Warlock of The Magus World - บทที่ 933

ฆ่า

ในขณะนี้ ผู้ชนะในการรบอีกครั้งหนึ่งก็ได้ถูกตัดสินแล้วเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าการต่อสู้จะยืดเยื้อ อิซาเบลจึงใช้ท่าไม้ตายลมหายใจมังกรโดยไม่ลังเล เกล็ดเพลิงของเธอก่อตัวเป็นเกราะที่ส่องประกายระยิบระยับราวกับช่อดอกไม้สด ทำให้เธอดูงดงามราวกับเทพธิดาแห่งสงคราม

ในฐานะจอมเวทมังกร เธอได้รับสืบทอดความสามารถในการร่ายเวทมนตร์จากมังกรแดง นอกจากนั้น สายเลือดของอิซาเบลยังเป็นสายเลือดของมังกรในตำนาน ซึ่งเพิ่มพลังของเธออย่างมหาศาล

เปลวไฟที่โหมกระหน่ำเผาผลาญออดจ์จนหมดสิ้นในพริบตา ความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นที่ดุดันของเขาไม่อาจหยุดเสียงร้องโหยหวนอันเจ็บปวดได้

*ฉิก!* อิซาเบลได้เปิดใช้งานดาบมังกรแดงทันทีเช่นกัน และแสงวาบขึ้นเมื่อดาบเวทมนตร์ทรงพลังของอ็อดจ์แตกออกเป็นเสี่ยงๆ

เมื่ออุปสรรคถูกกำจัดออกไป ดาบมังกรแดงก็แทงทะลุหัวใจของโอดจ์อย่างไม่ลังเล เปลวไฟลุกโชน ทำลายอวัยวะสำคัญทั้งหมดในร่างกายของเขาในทันที

“อ๊า…” อ็อดจ์ก้มศีรษะลงด้วยความยากลำบาก มองดูเนื้อดำไหม้เกรียมบนหน้าอกของเขา แสงในดวงตาของเขาค่อยๆ หรี่ลง

“ไม่!” มาดามทิลเลนร่ำไห้อย่างโศกเศร้า เธอรวบรวมพละกำลังจากแหล่งพลังงานลึกลับ พยายามคลานไปเคียงข้างร่างของออดจ์

“ที่รักของฉัน…” เธอกุมมือใหญ่ที่ไร้ชีวิตของออดจ์ไว้ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสุขราวกับว่าได้คว้าสิ่งที่มีค่าที่สุดในโลกไว้ ดวงตาของเธอค่อยๆ ปิดลง

เมื่อมองดูพวกเขา เลย์ลินและอิซาเบลไม่ได้พยายามขัดขวางพวกเขาแต่อย่างใด พวกเธอเฝ้ามองคู่รักนิรันดร์คู่นี้จากไปสู่โลกหลังความตายอย่างเงียบๆ

“ช่างเป็นเรื่องราวความรักที่ทั้งเศร้าและงดงาม… จริงไหม?”

อิซาเบลกลอกตาหลังจากได้ยินคำพูดไร้ประโยชน์ของเลย์ลินที่ว่า “ไม่เหมือนเธอเลยนะที่จะพูดแบบนั้น”

“อีกอย่าง… ทำไมพวกคุณถึงใจร้อนขนาดนี้?” เธอมองไปรอบๆ พวกเขาถูกบีบให้อยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ

เมื่ออ็อดจ์และทิลเลนถูกสังหาร เหล่าคนป่าเถื่อนที่เหลืออยู่ก็ยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น อย่างไรก็ตาม สุดท้ายแล้วพวกเขาก็ต้องดิ้นรนอยู่ในช่วงใกล้ตาย

เมื่อหมอผีป่าเถื่อนกลุ่มสุดท้ายตายลง ความหายนะของลูกเรือทั้งหมดก็กลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาพ่ายแพ้ต่อการกดดันอย่างหนัก กระโดดลงทะเลหนีทีละคน แต่โรบินฮู้ดได้คาดการณ์การถอยหนีนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว พวกเขาถูกยิงเสียชีวิต

นี่คือปัญหาของการทำสงครามทางทะเล เมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งพ่ายแพ้แล้ว การหลบหนีก็ยากลำบาก ในทะเลมีเพียงชัยชนะและความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดเท่านั้น และการพ่ายแพ้ทำให้การปลดปล่อยตนเองเป็นเรื่องยากมาก

เลย์ลินนั้นโชคดีมาตลอด หรือพูดให้ถูกคือ เขาเป็นคนวางแผนมาดีเสมอ จังหวะการทำงานและความไม่ลังเลของเขาในตอนนี้ขัดแย้งกับความคิดของอิซาเบล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้คนของตัวเองเป็นเหยื่อล่อ วิธีการของเขานั้นดูเป็นการมองการณ์สั้น

“เจ้าบอกได้หรือ? ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรเสียหายหากเจ้าจะลองเดาดูว่าข้าเตรียมทหารยามไว้ล่วงหน้าอย่างไรบ้าง…” เมื่อเห็นลูกพี่ลูกน้องของตนเติบโตขึ้น เลย์ลินก็รู้สึกปลื้มปิติในใจ เธออาจถือได้ว่าเป็นผู้ช่วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในทะเลลึก

“เป็นไปไม่ได้… บาทหลวงกับโจรจากครั้งที่แล้ว!” อิซาเบลใช้เวลาคิดเพียงครู่เดียว ดวงตาของเธอก็ฉายแววเข้าใจ

“อืม!” เลย์ลินพยักหน้าพลางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ คลื่นโปร่งแสงผุดขึ้นมา พร้อมกับม่านน้ำเล็กๆ ลอยอยู่ด้านบน แม้จะไม่มีสิ่งใดบ่งบอกถึงตัวตนของพวกเขา แต่ลูกเรือบนเรือกลับแผ่รัศมีแห่งความโหดร้ายออกมาอย่างเห็นได้ชัด

“พวกนี้…โจรสลัดเหรอ? พวกที่ได้รับการฝึกฝนจากเทพแห่งการฆาตกรรม? พวกมันซ่อนตัวอยู่ในอ่าวโจรสลัดมาตลอด ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลย…” อิซาเบลสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอเชื่อมาตลอดว่ากลุ่มโจรสลัดเสือแดงและพวกคนเถื่อนเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดในทะเลนอกชายฝั่ง โดยมองข้ามกลุ่มเล็กๆ ที่กระจัดกระจายไป

อย่างไรก็ตาม กลุ่มเล็กๆ เหล่านี้กลับเป็นกำลังสำคัญของไพเรทส์โคฟอย่างแท้จริง โดยเป็นกำลังหลักของเรือส่วนใหญ่ในกองเรือไพเรทส์ไทด์ แม้แต่เพียงส่วนเล็กๆ ของผู้ที่เข้าร่วมรบก็สามารถรวมตัวกันเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขามได้

“โชคดีที่คุณค้นพบพวกมันแล้ว ถ้าเราสู้รบแบบยืดเยื้อกับพวกคนป่าเถื่อน ฝูงตั๊กแตนพวกนี้คงบุกเข้ามาที่นี่ ผลที่ตามมาคงร้ายแรงเกินจะรับได้…” อิซาเบลกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ตอนนี้เธอไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกต่อไปแล้วว่ากลุ่มคนในโบสถ์แห่งการฆาตกรรมนั้นไม่ใช่ชาวประมงธรรมดาๆ

“อืม คุณพูดถูกเลย!” เลย์ลินเห็นด้วยกับสิ่งที่อิซาเบลพูด

“นี่คือเหตุผลที่ฉันหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่อ่าวโจรสลัด แน่นอนว่าฉันไม่อยากให้พวกคนเถื่อนได้เปรียบเรื่องทำเลที่ตั้ง แต่ฉันก็อยากหลีกเลี่ยงพวกหนอนพวกนี้ในความมืดด้วย…” มุมปากของเลย์ลินยกขึ้นเยาะเย้ย “อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรารู้แผนการของพวกมันแล้ว และเตรียมการไว้แล้วหลังจากทำลายพวกคนเถื่อนไปแล้ว เราจะกังวลอะไรได้อีกล่ะ?”

“คุณหมายความว่ายังไง?” อิซาเบลถามอย่างลังเล ขณะยืนอยู่ข้างเลย์ลิน เธอได้กลิ่นความกระหายเลือดอันแปลกประหลาดนั้น

“ต้อนรับพวกมัน แล้วฆ่าพวกมันให้หมด!” ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายเมื่อเขาตัดสินใจ “ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุด โบสถ์แห่งการฆาตกรรมในทะเลลึกทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่แล้ว การตายของพวกมันจะเป็นการโจมตีครั้งใหญ่ต่อโบสถ์นั้น…”

“จะโจมตีเหรอ?” อิซาเบลไม่เคยคิดมาก่อนว่าความทะเยอทะยานของเลย์ลินจะมากถึงขนาดที่เขาอยากจะทำลายโบสถ์ของพระเจ้าที่แท้จริง

‘ข้าจะเผยแพร่ศาสนาของข้าได้อย่างไรโดยไม่กำจัดพวกเขาเสียก่อน…’ เลย์ลินยิ้มเยาะเย้ยตัวเอง ‘ที่นี่ในทะเลนอกสงบเงียบสนิท และไซริคคือเทพเจ้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกมืด เมื่อใดที่เขาถูกตัดขาดจากเหล่าสมุนของเขาในโลกหลัก ศรัทธาทั้งหมดในทะเลนอกจะเป็นของข้า…’

ในความเป็นจริง นี่ไม่ใช่เรื่องของผลประโยชน์ เลย์ลินหลงใหลในทะเลลึกมานานแล้ว และตั้งใจที่จะใช้ที่นั่นเป็นฐานที่มั่น เขาเตรียมที่จะสร้างศาสนาของตนขึ้นที่นั่น เพื่อที่จะขัดแย้งกับศาสนาที่มีอยู่เดิมในที่นี้

คนแรกคือไซริก เขามีอิทธิพลมากที่สุดในทะเลนอก และมีโจรสลัดเป็นผู้ติดตามมากมาย นอกจากนั้น เขายังเป็นเทพชั่วร้าย การต่อสู้ในที่สาธารณะจึงไม่ใช่ปัญหา ตรงกันข้าม มันอาจจะทำให้เขาได้รับความโปรดปรานจากเทพที่ดีด้วยซ้ำ

ในอนาคต เลย์ลินอาจจะแผ่ขยายอำนาจไปทั่วทะเลลึก กำจัดศาสนาพื้นเมืองและเทพเจ้าชั่วร้ายทั้งหมดในคราวเดียว

“ไม่ต้องห่วงหรอกลูกพี่ลูกน้อง อิทธิพลของเทพแห่งการฆาตกรรมไม่ได้แข็งแกร่งนักในทะเลลึก และเขาก็ถูกปราบโดยเทพฝ่ายดีอีกหลายองค์… นอกจากนี้ แม้แต่สมาคมโจรก็ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์…” เลย์ลินได้รับข้อมูลวงในมากมายเกี่ยวกับสมาคมใหญ่ทั้งสามหลังจากเดินทางไปทั่วทวีป

ไซริคถือได้ว่าเป็นผู้ถือหุ้นในสมาคมโจรเท่านั้น ไม่ใช่หัวหน้า ยังมีเทพเจ้าอื่นๆ อีกมากมายที่คอยสนับสนุนองค์กรนี้อยู่เบื้องหลัง สมาคมนักรบก็เช่นกัน และคงไม่มีเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งผูกขาดช่องทางเหล่านี้ได้ แม้แต่เหล่าพ่อมดที่ใจแคบก็ไม่ได้ภักดีต่อมิสตราเพียงอย่างเดียว โอห์กมาเองก็มีผู้บูชาอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

นั่นหมายความว่าสงครามกับไซริคไม่ได้หมายถึงการโจมตีสมาคมโจรแต่อย่างใด

“ก็เป็นอย่างนั้นแหละ… แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเป็นเทพเจ้าที่ทรงพลังอยู่ดี” ดวงตาของอิซาเบลเต็มไปด้วยความวิตกกังวล แน่นอนว่าแม้แต่เทพเจ้าที่อ่อนแอ ก็คงไม่ยอมสละดินแดนของตนเองหรอก นับประสาอะไรกับการปล่อยให้ผู้ติดตามของตนต้องประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่

แม้ว่าอิทธิพลของไซริกในทะเลรอบนอกจะอ่อนแอมาก แต่เขากลับมีอำนาจมหาศาลบนแผ่นดินใหญ่ เขาสามารถควบคุมกองกำลังทหารระดับสูงมากมายจากเบื้องหลังได้

เป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะส่งนักรบระดับตำนานหนึ่งหรือสองคนไปต่อสู้เพื่อเขา นี่คือพลังชี้ขาดขั้นสูงสุดในระนาบสสารหลัก และเมื่อผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเช่นนี้มาถึง อิซาเบลก็ตระหนักดีว่าไม่มีใครในฝ่ายของเธอสามารถต่อต้านได้แม้เพียงเล็กน้อย

คนธรรมดาไม่อาจแตะต้องดินแดนในตำนานได้ แม้แต่ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลฟาวเลนก็เทียบไม่ติดในสายตาของคนเหล่านั้น

“ต่อให้ผู้วิเศษระดับตำนานมาทำร้ายครอบครัวของฉัน พวกเขาก็ต้องเหยียบย่ำศพของฉันก่อน!” อิซาเบลประกาศอย่างหนักแน่นพลางกำดาบยาวมังกรแดงของเธอไว้แน่น เลย์ลินรับรู้ถึงความมุ่งมั่นในดวงตาของเธอ แต่ไม่ได้เอ่ยถึงแผนการที่เขาวางไว้

ไซริคอาจโกรธจัดและส่งโปเกมอนในตำนานจากทวีปอื่นมาได้ อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นต้องใช้เวลา และถึงตอนนั้น เลย์ลินเองก็คงพัฒนาฝีมือไปมากแล้ว นอกจากนี้ การพัฒนาฝีมือของตนเองย่อมส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของผู้อื่น ซึ่งจะนำไปสู่ความขัดแย้งอย่างแน่นอน

การเลือกทะเลรอบนอกเป็นการตัดสินใจที่ค่อนข้างระมัดระวังของเลย์ลิน หากเขาเริ่มพัฒนาบนแผ่นดินใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญระดับตำนานคงถูกส่งมาจัดการเขาไปแล้ว

‘สุดท้ายแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพละกำลัง ถ้าข้ามีพละกำลังมากพอ โบสถ์แห่งการฆาตกรรมจะทำอะไรข้าได้ แม้ว่าข้าจะสังหารสมาชิกของพวกเขาและยึดครองทะเลนอกได้ก็ตาม’ ไซริคและมาลาร์ต่างก็เป็นเทพแห่งความชั่วร้ายที่ไร้ระเบียบ ซึ่งประชาชนทั่วไปไม่เคารพนับถือ เลย์ลินสามารถใช้ทุกวิถีทางเพื่อจัดการกับพวกเขาได้

‘การเลือกฝ่ายที่ถูกต้องนั้นสำคัญที่สุด ในเมื่อฝ่ายดีเป็นไปไม่ได้แล้ว ฉันก็ต้องไม่เสียฝ่ายที่ถูกต้องไป…’ เลย์ลินลูบคางพลางครุ่นคิดถึงสถานการณ์อย่างไร้จุดหมาย

ขณะที่เลย์ลินและอิซาเบลกำลังจะพูด โรนัลด์ก็ทำภารกิจเสร็จสิ้น เขาพุ่งตัวไปหาพวกเธอด้วยความตื่นเต้น ยังคงมีร่องรอยเลือดของพวกอนารยชนติดอยู่บนตัวเขาขณะที่เขาเริ่มรายงาน “ท่านลอร์ด! พวกอนารยชนถูกทำลายแล้ว! เรือจมไปเพียงห้าลำ ส่วนที่เหลืออยู่ภายใต้การควบคุมของเราแล้ว!”

“อืม เตรียมเปิดแผนระยะที่สอง เคลื่อนย้ายเรือที่เสียหายหนักออกไป และเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้อีกครั้ง!” คำสั่งของเลย์ลินนั้นเบาบาง

“หืม? เรายังมีศัตรูเหลืออยู่อีกเหรอ?” โรนัลด์เชื่อว่ากลุ่มโจรสลัดเสือแดงจะเป็นกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเลนอกชายฝั่งเมื่อพวกคนป่าเถื่อนหมดไปแล้ว