Warlock of The Magus World - บทที่ 805

การโต้กลับ

“คิดจะหนีเหรอ?” เลย์ลินเยาะเย้ยขณะที่มีดสั้นพุ่งออกจากมือของเขา พร้อมกับเสียงกรีดร้องอย่างรุนแรง มันพุ่งตรงเข้าไปที่ด้านหลังของมือสังหาร นี่คือเวทมนตร์ระดับ 0 “ปล่อยสายฟ้า” ด้วยพลังของเลย์ลินเอง มีดสั้นที่เขาขว้างออกไปนั้นเทียบได้กับลูกธนูจากหน้าไม้

เสียงถอนหายใจอย่างน่าเวทนาดังขึ้นครู่หนึ่งก่อนที่มือสังหารจะล้มลงกับพื้น ด้วยความโมโหจากการตายของเพื่อนร่วมรบ อีกคนจึงวิ่งเร็วขึ้นไปอีก

เลย์ลินก็วิ่งไล่ตามเขาไปเช่นกัน ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นร่างมืดที่เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ นักฆ่าสองคนนี้เป็นเพียงเหยื่อล่อ และการโจมตีสังหารที่แท้จริงจะมาจากหัวหน้าซึ่งซ่อนตัวอยู่ลับๆ

*เป๊าะ! เป๊าะ!* เลย์ลินไล่ตามมือสังหารที่กำลังหนีอย่างฉับพลัน ชายคนนั้นตกใจกลัวจนแทบเสียสติ และล้มลงไปกองกับพื้นแล้วหลังจากโดนซัดไปหลายรอบ เลย์ลินงับกรามของเขาจนหลุดและหักแขนขาของเขาทั้งหมด

ในขณะนั้น สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความปิติยินดี นี่คือปฏิกิริยาที่เด็กหนุ่มผู้ทรงพลังควรมีหลังจากได้รับชัยชนะครั้งแรกในชีวิต

ชายหนุ่มยืนอยู่ตรงหน้ามือสังหารที่ล้มลง แม้เขาจะพยายามปกปิดอย่างสุดความสามารถ แต่เขาก็ยังคงแผ่รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่และทรงอำนาจออกมา “พูดมา! ใครส่งเจ้ามา?”

“ข้า… ข้าจะพูด…” เสียงของมือสังหารนุ่มนวล เขาสวมบทบาทดึงดูดความสนใจของเลย์ลินได้เป็นอย่างดี และประสานงานกับการโจมตีของหัวหน้าได้อย่างยอดเยี่ยม

ริมฝีปากของเขาเปิดและปิดอยู่เรื่อย ๆ แต่เสียงที่ออกมานั้นไม่ชัดเจนอย่างยิ่ง ทำให้เลย์ลินเริ่มหงุดหงิด “พูดให้ชัด ๆ สิ! ฉันไม่ได้ยิน!”

เลย์ลินนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ มือสังหาร โดยที่ส่วนสำคัญๆ ของหลังเกือบทั้งหมดเปิดโล่ง

‘เอาล่ะ!’ มือสังหารที่ซุ่มอยู่ในความมืดเบิกตาโต ลูกศรปลายสีฟ้าพุ่งผ่านอากาศและเฉียดหลังของเลย์ลินไปในพริบตา

“หือ?!” เลย์ลินเบิกตาโต และร่องรอยของความตื่นตระหนกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในที่สุด

“เกราะเวทมนตร์!” สนามพลังป้องกันโปร่งใสปรากฏขึ้น และจำนวนเวทมนตร์ระดับ 1 ที่เลย์ลินเตรียมไว้ลดลงไปหนึ่งบท

*ปุ๊ฟ!* ลูกศรพุ่งชนกับสนามพลังล่องหน ทำให้เกิดเสียงหวีดแหลม แต่ในที่สุดมันก็เบี่ยงเบนจากเส้นทางเดิม และเฉียดใบหน้าของเลย์ลินไป

แรงกระแทกมหาศาลทำให้เลย์ลินถอยหลังไปหลายก้าว แล้วล้มลงกับพื้น

“อ๊าว!” “อ๊าว!” ดวงตาสีเขียวจำนวนมากโผล่ออกมาจากความมืด ร่างที่แข็งแรงสมบูรณ์หลายร่างกระโจนออกมา ฟันเขี้ยวของพวกมันชุ่มไปด้วยน้ำลายขณะที่พวกมันพยายามกัดคอของเลย์ลิน

“คาถาอัญเชิญอสูรระดับ 1 เหรอ?!” เลย์ลินร้องออกมาด้วยความตกใจ แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ในทันที เขาท่องคาถาเพียงไม่กี่คำ แล้วชี้ไปยังหมาป่าดุร้ายเหล่านั้น ใยแมงมุมสีขาวขนาดมหึมาปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ดักจับหมาป่าดุร้ายทั้งสามตัวไว้ ใยแมงมุมสีขาวนั้นเหนียวมาก ทำให้หมาป่าขยับตัวไม่ได้

“ใครกันแน่?” ชายหนุ่มลุกขึ้นยืน ท่าทางตื่นตระหนกและหงุดหงิด แต่สีหน้าของเขากลับแฝงไปด้วยความหวาดกลัวจางๆ ในขณะนั้นเอง อากาศด้านหลังเขาก็บิดเบี้ยว และเงาหนึ่งก็ปรากฏขึ้น มีดสั้นสีมรกตกำลังพุ่งตรงไปยังหัวใจของเลย์ลิน พร้อมที่จะแทงเข้าไปแล้ว

“ชาโดว์สเต็ป?! นักฆ่าระดับ 7 เหรอ?!” ชายหนุ่มร้องออกมาด้วยความตกใจ และเชือกเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากอ้อมกอดของเขา

“ร่ายมนตร์เชือก!” ภายใต้อิทธิพลของเวทมนตร์ เชือกดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตัวเอง และพุ่งเข้าหาเงามืด พันรอบเงามืดนั้นอย่างแน่นหนาเหมือนงูเหลือม

*ตุ๊บ!* เงาที่ถูกมัดมือมัดเท้าล้มลงกับพื้น แต่เขากลับกลายเป็นหุ่นเชิดไปเสียแล้ว

“ตัวแทน!” สีหน้าของเลย์ลินเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวทันที ไม่นานนัก เขาก็เห็นลำแสงน้ำแข็งปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ พุ่งตรงเข้าที่ลำคอของเขา

เฉียบคม! รวดเร็ว! และโจมตีสังหารในครั้งเดียว! นี่คือสไตล์ของมือสังหารระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้รู้ถึงระดับเวทมนตร์ของเลย์ลินด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง และรออย่างอดทนจนกระทั่งคิดว่าเลย์ลินใช้เวทมนตร์หมดแล้วจึงลงมือ การโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้ไม่เปิดโอกาสให้เลย์ลินเลยแม้แต่น้อย

ในระยะทางที่สั้นขนาดนี้ แม้จะใช้สิ่งของวิเศษใดๆ ก็คงไม่มีเวลาเพียงพอ เพราะคัมภีร์เวทมนตร์เหล่านั้นไม่สามารถออกฤทธิ์ได้ทันที

จากสายตาอันสง่างามของคู่ต่อสู้ เลย์ลินเห็นความนิ่งงันที่น่ากลัว ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังจะลอบสังหารมนุษย์ แต่เป็นหมู สุนัข หรือสัตว์อื่นๆ อย่างไรก็ตาม สายตาที่เฉียบคมของเขากลับแฝงไปด้วยความกระวนกระวาย เห็นได้ชัดว่าการกำจัดอัจฉริยะด้านเวทมนตร์ผู้นี้จะทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อมือสังหารเห็นแววตาของเลย์ลิน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ในขณะนั้น ใบหน้าของเลย์ลินไม่ได้เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกหรือความกลัวตายแต่อย่างใด แต่กลับมีเพียงรอยยิ้มของคนที่ได้สิ่งที่ต้องการ

“ในที่สุดฉันก็จับเธอได้แล้ว!” คือคำพูดที่เขาพอจะเดาได้จากรอยยิ้มของเลย์ลิน

‘นั่นหมายความว่าอะไร? จับฉันได้แล้วเหรอ?’ มือสังหารรู้สึกเวียนหัว แต่แล้วก็เห็นแสงวาบเจิดจ้าของเวทมนตร์ส่องประกายอยู่ตรงหน้าเขา

ลำแสงสีน้ำเงินพุ่งตรงเข้าใส่ฝ่ามือที่เขาถือมีดสั้นอยู่ ชั้นน้ำแข็งแผ่ขยายออกไปทันทีจนปกคลุมฝ่ามือทั้งหมด และยังลามไปตามแขนจนถึงลำตัวของเขาด้วย

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ต้นขา พร้อมกับได้ยินเสียงกระดูกหักดังสนั่น

‘เขาหักขาฉัน!’ หัวใจของมือสังหารจมดิ่งลงทันที เขาสูญเสียการทรงตัวและล้มลงกับพื้น

เลย์ลินไม่ยอมปล่อยเขาไป หมัดที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้ากระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างแรง ทำให้เขาคายฟันที่เปื้อนเลือดออกมาสองสามซี่ และก้อนเล็กๆ ที่บรรจุสารพิษร้ายแรงออกมาด้วย

“ไม่ง่ายเลย! ถ้ามือสังหารระดับ 7 คิดจะหนี ฉันอาจจับเขาไม่ได้หรอก!” เลย์ลินกล่าวพลางถอนหายใจหลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนต่างๆ

ทุกอย่างในศึกครั้งก่อนหน้านี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นเกือบไร้ที่ติ นักฆ่าเพียงไม่กี่คนเหล่านี้ทำได้เพียงทำตามบทที่เลย์ลินเขียนไว้ และบนเวทีที่เขาจัดเตรียมไว้เท่านั้น สุดท้ายพวกเขาก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น

“เจ้า… ทำไมเจ้ายังมีเวทมนตร์เหลืออยู่? เจ้า… ไม่ใช่จอมเวทระดับ 5 เหรอ?”

หัวหน้ามือสังหารพูดจาไม่รู้เรื่องออกมาเป็นคำพูดไม่กี่คำ พร้อมกับมีฟองเลือดจำนวนมากพุ่งออกมา

“ดูเหมือนว่าจะมีสายลับโผล่มาในครอบครัวฉันสินะ? แล้ว… ใครบอกแกว่าฉันเป็นแค่จอมเวทระดับ 5?” เลย์ลินเหลือบมองมือสังหารด้วยสีหน้าดูถูกเหยียดหยามอย่างยิ่ง

“ฮ่าๆ… งั้น… คุณเลื่อนขั้นเป็นระดับ 6 มานานแล้วสินะ!” หัวหน้ามือสังหารดูเหมือนจะเชื่อ “สมกับที่เป็นอัจฉริยะเวทมนตร์ในตำนาน แต่ช่างน่าเสียดาย… เมื่อเผชิญหน้ากับพลังของเรา คุณจะไม่อาจหลีกเลี่ยงความล่มสลายในที่สุดได้…”

“หยุดพูดเรื่องไร้สาระเสียที!” ด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียวจากคมดาบของเลย์ลิน มือสังหารก็หมดสติไป

หัวหน้ากลุ่มนักฆ่าคนนี้มีสถานะสูงมากและมีพละกำลังพอสมควร เขารู้เรื่องราวมากมายอย่างแน่นอน และนี่คือเหตุผลที่เลย์ลินตั้งใจวางแผนที่จะจับตัวเขาให้ได้โดยไม่ให้ตาย

“เขารู้ด้วยซ้ำว่าฉันเลื่อนขั้นเป็นจอมเวทระดับ 5 แล้ว แม้ว่าข้อมูลนี้จะมาจากหลายปีก่อน แต่ฉันเกรงว่าจำเป็นต้องกำจัดคนในตระกูลให้หมดสิ้นไปเสียที…” เลย์ลินมองไปที่หัวหน้ามือสังหารซึ่งหมดสติไปแล้ว รายชื่อผู้ทรยศคงต้องเค้นเอาจากปากของมือสังหารเอง แต่ไม่เป็นไร เพราะเขานับว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการสอบสวนและการวิเคราะห์จิตวิทยา

บางทีมือสังหารในมือของเขาอาจจะรู้สึกดีกว่าถ้าตายไปเสียตั้งแต่ตอนนี้

“นายน้อย! นายน้อย!” ในขณะนั้น มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นที่ท่าเรือในระยะไกล ในที่สุดยาโคบก็พาทีมลาดตระเวนมาถึงแล้ว

“นี่มัน— อ่า…” เจคอบที่กำลังวิตกกังวลถอนหายใจโล่งอกทันทีหลังจากสำรวจสถานที่นั้นเสร็จ

มือสังหารที่อยู่ในที่เกิดเหตุล้มลงกับพื้นหมดแล้ว และยังมีอีกคนหนึ่งด้วย เจคอบเข้าใจถึงพละกำลังของมือสังหารเหล่านี้เป็นอย่างดี แต่ละคนมีพละกำลังใกล้เคียงกับมือสังหารระดับ 5 ขึ้นไปในสายอาชีพของตน และคนที่ซุ่มอยู่ในความมืดนั้นแข็งแกร่งกว่า

ถ้าหากยาโคบอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเลย์ลิน เขาคงไม่สามารถหลบหลีกการโจมตีเหล่านั้นได้ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน และมีความเป็นไปได้สูงว่าเขาคงตายตรงนั้นทันที แต่เจ้านายหนุ่มของเขากลับจัดการพวกมันทั้งหมดได้ในคราวเดียว และยังไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

ความรู้ดังกล่าวทำให้เลย์ลิน จาคอบได้รับความเคารพนับถือในทันที และยิ่งกว่านั้นก็คือความเคารพนับถือนี้จากสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมลาดตระเวนด้วย

“เกิดอะไรขึ้นกับคนที่ไล่ตามเจ้ามา?” เลย์ลินมองไปที่เจคอบ เมื่อเห็นบาดแผลใหม่บนร่างกายของเขา เลย์ลินก็เดาได้ไม่ยากแล้ว

“เราฆ่าเขาได้ แต่การโต้กลับครั้งสุดท้ายของเขาในขณะที่ใกล้ตายก็คร่าชีวิตสมาชิกในทีมของเราไปสองคน…” เจคอบดูอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะหลังจากเห็นคนสองคนที่เลย์ลินจับเป็นเชลย

“คุณพาคนนั้นไปด้วย แล้วสอบสวนเขาอย่างละเอียดได้เลย! ส่วนอีกคนปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน!” เลย์ลินส่งมือสังหารระดับกลางให้ทีมลาดตระเวน แล้วพามือสังหารหัวหน้าออกไป

อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นแค่ตัวประกอบที่ไร้ค่า และคงไม่รู้อะไรมากนัก เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เลย์ลินสนใจหัวหน้ามือสังหารมากกว่า มือสังหารระดับ 7 คงไม่หลงเสน่ห์ใครง่ายๆ แบบนี้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น เขามั่นใจถึง 80% ว่าหัวหน้ามือสังหารยังคงควบคุมสายลับที่ซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ของเลย์ลิน และยังเป็นแหล่งข้อมูลให้กับโจรสลัดที่ขึ้นฝั่งอีกด้วย เลย์ลินจะไม่ยอมส่งตัวเขาให้หน่วยลาดตระเวนที่ไร้ประโยชน์ไปโดยเด็ดขาด ก่อนที่จะค้นสมองของเขาให้เจอทุกอย่าง ถ้าไม่เช่นนั้น เขาคิดว่าวันรุ่งขึ้นเขาคงได้ยินข่าวว่าไอ้หมอนี่ฆ่าตัวตายแน่ๆ

“ยาโคบ พาเขาไปด้วย อย่าให้เขาคลาดสายตาฉันไป!” ตามคำสั่งของเลย์ลิน ยาโคบอุ้มหัวหน้ามือสังหารที่หมดสติขึ้นบนบ่าและเดินตามหลังเลย์ลินไป

สมาชิกทีมลาดตระเวนมองหน้ากันด้วยความตกใจ และทำได้เพียงพาผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่กลับไปด้วย พวกเขาต้องการระบายความโกรธแค้นทั้งหมดใส่เขาอย่างชัดเจน แน่นอน พวกเขายังมีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องอื่นๆ เช่น การทำความสะอาดสนามรบ พวกเขาต้องฝังศพเพื่อป้องกันการระบาดของโรค

หลังจากทุกอย่างจบลง พื้นที่นั้นก็แทบจะไม่กลับคืนสู่ความสงบสุขเหมือนเดิม มีเพียงร่องลึกในพื้นดินและคราบเลือดจำนวนมากเท่านั้นที่บ่งบอกถึงอันตรายในช่วงการต่อสู้ก่อนหน้านี้

“ใครจะคิดว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันจะแข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้ ดูเหมือนฉันจะกังวลไปเปล่าๆ…” ร่างสีดำปรากฏขึ้นแวบหนึ่ง เผยให้เห็นชุดสีดำที่แข็งแรงของอิซาเบล ขณะที่เธอมองไปยังทิศทางที่เลย์ลินจากไป ดวงตาของเธอก็อ่อนโยนลงชั่วขณะ

ความอ่อนโยนนั้นถูกแทนที่ด้วยสายตาที่เย็นชาในทันที