Warlock of The Magus World - บทที่ 786

การจัดเตรียม

เพื่อให้แผนการของเลย์ลินประสบความสำเร็จ การสร้างร่างโคลนจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเขาไม่สามารถใช้เมล็ดพันธุ์วิญญาณของตนได้ จึงจำเป็นต้องแยกส่วนหนึ่งของวิญญาณที่แท้จริงของเขาออกมา และมอบอำนาจให้มันสามารถกระทำการได้อย่างอิสระ

เลย์ลินได้เรียนรู้เทคนิคการแยกวิญญาณที่แท้จริงของเขาออกจากเมลินดาแล้ว และอิกน็อกซ์เพิ่งสอนวิธีการควบคุมวิญญาณนั้นให้เขา

“ขั้นตอนต่อไปคือการผสานสองเทคนิคนี้เข้าด้วยกันและหาวิธีที่จะกลับชาติมาเกิดในอีกโลกหนึ่ง… ด้วยความสามารถของแผ่นเกราะแมนเดอร์ฮอว์ค ร่างโคลนของข้าจะแอบเข้าไปในโลกแห่งเทพ… เนื่องจากมันจะเป็นร่างกายที่เป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ ร่างโคลนวิญญาณแท้ของข้าก็จะถูกพิจารณาว่าเป็นชาวโลกแห่งเทพโดยกำเนิดและจะไม่ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด ดังนั้นข้าจึงสามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งได้อย่างเงียบๆ…”

“ต่อให้ฉันล้มเหลว ฉันก็จะเสียแค่ร่างโคลนไปตัวเดียว ถ้าโชคดี ฉันอาจไม่จำเป็นต้องยึดครองโลกแห่งเทพด้วยซ้ำ ตราบใดที่ฉันรวมร่างกับร่างโคลนนั้นอีกครั้งและดูดซับพลังต้นกำเนิดทั้งหมดของโลกแห่งเทพจากมัน ฉันก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาล… แน่นอน ถ้าฉันทำสำเร็จ โลกแห่งเทพทั้งหมดก็จะเป็นของฉัน!” ดวงตาของเลย์ลินลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น

เมื่อเขากำหนดเป้าหมายแล้ว เขาก็สามารถเริ่มเตรียมการส่วนที่เหลือได้

ในขณะที่การหลับใหลอันยาวนานนับร้อยปีอาจกินเวลานานหลายสิบปีสำหรับบางยุคสมัยของกฎหมาย เลย์ลินมีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการ นอกจากนั้น เขายังมีแผนสำหรับครอบครัวและลูกหลานของเขา การจัดการเรื่องธรรมดาเหล่านี้ไม่ได้ใช้เวลาหรือความพยายามมากนัก แต่ความรู้สึกพึงพอใจที่ได้รับจากเรื่องเหล่านั้นทำให้ทุกอย่างคุ้มค่า

ทางเข้าห้องทดลองที่เงียบสงัดมานานเผยให้เห็นทางเดินมืดมิด เชิงเทียนทองเหลืองเปล่งแสงเรืองรองจางๆ และเปลวไฟเหนือเชิงเทียนยังคงเปล่งแสงเจิดจ้าและให้ความร้อนอย่างต่อเนื่อง

“ด้วยอายุขัยที่ยาวนานกว่าแสนปี ทำให้รู้สึกเหมือนร้อยปีผ่านไปเพียงพริบตาเดียว…”

เลย์ลินมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะเดินออกมาตามทางลับและมาถึงโลกภายนอก

ในช่วงบ่ายวันหนึ่ง ณ ปราสาท แสงแดดอบอุ่นในฤดูหนาวส่องลงมา สร้างความรู้สึกอบอุ่นสบาย แม้กระทั่งมีหิมะปกคลุมอยู่บนยอดเขาบางแห่งรอบๆ ปราสาท และยังมีผู้คนสัญจรไปมาอยู่บ้าง

จุดที่เลย์ลินเดินออกมานั้นเป็นบริเวณใจกลางปราสาท ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดที่สุด

ภายในปราสาท มีพ่อมดชั้นสูงจำนวนมากคอยดูแลและลาดตระเวน ปราสาทแห่งนี้มีบรรยากาศที่โอ่อ่าและยิ่งใหญ่

ดวงตาของเหล่าพ่อมดที่ลาดตระเวนอยู่ใต้ดินทุกคนเต็มไปด้วยความเคารพต่อปราสาท

สิ่งที่พวกเขากำลังปกป้องอยู่นั้นคือราชาผู้ทรงอำนาจที่สุดในทวีปกลาง! ความภาคภูมิใจของเหล่าจอมเวทสายเลือด จอมเวทลำดับที่ 6 และผู้ทรงอำนาจที่สุดของตระกูลโอโรโบรอส เลย์ลิน ฟาร์เลียร์— และนี่คือปราสาทของเขา!

ใช่แล้ว ปราสาทแห่งนี้เป็นศูนย์กลางอำนาจที่สร้างขึ้นใหม่ของเลย์ลินในชายฝั่งทางใต้ และเป็นค่ายหลักของตระกูลฟาร์เลียร์ทั้งหมด

“ปราสาทตาร์แกเรียนยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง!”

เลย์ลินหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหายตัวไปกลางอากาศและปรากฏตัวขึ้นในห้องโถงของปราสาทในทันที

สิ่งของประกอบพิธีกรรมจำนวนมากเริ่มสั่นสะเทือนและส่งเสียงดนตรีอันไพเราะที่สุด บัลลังก์ตรงกลางเริ่มเปล่งแสงสีดำราวกับกำลังต้อนรับการเสด็จมาของจักรพรรดิ

ในชั่วพริบตา เลย์ลินก็นั่งลงบนบัลลังก์ ส่วนบนของบัลลังก์โค้งงอโดยอัตโนมัติ ทำให้เลย์ลินนั่งได้อย่างสบาย

“อืม ไม่เลวเลย!” เลย์ลินพยักหน้า แล้วสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเบิกบานใจในห้องโถง นี่คือความรู้สึกที่ผันผวนทางอารมณ์ของปราสาท

ด้วยความสามารถของเลย์ลิน เพียงแค่รังสีอันทรงพลังที่เขาปล่อยออกมาโดยไม่ตั้งใจ ก็สามารถเปลี่ยนแปลงปราสาทตาร์แกเรียนได้อย่างสิ้นเชิงภายในระยะเวลาอันสั้น

เมื่อครั้งที่สร้างปราสาทขึ้นครั้งแรก เลย์ลินได้ตั้งใจเพิ่มพลังให้กับวัสดุของปราสาทด้วยรังสีและการดัดแปลงของเขา

ปราสาทตาร์แกเรียนทั้งหลังได้กลายเป็นปราสาทเวทมนตร์โบราณที่แท้จริงไปนานแล้ว ซึ่งไม่ด้อยไปกว่าปราสาทเวทมนตร์โบราณที่มีชื่อเสียงในทวีปตอนกลางเลย ที่นี่ถึงกับสร้างสภาของตนเองขึ้นมา โดยอยู่ภายใต้การปกครองของเลย์ลิน

ปราสาททั้งหลังยังมีพลังลึกลับและระบบป้องกันอันทรงพลังมากมายอีกด้วย

“หากไม่ได้รับการอนุมัติจากข้า นักเวทระดับ 5 หรือ 6 อาจจะพบว่าการเคลื่อนไหวภายในที่นี่เป็นเรื่องยาก!”

เลย์ลินค่อนข้างมั่นใจในข้อเท็จจริงนี้

“บอกทุกคนด้วยว่าฉันมาแล้ว!” เลย์ลินตบที่วางแขนของเก้าอี้เบาๆ

*แคล้ง! แคล้ง!* ณ ใจกลางปราสาทตาร์แกเรียน บนยอดหอระฆังสีดำขนาดใหญ่ ระฆังทองเหลืองขนาดใหญ่เริ่มเคลื่อนไหวแม้ไม่มีลมพัด ส่งเสียงทึบๆ ที่ดูเหมือนจะแทรกซึมไปทั่วทุกหนแห่ง

เสียงระฆังขนาดใหญ่ดังก้องไปทั่วทั้งปราสาท ทำให้เหล่าพ่อมดหลายคนต้องอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

“นี- เก้าครั้งติดกันเลยเหรอ? สัญญาณนี้…”

พ่อมดที่เพิ่งฝึกฝนจนมีระดับสูงขึ้นดูตกตะลึง ราวกับว่าเขาได้เห็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อ

“เจ้าโชคดีจริงๆ นะ เจ้าหนู ที่ได้เห็นตอนที่ท่านลอร์ดจอมราชันย์แห่งสายเลือดออกจากห้องวิจัย!” หัวหน้าทีมของเขาผลักเขาอย่างแรงที่หน้าอก พร้อมกับน้ำเสียงที่สิ้นหวัง “น่าเสียดายที่ห้องประชุมกลางไม่ใช่ที่ที่เราเข้าไปได้… มีแต่ผู้คุม ผู้ดูแล และครอบครัวของจอมราชันย์แห่งสายเลือดเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไป…”

“ผู้บังคับใช้กฎหมายเหรอ? สักวันฉันจะไปถึงจุดนั้นให้ได้! เมื่อถึงตอนนั้น ฉันจะ…”

ดวงตาของพ่อมดหนุ่มดูเหมือนจะลุกโชนเป็นประกาย

“ทำหน้าที่ของคุณให้ดี!” หัวหน้าทีมตบหัวเขาเบาๆ แล้วหัวเราะให้กำลังใจ

*กริ่ง!* *กริ่ง!* *กริ่ง!* *กริ่ง!* *กริ่ง!*

หลังจากเสียงระฆังดังขึ้น เปลวไฟสีเขียวมรกตก็ลุกโชนขึ้นภายในห้องประชุม

นานๆ ครั้งจะเห็นร่างของผู้คนเดินออกมาจากเปลวไฟ โค้งคำนับให้เลย์ลินด้วยความเคารพ แล้วยืนประจำที่ของตน ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความศรัทธา

ในกลุ่มนั้นมีคนที่ไม่สามารถเคลื่อนย้ายตำแหน่งได้อย่างง่ายดายอยู่ด้วย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนี่คือปราสาทตาร์แกเรียน การเทเลพอร์ตจึงไม่ใช่ปัญหา เพราะเลย์ลินอนุญาตด้วยพระองค์เอง รวมถึงได้รับการช่วยเหลือจากทางปราสาทด้วย

“พ่อ!”

เปลวไฟสีเขียวกลุ่มใหญ่กว่าเดิมลุกโชนขึ้น เผยให้เห็นร่างของพ่อมดสองคน

คนที่ดูเด่นที่สุดก็คือไซร์คนเดิมนั่นเอง เขามีหน้าตาคล้ายกับเลย์ลินอยู่บ้าง ผมสีดำยาวและดวงตาที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ลึกลับ

ออร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของเหล่าพ่อมดแผ่ปกคลุมรอบตัวเขา ทำให้เขามีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างร้ายกาจ

เฟรยาซึ่งแต่งกายเหมือนหญิงชนชั้นสูงยืนอยู่ข้างๆ ไซร์ แต่ในดวงตาของเธอกลับซ่อนความแค้นและความขมขื่นบางอย่างเอาไว้

“เฟรยา มาเร็ว!”

เลย์ลินโบกมือเรียกพวกเขามา และชวนเฟรยาให้นั่งข้างๆ เขา พร้อมรับคำทักทายจากทุกคน

จริงๆ แล้วเขารู้ดีว่าเธอไม่พอใจเขา

น่าเสียดายที่สิ่งที่เฟรยาต้องการอย่างแท้จริงนั้น เป็นสิ่งที่เลย์ลินไม่สามารถมอบให้เธอได้

สำหรับเลย์ลิน เขาอาจจะใช้เวลามากขึ้นในการจัดการเรื่องต่างๆ ให้กับผู้คนหรือเรื่องที่เขารู้จักดี แต่เขาไม่สามารถอยู่เคียงข้างพวกเขาตลอดเวลาได้

สายตาของเขามักมองไปยังระยะไกล ถูกดึงดูดด้วยเสน่ห์แห่งนิรันดร์

ก่อนที่เขาจะไปถึงจุดหมาย เลย์ลินก็ยังไม่หยุดก้าวเดิน

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเฟรยาหลงรักเขา เธอไม่รังเกียจหากเลย์ลินจะออกไปเที่ยวเล่นสนุกสนานข้างนอก แต่เธอไม่พอใจอย่างมากที่เลย์ลินทำการทดลองเป็นเวลาถึงหนึ่งศตวรรษ

แม้ว่าเธอจะซ่อนความรู้สึกนี้ไว้ แต่เลย์ลินก็รับรู้ได้อยู่ดี

น่าเสียดายที่เลย์ลินไม่สามารถยอมเธอในเรื่องนี้ได้ เขาทำได้เพียงชดเชยให้เธอด้วยวิธีอื่น บางทีหลังจากที่เขาได้รับชีวิตอมตะและอิสรภาพอย่างแท้จริงแล้ว เขาอาจจะมีเวลาไปอยู่กับเธอโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ

ตอนนี้ ใต้บันไดมีเหล่าพ่อมดชั้นสูงจำนวนมาก นอกเหนือจากไซร์แล้ว พวกเขาทั้งหมดเป็นคนรับใช้และผู้คุมกฎของเลย์ลินในปราสาท และดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้า

ราวกับว่าเลย์ลินเป็นเทพเจ้าในสายตาของพวกเขา

หลังจากผ่านขั้นตอนมารยาทอันยุ่งยากไปแล้ว เลย์ลินก็ถามคำถามสองสามข้อ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับข่าวสารล่าสุดของตระกูลโอโรโบรอส

หลังจากได้รับคำตอบแล้ว เลย์ลินก็ได้รับทราบความคืบหน้าของการดำเนินงานขององค์กรภายใต้การดูแลของเขาแล้ว

กลุ่มโอโรโบรอสได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงมานานแล้ว ด้วยผลประโยชน์มหาศาลจากการค้าใต้ดิน พวกเขาไม่เพียงแต่ควบคุมพื้นที่ทางใต้เท่านั้น แต่ยังขยายอิทธิพลไปยังองค์กรโดยรอบอีกด้วย

แม้แต่สาขาในทวีปกลางก็ดำเนินไปได้ด้วยดี ชื่อเสียงของสาขานั้นเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ตระกูลฟาร์เลียร์มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ไซร์และแดเนียล ทายาทรุ่นที่สองเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และยังมีทายาทรุ่นที่สามและรุ่นที่สี่ที่มีความสามารถเพิ่มขึ้นอย่างมากอีกด้วย

แน่นอนว่า เหล่าขุนนางผู้สืบเชื้อสายต่าง ๆ ต่างก็พยายามอย่างหนักเพื่อแย่งชิงตัวพวกเขา และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะต้องพบกับปัญหามากมายในอนาคต

“ไซร์ คุณทำได้ดีมากกับการค้าใต้ดิน!”

เลย์ลินชมเชยไซร์อย่างไม่แยแสขณะมองดูเหล่าพ่อมดคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านล่าง

“เหตุผลที่ผมออกมาก็เพื่อแจ้งให้ทุกคนทราบว่าผมตั้งใจจะทำการทดลองในระดับที่ลึกกว่าเดิม ครั้งต่อไปที่เราจะได้พบกันอาจจะเป็นหลายร้อยปีหรืออาจจะมากกว่าพันปี ในช่วงเวลาที่ผมไม่อยู่ ผมจะมอบทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับตระกูลโอโรโบรอสและตระกูลฟาร์เลียร์ให้แก่ภรรยาและลูกชายสุดที่รักของผม เฟรยาและไซร์…”

เหล่าจอมเวทระดับสูงคนอื่นๆ ต่างก็คุ้นเคยกับคำสั่งแบบนี้มานานแล้ว เพราะเลย์ลินเองก็เคยทำแบบนี้มาก่อนและผลักภาระความรับผิดชอบไปให้คนอื่น นี่จึงเป็นการทำให้เป็นทางการเท่านั้นเอง

ในขณะเดียวกัน ท่าทีไม่แยแสของเลย์ลินต่อกาลเวลาหลายร้อยปีที่อาจผ่านไป ทำให้เหล่าพ่อมดเหล่านั้นอิจฉา

การทดลองที่จะกินเวลานานกว่าพันปี? สำหรับเหล่าพ่อมดอย่างพวกเขา การไม่ผ่านด่านมอร์นิงสตาร์หมายความว่าพวกเขาอาจจะไม่รอดชีวิตแม้แต่รอบเดียวของการทดลองของเลย์ลินด้วยซ้ำ…