Warlock of The Magus World - บทที่ 941

ความก้าวหน้าของเลย์ลินเริ่มชะลอลงเมื่อเขากลายเป็นจอมเวทระดับ 17 เขาทำการทดลองเกี่ยวกับพลังงานด้านลบและมิติอื่น ๆ ทุกวันภายในหอคอยเวทมนตร์ของเขา และบางครั้งก็สอนศิษย์ฝึกหัดบ้าง เขามีชีวิตที่สุขสบาย

เนื่องจากเขามีเทคนิคและความแข็งแกร่งที่สำคัญ เขาจึงไม่รู้สึกวิตกกังวลแม้แต่น้อย และอย่างที่เขาคาดไว้ คนอื่นๆ ก็ไม่อาจยับยั้งตัวเองได้อีกต่อไป

“ท่านลอร์ดบารอน… ท่านเป็นผู้คิดค้นคาถาทั้งสามนี้จริงหรือ? ตรวจจับปีศาจ, ตรวจจับอาณาเขต และสัมผัสปีศาจ?”

ดูเหมือนว่าซีน่าจะมีสภาพจิตใจที่ไม่ค่อยดีนัก มีรอยคล้ำใต้ดวงตาที่สวยงามของเธอ และเห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่มานานแล้ว สำหรับเธอแล้ว นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง

“ใช่!” เลย์ลินตอบพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็เห็นแววตาของซีนาที่เต็มไปด้วยความตกใจและประหลาดใจที่เธอซ่อนไว้ไม่อยู่

“เหล่าเทพทั้งหลายจะสังเกตเห็นผลงานของคุณที่มีต่อโลกแห่งเทพอย่างแน่นอน!” หลังจากได้รับการยืนยัน ซีน่าก็ให้คำมั่นสัญญาในทันที

สาเหตุเป็นเพราะสิ่งประดิษฐ์ของเลย์ลินนั้นน่าทึ่งเกินไป

ถึงแม้เหล่าพาลาดินจะมีเวทมนตร์อย่างตรวจจับความชั่วร้าย แต่ขอบเขตและประเภทการตรวจจับนั้นแคบเกินไป หลังจากทดสอบด้วยตนเอง ซีน่าพบว่าแบบจำลองเวทมนตร์ที่เลย์ลินจัดหาให้นั้นเหนือกว่าวิธีการตรวจจับแบบเดิมมาก ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของความแม่นยำหรือขอบเขต

ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นต่อการปฏิบัติงานในการจัดการกับปีศาจและมารนั้นชัดเจน

ตอนนี้ดวงตาของซีน่าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นขณะที่เธอมองเลย์ลิน หากเธอสามารถนำเทคนิคเหล่านี้ไปใช้ในศาสนจักรของเทพธิดาของเธอได้ เธออาจจะมีความมั่นใจมากพอที่จะลงแข่งขันในการเลือกตั้งศาสนจักร ‘เหรียญศักดิ์สิทธิ์’ ครั้งต่อไป!

“ผมไม่เคยทนต่อองค์กรชั่วร้ายเลยสักนิด!” การทดลองของเลย์ลินแสดงให้เห็นว่าเขา ‘เที่ยงธรรม’ เพียงใด แต่ภายในใจเขากลับเยาะเย้ยถากถางอยู่

ตัวเขาเองก็เป็นครึ่งอาร์คเดวิล ดังนั้นการคิดค้นเทคนิคตรวจจับปีศาจจึงเป็นเรื่องง่ายเกินไป การได้พบกับบุคคลระดับสูงจากฝ่ายของพวกเขา การถูกทรยศและถูกขายทิ้งจึงเป็นเพียงความโชคร้ายของเหล่าปีศาจและอสูรเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เลย์ลินจึงสามารถแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาในกลุ่มของเขาได้เช่นกัน

แน่นอน ในฐานะผู้คิดค้นเทคนิคการตรวจจับเหล่านี้ เลย์ลินย่อมคิดค้นวิธีการป้องกันและคาถาตอบโต้ต่างๆ มานานแล้ว และแน่นอนว่าเขาได้มอบสิ่งเหล่านั้นให้กับเหล่าลูกสมุนปีศาจของเขาเอง

‘การใช้พลังของผู้อื่นเพื่อกำจัดศัตรูนั้นช่างวิเศษจริง ๆ…’ เลย์ลินประเมินกับตัวเอง ‘หากเวทมนตร์เหล่านี้แพร่หลายออกไป เหล่าปีศาจและอสูรที่ซ่อนตัวอยู่ในแผ่นดินใหญ่จะต้องพบกับความสูญเสียอย่างหนัก มันจะเป็นโอกาสสำหรับผู้บูชาความตะกละของข้า…’

โชคดีที่ซีน่าไม่รู้ว่าเลย์ลินกำลังคิดอะไรอยู่ ไม่งั้นเธอคงโจมตีเขาแน่ๆ

“แต่ฉันสามารถขายได้เฉพาะม้วนคาถาและสิ่งของแปรธาตุที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ให้พวกคุณเท่านั้น สูตรคาถาพื้นฐานต้องเก็บเป็นความลับ ตอนนี้ฉันจะขายให้เฉพาะพวกคุณสามคนและโบสถ์ของพวกคุณเท่านั้น” คำพูดต่อไปของเลย์ลินทำให้สีหน้าของซีนาเปลี่ยนไป

“ท้ายที่สุดแล้ว… ตระกูลฟาวเลนของข้าเป็นเพียงอำนาจเล็กๆ ที่ไม่สามารถต่อต้านกองกำลังปีศาจและอสูรกายของทั้งทวีปได้ ท่านคงไม่อยากให้ตระกูลฟาวเลนของเราถูกสังหารหมู่โดยปีศาจและอสูรกายที่โหดร้ายใช่ไหม?” เลย์ลินมองซีนาด้วยสีหน้าหมดหนทาง แม้ว่าสีหน้าของบิชอปทองคำจะเปลี่ยนไป แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับเรื่องนี้

แม้แต่ซีน่าเองก็ยังไม่มั่นใจที่จะบอกว่าโบสถ์แห่งความมั่งคั่งจะปกป้องตระกูลฟาวเลนอย่างแน่นอน เพราะนั่นเป็นไปไม่ได้

เหล่าปีศาจและอสูรเหล่านั้นย่อมไม่สนใจเทพีแห่งความมั่งคั่งอย่างแน่นอน

“อืม ตกลง คุณจะต้องสาบานด้วยว่าจะไม่เปิดเผยข่าวว่าฉันเป็นผู้ขายเด็ดขาด!” เลย์ลินพูดอย่างจริงจัง แม้ว่าการจัดการกับปีศาจและอสูรจะเป็นเรื่องดี แต่เขาก็ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาจำเป็นต้องทำตามขั้นตอนทั้งหมดนี้

ที่สำคัญที่สุดคือ มีข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนม้วนคาถาและสิ่งของทางเคมีที่เขาขาย เพื่อควบคุมผลกระทบของมัน ด้วยความสามารถของเหล่าจอมเวทและผู้ใช้เวทมนตร์ในการผนึกสิ่งต่างๆ เลย์ลินมั่นใจว่าเขาสามารถใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบนี้ได้นานกว่าศตวรรษ แม้แต่พ่อมดในตำนานก็ไม่สามารถถอดรหัสคาถาของเขาได้

นอกจากนี้ ด้วยความเร็วที่ ‘น่าเวทนา’ ของเขา ทำให้มีข้อจำกัดในการสร้างม้วนคาถา ส่วนหนึ่งยังต้องใช้ไปกับการค้นคว้าวิจัย ดังนั้น ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเหล่าปีศาจจึงค่อนข้างน้อย

จากข้อสันนิษฐานของเขา การที่สามารถกำจัดพวกมันออกจากอาณาจักรดัมบราธได้ภายในสิบปีนั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก

วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้ปีศาจและอสูรกายทรงพลังบางตนถูกผลักดันให้ลงมือด้วยความสิ้นหวัง ด้วยระยะเวลาที่ยาวนานเช่นนี้ พวกมันจะมีเวลาคิดวางแผนและจัดการกับสถานการณ์ได้

ด้วยการขายสิ่งของเหล่านี้ เขาอาจจะดึงโบสถ์ทั้งสามเข้ามามีส่วนร่วมด้วย เขาเคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะร่วมมือกันกดดันเขามาก่อนแล้ว ประการแรก พวกเขาทั้งสามอยู่ในฝ่ายธรรมะ และจะไม่ใช้วิธีการที่ชั่วร้ายอย่างแน่นอน และเมื่อเทพเจ้าทั้งสามของพวกเขาควบคุมซึ่งกันและกัน เขาก็จะมีโอกาสได้รับผลประโยชน์จากพวกเขาทั้งหมดด้วย

มีเพียงบุคคลในตำนานผู้มีอำนาจเด็ดขาดในมิติแห่งสสารหลักเท่านั้นที่จะเป็นรากฐานที่เพียงพอในการปกป้องผลประโยชน์และความปลอดภัยขององค์กรของเขาได้

“…ฉันเข้าใจ…หลังจากนี้ ฉันจะติดต่อโบสถ์อีกสองแห่ง” ซีน่ามองเลย์ลินด้วยสายตาที่ครุ่นคิดหลายสิ่งหลายอย่างในขณะนั้น “โบสถ์แห่งความมั่งคั่งของเราสนับสนุนการขยายอำนาจของตระกูลฟาวเลนในทะเลลึกเป็นอย่างยิ่ง!”

“ขอบคุณมาก! อ้อ ฉันเตรียมม้วนคาถาเฉพาะไว้ให้แล้ว ราคาหนึ่งหมื่นโครนาทองคำ โปรดมารับได้ทุกเมื่อ!” เลย์ลินยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ราวกับนักธุรกิจไร้จรรยาบรรณ สำนักแห่งความมั่งคั่งมีเงินทองมากมาย และเขาจะปฏิเสธได้อย่างไร? พวกเขามีเงินมากพอที่จะจ่ายได้อยู่แล้ว

……

หลังจากมีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์และตกลงกันแล้ว ความปรารถนาของตระกูลฟาอูเลนที่จะรวมทะเลรอบนอกให้เป็นหนึ่งเดียวก็ไม่อาจหยุดยั้งได้ พวกเขาได้ปราบปรามขุนนางเล็กๆ อื่นๆ ไปแล้ว จึงไม่พบการต่อต้านในด้านนั้น ส่วนที่เหลือก็เหมือนกับมาร์ควิสทิมแห่งโกลด์ธอร์นบลอสซัม ที่หวาดกลัวเกินกว่าจะต่อต้านเรื่องนี้

หลังจากเห็นโบสถ์ทั้งสามแห่งยืนเคียงข้างตระกูลฟาอูเลน ทิมก็กลัวแทบตายแล้ว ทิมรู้ดีว่าเลย์ลินโหดเหี้ยมแค่ไหน เขาเคยกล้าสังหารหมู่ชาวเกาะบอลติก และหลังจากได้รับการสนับสนุนจากโบสถ์แล้ว เขาก็ไม่เกรงกลัวอะไรอีกเลย ถ้าทิมกล้าต่อสู้กลับ เขาคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่ามาร์ควิสคนเก่าเสียอีก เขาเป็นคนฉลาด และเห็นได้ชัดว่าเขาเลือกทางที่ถูกต้องแล้ว

ในขณะนั้น ทะเลรอบนอกตกเป็นของตระกูลฟาวเลน พวกเขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ มีเพียงเรือที่ติดธงของตระกูลเท่านั้นที่สามารถแล่นไปมาในทะเลรอบนอกได้อย่างอิสระ

เมื่อไม่นานมานี้ มีข่าวลือว่าทิมและกลุ่มขุนนางของเขากำลังวางแผนที่จะยื่นคำร้องต่อกษัตริย์ดัมบราธเพื่อขอให้พิจารณาการขยายอำนาจและ “คุณูปการอันโดดเด่น” ของตระกูลฟาอูเลน โดยหวังว่าจะยกระดับฐานะศักดินาของเลย์ลินและมอบที่ดินให้เขามากขึ้น

เมื่อจัดการกับปัญหาที่ปรากฏอยู่ภายนอกเรียบร้อยแล้ว เลย์ลินจึงหันมาสนใจสิ่งที่เกิดขึ้นในเงามืด

“ในโลกอันมืดมิดแห่งท้องทะเลรอบนอกของดัมบราธนั้น แท้จริงแล้วมีเพียงสองพลังเท่านั้น พลังหนึ่งคือพลังชั่วร้ายที่มีโจรสลัดเป็นผู้ครองอำนาจ แต่เนื่องจากการทำลายล้างพวกอนารยชน พวกเขาจึงไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป ส่วนอีกพลังหนึ่งคือชนพื้นเมืองบนเกาะต่างๆ ที่ยังคงศรัทธาในเทพเจ้าชั่วร้าย…”

เลย์ลินใช้กระจกน้ำที่เสกขึ้นมาเพื่อสนทนาอย่างเปิดเผยกับอิซาเบล ลูกพี่ลูกน้องของเขา

เธอได้ยึดครอง Pirates’ Cove อย่างสมบูรณ์แล้ว และเปลี่ยนมันให้เป็นฐานทัพของกลุ่ม Scarlet Tigers อาจกล่าวได้ว่าการล่มสลายของ Pirates’ Cove หมายความว่าโลกโจรสลัดในทะเลรอบนอกได้รวมเป็นหนึ่งเดียวแล้ว จะไม่มีกองกำลังใดในทะเลที่สามารถเทียบเท่ากับ Scarlet Tigers ได้อีกต่อไป

“นอกจากนี้… ความเชื่อของชนเผ่าพื้นเมืองในเทพเจ้าชั่วร้ายนั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง พวกเขาค่อนข้างโง่เขลา โลภ และป่าเถื่อน และเชื่อในวิญญาณแห่งธรรมชาติ พวกเขาพึ่งพาเหล่าสิ่งที่มีอำนาจมหาศาลเพื่อคุ้มครอง และกลายเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อเรือที่แล่นผ่าน…”

ในฐานะบุตรสาวผู้สูงศักดิ์ของพ่อค้าแห่งท้องทะเล เลย์ลินจึงมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับชนเผ่าพื้นเมืองเหล่านี้มานานแล้ว แม้ว่าอาณาจักรดัมบราธจะเข้าสู่ยุคแห่งการสำรวจทะเลและผ่านการอพยพมาหลายชั่วอายุคนแล้วก็ตาม แต่ก็ยังมี ‘ผู้คนที่มีอารยธรรม’ ในทะเลรอบนอกน้อยกว่าชนพื้นเมืองอยู่ดี

กล่าวกันว่าลึกลงไปในทะเลลึก มีทวีปขนาดใหญ่ที่ตั้งของอาณาจักรที่สร้างโดยชนพื้นเมือง!

ดังนั้น เพื่อที่จะรวมทะเลภายนอกให้เป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ เขาจึงไม่อาจปล่อยชนเผ่าพื้นเมืองเหล่านี้ไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะพวกเขามีวิญญาณตามธรรมชาติที่ก่อตัวขึ้นหลังจากมีการบูชายัญมานานหลายร้อยหรือแม้กระทั่งพันปี

รูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมเหล่านี้ ได้รับพลังมหาศาลจากความศรัทธาของชนพื้นเมืองมานานหลายปี การมีพลังศักดิ์สิทธิ์หรือแม้แต่การจุดเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับพวกมัน

“ฉันหวังว่าคุณจะสามารถนำทีมกำจัดชนเผ่าพื้นเมืองในทะเลรอบนอก ในภูมิภาคที่เราทราบได้” เลย์ลินพูดกับอิซาเบลผ่านเครื่องสื่อสาร

ตอนนี้เขามีลูกน้องกลุ่มหนึ่งที่มีกำลังพอสมควร และมีบางอย่างที่เขาไม่จำเป็นต้องทำเอง ในแง่นั้น เขาจึงเปลี่ยนจากหมากตัวเล็กๆ กลายเป็นผู้เล่นเอง

เพื่อที่จะก้าวข้ามกระดานหมากรุกไปได้อย่างแท้จริง เขาจำเป็นต้องมีพละกำลังระดับตำนาน และเพื่อที่จะเข้าร่วมในเกมของเหล่าเทพ เขาต้องเป็นสมาชิกเสียก่อน!

“จดบันทึกเกี่ยวกับวิญญาณและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ตามธรรมชาติทั้งหมดที่มีพลังระดับตำนานขึ้นไป รวมถึงชนเผ่าพื้นเมืองที่เชื่อในเทพีแห่งมหาสมุทร ปล่อยพวกเขาไปชั่วคราว” เลย์ลินมักจะเอาเปรียบผู้ที่อ่อนแอกว่าและกลัวที่จะเผชิญหน้ากับผู้ทรงพลังมาโดยตลอด และครั้งนี้ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

“ฉันเข้าใจ!” ในฐานะโจรสลัดอาวุโส อิซาเบลรู้ดีถึงความน่าสะพรึงกลัวที่เทพธิดาแห่งท้องทะเลสามารถก่อขึ้นได้ ลูกเรือของเธอหลายคนก็ติดตามเธอไป เมื่อใดที่เธอถูกยั่วยุในท้องทะเล พวกเขาก็จะถูกพายุอันไร้ขอบเขตกลืนกินไปเท่านั้น

อิซาเบลนึกภาพออกว่าหากเธอสั่งให้โจรสลัดเหล่านั้นโจมตีโบสถ์หรือแท่นบูชาของเทพีแห่งมหาสมุทร พวกเศษขยะเหล่านั้นคงล้มลงด้วยความกลัว