Warlock of The Magus World - บทที่ 957

ความตาย

“ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติ…” โซรอสยกมือขวาขึ้นขณะจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าของพ่อมดหนุ่มที่หมดสติไปแล้ว อย่างไรก็ตาม สัมผัสและเทคนิคการตรวจจับต่างๆ ของเขายืนยันว่าเขาตายไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้แต่โซรอสเองก็ต้องยอมรับว่าพ่อมดผู้นี้มีพรสวรรค์อย่างมาก เขากลายเป็นผู้มีชื่อเสียงระดับตำนานตั้งแต่อายุยังน้อย ด้วยสายเลือดมังกรอันทรงพลัง พลังการต่อสู้ของเขานั้นเหนือกว่าผู้มีพลังระดับ 20 บางคนเสียอีก

“ท่านเป็นอัจฉริยะ… น่าเสียดาย มนุษย์ไม่ควรไปท้าทายพระเจ้า…” โซรอสดูเหมือนจะคร่ำครวญด้วยความสงสารขณะที่เขาค่อยๆ ปิดตาของพ่อมดลง

ในขณะนั้นเอง บุคคลสำคัญหลายคนจากท่าเรือวีนัสได้สังเกตเห็นความผิดปกติ พวกเขารีบวิ่งไปยังที่เกิดเหตุ ในขณะที่บาทหลวงระดับสูงบางคนเลือกที่จะบินไปยังที่นั่นโดยตรง

“โบสถ์ของเทพีแห่งความมั่งคั่งงั้นเหรอ…” โซรอสส่ายหัวด้วยความรังเกียจ แต่ไม่เลือกที่จะพูดคุยต่อ เขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

……

ภายในโบสถ์ของเทพแห่งการฆาตกรรม บาทหลวงมองไปที่โซรอสด้วยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ “ทำได้ดีมาก ลูกเอ๋ย บัดนี้ เรามาถวายศีรษะของคนบาปผู้นี้แด่เทพที่เราเคารพกันเถอะ…”

*บึ้ม!* รูปปั้นของไซริคส่งเสียงคำรามดังลั่นเมื่อได้รับเครื่องบูชา พลังศักดิ์สิทธิ์สีทองแผ่กระจายออกไปในอากาศ ในไม่ช้า รูปปั้นก็ดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา กลายร่างเป็นชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าชั่วร้าย

“ท่านผู้บูชาโซรอส ท่านทำได้ดีแล้ว ท่านจะได้รับรางวัลที่ท่านสมควรได้รับ!” เสียงของร่างอวตารของเทพเจ้าของเขานั้นลึกและทรงพลังอย่างยิ่ง โซรอสรู้สึกถึงพลังศักดิ์สิทธิ์มหาศาลที่แผ่ลงมายังศีรษะของเขาขณะที่ได้ยินเสียงนั้น

“นี่…นี่คือพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์! และเป็นพระคุณชั้นสูงสุด!” บาทหลวงร้องเสียงแหบพร่าออกมาจากด้านข้าง เมื่อเห็นร่องรอยแสงสีทองเข้มส่องลงบนศีรษะของโซรอส เขาก็ไม่อาจเก็บสีหน้าเรียบเฉยได้อีกต่อไป คัมภีร์โบราณที่บรรยายถึงพิธีกรรมบูชายัญร่วงลงพื้น

“แล้วความเป็นเทพด้วยล่ะ?”

“ท่านกำลังตั้งคำถามต่อการตัดสินใจของท่านลอร์ดผู้เป็นที่เคารพของเราหรือ?” เมื่อได้รับพลังและอำนาจศักดิ์สิทธิ์อย่างมากมาย โซรอสจึงดูเหมือนรูปปั้นทองคำ บางครั้งก็มีแสงสายฟ้าแลบวาบอยู่ในดวงตาของเขา ผลประโยชน์ที่เขาได้รับในครั้งนี้มหาศาลอย่างยิ่ง เทพแห่งการฆาตกรรมได้ยกระดับเขาขึ้นหนึ่งขั้นและยังมอบความเป็นเทพให้แก่เขาอีกด้วย!

“ไม่ ข้าไม่กล้าหรอก พระเจ้าของเราทรงเลือกท่าน และท่านจะเป็นทูตของพระองค์ในทวีปนี้!” ร่องรอยของความกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของบาทหลวง แต่คำตอบของเขายังคงชัดเจนและหนักแน่น

อำนาจสูงสุดในศาสนจักรใดๆ ก็คือพระเจ้าเอง รองลงมาก็คือบิชอปหรือผู้ได้รับเลือก และในแง่หนึ่ง สถานะของโซรอสในตอนนี้ก็เท่าเทียมกับบิชอปแล้ว ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นมีเพียงแค่ปริมาณพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขามีเท่านั้น!

“ฮ่าฮ่า…” เมื่อสามารถมองหน้าอดีตผู้บังคับบัญชาของเขาได้อย่างตรงๆ โซรอสก็หัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ ลืมความรู้สึกไม่สบายใจที่เขารู้สึกไปเสียหมด แม้ว่าภารกิจจะสำเร็จลุล่วงแล้วก็ตาม

เขาหายไปในความว่างเปล่าโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ และดวงตาแนวตั้งดวงเดียวก็ปรากฏขึ้น

……

30 ปีต่อมา โซรอสได้ฟาดฟันพ่อมดเฒ่าคนหนึ่งจนล้มลงกับพื้นพลางหัวเราะว่า “ฮ่าฮ่า มาดริด เจ้าไม่เคยเชื่อเลยหรือว่าวันหนึ่งเจ้าจะตกอยู่ในมือข้า!”

“ไม่…นี่เป็นไปไม่ได้ ทำไมคุณถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? ความก้าวหน้าของคุณเร็วเกินไป!” ร่างกายของมาดริดเต็มไปด้วยบาดแผล และเสียงของเขาก็แทบจะไม่ได้ยินแล้ว

“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพระพรของพระเจ้า!” โซรอสคว้าคอเสื้อของพ่อมดผู้นั้น “เมื่อก่อนเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้าทุกด้าน ถึงขั้นกลายเป็นตำนานและได้ครองหัวใจของวาเนสซ่า แต่ตอนนี้เจ้าอ่อนแอเหมือนหมา…”

“ฆ่าฉันเถอะ… ฆ่าฉันเถอะ…” พ่อมดผู้ไร้ทางสู้พึมพำ

“ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แบบนี้! เจ้าจะต้องชดใช้ความทุกข์ทรมานที่ข้าต้องเผชิญมาตลอดหลายปีนี้…” โซรอสอุ้มพ่อมดออกไป ดวงตาแนวตั้งปรากฏขึ้นอีกครั้ง ก่อให้เกิดรอยแตกในความว่างเปล่า เผยให้เห็นแสงสีแดงฉาน…

……

200 ปีต่อมา ในโบสถ์ของพระเจ้าแห่งการฆาตกรรม

“ไอ ไอ…” ท่านบิชอปมองดูมีดสั้นที่ปักอยู่ในอกของเขา และเหล่าข้าราชการระดับสูงที่อยู่ตรงหน้า เขาหันศีรษะไปรอบๆ ด้วยความไม่เชื่อ และเห็นสีหน้าชั่วร้ายของโซรอส

“คุณ…คุณจริงๆแล้ว…”

“ไอ้แก่โง่ เหล่าพระคาร์ดินัลและกองทหารองครักษ์ได้เลือกที่จะทอดทิ้งและทรยศเจ้าแล้ว เจ้าหมดเวลาแล้ว!” รอยยิ้มของโซรอสยิ่งชั่วร้ายกว่าเดิม

“พระเจ้าของเรา… จะไม่มีวันให้อภัย…” บาทหลวงกัดฟันพูดคำสุดท้ายนี้ก่อนที่ร่างกายของเขาจะลุกไหม้

บุคคลผู้มีจิตสำนึกสูงส่งได้ลงมายังโลก นั่นก็คือ “โซรอส!”

“ท่านลอร์ด ท่านคือทูตแห่งความตาย ผู้สูงสุดเหนือดวงดาวทั้งหลาย…” โซรอสคุกเข่าลงกับพื้น

“เจ้าได้วางแผนสังหารอดีตบิชอปสำเร็จแล้ว เยี่ยมมาก! ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็นบิชอปคนต่อไปของโบสถ์ของข้า!”

“ข้าจะอุทิศชีวิตให้กับเส้นทางที่คุณเลือก ข้าจะทำให้ทั้งทวีปตกอยู่ในความโกลาหลและก่อการสังหารหมู่มากมาย…” โซรอสยืนยัน ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำเล็กน้อย

ดวงตาแนวตั้งที่อยู่ด้านหลังเขานั้นเปิดขึ้นมากกว่าครึ่งแล้ว แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นมันได้

……

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า และศาสนจักรแห่งการฆาตกรรมก็เติบโตขึ้นภายใต้การนำของโซรอส แพร่กระจายไปทั่วโลกแห่งเทพเจ้า โซรอสเองก็สามารถขึ้นสู่ความเป็นเทพได้ แต่กลับกลายเป็นเทพชั้นรองภายใต้การปกครองของไซริก

หลายพันปีต่อมา เขาเริ่มไม่พอใจไซริกมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงก่อสงครามศักดิ์สิทธิ์ เอาชนะและรวมพลังกับอดีตเจ้านายของเขา กลายเป็นเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่แห่งการฆาตกรรม การสังหารหมู่ และความตาย

โซรอสยังคงทำสงครามเหล่านี้ต่อไป สร้างระบบความเชื่อที่ตนเองเป็นเทพเจ้าองค์เดียว และในที่สุดเขาก็แย่งชิงบัลลังก์ของเทพสูงสุดได้สำเร็จ ตอนนี้เขานั่งอยู่บนแท่นสูงสุดในหอศักดิ์สิทธิ์ของโลกแห่งเทพเจ้า สายตาของเขาทอดผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลาและเข้าสู่นิรันดร์

ในขณะนั้นเอง ดวงตาแนวตั้งที่อยู่ด้านหลังเขาก็ลืมตาขึ้นเต็มตา!

“หืม? ใครกัน?” โซรอสรู้สึกถึงภัยคุกคามต่อชีวิตของเขาในทันที มันเป็นคำเตือนที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ความรู้สึกว่าผู้โจมตีคนนี้อาจส่งเขาไปสู่ความหายนะชั่วนิรันดร์

“ทำไมถึงมีคนอื่นอยู่ในอาณาจักรสูงสุดด้วยล่ะ มีอะไรบางอย่างที่สามารถอยู่เหนือโลกทั้งใบได้หรือ?” บัลลังก์แยกออกเป็นสองส่วน ขณะที่โซรอสหันกลับมาด้วยสีหน้าไม่เชื่อ

ในขณะนี้ ดวงตาขนาดยักษ์ที่ตั้งตรงนั้นทรงพลังอำนาจอย่างยิ่ง สายตาของมันใสกระจ่าง ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกสามารถรอดพ้นสายตาของมันไปได้ หมอกสีแดงฉานปรากฏขึ้นจางๆ ค่อยๆกัดเซาะมุมต่างๆ ของโลกแห่งเทพเจ้า

โซรอสรู้สึกขนลุกเมื่อเห็นดวงตาแนวตั้งนั้น มันเหมือนกับว่าดวงตานี้คอยเฝ้ามองทุกช่วงเวลาในชีวิตของเขาอยู่

“เจ้าเป็นอะไร? ปีศาจหรือ?” ความรู้สึกว่าถูกลวนลามเช่นนี้ทำให้พระมหากษัตริย์องค์นี้เกิดความโกรธแค้นอย่างรุนแรง

“ฮ่า!” พลังศักดิ์สิทธิ์รวมตัวกันในมือของโซรอส แปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีม่วงที่สามารถผ่าโลกได้ครึ่งซีก สายฟ้านั้นก่อตัวเป็นหอกพุ่งเข้าใส่มือเขา

หอกถูกขว้างออกไป และมันก็ฉีกกระชากความว่างเปล่าขณะที่มันเคลื่อนที่ไป พร้อมกับนำพาพรต่างๆ จากเหล่าเทพไปด้วย

*ตูม!* การโจมตีที่สามารถทำลายล้างเทพเจ้าได้พุ่งเข้าใส่ดวงตาแนวตั้ง แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เกิดขึ้นเลย ราวกับฝุ่นละอองเพียงเล็กน้อยได้สัมผัสกับหิน แล้วก็สลายหายไปในพริบตา

“นี่มัน…เป็นไปได้ยังไง? ฉันคือผู้ปกครอง! พลังต้นกำเนิดโลกอยู่ในกำมือฉัน!” โซรอสเซถอยหลัง ความหวาดกลัวในใจเขาทวีความรุนแรงขึ้น

“ข้าได้เห็นการสร้างและการทำลายล้างของโลก การรุ่งเรืองและการล่มสลายของเผ่าพันธุ์มากมาย มีเพียงความโง่เขลาของมนุษย์เท่านั้นที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ในกระแสแห่งกาลเวลา!” ข้อมูลนี้กระทบใจโซรอสอย่างลึกซึ้ง และเขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใน

“มนุษย์ธรรมดา? ฉันจะเป็นมนุษย์ธรรมดาได้ยังไง…” โซรอสหัวเราะอย่างว่างเปล่า ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะบิดเบี้ยว เขาพบว่าตัวเองกลายเป็นมนุษย์ธรรมดา เป็นเพียงแค่เนื้อหนังและเลือด ความรู้สึกเหมือนตกจากสวรรค์ทำให้เขาเกิดอาการทางจิต

อย่างไรก็ตาม ดวงตาที่ตั้งตรงนั้นไม่ได้ให้โอกาสเขาในการฟื้นฟูสภาพจิตใจเลย มันเบิกกว้างขึ้นและจ้องมองไปที่โซรอส

*ครืน!* โลกทั้งใบถูกกลืนกินโดยม่านตาแนวตั้งสีแดง และโซรอสก็เหลือเพียงละอองฝุ่นที่ดิ้นรนอย่างยากลำบาก ร้องคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดก่อนที่จะหายสาบสูญไปในม่านตาในที่สุด

……

ในห้องพักของโรงแรมแห่งหนึ่ง ศีรษะของโซรอสขณะหลับถูกบิดไปด้านหนึ่งอย่างแรง เขาเสียชีวิตแล้ว

เลย์ลินลูบขมับอยู่นอกโรงแรม ดูเหมือนจะเหนื่อยล้า “พลังของเวทมนตร์กินความฝันนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ การสร้างโลกที่ซับซ้อน แม้จะเป็นเพียงโลกจำลอง ก็ยากเกินไปสำหรับฉันในตอนนี้…”

“แต่ทั้งหมดนี้คุ้มค่าแล้ว…” ใบหน้าของเลย์ลินอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปด้วยความสุขที่ได้กลืนกินความฝันทั้งหมดของโซรอส ความสามารถในการกลืนกินความฝันนี้ยังทำให้เขาสามารถดูดซับความทรงจำ ประสบการณ์ และอื่นๆ อีกมากมายของเป้าหมายได้ มันทำให้เขารู้สึกอิ่มเอมจากแก่นแท้ของจิตวิญญาณ และเลย์ลินรู้ว่าเขาได้ทำตามเงื่อนไขทั้งหมดที่จะกลายเป็นตำนานแล้ว เขาเพียงแค่ต้องย่อยสิ่งที่เขาดูดซับเข้าไปเท่านั้น

“ถ้าไม่ได้ใช้ Dreamscape Vision และเข้าไปในความฝันของโซรอส ฉันคงไม่ได้เจอเรื่องง่ายแบบนี้… ดูเหมือนว่าวิธีที่ดีที่สุดในการใช้สกิล Dream Eater คือการล่อศัตรูเข้าไปในความฝันก่อน แล้วจึงใช้ร่วมกับเวทมนตร์ Distrait Dream น่าจะช่วยได้…”

เมื่อได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เลย์ลินก็หายตัวไปจากโรงแรมอย่างไร้ร่องรอย ท้องทะเลภายนอกตกเป็นของพวกฟาอูเลนโดยพื้นฐานแล้วในตอนนี้ และถึงแม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพิชิตดินแดนทั้งหมด แต่กองกำลังโจรสลัดจะปูทางให้พวกเขาขยายอาณาเขตต่อไป

เลย์ลินได้คัดกรองข้อมูลเพื่อระบุถึงกิจกรรมและเป้าหมายที่น่าสงสัย เขาจะตรวจสอบทุกอย่างด้วยตาของตัวเองอีกครั้ง

ครั้งนี้โซรอสแค่โชคร้ายเท่านั้นเอง เหมือนผีเสื้อสวยงามที่บินเข้าไปติดใยแมงมุมอันซับซ้อน ถูกจับได้ด้วยนิมิตแห่งความฝันของเลย์ลิน ความพยายามที่จะซ่อนตัวจึงไร้ผล