Warlock of The Magus World - บทที่ 791

นักวิชาการ

*แตกเป๊าะ! แตกเป๊าะ!* เปลวไฟสว่างไสวที่ลุกโชนในเตาผิงอันงดงามเลียไม้สนคุณภาพเยี่ยม ส่งกลิ่นหอมอบอวล กระแสลมอุ่นไหลเวียนไปทั่วห้องโถงใหญ่ ตัดกับความหนาวเย็นและความมืดมิดภายนอกอย่างสิ้นเชิง

โต๊ะไม้ทรงยาวตั้งอยู่อย่างเรียบง่ายกลางห้องโถง มีผ้าปูโต๊ะสีขาวคลุมอยู่ บนโต๊ะมีโคมไฟเงินและเครื่องถ้วยชามล้ำค่า จัดวางอย่างพิถีพิถันโดยสาวใช้รูปร่างงดงาม

เครื่องถ้วยชามชุดนี้เงางามเป็นพิเศษ เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารทั้งหมดเป็นสินค้าหรูหรา นำเข้าจากเอลฟ์หายาก และประณีตเรียบลื่นยิ่งกว่าผิวเด็กแรกเกิด ประดับประดาด้วยลวดลายดอกไม้ที่วิจิตรบรรจงอย่างยิ่ง พวกมันคือชิ้นงานศิลปะคุณภาพสูงอย่างแท้จริง และเปี่ยมล้นด้วยความสมบูรณ์แบบในแบบฉบับของเอลฟ์

ราคาของเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารเหล่านี้ช่างน่าตกใจอย่างยิ่ง และแม้จะรวมกันแล้วก็ยังเทียบไม่ได้กับทรัพย์สินของเหล่าสาวใช้ทั้งหมด หากพวกเธอทำชิ้นใดชิ้นหนึ่งแตกโดยไม่ตั้งใจ ท่านบารอนผู้ยิ่งใหญ่จะต้องโกรธจัดอย่างแน่นอน

ไก่ที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำซอสและเนื้อลูกวัวส่วนสันในที่นุ่มละมุนลิ้นถูกอบจนสุกกำลังดี และจัดวางอย่างเป็นระเบียบอยู่บนโต๊ะอาหาร มีขนมปังขาวแผ่นยาววางอยู่ในตะกร้าหวาย และหม้อดินเผาสีน้ำผึ้งบรรจุน้ำซุปเห็ดสีขาวขุ่นวางอยู่ข้างๆ ส่งกลิ่นหอมอบอวล ที่ขอบหม้อซุปมีทัพพีทองแดงวางไว้ให้ทุกคนใช้ ทุกที่นั่งมีมีดและส้อมเงินวางอยู่ข้างหน้า แต่ก็ยังมีถาดดินเผาและจานเล็กๆ อีกสองสามใบที่บรรจุเกลือป่นผสมงาและพริกไทยดำด้วย

เลย์ลินใช้มือเนียนสวยของเขาอย่างคล่องแคล่วในการใช้ส้อมและมีด เขาแต้มพริกไทยลงบนเนื้อสันในชิ้นหนึ่งอย่างทั่วถึงก่อนจะยกเข้าปาก

ฝีมือของเชฟไม่เลวเลย เนื้อวัวนุ่มและเคี้ยวหนึบมาก ทำให้เลย์ลินพยักหน้าเล็กน้อย

“ฮ่าๆ… ดูสิ! ลูกของเราโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว!” โจนาสหัวเราะอย่างมีความสุขจากหัวโต๊ะ มือถือแก้วไวน์องุ่นอยู่

ครอบครัวของเลย์ลินที่มีสมาชิกสามคนและอิซาเบลเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารขนาดใหญ่ บรรดาคนรับใช้และสาวใช้คนอื่นๆ ทำได้เพียงยืนรออยู่ข้างๆ พ่อบ้านซึ่งมีตำแหน่งค่อนข้างสูงในคฤหาสน์ ถือผ้าเช็ดตัวสีขาวอยู่ในมือ เขายืนอย่างเคารพอยู่ด้านหลังท่านบารอน เช่นเดียวกับเด็กฝึกงานคนอื่นๆ

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นงานเลี้ยงในครอบครัว

“แน่นอนค่ะ ลูกชายตัวน้อยของฉัน เลย์ลิน เก่งที่สุดเลย ดูสิว่าเขากินเยอะแค่ไหน ด้วยความอยากอาหารแบบนี้ เขาจะต้องโตเป็นหนุ่มน้อยที่น่ารักและเป็นที่ชื่นชอบของสาวๆ แน่นอน!” เลดี้ซาร่าห์หัวเราะเช่นกัน

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเลย์ลินคนปัจจุบันได้รับสืบทอดพันธุกรรมจากทั้งพ่อและแม่ และมีรูปร่างหน้าตาดีทีเดียว ใบหน้าของเขามีร่องรอยความหล่อเหลาที่เขาจะได้รับสืบทอดมา อิซาเบลพยักหน้าจากอีกด้านหนึ่ง พร้อมกับยังคงจ้องมองพายแอปเปิลตรงหน้าต่อไป

“เอาล่ะ ซาร่าห์ ฉันอยากจะพูดอะไรบางอย่าง!” โจนาสวางแก้วไวน์ลง สีหน้าของเขาดูจริงจังเล็กน้อย “ฉันคิดว่าเลย์ลินพร้อมที่จะเข้าสู่วิชาชีพแล้ว และกำลังเพิ่มพูนความรู้ทางวิชาการให้กับตัวเอง”

“แต่เขายังเด็กมาก…” ซาร่าห์ดูเหมือนจะกังวลใจ

“ไม่ เขาอายุ 5 ขวบแล้ว! เด็กๆ ของขุนนางคนอื่นๆ ก็ได้รับการศึกษาตั้งแต่อายุเท่านี้แล้ว คุณอยากให้ลูกของเราเสียเปรียบคนอื่นตั้งแต่เริ่มต้นหรือไง?” โจนาสถามกลับ ทำให้ซาร่าห์พูดไม่ออก

เลย์ลินกำลังดื่มและกิน แต่เขาก็ตั้งใจฟังอย่างระมัดระวัง ‘ได้รับการศึกษาตั้งแต่อายุ 5 ขวบ? ดูเหมือนว่าฉันจะสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับสังคมนี้ได้อย่างลึกซึ้งมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ความทรงจำของเบลเซบับล้วนเกี่ยวข้องกับปีศาจและนรก และแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโลกวัตถุหลักเลย’

เลย์ลินรู้สึกทึ่งกับวิธีการศึกษาของตระกูลขุนนางเหล่านี้เช่นกัน ความเป็นขุนนางของพวกเขาไม่ได้ติดตัวมาแต่กำเนิด เพื่อรักษาเกียรติยศและฐานะอันสูงส่งในสังคม พวกเขาต้องทุ่มเทอย่างมาก

ทายาทของตระกูลขุนนางทุกคนจะได้รับการศึกษาที่เข้มงวดและหนักหน่วงตั้งแต่อายุยังน้อย การศึกษาแบบนี้สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน และถึงแม้จะมีคนไม่ดีปะปนอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาก็เป็นผู้ที่มีสติปัญญาและความรู้มากที่สุดในโลก

‘การนำระบบการศึกษาแบบชนชั้นสูงมาใช้และการผูกขาดความรู้?’ เลย์ลินคิดในใจอย่างลับๆ อย่างน้อยที่สุด เขาก็เข้าใจว่าค่าเล่าเรียนที่นี่สูงลิบลิ่ว ส่งผลให้ในบรรดาคนรับใช้ทั้งหมดในคฤหาสน์ มีเพียงพ่อบ้านและอัศวินฝึกหัดเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อ่านออกเขียนได้ ส่วนที่เหลืออ่านไม่ออกเขียนไม่ได้

เห็นได้ชัดว่าสามัญชนที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนั้นไม่สามารถแข่งขันกับคนรุ่นหลังของตระกูลขุนนางได้เลย หากเป็นเช่นนั้นแม้ในแง่ของสติปัญญา อำนาจที่พวกเขากุมอำนาจอยู่ก็คงจะยิ่งเลวร้ายกว่านี้มาก

“แล้วเธอละ เลย์ลิน?” โจนาสมองไปที่เลย์ลิน

“ผมคิดว่าผมพร้อมแล้วครับพ่อ” เลย์ลินตอบอย่างใจเย็น เขาเบื่อหน่ายกับการแสร้งทำเป็นเด็กเต็มทีแล้ว

“ฮ่าฮ่า… นี่แหละคือทายาทที่แท้จริงของตระกูลฟาอูเลน! ประพฤติตัวดีเยี่ยม!” ท่านบารอนหัวเราะเสียงดังและดื่มไวน์แดงในแก้วหมดในคราวเดียว จากนั้นเขาก็เริ่มปรึกษากับซาร่าห์เกี่ยวกับปัญหาว่าพวกเขาควรจ้างนักวิชาการคนไหนดี

แน่นอนว่าเลย์ลินไม่มีอำนาจที่จะเข้าไปแทรกแซง และทำได้เพียงดื่มน้ำซุปเห็ดของเขาอย่างเงียบๆ

“เธอมีปัญหาแล้วล่ะ~~” ระหว่างที่เธอพูดไปเรื่อยๆ เขาก็เห็นอิซาเบล ลูกพี่ลูกน้องของเขา ทำหน้าล้อเขาขณะที่พูดคำเหล่านั้นออกมา เขาแกล้งทำเป็นไม่เห็นว่าเธอกำลังล้อเขา ทำให้เธอต้องกลอกตาใส่เขา

หลังจากทานอาหารอิ่มแล้ว เลย์ลินก็กลับไปที่ห้องของตนเอง นี่เป็นสิทธิประโยชน์ที่เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อที่จะได้รับ แม้ว่าท่านบารอนและภรรยาจะเห็นด้วยกับข้อเรียกร้องนี้โดยทั่วไป แต่พวกเขาก็มีเงื่อนไขอื่นๆ ด้วย

ข้างห้องของเขาจะมีหญิงรับใช้ผู้มากประสบการณ์คนหนึ่ง ซึ่งมีเพียงม่านไหมกั้นอยู่ พร้อมที่จะดูแลเจ้านายหนุ่มตลอดเวลา แน่นอนว่าเลย์ลินไม่ได้ให้โอกาสเธอทำเช่นนั้นเลย การเติบโตเป็นผู้ใหญ่ก่อนวัยอันควรของเขาทำให้ภรรยาของบารอนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่เธอก็รู้สึกเสียใจและเสียดายอยู่บ้างเช่นกัน

แสงริบหรี่แวบขึ้นในดวงตาของเลย์ลินเมื่อเขาได้ยินเสียงหายใจแผ่วเบาจากห้องข้างๆ ‘ชิป AI! แสดงสถิติปัจจุบันของฉัน!’

[เลย์ลิน ฟอลเลน, พลังกาย: 0.4, ความคล่องแคล่ว: 0.3, พลังชีวิต: 0.6, พลังใจ: 1.0, สภาพร่างกาย: แข็งแรง] ชิป AI ส่งข้อมูลมาอย่างถูกต้อง

สถิติปัจจุบันของเลย์ลินดีกว่าเด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกันมาก และแม้แต่กำลังใจของเขาก็กลับมาอยู่ในระดับเฉลี่ยของคนทั่วไปแล้ว

ถึงกระนั้น เลย์ลินก็ยังขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

‘การฟื้นฟูทุกอย่างใช้เวลานานเกินไป! กฎของโลกแห่งเทพเจ้านั้นโหดร้ายที่สุดในบรรดาโลกทั้งหลายจริงๆ’

จากการทดลองเล็กๆ น้อยๆ หลายครั้ง เลย์ลินสามารถยืนยันได้ว่า แม้จะมีพลังอำนาจเหนือธรรมดาอยู่ในโลกแห่งเทพ แต่พวกเขากลับปฏิเสธสิ่งมีชีวิตที่มีพลังมากเกินไป แม้ว่าจะเป็นเทพเจ้าก็ตาม พวกเขาจำเป็นต้องออกจากโลกวัตถุหลักหลังจากก้าวหน้าไปแล้ว และสร้างอาณาจักรของตนเองในโลกภายนอก

ค่าคงที่ทางฟิสิกส์ในที่นี้ก็มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน แรงดึงดูดระหว่างอนุภาคทุกชนิดดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างผิดปกติ ซึ่งทำให้การได้รับพลังพิเศษยากยิ่งขึ้นไปอีก

กล่าวโดยสรุป แม้แต่เทพเจ้าก็ต้องใช้ความพยายามและพละกำลังอย่างมากหากต้องการมีอิทธิพลอย่างใหญ่หลวงในโลกแห่งเทพเจ้า

“ด้านความรู้พื้นฐานนั้นดีอยู่แล้ว แต่การศึกษาด้านวิชาชีพล่ะ…” ดวงตาของนักเรียนที่เรียนกับเลย์ลินเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

ในโลกแห่งเทพเจ้า ผู้ที่มีพละกำลังเหนือธรรมดาจะถูกเรียกขานเป็นเอกฉันท์ว่า ‘มืออาชีพ’ พวกเขาดูเหมือนจะสามารถประกอบอาชีพในสถานที่ต่างๆ เช่น สมาคมช่างฝีมือ และได้รับสิทธิพิเศษและผลประโยชน์มากมายจากการประกอบอาชีพเหล่านั้น

ดูเหมือนว่าจำนวนผู้เชี่ยวชาญในหมู่ผู้ใต้บังคับบัญชาของบารอนโจนาสจะมีน้อย แน่นอนว่าความมั่งคั่งของตระกูลฟาอูเลนนั้นขึ้นอยู่กับท่าเรือของพวกเขาโดยสิ้นเชิง เลย์ลินคาดเดาอย่างลับๆ ว่าบางทีอำนาจหลักของตระกูลอาจเป็นการปกป้องพื้นที่นั้นมาโดยตลอด

ท่านบารอนดำเนินการอย่างรวดเร็ว เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น ชายชราคนหนึ่งซึ่งแต่งกายครบชุดได้รับเชิญเข้าไปในคฤหาสน์

“อรุณสวัสดิ์ครับ คุณเลย์ลิน ฟาวเลน!” นักวิชาการผู้นี้มีท่าทีราวกับว่าได้อ่านหนังสือโบราณมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน และสำนวนการพูดของเขาก็เหมาะสมกับอาชีพของเขาเป็นอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าเขาและบารอนโจนาสจะเข้ากันได้ดีมาก และพวกเขาก็สนทนากันอย่างสนุกสนาน ดังนั้นเขาจึงได้รับเชิญให้เป็นครูสอนพิเศษของเลย์ลินในทันที

เลย์ลินได้พบกับอาจารย์ของเขาในห้องรับแขกเล็กๆ ที่ถูกเปิดขึ้นเป็นการชั่วคราว

น่าเสียดายที่ความรู้ของเขานั้นเหนือกว่าอาจารย์ของเขามากมายมหาศาล อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจในโลกของเทพเจ้าของเขานั้นเหนือกว่าเลย์ลินอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเลย์ลินจึงแสดงสีหน้าเคารพนับถือ

“สวัสดีครับอาจารย์! ผมขอถามได้ไหมครับว่าผมควรเรียกอาจารย์ว่าอย่างไรดี?” ท่าทีที่สุภาพและอ่อนน้อมเช่นนี้ทำให้ผู้ทรงความรู้ประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด เขาเงยหน้าขึ้น และความสนใจในตัวลูกศิษย์ก็เพิ่มมากขึ้น การได้ลูกศิษย์ที่ฉลาดและมีพรสวรรค์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องโชคดีอย่างยิ่งสำหรับเขา

“คุณเรียกผมว่าแอนโทนี่ก็ได้ครับ!” นักวิชาการกล่าวพร้อมกับยิ้ม “ช่างเป็นสุภาพบุรุษที่สุภาพจริงๆ!”

“สวัสดีครับ อาจารย์แอนโทนี่!” เลย์ลินทำความเคารพอีกครั้ง แต่ที่จริงแล้วเขากำลังแอบตรวจสอบรายละเอียดและข้อมูลพื้นฐานของอาจารย์โดยใช้ชิป AI อยู่

[การสแกนเสร็จสมบูรณ์ ชื่อ: แอนโทนี่ ความแข็งแกร่ง: 0.9 ความคล่องแคล่ว: 1.2 พลังชีวิต: 0.8 พลังวิญญาณ: 1.7 การประเมิน: มนุษย์ปกติ มีพรสวรรค์ทางวิญญาณเล็กน้อย]

‘นี่มันนักวิชาการธรรมดาๆ ทั่วไปนี่เอง…’ เลย์ลินถอนหายใจกับตัวเอง ตอนแรกเขาหวังว่าจะได้เจอกับจอมเวทหรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ใช้เวทมนตร์ เพราะการเป็นนักวิชาการนั้นเป็นการปลอมตัวที่ดีเยี่ยมสำหรับผู้ประกอบอาชีพเหล่านั้น

แต่แอนโทนี่ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามเขานั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนแบบนั้น

“ถ้าอย่างนั้น ฉันขอถามได้ไหมว่าคุณสามารถให้ความรู้อะไรกับฉันได้บ้าง?” เลย์ลินเริ่มเข้าสู่หัวข้อหลักทันที

ท่าทีเช่นนี้ทำให้แอนโทนีตกใจอย่างเห็นได้ชัด “ในฐานะทายาทของตระกูลขุนนาง คุณจำเป็นต้องเรียนรู้ความรู้มากมาย เช่น ภาษา การเขียน มารยาท และคณิตศาสตร์พื้นฐาน ภาษาศาสตร์เป็นความถนัดของผม ดังนั้นผมจะพัฒนาหลักสูตรภาษาที่ใช้กันทั่วไปที่นี่ให้คุณ นี่จะเป็นการจัดการที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเด็กอายุห้าขวบด้วย ส่วนเรื่องอื่นๆ ที่ตามมา… ผมขออภัย แต่เรื่องนั้นขึ้นอยู่กับความเห็นของท่านบารอน…”

“เอาล่ะ งั้นเรามาเริ่มกันเลย!” เลย์ลินพยักหน้า แม้ว่าเขาจะได้รับความรู้เกี่ยวกับภาษาต่างๆ มามากมายแล้วตั้งแต่ตอนที่ถูกส่งตัวไปยังโลกแห่งเทพเมื่อนานมาแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่เพียงพอ

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะที่เป็นสมาชิกของตระกูลขุนนาง เขาต้องเรียนรู้มารยาทเฉพาะทางและแม้กระทั่งกิริยาการพูดบางอย่าง มิฉะนั้นเขาจะถูกมองว่าเป็นคนบ้านนอกที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว แม้ว่าเลย์ลินจะเกลียดความคิดเรื่องพิธีการ แต่เขาก็ยังต้องเป็นฝ่ายริเริ่มปรับตัวให้เข้ากับกฎหมาย เพราะเขาไม่มีความสามารถที่จะฝ่าฝืนมันได้ นี่คือหลักการของการเอาตัวรอด