Warlock of The Magus World - บทที่ 932

ดาบของจอมเวท

ในทะเลลึก บนเรือของพวกอนารยชน

“อ๊าก…” จู่ๆ อ็อดจ์ก็ทรุดลงกับพื้น ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

“ที่รัก เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” มาดามทิลเลนรีบวิ่งไปหาเขาและช่วยพยุงเขาขึ้น

“แท่นบูชาของครอบครัวผม… มันหายไปแล้ว! การตอบสนองถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง…” อ็อดจ์พ่นคำพูดเหล่านั้นออกมาด้วยเสียงกัดฟัน และความหมายในคำพูดของเขานั้นทำให้ทิลเลนหน้าซีดเผือด

“เรายังตามไม่ทันเหรอ?” หลังจากได้รับข่าว อ็อดจ์ก็ออกเดินทางทันที อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องปกปิดการเคลื่อนไหว และดินแดนของพวกอนารยชนบนเกาะไฟร์สเกลนั้นอยู่ไกลจากอ่าวโจรสลัดมาก

เดิมทีพวกเขาทำเช่นนี้เพื่อความปลอดภัยของตนเอง แต่หากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น จะทำให้การช่วยเหลือเป็นไปได้ยากมาก

“เราต้องแก้แค้นให้พวกเขา!” ทิลเลนกัดริมฝีปากแน่นจนเลือดไหลออกมาเล็กน้อย เนื่องจากแท่นบูชาของพวกเขาถูกทำลายไปแล้ว จึงเห็นได้ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับสมาชิกในเผ่าของพวกเขา

หัวใจของเธอแทบหยุดเต้น ไม่ใช่แค่คนป่าเถื่อนหนึ่งหรือสองคนที่ล้มตาย ทุกคนในเผ่า ไม่ว่าจะเป็นคนชรา คนอ่อนแอ ผู้หญิง หรือเด็ก ต่างก็เสียชีวิตไปหมด ดวงวิญญาณของเหล่าผู้เชี่ยวชาญของเผ่าที่อุทิศตนและเสียสละมานับร้อยปี ถูกทำลายล้างไปอย่างสิ้นเชิง

ถึงแม้เธอจะไม่ใช่คนป่าเถื่อน ทิลเลนก็พอจะนึกภาพออกว่าผลที่ตามมาแบบนี้จะทำให้พวกคนป่าเถื่อนคลุ้มคลั่งได้อย่างไร

“อ่า… ในนามของข้า อ็อดจ์ กษัตริย์และผู้นำแห่งพวกอนารยชน ข้าขอสาบานต่อเทพเจ้าว่าข้าจะควักกะโหลกของพ่อมดชั่วร้ายนั่นออกมา!” อ็อดจ์คำรามพลางกรีดแก้มตัวเองด้วยมีดสั้น เลือดสีแดงเข้มเดือดพล่านไหลลงมาจากบาดแผล ทำให้ใบหน้าหยาบกระด้างของเขาดูชั่วร้ายและน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

“โอ้! ฆ่ามัน! ฆ่ามัน!” พวกคนป่าเถื่อนที่อยู่ข้างล่างเขาทุกคนต่างโกรธแค้น เพราะครอบครัวและลูกหลานของพวกเขาทั้งหมดเคยอยู่ที่เกาะไฟร์สเกล ไม่มีโอกาสที่พวกเขาจะรอดชีวิตได้เลย

ทิลเลนหญิงจิ้งจอกกัดฟันแน่น แต่ในที่สุดก็พูดออกมาว่า “ออดจ์! ฉันเชื่อว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดที่จะต่อสู้กับเขา เขาต้องเตรียมกับดักไว้สำหรับเราแน่!”

หลังจากที่คำพูดหลุดออกจากปาก เธอก็ไม่สามารถพูดต่อได้อีก เพราะเธอเห็นแววตาของออดจ์ แววตาแห่งความเกลียดชังที่ไม่มีวันสิ้นสุดและน่ากลัว! หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแล้ว ไม่ต้องพูดถึงกับดัก ออดจ์จะฝ่าฟันอุปสรรคทุกอย่างโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ในขณะนี้ แม้ว่าเธอจะมาเพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับสถานการณ์ การโน้มน้าวใจของเธอก็คงไม่มีผลอะไรเลย

‘นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของเขาหรือ? ใช้พลังแห่งความเกลียดชังล่อลวงพวกคนป่าเถื่อนเหล่านี้ให้ติดกับดัก…’ ในขณะนั้นเอง มาดามทิลเลนก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว อันเป็นผลมาจากพ่อมดผู้สูงศักดิ์คนนั้น

……

เกาะไฟร์สเกลอยู่ในสายตาของพวกเขาแล้ว ควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ขอบฟ้าอย่างต่อเนื่อง และทั้งเกาะดูเหมือนจะตกอยู่ในนรก เมื่อเห็นดินแดนของเผ่าถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟขนาดใหญ่ พวกคนป่าเถื่อนทั้งหมดก็พากันคำรามอย่างบ้าคลั่ง

“ตามหาพวกมัน! ฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ!” อ็อดจ์จับไหล่ของมาดามทิลเลนแน่น เลือดไหลซึมออกมาตามผิวหนังของเธอ

“ฉันจะทำ!” มาดามทิลเลนให้คำมั่นสัญญา แต่หลังจากพูดจบ เธอก็รู้ตัวว่าไม่จำเป็นต้องใช้คาถาติดตามแล้ว

สาเหตุเป็นเพราะเรือหลายลำจากกองเรือเสือแดงปรากฏขึ้นในสายตาของเธอ และดูเหมือนว่าพวกเขายังหนีไปไม่ทันเวลา ศพของพวกคนป่าเถื่อนตัวเล็กๆ หลายสิบศพถูกแขวนไว้ที่เสากระโดงเรือเพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อ

*คำราม!* หลังจากเห็นศพเหล่านั้น พวกคนป่าเถื่อนก็คลุ้มคลั่งกันยกใหญ่ อ็อดจ์ชักดาบขนาดมหึมาของเขาออกมา และลูกเรือคนอื่นๆ ก็พายเรือด้วยกำลังทั้งหมดที่มี ความปรารถนาเพียงอย่างเดียวในใจของพวกคนป่าเถื่อนก็คือ การตามหาโจรชั่วเหล่านั้นและแก้แค้นให้ได้!

พวกอนารยชนเป็นเพียงเผ่าพันธุ์เดียวที่ได้รับอนุญาตให้ก่อความตายและความทุกข์ทรมานแก่เผ่าพันธุ์อื่น ๆ ในบริเวณทะเลรอบนอกเหล่านี้ บัดนี้ พวกเขากำลังประสบชะตากรรมที่พวกเขาได้ก่อขึ้นกับผู้อื่น

หัวใจของมาดามทิลเลนพลันเต็มไปด้วยความเศร้าโศก น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาอาบใบหน้า เธอเห็นเงาแห่งความตายของตัวเองแล้ว และไม่อาจหลีกหนีไปได้

*อืมมมม!* เสียงแตรดังกระหึ่มชวนให้นึกถึงการล้อมเมืองที่กำลังจะมาถึง

กองกำลังชั้นยอดของเสือแดงปรากฏตัวขึ้นและล้อมเรือของพวกอนารยชนทั้งหมดไว้ พวกเขาเหมือนกระเป๋าขนาดใหญ่ที่โอบล้อมสินค้าไว้ ในความโกรธเกรี้ยว พวกอนารยชนที่ไร้เดียงสาเหล่านี้ไม่ได้ตระหนักถึงอันตรายที่อยู่ตรงหน้าเลย และตกหลุมพรางทันที

“ฆ่า! หัวหน้าให้เหรียญทอง 5 เหรียญต่อหัวของพวกอนารยชนทุกคน!” โรนัลด์สั่งเสียงดัง และรางวัลก็ถูกกระจายไปทั่วโดยใช้ธงสัญญาณ

*ตูม! ตูม!* ปืนใหญ่ของก็อบลินดังสนั่นไม่หยุด และใกล้ๆ กันนั้นก็มีเสียงปืนใหญ่ของคนแคระยิงกระหน่ำเป็นชุดๆ ภายใต้การบัญชาการของเลย์ลิน กองทหารเสือแดงได้ค่อยๆ พัฒนารูปแบบการต่อสู้ของตนเองขึ้นมา

*คำราม! คำราม!* เหล่าคนป่าเถื่อนล้มระเนระนาดเป็นแถวๆ ในเปลวไฟที่ลุกโชน แม้แต่ผิวหนังที่แข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่อาจต้านทานพลังอันรวมกันของดินปืนและเวทมนตร์ได้

อ็อดจ์ยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้นไปอีกเมื่อได้เห็นเหตุการณ์นี้ หลังจากการต่อสู้ระยะไกลสิ้นสุดลง ก็ถึงเวลาใช้กลยุทธ์แบบดั้งเดิม คือการกระโดดและขึ้นเรือ อ็อดจ์เมินเฉยต่อการพุ่งเข้าใส่ของโจรสลัดคนหนึ่งทันที แล้วยกตัวโจรสลัดคนนั้นขึ้นโดยจับที่หัว

*ครื๊ …

*ชชช!* แสงสีขาวร้อนแรงวาบผ่านไป เหล่าโจรสลัดที่อยู่รอบๆ ถูกพลังปราณของดาบฟันขาดเป็นสองท่อนโดยตรง

ในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าคนเถื่อน อ็อดจ์เป็นนักรบที่มีตำแหน่งสูง สายเลือดคนเถื่อนและความช่วยเหลือจากสิ่งของวิเศษทำให้มีเพียงไม่กี่คนที่ต่ำกว่าระดับตำนานเท่านั้นที่จะสามารถเทียบเท่ากับเขาได้

น่าเสียดายที่ทั้งหมดนี้ไร้ค่าราวกับเม็ดทรายเมื่อเทียบกับเสือแดง ร่างสีแดงสดพุ่งออกมาจากเรือฝ่ายตรงข้ามอย่างกะทันหัน พร้อมกับส่งเสียงร้องดังก้องกังวานกลางอากาศ

*คำราม!* พลังมังกรอันน่าเกรงขามแผ่ขยายออกมาจากยานอวกาศ พลังกดขี่ที่สืบทอดมาจากสายเลือดนี้ทำให้มาดามทิลเลนถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความหวาดกลัว หลังจากนั้น เธอก็เห็นสิ่งมีชีวิตครึ่งมังกรมีปีกพุ่งลงมาด้วยความเร็วสูง ดาบยาวที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟอันรุนแรงเข้าปะทะกับดาบของออดจ์ รอยแตกขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนใบดาบของเขา

‘มนุษย์ครึ่งมังกร? ไม่ใช่สิ นี่มันศิษย์มังกรต่างหาก! พลังนี้…’ มาดามทิลเลนจ้องมองอิซาเบลที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงด้วยสีหน้าสิ้นหวัง ‘นี่คือสายเลือดของมังกรในตำนานหรือ? แต่เป็นไปได้อย่างไร? เธอไม่ได้ถูกปีศาจครอบงำหรือ?’

มาดามทิลเลนไม่ทราบว่าผู้สืทอดสายเลือดมังกรในตำนานจะมีอำนาจมากแค่ไหน แต่ตอนนี้เธอก็ได้รู้แจ้งแล้ว

“แม่มดสีแดง?!” อ็อดจ์มองรอยแตกบนดาบเวทมนตร์ของเขาด้วยสีหน้าเจ็บปวด นี่คืออาวุธที่เขาใช้บ่อยที่สุด และมันช่วยให้เขาตัดหัวศัตรูที่สร้างปัญหามามากมาย

แต่ตอนนี้ รอยร้าวได้ปรากฏขึ้นบนดาบวิเศษแล้ว หลังจากปะทะกับแม่มดเพียงครั้งเดียว

“ของในตำนาน!” อ็อดจ์มองดาบยาวสีแดงเพลิงในมือของอิซาเบลด้วยสีหน้าที่บูดบึ้งมากขึ้นเรื่อยๆ เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่ไม่รู้จักกำลังคืบคลานมาจากอาวุธชิ้นนั้น

“อย่าให้คมอาวุธของนางแตะตัวเจ้า และระวังการโจมตีด้วยลมหายใจมังกรของนางด้วย! ข้าจะช่วยเจ้าเอง!” สีหน้าของมาดามทิลเลนดูวิตกกังวลอย่างมาก เธอเตรียมคาถาเสริมพลังหลายบทไว้ในมือและกำลังจะร่ายมัน

“ฉันคือคู่ต่อสู้ของคุณ! เราจะได้พบกันอีกแล้วนะ สุภาพสตรีผู้สวยงาม”

*ครืน!* เปลวไฟโหมกระหน่ำของลูกไฟขนาดใหญ่โอบล้อมพวกเขา ปิดกั้นทางของมาดามทิลเลน บริเวณทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล พวกคนป่าเถื่อนและโจรสลัดต่อสู้กันอย่างดุเดือด บางครั้งคนป่าเถื่อนก็ล้มลง และหัวของพวกเขาก็จะถูกตัดออกทันที

พื้นดินเปื้อนเลือด แต่แม้ในฉากอันน่าสยดสยองเช่นนี้ เลย์ลินก็แทบไม่มีฝุ่นติดตัวเลย เขายังทักทายมาดามทิลเลนด้วยท่าทีสุภาพอ่อนโยน ราวกับว่าเป็นขุนนางผู้ทรงเกียรติที่สุด

“เลย์ลิน ฟอลเลน…” มาดามทิลเลนเรียกชื่อพ่อมดด้วยเสียงกัดฟัน ดวงตาของเธอค่อยๆ เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความเข้าใจในธรรมชาติของมนุษย์ของชายผู้นั้นน่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก

เธอเพิ่งได้เห็นปีศาจตัวจริงในตัวเนวิลล์มาได้ไม่นาน แต่ความรู้สึกที่เขามอบให้เธอนั้นไม่ได้ชั่วร้ายและลึกซึ้งเท่ากับสิ่งที่เธอรู้สึกเมื่ออยู่ต่อหน้าเลย์ลิน

“ผ่านมาสี่หรือห้าปีแล้วใช่ไหมครับ ตั้งแต่เราพบกันครั้งสุดท้าย? ท่านหญิงยังคงงดงามเหมือนเดิม…” รอยยิ้มจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของท่านบารอนผู้สูงศักดิ์ และทิลเลนรู้สึกว่าหากเธอยื่นมือให้เขา เขาคงจะจูบมือเธอเพื่อทักทายโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ดวงตาของพ่อมดที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอนั้นเย็นชาดุจน้ำแข็ง และเขามองเธอด้วยใบหน้าที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

“ข้าขออภัย ท่านหญิงผู้สวยงาม ข้าเหลือเวลาไม่มากแล้ว ดังนั้นข้าขอให้ท่านรีบตายเพื่อข้าได้ไหม?” ในชั่วพริบตาเดียว บทสนทนาที่เบาและสบายๆ ก็กลายเป็นอันตราย ลมพัดโหมกระหน่ำ และเลย์ลินยิ้มเล็กน้อยขณะที่เวทมนตร์อันทรงพลังรวมตัวกัน การโจมตีที่ทำลายล้างโลกถูกปล่อยออกมาอย่างเด็ดเดี่ยว โดยไม่สนใจความงามทั้งหมดของท่านหญิงทิลเลน และส่งเธอไปสู่ความตายอย่างไม่แยแส

ความรู้สึกเศร้าโศกนี้ทำให้หัวใจของมาดามทิลเลนหดหู่ลง ความรู้สึกนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่เท่านั้น หลังจากนั้นเธอก็ไม่มีความสามารถที่จะคิดถึงมันอีกต่อไป

อนุภาคพลังงานบ้าคลั่งรวมตัวกันกลายเป็นดาบยาวที่ส่องประกายเจิดจ้า ปลายดาบมีคุณสมบัติทางจิตวิญญาณ และมันถูกแทงตรงไปยังทิลเลน ลมแรงราวกับจะเฉือนผิวหน้าของเธออย่างแรง

“ดาบของจอมเวท! เวทมนตร์ระดับ 7! เจ้าเป็นจอมเวทระดับสูงอยู่แล้วนี่!” เลือดหยดลงมาเป็นสาย แต่ใบหน้าของมาดามทิลเลนยังคงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เธอรู้แล้วว่าเธอแพ้ได้อย่างไร จอมเวทระดับสูงสามารถบดขยี้พวกคนป่าเถื่อนที่นี่ได้อย่างราบคาบ

‘แต่เขาอายุแค่เกิน 21 ปีนิดหน่อยเอง! ด้วยพลังแบบนี้ เขาต้องเป็นอัจฉริยะที่แม้แต่เทพเจ้าก็ยังต้องอิจฉา…’ มาดามทิลเลนคิดอะไรไม่ออกอีกต่อไป ดาบเวทมนตร์อันคมกริบแทงทะลุเกราะป้องกันของเธอ พุ่งตรงเข้าที่หน้าอกของหญิงสาวจิ้งจอก

แม้ว่าเธอจะเป็นแม่มดและหัวหน้าจอมเวทแห่งเผ่าคนเถื่อน แต่ความสามารถทางเวทมนตร์ของทิลเลนก็อยู่ในระดับเดียวกับเออร์เนสต์เท่านั้น เธอได้มาซึ่งความสามารถนั้นด้วยพลังจากสายเลือดของเธอ เธอไม่สามารถทนทานต่อการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากเลย์ลินได้เลย