน้าที่ของตนให้ครบถ้วน เป็นเพราะเขาได้รับการคุ้มครองจากตระกูลสจ๊วต จึงทำให้เขาสามารถสร้างความเสียหายให้กับเธอได้มากขนาดนี้

หลังจากภัยพิบัติครั้งนี้ ครอบครัวสจ๊วตจะมีโอกาสฟื้นฟูตัวเองได้หรือไม่?

การที่ไม่กำจัดตระกูลสจ๊วตทั้งหมดนั้น ถือเป็นการแสดงความใจกว้างของท่านหญิงงูแล้ว

“แม่งูผู้ยิ่งใหญ่ไม่เป็นอะไรหรอก เธอแค่จากไปชั่วคราวเท่านั้นเอง!” เลย์ลินหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็เหลือบมองไปทางเบลินดา “แล้วไง? เธอตกลงแล้วหรือยัง?”

“คุณ…ใช้ประโยชน์จากฉันใช่ไหม? คุณบรรลุเป้าหมายแล้ว แล้วทำไมคุณถึงล่อฉันมาที่นี่?”

เบลินดาลุกขึ้นยืน ดวงตาของเธอดูไร้ชีวิตชีวา

“ผมปฏิเสธเรื่องนั้นไม่ได้”

เลย์ลินพยักหน้า แล้วสังเกตเห็นว่าร่างของเบลินดากำลังเซไปมา

“แล้วทำไมล่ะ?” ดวงตาของเบลินดาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

“ก็เพื่อที่ฉันจะได้พาเธอไปนั่นเอง!” เลย์ลินหัวเราะ

“พาเราไปที่นี่เหรอ?” เบลินดาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะได้รับคำตอบแบบนี้

“เรากำลังจะไปไหนกัน? มันจะสนุกไหม?” ดวงตาของโซเฟียเป็นประกาย ความสนใจของเธอแตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

“เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้ ผมต้องอยู่ที่นี่ ครอบครัวของผมต้องการผม” นี่คือคำตอบของเอ็กนิส

“ฉันเกรงว่าเรื่องนั้นไม่ใช่เรื่องที่คุณจะทำได้” เลย์ลินกล่าวอย่างใจเย็น เบลินดาและเอ็กนิสเพิ่งรู้ตัวว่าพวกเขาสูญเสียพลังทั้งหมดไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพลังธาตุ พลังสายเลือด หรือแม้แต่พลังในฐานะผู้เสียสละ ทุกอย่างหยุดนิ่งและไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป

“เธอจะเกลียดฉันก็ได้ เบลินดา แต่เธอต้องเชื่อฟังฉันและจากโลกนี้ไปกับฉัน” เลย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงสงบ แต่แฝงไปด้วยเจตนาที่ไม่อาจต้านทานได้

“การกระทำของข้าในครั้งนี้ อืม… จะพูดยังไงดี? ข้าได้ทำให้พระนางเจ้าแม่งูทรงพิโรธอย่างร้ายแรง ข้าไม่กลัวพระนางหรอก แต่พระนางอาจจะลงโทษพวกเจ้าก็ได้ ดังนั้นพวกเจ้าต้องออกจากโลกแห่งนรกภูมิไป…”

“เหตุผลนี้ใช้ได้กับสถานการณ์ของเอ็กนิสเป็นอย่างดี”

เลย์ลินจ้องมองเอ็กนิสที่ตอนนี้ดูไร้ชีวิตชีวา หากไม่ใช่เพราะเธอคอยดูแลเบลินดาและน้องสาวของเธอ เลย์ลินคงไม่สนใจด้วยซ้ำว่าเธอจะอยู่หรือตาย

อย่างไรก็ตาม พระนางพญางูจะระบายความโกรธแค้นใส่ตระกูลสจ๊วตอย่างแน่นอน และพวกเขาจะต้องพินาศ เรื่องนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว และหากพระนางยังคงอยู่ต่อไป พระนางก็คงต้องพบกับความหายนะอย่างแน่นอน

“ไปทำให้พระนางเจ้าแม่งูพิโรธ แล้วพระนางก็มาลงที่พวกเรางั้นเหรอ? โอ้ ท่านผู้ทรงเกียรติ! ท่านทำอะไรลงไป?!” เบลินดาตกตะลึงกับเรื่องราวเหล่านี้ทันที ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้แต่ในตำนานเท่านั้น

“มันไม่มีอะไรหรอก! ฉันแค่ทำให้เธอเลือดออกนิดหน่อย แล้วก็ทำลายสถานะเทพของเธอไปเท่านั้นเอง” เลย์ลินยักไหล่ “เอาล่ะ พอแล้วกับการพูดพล่ามไร้สาระ ถึงเวลาไปแล้ว”

“ฮึ่ม…” งูยักษ์มีปีกตัวมหึมาคำรามและฟาดฟันไปในอากาศ เปิดช่องว่างสีดำขนาดใหญ่ เลย์ลินบินขึ้นไปในอากาศ และพาอีกสามคนขึ้นไปด้วย ก่อนจะเข้าไปในเส้นทางมิติอย่างฉับพลัน

*ฟิ้ว!* ดอกไม้สดมากมายเบ่งบานเต็มที่บนทุ่งหญ้า เปลี่ยนบริเวณนั้นให้กลายเป็นทะเลดอกไม้ ลมพัดหวีดหวิวและพัดผ่าน ทำให้กลีบดอกไม้ปลิวว่อนราวกับเสียงดนตรีอันไพเราะ ราวกับว่าเจตจำนงแห่งแดนชำระบาปกำลังส่งเลย์ลินออกไป

เหล่าเทพงูในเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้แต่เฝ้ามองอย่างงุนงง ศรัทธาของบางส่วนเริ่มสั่นคลอน และเริ่มหันไปบูชาเลย์ลิน นี่จึงเป็นจุดเริ่มต้นของตำนานเทพงูมีปีกผู้สูงศักดิ์ ที่แพร่กระจายไปในโลกแห่งแดนชำระบาป…

*ปิลา!*

พายุอวกาศอันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้น และสายฟ้าจำนวนมากก่อให้เกิดประตูโค้ง ร่างทั้งสี่เดินผ่านประตูสายฟ้าและลงไปยังอีกสถานที่หนึ่ง

ท้องฟ้ามืดครึ้มและให้ความรู้สึกอึดอัด อากาศเต็มไปด้วยพลังงานด้านลบและอนุภาคธาตุประเภทดิน

“การระบุตำแหน่งค่อนข้างประสบความสำเร็จ! แม้ว่าพิกัดภพภูมิแห่งดวงดาวจะหยุดทำงานไปนานแล้ว แต่ฉันก็ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว!” เลย์ลินสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว พบว่าที่นี่อยู่ใกล้กับห้องทดลองที่เขาเดินทางมายังโลกแห่งนรก และเขาก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

กฎเกณฑ์ต่างๆ สามารถท่องไปในภพภูมิแห่งดวงดาวได้ และเขารู้พิกัดของโลกแห่งเวทมนตร์มานานแล้ว การกลับไปจึงไม่ใช่เรื่องยาก พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งและพลังแห่งกฎเกณฑ์ช่วยให้เลย์ลินเข้าใจโลกแห่งเวทมนตร์ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เปรียบเสมือนแม่ที่ลูกซึ่งเดินทางไกลได้กลับมา โลกแห่งเวทมนตร์ได้ต้อนรับเลย์ลินด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้างโดยปราศจากการกดขี่แม้แต่น้อย

“เจตจำนงแห่งโลกแห่งเวทมนตร์…” เลย์ลินหลับตาลง ร่างงูตาร์แกเรียนปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา “งั้นมันก็หลับใหลไปแล้วสินะ?”

“แต่ว่า…” เลย์ลินเหลือบมองทั้งสามคนที่ออร่าอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด “แม้จะหลับสนิท มันก็ยังปฏิเสธสิ่งมีชีวิตจากโลกอื่นโดยไม่รู้ตัว และยังสร้างความหวาดกลัวให้กับสิ่งมีชีวิตระดับ 8 ได้อีกด้วย เจตจำนงแห่งโลกจะทรงพลังแค่ไหนในสภาวะสูงสุด?”