Warlock of The Magus World - บทที่ 951

การเปลี่ยนแปลง

ชั้นที่สองของเกาะแห่งฝันร้ายถูกสร้างขึ้นจากความฝันมากมาย เลย์ลินจึงท่องไปในความฝันต่างๆ เพื่อมองหาโอกาสที่จะทะลุผ่านไปได้

เขารู้สึกไร้น้ำหนักอีกครั้ง และพบว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนไปอีกครั้ง อาร์ดินเติบโตเป็นชายหนุ่มแล้ว แต่รอยแผลเป็นบนแก้มของเขายังคงอยู่ เขาได้ปลุกพลังพิเศษบางอย่างขึ้นมาในระหว่างการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดจากการโจมตี และตอนนี้เขากลายเป็นศิษย์ของจอมเวทแห่งฝันร้ายแล้ว

วิธีการสอนศิษย์ของพ่อมดแห่งฝันร้ายนั้นโหดร้ายมาก และเขามีศิษย์หลายคนเช่นอาร์ดินที่ได้รับการปฏิบัติอย่างไร้มนุษยธรรม หลายคนเสียชีวิต และมีเพียงความปรารถนาที่จะแก้แค้นของอาร์ดินเท่านั้นที่ทำให้เขายังคงยืนหยัดและพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองได้อย่างรวดเร็ว

ความฝันหลายๆ อย่างของเขามักเกี่ยวข้องกับนักเรียนหญิงรุ่นน้อง ซึ่งสร้างความทรงจำที่แสนหวานที่สุดให้กับเขา

“ต่อไปคือความมืดมิดอันยิ่งใหญ่… นั่นคงเป็นเหตุผลที่เขากลายร่าง…” เลย์ลินพึมพำกับตัวเอง มือทั้งสองข้างโบกไปมาเพื่อสร้างอักขระประหลาด ขณะที่เขาทะลุผ่านความฝันนี้ เข้าสู่ระดับที่ลึกกว่าเดิม

สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาคือความมืดมิดที่หนาทึบจนไม่อาจจางหายไปได้ เจตนาร้ายอันไร้ขอบเขตพุ่งเข้าโจมตีประสาทสัมผัสของเขาจนเกือบทำให้เขาเสียสติ

‘ไม่มีอะไรหยุดฉันได้!’ เลย์ลินมองอย่างไม่แยแสขณะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

*บzzz! บzzz!* ความมืดจางหายไป เผยให้เห็นแสงเทียนสีส้มเป็นจุดๆ ที่นี่มีฉากต่างๆ กระจัดกระจายและไม่ปะติดปะต่อกันมากมาย

“เคเค… ศิษย์รัก การทดสอบครั้งสุดท้ายของพวกเจ้าคือการฆ่ากันเองในมิติพกพานี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิต และผู้นั้นจะดูดซับพลังชีวิตและความเฉลียวฉลาดทั้งหมดของพวกเจ้า กลายเป็นศิษย์เอกที่โดดเด่นที่สุดของข้า…” พ่อมดแห่งฝันร้ายหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ส่งศิษย์ทั้งหมดของเขาไปยังมิติพกพาที่เต็มไปด้วยเลือด

อาร์ดินกำหมัดแน่น เหลือบมองศิษย์สาวผู้ซึ่งเปรียบเสมือนดอกบัวขาวที่อยู่ข้างกายเขา ตอนนี้เธอดูซีดเซียวเล็กน้อย และถึงแม้ว่าโดยรวมแล้วเธอจะดูสง่างาม แต่เธอก็ยังมีออร่าพิเศษที่ดึงดูดใจเขา

‘ไม่! ต้องมีวิธีอื่น! ต้องมี!’ อาร์ดินกัดริมฝีปากจนเลือดไหล

……

‘ความฝันครั้งต่อไปน่าจะอยู่ในมิติพกพาที่เต็มไปด้วยเลือด…’ ความมืดระดับนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเลย์ลินเลย เขาใช้มือขวาแตะเบาๆ ราวกับจะผลักม่านออกไป

อย่างไรก็ตาม ฉากต่อไปทำให้เขาประหลาดใจ ฝนตกกระหน่ำ และพลังแห่งความฝันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วทุกหนแห่ง บริเวณนั้นดูเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง และเห็นได้ชัดว่าเคยมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นี่

“ฮ่าฮ่า… อาร์ดิน ศิษย์รักของข้า เจ้าจะทรยศข้าหรือ?” พ่อมดแห่งฝันร้ายที่ประกอบขึ้นจากเงามืดมากมายจ้องมองจอมเวทหนุ่มตรงหน้า นี่คืออาร์ดินอย่างแน่นอน ผู้ซึ่งตอนนี้ปรารถนาเพียงความตายของอาจารย์ของเขา เขาสูญเสียดวงตาไปข้างหนึ่ง และอีกข้างหนึ่งก็กลายเป็นสีม่วง

“เจ้าไม่รู้หรือว่าร่างโคลนฝันร้ายของข้าได้แพร่กระจายไปทั่วโลกแล้ว? หากไม่มีความตั้งใจที่จะทำลายโลก เจ้าก็ฆ่าข้าไม่ได้หรอก” พ่อมดแห่งฝันร้ายหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เวทมนตร์แห่งความฝันได้ก่อร่างเป็นสุนัขปีศาจสามหัว เปลวไฟนรกลุกโชนขณะที่มันผลักอาร์ดินลงกับพื้นอย่างโหดเหี้ยม

“ฉันเป็นคนสอนเวทมนตร์ทั้งหมดให้แก แล้วแกจะเอาอะไรมาต่อต้านฉันล่ะ?” เขายังคงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่ดวงตาเปื้อนเลือดของร่างนั้นจ้องมองมาที่เขา “พูดมา… แกอยากตายแบบไหน?”

“ฉันอยากให้แกตาย!” อาร์ดินตะโกนพลางกอดสุนัขสามหัวไว้แน่น

*อ๊าว!* พายุเฮอริเคนอันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้นที่หน้าผากของเขา ขณะที่ดวงตาสีแดงเบิกกว้าง เส้นเลือดสีเขียวพุ่งออกมาจากดวงตา ปล่อยลำแสงสลายหมอกและดูดซับพลังแห่งความฝันที่สลายไป

“อ่า… อ่า…” เสื้อผ้าของอาร์ดินฉีกขาดทีละน้อย และเขากลายร่างเป็นยักษ์มหึมาสูงห้าเมตร มีเขา เกล็ดสีแดง และดวงตาที่สามอยู่ระหว่างคิ้ว

“นี่มัน… ร่างกายที่สามารถดูดซับฝันร้ายได้! เป็นไปได้ยังไง? ฉันเคยตรวจสอบมาแล้ว คุณไม่น่าจะมีสายเลือดแบบนี้…”

“ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้หรอก ไอ้แก่ ตายซะ!” อาร์ดินผู้กลายร่างเป็นยักษ์ พุ่งเข้าใส่กลางอากาศ ดึงปีศาจร้ายออกมาจากความฝันของเหล่าผู้มีสติปัญญามากมาย แล้วกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก

“ร่างที่แท้จริงของคุณซ่อนอยู่ในโลกแห่งความฝันสินะ ฉันเจอคุณแล้ว!” อาร์ดินอุทาน แล้วดูเหมือนจะเปิดช่องทางตรงไปยังโลกแห่งความฝัน พลังแห่งความฝันอันทรงพลังบังคับให้จอมเวทเฒ่าออกมา

หลังจากเห็นชายชรา ร่างสีดำที่เคยเห็นมาก่อนก็กระโจนเข้าใส่ บาดแผลที่พวกมันมีก็ถ่ายทอดไปยังชายชราด้วย สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขาไอเป็นเลือดสีดำออกมา

“ฮ่าๆ… สมกับที่เป็นร่างดูดซับฝันร้ายจริงๆ จอมป่วนแห่งดรีมสเคป! ไอๆ… เขาสามารถเชื่อมต่อกับดรีมสเคปและขับไล่ร่างที่แท้จริงของฉันไปได้… ไอๆ…”

เลือดสีดำพุ่งออกมาจากปากของเขาเป็นจำนวนมาก แต่สายตาของเขาขณะจ้องมองอาร์ดินนั้น ราวกับกำลังมองเห็นสมบัติล้ำค่า

“ไอ ไอ… ร่างกายดูดซับฝันร้ายมีความสามารถโดยธรรมชาติในการเชื่อมต่อกับโลกแห่งความฝันและดูดซับต้นกำเนิดของมัน สิ่งที่ข้าใฝ่หามาตลอดชีวิต ในที่สุดก็ปรากฏต่อหน้าข้าแล้ว…” ดวงตาของชายชราเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ราวกับสาวกผู้ศรัทธาที่ได้พบกับเทพเจ้าของตนในที่สุด

“เสร็จหรือยัง?” ยักษ์เดินเข้ามาหาเขา รอยแผลจากมีดดูขรุขระและชัดเจนยิ่งขึ้นกว่าเดิม

“ข้ารับรองได้เลยว่าแม้แต่จิตวิญญาณที่แท้จริงของเจ้าก็จะถูกบดขยี้ และข้าจะไม่ให้โอกาสเจ้าได้เข้าสู่ภพภูมิแห่งดวงดาว!” พลังต้นกำเนิดแห่งดินแดนแห่งความฝันมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่อาร์ดิน จนถึงขั้นที่เขาสามารถรับรู้ถึงกฎเกณฑ์บางอย่างได้

*ครืน!* หลังจากแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรง อาร์ดินก็กลับคืนสู่สภาพเดิม ร่องรอยเลือดสีดำยังคงไหลออกมาจากกำปั้นขวาของเขา

“นับจากนี้ไป… ข้าคือราชาแห่งฝันร้าย!”

……

แสงวาบขึ้น และฉากก็เปลี่ยนไป

“อาร์ดินน้อย! พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ปอฟเฟิร์ตมาเพื่อรับสมัครศิษย์ฝึกหัด เจ้าต้องประสบความสำเร็จในครั้งนี้!”

แม่ของอาร์ดินคะยั้นคะยอเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า…

……

‘อย่างที่คาดไว้ ความฝันกำลังซ้ำรอยเดิม นี่คือเขาวงกตที่เกิดจากประสบการณ์ชีวิตของราชาแห่งฝันร้ายหรือเปล่า? ถ้าฉันทำลายผนึกและหาทางเข้าสู่ชั้นที่สามไม่ได้ ฉันอาจจะติดอยู่ที่นี่จนตาย…’

เลย์ลินดูฉากเหล่านั้นซ้ำอีกครั้ง รู้สึกเหมือนกำลังดูภาพยนตร์ซ้ำอีกรอบ

‘แต่…กายดูดซับฝันร้าย! ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่ามันมีอยู่จริง! บันทึกโบราณกล่าวว่าผู้ที่มีกายเช่นนี้เป็นที่รักของดินแดนแห่งความฝัน และสามารถรับพลังต้นกำเนิดแห่งความฝันเข้าสู่ร่างกายได้ พวกเขาได้รับการปฏิบัติดีกว่าลูกหลานของภพภูมิอื่นเสียอีก… กายนี้สามารถดูดซับพลังแห่งความฝันได้เป็นจำนวนมากและชดเชยจุดอ่อนของมันได้ ราชาแห่งฝันร้ายต้องมีพลังใกล้เคียงกับระดับ 9 อย่างหาที่เปรียบไม่ได้…’

“แต่… ฉันจะออกจากเขาวงกตแห่งความฝันนี้ไปได้อย่างไร?” แสงจากชิป AI ส่องประกายในดวงตาของเลย์ลิน

“จากการสังเกตและการคำนวณของชิป AI พบว่ามีจุดสำคัญ 38 จุดในความฝันเมื่อสักครู่นี้ ที่อาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเขาได้ มีโอกาสทางอ้อมที่จะเปลี่ยนแปลงมันได้ถึง 34,198 ครั้ง… แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดน่าจะเป็นความทรงจำที่หายไปเกี่ยวกับการต่อสู้ในมิติพกพา… ฉันจะลองทีละอย่างดูก่อน…”

“แผนที่ 1…” เลย์ลินผลักนมบนโต๊ะ ทำให้นมในถ้วยขนาดใหญ่กระเด็นใส่เสื้อผ้าของอาร์ดิน

“อ๊ะ! เกิดอะไรขึ้น อาร์ดิน! เสื้อผ้าของคุณ!” แม่บ้านร้องขึ้น “คุณจะไปพบพ่อมดผู้ทรงเกียรติในสภาพแบบนี้หรือ?”

“ขอโทษครับแม่! ผมจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วนะครับ!” อาร์ดินตัวน้อยวิ่งเข้าไปในห้องข้างๆ และเริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้า

เป็นไปตามที่คาดไว้ ความพยายามของเขาทำให้อาร์ดินอยู่ภายในบ้าน ทันทีหลังจากนั้น ก็เกิดระเบิดครั้งใหญ่ขึ้นและทำลายอาคารหลังนั้น…

แสงไฟวาบขึ้น และฉากก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

“อาร์ดินน้อย! พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ปอฟเฟิร์ตมาขอรับลูกศิษย์ฝึกงาน เจ้าต้องสำเร็จในครั้งนี้!” แม่ของอาร์ดินเร่งเร้าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า…

“เอาล่ะ! ดูเหมือนว่าการฆ่าอาร์ดินจะไม่ได้ผล ฉันต้องลองวิธีอื่น…” เลย์ลินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเฝ้าดูเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอีกครั้ง และเขาก็เริ่มทำการทดสอบเพิ่มเติม…

……

‘การพาเขาหนีออกมาแล้วไปเรียนกับพ่อมดแห่งฝันร้าย… ล้มเหลว!’

‘การช่วยพ่อแม่และพาครอบครัวย้ายไปเมืองอื่น…ล้มเหลว!’

‘เกิดอุบัติเหตุระหว่างการทดลอง เพื่อค้นหาระบบความแข็งแรงแบบใหม่… ล้มเหลว!’

“นี่เป็นครั้งที่ 17,862 แล้ว… พลังวิญญาณของฉันคงไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว… แต่ฉันก็พบกุญแจที่จะเข้าไปยังดินแดนแห่งความทรงจำสำคัญได้แล้ว!” เลย์ลินดูแน่วแน่ขึ้น ฉากเปลี่ยนไปเป็นช่วงเวลาที่พ่อมดแห่งฝันร้ายต้องการให้เหล่าศิษย์ฆ่ากันเอง

“หลังจากทดลองมานับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดฉันก็พบจุดสำคัญแล้ว ดรีมฟอร์ซ หยุด!” ฉากหยุดนิ่งด้วยพลังของเลย์ลิน ไม่ว่าจะเป็นเสียงหัวเราะบ้าคลั่งของพ่อมดแห่งฝันร้าย หรือเหล่าศิษย์ฝึกหัดที่กำลังวิตกกังวล และอาร์ดินที่กัดริมฝีปาก ทุกอย่างหยุดนิ่งราวกับรูปปั้น

ในชั่วพริบตา โลกก็สูญเสียสีสันทั้งหมด กลายเป็นภาพขาวดำเหมือนภาพถ่าย

เลย์ลินเดินไปหาศิษย์หญิงที่อาร์ดินแอบชอบพลางจ้องมองจี้หยกที่หน้าอกของเธอ ซึ่งมีรูปดอกบัวสีขาวอยู่

“แตก!” พลังแห่งความฝันอันเข้มข้นพุ่งทะลุจี้ราวกับเข็ม และฉากทั้งหมดดูเหมือนจะแตกกระจายเหมือนเครื่องกระเบื้องเคลือบ ความฝันไม่เกิดขึ้นซ้ำอีก และทุกสิ่งก็จมลงสู่ความมืดมิด

ทางเดินสองเส้นที่ส่องประกายด้วยแสงสีแดงเข้มปรากฏขึ้นตรงหน้าเลย์ลิน และยังมีดวงตาประหลาดจ้องมองเขามาจากด้านหลังของทางเดินเหล่านั้นด้วย

“หนึ่งในสองสิ่งนี้ควรจะนำไปสู่ชั้นที่สาม และอีกสิ่งหนึ่งควรจะเป็นความทรงจำที่ถูกผนึกไว้…” เลย์ลินลูบคาง “ถ้าข้าเป็นราชาแห่งฝันร้าย การที่รู้ว่าคนนอกกล้าแอบดูความทรงจำที่ถูกผนึกไว้ของข้า จะทำให้ข้า…”