Warlock of The Magus World - บทที่ 804

นักฆ่า

พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ไม่อาจขึ้นมามีอำนาจได้หากปราศจากการสนับสนุนจากอำนาจที่มีอิทธิพลอย่างมาก การจะประสบความสำเร็จเช่นนั้นได้ด้วยตัวคนเดียวเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ หากเขาพยายามสร้างอำนาจและทรัพย์สินด้วยวิธีการที่ไม่สุจริต เขาย่อมจะทำให้ผู้คนมากมายไม่พอใจอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกันแล้ว ครอบครัวฟาวเลนประสบกับความไม่สะดวกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แม้ว่าเลย์ลินจะแยกตัวออกจากครอบครัว เขาก็ยังคงต้องเผชิญกับปัญหาเดียวกันเมื่อพยายามสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง

ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าฐานะขุนนางของเขานั้นค่อนข้างดีทีเดียว อย่างน้อยก็ทำให้เลย์ลินเดินทางไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระในทุกที่ที่มีอารยธรรมมนุษย์ เขาไม่อาจยอมสละสิ่งนั้นได้

ด้วยความเร็วในการพัฒนาพละกำลังของเขา ตระกูลฟาวเลนอาจไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้ในสักวันหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงต้องขยายขอบเขตความสนใจของครอบครัวออกไป

ถ้าเขากินมากขึ้น คนอื่นก็จะมีอาหารกินน้อยลง เลย์ลินเคยทำนายไว้ล่วงหน้าแล้วว่า หมู่เกาะบอลติกและท่าเรือธรรมชาติจำนวนมากที่ตระกูลของหลุยส์เป็นเจ้าของ จะกลายเป็นอุปสรรคต่อการก้าวหน้าในสังคมของครอบครัวเขา

แม้จะไม่มีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ตระกูลฟาอูเลนก็คงจะกลายเป็นศัตรูกับมาร์ควิสหลุยส์ในสักวันหนึ่งอยู่ดี เมื่อรู้เรื่องนี้ สายตาของเลย์ลินก็เย็นชาดุจน้ำแข็ง “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะย้ายบล็อกพวกนั้นออกไป!”

“เมื่อเทียบกับกลุ่มกบฏที่ร่ำรวยและทรงอิทธิพลแล้ว ตระกูลฟาอูเลนยังไม่พร้อมรับมือในตอนนี้ แม้ว่าเราจะได้รับชัยชนะในครั้งนี้ เราก็ต้องเก็บตัวเงียบๆ เอาไว้ มันคงจะดีที่สุด… ฮึ?”

ดวงตาของเลย์ลินเบิกกว้างขึ้นทันที “คลื่นพลังงานนี้… ชิป AI!”

[บี๊บ! ภารกิจถูกกำหนดแล้ว กำลังเริ่มการสแกน… พบบุคคลต้องสงสัยในบริเวณใกล้เคียง! ตรวจพบการรวมตัวของพลังงานสูง! บุคคลดังกล่าวถูกระบุว่าครอบครองวัตถุระเบิดร้ายแรง]

ในจอแสดงผลของชิป AI ดูเหมือนว่าตู้รถไฟจะกลายเป็นโปร่งแสง เผยให้เห็นถนนและผู้คนในรูปแบบของเส้นสายมากมาย ผู้คนบางส่วนกำลังแอบเข้ามาใกล้ และพวกเขาก็ถูกระบุตำแหน่งโดยชิป AI

“พวกนั้นเป็นมือสังหารหรือ? เจคอบ…” ขณะนั้นเจคอบกำลังเร่งรถม้าอยู่ แต่ได้ยินเสียงของเลย์ลินทำให้เขาชะงักไปชั่วขณะ

“อย่าหยุด! อย่าแสดงท่าทีสงสัยหรือตื่นตระหนก เปลี่ยนเส้นทางกันเถอะ!” คำสั่งของเลย์ลินถูกส่งไปถึงยาโคบ แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครได้ยินเลย

เจคอบหยุดชั่วครู่ เขาเคยคิดว่าการส่งสัญญาณเสียงเป็นความสามารถเฉพาะของพ่อมดมาก่อนแล้ว ด้วยประสบการณ์ เขาจึงรู้ได้ทันทีว่านายท่านหนุ่มได้ค้นพบอะไร

*เป๊าะ!* เสียงแส้ม้าดังสนั่น รถม้าที่กำลังแล่นมาอยู่ก็หักเลี้ยวอย่างกระทันหันและเข้าสู่ทางแยกอีกแห่ง

“พวกเขายังตามเรามาอีกเหรอ? ฮ่า… พวกเขาสาบานว่าจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะบรรลุเป้าหมายใช่ไหม?” เลย์ลินมองเห็นเส้นทางที่มือสังหารใช้ผ่านชิป AI และเขาก็อดที่จะฝืนยิ้มไม่ได้

“เจคอบ ตามเส้นทางที่ข้ากำลังจะบอก” ในฐานะผู้นำหนุ่มแห่งท่าเรือฟาอูเลน เลย์ลินไม่อาจยอมให้ภาพลักษณ์อันรุ่งเรืองของท่าเรือเสียหายได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม หากข่าวการถูกทำร้ายของทายาทตระกูลขุนนางในเหตุการณ์วุ่นวายที่ท่าเรือแพร่กระจายออกไป มันอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อชื่อเสียงของท่าเรือ พ่อค้าที่ด้อยกว่าหลายคนจะกลัวที่จะตกอยู่ในปัญหา และเลือกที่จะอ้อมไปแทนที่จะกลับมาเติมเสบียงอีกครั้ง ดังนั้น แม้ว่าเลย์ลินจะพบตัวมือสังหารแล้ว แต่เขาก็ไม่สามารถลงมือในใจกลางเมืองได้

เห็นได้ชัดว่ายาโคบก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน และปฏิบัติตามเส้นทางที่เลย์ลินบอกอย่างแน่วแน่

ภายใต้การควบคุมของเลย์ลิน รถม้าแล่นออกจากตลาดอย่างรวดเร็วและราบรื่นราวกับปลาไหล พวกเขามาถึงถนนเล็กๆ ในชนบท และเหล่ามือสังหารก็รีบล้อมพวกเขาไว้ทีละคน

“พร้อมหรือยัง เจคอบ บุกทะลวงแนวป้องกันของพวกมันทันที แล้วส่งสัญญาณเรียกทีมลาดตระเวนมา!” เลย์ลินดูมั่นใจมาก

“แต่ท่านอาจารย์น้อย ความปลอดภัยของท่านด้วย!” ยาคอบลังเลอยู่บ้าง

“นั่นไม่ใช่ปัญหา อย่าลืมว่าฉันเป็นพ่อมด และแข็งแกร่งกว่าคุณด้วยซ้ำ” เลย์ลินกล่าวโดยไม่มีความสุภาพแม้แต่น้อย

ใบหน้าของเจคอบแดงก่ำ ราวกับว่าเขาหวนนึกถึงประสบการณ์ไม่กี่ครั้งที่เขาเคยพ่ายแพ้ต่อน้ำมือของเลย์ลิน “ท่านปรารถนาสิ่งใด ข้าขอสั่งท่านเถิด นายท่าน!”

ในขณะนั้นเอง เงาจำนวนหนึ่งที่ดูงุนงงอย่างมากก็พุ่งเข้าใส่พวกเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้ตัวแล้วว่าถูกเลย์ลินหลอกตั้งแต่ที่ท่าเรือ ความโกรธแค้นทำให้พวกเขาชักอาวุธสังหารออกมาทันที

“นี่มันระเบิดของนักเล่นแร่แปรธาตุก็อบลินหรือไง?” เลย์ลินส่ายหัวด้วยความไม่เห็นด้วยเมื่อเห็นวัตถุสีดำสนิทจำนวนหนึ่งถูกยิงพุ่งเข้าใส่รถม้า

หากพวกเขาถูกโจมตีด้วยสิ่งของต้องห้ามที่มีพลังมหาศาลเช่นนั้นในท่าเรือ แม้ว่าเลย์ลินเองจะไม่ได้รับอันตรายแม้แต่น้อย แต่จาคอบจะต้องได้รับบาดเจ็บหรือถึงขั้นเสียชีวิตอย่างแน่นอน และพลเรือนที่เกี่ยวข้องก็คงได้รับผลกระทบเช่นกัน

แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในถิ่นทุรกันดารแล้ว ด้วยมุมมองที่กว้างขึ้นและคำเตือนล่วงหน้าของเลย์ลิน แม้แต่ยาโคบก็สามารถหลีกเลี่ยงมันได้

*ตูม! ตูม! ตูม!*

แรงระเบิดรุนแรงถึงขั้นทำให้ตู้โดยสารทั้งตู้แตกเป็นเสี่ยงๆ และเศษชิ้นส่วนกระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง

แต่ก่อนเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น มีคนสองคนกระโดดลงจากรถม้าไปแล้ว

“หนึ่ง สอง สาม สี่ ยังเหลืออีกคน!” เลย์ลินพูดกับตัวเองเมื่อสังเกตเห็นร่างทั้งสี่ล้อมรอบตัวเขา

เขาตรวจพบคนห้าคนผ่านชิป AI แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีอีกคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืด ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นหัวหน้าของพวกเขา

“เร็วเข้า! ไป!” เลย์ลินหันหลังกลับและตะโกนใส่เจคอบ ซึ่งมีร่องรอยเลือดติดอยู่บนตัวเขาอย่างเห็นได้ชัด เขาได้รับผลกระทบจากการระเบิดเมื่อครู่ “พลังของระเบิดแปรธาตุนั้นไม่เลวเลย แต่โชคร้ายที่มันเป็นของต้องห้าม แม้จะมีช่องทางในการลักลอบนำเข้า ปริมาณจากก่อนหน้านี้ก็คงเป็นขีดจำกัดแล้ว”

“นายท่าน ระวังตัวด้วย!” ยาคอบตะโกนเสียงดัง กล้ามเนื้อของเขาปูดโปน เป็นสัญญาณว่าจิตวิญญาณนักสู้ของเขาถูกปลุกขึ้นมาแล้ว เขากำมีดตัดหัวแน่น แล้วรีบวิ่งไปยังท่าเรืออย่างรวดเร็ว

“ใครก็ได้ตามเขาไป! อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้!” ทั้งสี่คนดูเหมือนจะยังคงครุ่นคิดถึงความน่าเสียดายที่ระเบิดแปรธาตุที่ใช้ไปก่อนหน้านี้ไม่ได้ผล เมื่อเห็นว่าเจคอบทิ้งเจ้านายของเขาและหนีไป ดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับหัวหน้าองครักษ์หลวงแล้ว เลย์ลินมีความสำคัญมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาจึงตัดสินใจหลังจากงุนงงไปครู่หนึ่ง

ร่างสีดำคล้ายงูไล่ตามเจคอบ ขณะที่มือสังหารอีกสามคนล้อมเลย์ลินไว้ในรูปทรงสามเหลี่ยม

“ฮ่าๆ… นายท่านผู้สูงศักดิ์ที่ผิวหนังบางและเนื้อนุ่มเหลือเกิน!” หนึ่งในมือสังหารเลียมีดสั้นในมือ ขณะที่แสงสีเขียวพุ่งออกมาจากดวงตาของเขาเหมือนหมาป่า

“รีบลงมือเร็ว ที่นี่ก็ยังเป็นเขตของเขาอยู่ดี เดี๋ยวก็มีคนมาแน่!” การระเบิดเมื่อสักครู่เห็นได้ชัดว่าซ่อนไว้ไม่ได้ มือสังหารทั้งสามคนเข้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ สายตาจ้องไปที่หัวใจ ลำคอ และจุดสำคัญอื่นๆ ของเลย์ลิน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คิดจะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ได้นาน

“เขาเป็นพ่อมด ระวังกลอุบายของเขา!” ทันทีที่เสียงนั้นหยุดลง ร่างหลายร่างก็เริ่มล้อมรอบเลย์ลินอย่างรวดเร็วราวกับสายลม และพวกเขาไม่แม้แต่จะให้โอกาสเขาได้พูดอะไรเลย

มีดสั้นสามเล่มที่มีลักษณะคล้ายเขี้ยวงูพิษล้อมรอบเลย์ลิน ลมที่พัดแรงยังแผดเผาผิวของเลย์ลินอีกด้วย

“พวกเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี” เลย์ลินทำท่าทางอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ และเขาก็เปล่งเสียงออกมาเพียงพยางค์เดียวในทันที

*ตูม!* เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ดังกว่าระเบิดก่อนหน้านี้มาก ทำให้มือสังหารทั้งสามคนหูหนวก และตามมาด้วยลูกไฟสีขาวพุ่งออกมาจากนิ้วของเลย์ลิน ทำให้พวกเขาทั้งสามคนหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว

นี่คือเวทมนตร์ระดับ 0 เวทมนตร์ระดับ 0 อย่าง Flare และ Sonic Snap! ในสถานการณ์เช่นนี้ เวทมนตร์ที่ใช้ได้ทันทีเช่นนี้จึงเหมาะสมที่สุด นอกจากนี้ เลย์ลินยังสามารถปรับเปลี่ยนและเลือกเวทมนตร์ได้ตามใจชอบ โดยพิจารณาจากสถานการณ์ที่เขาจะพบเจอ ซึ่งดีกว่าพวกพ่อมดที่ไม่ยืดหยุ่นเหล่านั้นมาก

แม้ว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงสองครั้งจนตาบอดและเวียนหัว แต่มีดสั้นของมือสังหารทั้งสามก็ยังคงพุ่งตรงไปยังเลย์ลินอย่างเชื่องช้า แต่ในขณะนั้นเอง เลย์ลินก็ลงมืออย่างกะทันหัน

มือของเขายื่นออกไปอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าแลบ และมีดสั้นของมือสังหารที่อยู่ตรงกลางก็หยุดลง ดูเหมือนว่าจุดฝังเข็มบนแขนของเขาจะถูกแทงเข้าที่ ทำให้เขาอ่อนแรงและล้มลงเหมือนงูตาย

‘ไม่…โอ้ ไม่!’ ก่อนที่มือสังหารจะพูดจบประโยค มีดสั้นในมือของเขาก็เปลี่ยนมือไปอยู่ในครอบครองของเลย์ลินแล้ว

*ตุ๊บ! ตุ๊บ!* ร่างสองร่างกระเด็นถอยหลังไป แต่ฆาตกรที่อยู่ตรงกลางนั้นโชคไม่ดีนัก เขานั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น มือประสานกันไว้ด้านหลัง ขณะที่มีดสั้นที่เคยอยู่ในมือของเขาถูกกดไว้ที่คอ

ความรู้สึกจากคมมีดทำให้ขนทุกเส้นบนคอของเขาลุกชันขึ้น

“คิดว่าฉันเป็นแค่พ่อมดงั้นเหรอ?” เลย์ลินหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

เหล่าพ่อมดล้วนค่อนข้างสันโดษ เลย์ลินย้ายออกไปอยู่คนเดียวนานแล้ว ดังนั้นจึงแทบไม่มีใครรู้เรื่องฐานะพ่อมดของเขาเลยนอกจากเออร์เนสต์ แม้แต่ความเชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ของเขาก็ถูกเจคอบปกปิดไว้ตามคำสั่งของบารอน

“ฉันอยากถามว่าใครส่งพวกคุณมา แต่ดูเหมือนพวกคุณจะไม่ยอมบอก…” เสียงทุ้มต่ำของเลย์ลินฟังดูเหมือนเสียงพึมพำของปีศาจสำหรับมือสังหารที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา มีดสั้นในมือของเลย์ลินก็ฟาดลงไปที่ลำคอของมือสังหารอย่างจัง เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาจากลำคอของเขาอย่างมากมาย ขณะที่เขากำลังหายใจหอบอย่างหนัก ประกายในดวงตาของเขาค่อยๆ หม่นลง และเขาก็ทรุดลงกับพื้น

เมื่อเห็นว่าเลย์ลินฆ่าอย่างไม่แยแสและดูเหมือนจะไม่แสดงอาการไม่สบายใจใดๆ นักฆ่าอีกสองคนที่รอดชีวิตจึงเหลือบมองกัน ต่างคนต่างตั้งใจจะหนีไป

พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าเป้าหมายที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่นั้นจะยากลำบากถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะมีพลังเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น เขายังเชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ด้วย การควบคุมสนามรบอย่างเหนือชั้นและสไตล์การสังหารที่โหดเหี้ยมของเขานั้นไม่ใช่สิ่งที่ขุนนางหนุ่มผู้ไร้ประสบการณ์ชีวิตจะทำได้

ตอนนี้ พวกเขาเริ่มสงสัยแล้วว่าอาจมีปีศาจสิงอยู่ในร่างของขุนนางหนุ่มผู้นี้ หรือไม่ก็อาจเป็นคนอื่นที่ปลอมตัวเป็นเขา

‘แต่เรายังมีความหวัง!’ ความมุ่งมั่นฉายแววในดวงตาของมือสังหารทั้งสอง และพวกเขาก็เริ่มหลบหนีไปทันที