Warlock of The Magus World - บทที่ 879

แผนที่

การที่ค่าสถานะและอันดับจอมเวทของเขาไม่เปลี่ยนแปลงนั้น เป็นไปตามที่เลย์ลินคาดไว้ เพราะก่อนหน้านี้เขาก็เคยใช้มีดเลือดปีศาจเพื่อเลื่อนขั้นมาแล้ว และคงไม่หยิ่งยโสเหมือนเดิมเมื่อมาอยู่ในเมืองหลวงแล้ว ปัญหาคอขวดจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

สิ่งที่เขาได้รับจากวัสดุเหล่านี้คือ เขาได้ทำการวิเคราะห์ระดับที่ 2 ของเวทมนตร์ Weave เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเป็นการลบข้อจำกัดเกี่ยวกับช่องร่ายเวทมนตร์สำหรับระดับนั้นออกไป

‘ถึงแม้ว่าผมจะไม่ได้ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อเพิ่มอันดับเวทมนตร์ของตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้เกิดความสงสัย แต่ผมก็สะสมทรัพยากรไว้มากพอแล้ว การก้าวขึ้นเป็นเวทมนตร์ระดับสูงคงไม่ใช่ปัญหา เมื่อผมออกจากเมืองหลวงแล้ว ผมก็จะสามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว…’

เลย์ลินมีความสุขมากกับความก้าวหน้าในอำนาจของเขา แต่มีบางอย่างที่ทำให้เขาขมวดคิ้ว ตั้งแต่สองปีก่อน เขาสัมผัสได้ถึงความพยายามอันชั่วร้ายที่วนเวียนอยู่รอบเมืองหลวง และรู้สึกว่ามีคนกำลังจับตามองเขาอยู่ เขามีความรู้สึกว่าหากเขาจากไปอย่างกะทันหัน เขาอาจจะถูกโจมตีอย่างน่ากลัวในทันที

‘พวกอัศวินชั่วร้ายของเทพแห่งความยุติธรรมนั่นใช่ไหม?’ นี่คือเมืองหลวงนี่นา ถ้าเลย์ลินตั้งใจจะหลบซ่อนตัว ฝ่ายตรงข้ามก็คงได้แต่มองดูอย่าง helpless เลย์ลินพอจะรู้แล้วว่าคนพวกนั้นที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเป็นใคร เขาตั้งใจจะจัดการปัญหาทั้งหมดในคราวเดียวเมื่อเขาจากไป

“ฉันได้บันทึกข้อมูลส่วนใหญ่ที่สามารถหาได้จากสมาคมพ่อมดแล้ว เหลือเพียงงานวิจัยอีกเล็กน้อย และก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ดัมบราธเป็นประเทศเล็กๆ และน่าทึ่งมากที่พวกเขามีทรัพยากรเพียงพอสำหรับพ่อมดระดับ 15…”

หลังจากผ่านประสบการณ์มา 2 ปี เลย์ลินก็มีโอกาสได้ย้ายที่อยู่อีกครั้ง ส่วนจุดหมายปลายทางนั้น เลย์ลินมีตัวเลือกมากมาย และเมืองซิลเวอร์มูนทางตอนเหนือก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขา

“แต่ก่อนจะไป ฉันมีเรื่องต้องจัดการอีกนิดหน่อย… ฉันควรใช้โอกาสนี้ไปดูที่นั่นสักหน่อย…” แผนที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเลย์ลิน นี่คือสิ่งที่กัปตันผู้โชคร้ายแห่งหน่วยเหยี่ยวสีเทาซึ่งเป็นนักรบระดับสูงได้เสียสละไว้

“แผนที่นี้ครอบคลุมเฉพาะเมืองหลวง แต่ชื่อสถานที่และตำแหน่งที่ตั้งได้เปลี่ยนไปแล้ว แม้จะมีพลังความสามารถของฉัน ฉันก็เพิ่งมาเจอที่นี่โดยบังเอิญ… ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามันจะอยู่ที่นี่ จะมีอะไรเซอร์ไพรส์รอฉันอยู่อีกนะ?” เลย์ลินพึมพำกับตัวเองก่อนจะลุกขึ้นและออกจากห้องไป

“นายน้อย!” “นายน้อย!” เหล่าสาวใช้และคนรับใช้ที่เลย์ลินพบเห็นระหว่างทางต่างโค้งคำนับให้เขาด้วยความเคารพอย่างยิ่ง

พวกเขารู้ดีว่าเขาไม่ใช่แค่ขุนนาง แต่ยังเป็นพ่อมดผู้ทรงพลังอีกด้วย เขาแทบจะเหมือนกับบุคคลในตำนานโบราณเหล่านั้นเลย!

“อืม” เลย์ลินดูสงบมากขณะที่เขาฮัมตอบ และนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้คนรับใช้ของเขารู้สึกขอบคุณ

ขณะที่เดินอยู่ตามท้องถนน ชุดคลุมพ่อมดของเลย์ลินได้รับความเคารพนับถือจากผู้คนมากมาย สัญลักษณ์ที่บ่งบอกว่าเขาเป็นพ่อมดระดับ 10 ยิ่งทำให้เกิดเสียงอุทานด้วยความเกรงขามมากขึ้น เลย์ลินค่อยๆ ชินกับการปฏิบัติเช่นนี้ ในไม่ช้าเขาก็มาถึงหน้าหอคอยพ่อมดสูงตระหง่าน

“เลย์ลิน!” เหล่าพ่อมดระดับล่างที่สวมชุดคลุมพ่อมดเช่นเดียวกันต่างรออยู่ตรงนั้นแล้ว แม่มดสาวร่างบอบบางและงดงามคนหนึ่งฉวยโอกาสทักทายเขา ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเห็นเขา

“อืม จูเลีย จาเล แองเจโล สวัสดีตอนบ่าย!” เลย์ลินพยักหน้าด้วยสีหน้าอ่อนโยนและสงบ พ่อมดเหล่านี้ล้วนเป็นลูกศิษย์ของซิเมล เขาเรียนอยู่กับพวกเขาภายใต้การดูแลของซิเมล ดังนั้นพวกเขาจึงเปรียบเสมือนเพื่อนร่วมชั้นเรียนของเขา

“คุณเลย์ลิน ช่วยฉันดูขวด ‘น้ำยาระเบิด’ นี่หน่อยสิ! ฉันลองมาหลายครั้งแล้วแต่ก็ไม่ได้ผล…” จูเลียหยิบหลอดทดลองสีแดงเพลิงออกมา เกือบจะโน้มตัวไปพิงเขา

เธอรู้ดีว่าเขามีภูมิหลังแบบไหน ไม่เพียงแต่เขาจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์เป็นเลิศเท่านั้น ครอบครัวของเขายังควบคุมการค้าขนาดใหญ่ในทะเลลึกอีกด้วย!

สถานะเช่นนั้นทำให้เลย์ลินกลายเป็นเหมือนเจ้าชายในฝันของหญิงสาวมากมายในเมืองหลวง บางคนถึงกับเป็นฝ่ายสารภาพรักกับเขา แต่เลย์ลินปฏิเสธพวกเธออย่างสุภาพ ในความคิดของเขา เรื่องแบบนั้นมันน่าเบื่อเกินไป ถ้าเขาอยากสนุกสนาน ก็มีวิธีมากมายให้ทำที่บ้านของเดเลีย ทำไมเขาต้องเสียเวลาไปกับเรื่องแบบนี้ด้วย?

การต้อนรับอย่างอบอุ่นที่เขาได้รับจากเหล่าหญิงสาวทำให้พ่อมดชายคนอื่นๆ มองเขาด้วยความอิจฉา แต่เลย์ลินกลับไม่สะท้อนอารมณ์ใดๆ เลย

เขาหยิบหลอดทดลองขึ้นมาดูอย่างรวดเร็ว “มีข้อผิดพลาดในเรื่องเวลาการตกตะกอนของสารทำให้เป็นกลาง นอกจากนี้ ยังร่ายเวทมนตร์เร็วเกินไป…”

แม้ว่าเขาจะกล่าวเพียงเล็กน้อย แต่เหล่าพ่อมดหลายคนก็ดูเหมือนจะเข้าใจกระจ่างขึ้นมาทันที

“เอาล่ะ! ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันเข้าไปก่อนนะ” หลังจากคุยกับคนอื่นๆ อย่างสบายๆ เลย์ลินก็เดินเข้าไปในหอคอยเวทมนตร์ ทิ้งให้สายตาอิจฉาของคนอื่นๆ จ้องมองอยู่ด้านหลัง

“อาจารย์ซิเมลอนุญาตให้เลย์ลินเข้าหอคอยเวทมนตร์ได้ตามต้องการ นั่นเป็นสิ่งที่ศิษย์เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้รับโอกาสนั้น!” จูเลียจ้องมองหอคอยเวทมนตร์ขนาดใหญ่ด้วยสีหน้าอิจฉา

“เขาเป็นจอมเวทระดับ 10 อัจฉริยะเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดที่นี่! ถ้าเธอไต่ระดับถึง 10 ได้ อาจารย์ก็จะให้สิทธิ์นั้นกับเธอด้วย…” จอมเวทชายที่อยู่ข้างๆ เธอเหลือบมองตราสัญลักษณ์บนหน้าอกของเขา สัญลักษณ์ที่บ่งบอกสถานะจอมเวทระดับ 5 ของเขานั้นเคยเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจมาโดยตลอด แต่ตอนนี้มันกลับดูไม่น่ามองเสียแล้ว

“พวกเราคงเทียบกับความสามารถนั้นไม่ได้จริงๆ…” เหล่าพ่อมดคนอื่นๆ ที่มีระดับฝีมือประมาณ 5 ต่างก็ยิ้มเยาะใส่กันเมื่อได้ยินประโยคนั้น

“ปรมาจารย์ซิเมล!” เลย์ลินโชคดีทีเดียว ซิเมลไม่ได้ทำการทดลองใดๆ แต่กำลังพักผ่อนอยู่ในห้องบันเทิงด้านนอกต่างหาก

“อ้อ นั่นเลย์ลินนี่เอง เข้ามานั่งสิ!” ซิเมลเป็นชายชราที่มีชีวิตชีวามาก สูงไม่ถึงเมตร แต่มีใบหน้าที่ใจดี

ถ้าพูดกันตามตรง เลย์ลินไม่ใช่ศิษย์ของเขา ความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นคล้ายกับนักศึกษาปริญญาโทในปัจจุบันที่ช่วยอาจารย์ทำการทดลอง และทุกอย่างก็ราบรื่นและสบายๆ ระหว่างพวกเขา

หลังจากได้ยินเช่นนั้น เลย์ลินก็ไม่ลังเลที่จะนั่งลงและอุทานว่า “ปรมาจารย์ซิเมล ข้าหวังว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องเล่นแร่แปรธาตุหมายเลข 1!”

ขณะที่เขาพูด เขาก็วางไพ่สีทองลงบนโต๊ะ แม้ว่าเขาจะมีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ แต่ก็ยังมีราคาที่ต้องจ่าย เลย์ลินรู้เรื่องนี้ดี

“อืม ดูเหมือนว่าในที่สุดเธอก็พร้อมที่จะเริ่มแล้ว! เธอรวบรวมอุปกรณ์ครบแล้วหรือยัง?” ซิเมลหัวเราะเบาๆ ขณะเหลือบมองมือซ้ายของเลย์ลิน

“ขอบคุณคุณมาก ฉันรวบรวมทุกอย่างได้แล้ว ฉันยังต้องทำการทดลองขั้นตอนสุดท้ายในห้องทดลองภายในหอคอยเวทมนตร์…” เลย์ลินลูบแหวนที่นิ้วมือซ้ายของเขา

“อืม ฉันจะอนุญาตให้ยักษ์ในหอคอยเปิดประตูให้คุณเข้าไป นอกจากนี้ ช่วยดูแลจูเลียและเด็กคนอื่นๆ สักหน่อยด้วยนะ ฉันไม่มีเวลามากนัก…” ซิเมลกล่าว

เหล่าพ่อมดหรือศิษย์พ่อมดระดับล่างธรรมดาๆ จะเทียบกับเลย์ลินในเรื่องการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยได้อย่างไร? ในแต่ละวัน พวกเขาทำได้เพียงสะสมช่องร่ายเวทมนตร์ และจากการปรุงยาหรือหลอมโลหะในระดับพื้นฐาน ก็จะได้รางวัลเป็นเหรียญทองเพียงไม่กี่เหรียญเท่านั้น

สำหรับผู้ที่โชคร้าย พวกเขาจะต้องคัดลอกม้วนคาถาจำนวนมากและค่อยๆ สะสมไว้เพื่อนำไปแลกเป็นหนังสือคาถาและวัสดุอื่นๆ เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัด อาจารย์บางคนก็ลืมลูกศิษย์ของตนไปเลย การที่ซิเมลให้เลย์ลินมาช่วยนั้นแสดงว่าเขาใจดีพอสมควรแล้ว

“ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว!” เลย์ลินลุกขึ้นและจากไป ภายในห้องทดลองเล่นแร่แปรธาตุ เลย์ลินถอดแหวนเวทมนตร์ที่มือซ้ายออก

แหวนวงนี้ที่สามารถเพิ่มจำนวนช่องร่ายเวทมนตร์ระดับ 5 ได้ 1 ช่อง เปรียบเสมือนสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับพ่อมดระดับล่าง นอกจากนี้มันยังทำจากวัสดุพิเศษที่มีศักยภาพในการเสริมความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น จากการศึกษาภายใต้การดูแลของซิเมลและแนวคิดของเขาเอง ในที่สุดเขาก็ค้นพบวิธีที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับสิ่งของชิ้นนี้ได้

“ยักษ์ในหอคอย ฉันมีสิทธิ์เข้าไปได้แล้วหรือยัง?” เลย์ลินถามอย่างตรงไปตรงมา

“ท่านอาจารย์ได้อนุญาตให้พ่อมดเลย์ลิน ฟอลเลน ใช้ห้องเล่นแร่แปรธาตุหมายเลข 1 รวมถึงบ่อน้ำธาตุ เครื่องเร่งอนุภาค และหุ่นเชิดเวทมนตร์ระดับ 2…” เสียงหุ่นยนต์ดังขึ้น นี่คือยักษ์ประจำหอคอยเวทมนตร์ทั้งหลัง

ด้วยความช่วยเหลือของมัน ความสามารถของพ่อมดจึงสามารถแสดงออกมาได้ถึงขีดจำกัด อย่างไรก็ตาม ราคาที่สูงลิบลิ่วในการสร้างมันหมายความว่า แม้ว่าพ่อมดหลายคนหวังที่จะมีมันเป็นของตัวเอง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำได้สำเร็จ

มิธริล อะดาแมนไทน์ และสิ่งของสารพัดชนิดถูกขนออกจากกระเป๋าเก็บของของเลย์ลิน

“ฉันใช้เวลานานมาก ในที่สุดฉันก็หาวิธีใช้มันได้แล้ว…” เลย์ลินยิ้มกว้าง แหวนเวทมนตร์วางอยู่บนโต๊ะแล้ว แสงสว่างเจิดจ้าล้อมรอบแหวน

…

เจ็ดวันต่อมา เลย์ลินมองแหวนวงใหม่ในมือด้วยสีหน้าพึงพอใจ

ชิป AI แสดงสถิติออกมาทันที

[ชื่อไอเทม: แหวนแห่งเวทมนตร์ น้ำหนัก: 15 กรัม วัสดุ: หินออบซิเดียน, โลหะผสมของพ่อมด, เลือดมังกร, มิธริล, อดามันไทน์, ขนนกสีรุ้ง สรรพคุณ: 1. ช่องร่ายเวทมนตร์สำหรับเวทมนตร์ระดับต่ำกว่า 6 เพิ่มขึ้น 1 ช่อง (เฉพาะพ่อมด) 2. เวทมนตร์ระดับ 5 รอง: เสียงคร่ำครวญของแบนชี (ใช้ได้ 1 ครั้งทุก 7 วัน) พลังเทียบเท่ากับเสียงคร่ำครวญของแบนชีในเวอร์ชั่นที่อ่อนกว่า คำอธิบาย: นี่คือแหวนทรงพลังที่สิ่งมีชีวิตอื่นอาจปรารถนา วัสดุของมันถูกนำมาใช้เพื่อดึงพลังสูงสุดของมันออกมา ใกล้จะกลายเป็นไอเทมในตำนานแล้ว]

แหวนเวทมนตร์ดูมีสีเข้มขึ้นกว่าเดิม รังสีเวทมนตร์อันทรงพลังก่อนหน้านี้หายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

“อืม! หลังจากกลั่นกรองพลังวิญญาณบนแหวนแล้ว ฉันได้เวทมนตร์ระดับ 5 มาเหรอ? เสียงคร่ำครวญของแบนชี เวทมนตร์โจมตีด้วยเสียงระดับ 5? ไม่เลวเลย!” เลย์ลินดีใจมากกับการพัฒนาครั้งนี้

เลย์ลินสวมแหวนที่หนักขึ้นเล็กน้อยบนมือซ้ายของเขา แล้วลุกขึ้นเดินออกจากหอคอยเวทมนตร์ เขาได้ทำทุกอย่างที่เขาสามารถทำได้ที่นี่สำเร็จแล้ว และตอนนี้ไม่มีอะไรมาขัดขวางไม่ให้เขาจากไปอีกแล้ว

‘เหลือแค่แผนที่นี้แล้ว…’ เลย์ลินมองดูข้อมูลที่ชิป AI ส่งมาให้พลางพึมพำกับตัวเอง

‘ชื่อที่ปรากฏบนแผนที่นี้เป็นชื่อดั้งเดิม และเวลาผ่านไปหลายร้อยปีแล้วนับตั้งแต่สถานที่เหล่านี้มีชื่อเหล่านี้… ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่แผนที่ขุมทรัพย์ของซิกฟรีด แต่เป็นสิ่งที่ลึกลับยิ่งกว่านั้น…’ เลย์ลินถึงกับสงสัยว่าซิกฟรีดอาจสำรวจแผนที่ไม่ละเอียดถี่ถ้วน เพราะมีปริศนามากมายเกินไป จนทำให้เลย์ลินต้องงงงวยและหาคำตอบไม่ได้

โชคดีที่เลย์ลินมีเวลาว่างมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขาใช้เวลาว่างพยายามถอดรหัสแผนที่ และเมื่อไม่นานมานี้ เขาก็เริ่มค้นพบความลับที่แท้จริงของมันแล้ว!