Warlock of The Magus World - บทที่ 977

กลับสู่ภาคเหนือ

เลย์ลินสังเกตเห็นร่องรอยจิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุดลำดับที่ 8 “เป้าหมายของคุณคือการฟื้นคืนชีพตัวเองใช่ไหม? แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพลังแห่งการถักทอ?”

“พลังแห่งเวทมนตร์มีสามชั้น ชั้นนอกสุดเป็นช่องทางสำหรับเวทมนตร์ทั้งหมด ชั้นในเป็นเครือข่ายแห่งศรัทธาและพลังศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเทพ และสุดท้ายคือแก่น ซึ่งเป็นผนึกขั้นสูงสุดที่เหล่าเทพได้ผนึกจิตสำนึกอย่างเช่นข้าไว้ข้างใน และนั่นก็เป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการฟื้นคืนชีพของเรา…”

เงาบิดเบี้ยวส่งคลื่นจิตวิญญาณออกมา

“ผนึกไว้ที่แก่น? เศษเสี้ยวแห่งจิตสำนึก? งั้นนี่เองคือสิ่งที่อยู่ใจกลางของผืนผ้าทอ…”

ดวงตาของเลย์ลินหรี่ลง “ถ้าอย่างนั้นก็คงมีจิตสำนึกอื่นๆ อีกมากมายที่ถูกผนึกไว้ข้างในนั้น…”

……

*ตูม!*

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ เงาบิดเบี้ยวก็สลายไปเอง และม้วนคาถาหนังสัตว์ก็หายไปอย่างสมบูรณ์เช่นกัน

นี่เป็นเพียงจิตสำนึกที่ตายไปแล้ว และหลังจากที่แสดงตัวออกมา เขาก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้นาน

ผนึกที่ปิดกั้นเมืองลอยฟ้าถูกปลดออก และเลย์ลินก็ครุ่นคิดอย่างหนัก “การฟื้นคืนชีพ? ดูเหมือนเรื่องนี้จะร้ายแรงขึ้นเรื่อยๆ…”

ตอนนี้เขารู้สึกว่าตนเองได้เข้าถึงความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการต่อสู้ของเหล่าเทพเจ้าโบราณที่นำไปสู่จุดจบของมันแล้ว

จากข้อมูลที่ทราบกันในโลกของเหล่าจอมเวท โลกแห่งเทพเจ้าได้ฝังเหล่าจอมเวทโบราณผู้ทรงพลังแห่งกฎเกณฑ์ไว้มากมาย ทำให้องค์กรของเหล่าจอมเวทได้รับความเสียหายอย่างหนัก และทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอนตัวออกจากโลกแห่งเทพเจ้า

หากเทพเจ้าลำดับที่ 7 เหล่านั้นยังสามารถฟื้นคืนชีพได้หลังจากล่มสลายแล้ว การฟื้นคืนชีพของเหล่าจอมเวทแห่งกฎเกณฑ์ในสมัยโบราณก็ยิ่งเป็นไปได้มากขึ้นไปอีก

สิ่งมีชีวิตระดับ 8 และระดับสูงสุดของ 8 เริ่มพยายามที่จะควบคุมกฎแห่งกาลเวลาและอวกาศภายในร่างกายของตนแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะล้มเหลว จิตวิญญาณที่แท้จริงของพวกเขาก็ยังคงหลับใหลอยู่ในกระแสธารแห่งกาลเวลาและอวกาศอันยาวนาน และรอโอกาสที่จะฟื้นคืนชีพ พวกเขาจะทิ้งจิตสำนึกไว้มากมายและเตรียมการเพื่อให้ตนเองมีทางออกอื่น

ในโลกแห่งเทพเจ้า ซึ่งเป็นสนามรบของสงครามครั้งใหญ่ เหตุการณ์เช่นนี้ย่อมเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ดังนั้น เหล่าเทพจึงร่วมมือกันสร้างผืนใยแห่งเวทมนตร์ขึ้นมา โดยใช้พลังจากทั่วทั้งโลก พวกเขาได้รวบรวมจิตสำนึกของเหล่าจอมเวทผู้ล่วงลับและผนึกพวกมันไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของผืนใยแห่งเวทมนตร์ และยังได้สร้างเทพีแห่งผืนใยขึ้นมาเพื่อปกป้องคุ้มครองมันอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเหล่าเทพจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกวาดล้างไปทั่วโลก แต่ก็ยังมีบางตัวที่หนีรอดไปได้ เงาบิดเบี้ยว (Distorted Shadow) คือตัวที่ใหญ่ที่สุดที่หนีรอดไปได้

ตอนนี้ หลังจากผ่านไปหลายหมื่นปี ในที่สุดเงาบิดเบี้ยวก็พบจอมเวทที่เหมาะสมที่จะจัดการกับสถานการณ์นี้ได้แล้ว นั่นก็คือ เลย์ลิน ผู้ซึ่งใช้การกลับชาติมาเกิดในโลกคู่ขนานและเดินทางมายังโลกแห่งเทพเจ้า!

ในขณะที่เขาใช้อวตารของคาร์ซัส เทพธิดาแห่งการทอจะล่มสลายในทันที ด้วยการควบคุมการทอชั่วคราวของเขา เลย์ลินสามารถทำลายผนึกของเทพเจ้าและปลดปล่อยจิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตโบราณแห่งกฎเกณฑ์ออกมาได้

“ตายที่นี่ในสมัยโบราณและยังทิ้งจิตสำนึกไว้เบื้องหลังเพื่อรอโอกาสในการฟื้นคืนชีพ… พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นจอมเวทแห่งกฎหมายระดับ 7 ขึ้นไป…”

เลย์ลินลูบคางพลางคลิกนิ้วเบาๆ ขณะนึกภาพเหตุการณ์นั้น

“ถึงแม้พวกเขาจะเป็นเพียงกลุ่มคนตายที่ไร้พลัง แต่ปริศนาของเหล่าจอมเวทนั้นยากที่จะเข้าใจได้ พวกเขาอาจจะฟื้นคืนพลังได้มากในเวลาอันสั้น หรือแม้กระทั่งฟื้นคืนชีพได้อย่างสมบูรณ์ นั่นหมายถึงการกลับมาของสงครามครั้งสุดท้ายในสมัยโบราณ…”

“แผนของเขาเยี่ยมมาก และดูเหมือนว่าเขาจะวางแผนอะไรบางอย่างไว้ไม่เพียงแค่ในเมืองลอยฟ้าเท่านั้น…”

ริมฝีปากของเลย์ลินยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “น่าเสียดาย…ที่เขาได้พบกับฉัน…”

ในตอนแรก ด้วยกฎของเงาบิดเบี้ยว เขาสามารถใช้พลังแห่งการบิดเบือนได้อย่างเต็มที่โดยใช้จิตสำนึกและพลังงานในม้วนคัมภีร์ ซึ่งจะทำให้เลย์ลินเดินไปตามเส้นทางที่เงาบิดเบี้ยวกำหนดไว้โดยไม่รู้ตัว

น่าเสียดายที่แม้แต่จอมเวทโบราณระดับสูงสุดอันดับ 8 อย่างเงาบิดเบี้ยว ก็ยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของชิป AI ของเลย์ลิน ร่างกายหลักของเขาได้พัฒนาไปถึงระดับที่เหนือจินตนาการและสามารถตรวจจับจอมเวทผู้นั้นได้ แม้กระทั่งขับไล่เขาออกไป ทำให้เขามีความได้เปรียบ

ตอนนี้ กุญแจสำคัญในการจุดชนวนสงครามครั้งสุดท้ายอีกครั้ง และการปลดปล่อยจิตสำนึกของเหล่าผู้ที่ละเมิดกฎหมายมากมายนั้น อยู่ในมือของเลย์ลินแล้ว

กองกำลังหลักของ Distorted Shadows ได้ล่มสลายไปแล้ว และจิตสำนึกส่วนใหญ่ของเขาก็ถูกผนึกไว้ในแกนกลางของ Weave ด้วยความช่วยเหลือจาก Leylin เขาจึงทำได้เพียงพยายามเจรจาต่อรองและล่อลวงให้เขาทำตามที่ต้องการ

น่าเสียดายที่เลย์ลินไม่มีเจตนาจะปล่อยพวกเขาออกไป

“ข้าอ่อนแอเกินไป… ร่างกายหลักของข้าเป็นแค่จอมเวทระดับ 7 กึ่งๆ เท่านั้น เมื่อพูดถึงพลังในการต่อสู้ ข้าเทียบได้แค่จอมเวทแห่งกฎหมายระดับ 7 เท่านั้น และการหนีออกจากร่างระดับ 8 ก็ยากเกินไป นับประสาอะไรกับจอมเวทระดับ 8 ที่แข็งแกร่งที่สุด…”

เห็นได้ชัดว่าเลย์ลินรู้จักตัวเองดี

โลกแห่งเทพเจ้าเปรียบเสมือนสนามเด็กเล่นสำหรับเขาในตอนนี้ ทำไมเขาถึงต้องแบ่งแยกและมอบให้คนอื่นล่ะ?

นอกจากนี้ วิธีการก่อให้เกิดการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเหล่านี้จะส่งผลให้เหล่าเทพตอบโต้กลับอย่างเต็มกำลังแน่นอน เลย์ลินไม่ได้กระตือรือร้นที่จะเอาใจเหล่าจอมเวทถึงขนาดที่จะทำเช่นนั้น

“แต่ถ้าฉันไม่ทำอะไรเลย พวกจอมเวทโบราณเหล่านั้นอาจจะทำอะไรที่สิ้นหวัง ดังนั้นฉันจึงต้องให้ความหวังแก่พวกเขาบ้าง…”

ดวงตาของเลย์ลินเหลือบมองไปรอบๆ ขณะที่เขาคิดแผน การมีอวตารของคาร์ซัสอยู่นั้นเป็นสิ่งสำคัญในการยับยั้ง และหมายความว่าเขาสามารถพลิกสถานการณ์ได้ทุกเมื่อ!

ถึงแม้ว่าตัวตนของเขาจะถูกเปิดเผยหรือรั่วไหล เขาก็สามารถก้าวต่อไปได้ เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามเช่นนี้ เทพเจ้าอาจจะหวาดกลัวมากกว่าเสียอีก

“แต่ นั่นเป็นเพียงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่านั้น… ฉันต้องมุ่งมั่นที่จะเป็นเทพเจ้าก่อน…”

เลย์ลินครุ่นคิดอยู่ภายในใจ เขารู้ดีว่าเส้นทางของเขาคืออะไร แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงจอมเวทระดับ 7 กึ่งๆ แต่การสำเร็จเป็นเทพและได้รับร่างหลักลงมายังโลกนี้จะทำให้เขาพัฒนาไปสู่ระดับใหม่ได้อย่างแน่นอน

“ผมเตรียมการทางทฤษฎีไว้หมดแล้ว เหลือแค่รอให้พลังงานเข้ามาเติมเต็มเท่านั้น”

เลย์ลินถอนหายใจ “ดูเหมือนว่าฉันจะต้องไปทางเหนือเพื่อเผยแพร่ความศรัทธาในตัวฉัน รวมถึงเตรียมการหาบาทหลวงด้วย นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้…”

การพยายามจะเป็นเทพเจ้าในตำนานโดยปราศจากความช่วยเหลือจากเทพเจ้าองค์ใดนั้น อาจกล่าวได้ว่าเป็นเรื่องบ้าคลั่ง

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ครอบครองเมืองแห่งเงามืดแล้ว เลย์ลินก็มีความมั่นใจที่จะพูดแบบนี้!

การผสานรวมระหว่างจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่กับเมืองลอยฟ้า จะทำให้แม้แต่เทพเจ้าที่แท้จริงยังต้องหวาดหวั่น!

“สถานการณ์ตอนนี้เลวร้ายมาก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกลับไปยังทะเลด้านนอกแล้ว ข้าจะไปทางเหนือเอง…” ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกาย และเขาส่งคำสั่งไปสองสามคำสั่ง

เมืองแห่งเงามืดที่อยู่ในความปั่นป่วนของมิติส่งเสียงคำราม และราวกับเรือรบขนาดมหึมาหนักหมื่นตันในทะเล มันแหวกคลื่นออกไปทั้งสองด้านและผลักความปั่นป่วนของธาตุต่างๆ ออกไป มันเริ่มเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ดูเหมือนจะช้า แต่จริงๆ แล้วเร็วมากในทิศทางหนึ่ง

……

ทางทิศเหนือ บริเวณชายขอบของหุบเขาซาบู

เหล่าทหารม้าผู้สูงศักดิ์พร้อมธงของท่านไวเคานต์เคลื่อนพลไปอย่างไม่เร่งรีบ คอยคุ้มครองคู่สามีภรรยาผู้สูงศักดิ์ที่อยู่ภายใน

สองข้างทางเป็นทุ่งข้าวสาลีสีเขียว ชาวนาต่างกำลังดึงรวงข้าวสาลีออกมา และใช้มือทั้งสองข้างลูบไล้รวงข้าวสาลีอย่างรักใคร่ ราวกับกำลังมองคนรักด้วยความปิติยินดีในฤดูเก็บเกี่ยว

สำหรับผู้ลี้ภัยจากทางเหนือ การที่จะดำรงชีวิตอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบันนั้นเป็นเรื่องยากลำบาก

การเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติของพวกออร์คเมื่อสามปีก่อนนั้น หมายความว่าต้องได้รับการคุ้มครองจากเทพีแห่งโชคลาภ และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่โชคดีพอที่จะเดินทางมาถึงดินแดนของมนุษย์ ส่วนที่เหลือก็อดตาย ถูกโจรหรือทหารออร์คฆ่าตาย และบางคนก็กลายเป็นเสบียงอาหาร

ผู้ลี้ภัยที่รอดชีวิตมาได้ไม่มีหลักประกันว่าพวกเขาจะสามารถตั้งรกรากได้ เนื่องจากมีจำนวนมากเกินไปจากทางเหนือ ส่งผลให้ผู้ปกครองดินแดนเหล่านั้นต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างมาก

ผู้ที่ได้รับดินแดนที่ถูกจัดสรรไปนั้นทำได้เพียงร่ำไห้กับความยากลำบากในการรับมือกับภัยพิบัติครั้งนี้

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความเมตตากรุณาของเจ้าแห่งแผ่นดินผู้นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ผู้เคราะห์ร้ายเหล่านั้นอธิษฐานขอพรจากเขาอย่างจริงใจ

“ผลผลิตจากนาที่เพิ่งไถใหม่นั้นไม่เลวเลยทีเดียว ดูเหมือนว่าเราจะผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้…”

นางสนมของท่านไวเคานต์พูดด้วยน้ำเสียงสงวนท่าที เหลือบมองชาวนาที่โค้งคำนับให้เธอ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่โชคดีพอที่จะได้รับการตอบรับด้วยการพยักหน้าจากเธอ และเธอก็มีท่าทีของหญิงสูงศักดิ์ที่หยิ่งยโส ตอนนี้เธอกำลังมองดูสามีของเธอ

เมื่อพูดถึงสามีของเธอ เธอไม่ได้รู้สึกพอใจหรือไม่พอใจอะไรเป็นพิเศษ นี่เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เท่านั้น

โชคดีที่คนในองค์กรไม่ได้โกหกเธอและหลอกให้เธอแต่งงานกับชายชราใกล้ตาย นั่นถือเป็นโชคดีของเธอ

นางสนมของท่านไวเคานต์มองไปที่ทิฟฟ์ซึ่งดูเหมือนชายวัยกลางคน และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างหนัก

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นทางเหนือ เธอก็อดตัวสั่นไม่ได้ พวกออร์คที่ดุร้ายและโหดเหี้ยมเหล่านั้นได้ฆ่าครอบครัวและทาสของเธอ และตัวเธอเองก็เกือบตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกมัน

แม้ว่าเธอจะโชคดีที่หนีรอดมาได้ แต่เธอก็ได้พบกับพวกหมูโลภมาก โชคดีที่ด้วยไหวพริบและความโชคดี เธอจึงสามารถรักษาชื่อเสียงและดินแดนของครอบครัวไว้ได้ อย่างไรก็ตาม เกือบครึ่งหนึ่งของมันหายไปแล้ว และหญิงผู้น่าสงสารก็ไม่กล้าหวังอะไรมากกว่านี้

“ต่อไป…ฉันคงต้องคลอดลูกอีกหลายคน…”

เธอมองสามีของเธอ รวมถึงสาวใช้ไม่กี่คนที่หมอบอยู่ด้านหลังเขาด้วยสีหน้าเป็นปรปักษ์

มีเพียงหญิงผู้เป็นนายหญิงแห่งดินแดนที่ให้กำเนิดทายาทชายเท่านั้นที่มีตำแหน่งมั่นคงที่สุด มีหญิงสาวจำนวนมากที่ต้องการขึ้นไปนอนบนเตียงของนายหญิงเพื่อแสวงหาชีวิตที่ดีกว่า หลายคนในจำนวนนั้นเคยเป็นขุนนางทางเหนือมาก่อน

“จริง ๆ แล้ว…ถึงแม้เราจะใช้เงินไปมาก แต่ในที่สุดเราก็จัดการเรื่องผู้ลี้ภัยกลุ่มนี้เรียบร้อยแล้ว…”

ทิฟฟ์เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขาสูงเกือบสองเมตร มีคิ้วดกหนาและดวงตาโต ดูเป็นชายชาตรีมาก ผมสีเงินของเขาหยิกเล็กน้อยแต่หวีเรียบร้อย ดูเหมือนขุนนางวัยกลางคนแบบดั้งเดิมทางตอนเหนือเป๊ะๆ คุณหญิงผู้น่าสงสารไม่รู้เลยว่าในแง่ของอายุจริง ทิฟฟ์อาจจะแก่กว่าพ่อของเธอเสียอีก อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาอายุของเขาเทียบกับค่าเฉลี่ยของเหล่าเทพในตำนานแล้ว ทิฟฟ์ก็ยังค่อนข้างหนุ่มอยู่

แต่เหล่าขุนนางไม่เคยสนใจเรื่องอายุเลยไม่ใช่หรือ?

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ ที่รัก?”

เธอพบว่าสามีของเธอดูเหมือนกำลังเหม่อลอยอยู่

“โอ้ ไม่เป็นไรหรอก คุณกลับไปก่อนก็ได้ ฉันให้คนโทรไปหาพ่อค้าเครื่องประดับและช่างตัดเสื้อแล้ว พวกเขาจะเลือกชุดที่สวยงามและหรูหราที่สุดให้คุณ…”

ทิฟจูบที่มือของหญิงสาวเบาๆ แล้วส่งเธอจากไป