Warlock of The Magus World - บทที่ 880

ประวัติศาสตร์อันมืดมิด

“ความลับนี้ถูกปกปิดไว้อย่างแนบเนียนมาก ฉันยิ่งสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ” เลย์ลินเดินตามแผนที่จนมาถึงหน้าห้องสมุดของเมืองหลวง

ห้องสมุดแห่งนี้ตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมือง ซึ่งเป็นสถานที่ที่เหล่าขุนนางนิยมมาเยือน ในยุคที่การเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ห้องสมุดสาธารณะที่เรียกกันว่านี้จึงให้บริการเฉพาะกลุ่มคนชั้นสูง เช่น นักวิชาการและนักเวทเท่านั้น เลย์ลินเป็นผู้มาเยือนบ่อยครั้งถึงขนาดที่แม้แต่คนเฝ้าประตูยังจำเขาได้

“คุณเลย์ลิน!” เขาเรียกอย่างอ่อนหวาน ไม่แปลกใจเลยที่เลย์ลินมาถึง เลย์ลินมาที่นี่บ่อยครั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยใช้ที่นี่เพื่อขยายฐานข้อมูลเกี่ยวกับโลกแห่งเทพเจ้า เมื่อฐานข้อมูลต่างๆ ในชิป AI ค่อยๆ เต็มขึ้นและรากฐานเสร็จสมบูรณ์ การมาเยือนของเขาก็ลดลงเช่นกัน

ห้องสมุดเงียบสงบเหมือนเคย อาคารหินอ่อนสีขาวสูงตระหง่าน ดูเหมือนจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ และเสียงเดียวที่ดังอยู่ภายในคือเสียงพลิกหน้ากระดาษ

ภายในห้องสมุดนั้นกว้างขวางและว่างเปล่า ข้างๆ ชั้นวางหนังสือเรียงรายมีเก้าอี้หวายอยู่ไม่กี่ตัว ซึ่งนักวิชาการหลายคนใช้พักผ่อน

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา บางคนได้กลายเป็นคนรู้จักที่เลย์ลินรู้จักแบบผิวเผิน พวกเขาจะพยักหน้าให้เขาหากสบตากัน ก่อนจะก้มหน้าลงและจมดิ่งสู่ทะเลแห่งความรู้ต่อไป ทุกคนต่างทำงานของตนอย่างเงียบๆ และเลย์ลินก็ชื่นชอบบรรยากาศเช่นนี้

‘ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าสิ่งที่ฉันพยายามตามหามานานจะอยู่ข้างๆ ฉันนี่เอง!’ เลย์ลินถอนหายใจในใจขณะเดินเข้าไปลึกถึงส่วนต่างๆ ของห้องสมุด

ภายในค่อนข้างมืดสลัว และหนังสือหลายเล่มบนชั้นวางก็ชำรุดทรุดโทรมไปแล้ว หน้ากระดาษกระจัดกระจายอยู่มากมายถูกอัดแน่นอยู่ระหว่างปกหนังสือที่เก่าและชำรุด ภาพที่เห็นทำให้ผู้คนรู้สึกเวียนหัว

แม้ว่าบริเวณนั้นจะถูกจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว แต่กลิ่นเหม็นเน่าของหมึกพิมพ์ยังคงอบอวลอยู่ในอากาศ บริเวณนี้เป็นที่ที่ห้องสมุดกองหนังสือและเอกสารต่างๆ ไว้ และมีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าเข้ามา

‘ผลของการส่งต่อความรู้เฉพาะกลุ่มชนชั้นสูงหมายความว่า เมื่อสังคมล่มสลาย ข้อมูลก็จะไม่สามารถส่งต่อได้อีกต่อไป…’ เลย์ลินมองดูฝุ่นหนาบนชั้นวางหนังสือแล้วถอนหายใจ จากบันทึกทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดที่เขารวบรวมมา ตั้งแต่การรุกรานจากโลกแห่งเวทมนตร์จนถึงปัจจุบัน มีช่องว่างมากมายอยู่ตรงกลาง นี่คือผลจากการสูญเสียวัฒนธรรม

การบรรยายถึงการกำเนิดของเทพเจ้าเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่ง หากนักวิชาการคนใดกล้าล่วงล้ำเข้าไปในเขตหวงห้ามนี้ พวกเขาจะถูกนำตัวขึ้นศาลโดยโบสถ์ใหญ่ๆ และถูกเผาทั้งเป็น

‘การพยายามปกปิดมันไม่ได้ช่วยอะไร แม้แต่จอมเวทระดับ 1 แห่งโลกจอมเวทก็ยังรู้เรื่องสงครามครั้งสุดท้ายในสมัยโบราณ และพยายามอย่างหนักเพื่อกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในอดีต โลกแห่งเทพเจ้านั้นอนุรักษ์นิยมมากกว่า… เป็นเพราะเจตจำนงของโลกหลับใหลอยู่ หรือเป็นข้อจำกัดสำหรับเหล่าเทพเจ้ากันแน่?’

ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายเมื่อเขามาถึงส่วนลึกของห้องสมุด บริเวณนี้เป็นพื้นที่ห่างไกลและเงียบสงัดเป็นพิเศษ ไม่มีใครอยู่แถวนี้เลย แม้แต่คนทำความสะอาดก็แทบไม่เคยมาที่นี่

“ไม่เลว ไม่เลวเลย! ช่วยฉันประหยัดเวลาไปได้เยอะเลย” เลย์ลินสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ กำแพงเวทมนตร์โปร่งใสกั้นสถานที่แห่งนี้จากโลกภายนอก เพื่อความปลอดภัย เลย์ลินได้เพิ่มชั้นของภาพลวงตาเข้าไปอีกชั้นหนึ่ง เพื่อให้ใครก็ตามที่มาที่นี่เห็นเพียงความยุ่งเหยิงและความมืดมิด มีหนังสือและขยะเกลื่อนกลาดอยู่ทั่วบริเวณ

“นางฟ้าแห่งฤดูใบไม้ผลิผู้เก่าแก่…” เลย์ลินค่อยๆ ท่องคาถาอันลึกลับ นี่คือสิ่งที่เขาได้มาจากแผนที่ ซึ่งคาถาลับที่จะใช้เปิดใช้งานนั้นซ่อนอยู่ในบทกวีที่อยู่ข้างๆ แผนที่

‘ที่จริงแล้วพวกเขาใช้รหัสลับของเม็ก (Mek Coding) ซึ่งสูญหายไปในประวัติศาสตร์แล้ว โดยซ่อนคาถาลับไว้ที่ต้นบรรทัดทุกบรรทัด หากไม่มีชิป AI วิเคราะห์มันเทียบกับข้อมูลจำนวนมหาศาล ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะถอดรหัสได้…’

‘ยังมีช่วงเวลาที่จำกัดในการเปิดอีกด้วย ต้องเป็นหลังจาก ‘พิธีบูชายัญฤดูใบไม้ผลิ’ โบราณ มิฉะนั้นจะไม่มีการตอบสนอง ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าวิธีการนี้คุ้นเคยจัง…’ เลย์ลินมองดูการเปลี่ยนแปลงรอบตัวด้วยความสนใจ วิธีการรักษาความลับและการเตรียมการที่ซับซ้อนเช่นนี้ทำให้เลย์ลินนึกถึงพวกเมจิ

จริงด้วยเถิด เหล่าจอมเวท! มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่แสวงหาความจริงด้วยความเด็ดขาดอย่างที่สุด จึงจะคิดค้นสิ่งที่มีความซับซ้อนเช่นนี้ได้ ด้วยการเข้ารหัสและคาถาที่ยุ่งยากอย่างยิ่ง มันยิ่งทำให้เขาคาดหวังมากขึ้นไปอีก

“นี่คือช่วงเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลิ และพิธีเพิ่งผ่านไป ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสองโมง ซึ่งตรงกับบทกวีที่ว่า ‘ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาเคลื่อนตัวไปยังมุมเหนือของท้องฟ้า’…” เลย์ลินพึมพำ ดวงตาเป็นประกาย

เวลา สถานที่ และคาถาที่เป็นความลับ เมื่อครบเงื่อนไขทั้งสามนี้แล้ว ชั้นวางหนังสือโบราณก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดขึ้นมาทันที

‘นี่ไม่ใช่กลวิธีทางเวทมนตร์ ฉันไม่เห็นอะไรเลยตอนที่สำรวจที่นี่ก่อนหน้านี้ เทคนิคการพรางตัวแบบนี้…’ แสงประกายในดวงตาของเลย์ลินสว่างขึ้น

ชั้นวางของเลื่อนออกไป เผยให้เห็นทางเดินที่ทอดลงไปด้านล่าง อย่างไรก็ตาม เลย์ลินไม่ได้ลงไป

‘ถ้าฉันตีความผิด ฉันคงจะเข้าไปในเขาวงกตมิติถ้าฉันไปที่นั่น แม้แต่พ่อมดระดับสูงก็อาจตายที่นั่นได้… สมบัติที่แท้จริงอยู่ที่นี่’ เลย์ลินเดินไปที่ชั้นวางของที่เลื่อนออกไป เวทมนตร์ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา

นี่ไม่ใช่แบบจำลองเวทมนตร์แห่งการทอที่พ่อมดใช้ แต่เป็นแบบจำลองระดับสูงกว่าที่แท้จริง คล้ายกับที่พบในโลกของจอมเวท! ลำแสงนับไม่ถ้วนหลอมรวมกันเป็นวงกลมเพื่อสร้างอักขระรูนสามมิติพิเศษ

“ในนามแห่งสคลิงลา จงเปิด!” เลย์ลินร่ายมนต์ แบบจำลองเวทมนตร์ในมือของเขาวาบขึ้นแล้วหายเข้าไปในชั้นวาง แสงสว่างหรี่ลงอย่างรวดเร็ว และไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตาม ร่องรอยแห่งความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาเคาะที่ด้านหลังของชั้นวาง และเสียงกลวงๆ ก็ดังขึ้น

“ชั้นวางไม้เนื้อแข็งกลับกลายเป็นกลวง…” เลย์ลินพึมพำกับตัวเอง “ของชิ้นนั้นไม่ได้ซ่อนอยู่ที่นี่จริง ๆ แต่ซ่อนอยู่ในจุดว่างเปล่าอีกแห่งหนึ่ง เฉพาะในบางช่วงเวลาเท่านั้น เมื่อร่ายมนตร์ถูกต้อง มันจึงจะเชื่อมต่อกับห้วงเวลาและอวกาศเพื่อแสดงสมบัติที่แท้จริงออกมา…”

สีหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา “วิธีการซ้อนทับพื้นที่และเวลาแบบนี้ แทบจะเป็นการลอกเลียนแบบวิธีการในโลกของจอมเวทเลย!”

เลย์ลินรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย เขาใช้มีดสั้นฟันไปที่ชั้นวางของเพื่อหยิบสมบัติที่ผู้สืบทอดตำแหน่งก่อนหน้าซ่อนไว้ ในขั้นตอนนี้ เขาแน่ใจแล้วว่าซิกฟรีดไม่เคยมาที่นี่ และโชคดีที่ได้แผนที่มาเท่านั้น

ชั้นวางของนั้นเล็กมาก แม้ว่ามันจะกลวง แต่ก็มีเพียงหนังสือสีดำหนาเล่มหนึ่งที่ทำจากกระดาษหนังสัตว์วางอยู่ข้างใน นี่คือสิ่งที่เลย์ลินค้นพบจากการสำรวจ

“ข้าสัมผัสได้ถึง… ออร่าที่คล้ายกับจอมเวท… ต้องมีจอมเวทผู้หยั่งรู้กฎเกณฑ์มาทำการทดลองที่นี่เพื่อพยายามถ่ายทอดพลังเวทมนตร์เข้าสู่ชนพื้นเมือง…” เลย์ลินไม่รีบร้อนที่จะเริ่มอ่าน หลังจากตรวจสอบแล้วว่ามันไม่เป็นอันตราย เขาก็เก็บมันลงในกระเป๋าของเขาทันทีและรีบเริ่มลบหลักฐานการปรากฏตัวของเขา

หลังจากที่เขาออกจากห้องสมุดไปแล้ว ชั้นวางหนังสือก็ถูกเลื่อนกลับไปยังตำแหน่งเดิมอย่างเงียบๆ แม้แต่แผ่นไม้ที่ถูกเจาะเป็นโพรงก็ถูกเปลี่ยนกลับไปอยู่ที่เดิมเช่นกัน

เมื่อเขากลับถึงที่พักแล้ว เขาได้ไล่คนรับใช้ไป แล้วลงไปที่ห้องลับใต้ดินของเขา หลังจากเปิดใช้งานคาถาป้องกันแล้ว เลย์ลินก็ชงชาร้อนดื่ม และเริ่มตรวจสอบผลกำไรของเขาในครั้งนี้

เมื่อมองทะลุปกสีดำไป จะเห็นว่ากระดาษหนังส่วนใหญ่ฉีกขาด มีตัวอักษรบิดเบี้ยวแปลกๆ เขียนอยู่บนนั้น ซึ่งดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

“นี่คืออักษรอะมิดิกซ์ที่ใช้ในสมัยโบราณ! โชคดีที่ฉันเคยเห็นเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน… ชิป AI มีข้อมูลเพียงพอที่จะวิเคราะห์มันได้แล้ว…” เลย์ลินเริ่มแปลคำในหนังสือ

‘ดวงดาวบนขอบฟ้ากำลังร่วงหล่น! ฉัน… ฉันเคยเห็นดาวตกเมื่อเทพเจ้าที่แท้จริงสิ้นพระชนม์! พวกเขาเป็นกลุ่มเทพเจ้าผู้ทรงพลังจากอีกโลกหนึ่ง พวกเขาเรียกตัวเองว่า… มาจิ!’

“นี่เป็นบันทึกของชาวพื้นเมืองเกี่ยวกับสงครามครั้งสุดท้ายใช่ไหม น่าสนใจจัง!” เลย์ลินอ่านต่อ

‘ท้องฟ้าร่ำไห้ แผ่นดินคร่ำครวญ… ทวีปแตกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา หลังจากเหล่าเทพสูงสุดหลับใหล เทพแห่งสงครามอารีสและพระแม่ธรณีก็ล้มตายไปทีละองค์…’

‘เหล่าจอมเวทและเทพเจ้าต่างแสดงพลังอำนาจอย่างอุกอาจ การโจมตีอย่างไม่ระมัดระวังดูเหมือนจะเผาผลาญสิ่งที่สะสมมาในจักรวาลนับล้านปีจนหมดสิ้น…’

เนื่องจากเวลาผ่านไปนานมากแล้ว จึงยังคงมีร่องรอยความเสียหายอยู่ แม้ว่าจะใช้มาตรการป้องกันอย่างดีที่สุดแล้วก็ตาม ทำให้เลย์ลินแปลความหมายได้ยากขึ้น

‘…ในยุคมืด… เทพเจ้าจากอีกโลกหนึ่งได้ลงมา มันเรียกตัวเองว่า เงาบิดเบี้ยว จอมเวทระดับ 8 ผู้ยิ่งใหญ่!’

‘เงาบิดเบี้ยวได้ให้ความรู้แก่ผู้คนและมอบพลังเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่…’

“เหล่าเทพได้ส่งร่างอวตารลงมาสังหารผู้ที่ได้รับสืบทอดพลังแห่งการบิดเบือนอย่างโหดเหี้ยม…”

“การถูกโลกปฏิเสธในที่สุดก็เป็นสาเหตุให้เงาบิดเบี้ยวล่มสลาย…”

ในที่สุดเหล่าเทพก็เอาชนะเหล่าจอมเวทและผนึกโลกแห่งเทพไว้ได้ พร้อมทั้งสร้างเครือข่ายป้องกันเวทมนตร์เพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก…”

‘ปีที่ 327 แห่งปฏิทินมืด คนรุ่นใหม่ที่มีพลังเหนือธรรมดาได้ถือกำเนิดขึ้น พวกเขาทำการทดลองสำเร็จจนหลุดพ้นจากพลังแห่งเวทมนตร์ และเรียกตัวเองว่านักเวท พวกเขามีศาสตร์เวทมนตร์ทรงพลังที่สามารถเผาภูเขาและถมทะเลได้ แม้แต่เทพเจ้าก็ยังเกรงกลัวพวกเขา…’

‘ปีที่ 981 แห่งปฏิทินมืด จักรวรรดิเวทมนตร์ถูกทำลายลง และนั่นคือจุดเริ่มต้นของยุคแห่งเทพเจ้า… นักเวทกลายเป็นสิ่งต้องห้าม ผู้ใช้เวทมนตร์ใดๆ ที่ไม่ใช้พลังแห่งเวทมนตร์จะถูกขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ต้องหาและถูกทำลายล้างโดยศาสนจักรของเทพเจ้าต่างๆ…’

ในที่สุด ประวัติศาสตร์อันมืดมนของเหล่าเทพก็ปรากฏแก่สายตาของเลย์ลิน

“อย่างที่คาดไว้ การทดลองเพื่อสร้างชาวพื้นเมืองที่เป็นจอมเวทนั้นเคยเกิดขึ้นมาก่อน และพวกเขาก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน… ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาพลบค่ำของเหล่าเทพ” การผงาดขึ้นของเหล่าผู้ใช้เวทมนตร์นั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นผลมาจากเรื่องนี้ วิธีการร่ายเวทมนตร์ลึกลับเหล่านั้นเป็นรูปแบบที่กลายพันธุ์มาจากแบบจำลองเวทมนตร์ในโลกของจอมเวท

“การสร้างอาชีพขึ้นมาใหม่จากศูนย์นั้นยุ่งยากเกินไป แม้จะมีชิป AI ก็ยังต้องใช้เวลานาน แต่ถ้าฉันได้รับมรดกของจอมเวท…”