Warlock of The Magus World - บทที่ 881

การรับเหยื่อ

เลย์ลินได้รับแรงบันดาลใจ ได้รับแรงบันดาลใจอย่างแท้จริงจากก้นบึ้งของหัวใจ เมื่อเทียบกับอาชีพพ่อมดที่ถูกลดทอนศักดิ์ศรี ศาสตร์ลึกลับนั้นแทบจะถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ถ้าหากเขาสามารถเปลี่ยนอาชีพและกลายเป็นนักเวทได้ พลังของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

เขายังสนใจอย่างมากในมรดกของเหล่าจอมเวทโบราณผู้เข้าใจกฎเกณฑ์ต่างๆ น่าเสียดายที่เนื้อหาส่วนใหญ่ในสมุดบันทึกเป็นบันทึกทางประวัติศาสตร์ มีเพียงไม่กี่ประโยคเท่านั้นที่กล่าวถึงผู้ใช้เวทมนตร์

“เส้นทางสู่การมีอำนาจที่สมบูรณ์และบันทึกประสบการณ์จะเป็นข้อมูลอ้างอิงที่ดีกว่ามาก” ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายขณะที่เขากวาดสายตาดูหนังสือเล่มนั้น หวังว่าจะพบเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับนักเวทมนตร์

นักเวทได้แก้ไขปัญหาการถูกปฏิเสธจากโลกแห่งเทพเจ้าแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการยกย่องในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็กลายเป็นสิ่งต้องห้ามและเป็นสิ่งที่เหล่าเทพเจ้าไม่อาจยอมรับได้ ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับพวกเขาถูกทำลาย และนี่เป็นครั้งแรกที่เลย์ลินได้เห็นคำอธิบายเกี่ยวกับพวกเขา

จากการวิเคราะห์และวิจัยอย่างแม่นยำของชิป AI เลย์ลินจึงพบสถานที่แห่งหนึ่งที่มีความเกี่ยวข้องกับผู้ใช้เวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นตำแหน่งนั้นบนแผนที่ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่ามันจะอยู่ที่นี่” เลย์ลินจดจำสถานที่สำคัญนั้นอย่างไม่รีบร้อน จากนั้นก็เก็บสมุดบันทึกสีดำไว้

“จากน้ำเสียงและเบาะแสต่างๆ ผู้เขียนน่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ ในกรณีเช่นนั้น คำพูดของพวกเขาก็น่าจะน่าเชื่อถือ…”

นักเวทศาสตร์เป็นผลมาจากการทำงานอย่างหนักของเหล่าจอมเวทโบราณเพื่อปรับตัวให้เข้ากับโลกแห่งเทพเจ้า แม้ว่าเลย์ลินจะสามารถเริ่มต้นการวิจัยในด้านนี้ได้ แต่ก็จะเป็นการเสียเวลาอย่างมหาศาล เขาจะไม่สามารถก้าวไปได้ไกลเท่ากับที่เหล่าจอมเวทเหล่านั้นทำได้ เขาต้องได้รับมรดกของเหล่านักเวทศาสตร์!

“แต่บังเอิญมันอยู่ทางเหนือซะงั้น… นี่มัน…” เลย์ลินถอนหายใจ “ฉันคงต้องเลื่อนกำหนดการให้เร็วขึ้นแล้วล่ะ โชคดีที่ฉันไม่มีอะไรต้องทำในเมืองหลวง ข้อมูลทั้งหมดที่เหล่าพ่อมดแม่มดระดับล่างเข้าถึงได้ถูกบันทึกไว้หมดแล้ว…”

เมื่อคิดเช่นนั้น เลย์ลินก็เดินออกไปข้างนอกและปรบมือพลางพูดว่า “ลูกผู้ชาย!”

……

ในฐานะบุตรชายคนโตของบารอนและไวเคานต์กิตติมศักดิ์ สถานะของเลย์ลินทำให้เขาเป็นคนธรรมดาๆ ในเมืองหลวง การจากไปของเขาจะไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายใดๆ… ยกเว้นจากพวกที่จับตามองเขาอยู่เท่านั้นเอง

*แตก!* ถ้วยไม้แตก น้ำใสกระเด็นออกมาจากช่องว่างในกำมือของเขา

“อะไรนะ? ในที่สุดเขาก็ไปแล้วเหรอ?” โลเรนต์ยังคงอยู่ในชุดอัศวิน แต่ตอนนี้เขาดูโทรมและตาแดงก่ำ นับตั้งแต่ตัดสินใจที่จะรั้งเลย์ลินไว้ เขาก็ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของเมืองหลวง รอให้เป้าหมายของเขาทำพลาด

น่าเสียดายที่ขุนนางน้อยคนนั้นเจ้าเล่ห์มาก เขาแทบไม่เคยออกจากที่พักเลย และสถานที่ที่เขาไปบ่อยๆ ก็มีแต่พวกสมาคมพ่อมดและสถานที่สำหรับขุนนางที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา เขายังไม่เคยออกจากเมืองหลวงด้วยซ้ำ ทำให้เหล่าอัศวินต้องกัดฟันด้วยความหงุดหงิดตลอดเวลา

ดูเหมือนว่าเป้าหมายของเขาจะสังเกตเห็นว่ากำลังถูกสอดแนม และเขาก็แสดงความเมตตาอย่างเหลือเชื่อในชีวิตประจำวันจนไม่มีข้อสงสัยใดๆ เขาปราศจากความชั่วร้ายที่ขุนนางบางคนมี และเขาก็เป็นแบบอย่างที่ขุนนางทุกคนควรเอาเป็นแบบอย่าง

เนื่องจากลอเรนต์ไม่พบหลักฐานอื่นใดที่พิสูจน์ว่าเลย์ลินกระทำความผิด ลอเรนต์จึงไม่สามารถทำอะไรกับเขาได้ หลังจากหมดความอดทน ลอเรนต์จึงตัดสินใจลงมือและจับเลย์ลินไป!

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่เขาทำเป็นการส่วนตัว เขาไม่สามารถโจมตีขุนนางในที่สาธารณะในเมืองหลวงได้ มิเช่นนั้นทางโบสถ์จะเป็นฝ่ายลงโทษเขา! แม้ว่าโลเรนต์จะเกลียดชังเลย์ลิน แต่เขาก็ไม่มีแผนที่จะตายไปพร้อมกับเลย์ลิน ดังนั้นปฏิบัติการจึงถูกระงับไว้จนถึงตอนนี้

“เมื่อเจ้าออกจากเมืองหลวงไปแล้ว จะมีโอกาสมากมายรออยู่! เจ้าจะต้องได้รับโทษสำหรับความผิดที่เจ้าก่ออย่างแน่นอน!” โลเรนต์พึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเปล่งประกายอย่างสง่างามและเที่ยงธรรม ราวกับว่าเขาเป็นตัวแทนของความยุติธรรมและความเมตตา

……

หลายวันต่อมา รถม้าคันหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากเขตเมืองหลวง

โจรกลุ่มหนึ่งที่เฝ้ามองอยู่เห็นขุนนางหนุ่มขึ้นรถม้าอย่างแน่นอน จึงรีบส่งคนไปแจ้งคนข้างหลังทันที

“ฝูงแมลงวันน่ารำคาญ…” เห็นได้ชัดว่าเลย์ลินเป็นคนที่อยู่ข้างใน ตอนนี้เขาหลับตาลงแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขารู้ตัวว่ามีคนแอบมองเขาอยู่นานแล้ว

‘เหล่าผู้ติดตามของราชาแห่งความตะกละในอาณาจักรดัมบราธถูกรวบรวมและควบคุมโดยเดเลียหมดแล้ว ลัทธินี้ยังคงแพร่กระจายต่อไป…’ หลังจากแน่ใจแล้วว่าเหยื่อติดเบ็ดเรียบร้อยแล้ว เลย์ลินก็คิดถึงเรื่องอื่นขึ้นมาอย่างประหลาด

ภายในสองปี เขาได้จัดระเบียบกลุ่มผู้บูชาปีศาจในอาณาจักรดัมบราธทั้งหมดใหม่ และด้วยพลังของเดเลียในฐานะปีศาจแห่งความสุข ทำให้การควบคุมพวกเขานั้นง่ายดาย

เมื่อนึกถึงเดเลีย เลย์ลินก็หวนนึกถึงงานเลี้ยงเต้นรำสุดเสื่อมที่เธอจัดขึ้นสำหรับเหล่าผู้ตกต่ำ เขาต้องยอมรับว่าเธอมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากและรู้วิธีที่จะสนุกสนาน มีพี่น้องหญิงผู้สูงศักดิ์คู่หนึ่งกำลังจะโด่งดัง และเลย์ลินแอบเฝ้ามองจิตวิญญาณของพวกเธออย่างลับๆ จนพบว่าพวกเธออยู่ห่างจากการตกต่ำกลายเป็นปีศาจเพียงแค่ก้าวเดียว

‘ดูเหมือนว่าฉันจะเชี่ยวชาญเรื่องพลังของปีศาจมากทีเดียว… แต่ถึงแม้พวกพี่น้องเหล่านั้นจะแปลงร่าง พวกเธอก็จะเป็นเพียงปีศาจธรรมดาเท่านั้น มีเพียงวิญญาณที่บริสุทธิ์และแน่วแน่เป็นพิเศษเท่านั้นที่จะทรงพลังยิ่งขึ้นหลังจากตกสู่ด้านมืด และกลายเป็นปีศาจที่น่ากลัวที่สุด…’

เลย์ลินนึกถึงอัศวินหญิงคนนั้นขึ้นมาทันที รวมถึงนักบวชและอัศวินศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งความยุติธรรมด้วย วิญญาณเหล่านั้นเป็นวิญญาณที่เหล่าปีศาจกระหายอย่างยิ่ง ยิ่งวิญญาณบริสุทธิ์มากเท่าไหร่ โอกาสที่สิ่งมีชีวิตในตำนานจะถือกำเนิดขึ้นเมื่อวิญญาณนั้นล่มสลายก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

“เธออาจจะไปทางเหนือด้วย…” เลย์ลินนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ตอนที่พวกเขาบอกลากันก่อนหน้านี้ ริมฝีปากของเขามีรอยยิ้มเล็กน้อย “ไว้เจอกันนะ…”

รถม้าค่อยๆ แล่นออกจากประตูเมืองหลวง และปรากฏทุ่งข้าวสาลีกว้างใหญ่ไพศาลอยู่สองข้างทาง หลังจากเดินผ่านฟาร์มปศุสัตว์ไปสองสามแห่ง ร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์ก็ค่อยๆ จางหายไป

“นายท่าน…” เสียงคนขับรถม้าดังมาจากด้านหน้า “ข้าสัมผัสได้ถึงกองกำลังศัตรูอยู่ใกล้ๆ!”

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่คนขับรถม้าธรรมดา ไม่ทราบว่าเขาใช้วิธีใดในการปกปิดการสั่นสะเทือนของพลังงานอันทรงพลังบนร่างกายของเขา

“ไม่ต้องห่วงหรอก ไปเลย!” เลย์ลินหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ “ปลาทนรอไม่ไหวแล้วก็เลยงับเหยื่อ…”

เขาอดทนกับอัศวินผู้นั้นมานานพอแล้วเช่นกัน

ทำลายความชั่วร้าย! ฝ่ายตรงข้ามมีความอดทนมากกว่าที่เลย์ลินคาดไว้ หลังจากขับรถเข้าไปในป่าละเมาะเตี้ยๆ แสงสีทองรูปพระจันทร์เสี้ยวก็พุ่งออกมาจากข้างทาง เป้าหมายเห็นได้ชัดว่าคือรถม้าที่เลย์ลินนั่งอยู่

พลังโจมตีปีศาจของพาลาดินนั้นร้อนแรงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และมีพลังในการชำระล้าง มันทรงพลังอย่างมากในการต่อต้านเหล่าผีดิบ ปีศาจ อสูรกาย และความชั่วร้ายอื่นๆ แม้แต่เลย์ลินเองก็ไม่อยากเผชิญหน้ากับพลังชำระล้างนี้

ลำแสงเวทมนตร์อันทรงพลังส่องประกายออกมาจากรถม้า และเลย์ลินก็ฉีกเปิดม้วนคาถาหลายม้วนอย่างรวดเร็ว

เกราะเวทมนตร์! ลมหายใจมังกร! ลูกไฟ!

พลังเปลวไฟที่ร้อนระอุปะทะกับการฟาดฟันชั่วร้ายกลางอากาศ พลังปราณและเปลวไฟพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ระเบิดออกมาด้วยความร้อนและแสงสว่างเจิดจ้า ชั้นป้องกันเวทมนตร์ได้ปรากฏขึ้นในบริเวณโดยรอบแล้ว มีผลในการป้องกันการตรวจสอบและการทำนาย

สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เลย์ลินสะสมมาตลอดสองปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่เขาจะเรียนรู้รูปแบบคาถาเพิ่มเติมเท่านั้น เขายังมีทรัพย์สินและทรัพยากรทางกายภาพมากพอที่จะสร้างสิ่งของและม้วนคาถาที่เหมาะสมสำหรับตัวเองได้อีกด้วย

“ความชั่วร้ายจะต้องถูกลงโทษ! เลย์ลิน ฟาวเลน เจ้าจะต้องถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อหาคร่าชีวิตผู้บริสุทธิ์ในทะเลลึกวันนี้!” โลเรนต์สวมชุดเกราะพาลาดินเต็มยศ แสงสะท้อนบนใบหน้าของเขาสว่างไสวอย่างเหลือเชื่อ แม้กระทั่งมีรอยแดงระเรื่อบนใบหน้าของเขาด้วย

“ฮ่าๆ… อัศวินศักดิ์สิทธิ์? ยังไม่เห็นพระราชกฤษฎีกาและแถลงการณ์ของราชอาณาจักรอีกเหรอ?” เลย์ลินดึงผ้าคลุมรถม้าแล้วเดินออกมา ดูเหมือนเขาจะกำลังเย้าแหย่อัศวินศักดิ์สิทธิ์อยู่ “พวกโจรสลัดในทะเลลึกไม่เกี่ยวอะไรกับข้าเลย ในฐานะผู้ติดตามเทพแห่งความยุติธรรม เจ้ากำลังยึดมั่นในความยุติธรรมของตนเองด้วยการเหยียบย่ำกฎหมายอยู่หรือ?”

เห็นได้ชัดว่า เมื่อพูดถึงการประลองคารม เลย์ลินเหนือกว่าเขาอย่างสิ้นเชิง โลเรนต์หน้าแดงก่ำทันที

“อ่า… ก็เพราะมีหนอนชั่วร้ายมากมายที่คอยกัดกินช่องโหว่ของกฎหมาย ทำให้พวกอาชญากรอย่างคุณลอยนวลได้! วันนี้ ข้า ลอเรนต์ จะยุติความผิดพลาดทั้งหมดนี้!” เมื่อรู้ว่าตนไม่สามารถโต้แย้งเลย์ลินได้ ลอเรนต์จึงเลือกใช้วิธีการของตนเองเพื่อปกป้องความยุติธรรมของตน

แสงศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วดาบยาวของเขา และพลังปราณอันทรงพลังยิ่งกว่าของซิกฟรีดก็ปะทุขึ้น ภายใต้แสงนั้น อัศวินศักดิ์สิทธิ์ดูบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น มันก่อตัวเป็นเกราะโปร่งแสงอีกชั้นหนึ่ง เสริมเกราะหน้าอกโลหะเดิมของเขาให้สมบูรณ์

‘เหล่าพาลาดินนี่ช่างสร้างปัญหาเหลือเกิน! ไม่เพียงแต่พวกเขาจะต้านทานผลกระทบด้านลบหลายอย่างได้เท่านั้น แต่พวกเขายังมีพลังชีวิตที่น่าหวาดกลัวซึ่งทำให้พวกเขามีความต้านทานต่อโรคภัยไข้เจ็บทุกชนิด…’

“น่าเสียดายที่ฉันไม่ใช่คู่ต่อสู้เพียงคนเดียวของคุณ…” เวทมนตร์ที่เลย์ลินเตรียมไว้เป็นเวลานานถูกปล่อยออกมา “หยุดบุคคลที่สอง!”

ถึงแม้คู่ต่อสู้ของเขาจะมีพลังต้านทานเวทมนตร์ แต่เขาก็ยังลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อเผชิญหน้ากับเวทมนตร์ระดับสูงของเลย์ลิน

คนขับรถม้าซึ่งก่อนหน้านี้หมอบอยู่ก็ขยับตัวขึ้นมาทันที มีดสั้นสีดำปรากฏขึ้นในมือของเขาในทันที ทำให้เขาสามารถทะลุผ่านกำแพงป้องกันและปรากฏตัวต่อหน้าโลเรนต์ได้

มีดสั้นซึ่งซ่อนคำสาปอันทรงพลังไว้ภายใน ได้ทะลวงผ่านเกราะป้องกันของโลเรนต์และสร้างบาดแผลขนาดใหญ่ที่หน้าอกของเขา

“แก…ทิฟฟ์จอมทำลายล้าง!” โลเรนต์ถอยหลัง พลังเวทมนตร์รักษาจากสวรรค์ส่องประกายระยิบระยับบนร่างกายของเขา นิสัยของเขาที่มักจะยั้งมือเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนธรรมดาทำให้เขาไม่ได้ระวังตัวจากชายขายบริการหน้าตาธรรมดาคนนี้ และเขาก็ถูกทิฟฟ์โจมตีอย่างโหดเหี้ยม

“แกกำลังร่วมมือกับคนแบบนั้นจริงๆเหรอ? แค่ความผิดเดียวก็อาจทำให้แกถูกเผาทั้งเป็นได้แล้ว!” โลเรนต์เหลือบมองเลย์ลินที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งดูดีใจมากเพราะในที่สุดเขาก็พบหลักฐานว่าเลย์ลินก่ออาชญากรรม!

“อย่างนั้นเหรอ? นั่นจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อคุณส่งข้อมูลนั้นไปได้!” เลย์ลินยักไหล่