Warlock of The Magus World - บทที่ 946

หลบหนี

“ด้วยพลังของจอมเวทผู้เข้าใจกฎเกณฑ์นั้น แค่เศษเสี้ยวเล็กๆ ก็ควรจะมีส่วนหนึ่งของจิตสำนึกและความทรงจำของเขาอยู่ด้วย อาจจะมีโอกาสได้รับมรดกบางอย่างด้วยซ้ำ…” เลย์ลินพึมพำ “ฉันต้องได้มรดกของจอมเวทแห่งฝันร้ายนั่นมาให้ได้!”

เลย์ลินสนใจดรีมฟอร์ซมาโดยตลอด ชิป AI นั้นเก็บข้อมูลความคืบหน้าของงานและข้อมูลจากการทดลองอย่างต่อเนื่องของเขา เขาไม่เคยละทิ้งการศึกษาเรื่องนี้เลย

จอมเวทระดับ 7 จำเป็นต้องเข้าใจกฎอันทรงพลัง ในขณะที่จอมเวทระดับ 8 จำเป็นต้องค้นหาเส้นทางของตนเองเพื่อผสานกฎเหล่านั้น โดยใช้พลังบางอย่างเป็นพื้นฐาน

เป้าหมายของเลย์ลินคือความเป็นอมตะ และเขาก็ได้พิจารณาอนาคตอย่างรอบคอบแล้ว หากเป็นไปได้ เขาต้องการใช้พลังต้นกำเนิดจากโลกแห่งเวทมนตร์และโลกแห่งเทพเจ้าเพื่อหลอมรวมกฎของตนเอง น่าเสียดายที่สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ เขาอาจทำให้เจตจำนงของสองโลกตื่นตระหนก และยิ่งไปกว่านั้นยังมีสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่จะไม่ยอมให้เขาทำเช่นนั้น

โลกแห่งความฝันเป็นมหาอำนาจลำดับถัดไป มันเหนือกว่าโลกขนาดใหญ่อย่างนรกภูมิและโลกน้ำแข็ง และหากไม่ใช่เพราะช่วงเวลาที่มันอ่อนแอลง โลกที่แข็งแกร่งที่สุดสองแห่งในสมัยโบราณก็คงจะมีโลกที่สามเข้ามาเสริมทัพ

ในยุคที่พลังแห่งดรีมฟอร์ซรุ่งเรืองที่สุด มันเป็นพลังต้นกำเนิดที่ทรงพลังที่สุดรองจากพลังแห่งโลกเวทมนตร์และโลกแห่งเทพเจ้า มีเพียงเส้นทางที่ผสานกฎเกณฑ์เข้ากับพลังแห่งดรีมฟอร์ซเท่านั้นที่จะสามารถต้านทานความทะเยอทะยานของเลย์ลินได้!

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์พลังแห่งความฝันอย่างละเอียดและหาวิธีหลีกเลี่ยงช่วงที่พลังนั้นอ่อนลง ยังคงเป็นงานที่ใหญ่และยากลำบากมากสำหรับเขาในตอนนี้ แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากชิป AI เขาก็ประเมินว่าอาจต้องใช้เวลากว่าหมื่นปี

แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขากลับเป็นอนาคตที่สดใส ตราบใดที่เขาสามารถครอบครองมรดกของจอมเวทแห่งฝันร้ายได้ ปัญหาเรื่องพลังแห่งความฝันก็จะได้รับการแก้ไขในทันที! ด้วยสิ่งล่อใจอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ รอยเท้าที่ใฝ่รู้ของเลย์ลินจึงไม่ถูกขัดขวางด้วยอันตรายมากมายภายในป่า

“ท่านผู้กอง! พวกเราสอบปากคำนักโทษเสร็จแล้วครับ คุณอิซาเบลถูกบังคับให้เข้ามาในป่านี้ ทุกคืนพระจันทร์เต็มดวง ป่าแห่งนี้จะเต็มไปด้วยอันตราย และไม่มีใครเคยรอดชีวิตมาได้เลย!” โรบินฮู้ดมีสีหน้าเศร้าหมองอย่างยิ่ง ขณะที่มีดที่เหน็บอยู่ที่เอวของโรนัลด์เปื้อนเลือด สีหน้าของเขามืดมน

“ฉันจะเข้าไปแล้ว” เลย์ลินพูดขึ้นมาอย่างกระทันหัน

“ท่านกัปตัน!” “ท่านลอร์ด ปล่อยข้าไปเถอะ!” โรบินฮู้ดและโรนัลด์รีบห้ามปรามเขาไม่ให้ไป ในมุมมองของพวกเขา พวกเขาเสียอิซาเบลไปในกับดักแล้ว และถ้าเลย์ลินหายไปในกับดักนั้นด้วย สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คือความโกรธแค้นของตระกูลฟาอูเลน

“ไม่ต้องห่วง ฉันมั่นใจในตัวเอง บอกพวกโจรสลัดอย่าเข้าใกล้ป่าและหมอกสีแดงเข้ม ถอยกลับไปใกล้ชายฝั่งจะดีที่สุด…” เลย์ลินโบกมือและพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว เขาทำให้เหล่าเสือแดงรุ่นพี่หวาดกลัวยิ่งกว่าอิซาเบลเสียอีก และคำสั่งของเขาก็ถูกปฏิบัติตามอย่างเด็ดขาด

“นี่คือการปนเปื้อนจากการผสมผสานระหว่างพลังแห่งความฝันที่กลายพันธุ์และกฎแห่งโลกแห่งเทพเจ้าใช่ไหม?” เลย์ลินสวมเสื้อคลุมพ่อมดและเกราะหนังมังกร ไม้เท้ามังกรแดงในมือคำราม และเสียงร้องของวิญญาณมังกรภายในก็ดังลอดออกมาจากผลึกที่กรงเล็บมังกรคว้าไว้

เนื่องจากเขาปฏิเสธคำขอร้องของโรบินฮู้ดและคนอื่นๆ เขาจึงอยู่เพียงลำพัง นั่นหมายความว่าเขาสามารถใช้พลังของตนได้ตามใจชอบ พวกโจรสลัดคงเป็นภาระเฉพาะในพื้นที่ที่ปนเปื้อนด้วยพลังแห่งความฝันเท่านั้น

“ชิป AI เริ่มการแปลงร่าง!” เลย์ลินยืนอยู่ข้างป่าและสั่งการทันที

[บี๊บ! กำลังถ่ายโอนแบบจำลองเวทมนตร์แห่งความฝัน ผสานรวมกับข้อมูลเวทมนตร์ลึกลับ เริ่มสร้างแบบจำลองเวทมนตร์แห่งความฝันลึกลับ!] ชิป AI ปฏิบัติตามคำสั่งของเลย์ลินอย่างภักดี

“คาถาพลังแห่งความฝัน—แสงนิรันดร์!” เลย์ลินชี้ปลายนิ้วชี้ขวาไปข้างหน้า เปลวไฟสีขาวขุ่นพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา มันขยายตัวไปตามสายลม จนมีขนาดเท่าฟักทองในพริบตา

หมอกสีแดงเข้มจางหายไปภายใต้เปลวไฟสีขาวบริสุทธิ์ เผยให้เห็นสภาพดั้งเดิมของป่า

“ชิป AI สแกนหาความผันผวนของพลังงาน!” เลย์ลินพลิกฝ่ามือ และอักขระเตือนภัยที่แตกกระจายก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง การสแกนทำให้เขาทราบทิศทางโดยประมาณ และเขาก็หายตัวไปในหมอกหนาทึบ

เมื่อใดก็ตามที่หมอกสีแดงเข้มเข้ามาในบริเวณรอบตัวเขา หมอกนั้นก็จะถูกกลืนกินด้วยเวทมนตร์แสงนิรันดร์ของเขา ก่อให้เกิดพื้นที่โดดเดี่ยวแปลกประหลาดรอบตัวเขา

การตัดสินใจของเลย์ลินที่จะสำรวจพื้นที่นั้นเป็นเพราะเขามีความมั่นใจในตัวเอง เขาเชื่อมั่นในเวทมนตร์แห่งความฝันอันลึกลับ!

ด้วยงานวิจัยของเขาในโลกของจอมเวท เขาจึงครอบครองแบบจำลองคาถาพลังแห่งความฝันมากมาย โดยใช้มรดกทางเวทมนตร์ของเขา เขาสามารถแปลงคาถาเหล่านั้นเพื่อใช้ในโลกแห่งเทพเจ้าได้อย่างง่ายดาย ไม่มีปัญหาใดๆ เลย เนื่องจากชิป AI มีความสามารถในการวิเคราะห์และคำนวณที่ทรงพลัง

“เวทมนตร์แห่งดรีมฟอร์ซเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับสิ่งมีชีวิตที่ปนเปื้อนด้วยดรีมฟอร์ซ” เลย์ลินถอนหายใจ

ลูกไฟสีแดงเข้มพุ่งเข้าใส่และเผาเอนท์ประหลาดตัวหนึ่งข้างหน้าจนเป็นเถ้าถ่านในทันที ต่างจากการโจมตีของอิซาเบล การโจมตีของเขาทำให้เหล่าสัตว์ประหลาดไม่มีโอกาสฟื้นคืนชีพได้เลย

‘ฉันใกล้ถึงแล้ว… ตรงนั้น!’ ทันใดนั้น คิ้วของเลย์ลินก็กระตุก ปีกขนาดใหญ่คู่หนึ่งงอกออกมาจากหลังของเขาในทันที ทำให้เขาสามารถทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้…

ในขณะเดียวกัน วิกฤตของอิซาเบลก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว

“ไปซะ!” เสียงร้องด้วยความโกรธและเปลวไฟที่น่าหวาดกลัวทำให้ตะขาบตัวใหญ่ถอยหลังไปหลายก้าว

“เคเค…อ่อนแอเกินไป…อ่อนแอเกินไป…” ใบหน้ามนุษย์แปลก ๆ โผล่ออกมาจากเปลือกนอกของสัตว์ประหลาดตัวนี้ ในบรรดาใบหน้าเหล่านั้นมีใบหน้าของโจรสลัดที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของมัน ดวงตาของพวกเขาส่องประกายสีแดงขณะที่เริ่มหัวเราะคิกคัก

เปลวไฟมังกรของเธอไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ บนเปลือกของอสูรกาย ราวกับว่ามันมีพลังป้องกันที่ทำให้ยากต่อการทำลาย

“จงเป็นส่วนหนึ่งของข้า!” ใบหน้าหนึ่งอ้าปากออก ของเหลวสีเขียวกัดกร่อนพุ่งออกมาเหมือนน้ำฝน

แม้แต่เกราะป้องกันเกล็ดมังกรก็ยังสั่นคลอนเมื่อสัมผัสเข้าเต็มๆ ไอน้ำพวยพุ่งออกมา ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจากการกัดกร่อนทำให้อิซาเบลขมวดคิ้วอย่างหนัก

“เร็วเข้า!” คาเรนปรากฏตัวขึ้นด้านข้าง ดึงแขนอิซาเบลแล้ววิ่งมา

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีแค่เราสองคนเหลืออยู่ ฉันไม่น่าเข้ามาเลย” อิซาเบลดูเสียใจในตอนนี้

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมากังวลเรื่องนั้นหรอกค่ะ ซิสเตอร์อิซาเบล ฉันสำรวจดูรอบๆ แล้ว กำแพงหมอกสีแดงเข้มดูเหมือนจะเริ่มจางลงแล้ว ตราบใดที่เรายังอดทนอยู่อีกสักพัก เราก็จะออกจากที่นี่ได้!” คาเรนให้กำลังใจเธอ

“ไปซะ… ฮ่าๆ…” ตอนนี้อิซาเบลดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง แต่ความเสียหายส่วนใหญ่เกิดขึ้นกับจิตใจของเธอ เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะได้เห็นสิ่งแปลกประหลาดเช่นนี้ในวันนี้ มันมากกว่าที่เธอเคยเจอมาตลอดชีวิต

หลังจากที่เธอพาผู้ใต้บังคับบัญชาถอยเข้าไปในป่าแล้ว เมื่อค่ำคืนมาเยือนก็เกิดเรื่องแปลกประหลาดมากมายขึ้น ในตอนแรกเธอคิดว่าเป็นเรื่องตลกที่โหดร้าย แต่ไม่นานเธอก็พบว่าเธอต้องชดใช้สิ่งนั้นด้วยเลือด

ต้นไม้ที่เดินได้ ดอกไม้และหญ้าที่ร้องเพลงได้ หินที่มีพลังปราณ คนตายที่ฟื้นคืนชีพ ตัวตลกมากมาย… สารพัดสิ่งที่เธอไม่อาจเอ่ยชื่อได้ต่างพากันโจมตีพวกเขาอย่างต่อเนื่อง สิ่งเหล่านั้นน่าเกลียดน่ากลัวและหลากหลาย จนเกือบทำให้เธอคิดว่าตัวเองเสียสติไปแล้ว

ลูกน้องของเธอทยอยล้มตายไปทีละคน ถูกกลืนกินโดยสิ่งมีชีวิตทั้งที่เป็นจริงและในจินตนาการ ตอนนี้เหลือเพียงเธอและคาเรนเท่านั้น

“เจ้าสัตว์ประหลาดตะขาบตัวนั้นแข็งแกร่งมาก อย่างน้อยก็มีพละกำลังระดับตำนาน หมายความว่าเราทำได้แค่หลบหลีก… อืม? เกิดอะไรขึ้น คาเรน? เธอเจ็บหรือเปล่า?”

อิซาเบลมองไปที่คาเรนที่อยู่ข้างๆ เธอ ลูกครึ่งดาร์คเอลฟ์หันหลังให้อิซาเบลแล้ว ไหล่สั่นเล็กน้อย

ฝ่ามือแตะลงบนไหล่ของอิซาเบล สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที “ไม่มีความร้อนนี่ คุณไม่ใช่คาเรนนี่นา!”

“ฮิฮิ… กัปตันตัวน้อยน่ารัก ถ้าฉันไม่ใช่คาเรน แล้วฉันจะเป็นใครได้อีกล่ะ?” คาเรนหันกลับมา แสงส่องกระทบครึ่งหน้าของเธอ แต่ดวงตาของอิซาเบลกลับหดเล็กลง ใบหน้าอันงดงามของเธอแยกออกเป็นสองส่วน เผยให้เห็นฟันขาวแหลมคมน่ากลัว ราวกับว่าใบหน้าของเธอกลายเป็นปากขนาดใหญ่

“บ้าเอ๊ย แกเป็นใครกันแน่!” อิซาเบลตะโกน เปลวไฟน่ากลัวก่อตัวเป็นวงแหวนไฟยาวหลายเมตร ทำให้ ‘คาเรน’ ต้องถอยหนีไป

“ฮีฮี… ฉันจะเป็นอะไรดีนะ?”

*ครืน!* พื้นดินแยกออก และตะขาบหน้าคนก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง คาเรนหัวเราะคิกคักขณะที่เธอล้วงมือเข้าไปในตัวตะขาบและรวมร่างกับมัน ในที่สุด สัตว์ประหลาดที่หน้าตาเหมือนคาเรนก็หายไปอย่างสิ้นเชิง เหลือเพียงใบหน้าซีดๆ เท่านั้น

*ฉี! ฉี!* ตะขาบยักษ์ส่งเสียงร้องดังกึกก้อง ลมเย็นยะเยือกพวยพุ่งออกมาจากปาก ต้นไม้และพื้นดินโดยรอบถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็ง

“มันมีร่างโคลนที่มีพลังน้ำแข็ง และไม่มีวันตาย พระเจ้า… นี่อาจจะเป็นเทพเจ้าสายพันธุ์พิเศษหรือเปล่า?” นี่เป็นข้อสรุปเดียวที่อิซาเบลคิดออก ความหนาวเย็นอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มทำให้ร่างกายของเธอแข็งทื่อ แม้กระทั่งสายเลือดมังกรในร่างกายของเธอก็หยุดนิ่ง

“ไม่ ฉันจะตายที่นี่ไม่ได้!” อิซาเบลพูดด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ขณะที่เกล็ดสีแดงบนตัวเธอแตกกระจาย

“ระเบิดโลหิต!” หมอกสีแดงฉานปกคลุมน้ำแข็งจนมิด ทำให้ในที่สุดอิซาเบลก็มีทางหนีรอดได้