Warlock of The Magus World - บทที่ 820

ทุบ

โดยทั่วไปแล้ว พ่อมดมักมีพลังอำนาจที่น่าเกรงขามกว่านักรบ อัศวิน และผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอื่นๆ

“ฉันจะนับหนึ่งถึงสาม และถ้าพวกเจ้าไม่วางอาวุธและคุกเข่าเพื่อยอมจำนน พวกเจ้าก็จะต้องทำอย่างเขา!” ด้วยการดึงเชือกเพียงครั้งเดียว ซากที่ไหม้เกรียมก็กระจัดกระจายลงสู่มหาสมุทรทันที พลังที่น่าเกรงขามนี้ทำให้โจรสลัดหลายคนคิดที่จะถอยหนีในทันที

น่าเสียดายที่นี่คือมหาสมุทร และพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยน้ำสุดลูกหูลูกตา แม้ว่าพวกเขาอยากจะวิ่ง พวกเขาก็ไม่มีที่ไป

“หนึ่ง” ใบหน้าของเลย์ลินกระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาประกาศโดยไม่ลังเล

“สอง” ลำแสงน้ำแข็งสองลำพุ่งออกมา เปลี่ยนโจรสลัดที่กำลังหนีให้กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง

“สาม!” ดวงตาของเลย์ลินเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะฆ่าอย่างรุนแรง

ดวงตาที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นในที่สุดก็ทำให้โจรสลัดพ่ายแพ้ พวกเขาละทิ้งอาวุธทีละชิ้น แล้วคุกเข่าลงกับพื้นพลางร้องไห้อย่างขมขื่น

“โรบินฮู้ด จับพวกมันมัดให้หมด!” เลย์ลินถูมือเข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถฆ่าโจรสลัดที่ถูกจับเป็นเชลยทั้งหมดได้ ถ้าเขาทำเช่นนั้น ใครจะเป็นคนแล่นเรือ?

ในโลกใบนี้ กัปตันทำได้เพียงต่อสู้จนตายเมื่อเผชิญกับการก่อกบฏครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ผู้มีอำนาจอย่างเขาสามารถกำจัดลูกเรือทั้งหมดได้แม้จะถูกมัดมือมัดเท้าอยู่ก็ตาม

“ตามคำสั่งของท่านผู้กอง!” แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นพลังอำนาจของนายท่านหนุ่ม แต่สายตาของเหล่าทหารก็ยังคงเต็มไปด้วยความเคารพ

เนื่องจากโจรสลัดเหล่านั้นไม่กล้าก่อกบฏ ทหารบนดาดเรือจึงสามารถควบคุมพวกเขาได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้นบนเรือ อิซาเบลก็จะแก้ไขปัญหาเหล่านั้นได้ก่อนที่เลย์ลินจะทันได้หมดความอดทนด้วยซ้ำ

อิซาเบลคงจัดการสถานการณ์นี้ได้เองถึงแม้เลย์ลินจะไม่ทำก็ตาม เพียงแต่สถานการณ์นั้นอาจจบลงด้วยการเสียชีวิตอย่างไร้ประโยชน์มากมาย

ในที่สุด เชลยทั้งหมดที่เข้าร่วมในการก่อกบฏก็ถูกมัดรวมกันและรวบรวมไว้บนดาดเรือ ทหารและโจรสลัดที่ได้รับการช่วยเหลือซึ่งไม่ได้เข้าร่วมในการก่อกบฏได้ตั้งไม้กางเขนขนาดใหญ่หลายอันไว้ที่นั่น

เลย์ลินยืนอยู่ต่อหน้าโจรสลัดอย่างสงบ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ อย่างไรก็ตาม การกระทำนี้กลับทำให้โจรสลัดเริ่มตัวสั่นด้วยความกลัว เลย์ลินตั้งใจแน่วแน่ที่จะดำเนินการกวาดล้างครั้งนี้ให้สำเร็จ และไม่มีเจตนาที่จะปล่อยพวกเขาไป

“ตามหาหัวหน้ากบฏให้เจอ!” ด้วยคำสั่งของเลย์ลิน ประกอบกับการที่โจรสลัดระบุตัวตนกันเอง ทำให้โจรสลัดป่าเถื่อนและควบคุมยากหลายตัวถูกผลักดันออกมาจากฝูงชน

“มีแค่สี่หรือห้าเองเหรอ? น้อยเกินไป!” เลย์ลินส่ายหัว “โรบินฮู้ด เลือกฆ่าสักคนจากห้าคนสิ!”

ไม่นานหลังจากนั้น โจรสลัดที่เหลือก็พากันมารวมกลุ่มกันด้วยความตื่นตระหนก โรบินฮู้ดนับไปนับมา และโจรสลัดคนที่ห้าก็ถูกทหารลากตัวออกมาทันที เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งได้โจรสลัดผู้เคราะห์ร้ายครบ 5 คน

นี่เป็นวิธีการจากชาติก่อนของเลย์ลิน เรียกว่า การทำลายล้าง เป็นวิธีการสืบสวนสอบสวนที่ใช้ในลักษณะเดียวกับที่เขาเคยใช้ประหารชีวิตอาชญากร

“นี่คือคำตัดสินของคุณ” เลย์ลินโบกมือ และลูกน้องของเขาก็รีบรุมล้อมพวกอาชญากรเหล่านั้น แล้วมัดพวกเขาไว้บนไม้กางเขน

*ตุ๊บ! ตุ๊บ! ตุ๊บ!* โจรสลัดคนอื่นๆ ต่างตกใจกับเสียงตอกตะปูหลายตัวลงบนตัวผู้กระทำผิด แม้ว่าจะไม่ได้โดนอวัยวะสำคัญก็ตาม หยดเลือดไหลลงมาตามตะปู

“ไอ้สารเลว! ฉันจะไม่ปล่อยแกไป!” “ต่อให้ฉันตาย ฉันก็จะลากแกไปนรกด้วย!” “ท่านลอร์ด โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย! โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย!”

เสียงกรีดร้องสุดสยองดังระงม ปะปนกับคำสาปแช่งและคำวิงวอน

“คุณยังมีชีวิตอยู่เหรอ? ฉันหวังว่าพรุ่งนี้คุณจะยังเป็นแบบนั้นได้อีกนะ!” เลย์ลินยิ้มเล็กน้อย

วิธีการตรึงกางเขนแบบนี้โหดร้ายมาก เหยื่อค่อยๆ ตายลงทีละน้อยขณะที่เลือดไหลไม่หยุด ความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นอาจนำไปสู่ภาวะทางประสาทในคนปกติได้

คนที่มีร่างกายแข็งแรงเหล่านี้อาจจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึงวันที่สอง แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไร มีแต่จะนำมาซึ่งความเจ็บปวดและความทรมานที่แสนสาหัสยิ่งขึ้นเท่านั้น

แสงแดดอันร้อนแรงของทะเลจะดูดความชื้นทุกหยดออกจากร่างกายของพวกเขา จนกระทั่งร่างกายกลายเป็นมัมมี่ และในที่สุด พวกเขาก็เหลือทางเลือกเพียงสามทาง คือ เสียเลือดจนตาย ตายเพราะแดดเผา หรือตายเพราะกระหายน้ำ

เชลยหลายคนที่นึกถึงฉากนี้ต่างหวาดกลัวจนปัสสาวะราด พวกเขาไม่กล้าสบตาเลย์ลินด้วยซ้ำ เพราะกลิ่นปัสสาวะโชยฟุ้งกระจายไปทั่ว

“ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ ข้าจะเมตตาและแสดงความเมตตาต่อพวกเจ้า พวกเจ้าจะได้รับโทษเฆี่ยนเพียงสิบครั้งเท่านั้น ตอนนี้พวกเจ้าทุกคน จงทำความสะอาดพื้นเรือทันที! ถ้าพรุ่งนี้ข้าเห็นแม้แต่ฝุ่นสักนิดเดียว พวกเจ้าจะต้องเลียมันให้สะอาด! เข้าใจไหมทุกคน?” เลย์ลินตะโกน

เมื่อปราศจากความเมตตา ความกลัวตายจึงเป็นสิ่งยับยั้งที่มีประสิทธิภาพ แน่นอนว่าเงื่อนไขเบื้องต้นคือต้องมีพลังมากพอ แต่กระนั้น ใครในบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาของเลย์ลินจะแข็งแกร่งกว่าเขาได้?

*ฟาด! ฟาด! ฟาด!* แส้หนังที่แช่ในน้ำทะเลเป็นพิเศษถูกนำมาใช้ลงโทษโจรสลัดเหล่านี้ ในด้านหนึ่ง เกลือในน้ำจะช่วยป้องกันไม่ให้แผลเน่าเปื่อย แต่ในอีกด้านหนึ่ง ความเจ็บปวดก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น

โจรสลัดผู้โชคดีเหล่านี้ไม่กล้าบ่น และพวกเขาก็เริ่มทำความสะอาดดาดเรือให้เร็วขึ้นไปอีก ส่วนผู้ที่ถูกตรึงกางเขนอยู่นั้นก็รู้สึกสำนึกผิดอย่างมากต่อการทรยศของตน

‘จงเกรงกลัวข้า จงเคารพข้า จงเกลียดชังข้า!’ เลย์ลินยืนอยู่ที่หัวเรือดุจภูเขาสูงตระหง่าน เปี่ยมด้วยพละกำลังอันลึกซึ้งและหาที่เปรียบมิได้

‘ความเกลียดชังและความแค้นของคนธรรมดาดูเหมือนจะก่อให้เกิดพลังทางจิตวิญญาณและพลังใจเพิ่มเติมบางอย่างแผ่ซ่านออกมาจากพวกเขา’ เลย์ลินหลับตาลง สัมผัสได้ถึงความเคารพจากโจรสลัดบนเรือ

“ช่างน่าเสียดาย… ถ้าหากจำนวนนี้ถูกคูณด้วยพันเท่า และดำเนินต่อไปนานกว่า 10 ปี ฉันคงสามารถเข้าใจความเป็นเทพ และกลายเป็นเทพได้” พลังแห่งความกลัวเป็นเครื่องมือมาตรฐานของปีศาจและมาร มันมีประสิทธิภาพมาก เทพเพียงแค่ดูดซับพลังแห่งศรัทธาที่เกิดจากความกลัวของมนุษย์ อารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปของลูกน้องทำให้เลย์ลินได้สัมผัสเส้นทางสู่ความเป็นเทพ

‘น่าเสียดาย วิธีนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่โบสถ์จะทำเมื่อพวกเขารู้ว่าฉันพยายามแพร่กระจายความกลัวเพื่อขึ้นเป็นเทพเจ้า บางทีสิ่งแรกที่พวกเขาทำอาจจะเป็นการมาทำลายฉัน…’ มันเป็นเรื่องโง่เขลามากที่ไปแอบดูอาณาจักรของเทพเจ้าโดยที่ยังไม่กลายเป็นตำนานเสียด้วยซ้ำ

“ลูกพี่ลูกน้อง ไม่พักผ่อนบ้างเหรอ?” อิซาเบลเดินมาอยู่ข้างๆ เลย์ลินในขณะนั้น เธอเป็นเพียงคนเดียวที่กล้าทำเช่นนั้น

ในขณะเดียวกัน เลย์ลินสังเกตเห็นว่าอิซาเบลกำลังมองนักโทษประหารเหล่านั้นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเสียใจ แน่นอนว่าเธอไม่ได้เสียใจกับการตายของพวกเขา แต่เธอรู้สึกเสียดายอย่างยิ่งที่ต้องสูญเสียเครื่องบูชามากมายเช่นนี้ไป

“ลูกพี่ลูกน้องที่รัก!” เลย์ลินเริ่มพูดขณะมองอิซาเบล “เมื่อต้องรับมือกับสิ่งมีชีวิตผิดปกติ คุณไม่ควรทำตามความต้องการของอีกฝ่ายเพียงอย่างเดียว บางครั้งคุณต้องเจรจา หรือแม้แต่ปฏิเสธ… บางทีนี่อาจช่วยคุณได้”

เลย์ลินหยิบสมุดบันทึกสีดำออกมาแล้วยื่นให้เธอ

“กฎแห่งการเจรจาต่อรองกับสิ่งเหนือธรรมชาติ – ฉบับปีศาจ!” อิซาเบลร้องออกมาเบาๆ หนังสือเล่มนี้บรรจุความรู้เกี่ยวกับปีศาจ และสำหรับโบสถ์แล้ว มันคือสิ่งของเกี่ยวกับปีศาจมาตรฐานอย่างหนึ่ง

“นี่เป็นส่วนหนึ่งของคอลเล็กชันของอาจารย์ฉัน ฉันคัดลอกมันออกมาโดยใช้เวทมนตร์ บางทีมันอาจช่วยคุณได้ อย่าให้ใครเห็นนะ” เลย์ลินยิ้มเล็กน้อย อันที่จริงนี่มาจากความทรงจำของเบลเซบับ เพราะเขาเป็นผู้บัญชาการกองทัพปีศาจ และเขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเหล่าปีศาจที่เป็นศัตรูของเขา

ในขณะเดียวกัน ปีศาจก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการหลอกลวง การข่มขู่ และการแก้ไขสัญญามากที่สุดเช่นกัน ด้วยความรู้ของเบลเซบับ อย่างน้อยที่สุดมันก็สามารถช่วยให้เบลเซบับไม่สูญเสียมากเกินไปเมื่อทำข้อตกลงในนรกหรือเหวเบื้องลึกได้

“ถึงแม้คุณจะต้องขายวิญญาณของคุณ ก็จงแน่ใจว่ามันจะได้ราคาที่ดี อย่าหลงเชื่อคำพูดเพียงไม่กี่คำและเสนอขายมันไปโดยไม่คิดให้รอบคอบ นั่นก็เป็นเรื่องโง่เขลาเช่นกัน…”

“ข-ขอบคุณค่ะ!” อิซาเบลกอดสมุดบันทึกสีดำไว้แน่น ราวกับว่ามันคือโลกทั้งใบของเธอ

“อีกอย่าง ดูเหมือนว่าคืนนี้เราจะไม่ได้พักผ่อนเลย…” เลย์ลินโบกมือและพูดกับอิซาเบลว่า “ระวังตัวด้วย!”

“ฉันควรระวังอะไรบ้าง… อ๊ะ!” อิซาเบลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงแรงกระแทกอย่างแรง ขณะที่เธอยังคงจับสมุดบันทึกไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง เธอก็เกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

ในขณะนั้นเอง มือที่แข็งแรงคู่หนึ่งได้ประคองเธอไว้ไม่ให้ล้ม

“ถ้าเธอรู้สึกว่าพายุแรงเกินไป กลับไปที่ห้องของเธอแล้วปล่อยให้ฉันดูแลที่นี่” คำพูดของเลย์ลินเต็มไปด้วยความมั่นใจ และดูเหมือนจะทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างมาก อิซาเบลเห็นด้วยอย่างงุ่มง่าม และเดินกลับไปที่ห้องพักของเธอจริงๆ

แต่เพียงครู่เดียว เธอก็เปลี่ยนชุดเป็นเกราะหนัง คว้าดาบยาว แล้วรีบวิ่งออกไป

“ฉันเก็บของที่คุณให้มาแล้ว!” ใบหน้าของอิซาเบลแดงก่ำขณะที่เธออธิบายอย่างลนลาน

ในขณะนั้นเอง เสียงของโรบินฮู้ดก็ดังขึ้นด้วยน้ำเสียงที่หมดความอดทนอย่างที่สุดว่า “ฉลามเสือ! มันเป็นฉลามเสือกลายพันธุ์!”

สีหน้าของผู้คนบนเรือเปลี่ยนไปอย่างมากในทันที ฉลามเสือกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดทะเลลึกชนิดหนึ่ง มันมีร่างกายมหึมาใหญ่กว่าวาฬทั่วไป และมีนิสัยดุร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันชอบออกล่าในเวลากลางคืน

ร่างกายของฉลามเสือตัวนี้สามารถพลิกคว่ำเสือดำได้อย่างง่ายดาย นี่คือเหตุผลที่โจรสลัดเหล่านี้หวาดกลัวการออกเรือในเวลากลางคืน

“พวกแกจะตื่นตระหนกอะไรกัน? ใจเย็นๆ ก่อน!” เสียงของเลย์ลินดังแผ่วเบาไปทันที เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งการปลอบประโลม เพียงครู่เดียว โจรสลัดที่ตื่นตระหนกทั้งหมดก็สงบลง

ตัวเรือเอียงไปในระดับที่น่าตกใจ และมันก็เอียงมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามีสัตว์ประหลาดทรงพลังกำลังเขย่าก้นมหาสมุทร ในขณะนี้ ทุกคนบนเรือทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับเลย์ลิน พ่อมดหญิงเท่านั้น

อิซาเบลยืนอยู่ใกล้เลย์ลินที่สุด และเธอก็สังเกตเห็นว่าเขามีสีหน้าตื่นเต้นอย่างประหลาด

“ในที่สุด! ฉันรอคอยเวลานี้มานานแล้ว คู่ต่อสู้คนนี้เป็นของฉัน อย่ามายุ่ง!” โดยไม่รอให้เธอตอบ เลย์ลินก็กระโดดลงจากดาดเรือทันที