Warlock of The Magus World - บทที่ 792

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

“การใช้พิธีการอย่างถูกต้องและการใช้คำนำหน้าชื่อและคำยกย่องในระดับต่างๆ อย่างเชี่ยวชาญนั้นเป็นเรื่องที่ซับซ้อน” แอนโทนี่เช็ดกระดานดำเล็กๆ ด้านหลังเขา “ก่อนที่เราจะเริ่มหลักสูตร ผมขอแนะนำเทพเจ้าที่ได้รับการเคารพนับถือองค์หนึ่งให้พวกคุณรู้จัก”

แอนโทนี่ล้วงหยิบเข็มกลัดออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เข็มกลัดนั้นมีตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์รูปทรงหนังสือซึ่งมีประกายแวววาวจางๆ

“คุณจำสิ่งนี้ได้ไหม?” แอนโทนี่ถามเบาๆ

“ฉันจำได้! นี่คือตราสัญลักษณ์ของเทพเจ้าแห่งความรู้ผู้ยิ่งใหญ่ โอกุมะ!” เลย์ลินพยักหน้าอย่างจริงจัง

รอยยิ้มบนใบหน้าของแอนโทนี่กว้างขึ้นไปอีก “ถูกต้องแล้ว! พวกเรานักวิชาการทุกคนเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในพระเจ้าแห่งความรู้ผู้ทรงฤทธานุภาพ โอกุมะ ผู้เป็นต้นกำเนิดของความรู้ทั้งปวง”

เขามองเลย์ลินด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง “นี่ก็เป็นศาสนาที่ตระกูลฟาวเลนเชื่อถือเช่นกัน คุณสวดมนต์บ่อยไหม?”

“ฉันเคยเห็นพ่อแม่ทำแบบนั้น!” เลย์ลินตอบ เพราะอย่างไรก็ตาม คุณคงคาดหวังอะไรมากจากเด็กไม่ได้หรอก

“ดีแล้ว ทีนี้จงทำตามที่ข้าบอก” สีหน้าของแอนโทนีดูจริงใจ บริสุทธิ์ และศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้น “พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพแห่งความรู้ พระองค์ทรงเป็นต้นกำเนิดของความรู้ทั้งปวง ผู้ทรงควบคุมความจริง…”

เลย์ลินแอบกลอกตาอย่างแรง แต่เขาก็ทำได้เพียงทำตามแอนโทนีและอธิษฐานว่า “ขอให้พระเกียรติของท่านแผ่ไปทั่วโลก ขจัดความป่าเถื่อนและความโง่เขลา และนำมาซึ่งยุคทองแห่งอารยธรรม…”

เสียงของเด็กหนุ่มดังก้องอยู่ในห้องนั่งเล่นเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง โจนาสและซาราห์ที่ซ่อนตัวอยู่ด้านนอกประตูต่างมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า

“นอกจากจะสอนภาษาแล้ว ครูคนนี้ยังมาสอนเรื่องพระเจ้าให้ฉันด้วย…” เลย์ลินแอบหงุดหงิด แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับตั้งใจและมุ่งมั่น ซึ่งแอนโทนี่ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วยกับตัวเอง

ในความเป็นจริง เลย์ลินรู้ดีว่าไม่มีทางที่เขาจะหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ได้เลย เพราะอิทธิพลของเทพเจ้าที่มีต่อโลกนี้ลึกซึ้งเกินไป หากเขาต้องการใช้ชีวิตภายใต้ตัวตนปลอมต่อไป เขาต้องเปลี่ยนตัวเองให้เป็นผู้ศรัทธา

คนที่ไม่ศรัทธาในโลกของเทพเจ้าจะถูกมองว่าเป็นตัวประหลาด และไม่มีโอกาสที่จะมีชีวิตรอดได้เลย

โชคดีที่เทพเจ้ามีอิทธิพลและประทับตราจิตวิญญาณเฉพาะกับผู้ติดตามที่ศรัทธาและคลั่งไคล้ของตนเท่านั้น พวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจกับผู้ศรัทธาทั่วไปที่ได้รับอิทธิพลจากความยิ่งใหญ่ของเทพเจ้าเพียงเล็กน้อย

สิ่งที่แยบยลยิ่งกว่านั้นก็คือ เว้นแต่ว่าใครจะสวมบทบาทเป็นนักบวช ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกได้ว่าคนๆ นั้นมีศรัทธามากน้อยแค่ไหน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่สวดมนต์ตามเวลาที่กำหนด และบริจาคเงินที่โบสถ์เป็นครั้งคราว เลย์ลินรู้สึกว่าเขาสามารถทำสิ่งผิวเผินเหล่านั้นได้อย่างแนบเนียน

จากข้อมูลที่เลย์ลินทราบ เทพแห่งความรู้ โอกุมะ เป็นเทพเจ้าที่ตระกูลขุนนางและนักปราชญ์หลายตระกูลเชื่อถือ อาจกล่าวได้ว่าท่านเป็นเทพเจ้าที่ผู้มีการศึกษาทุกคนเชื่อถือเช่นกัน

ในบรรดาคนสองประเภทนี้ กลุ่มหนึ่งสนใจแต่ผลประโยชน์ของตนเอง ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับกฎหมายที่ใช้ได้จริง พวกเขาไม่ได้เคร่งศาสนาอย่างที่อ้างกันอย่างแน่นอน เลย์ลินจะไม่โดดเด่นหากเขาไปปะปนกับพวกเขา ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าเทพองค์นี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

‘ในอาณาเขตของตระกูลฟาวเลน เหลือทางเลือกอีกเพียงทางเดียวเท่านั้น… เทพแห่งความทุกข์ทรมาน เออร์มา…’ เลย์ลินตัวสั่น

เออร์มาเป็นเทพเจ้าที่เปี่ยมด้วยความศรัทธาและจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ คำสอนส่วนใหญ่ของเธอแนะนำให้ผู้ศรัทธาฝึกฝนความอดทนและความเชื่อฟัง ทำให้เธอเป็นเทพเจ้าที่ผู้ปกครองหลายคนนิยมนำมาบูชาในดินแดนของตน

แน่นอนว่า สถานการณ์เดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับบารอนโจนาสเช่นกัน โบสถ์ทั้งสองแห่งนี้เป็นโบสถ์เพียงสองแห่งในเขตศักดินาของเขาในขณะนั้น ส่งผลให้ชนชั้นสูงสวดมนต์ต่อเทพแห่งความรู้ ในขณะที่ชาวนาและกะลาสีเรือสวดมนต์ต่อเออร์มา

แม้ว่าท่านบารอนจะปรารถนาที่จะนำโบสถ์ของเทพีแห่งความมั่งคั่งวอคินเข้ามาในอาณาเขตของตน แต่เขาก็ไม่ประสบความสำเร็จ

อุตสาหกรรมการค้าของเกาะยังไม่เจริญรุ่งเรืองมากนัก และยังถูกคว่ำบาตรจากการต่อต้านร่วมกันของทั้งสองคริสตจักรที่มีอยู่ บรรดาบาทหลวงผู้ร่ำรวยที่รู้วิธีหาเงินมากกว่ารู้วิธีเทศนา ย่อมไม่สนใจสถานที่แห่งนี้เป็นธรรมดา

“เยี่ยมมาก!” เมื่อเห็นเมฆแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวลอยขึ้นมาจากสัญลักษณ์ทางศาสนาและปกคลุมเลย์ลิน รอยย่นทุกรอยบนใบหน้าของแอนโทนี่ก็หายไปพร้อมกับรอยยิ้ม “พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพแห่งความรู้ทรงรับคำอธิษฐานของคุณแล้ว ในอนาคต คุณสามารถติดตามพ่อแม่ของคุณไปยังศาลและโบสถ์แห่งความรู้เพื่อเข้าร่วมกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับพระคัมภีร์และบริจาคได้”

“นั่นจะเป็นเกียรติของข้า!” เลย์ลินตอบอย่างใจเย็นพลางแอบดีใจ “แน่นอน ตอนนี้จิตวิญญาณของข้าเป็นส่วนหนึ่งของโลกแห่งเทพเจ้าอย่างสมบูรณ์แล้ว และข้าก็ไม่ได้ทำให้แอนโทนี่สงสัยแม้แต่น้อย ตราบใดที่ข้ายังคงรักษาความศรัทธาในระดับนี้ต่อไปในอนาคต และไม่ดึงดูดความสนใจของเขา ก็จะไม่มีปัญหาอะไรอย่างแน่นอน”

แน่นอนว่า เลย์ลินก็รู้ดีว่าเขาไม่มีหนทางที่จะเป็นนักบวชได้ เพราะการเป็นนักบวชนั้นต้องการศรัทธาอย่างแรงกล้า ไม่เพียงแต่จะต้องเข้าใจและปฏิบัติตามหลักคำสอนทั้งหมดของเทพเจ้าเท่านั้น แม้กระทั่งจิตวิญญาณของพวกเขาก็เป็นของเทพเจ้าเหล่านั้นด้วย

หากจิตวิญญาณของเขาถูกเปิดเผยต่อหน้าเหล่าเทพเจ้า เลย์ลินไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถปกปิดความจริงได้หรือไม่

“แต่ด้วยทัศนคติของผม ผมเกรงว่าผมคงไม่สามารถก้าวไปถึงแม้แต่ระดับบาทหลวงขั้นต่ำสุดได้…” เลย์ลินถึงกับพูดไม่ออกเมื่อคิดถึงเรื่องนี้

“เอาล่ะ มาเริ่มบทเรียนวันนี้กันเลย ผมจะบอกแค่ว่าค่าตอบแทนที่ผมได้รับจากพ่อของเธอคือเหรียญทองสามเหรียญทุกครั้งที่นาฬิกาทรายหมดเวลา!” แอนโทนี่เริ่มเขียนบนกระดานดำ เขาเขียนด้วยลายมือหวัด ซึ่งดูซับซ้อนและสวยงามมาก

“เหรียญทองสามเหรียญเหรอ?” เลย์ลินถอนหายใจเฮือกใหญ่ แม้แต่เด็กหนุ่มอย่างเขาก็รู้ว่าอำนาจการซื้อของเหรียญทองในโลกเทพนั้นสูงมาก

“ความรู้ประเมินค่าไม่ได้…” แอนโทนี่พยักหน้าอย่างพอใจกับการแสดงมารยาทที่ไม่ดีของเลย์ลิน จากนั้นจึงเริ่มบทเรียนในเช้าวันนั้น

ในสายตาของเลย์ลินแล้ว ระดับการสอนเช่นนี้ถือว่าเล็กน้อยมาก เขาถึงกับลดความเร็วในการเรียนรู้ของตัวเองลงอย่างมากเพื่อปกปิดความเก่งกาจที่แท้จริงของเขา

ถึงกระนั้น ความสามารถที่เขาแสดงออกมาก็ได้รับคำชมอย่างสูงจากแอนโทนี เขาชื่นชมเลย์ลินอย่างมากต่อหน้าบารอนและภรรยาของเขา และยังทำนายว่าสักวันหนึ่งเขาจะกลายเป็นนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งทำให้ดวงตาของเลดี้ซาร่าห์เป็นประกายด้วยความยินดี บารอนยกเลย์ลินขึ้นและโยนเขาไปมาในอากาศหลายครั้ง

หลังจากรับประทานอาหารกลางวันอย่างอิ่มหนำสำราญภายใต้การดูแลของสาวใช้ เลย์ลินก็เดินตามท่านบารอนไปยังทุ่งเล็กๆ ด้านหลังคฤหาสน์

ที่นี่เป็นสถานที่ที่ชาวนาใช้ตากเมล็ดพืชใต้แสงแดดที่แผดเผา มันกว้างขวางและว่างเปล่า มีโครงไม้ตั้งอยู่ด้านข้างสำหรับวางค้อน มีดสั้น หอก ดาบ และอาวุธชนิดอื่นๆ

นักรบสวมเกราะหนังยืนรออยู่กลางสนามรบแล้ว

“เลย์ลิน นี่คือหัวหน้าองครักษ์หลวงของตระกูลเรา เธอเรียกเขาว่าลุงเจคอบก็ได้!” ท่านบารอนแนะนำเขาให้เลย์ลินรู้จัก

เลย์ลินสัมผัสได้ชัดเจนถึงออร่าที่น่าเกรงขามจากเขา ออร่าที่เกิดจากการเดินทางฝ่าฟันกองศพและมหาสมุทรแห่งโลหิตมาอย่างโชกโชน เขายังรู้สึกถึงพละกำลังอันมหาศาลของเจคอบด้วย เจคอบมีพลังพิเศษบางอย่างอย่างเห็นได้ชัด และเป็นมือโปร

“ลุงเจคอบ!” เลย์ลินร้องออกมาอย่างน่ารักทันที

“ลุงเจคอบของคุณเป็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนที่ท่าเรือมาโดยตลอด ผมย้ายเขามาที่นี่เป็นพิเศษเพื่อรับผิดชอบและสอนศิลปะการต่อสู้ให้คุณ เขาจะเป็นครูฝึกของคุณตั้งแต่วันนี้ เข้าใจไหม?” เสียงของบารอนเริ่มเข้มงวดขึ้น

“อาจารย์เจคอบ” เลย์ลินแอบกลอกตาขณะทักทายเขาอย่างจริงจังอีกครั้ง

“เจคอบ ฉันจะส่งเลย์ลินให้คุณ!” โจนาสตบไหล่เจคอบเบาๆ

“วางใจได้เลยครับท่าน ผมจะสอนทุกสิ่งที่ผมรู้ให้แก่นายท่านน้อยอย่างแน่นอน!” จาคอบยืดอกขึ้น

หลังจากท่านบารอนจากไป เหลือเพียงเลย์ลินและเจคอบอยู่บนสนามเล็กๆ แห่งนั้น “ก่อนที่เราจะเริ่มการฝึกฝนนักรบ ข้ามีคำถามหนึ่งข้อสำหรับท่าน นายท่านน้อย ท่านรู้หรือไม่ว่า ‘มืออาชีพ’ คืออะไร?”

เจคอบมีใบหน้าที่หยาบคายมาก เนื่องจากเขาทำงานที่ต้องกดขี่ผู้อื่นมาเป็นเวลานาน ทำให้เขามีออร่าที่น่ากลัวแผ่ซ่านไปทั่ว ถึงแม้เขาจะพยายามทำตัวให้ดูอ่อนโยนเมื่อยิ้ม แต่สายตาของเขาก็ทำให้ปีศาจตัวเล็กๆ หลายตัวหวาดกลัวจนถึงขั้นร้องไห้ได้

“ผมเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนแล้ว…” เลย์ลินเกาหัว

“คนที่ถูกเรียกว่ามืออาชีพ คือคนที่มีพละกำลังมหาศาล แม้แต่ในต่างประเทศ พวกเขาก็ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ โดยเฉพาะมืออาชีพที่มีลำดับที่ 5 ขึ้นไป” กล้ามเนื้อที่มือขวาของเจคอบปูดขึ้น ราวกับพยายามทำให้เขาพูดจาโน้มน้าวใจได้มากขึ้น พวกมันถูกปกคลุมด้วยประกายแสงจางๆ

“ดูให้ดี! นี่คือความสามารถที่นักรบระดับ 5 ขึ้นไปเท่านั้นที่จะมีได้ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้!” เจคอบตะโกนเสียงดังแล้วทุบกำปั้นลงบนพื้น

*ครืน!* ควันและฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ ราวกับว่าเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กในทุ่งนา เมื่อควันและฝุ่นจางลง ก็เห็นหลุมขนาดใหญ่ทรุดตัวลงอยู่ข้างๆ ยาโคบ

“ว้าว…” เลย์ลินอ้าปากค้าง และดูเหมือนจะตกใจอย่างมาก เขามีปฏิกิริยาเหมือนเด็กคนอื่นๆ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังประเมินความสามารถของเจคอบอยู่เงียบๆ

‘พลังทำลายล้างขนาดนี้… แทบจะเทียบเท่าอัศวินที่ปลุกพลังชีวิตเลยทีเดียว ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ข้อจำกัดที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับพลังพิเศษในโลกแห่งเทพ หมายความว่าพลังที่แท้จริงของเจคอบควรจะมากกว่านี้ เขาควรจะมีพลังใกล้เคียงกับจอมเวทระดับ 1…’ เลย์ลินคำนวณอย่างลับๆ ขณะที่ชิป AI เปิดเผยสถิติของเจคอบในทันที

[เจคอบ นักรบ ระดับ: ระดับ 5 ขึ้นไป (ข้อมูลไม่เพียงพอ) ค่าสถานะโดยประมาณ ความแข็งแกร่ง: 3 ความคล่องแคล่ว: 2 พลังชีวิต: 3 พลังใจ: 1.5 การประเมิน: อันตราย!]

เลย์ลินถอนหายใจอย่างเงียบๆ ในขณะเดียวกัน เขาก็ประเมินความแข็งแกร่งของเจคอบอย่างคร่าวๆ ไปด้วย ‘ร่างกายนี้อ่อนแอเกินไป แม้แต่ความสามารถในการสแกนของชิป AI ก็ยังมีข้อจำกัด’

“ข้าเป็นเพียงนักรบ ดังนั้นข้าจึงแสดงให้ท่านเห็นถึงพละกำลังของนักรบเท่านั้น ท่านนายน้อย” จาคอบกล่าวด้วยความเสียใจ “มีผู้เชี่ยวชาญหลายประเภท ซึ่งแต่ละคนมีพลังพิเศษที่แปลกประหลาดและลึกลับ”

เห็นได้ชัดว่ายาโคบกำลังปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างซื่อสัตย์ และใช้พละกำลังอันน่าเกรงขามของตนล่อลวงเจ้านายหนุ่มให้เดินบนเส้นทางแห่งความเข้มแข็ง

“แล้ว… ท่านลุงเจคอบมียศนักรบอะไรครับ บอกผมได้ไหมครับ?” ณ จุดนี้ เลย์ลินใช้ความได้เปรียบในฐานะเด็กหนุ่มให้เป็นประโยชน์อย่างเต็มที่ และพยายามหาข้อมูลอยู่ตลอดเวลา

“ผมเหรอ? ผมก็แค่นักรบระดับ 6 เท่านั้นเอง!” เจคอบหัวเราะอย่างเขินอาย